第24章 鎮長的府邸
林恩示意親衛在門邊等候，自己則帶著米婭在房間內稍稍打量起來。
廳堂布置簡樸而實用，石砌的大壁爐占了一面牆，裡面爐火正旺。
牆上掛著幾柄保養得宜的長劍、戰斧和一面蒙著某種獸皮的圓盾。
角落的獸皮地毯上，隨意擺放著幾張木椅和一張矮桌。
米婭的視線很快被壁爐旁一個角落吸引。
那裡並排立著幾個約半人高的木樁，粗細均勻，顯然是精心挑選過的。
每個木樁的側面都有一道深淺不一的劈砍痕跡。
其中最深的一道幾乎將木樁一分為二，而最淺的則只是留下了一道白色的印記。
她輕聲問林恩，語氣裡帶著一絲求證的好奇：
「主人，這些……就是北方人進行成年考核時用的木樁嗎？」
林恩的目光掃過那些木樁，他點了點頭：
「沒錯，雪松木質不像橡木那樣堅硬，是測試力量和技巧的好材料。」
米婭的目光從木樁緩緩移向林恩，輕聲探問：「那主人您呢，您也曾有過這樣的木樁嗎？」
林恩沉默了一瞬，眼前掠過的是昔日那個少年一次次揮劍後，又將失敗證明投入爐火的偏執與狼狽。
「有過。」他語氣平靜，聽不出波瀾：「後來都燒了。」
「……燒了？」米婭微微一怔。
「嗯。」林恩淡淡應道，灰藍色的眼睛裡沒有什麼情緒仿佛在說別人的事：「畢竟我沒通過測試，留著也只能當作廢物的證明。」
林恩能感受到前身因為這件事情帶來的沉重打擊，可是如今的他完全無法理解。
房間內陷入了短暫的沉靜，只能聽到壁爐內松木油脂燃燒的噼啪聲。
林恩轉過身避免這股尷尬繼續蔓延下去，他從壁爐上取下一把帶著豁口的劍打量了起來。
一把平平無奇的帝國制式長劍，沒有任何特別的地方，除了劍柄處深深的手印象徵著主人曾經的努力。
就在這時，赫蘭娜拉著一個老人從後門走進了屋。
老人雖鬢角花白，但步履穩健，後背挺得筆直，儼然是一副久經沙場的騎士做派。
他手上拿著一把木劍，目光掃過廳堂。
第一時間就落在了林恩身上，尤其是在林恩那雙灰藍色眼睛。
「老爹！就是他們！路上幫了我大忙！」赫蘭娜大大咧咧地拍了拍老人的胳膊，然後指向林恩，「這位是林恩，從南邊來的！說是要去雪雀關！」
然而當她的目光落在了林恩握著的那把劍上時，卻是立刻說道：「林恩快放回去，那是我哥的遺物，我爹很討厭有人動他東西的！」
林恩聽到赫蘭娜的警告，立刻便將劍放回了壁爐的架子上，行了一禮表示歉意。
老人微微頷首，然後輕輕掙開赫蘭娜的手：「不用在意……都過去很多年了，當年這孩子老是拿他哥哥的劍到處亂砍才被教訓的……好了赫蘭娜，你去廚房看看晚餐準備得怎麼樣了，順便告訴後廚，多準備幾位客人的份量。」
「好嘞！那我先去啦，你們跟我老爹聊！」赫蘭娜衝著林恩和米婭咧嘴一笑，說完便跑了出去。
廳內暫時恢復了安靜。
巴爾的目光重新回到林恩身上，聲音低沉而有力：「我是巴爾·雪狼，這裡的鎮長。感謝你們在路上對赫蘭娜施以援手，這孩子想必給你們添麻煩了。」
林恩能感受到老者身上散發出的，與約翰同源卻更為內斂深沉的氣場。
一位北境老兵，一位超凡者，而更重要的是，他顯然已經認出了自己的身份。
空氣仿佛在這一刻微微凝滯，只剩下爐火中噼啪聲顯得格外清晰。
林恩站直了身體，收斂起了方才與米婭交談時的些許隨意。
「不必言謝，巴爾鎮長。我是林恩·雪玲花，我們途經此地，冒昧來訪是為了明日補給之事先行溝通，以免驚擾鎮民。」
當雪玲花這個姓氏從林恩口中清晰說出時，巴爾的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他的目光變得更加深沉，再次仔細地打量起林恩：「根據以往經驗，我預估你們至少還需一周才能抵達。」
接著，巴爾緩步走到壁爐邊，拿起方才那把劍。
然後沉身坐進那張陪伴他多年的舊搖椅里：「我們還是坐下說話吧。看來，南邊關於您的那點傳聞……當真是謬以千里，這一路北上，辛苦了。」
林恩坦然在對面坐下：「原來鎮長一直在關注我的行程？」
巴爾帶著一絲長輩般的口吻打趣道：「你們來的這麼快，我給你們準備的糧食還沒運到呢，算是一個有點奢侈的小煩惱吧。」
「您還為我們準備了糧食？」林恩有些意外，不過感受到善意的他也跟著笑了笑：「正好，我打算派人先行前往雪雀關偵察。看來要多打擾一段時間了。」
他肅穆的臉上終於浮現出一絲若有若無的笑意，緩緩點過頭後，眼帘微垂：
「年輕時，我曾有幸在公爵大人麾下擔任百夫長，受過他不少恩惠。雪松鎮雖然不算富庶，但一定會盡力為您和您的隊伍提供所需補給，一律按成本價計算。」
林恩應聲道：「感激不盡，我們明日便安排車隊成員分批入鎮。至於留宿就不必麻煩了，營地尚有諸多事務待處理，我還需趕回去照應。」
有了鎮長巴爾·雪狼的鼎力支持，後續的補給交涉變得異常順利。
林恩很快完成了明日的進入小鎮廣場的準備安排，不過他的心思早已不在此處。
他的腦海中反覆浮現的，是那條關於傳奇法師與奴隸商人的情報。
冷靜下來的林恩已經徹底想明白了，作為領主他是不能直接去問奴隸商人的事情，更不能打聽一個啞女奴隸的事情。
試想一下，一位剛剛和當地首領建立和平關係的領主，突然開始打聽一個卑微的奴隸商人和啞女奴隸。
這會讓他顯得輕浮、古怪，甚至可能被懷疑有某些不為人知的癖好……
這會破壞他剛剛建立起來的威信，以及和鎮長建立起來的、一種基於舊部情誼相互尊重的關係。
更何況，若是一個領主親自去過問一個奴隸，即便里德再蠢也會意識到自己的商品非同尋常，屆時他付出的代價將會遠超一個普通奴隸的價值。
因此這件事林恩絕對不能自己去，他甚至不能向執行者透露真正的目的。
林恩需要的是讓一個完全不知情的人，在自由意志下做出他希望的行為。
可是這樣的人，又要到什麼地方去找呢？
廳堂布置簡樸而實用，石砌的大壁爐占了一面牆，裡面爐火正旺。
牆上掛著幾柄保養得宜的長劍、戰斧和一面蒙著某種獸皮的圓盾。
角落的獸皮地毯上，隨意擺放著幾張木椅和一張矮桌。
米婭的視線很快被壁爐旁一個角落吸引。
那裡並排立著幾個約半人高的木樁，粗細均勻，顯然是精心挑選過的。
每個木樁的側面都有一道深淺不一的劈砍痕跡。
其中最深的一道幾乎將木樁一分為二，而最淺的則只是留下了一道白色的印記。
她輕聲問林恩，語氣裡帶著一絲求證的好奇：
「主人，這些……就是北方人進行成年考核時用的木樁嗎？」
林恩的目光掃過那些木樁，他點了點頭：
「沒錯，雪松木質不像橡木那樣堅硬，是測試力量和技巧的好材料。」
米婭的目光從木樁緩緩移向林恩，輕聲探問：「那主人您呢，您也曾有過這樣的木樁嗎？」
林恩沉默了一瞬，眼前掠過的是昔日那個少年一次次揮劍後，又將失敗證明投入爐火的偏執與狼狽。
「有過。」他語氣平靜，聽不出波瀾：「後來都燒了。」
「……燒了？」米婭微微一怔。
「嗯。」林恩淡淡應道，灰藍色的眼睛裡沒有什麼情緒仿佛在說別人的事：「畢竟我沒通過測試，留著也只能當作廢物的證明。」
林恩能感受到前身因為這件事情帶來的沉重打擊，可是如今的他完全無法理解。
房間內陷入了短暫的沉靜，只能聽到壁爐內松木油脂燃燒的噼啪聲。
林恩轉過身避免這股尷尬繼續蔓延下去，他從壁爐上取下一把帶著豁口的劍打量了起來。
一把平平無奇的帝國制式長劍，沒有任何特別的地方，除了劍柄處深深的手印象徵著主人曾經的努力。
就在這時，赫蘭娜拉著一個老人從後門走進了屋。
老人雖鬢角花白，但步履穩健，後背挺得筆直，儼然是一副久經沙場的騎士做派。
他手上拿著一把木劍，目光掃過廳堂。
第一時間就落在了林恩身上，尤其是在林恩那雙灰藍色眼睛。
「老爹！就是他們！路上幫了我大忙！」赫蘭娜大大咧咧地拍了拍老人的胳膊，然後指向林恩，「這位是林恩，從南邊來的！說是要去雪雀關！」
然而當她的目光落在了林恩握著的那把劍上時，卻是立刻說道：「林恩快放回去，那是我哥的遺物，我爹很討厭有人動他東西的！」
林恩聽到赫蘭娜的警告，立刻便將劍放回了壁爐的架子上，行了一禮表示歉意。
老人微微頷首，然後輕輕掙開赫蘭娜的手：「不用在意……都過去很多年了，當年這孩子老是拿他哥哥的劍到處亂砍才被教訓的……好了赫蘭娜，你去廚房看看晚餐準備得怎麼樣了，順便告訴後廚，多準備幾位客人的份量。」
「好嘞！那我先去啦，你們跟我老爹聊！」赫蘭娜衝著林恩和米婭咧嘴一笑，說完便跑了出去。
廳內暫時恢復了安靜。
巴爾的目光重新回到林恩身上，聲音低沉而有力：「我是巴爾·雪狼，這裡的鎮長。感謝你們在路上對赫蘭娜施以援手，這孩子想必給你們添麻煩了。」
林恩能感受到老者身上散發出的，與約翰同源卻更為內斂深沉的氣場。
一位北境老兵，一位超凡者，而更重要的是，他顯然已經認出了自己的身份。
空氣仿佛在這一刻微微凝滯，只剩下爐火中噼啪聲顯得格外清晰。
林恩站直了身體，收斂起了方才與米婭交談時的些許隨意。
「不必言謝，巴爾鎮長。我是林恩·雪玲花，我們途經此地，冒昧來訪是為了明日補給之事先行溝通，以免驚擾鎮民。」
當雪玲花這個姓氏從林恩口中清晰說出時，巴爾的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他的目光變得更加深沉，再次仔細地打量起林恩：「根據以往經驗，我預估你們至少還需一周才能抵達。」
接著，巴爾緩步走到壁爐邊，拿起方才那把劍。
然後沉身坐進那張陪伴他多年的舊搖椅里：「我們還是坐下說話吧。看來，南邊關於您的那點傳聞……當真是謬以千里，這一路北上，辛苦了。」
林恩坦然在對面坐下：「原來鎮長一直在關注我的行程？」
巴爾帶著一絲長輩般的口吻打趣道：「你們來的這麼快，我給你們準備的糧食還沒運到呢，算是一個有點奢侈的小煩惱吧。」
「您還為我們準備了糧食？」林恩有些意外，不過感受到善意的他也跟著笑了笑：「正好，我打算派人先行前往雪雀關偵察。看來要多打擾一段時間了。」
他肅穆的臉上終於浮現出一絲若有若無的笑意，緩緩點過頭後，眼帘微垂：
「年輕時，我曾有幸在公爵大人麾下擔任百夫長，受過他不少恩惠。雪松鎮雖然不算富庶，但一定會盡力為您和您的隊伍提供所需補給，一律按成本價計算。」
林恩應聲道：「感激不盡，我們明日便安排車隊成員分批入鎮。至於留宿就不必麻煩了，營地尚有諸多事務待處理，我還需趕回去照應。」
有了鎮長巴爾·雪狼的鼎力支持，後續的補給交涉變得異常順利。
林恩很快完成了明日的進入小鎮廣場的準備安排，不過他的心思早已不在此處。
他的腦海中反覆浮現的，是那條關於傳奇法師與奴隸商人的情報。
冷靜下來的林恩已經徹底想明白了，作為領主他是不能直接去問奴隸商人的事情，更不能打聽一個啞女奴隸的事情。
試想一下，一位剛剛和當地首領建立和平關係的領主，突然開始打聽一個卑微的奴隸商人和啞女奴隸。
這會讓他顯得輕浮、古怪，甚至可能被懷疑有某些不為人知的癖好……
這會破壞他剛剛建立起來的威信，以及和鎮長建立起來的、一種基於舊部情誼相互尊重的關係。
更何況，若是一個領主親自去過問一個奴隸，即便里德再蠢也會意識到自己的商品非同尋常，屆時他付出的代價將會遠超一個普通奴隸的價值。
因此這件事林恩絕對不能自己去，他甚至不能向執行者透露真正的目的。
林恩需要的是讓一個完全不知情的人，在自由意志下做出他希望的行為。
可是這樣的人，又要到什麼地方去找呢？