第23章 雪松鎮
當車隊來到小鎮邊緣時，太陽已經快要落下。
暮色如潮水般漫過，將雪松鎮的輪廓浸染得模糊。
赫蘭娜回到了自己的運糧馬車上，勒住韁繩。
她回頭看向林恩問道：「真不和我一起進鎮子嗎？鎮裡酒館麥酒雖然淡了點，但至少是熱的。還有烤土豆和燉肉呢。要是你們車隊需要鐵匠或者補木頭，我們這可是北境最好的！」
林恩勒住戰馬，目光越過懸掛在鎮門上方、在寒風中搖曳的火把，望向那片寂靜的屋舍。
他微微搖頭，語氣平和：「多謝你的好意，赫蘭娜。但是我們車隊的人數太多了，貿然進去，怕是會驚擾到你和鄉親們。我打算明日再去拜會鎮長，正式交涉後，再讓需要補給的人分批進入。」
赫蘭娜歪著頭打量了林恩片刻，突然咧嘴一笑，露出兩顆尖尖的虎牙：「嘿，你這人還怪有禮貌的。行吧，我先回去跟鎮裡人打聲招呼，免得他們還以為外面來了群打劫的蠻子。」
這是一個無比穩妥的決定，可就在這時，林恩腦海中閃過了那條啞女奴隸的回憶。
雖然直覺告訴林恩，一個商人是不會毀壞自己的商品的，可是凡事都怕萬一。
若是真的發生了什麼，自己是否會感到後悔呢？
心中的緊迫感和一絲對於未來的焦慮壓倒了林恩原本按部就班的計劃。
「赫蘭娜，等等。」
林恩叫住赫蘭娜的同時，在腦中飛速權衡。
他轉身對匆匆趕來的約翰下令道：「約翰，勞煩你帶人在鎮外找一處安全的地方紮營，優先安置傷員，加強警戒。」
約翰領命而去，緊接林恩又著對米婭和兩名親衛示意：
「你們跟我來。赫蘭娜小姐盛情難卻，我們正好也需要和鎮長打個招呼，也好讓明日傷員安置的更快一些。」
「這才對了嘛！跟我來！」赫蘭娜咧嘴一笑，然後利落地一抖韁繩，駕著馬車在前帶路。
林恩策馬跟上，目光掃過小鎮的木牆。
希望這一趟能找到那個奴隸商人里德的線索吧。
赫蘭娜的馬車後，米婭坐姿端正，雙手交疊置於膝上，仿佛只是進行一次尋常的同行。
米婭很困惑林恩為什麼會臨時做出夜訪雪松鎮的決定，低垂的目光不經意間掃過林恩。
她察覺到了林恩眉宇之間的一絲緊張，卻更加不解，她隱約期待自己能在接下來發現什麼，畢竟「共享」秘密是加深友誼的第一步。
林恩也注意到了米婭審視的眼神，儘管她的目光很快便逃走了。
他知道米婭是一個很敏銳的人，帶上她無疑會增加被自己腦海中那些情報被察覺到的可能。
可是如果那個有著傳奇法師天賦的啞女是真的，他會需要一個會照顧人的女性幫忙。
不過林恩還在心中尋找另一個更加穩妥的方案，既不會暴露自己的情報來源，又能將這個潛在的人才收入囊中。
不知不覺，他們已經來到了鎮子的大門外。
鎮門是由厚重的木材拼嵌而成，邊緣包裹著防止開裂的鐵條。
這裡徘徊著十幾名守衛，其中為首的是一個褐色頭髮的中年大叔。
他臉色慌張，一見到赫蘭娜就上前連忙問道：「赫蘭娜！你這丫頭怎麼現在才回來！對了知道外面那支車隊是啥來頭？」
他緊接著又看到了跟在後面的林恩一行人：「這幾位是？」
赫蘭娜滿不在乎地擺手逐一回答：
「路上被一群狼追了幾里地，這些幫了我大忙的新朋友。車隊啊，那是去雪雀關的車隊，來補給的，別大驚小怪。」
「原來如此！我這就去通知大家，免得引起誤會。」那個守衛說著讓開了道路，他們順利的進入了雪松鎮。
「看來你的面子還挺好使的，因為你是鎮長的女兒？」林恩笑著調侃道。
赫蘭娜側過頭看向林恩，語氣驕傲的說道：「那怎麼可能，我可是雪松鎮的盾女，大家多少給點面子。」
「盾女？請問那是什麼？」米婭困惑的問道。
「這是北境的成人禮。」林恩笑了笑，解釋道：「若是有人在十四歲前，一劍斬斷直徑七厘米的松木，就能被視為提前成年。而其中的女性會被尊稱為盾女，代表能守護家園的女性。」
米婭滿臉驚訝：「我還以為這是我們南方人編出來的地域笑話，原來你們真的會用劈木頭來判斷成年嗎？」
赫蘭娜得意地一揚下巴：「那當然！我聽說你們南方人早上還得用小毛巾擦臉的時候，也覺得是個笑話呃……」
她頓了一下，更正道：「……就是覺得很可愛。」
林恩嘴角微微翹起，注意力卻已從玩笑話上移開。
他轉而策馬緩行，目光掃視著這座他未來領地邊境上的小鎮。
這裡的房屋大多由石頭和圓木搭建的、只有一層的建築物。
因此他能注意遠處，教堂的尖頂和一座獨特的兩層的建築，如果沒有猜錯那裡就是鎮長官邸。
天色漸暗，鎮子卻並未沉寂。
空氣中瀰漫著松木和煤煙以及某種食物的混合氣息。
街道兩旁能看到掛著厚重皮簾的酒館，裡面傳出模糊的人聲和杯盤碰撞聲。
不久，林恩一行人便沿著道路來到了鎮長官邸。
這是一棟比周圍民居更為寬敞、用石磚和原木構建的兩層建築，門廊下掛著由白樺木雕刻的雪狼家徽。
赫蘭娜利落地跳下馬車，伸手扶了米婭一把，隨即便將運糧車交給聞聲而來的僕役，領著林恩他們進入屋內。
一踏入官邸，一股混合著松木燃燒的暖意便撲面而來，瞬間驅散了身上的寒意。
赫蘭娜扯開嗓子就朝裡面喊：「老爹！老爹！來客人了！」
她的聲音在寬敞卻略顯空曠的廳堂里迴蕩，然而除了壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，並無其他回應。
赫蘭娜撓了撓頭，對林恩解釋道：「估計又是在後院陪我哥呢，你們先隨便坐，我去把他揪出來！」
話音未落，她已像一陣風似的穿過側門，身影消失在走廊盡頭，將林恩和米婭以及兩名親衛被留在了客廳。
暮色如潮水般漫過，將雪松鎮的輪廓浸染得模糊。
赫蘭娜回到了自己的運糧馬車上，勒住韁繩。
她回頭看向林恩問道：「真不和我一起進鎮子嗎？鎮裡酒館麥酒雖然淡了點，但至少是熱的。還有烤土豆和燉肉呢。要是你們車隊需要鐵匠或者補木頭，我們這可是北境最好的！」
林恩勒住戰馬，目光越過懸掛在鎮門上方、在寒風中搖曳的火把，望向那片寂靜的屋舍。
他微微搖頭，語氣平和：「多謝你的好意，赫蘭娜。但是我們車隊的人數太多了，貿然進去，怕是會驚擾到你和鄉親們。我打算明日再去拜會鎮長，正式交涉後，再讓需要補給的人分批進入。」
赫蘭娜歪著頭打量了林恩片刻，突然咧嘴一笑，露出兩顆尖尖的虎牙：「嘿，你這人還怪有禮貌的。行吧，我先回去跟鎮裡人打聲招呼，免得他們還以為外面來了群打劫的蠻子。」
這是一個無比穩妥的決定，可就在這時，林恩腦海中閃過了那條啞女奴隸的回憶。
雖然直覺告訴林恩，一個商人是不會毀壞自己的商品的，可是凡事都怕萬一。
若是真的發生了什麼，自己是否會感到後悔呢？
心中的緊迫感和一絲對於未來的焦慮壓倒了林恩原本按部就班的計劃。
「赫蘭娜，等等。」
林恩叫住赫蘭娜的同時，在腦中飛速權衡。
他轉身對匆匆趕來的約翰下令道：「約翰，勞煩你帶人在鎮外找一處安全的地方紮營，優先安置傷員，加強警戒。」
約翰領命而去，緊接林恩又著對米婭和兩名親衛示意：
「你們跟我來。赫蘭娜小姐盛情難卻，我們正好也需要和鎮長打個招呼，也好讓明日傷員安置的更快一些。」
「這才對了嘛！跟我來！」赫蘭娜咧嘴一笑，然後利落地一抖韁繩，駕著馬車在前帶路。
林恩策馬跟上，目光掃過小鎮的木牆。
希望這一趟能找到那個奴隸商人里德的線索吧。
赫蘭娜的馬車後，米婭坐姿端正，雙手交疊置於膝上，仿佛只是進行一次尋常的同行。
米婭很困惑林恩為什麼會臨時做出夜訪雪松鎮的決定，低垂的目光不經意間掃過林恩。
她察覺到了林恩眉宇之間的一絲緊張，卻更加不解，她隱約期待自己能在接下來發現什麼，畢竟「共享」秘密是加深友誼的第一步。
林恩也注意到了米婭審視的眼神，儘管她的目光很快便逃走了。
他知道米婭是一個很敏銳的人，帶上她無疑會增加被自己腦海中那些情報被察覺到的可能。
可是如果那個有著傳奇法師天賦的啞女是真的，他會需要一個會照顧人的女性幫忙。
不過林恩還在心中尋找另一個更加穩妥的方案，既不會暴露自己的情報來源，又能將這個潛在的人才收入囊中。
不知不覺，他們已經來到了鎮子的大門外。
鎮門是由厚重的木材拼嵌而成，邊緣包裹著防止開裂的鐵條。
這裡徘徊著十幾名守衛，其中為首的是一個褐色頭髮的中年大叔。
他臉色慌張，一見到赫蘭娜就上前連忙問道：「赫蘭娜！你這丫頭怎麼現在才回來！對了知道外面那支車隊是啥來頭？」
他緊接著又看到了跟在後面的林恩一行人：「這幾位是？」
赫蘭娜滿不在乎地擺手逐一回答：
「路上被一群狼追了幾里地，這些幫了我大忙的新朋友。車隊啊，那是去雪雀關的車隊，來補給的，別大驚小怪。」
「原來如此！我這就去通知大家，免得引起誤會。」那個守衛說著讓開了道路，他們順利的進入了雪松鎮。
「看來你的面子還挺好使的，因為你是鎮長的女兒？」林恩笑著調侃道。
赫蘭娜側過頭看向林恩，語氣驕傲的說道：「那怎麼可能，我可是雪松鎮的盾女，大家多少給點面子。」
「盾女？請問那是什麼？」米婭困惑的問道。
「這是北境的成人禮。」林恩笑了笑，解釋道：「若是有人在十四歲前，一劍斬斷直徑七厘米的松木，就能被視為提前成年。而其中的女性會被尊稱為盾女，代表能守護家園的女性。」
米婭滿臉驚訝：「我還以為這是我們南方人編出來的地域笑話，原來你們真的會用劈木頭來判斷成年嗎？」
赫蘭娜得意地一揚下巴：「那當然！我聽說你們南方人早上還得用小毛巾擦臉的時候，也覺得是個笑話呃……」
她頓了一下，更正道：「……就是覺得很可愛。」
林恩嘴角微微翹起，注意力卻已從玩笑話上移開。
他轉而策馬緩行，目光掃視著這座他未來領地邊境上的小鎮。
這裡的房屋大多由石頭和圓木搭建的、只有一層的建築物。
因此他能注意遠處，教堂的尖頂和一座獨特的兩層的建築，如果沒有猜錯那裡就是鎮長官邸。
天色漸暗，鎮子卻並未沉寂。
空氣中瀰漫著松木和煤煙以及某種食物的混合氣息。
街道兩旁能看到掛著厚重皮簾的酒館，裡面傳出模糊的人聲和杯盤碰撞聲。
不久，林恩一行人便沿著道路來到了鎮長官邸。
這是一棟比周圍民居更為寬敞、用石磚和原木構建的兩層建築，門廊下掛著由白樺木雕刻的雪狼家徽。
赫蘭娜利落地跳下馬車，伸手扶了米婭一把，隨即便將運糧車交給聞聲而來的僕役，領著林恩他們進入屋內。
一踏入官邸，一股混合著松木燃燒的暖意便撲面而來，瞬間驅散了身上的寒意。
赫蘭娜扯開嗓子就朝裡面喊：「老爹！老爹！來客人了！」
她的聲音在寬敞卻略顯空曠的廳堂里迴蕩，然而除了壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，並無其他回應。
赫蘭娜撓了撓頭，對林恩解釋道：「估計又是在後院陪我哥呢，你們先隨便坐，我去把他揪出來！」
話音未落，她已像一陣風似的穿過側門，身影消失在走廊盡頭，將林恩和米婭以及兩名親衛被留在了客廳。