第14章 小賊與野兔
在車隊的第六輛馬車外，林恩緩慢向聚集起來的人群靠近。
人群的義憤聲、叫喊聲、閒談聲都因為他的到來安靜了下來。
太陽還掛在林恩需要微微抬頭才能看見的地方，他灰藍色的眼睛掃過人群，人群大多穿著黑灰褐的衣服。
而在人群的中央，其中一方是以裁縫鋪的老闆娘為首的幾名壯年男子，他們個個舉著草叉，神情激憤。
另一方則是約翰和他的侍從，他們將一個懷裡還緊緊抱著一大塊黑麵包的、大約十二三歲的男孩護在身後。
林恩不知道在這個孤兒是什麼時候混入車隊的，不過他隱約記得男孩上個月用彈弓打下幾隻雪雀的事情。
雪雀是一種飛的很快的鳥類，也因此這件微不足道的小事甚至得以傳入了他的耳中。
親衛菲利普上前快步湊到林恩耳邊，他解釋道：
「大人，那孩子偷了老闆娘家的口糧。老闆娘要動手教訓，但約翰騎士……堅決要等大人您來處理。」
等我？
這個說法怎麼感覺自己好像成了一個甩鍋對象。
只要……這種事情確實只有自己能處理，約翰的舉動無疑是在維護自己的權威。
林恩又看向那些平民手中的草叉，用這個教訓？
怕是有些反應過激了吧……
這是林恩出於本能的第一個想法，可是當他看到人群眼中的怒意時，便迅速意識到這件事情的危害性：
在這樣的冰天雪地中偷走糧食幾乎等同於奪人性命。
這股憤怒不是針對孤兒道德，而是對於生存秩序坍塌的恐懼。
今天若不對這孤兒施以嚴懲，明天就可能會有更多人開始效仿偷竊，進而開始搶奪。
到時候整個車隊賴以生存的秩序與信任將在瞬間瓦解。
若不是約翰及時攔下，周圍這些為了維持秩序的平民，恐怕早已做出更激烈的舉動。
林恩揉了揉眉心，感到一陣疲倦。
這種糾紛最是耗費心神，可是作為領主，他卻不得不處理。
他邁步上前，來到雙方中央，心中卻是升起一絲煩躁。
老闆娘一見到林恩，眼淚就涌了出來，聲音帶著哭腔：「大人……那是我全家七天的糧食啊！」
她的眼眶通紅，幾乎就要跪下來：「我女兒還在發燒……就算您仁慈，不願意絞死這個小混帳。但是……至少也請您把那小賊趕出去！不然我們怎麼活？」
人群中有人喊道：「就是，這個孤兒本來就不是我們的一員！」
而後人群響起此起彼伏的響應聲：「把他趕出去！趕出去！」
約翰卻一步未退，聲音冰冷的吼道：「將他趕進這片雪原，與親手殺他何異？」
人群的聲音被約翰暫時壓下，但是那種憤怒還在壓抑中繼續。
而那個瘦小的孤兒躲在約翰身後，渾身發抖，只是反覆念叨著：
「我好幾天……沒吃過東西了……」
林恩陷入沉思，他明白老闆娘的憤怒與絕望並非無理，也明白平民對於秩序崩塌的恐懼。
若是在別的領地，偷竊自然應該處以絞刑。
可當他望向那名躲在約翰身後的孤兒時，那不知是因寒冷還是飢餓而顫抖的身體，實在讓他狠不下心。
在這冰天雪地之中，飢餓足以逼人做出任何事情，這孩子也不過是為了活下去罷了。
若林恩只是一介平民，大可以隨手施捨些食物給那孤兒，了卻一樁心事，博得一個美名。
然而身為領主，他的一舉一動皆被眾人注視著，任何一個舉動，都會被放大，產生漣漪效應。
單純的施捨不僅輕率，更會埋下隱患。
今日若是無償給予，明日便會有更多雙飢餓的手伸來，無聲的索取最後會變成理直氣壯的怨恨。
他覺得自己好像站在天平的中央，一端是律法與秩序，另一端是人性與生存。
無論傾向哪一邊，都意味著另一邊的崩塌。
風雪扑打在林恩的臉上，他卻仿佛感覺不到寒冷。
在一片沉默中，林恩在心中快速權衡。
他既要維護秩序，又要珍視生命。
這種既要還要的行為，就連他自己都覺得有點貪心。
不過，他就是這樣一個貪心的人。
終於，沉默良久的林恩抬起了頭，目光恢復了銳利。
林恩的目光落在了老闆娘身上，對方縫紉的技巧和軍需官所說的癒合傷口聯繫在了一起。
他語氣溫和：
「我聽說你的針線活很好，車隊裡有很多人受了傷需要縫紉傷口，正需要你這樣的巧手。去找老康德，那些傷者會願意支付報酬的。」
老闆娘一愣，捂著臉點頭：「可眼下這件事……」
林恩沒有直接回答，而是將視線轉向躲在約翰身後那瑟瑟發抖的瘦小身影。
對方使用彈弓的技能和中午腦海中情報里提及的兔子洞，聯繫了起來。
他俯下身，平視著孤兒，聲音放緩了些許：「你的彈弓呢？」
他從孤兒的衣兜里掏出磨光的樹杈彈弓：
「上個月，聽說你打下了好幾隻雪雀，那真的很厲害。」
林恩的話語喚醒了孤兒的一絲自尊，攥著麵包的手也終於鬆開了。
他拿過麵包塞回老闆娘袋裡，又掰了塊自己的乾糧塞進孤兒口袋：
「北邊山坡有野兔的洞穴，需要會打彈弓的人幫助。去找狩獵隊隊長報到，他會安排你加入狩獵隊。」
就這樣，林恩快刀斬亂麻的化解了這場險些流血的衝突。
約翰也鬆了一口氣，投向林恩的目光中多了一絲敬畏，他拍了拍那個孤兒的肩膀：「還不快謝大人，現在你也算是我們的一員了。」
那名孤兒深深的低下頭，然後才抬起頭，看向林恩。
那眼睛閃著光，用一種帶著稚氣的聲音說道：「謝……謝謝您，大人。」
風雪依舊在耳邊呼嘯，但人群中先前那種緊繃的氣氛已然鬆動，取而代之的是一片壓低的、交頭接耳的議論聲。
最終這些聲音化為一陣陣讚嘆：
「高！實在是高啊！領主大人這法子，我怎麼就想不到！」
「這法子好，老闆娘能拿到工錢，那小崽子也算有了條活路，大家都沒虧著。」
「我就說了吧！領主大人跟我們見過的所有貴族都不一樣！」
他們的話語裡，先前所有的憤怒和深藏的懷疑，此刻徹底消散，全部轉化為對林恩個人智慧的驚嘆與折服。
林恩能感受到一種信服和安心，正在悄然在人群中滋生。
車隊的成員們終於開始有了一種歸屬感。
人群的義憤聲、叫喊聲、閒談聲都因為他的到來安靜了下來。
太陽還掛在林恩需要微微抬頭才能看見的地方，他灰藍色的眼睛掃過人群，人群大多穿著黑灰褐的衣服。
而在人群的中央，其中一方是以裁縫鋪的老闆娘為首的幾名壯年男子，他們個個舉著草叉，神情激憤。
另一方則是約翰和他的侍從，他們將一個懷裡還緊緊抱著一大塊黑麵包的、大約十二三歲的男孩護在身後。
林恩不知道在這個孤兒是什麼時候混入車隊的，不過他隱約記得男孩上個月用彈弓打下幾隻雪雀的事情。
雪雀是一種飛的很快的鳥類，也因此這件微不足道的小事甚至得以傳入了他的耳中。
親衛菲利普上前快步湊到林恩耳邊，他解釋道：
「大人，那孩子偷了老闆娘家的口糧。老闆娘要動手教訓，但約翰騎士……堅決要等大人您來處理。」
等我？
這個說法怎麼感覺自己好像成了一個甩鍋對象。
只要……這種事情確實只有自己能處理，約翰的舉動無疑是在維護自己的權威。
林恩又看向那些平民手中的草叉，用這個教訓？
怕是有些反應過激了吧……
這是林恩出於本能的第一個想法，可是當他看到人群眼中的怒意時，便迅速意識到這件事情的危害性：
在這樣的冰天雪地中偷走糧食幾乎等同於奪人性命。
這股憤怒不是針對孤兒道德，而是對於生存秩序坍塌的恐懼。
今天若不對這孤兒施以嚴懲，明天就可能會有更多人開始效仿偷竊，進而開始搶奪。
到時候整個車隊賴以生存的秩序與信任將在瞬間瓦解。
若不是約翰及時攔下，周圍這些為了維持秩序的平民，恐怕早已做出更激烈的舉動。
林恩揉了揉眉心，感到一陣疲倦。
這種糾紛最是耗費心神，可是作為領主，他卻不得不處理。
他邁步上前，來到雙方中央，心中卻是升起一絲煩躁。
老闆娘一見到林恩，眼淚就涌了出來，聲音帶著哭腔：「大人……那是我全家七天的糧食啊！」
她的眼眶通紅，幾乎就要跪下來：「我女兒還在發燒……就算您仁慈，不願意絞死這個小混帳。但是……至少也請您把那小賊趕出去！不然我們怎麼活？」
人群中有人喊道：「就是，這個孤兒本來就不是我們的一員！」
而後人群響起此起彼伏的響應聲：「把他趕出去！趕出去！」
約翰卻一步未退，聲音冰冷的吼道：「將他趕進這片雪原，與親手殺他何異？」
人群的聲音被約翰暫時壓下，但是那種憤怒還在壓抑中繼續。
而那個瘦小的孤兒躲在約翰身後，渾身發抖，只是反覆念叨著：
「我好幾天……沒吃過東西了……」
林恩陷入沉思，他明白老闆娘的憤怒與絕望並非無理，也明白平民對於秩序崩塌的恐懼。
若是在別的領地，偷竊自然應該處以絞刑。
可當他望向那名躲在約翰身後的孤兒時，那不知是因寒冷還是飢餓而顫抖的身體，實在讓他狠不下心。
在這冰天雪地之中，飢餓足以逼人做出任何事情，這孩子也不過是為了活下去罷了。
若林恩只是一介平民，大可以隨手施捨些食物給那孤兒，了卻一樁心事，博得一個美名。
然而身為領主，他的一舉一動皆被眾人注視著，任何一個舉動，都會被放大，產生漣漪效應。
單純的施捨不僅輕率，更會埋下隱患。
今日若是無償給予，明日便會有更多雙飢餓的手伸來，無聲的索取最後會變成理直氣壯的怨恨。
他覺得自己好像站在天平的中央，一端是律法與秩序，另一端是人性與生存。
無論傾向哪一邊，都意味著另一邊的崩塌。
風雪扑打在林恩的臉上，他卻仿佛感覺不到寒冷。
在一片沉默中，林恩在心中快速權衡。
他既要維護秩序，又要珍視生命。
這種既要還要的行為，就連他自己都覺得有點貪心。
不過，他就是這樣一個貪心的人。
終於，沉默良久的林恩抬起了頭，目光恢復了銳利。
林恩的目光落在了老闆娘身上，對方縫紉的技巧和軍需官所說的癒合傷口聯繫在了一起。
他語氣溫和：
「我聽說你的針線活很好，車隊裡有很多人受了傷需要縫紉傷口，正需要你這樣的巧手。去找老康德，那些傷者會願意支付報酬的。」
老闆娘一愣，捂著臉點頭：「可眼下這件事……」
林恩沒有直接回答，而是將視線轉向躲在約翰身後那瑟瑟發抖的瘦小身影。
對方使用彈弓的技能和中午腦海中情報里提及的兔子洞，聯繫了起來。
他俯下身，平視著孤兒，聲音放緩了些許：「你的彈弓呢？」
他從孤兒的衣兜里掏出磨光的樹杈彈弓：
「上個月，聽說你打下了好幾隻雪雀，那真的很厲害。」
林恩的話語喚醒了孤兒的一絲自尊，攥著麵包的手也終於鬆開了。
他拿過麵包塞回老闆娘袋裡，又掰了塊自己的乾糧塞進孤兒口袋：
「北邊山坡有野兔的洞穴，需要會打彈弓的人幫助。去找狩獵隊隊長報到，他會安排你加入狩獵隊。」
就這樣，林恩快刀斬亂麻的化解了這場險些流血的衝突。
約翰也鬆了一口氣，投向林恩的目光中多了一絲敬畏，他拍了拍那個孤兒的肩膀：「還不快謝大人，現在你也算是我們的一員了。」
那名孤兒深深的低下頭，然後才抬起頭，看向林恩。
那眼睛閃著光，用一種帶著稚氣的聲音說道：「謝……謝謝您，大人。」
風雪依舊在耳邊呼嘯，但人群中先前那種緊繃的氣氛已然鬆動，取而代之的是一片壓低的、交頭接耳的議論聲。
最終這些聲音化為一陣陣讚嘆：
「高！實在是高啊！領主大人這法子，我怎麼就想不到！」
「這法子好，老闆娘能拿到工錢，那小崽子也算有了條活路，大家都沒虧著。」
「我就說了吧！領主大人跟我們見過的所有貴族都不一樣！」
他們的話語裡，先前所有的憤怒和深藏的懷疑，此刻徹底消散，全部轉化為對林恩個人智慧的驚嘆與折服。
林恩能感受到一種信服和安心，正在悄然在人群中滋生。
車隊的成員們終於開始有了一種歸屬感。