第167章 浮沉三十年，今日方知，杜華州之難得
第169章 浮沉三十年，今日方知，杜華州之難得
陳據在開封城的欽使行轅里安頓下來，日子過得愈發滋潤。
那三千兩的「薄儀」他雖看不上眼，卻只當是開胃小菜。
他久在宮中，早已深諳那套逢迎索賄、看人下菜碟的手段，如今手持「清田監理使」這塊欽使招牌，更是將這一套玩得爐火純青。
不過短短數日，欽差行轅外便已是門庭若市、車馬不絕。
河南各地的藩王宗室、豪紳巨賈聞風而動，紛紛備禮求見。
這些人個個都是人精，心裡清楚得很，這位陳公公手握「清田」大權，名義上是「監理」，實則代表著皇帝，捏著他們能否保住田產的「生殺大權」。
杜延霖聲名在外，走他的門路不敢，不如早早打點好這位皇帝近侍，破財消災。
「公公，這是周王府一點心意，」周王府長史趙文魁滿臉堆笑，恭恭敬敬遞上一份禮單，上面羅列的金銀玉器、古玩字畫，價值不下萬兩：「世子特意囑咐，府中田產多是祖上所賜，還望公公在清丈時，多多體恤————」
旁邊一個機靈的義子立刻上前接過，裝模作樣地略一瀏覽，便尖著嗓子搭腔：「周王世子倒是個妙人。不過嘛————如今這清田是陛下欽定的大政，咱們乾爹也是秉公辦事。具體哪些田該清、哪些田可留，還得細細勘核不是？這勘核起來，人吃馬嚼，耗費可是不小啊————」
那長史何等精明，立刻會意，又從袖中熟練地掏出一張銀票，悄無聲息地塞了過去：「這是自然，這是自然。王府另備了一萬兩茶水錢」，給公公和諸位小哥潤潤喉。
「」
陳據這才慢悠悠哼了一聲，語氣倨傲：「世子客氣了。回去告訴世子，只要田地來歷清楚，合乎法度，咱家自然不會為難。
陛下也是仁德之君，豈會不讓宗室過日子？」
「是是是，公公明鑑！」長史點頭哈腰地退下了。
緊接著，什麼唐王府、趙王府，乃至一些郡王府，都紛紛遣人前來。
禮單一份比一份厚重，「茶水錢」也層層加碼。
陳據來者不拒，照單全收，心情愈發暢快得意。
而那些沒有宗室身份護體的地方士紳，就更是惶惶不可終日。
他們兼併土地的手段往往更不光彩，生怕被杜延霖抓住把柄，落得與張顯忠一樣的下場，於是也紛紛備上重禮，求見陳公公。
陳據對這幫人，架子擺得更高。
「嘖，李員外，你這可不好辦啊，」陳據裝模作樣地翻著一本不知從哪弄來的田冊副本，手指點著其中一處：「這三百畝水澆地，聽說原主是叫————王老六？去年餓死了，地就歸了你們李家？這手續————似乎不清不楚啊。」
李員外頓時汗如雨下，連忙辯解：「公公明察！那王老五欠了小人巨額債務，無力償還，自願以地抵債，這有他畫押的文書為證！」
「哦？自願？」陳據皮笑肉不笑：「可咱家怎麼聽說，他死前曾去縣衙告過狀，說你們強奪他的命根子地呢？」
李員外腿一軟，差點跪下，趕緊從懷裡掏出一沓銀票：「公公！那皆是刁民誣告！小人願再捐輸兩萬兩，充作清田公費，以表忠心！只求公公明察！」
陳據使了個眼色，旁邊的義子熟練地收下銀票。
他這才露出一絲虛偽的笑容：「罷了，既然有文書為證，想必其中另有隱情。咱家會讓人再細查的。如今災荒之年，你們這些鄉紳望族，也該多體恤聖意，為朝廷分憂才是。」
「是是是，小人明白！定當竭盡全力，報效朝廷！」李員外如蒙大赦，擦著汗退下了。
如此幾日，陳據收錢收到手軟，原本因杜延霖而積攢的那點不快早已煙消雲散，取而代之的是滿滿的志得意滿。
他甚至覺得，杜延霖在洛陽打生打死、審案還宅，哪比得上自己在這開封城裡風風光光地收「孝敬」來得舒坦實惠？
他手下那幾十個從保定老家帶來的「義子」，更是被他悉數派往各州縣，美其名曰「宣諭聖意」，實則乾的是敲詐勒索、橫行鄉里的勾當。
這群潑皮無賴驟然得了官身皮子，又有東廠番役在背後撐腰，氣焰囂張不可一世。
他們到了地方，便直接住進最好的館驛，強令當地官員士紳擺宴接風。
席間，直接掏出早就備好的「捐輸簿」，上面明碼標價：
知縣一千兩起，知府三千兩起，士紳則按田畝多少，五百到五千兩不等，還美其名曰「支援清田，報效朝廷」。
若有人不從，或面露難色，他們便臉色一沉，掏出懷中那份所謂的「田畝疑問清單」，指稱其田產來歷不明、疑似強占，威脅要嚴查到底。
地方官員和士紳們誰敢得罪這欽差太監的「乾兒子」？
只得忍氣吞聲，湊錢消災。
而這些「義子」們收了錢，並不滿足，往往還要縱情聲色，欺男霸女。
稍有姿色的民女，若被他們看上，便以「涉嫌隱匿田產」為由，將其家人鎖拿恐嚇，逼其就範。
河南百姓剛從伊王、周王的魔爪下喘過一口氣，轉眼又落入這群閹黨爪牙的荼毒之中，真是才出虎穴，又入狼窩，民間怨聲載道，苦不堪言。
開封城入秋之後，天氣轉涼，但仍不見雨。
這一日午後，陰雲低低壓著城頭，但雨卻似下未下。
而一隊風塵僕僕的人馬，終於頂著滿天陰霾，抵達了開封北門。
為首的青呢官轎停下，轎簾掀開，露出一張略顯疲憊卻目光銳利的面容，正是新任河南巡撫張珩。
他身旁另一乘小轎中，下來的則是新任河南左參政錢大用。
城門守衛驗過勘合文書，不敢怠慢，立刻放行，並飛馬前往布政使司衙門通報。
——
消息像插了翅膀一樣迅速傳開——「張撫台到了！錢參政也到了！」
一時間，那些被陳據及其爪牙折磨得焦頭爛額、幾乎絕望的河南官員，如同久旱逢甘霖，紛紛湧向巡撫衙門，仿佛看到了救星。
「下官等恭迎撫台！恭迎左參政！」
以左布政使吳右光為首，一眾官員早已等在撫衙儀門外，見到張和錢大用下轎，立刻躬身行禮，聲音裡帶著些許激動。
張目光掃過眾人，見不少官員面色憔悴。
他微微頷首，語氣平和卻自帶威嚴：「諸位同僚辛苦了，不必多禮，進衙說話。」
眾人簇擁著張珩和錢大用進入二堂。
甫一落座，還不待寒暄，按察使羅源便按捺不住，第一個站出來，聲音因憤懣而微微發顫：「撫台大人！您可算來了！您再晚來幾日，這河南————這開封，就要被那閹人陳據攪得天翻地覆了！」
「哦？陳公公？」張珩端起親隨奉上的熱茶，吹了吹浮沫，語氣聽不出波瀾：「本官離開西安時，確知陛下派了內官監陳公公為清田監理使」。怎麼，陳公公行事————有何不妥嗎？」
「何止是不妥！」兵備道副使是個火爆性子，搶著說道，臉漲得通紅：「那陳據與其爪牙，簡直是無法無天！公然索賄，明碼標價！知府三千兩，知縣一千兩，士紳按畝算錢！稍有不從，便誣指其田產來歷不明，要嚴查法辦！其帶來的那些所謂義子」，更是橫行街市，欺男霸女，百姓怨聲載道，幾近民怨沸騰啊撫台大人！」
開封知府陳世寶也苦著臉道：「下官等並非吝嗇錢財，實是藩庫空虛，又值大災之後，哪來這許多銀錢填他的無底洞？更可恨者，他收受藩王、士紳重賄，對清田大事陽奉陰違，凡送上厚禮者，其田產縱有疑點也大包大攬，承諾一概不問！這哪裡是清田，分明是藉機斂財，禍亂地方！」
「撫台大人！」吳右光起身，深深一揖，語氣沉重：「陳據此舉，非但於清田無益，更是在敗壞陛下聖名，離間朝廷與河南百姓！杜僉憲在洛陽嘔心瀝血，剛挽回的一點民心，眼看就要被這閹豎敗光了！長此以往，恐生大變！」
「我等屢次勸諫，奈何其手持欽使身份，又是中官，根本不將我等地方官員放在眼裡。如今唯有撫台大人，您乃一省撫台，封疆大吏，或可制約此獠！懇請撫台大人為民做主！」
「懇請撫台大人為民做主！」堂下眾官員齊聲附和，目光灼灼地望向張珩。
張珩靜靜聽著，面沉如水。
他放下茶盞，手指在案几上輕輕敲擊著，似乎在權衡利。
良久，他緩緩開口，聲音帶著一絲恰到好處的憤慨：「竟有此事？！本官雖與陳公公同朝為臣，亦知宮中內侍或有需索，卻未料其竟敢如此肆無忌憚，踐踏法度，禍害百姓！」
他猛地一拍案幾，震得茶盞作響：「陛下派其監理清田，是信任，是皇恩！豈容其如此濫用，中飽私囊，敗壞賑災清田之大政？！真真是豈有此理！」
眾官員見張珩如此表態，無不精神一振，覺得有了主心骨。
然而，張珩話鋒一轉，又顯出幾分官場老練的沉穩：「然————陳公公畢竟是陛下欽使，手持旨意。我等雖為地方大員，亦不可貿然與之衝突，更不可輕易上疏彈劾，以免被反誣一個牴觸欽差、阻礙清田」的罪名。此事，需從長計議，尋一穩妥之法————」
他看向眾人，語氣懇切：「諸位且稍安勿躁。且容本官先安頓下來，熟悉情況，再尋機與陳公公交涉，陳明利害，望其能有所收斂。若其仍一意孤行，本官定不會坐視不理，必具實上奏！」
這番話，既表達了義憤，又顯得穩重老成，暫時安撫了群情激奮的官員們。
眾人雖覺不夠解氣，但覺得新撫台總算態度明確，且願意出面交涉，已是難得，便紛紛拱手：「撫台老成謀國，我等謹遵鈞命！」
當下眾人散去。
是夜，巡撫衙門後院書房。
燭火搖曳，只余張珩一人。
他屏退左右，從貼身處取出一封密信。
信是嚴世蕃親筆，字跡狷狂，內容卻讓他眉頭緊鎖。
信中嚴世蕃明確指示：
陳據之行，其背後實有深意。陛下內帑匱乏，重修宮殿、玄修祀神，處處需錢。清田之事，明為惠民，暗亦需為內庫籌措資財。
陳據所為，或方式酷烈，卻實為陛下分憂。
囑他不必真正阻攔，反而可暗中配合，借陳據之手，從河南藩王、士紳處榨出銀兩，輸送內帑，此乃大功一件。
更可借陳據之勢，尋隙打擊杜延霖————信末，嚴世蕃的警告意味深長：
若此事辦得漂亮，自有他的好處；若辦砸了，或與杜延霖走得太近，則前程堪憂。
張珩將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼，臉上神色陰晴不定。
他自然不喜閹人，更不屑與陳據之流為伍。
但嚴世蕃的信將利害關係剖析得明明白白。
陛下要錢，這是頭等大事。
得罪陳據事小，若耽誤了陛下斂財，那才是滅頂之災。
更何況，還能藉此機會，給那風頭正勁的杜延霖使絆子————
權衡再三，功利心終究壓過了那點微不足道的操守。
次日夜間，一場極其隱秘的會晤在城中一處不起眼的私宅內進行。
張珩只帶了一名絕對心腹長隨，悄然抵達。
宅內，陳據早已屏退旁人，只留兩個貼身義子伺候。
他見張珩到來，皮笑肉不笑地拱了拱手：「張撫台深夜來訪，真是稀客啊。咱家還以為，撫台大人要與那些迂腐清流一道，上書參劾咱家呢。」
張珩自顧自坐下，淡淡道：「陳公公說笑了。本官今日來，是想與公公談一筆————生意。」
「哦？」陳據眯起眼，來了興趣，「撫台大人也想做買賣？」
「明人不說暗話。」張珩直視陳據：「公公在河南所為，京師小閣老已告知本官。陛下內帑艱難，本官身為臣子，自當為君分憂。公公手段雖急了些，但其情可憫。」
陳據聞言，臉上假笑收斂了幾分，露出些許精明：「張撫台是個明白人。既然如此，有何指教？」
「指教不敢當。」張珩緩緩道：「只是提醒公公，吃相不要太難看。索賄也要講個方法，逼反了地方官和士紳，鬧出民變，你我都無法向陛下交代。有些事，本官或可代為轉圜，暗中配合。譬如，哪些士紳家底厚，哪些藩王出手闊綽，哪些又是刺頭————本官或可提供些消息。所得之銀，四成輸送內帑，其餘六成，你七我三，如何？也算犒勞公公與下面弟兄的辛苦。」
陳據眼睛一亮，沒想到張珩如此上道，而且提出的分成方案也極有誘惑力。
他頓時笑容真誠了許多：「哈哈哈！好！張撫台果然快人快語！如此甚好！有撫台大人相助，此事必能辦得更加穩妥，皆大歡喜！」
兩人一拍即合，又密議了許多細節。
陳據甚至主動提出，可以借清田審計之權，尋機找一找杜延霖在洛陽處置伊王財產時的「紕漏」，比如「帳目不清」、「處置失當」之類，哪怕找不到實據，也能噁心他一下，給他潑點髒水。
張珩聞言，嘴角勾起一絲冷笑，默許了。
自此，河南官場出現了一幕極其詭異的景象。
明面上，巡撫張珩數次在公開場合對陳據的所作所為表示「憤慨」，甚至「嚴詞交涉」，做足了姿態，贏得了不少官員的同情和支持。
暗地裡，他卻通過心腹，不斷將河南官紳的底細、各家田產虛實、甚至某些官員不願人知的把柄，悄悄透露給陳據。
陳據據此精準敲詐，效率倍增。
而所得巨額賄銀，則通過秘密渠道，一部分上繳內帑，一部分則流入了張和陳據的私囊。
那些原本期盼張珩能遏制閹禍的官員們，很快發現情況非但沒有好轉，陳據的敲詐反而變得更加精準和難以抗拒。
而他們向張求助或抱怨時，張總是面露難色，嘆息道：「陳公公畢竟是欽使，手握王命————本官已盡力交涉，奈何其仗著宮中勢力，一意孤行。諸位還需暫且忍耐，從長計議————」
一次次的期望，換來一次次的失望。
百官終於漸漸醒悟，這位看似反閹的新撫台，恐怕早已和那閹豎沆瀣一氣，甚至可能就是幕後分潤利益之人！
一股冰冷的失望與憤怒，在河南官員，尤其是那些尚有良知的官員心中蔓延。
這一天散衙之後，幾位相熟的官員聚在左布政使吳右光的後堂議事。
「豈有此理！豈有此理！」後堂內，那位性如烈火的兵備道副使，名喚雷駿，他狠狠一拳砸在案上，雙目赤紅：「原指望來個主心骨，沒想到來的是一路貨色！對一個閹人卑躬屈膝，這官，當得還有什麼意思！」
「雷副使慎言！」有人下意識低呼，警惕地望了望門外。
「慎言？哈！」雷駿慘笑一聲：「事到如今，還有何可懼？大不了摘了這頂烏紗，回鄉種地去！也好過在此受這閹人的窩囊氣！」
老成持重的吳右光，亦是滿面蕭瑟，望著窗外沉沉的夜色，長嘆一聲：「其身正，不令而行；其身不正，雖令不從」。浮沉三十年，今日方知，杜華州之難得————」
一直沉默的按察使羅源緩緩抬起頭，他素來以持重著稱，此刻眼中卻也布滿了血絲：「雷副使話雖激烈，卻並非全無道理。如今撫台與那閹人沉瀣一氣，長此以往，非但清田大政廢弛，恐河南剛穩之局面，又將毀於一旦。」
眾官員皆沉默。
突然有人道：「杜僉憲在洛陽處理伊王案已是一月有餘，咱們不妨請杜憲回開封主持大局！正好番薯成熟的六十日之期將到，正是檢驗賑災成果之時！」
「杜僉憲？」雷駿一怔，隨即眼中爆發出驚人的亮光：「對啊！怎麼把他忘了！杜僉憲還在洛陽！有他在，此事尚有可為！」
「可————杜僉憲性格剛正，又持王命，請杜僉憲回來，就怕事情無法收場啊！」有官員遲疑道。
吳右光卻搖了搖頭，語氣帶著一種前所未有的篤定：「非常之時，當行非常之事。杜華州非常人也！他所持者，乃天地正氣，所倚者，乃民心所向！」吳右光越說越激動，猛地站起身：「如今張珩、陳據倒行逆施，禍亂地方，正需杜僉憲這等雷霆手段，廓清妖氛！唯有他，敢不畏強權，不避斧鉞，能挽此狂瀾！」
「對！找杜僉憲！」
「唯有杜青天能治這班國之蠹蟲！」
「我等聯名上書，請杜僉憲回開封主持大局！」
左參政錢大用相對冷靜：「我等上書需有理有據，將張、陳二人之罪證一一羅列分明，方能助杜僉憲雷霆一擊。」
吳右光點頭稱是：「即刻下去，秘密搜集張珩與陳據勾結受賄、縱容爪牙、阻礙清田、盤剝士民的實證！帳目、書信、人證，越多越好！要快，要隱秘！」
眾官員聞言，皆是稱是，精神也是為之一振。
陳據在開封城的欽使行轅里安頓下來，日子過得愈發滋潤。
那三千兩的「薄儀」他雖看不上眼，卻只當是開胃小菜。
他久在宮中，早已深諳那套逢迎索賄、看人下菜碟的手段，如今手持「清田監理使」這塊欽使招牌，更是將這一套玩得爐火純青。
不過短短數日，欽差行轅外便已是門庭若市、車馬不絕。
河南各地的藩王宗室、豪紳巨賈聞風而動，紛紛備禮求見。
這些人個個都是人精，心裡清楚得很，這位陳公公手握「清田」大權，名義上是「監理」，實則代表著皇帝，捏著他們能否保住田產的「生殺大權」。
杜延霖聲名在外，走他的門路不敢，不如早早打點好這位皇帝近侍，破財消災。
「公公，這是周王府一點心意，」周王府長史趙文魁滿臉堆笑，恭恭敬敬遞上一份禮單，上面羅列的金銀玉器、古玩字畫，價值不下萬兩：「世子特意囑咐，府中田產多是祖上所賜，還望公公在清丈時，多多體恤————」
旁邊一個機靈的義子立刻上前接過，裝模作樣地略一瀏覽，便尖著嗓子搭腔：「周王世子倒是個妙人。不過嘛————如今這清田是陛下欽定的大政，咱們乾爹也是秉公辦事。具體哪些田該清、哪些田可留，還得細細勘核不是？這勘核起來，人吃馬嚼，耗費可是不小啊————」
那長史何等精明，立刻會意，又從袖中熟練地掏出一張銀票，悄無聲息地塞了過去：「這是自然，這是自然。王府另備了一萬兩茶水錢」，給公公和諸位小哥潤潤喉。
「」
陳據這才慢悠悠哼了一聲，語氣倨傲：「世子客氣了。回去告訴世子，只要田地來歷清楚，合乎法度，咱家自然不會為難。
陛下也是仁德之君，豈會不讓宗室過日子？」
「是是是，公公明鑑！」長史點頭哈腰地退下了。
緊接著，什麼唐王府、趙王府，乃至一些郡王府，都紛紛遣人前來。
禮單一份比一份厚重，「茶水錢」也層層加碼。
陳據來者不拒，照單全收，心情愈發暢快得意。
而那些沒有宗室身份護體的地方士紳，就更是惶惶不可終日。
他們兼併土地的手段往往更不光彩，生怕被杜延霖抓住把柄，落得與張顯忠一樣的下場，於是也紛紛備上重禮，求見陳公公。
陳據對這幫人，架子擺得更高。
「嘖，李員外，你這可不好辦啊，」陳據裝模作樣地翻著一本不知從哪弄來的田冊副本，手指點著其中一處：「這三百畝水澆地，聽說原主是叫————王老六？去年餓死了，地就歸了你們李家？這手續————似乎不清不楚啊。」
李員外頓時汗如雨下，連忙辯解：「公公明察！那王老五欠了小人巨額債務，無力償還，自願以地抵債，這有他畫押的文書為證！」
「哦？自願？」陳據皮笑肉不笑：「可咱家怎麼聽說，他死前曾去縣衙告過狀，說你們強奪他的命根子地呢？」
李員外腿一軟，差點跪下，趕緊從懷裡掏出一沓銀票：「公公！那皆是刁民誣告！小人願再捐輸兩萬兩，充作清田公費，以表忠心！只求公公明察！」
陳據使了個眼色，旁邊的義子熟練地收下銀票。
他這才露出一絲虛偽的笑容：「罷了，既然有文書為證，想必其中另有隱情。咱家會讓人再細查的。如今災荒之年，你們這些鄉紳望族，也該多體恤聖意，為朝廷分憂才是。」
「是是是，小人明白！定當竭盡全力，報效朝廷！」李員外如蒙大赦，擦著汗退下了。
如此幾日，陳據收錢收到手軟，原本因杜延霖而積攢的那點不快早已煙消雲散，取而代之的是滿滿的志得意滿。
他甚至覺得，杜延霖在洛陽打生打死、審案還宅，哪比得上自己在這開封城裡風風光光地收「孝敬」來得舒坦實惠？
他手下那幾十個從保定老家帶來的「義子」，更是被他悉數派往各州縣，美其名曰「宣諭聖意」，實則乾的是敲詐勒索、橫行鄉里的勾當。
這群潑皮無賴驟然得了官身皮子，又有東廠番役在背後撐腰，氣焰囂張不可一世。
他們到了地方，便直接住進最好的館驛，強令當地官員士紳擺宴接風。
席間，直接掏出早就備好的「捐輸簿」，上面明碼標價：
知縣一千兩起，知府三千兩起，士紳則按田畝多少，五百到五千兩不等，還美其名曰「支援清田，報效朝廷」。
若有人不從，或面露難色，他們便臉色一沉，掏出懷中那份所謂的「田畝疑問清單」，指稱其田產來歷不明、疑似強占，威脅要嚴查到底。
地方官員和士紳們誰敢得罪這欽差太監的「乾兒子」？
只得忍氣吞聲，湊錢消災。
而這些「義子」們收了錢，並不滿足，往往還要縱情聲色，欺男霸女。
稍有姿色的民女，若被他們看上，便以「涉嫌隱匿田產」為由，將其家人鎖拿恐嚇，逼其就範。
河南百姓剛從伊王、周王的魔爪下喘過一口氣，轉眼又落入這群閹黨爪牙的荼毒之中，真是才出虎穴，又入狼窩，民間怨聲載道，苦不堪言。
開封城入秋之後，天氣轉涼，但仍不見雨。
這一日午後，陰雲低低壓著城頭，但雨卻似下未下。
而一隊風塵僕僕的人馬，終於頂著滿天陰霾，抵達了開封北門。
為首的青呢官轎停下，轎簾掀開，露出一張略顯疲憊卻目光銳利的面容，正是新任河南巡撫張珩。
他身旁另一乘小轎中，下來的則是新任河南左參政錢大用。
城門守衛驗過勘合文書，不敢怠慢，立刻放行，並飛馬前往布政使司衙門通報。
——
消息像插了翅膀一樣迅速傳開——「張撫台到了！錢參政也到了！」
一時間，那些被陳據及其爪牙折磨得焦頭爛額、幾乎絕望的河南官員，如同久旱逢甘霖，紛紛湧向巡撫衙門，仿佛看到了救星。
「下官等恭迎撫台！恭迎左參政！」
以左布政使吳右光為首，一眾官員早已等在撫衙儀門外，見到張和錢大用下轎，立刻躬身行禮，聲音裡帶著些許激動。
張目光掃過眾人，見不少官員面色憔悴。
他微微頷首，語氣平和卻自帶威嚴：「諸位同僚辛苦了，不必多禮，進衙說話。」
眾人簇擁著張珩和錢大用進入二堂。
甫一落座，還不待寒暄，按察使羅源便按捺不住，第一個站出來，聲音因憤懣而微微發顫：「撫台大人！您可算來了！您再晚來幾日，這河南————這開封，就要被那閹人陳據攪得天翻地覆了！」
「哦？陳公公？」張珩端起親隨奉上的熱茶，吹了吹浮沫，語氣聽不出波瀾：「本官離開西安時，確知陛下派了內官監陳公公為清田監理使」。怎麼，陳公公行事————有何不妥嗎？」
「何止是不妥！」兵備道副使是個火爆性子，搶著說道，臉漲得通紅：「那陳據與其爪牙，簡直是無法無天！公然索賄，明碼標價！知府三千兩，知縣一千兩，士紳按畝算錢！稍有不從，便誣指其田產來歷不明，要嚴查法辦！其帶來的那些所謂義子」，更是橫行街市，欺男霸女，百姓怨聲載道，幾近民怨沸騰啊撫台大人！」
開封知府陳世寶也苦著臉道：「下官等並非吝嗇錢財，實是藩庫空虛，又值大災之後，哪來這許多銀錢填他的無底洞？更可恨者，他收受藩王、士紳重賄，對清田大事陽奉陰違，凡送上厚禮者，其田產縱有疑點也大包大攬，承諾一概不問！這哪裡是清田，分明是藉機斂財，禍亂地方！」
「撫台大人！」吳右光起身，深深一揖，語氣沉重：「陳據此舉，非但於清田無益，更是在敗壞陛下聖名，離間朝廷與河南百姓！杜僉憲在洛陽嘔心瀝血，剛挽回的一點民心，眼看就要被這閹豎敗光了！長此以往，恐生大變！」
「我等屢次勸諫，奈何其手持欽使身份，又是中官，根本不將我等地方官員放在眼裡。如今唯有撫台大人，您乃一省撫台，封疆大吏，或可制約此獠！懇請撫台大人為民做主！」
「懇請撫台大人為民做主！」堂下眾官員齊聲附和，目光灼灼地望向張珩。
張珩靜靜聽著，面沉如水。
他放下茶盞，手指在案几上輕輕敲擊著，似乎在權衡利。
良久，他緩緩開口，聲音帶著一絲恰到好處的憤慨：「竟有此事？！本官雖與陳公公同朝為臣，亦知宮中內侍或有需索，卻未料其竟敢如此肆無忌憚，踐踏法度，禍害百姓！」
他猛地一拍案幾，震得茶盞作響：「陛下派其監理清田，是信任，是皇恩！豈容其如此濫用，中飽私囊，敗壞賑災清田之大政？！真真是豈有此理！」
眾官員見張珩如此表態，無不精神一振，覺得有了主心骨。
然而，張珩話鋒一轉，又顯出幾分官場老練的沉穩：「然————陳公公畢竟是陛下欽使，手持旨意。我等雖為地方大員，亦不可貿然與之衝突，更不可輕易上疏彈劾，以免被反誣一個牴觸欽差、阻礙清田」的罪名。此事，需從長計議，尋一穩妥之法————」
他看向眾人，語氣懇切：「諸位且稍安勿躁。且容本官先安頓下來，熟悉情況，再尋機與陳公公交涉，陳明利害，望其能有所收斂。若其仍一意孤行，本官定不會坐視不理，必具實上奏！」
這番話，既表達了義憤，又顯得穩重老成，暫時安撫了群情激奮的官員們。
眾人雖覺不夠解氣，但覺得新撫台總算態度明確，且願意出面交涉，已是難得，便紛紛拱手：「撫台老成謀國，我等謹遵鈞命！」
當下眾人散去。
是夜，巡撫衙門後院書房。
燭火搖曳，只余張珩一人。
他屏退左右，從貼身處取出一封密信。
信是嚴世蕃親筆，字跡狷狂，內容卻讓他眉頭緊鎖。
信中嚴世蕃明確指示：
陳據之行，其背後實有深意。陛下內帑匱乏，重修宮殿、玄修祀神，處處需錢。清田之事，明為惠民，暗亦需為內庫籌措資財。
陳據所為，或方式酷烈，卻實為陛下分憂。
囑他不必真正阻攔，反而可暗中配合，借陳據之手，從河南藩王、士紳處榨出銀兩，輸送內帑，此乃大功一件。
更可借陳據之勢，尋隙打擊杜延霖————信末，嚴世蕃的警告意味深長：
若此事辦得漂亮，自有他的好處；若辦砸了，或與杜延霖走得太近，則前程堪憂。
張珩將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼，臉上神色陰晴不定。
他自然不喜閹人，更不屑與陳據之流為伍。
但嚴世蕃的信將利害關係剖析得明明白白。
陛下要錢，這是頭等大事。
得罪陳據事小，若耽誤了陛下斂財，那才是滅頂之災。
更何況，還能藉此機會，給那風頭正勁的杜延霖使絆子————
權衡再三，功利心終究壓過了那點微不足道的操守。
次日夜間，一場極其隱秘的會晤在城中一處不起眼的私宅內進行。
張珩只帶了一名絕對心腹長隨，悄然抵達。
宅內，陳據早已屏退旁人，只留兩個貼身義子伺候。
他見張珩到來，皮笑肉不笑地拱了拱手：「張撫台深夜來訪，真是稀客啊。咱家還以為，撫台大人要與那些迂腐清流一道，上書參劾咱家呢。」
張珩自顧自坐下，淡淡道：「陳公公說笑了。本官今日來，是想與公公談一筆————生意。」
「哦？」陳據眯起眼，來了興趣，「撫台大人也想做買賣？」
「明人不說暗話。」張珩直視陳據：「公公在河南所為，京師小閣老已告知本官。陛下內帑艱難，本官身為臣子，自當為君分憂。公公手段雖急了些，但其情可憫。」
陳據聞言，臉上假笑收斂了幾分，露出些許精明：「張撫台是個明白人。既然如此，有何指教？」
「指教不敢當。」張珩緩緩道：「只是提醒公公，吃相不要太難看。索賄也要講個方法，逼反了地方官和士紳，鬧出民變，你我都無法向陛下交代。有些事，本官或可代為轉圜，暗中配合。譬如，哪些士紳家底厚，哪些藩王出手闊綽，哪些又是刺頭————本官或可提供些消息。所得之銀，四成輸送內帑，其餘六成，你七我三，如何？也算犒勞公公與下面弟兄的辛苦。」
陳據眼睛一亮，沒想到張珩如此上道，而且提出的分成方案也極有誘惑力。
他頓時笑容真誠了許多：「哈哈哈！好！張撫台果然快人快語！如此甚好！有撫台大人相助，此事必能辦得更加穩妥，皆大歡喜！」
兩人一拍即合，又密議了許多細節。
陳據甚至主動提出，可以借清田審計之權，尋機找一找杜延霖在洛陽處置伊王財產時的「紕漏」，比如「帳目不清」、「處置失當」之類，哪怕找不到實據，也能噁心他一下，給他潑點髒水。
張珩聞言，嘴角勾起一絲冷笑，默許了。
自此，河南官場出現了一幕極其詭異的景象。
明面上，巡撫張珩數次在公開場合對陳據的所作所為表示「憤慨」，甚至「嚴詞交涉」，做足了姿態，贏得了不少官員的同情和支持。
暗地裡，他卻通過心腹，不斷將河南官紳的底細、各家田產虛實、甚至某些官員不願人知的把柄，悄悄透露給陳據。
陳據據此精準敲詐，效率倍增。
而所得巨額賄銀，則通過秘密渠道，一部分上繳內帑，一部分則流入了張和陳據的私囊。
那些原本期盼張珩能遏制閹禍的官員們，很快發現情況非但沒有好轉，陳據的敲詐反而變得更加精準和難以抗拒。
而他們向張求助或抱怨時，張總是面露難色，嘆息道：「陳公公畢竟是欽使，手握王命————本官已盡力交涉，奈何其仗著宮中勢力，一意孤行。諸位還需暫且忍耐，從長計議————」
一次次的期望，換來一次次的失望。
百官終於漸漸醒悟，這位看似反閹的新撫台，恐怕早已和那閹豎沆瀣一氣，甚至可能就是幕後分潤利益之人！
一股冰冷的失望與憤怒，在河南官員，尤其是那些尚有良知的官員心中蔓延。
這一天散衙之後，幾位相熟的官員聚在左布政使吳右光的後堂議事。
「豈有此理！豈有此理！」後堂內，那位性如烈火的兵備道副使，名喚雷駿，他狠狠一拳砸在案上，雙目赤紅：「原指望來個主心骨，沒想到來的是一路貨色！對一個閹人卑躬屈膝，這官，當得還有什麼意思！」
「雷副使慎言！」有人下意識低呼，警惕地望了望門外。
「慎言？哈！」雷駿慘笑一聲：「事到如今，還有何可懼？大不了摘了這頂烏紗，回鄉種地去！也好過在此受這閹人的窩囊氣！」
老成持重的吳右光，亦是滿面蕭瑟，望著窗外沉沉的夜色，長嘆一聲：「其身正，不令而行；其身不正，雖令不從」。浮沉三十年，今日方知，杜華州之難得————」
一直沉默的按察使羅源緩緩抬起頭，他素來以持重著稱，此刻眼中卻也布滿了血絲：「雷副使話雖激烈，卻並非全無道理。如今撫台與那閹人沉瀣一氣，長此以往，非但清田大政廢弛，恐河南剛穩之局面，又將毀於一旦。」
眾官員皆沉默。
突然有人道：「杜僉憲在洛陽處理伊王案已是一月有餘，咱們不妨請杜憲回開封主持大局！正好番薯成熟的六十日之期將到，正是檢驗賑災成果之時！」
「杜僉憲？」雷駿一怔，隨即眼中爆發出驚人的亮光：「對啊！怎麼把他忘了！杜僉憲還在洛陽！有他在，此事尚有可為！」
「可————杜僉憲性格剛正，又持王命，請杜僉憲回來，就怕事情無法收場啊！」有官員遲疑道。
吳右光卻搖了搖頭，語氣帶著一種前所未有的篤定：「非常之時，當行非常之事。杜華州非常人也！他所持者，乃天地正氣，所倚者，乃民心所向！」吳右光越說越激動，猛地站起身：「如今張珩、陳據倒行逆施，禍亂地方，正需杜僉憲這等雷霆手段，廓清妖氛！唯有他，敢不畏強權，不避斧鉞，能挽此狂瀾！」
「對！找杜僉憲！」
「唯有杜青天能治這班國之蠹蟲！」
「我等聯名上書，請杜僉憲回開封主持大局！」
左參政錢大用相對冷靜：「我等上書需有理有據，將張、陳二人之罪證一一羅列分明，方能助杜僉憲雷霆一擊。」
吳右光點頭稱是：「即刻下去，秘密搜集張珩與陳據勾結受賄、縱容爪牙、阻礙清田、盤剝士民的實證！帳目、書信、人證，越多越好！要快，要隱秘！」
眾官員聞言，皆是稱是，精神也是為之一振。