第96章 陸炳叨擾
第98章 陸炳叨擾
時間稍早，蘭陽縣城外十里，官道旁。
一處不起眼的驛站，在瓢潑大雨中瑟縮著。
雨水順著破敗的瓦檐滴落，在青石板上濺起細碎水花。
驛站二樓，臨窗處。
一道身影負手佇立。
他身形清瘦，裹在一身毫不起眼的玄色箭袖勁裝里，外罩同色的油布斗篷，寬大的兜帽低壓著，將面容深藏於陰影之下。
唯有那按在斑駁窗欞上的手，骨節勻稱，穩定得如同磐石，透著一股久居上位、生殺予奪的沉凝氣度。
窗外，風雨如晦，天地混沌。
他的目光，穿透重重雨幕，直刺向十里外蘭陽決口的方向。
那裡，在昏沉得似要崩塌的天幕下，連片跳動的火光勾勒出堤岸猙獰欲裂的輪廓。
低沉如悶雷的號子聲，即便隔著十里風雨，似乎也能隱隱傳來，敲擊著耳膜。
「大都督，」一個同樣身著玄衣、氣息精悍的漢子悄無聲息地出現在他身後三步處，單膝跪地，聲音壓得極低：「查清了。開封知府李振、右布政使汪承信，借杜延霖督理蘭陽河工之機，篡奪後續河段招標之權。工錢壓至日三十文，米五合。河道總督衙門郎中李德才奉趙文華之命插手，雙方正為招標」之權明爭暗鬥，招標停滯，流民怨聲載道「」
O
被稱作「大都督」的男子沒有回頭，只是那按在窗欞上的手指，幾不可察地微微蜷曲了一下。
「蘭陽那邊？」他的聲音響起，不高，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛金鐵在冰水中浸過，冷冽而清晰。
「杜延霖親率民夫搏命沉排築壩，已一日一夜未下堤。此前蘭陽縣令海瑞力竭暈倒，現在與杜延霖輪班督理河工。此刻...沉排似有鬆動，情勢萬分危急。」漢子語速極快，條理分明。
「大都督」的身影紋絲未動，如同融入斑駁窗欞的剪影。
遠處那風雨中掙扎的火龍，那隱隱傳來的、被撕裂又頑強粘合的號子，仿佛帶著灼人的溫度，穿透十里泥濘，直接烙在聽者的心上。
「真社稷之臣也————」
「大都督」喃喃自語，低沉的聲音在狹小的驛站房間內迴蕩。
這六個字，既是對杜延霖此刻處境的精準描述——以凡人之軀，血肉之軀，硬撼天地之威，何其渺小，何其悲壯，這當真是一心為社稷；
亦是對開封府衙與河道總督衙門那場狗咬狗、爭權奪利鬧劇的極致嘲諷在滔天洪峰之前，他們蠅營狗苟，他們貪婪算計，又有幾人心有社稷？
徒增笑耳！
「備車，去堤上。」大都督轉過身來，聲音不高，卻斬釘截鐵，不容置疑。
「現在？」玄衣漢子猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的驚愕。
窗外暮色四合，風雨交加，官道泥濘不堪，遠處堤上更是險象環生，如同沸騰的地獄邊緣。此時去那修羅場？
「現在。」大都督重複道，語氣沒有絲毫波瀾，卻帶著一種山嶽般的沉重。「本督要親眼看看，這位「螳臂」，是如何當河的。」
「————是！」玄衣漢子再無猶豫，深知主上心意已決，立刻起身，無聲地退下，去部署行程。
車輪碾過泥濘，發出令人牙酸的吱嘎聲。
驛站那點昏黃的光暈迅速被無邊的黑暗和風雨吞沒。
十里官道，在如此惡劣的天候下，行進異常艱難。
當大都督的馬車在親衛的嚴密護衛下，抵達蘭陽決口附近的一處高坡時，天光已微微泛白，但風雨絲毫未歇。
眼前的景象，讓車簾縫隙後那雙深不見底的眼眸，驟然凝縮！
決口前的景象已然令人心頭一緊：濁浪滔天處，巨大的沉排骨架在洪流中瘋狂搖擺。
岸上，泥漿沒過小腿，密密麻麻的赤膊民夫正以血肉之軀對抗著天地之威。
然而，真正撼動大都督心魄的，並非這搏殺的畫面。
而是在他目力所及的稍遠些的泥濘坡地上他赫然看見！
黑壓壓一片！
數百名剛從開封府方向跋涉而至、形容枯槁如秋草的流民，如同被無形的巨錘擊中，正在泥水中陸續地、重重地跪倒下去！
新抵達的疲憊不堪的面孔上，尚帶著趕路的痕跡，此刻卻被一種更為深重的悲愴與希冀所覆蓋。
無人號令！無人言語！
他們就那樣，在冰冷的泥濘中，深深地將額頭叩在地上，任憑雨水沖刷著脊背，甚至有的還帶著一路跋涉的泥濘未乾。
他們跪拜的方向，並非他這個身份尊貴、剛剛抵達的大都督。
而是堤岸上，那個在濁浪滔天、危機四伏的決口邊緣，始終屹立不退的青色身影！
杜延霖！
跪拜如同無聲的波浪，在泥濘的坡地上迅速蔓延。
一個，三個，十個————更多蹣跚趕至的身影，撲通跪倒，沉重得如同砸入泥中的石夯。泥水糊住了他們的面目，分不清流淌的是雨水、汗水，還是渾濁的淚水。
這一切，就如此猛烈地、毫無預兆地撞入剛剛抵達高坡的大都督眼中！
風在呼嘯，雨在鞭撻，黃河在咆哮，號子在嘶吼。
「果如傳聞，真社稷之臣也————」
大都督的唇齒間再次溢出這六個字，低若蚊蚋，幾乎被風雨聲吞沒。
坡地上，數百流民無聲叩首的震撼尚未散去，方才那玄衣漢子已悄然掠回陸炳車駕旁，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的急促：「大都督，沉排穩住了！杜水曹——他似乎力竭了，被親隨扶到堤下避雨處暫歇，正在喝熱湯。」
大都督沒有回應，深邃的目光透過漫天水汽，牢牢鎖在堤下那個小小的避雨棚處。
青色官袍的身影在昏黃的火把光暈中顯得異常單薄，正被一個書吏模樣的人（沈鯉）攙扶著坐下，接過粗陶碗的手微微顫抖。
「清場。」大都督的聲音不高，卻帶著不容置疑的鐵血。
「是！」玄衣漢子心領神會，立刻無聲地打了個手勢。
數十名玄衣護衛迅捷而無聲地散開。
高坡附近的閒雜人等—一無論是好奇張望的零星民夫，還是幾個試圖湊近的吏員，都被一種無形的、卻令人窒息的威壓所驅離。
頃刻間，大都督車駕所在的高坡周圍，形成了一片絕對的真空地帶，只剩下風雨呼嘯。
大都督這才推開車門，緩步而下，踏身沒入風雨。
冰冷的雨水瞬間將他玄色的斗篷打得透濕，緊貼身軀，他卻毫不在意，徑直踏著深陷的泥濘，朝堤下那簡陋避雨的草棚走去。
玄衣漢子緊隨其後，手按刀柄，鷹隼般的目光警惕地掃視著四周。
避雨棚下，沈鯉正憂心忡忡地將一件破舊蓑蓑衣披在杜延霖濕透的身上。
杜延霖閉著眼，臉色在火光映照下蒼白如紙。
「杜水曹，」一個低沉、穩定、不帶絲毫情緒的聲音在棚口響起，瞬間蓋過了風雨聲，「陸炳叨擾。」
杜延霖猛地睜開眼！
陸炳？！
大明錦衣衛指揮使、執掌北鎮撫司詔獄、加封太保兼少傅、聖眷無雙的當朝第一權柄人物—陸炳！
他怎會在此？！
杜延霖連忙起身，準備行禮。
陸炳的身份地位，遠非尋常督撫可比，乃天子近臣，掌握著直達天聽的生殺大權！
「杜水曹不必起身。」
陸炳已一步踏入棚內，動作自然地在杜延霖對面一個簡陋的木墩上坐下，玄衣下擺沾滿了泥水也渾不在意。
他抬手虛虛一按，一股無形的威勢仿佛凝固了空氣，硬生生遏止了杜延霖的動作。
「非常之時，何須常禮。你為國事勞碌至此，陸某——著實感佩。」
這話說得平淡，卻讓沈鯉和周圍幾個親隨心頭巨震。
錦衣衛大頭子說「感佩」？這分量太重了！
杜延霖強壓心中的驚濤駭浪，依言坐穩，但脊背挺得筆直，拱手道：「下官杜延霖，參見大都督。不知都督親臨險地，下官失迎，萬望恕罪。」聲音沙啞，卻字字清晰。
「無妨。」
陸炳的目光掃過杜延霖泥污滿身、疲憊不堪的樣子，又掠過棚外風雨中依舊在搏命加固堤壩的民夫身影，最後釘在遠處坡地上那些在泥水中叩拜、又被錦衣衛們默然驅離的流民身上。
那些流民雖被驅離，卻並未散去，依舊三五成群地僵立在雨中，朝著草棚和堤岸方向，痴痴遙望。
「本督奉旨赴江南徹查呂氏謀逆大案，此間事了，正欲北歸復命。途中再奉密旨，查探河南河工及招標實情。聽聞蘭陽決口是河南治河要害中的要害，故特來一觀。」
陸炳的視線如同實質，緩緩移回杜延霖蒼白的臉上，語氣依舊平緩，內蘊的力量卻足以洞穿人心：「方才坡上景象，流民齊跪，感念杜水曹活命之恩，其心灼灼如潮湧。本督心中有惑不解。朝廷委杜水曹以河工重任，是皇恩浩蕩。為何流民不言謝天恩，卻獨拜杜水曹一人？」
此言一出，棚內空氣瞬間降至冰點！
沈鯉的臉色「唰」地慘白如紙，心差點從胸腔中跳出來！
這話誅心至極！
看似在問民心歸屬，實則核心之問是：你杜延霖的聲望是否已蓋過朝廷？是否在收買人心？
這是錦衣衛們最擅長羅織的罪名！
杜延霖的心也猛地一沉。
莫非嘉靖終於按捺不住了，此來派陸炳前來，就是要羅織罪名，想弄死他？
畢竟，陸炳拋出的這個問題，其兇險程度，遠超黃河決口滔天的濁浪！應答稍有不慎，便是萬劫不復！
他深吸一口氣，冰冷的空氣夾雜著泥土腥味灌入肺腑，強行壓下翻騰的氣血和驚悸。
他沒有急於辯解，反而慢慢抬起頭，將那雙布滿血絲、卻異常沉靜的眸子，迎向陸炳深不見底的審視目光。
他的聲音，竟比之前更為穩定了幾分：「回大都督，」杜延霖緩緩開口，他的聲音，竟比之前更為穩定了幾分：「非是百姓不感念浩蕩天恩，實乃天恩似陽，高懸於九天之上，澤被萬物卻終非近火。而下官，不過是躬行聖命、立於泥淖之中的執行之人。」
他微微側身，滿是泥濘的手指指向堤岸上搏命的身影，再指向遠處踟躕的流民群：「他們跪拜的，並非杜延霖這區區五品郎中。他們跪拜的，是這堤岸上無數與他們一同搏命、一同忍飢挨餓、一同在泥漿里打滾的身影！他們跪拜的，是朝廷派下來，真正與他們生死同舟」、而非端坐衙署只知盤剝索取的官」！杜延霖，不過是恰好在那個位置，承了這份情罷了。」
杜延霖的語氣帶著一種沉重的疲憊，卻又無比真誠：「朝廷恩典，在於撥付錢糧、命官治河。然恩典能否澤被黎庶，在於執行之人是否能一心為公」。下官在蘭陽，與他們同吃同住，共擔生死，每一文錢都砸在河工上，每一粒米都落入民夫腹中。他們感受得到！他們跪拜的，是這份一心為公」，而非我杜延霖個人！」
他稍作停頓，聲音低沉得近乎耳語，卻重如洪鐘，敲在每個人的心頭：「此情此景，若換作都督在此，亦或是任何一位能如杜某般，不惜此身、不貪一文、與民同命者，流民亦當如此頂禮！此絕非私恩，實乃公義所在，亦是洶洶民心之所向！」
他頓了頓，聲音愈發低沉：「至於為何————這份一心為公」似乎只顯於蘭陽一隅？那就要問問，為何開封府內，流民無米下炊，苦等河督衙門核驗」而不得？為何工錢被壓至日三十文、米僅五合？為何這救人性命、治河安邦的河工招標」之權，成了各方爭搶的肥肉？此————」
杜延霖的聲音幾近嘆息：「此中緣由，下官無力究其根本，亦不敢妄言置喙。恐怕————唯有請都督您————明察秋毫了。
「」
杜延霖沒有直接告狀，沒有點名道姓指責李振、汪承信或李德才。
他只是陳述了蘭陽的事實，描繪了開封的亂象，將「為何民心只聚於蘭陽」這個尖銳問題，巧妙地轉化為對開封亂象的無聲控訴！
同時，他不動聲色地將「明察秋毫」這沉甸甸的千斤之擔，穩穩拋回到了這位執掌生殺大權的大提督肩頭！
陸炳靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛一尊玄鐵雕塑。
棚內只剩下呼嘯的風雨聲和遠處堤上隱隱傳來的號子聲。
良久。
「一心為公————」
陸炳終於緩緩開口，聲音低沉，辨不清情緒，卻似乎少了幾分初時的凌冽鋒芒。
「好一個一心為公」。」
他再次重複著這四個字，目光深邃，再次掃過杜延霖疲憊到極限卻依舊不肯彎折的脊樑，掃過他已被泥水漿硬、冰冷刺骨的青色官袍。
「杜水曹，」陸炳的聲音陡然轉冷，如浸透霜雪的刀刃，瞬間撕裂了草棚內沉重的寂靜：「你在這決口的爛泥地里，以血肉之軀填這黃河之壑，是為公」。然開封城那潭污淖深處，蛀蟲噬國，爭權奪利，視流民如草芥，貪河工為饕宴，這—
也能叫為公」？！」
他霍然起身，並不高大的身影瞬間填滿了小小的草棚，威勢迫人：「此等披著公」皮的狼心狗肺，本督今日倒要親自回去，看個分明！」
他目光如電，掃向杜延霖：「你稍事休息。蘭陽河工，本督即刻派人接管善後。杜水曹，」他斬釘截鐵，不容置疑：「明日一早，隨本督返開封！那些跳樑小丑的拙劣把戲，也該就此收場了！
「」
時間稍早，蘭陽縣城外十里，官道旁。
一處不起眼的驛站，在瓢潑大雨中瑟縮著。
雨水順著破敗的瓦檐滴落，在青石板上濺起細碎水花。
驛站二樓，臨窗處。
一道身影負手佇立。
他身形清瘦，裹在一身毫不起眼的玄色箭袖勁裝里，外罩同色的油布斗篷，寬大的兜帽低壓著，將面容深藏於陰影之下。
唯有那按在斑駁窗欞上的手，骨節勻稱，穩定得如同磐石，透著一股久居上位、生殺予奪的沉凝氣度。
窗外，風雨如晦，天地混沌。
他的目光，穿透重重雨幕，直刺向十里外蘭陽決口的方向。
那裡，在昏沉得似要崩塌的天幕下，連片跳動的火光勾勒出堤岸猙獰欲裂的輪廓。
低沉如悶雷的號子聲，即便隔著十里風雨，似乎也能隱隱傳來，敲擊著耳膜。
「大都督，」一個同樣身著玄衣、氣息精悍的漢子悄無聲息地出現在他身後三步處，單膝跪地，聲音壓得極低：「查清了。開封知府李振、右布政使汪承信，借杜延霖督理蘭陽河工之機，篡奪後續河段招標之權。工錢壓至日三十文，米五合。河道總督衙門郎中李德才奉趙文華之命插手，雙方正為招標」之權明爭暗鬥，招標停滯，流民怨聲載道「」
O
被稱作「大都督」的男子沒有回頭，只是那按在窗欞上的手指，幾不可察地微微蜷曲了一下。
「蘭陽那邊？」他的聲音響起，不高，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛金鐵在冰水中浸過，冷冽而清晰。
「杜延霖親率民夫搏命沉排築壩，已一日一夜未下堤。此前蘭陽縣令海瑞力竭暈倒，現在與杜延霖輪班督理河工。此刻...沉排似有鬆動，情勢萬分危急。」漢子語速極快，條理分明。
「大都督」的身影紋絲未動，如同融入斑駁窗欞的剪影。
遠處那風雨中掙扎的火龍，那隱隱傳來的、被撕裂又頑強粘合的號子，仿佛帶著灼人的溫度，穿透十里泥濘，直接烙在聽者的心上。
「真社稷之臣也————」
「大都督」喃喃自語，低沉的聲音在狹小的驛站房間內迴蕩。
這六個字，既是對杜延霖此刻處境的精準描述——以凡人之軀，血肉之軀，硬撼天地之威，何其渺小，何其悲壯，這當真是一心為社稷；
亦是對開封府衙與河道總督衙門那場狗咬狗、爭權奪利鬧劇的極致嘲諷在滔天洪峰之前，他們蠅營狗苟，他們貪婪算計，又有幾人心有社稷？
徒增笑耳！
「備車，去堤上。」大都督轉過身來，聲音不高，卻斬釘截鐵，不容置疑。
「現在？」玄衣漢子猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的驚愕。
窗外暮色四合，風雨交加，官道泥濘不堪，遠處堤上更是險象環生，如同沸騰的地獄邊緣。此時去那修羅場？
「現在。」大都督重複道，語氣沒有絲毫波瀾，卻帶著一種山嶽般的沉重。「本督要親眼看看，這位「螳臂」，是如何當河的。」
「————是！」玄衣漢子再無猶豫，深知主上心意已決，立刻起身，無聲地退下，去部署行程。
車輪碾過泥濘，發出令人牙酸的吱嘎聲。
驛站那點昏黃的光暈迅速被無邊的黑暗和風雨吞沒。
十里官道，在如此惡劣的天候下，行進異常艱難。
當大都督的馬車在親衛的嚴密護衛下，抵達蘭陽決口附近的一處高坡時，天光已微微泛白，但風雨絲毫未歇。
眼前的景象，讓車簾縫隙後那雙深不見底的眼眸，驟然凝縮！
決口前的景象已然令人心頭一緊：濁浪滔天處，巨大的沉排骨架在洪流中瘋狂搖擺。
岸上，泥漿沒過小腿，密密麻麻的赤膊民夫正以血肉之軀對抗著天地之威。
然而，真正撼動大都督心魄的，並非這搏殺的畫面。
而是在他目力所及的稍遠些的泥濘坡地上他赫然看見！
黑壓壓一片！
數百名剛從開封府方向跋涉而至、形容枯槁如秋草的流民，如同被無形的巨錘擊中，正在泥水中陸續地、重重地跪倒下去！
新抵達的疲憊不堪的面孔上，尚帶著趕路的痕跡，此刻卻被一種更為深重的悲愴與希冀所覆蓋。
無人號令！無人言語！
他們就那樣，在冰冷的泥濘中，深深地將額頭叩在地上，任憑雨水沖刷著脊背，甚至有的還帶著一路跋涉的泥濘未乾。
他們跪拜的方向，並非他這個身份尊貴、剛剛抵達的大都督。
而是堤岸上，那個在濁浪滔天、危機四伏的決口邊緣，始終屹立不退的青色身影！
杜延霖！
跪拜如同無聲的波浪，在泥濘的坡地上迅速蔓延。
一個，三個，十個————更多蹣跚趕至的身影，撲通跪倒，沉重得如同砸入泥中的石夯。泥水糊住了他們的面目，分不清流淌的是雨水、汗水，還是渾濁的淚水。
這一切，就如此猛烈地、毫無預兆地撞入剛剛抵達高坡的大都督眼中！
風在呼嘯，雨在鞭撻，黃河在咆哮，號子在嘶吼。
「果如傳聞，真社稷之臣也————」
大都督的唇齒間再次溢出這六個字，低若蚊蚋，幾乎被風雨聲吞沒。
坡地上，數百流民無聲叩首的震撼尚未散去，方才那玄衣漢子已悄然掠回陸炳車駕旁，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的急促：「大都督，沉排穩住了！杜水曹——他似乎力竭了，被親隨扶到堤下避雨處暫歇，正在喝熱湯。」
大都督沒有回應，深邃的目光透過漫天水汽，牢牢鎖在堤下那個小小的避雨棚處。
青色官袍的身影在昏黃的火把光暈中顯得異常單薄，正被一個書吏模樣的人（沈鯉）攙扶著坐下，接過粗陶碗的手微微顫抖。
「清場。」大都督的聲音不高，卻帶著不容置疑的鐵血。
「是！」玄衣漢子心領神會，立刻無聲地打了個手勢。
數十名玄衣護衛迅捷而無聲地散開。
高坡附近的閒雜人等—一無論是好奇張望的零星民夫，還是幾個試圖湊近的吏員，都被一種無形的、卻令人窒息的威壓所驅離。
頃刻間，大都督車駕所在的高坡周圍，形成了一片絕對的真空地帶，只剩下風雨呼嘯。
大都督這才推開車門，緩步而下，踏身沒入風雨。
冰冷的雨水瞬間將他玄色的斗篷打得透濕，緊貼身軀，他卻毫不在意，徑直踏著深陷的泥濘，朝堤下那簡陋避雨的草棚走去。
玄衣漢子緊隨其後，手按刀柄，鷹隼般的目光警惕地掃視著四周。
避雨棚下，沈鯉正憂心忡忡地將一件破舊蓑蓑衣披在杜延霖濕透的身上。
杜延霖閉著眼，臉色在火光映照下蒼白如紙。
「杜水曹，」一個低沉、穩定、不帶絲毫情緒的聲音在棚口響起，瞬間蓋過了風雨聲，「陸炳叨擾。」
杜延霖猛地睜開眼！
陸炳？！
大明錦衣衛指揮使、執掌北鎮撫司詔獄、加封太保兼少傅、聖眷無雙的當朝第一權柄人物—陸炳！
他怎會在此？！
杜延霖連忙起身，準備行禮。
陸炳的身份地位，遠非尋常督撫可比，乃天子近臣，掌握著直達天聽的生殺大權！
「杜水曹不必起身。」
陸炳已一步踏入棚內，動作自然地在杜延霖對面一個簡陋的木墩上坐下，玄衣下擺沾滿了泥水也渾不在意。
他抬手虛虛一按，一股無形的威勢仿佛凝固了空氣，硬生生遏止了杜延霖的動作。
「非常之時，何須常禮。你為國事勞碌至此，陸某——著實感佩。」
這話說得平淡，卻讓沈鯉和周圍幾個親隨心頭巨震。
錦衣衛大頭子說「感佩」？這分量太重了！
杜延霖強壓心中的驚濤駭浪，依言坐穩，但脊背挺得筆直，拱手道：「下官杜延霖，參見大都督。不知都督親臨險地，下官失迎，萬望恕罪。」聲音沙啞，卻字字清晰。
「無妨。」
陸炳的目光掃過杜延霖泥污滿身、疲憊不堪的樣子，又掠過棚外風雨中依舊在搏命加固堤壩的民夫身影，最後釘在遠處坡地上那些在泥水中叩拜、又被錦衣衛們默然驅離的流民身上。
那些流民雖被驅離，卻並未散去，依舊三五成群地僵立在雨中，朝著草棚和堤岸方向，痴痴遙望。
「本督奉旨赴江南徹查呂氏謀逆大案，此間事了，正欲北歸復命。途中再奉密旨，查探河南河工及招標實情。聽聞蘭陽決口是河南治河要害中的要害，故特來一觀。」
陸炳的視線如同實質，緩緩移回杜延霖蒼白的臉上，語氣依舊平緩，內蘊的力量卻足以洞穿人心：「方才坡上景象，流民齊跪，感念杜水曹活命之恩，其心灼灼如潮湧。本督心中有惑不解。朝廷委杜水曹以河工重任，是皇恩浩蕩。為何流民不言謝天恩，卻獨拜杜水曹一人？」
此言一出，棚內空氣瞬間降至冰點！
沈鯉的臉色「唰」地慘白如紙，心差點從胸腔中跳出來！
這話誅心至極！
看似在問民心歸屬，實則核心之問是：你杜延霖的聲望是否已蓋過朝廷？是否在收買人心？
這是錦衣衛們最擅長羅織的罪名！
杜延霖的心也猛地一沉。
莫非嘉靖終於按捺不住了，此來派陸炳前來，就是要羅織罪名，想弄死他？
畢竟，陸炳拋出的這個問題，其兇險程度，遠超黃河決口滔天的濁浪！應答稍有不慎，便是萬劫不復！
他深吸一口氣，冰冷的空氣夾雜著泥土腥味灌入肺腑，強行壓下翻騰的氣血和驚悸。
他沒有急於辯解，反而慢慢抬起頭，將那雙布滿血絲、卻異常沉靜的眸子，迎向陸炳深不見底的審視目光。
他的聲音，竟比之前更為穩定了幾分：「回大都督，」杜延霖緩緩開口，他的聲音，竟比之前更為穩定了幾分：「非是百姓不感念浩蕩天恩，實乃天恩似陽，高懸於九天之上，澤被萬物卻終非近火。而下官，不過是躬行聖命、立於泥淖之中的執行之人。」
他微微側身，滿是泥濘的手指指向堤岸上搏命的身影，再指向遠處踟躕的流民群：「他們跪拜的，並非杜延霖這區區五品郎中。他們跪拜的，是這堤岸上無數與他們一同搏命、一同忍飢挨餓、一同在泥漿里打滾的身影！他們跪拜的，是朝廷派下來，真正與他們生死同舟」、而非端坐衙署只知盤剝索取的官」！杜延霖，不過是恰好在那個位置，承了這份情罷了。」
杜延霖的語氣帶著一種沉重的疲憊，卻又無比真誠：「朝廷恩典，在於撥付錢糧、命官治河。然恩典能否澤被黎庶，在於執行之人是否能一心為公」。下官在蘭陽，與他們同吃同住，共擔生死，每一文錢都砸在河工上，每一粒米都落入民夫腹中。他們感受得到！他們跪拜的，是這份一心為公」，而非我杜延霖個人！」
他稍作停頓，聲音低沉得近乎耳語，卻重如洪鐘，敲在每個人的心頭：「此情此景，若換作都督在此，亦或是任何一位能如杜某般，不惜此身、不貪一文、與民同命者，流民亦當如此頂禮！此絕非私恩，實乃公義所在，亦是洶洶民心之所向！」
他頓了頓，聲音愈發低沉：「至於為何————這份一心為公」似乎只顯於蘭陽一隅？那就要問問，為何開封府內，流民無米下炊，苦等河督衙門核驗」而不得？為何工錢被壓至日三十文、米僅五合？為何這救人性命、治河安邦的河工招標」之權，成了各方爭搶的肥肉？此————」
杜延霖的聲音幾近嘆息：「此中緣由，下官無力究其根本，亦不敢妄言置喙。恐怕————唯有請都督您————明察秋毫了。
「」
杜延霖沒有直接告狀，沒有點名道姓指責李振、汪承信或李德才。
他只是陳述了蘭陽的事實，描繪了開封的亂象，將「為何民心只聚於蘭陽」這個尖銳問題，巧妙地轉化為對開封亂象的無聲控訴！
同時，他不動聲色地將「明察秋毫」這沉甸甸的千斤之擔，穩穩拋回到了這位執掌生殺大權的大提督肩頭！
陸炳靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛一尊玄鐵雕塑。
棚內只剩下呼嘯的風雨聲和遠處堤上隱隱傳來的號子聲。
良久。
「一心為公————」
陸炳終於緩緩開口，聲音低沉，辨不清情緒，卻似乎少了幾分初時的凌冽鋒芒。
「好一個一心為公」。」
他再次重複著這四個字，目光深邃，再次掃過杜延霖疲憊到極限卻依舊不肯彎折的脊樑，掃過他已被泥水漿硬、冰冷刺骨的青色官袍。
「杜水曹，」陸炳的聲音陡然轉冷，如浸透霜雪的刀刃，瞬間撕裂了草棚內沉重的寂靜：「你在這決口的爛泥地里，以血肉之軀填這黃河之壑，是為公」。然開封城那潭污淖深處，蛀蟲噬國，爭權奪利，視流民如草芥，貪河工為饕宴，這—
也能叫為公」？！」
他霍然起身，並不高大的身影瞬間填滿了小小的草棚，威勢迫人：「此等披著公」皮的狼心狗肺，本督今日倒要親自回去，看個分明！」
他目光如電，掃向杜延霖：「你稍事休息。蘭陽河工，本督即刻派人接管善後。杜水曹，」他斬釘截鐵，不容置疑：「明日一早，隨本督返開封！那些跳樑小丑的拙劣把戲，也該就此收場了！
「」