第87章 海瑞當官
第89章 海瑞當官
嘉靖三十五年三月，開封府，薄暮時分。
春深的暮色籠罩著開封，本該是萬物復甦的辰光，卻被連綿的陰雨揉碎了。
雨水帶著刺骨的寒意，將這座中原雄城浸潤得一片灰濛。
一片蕭瑟中，海瑞牽著一頭疲憊不堪的大青騾，緩緩走在空曠的街上。
青騾背上的舊竹籠和洗得發白的青布包袱，便是他赴任的全部家當。
他身上的青色官袍半舊，下擺和褲腿上濺滿了星星點點的泥濘。
為了趕路，長衫的一角草草地掖在腰間束帶上，雨絲不大，卻極密，濡濕他單薄的衣衫。
前方就是河南巡撫衙門，在黯淡的天光下，顯出一派迥異於街道的「煊赫氣象」。
高大威嚴的朱漆轅門洞開，兩側蹲踞的石獅在雨水中更顯猙獰。
一根高聳入雲的旗杆矗立院中，其後便是燈火通明的巡撫衙門正堂——此刻暫作工部尚書趙文華駐蹕行轅與會議之所。。
燈火透出層層門禁，一直延伸到轅門外，將那牌匾上「河南巡撫署」的紅底金字映照得流光溢彩。
但這「封疆氣象」此刻披上了一層鐵甲般的肅殺。
從大開的轅門望去，偌大的院內旗杆坪站滿了身披蓑甲、腰挎佩刀的兵士，警戒森嚴。
院中停滿了品級不一、代表著地方大員的官轎，雨水落在光潔的轎頂和兵士的蓑衣上，反著冰冷的光。
工部尚書趙文華此番奉旨南下，督理河工，併兼任了河道總督一職。
這河道總督，行署駐山東濟寧府，乃是明代為應對頻發的黃河水患而設立的半常設性總督職位，權柄極重。
其總督衙門下屬的吏員，皆由河道總督自行、臨時任命，不必經吏部銓選，故而權勢極盛，有「便宜行事」之權。
此刻，趙文華正會議河南諸僚，正是其權勢熏天、一言九鼎之時。
為顯隆重，更是為防閒雜干擾，申時起，巡撫衙門周圍便已戒嚴，街面冷清如死寂。
因此，當海瑞牽著那頭渾身是泥、打著響鼻的青騾，踏著草鞋，一步一步走向這燈火輝煌卻又壁壘森嚴的轅門時，便如同一塊滾過淤泥的石頭，突然砸入了鋪滿錦緞的廳堂！
「站住！」
轅門前的隊官，目光如刀子般掃過這一人一騾的狼狽，早已按捺不住，厲聲喝止。
幾個兵丁也迅速圍攏上來，手按刀柄。
海瑞停住腳步，立定在雨水中。
他從濕透的衣襟里不慌不忙地掏出一份摺疊整齊、用油紙仔細包裹的公文，遞了過去那是吏部的官牒委任狀。
隊官接過，濕漉漉的手指捻開，瞥見那醒目的朱紅吏部大印，凌厲的態度稍稍收斂，但仍帶著濃重的審視：「新任的？哪個衙門的？」
「蘭陽縣新任知縣，海瑞。」聲音平穩清朗，穿透雨簾。
「蘭陽？」隊官一怔，顯然知道那是個什麼樣的地方。
他又上下打量了一下海瑞的舊袍、草鞋和那頭泥騾，嘴角不易察覺地撇了一下，帶著一絲混雜著輕蔑與不解的嘲弄，扭頭向門內高聲喊道：「新到的蘭陽知縣海瑞！今晚會議有他嗎？」
門廊下避雨的一個巡撫衙門戶房書辦聞聲探頭，皺著眉看了看雨中站著的海瑞和他那頭騾子，不耐煩地揮揮手：「名單上有！讓他進來！騾子留下！」說完便縮回了門裡。
那隊官把官牒塞回海瑞手中，指了指旁邊的拴馬樁，語氣粗疏：「聽見了？進去吧。把騾子拴那邊，官衙重地，不是牲口棚！」
海瑞目光平靜地掃過隊官，又看了一眼那頭疲憊不堪的夥伴，沒有言語。
他默默解下韁繩，卻在眾目睽睽之下，徑直把韁繩往那隊官手中一遞！
「哎？！你這————」
不等隊官愕然地叫出聲來，海瑞已然挺直脊背，雙足踏過轅門內雨水流淌的青磚地面，一步步徑直朝那燈火輝煌、戒備森嚴的門禁走去！
泥水在他身後的腳印上迅速聚攏又消散。
他那裹著泥漿的舊官袍背影，在這肅殺嚴整的「封疆氣象」里，格格不入得近乎悲壯。
衙門大了，門房也分左右。
海瑞被書辦領進右邊那間專供低階官員候見的門房，裡面只有兩排冰冷的長條凳，燈火昏暗。
他渾身濕透，舊官袍濺滿泥點，下擺掖在腰間，露出一雙穿著草鞋、沾滿泥污的光腳，踩在冰冷的地磚上。
他剛從泥濘的長途跋涉中趕來，為趕在天黑前進城，已是大半天水米未沾。
「先在這裡坐坐，什麼時候上頭叫你們進去，我會來通知。」書辦丟下這句話，便匆匆離去。
海瑞坐下，才發現角落陰影里已坐著一個人。
那人見他進來，立刻站起身，借著昏光端詳著海瑞，眼中帶著審視與一絲不易察覺的同情：「幸會。在下沈鯉，字仲化，新任都水清吏司郎中杜延霖府中幕客。」
海瑞也連忙站起還禮：「幸會。海瑞，新任蘭陽知縣。」
「蘭陽？」沈鯉眼中閃過一絲驚訝，隨即露出敬佩之色，拱手深深一揖：「原來竟是剛峰先生當面！失敬失敬！在下才入東翁幕下數日，便常聞東翁提及海筆架」剛正清名，如雷貫耳！」
他頓了頓，語氣誠懇地補充：「在下乃河南歸德府人氏，亦是舉人出身，前度及今番會試皆不第。聞東翁奉旨撫民治水，遂自薦入幕，願以胸中所學，稍盡綿薄之力。」
海瑞肅然：「沈兄憂國憂民，高義可欽！」
沈鯉目光掃過海瑞乾裂的嘴唇和仍在滴水的衣角：「先生剛到？尚未用飯？」
海瑞點點頭，平靜地從懷中掏出一個已經干硬的荷葉米粑，剝開荷葉，便大口吞咽起來。
沈鯉眼中敬意更深，立刻起身走向牆角小桌上的粗瓷壺，想為海瑞倒杯熱水。提起壺，卻是空的。
「這是什麼地方？不必麻煩他們。」海瑞止住他，依舊咀嚼著乾糧。
沈鯉放下空壺，心中瞭然，這是官場常態，下位者的冷遇從門房便已開始。
他正欲再寬慰幾句——
門外傳來一陣喧譁和沉重腳步聲。
先前那書辦的聲音在門口響起：「趙部堂儀駕回府了！各部堂老爺都到大堂去了！新到的，快，都跟我來！」
大堂之內，正上演著另一番與庭院截然不同的森嚴氣象。
河南巡撫、布政使、按察使、開封知府————這些紅袍紫蟒的地方大員，如同眾星捧月般拱衛著一個主位。
端坐其上者，年約五旬開外，身著工部尚書的緋色錦雞補服，面容略顯浮白，眼神半眯半睜，透著一股疲憊又藏鋒的深沉—
正是奉旨南下督理河工、權勢一時無兩的工部尚書趙文華。
——
趙文華似乎方才飲宴歸來，身上還帶著一絲酒氣，正用手慢條斯理地揉著太陽穴，身旁一個俏麗的侍女捧著細瓷蓋碗伺候著。
堂上氣氛沉悶肅穆，透著一種小心翼翼的奉承與隱而不發的緊張。
門房書辦弓著腰、幾乎是屏著呼吸，將海瑞引入內堂，讓他在大堂最末一張冷硬的方凳上坐下了。
「————聖諭煌煌，河工系關社稷安危，民生所望，斷不容有半分差池。」
趙文華慢條斯理、拖長了調子的聲音終於在大堂空曠的穹頂下響起，帶著一種俯視眾生的慵懶權威：「然黃河千里奔涌，各處險情有異。此番本堂奉旨督理，自當分其緩急，各遣其責。」
他端起侍女奉上的蓋碗，指尖捏著碗蓋，慢悠悠地撇了撇根本不存在的浮沫，眼皮依舊微垂著，聲音無波無瀾：「河南段，遭此番地脈動盪，堤防崩毀泰半，河底流沙暗涌，千里糜爛，情勢尤為危殆棘手，亦是最難啃的一塊骨頭。」
他話鋒微頓，那半眯的目光看似不經意地掃過堂下的杜延霖：「杜水曹，你既蒙聖恩拔擢工部都水司郎中，更欽奉諭旨專司河南河工諸般事宜。此段系重中之重，千鈞重擔，非你這位朝廷親簡的大員莫屬。」
話語落下，堂內一片寂靜。
堂上諸公心中雪亮一一這分明是將那最燙手山芋、最難補的破窟窿，以奉行「聖命」為名，精準地塞到了杜延霖懷裡。
杜延霖緩緩抬起了頭。
海瑞一直留意著此人，此刻終於看清他的面容。
那是一張清癯而剛毅的臉，年紀僅僅二土出頭，但面對這近乎赤裸的壓力傳遞，他那雙深邃眼眸里，竟無半分驚愕或惶恐，不起絲毫波瀾。
他站起身，對著趙文華的方向，端端正正地行了一禮，聲音清朗，不卑不亢：「下官杜延霖，謹遵部堂鈞令。河南段堤防崩壞，千里滔滔，實乃燃眉倒懸之急，臣責無旁貸。」
趙文華面上掠過一絲幾不可察的笑意，微微頷首，仿佛對杜延霖的這份「識時務」頗為滿意。
「然，」杜延霖話鋒陡然一轉，聲音依舊四平八穩，卻透著一股穿透人心的力度與不容迴避的尖銳：「《論語》有云：工欲善其事，必先利其器。」河南段工事浩大繁巨，河底流沙淤積尤甚，工程耗損遠勝他處，非傾國之力不可為。敢問部堂，此段工程所需之各項錢糧物料，擬於何時、何地撥付？數額幾何？」
「下官也好早有定計，調度民夫，剋期開工，務求搶在夏汛洪峰到來之前，築起堤壩屏障。」
寥寥數語，直指核心一沒有錢糧，縱有通天手段，亦是巧婦難為無米之炊！
海瑞心中暗暗點頭，深以為然。
果然，趙文華放下茶碗，發出一聲輕輕的「咔噠」聲。
他臉上的笑容淡了下去，換上了一副愛莫能助的為難表情，甚至帶著一絲責備：「杜水曹啊，你初涉河工，有所不知。朝廷近年用度浩繁，北御韃靼，南抗倭寇，各處皆需錢糧。此次河工所需，早已在旨意中言明—一著地方有司會同工部所派官員，因地籌措，通力協濟，務保河工無虞」。」
他一字一頓複述著那道旨意，旋即微微側身，目光掃過河南巡撫章煥和左布政使周繼儒：「章撫台，周藩台，爾等久牧中州，深知河南富庶根基。朝廷艱難至此，汝等更當體念天恩不易、皇命維艱，會同杜水曹，務必於河南境內通力籌措款項物料，戮力同心，以度時艱！至於山東與南直隸段所需耗費，本堂自會另覓他途統籌。然河南這一大攤子————」
他語調一沉，將後半句意味深長地壓了下去：「便倚重諸位了。」語氣斬釘截鐵，不留絲毫餘地。
趙文華這便是赤裸裸地撂了挑子！
河南黃河大堤遭此奇震，十毀八九。想要修繕，所耗之巨，令人為之瞠目。
更兼關中餘震未消，流民如蝗蟻蔽野，賑濟刻不容緩。
京中朝堂內外，早已在不動聲色間達成一種心照不宣一河南河情崩壞，修補堤防如同以薪填海，徒耗國帑。
不如順其自然，放任自流。
否則，即便是搬空整個大明朝幾年的國帑都填進去，誰能保證夏秋之際滔天洪峰襲來時，這看似新築的堤壩不會再次潰決？
放任不管，即便黃河決口改道，縱然淹了數府之地，那也好過把大明朝的家底都填進這無底洞裡。
而奉旨專司河南河工的杜延霖，連同堂上的河南現任主官，就是皇帝和嚴黨選定的替罪羊！
河南巡撫章煥與左布政使周學儒對視一眼，臉上都露出苦澀。
河南富庶？那已是前朝漢唐舊事了！
今時今日，流民遍地，十室九空，府庫空虛，哪裡還有餘力籌措這無底洞般的河工錢糧？
然而趙文華威勢太重，又頂著嚴閣老門生心腹的名頭，兩人終究未敢當場頂撞，只能含糊應道：「下官等————遵命，定當竭力籌措。」
杜延霖依舊站在原地，身形挺拔如青松，不見絲毫晃動。
但坐於末端的海瑞，那雙銳利的眼睛卻敏銳地捕捉到，他那負於身後的右手，在那寬大的袍袖遮掩下，驟然緊握成拳，指節因極度用力而微微泛白。
大堂內的氣氛驟然緊繃到極致，沉滯得令人窒息。
這分明是讓杜延霖帶著一紙空文，去完成一項不可能完成的任務！
就在這時，一個帶著濃重瓊地口音、卻字字清晰、如同金石撞擊般的聲音，打破了這片壓抑的沉默：「部堂大人！」
所有人的目光瞬間聚焦到聲音的源頭那個站在門邊、渾身濕透、官袍泥濘、顯得格格不入的新任蘭陽知縣海瑞身上。
趙文華眉頭微蹙，眼中閃過一絲被打擾的不悅：「你是何人？未經傳喚，安敢於堂下喧譁？！」
那聲音里蘊藏的威嚴與怒氣，足以讓尋常官員膽寒膝軟。
海瑞毫不退縮，向前一步，對著趙文華深深一揖：「下官新任蘭陽知縣海瑞，斗膽稟告部堂！杜水曹所慮錢糧一事，事關河工成敗，黎民生死，下官以為，並非無源之水，無本之木！」
趙文華眼神陡然一寒，身體微微前傾，一股無形的重壓瞬間籠罩海瑞：：「哦？你倒說說，源在何處？本在何方？」語氣帶著濃濃的懷疑和威嚇。
海瑞挺直脊樑，聲音洪亮，響徹大堂：「下官赴任途中，行至歸德府，見官道之上，大批錦衣衛押解著沉重車馬，絡繹不絕，向京師方向而去！沿途驛站皆有傳聞，言此乃南京守備太監呂法及江南一干貪墨官員查抄之家產！」
他頓了頓，目光灼灼地直視趙文華，每一個字都擲地有聲：「下官聞之，此番查抄，共得贓銀五百餘萬兩！此乃國之巨款，皆取之於民脂民膏！聖上有旨，撥付六十萬兩用於陝西賑災籌糧，此乃皇恩浩蕩！然剩餘之四百四十萬兩，按朝廷規制，理應解入太倉，充為國用，以解燃眉之急！」
海瑞的聲音陡然拔高，帶著一種為民請命的凜然正氣：「河南河工，關係百萬黎庶性命，維繫中原腹地安危，其耗雖巨，所需不過百萬之數！此款贓銀，既已充公，正當其用！」
海瑞再次深深一揖：「下官懇請部堂大人速呈報朝廷，奏請聖裁，撥付其中二百萬兩，專用於河南段河工，則堤防可固，生靈可安！此乃上應天心，下順民意之舉！何苦讓杜水曹與河南同僚，於焦土之上，流民之中，再行那敲骨吸髓、徒勞無功之籌措」？！」
嘉靖三十五年三月，開封府，薄暮時分。
春深的暮色籠罩著開封，本該是萬物復甦的辰光，卻被連綿的陰雨揉碎了。
雨水帶著刺骨的寒意，將這座中原雄城浸潤得一片灰濛。
一片蕭瑟中，海瑞牽著一頭疲憊不堪的大青騾，緩緩走在空曠的街上。
青騾背上的舊竹籠和洗得發白的青布包袱，便是他赴任的全部家當。
他身上的青色官袍半舊，下擺和褲腿上濺滿了星星點點的泥濘。
為了趕路，長衫的一角草草地掖在腰間束帶上，雨絲不大，卻極密，濡濕他單薄的衣衫。
前方就是河南巡撫衙門，在黯淡的天光下，顯出一派迥異於街道的「煊赫氣象」。
高大威嚴的朱漆轅門洞開，兩側蹲踞的石獅在雨水中更顯猙獰。
一根高聳入雲的旗杆矗立院中，其後便是燈火通明的巡撫衙門正堂——此刻暫作工部尚書趙文華駐蹕行轅與會議之所。。
燈火透出層層門禁，一直延伸到轅門外，將那牌匾上「河南巡撫署」的紅底金字映照得流光溢彩。
但這「封疆氣象」此刻披上了一層鐵甲般的肅殺。
從大開的轅門望去，偌大的院內旗杆坪站滿了身披蓑甲、腰挎佩刀的兵士，警戒森嚴。
院中停滿了品級不一、代表著地方大員的官轎，雨水落在光潔的轎頂和兵士的蓑衣上，反著冰冷的光。
工部尚書趙文華此番奉旨南下，督理河工，併兼任了河道總督一職。
這河道總督，行署駐山東濟寧府，乃是明代為應對頻發的黃河水患而設立的半常設性總督職位，權柄極重。
其總督衙門下屬的吏員，皆由河道總督自行、臨時任命，不必經吏部銓選，故而權勢極盛，有「便宜行事」之權。
此刻，趙文華正會議河南諸僚，正是其權勢熏天、一言九鼎之時。
為顯隆重，更是為防閒雜干擾，申時起，巡撫衙門周圍便已戒嚴，街面冷清如死寂。
因此，當海瑞牽著那頭渾身是泥、打著響鼻的青騾，踏著草鞋，一步一步走向這燈火輝煌卻又壁壘森嚴的轅門時，便如同一塊滾過淤泥的石頭，突然砸入了鋪滿錦緞的廳堂！
「站住！」
轅門前的隊官，目光如刀子般掃過這一人一騾的狼狽，早已按捺不住，厲聲喝止。
幾個兵丁也迅速圍攏上來，手按刀柄。
海瑞停住腳步，立定在雨水中。
他從濕透的衣襟里不慌不忙地掏出一份摺疊整齊、用油紙仔細包裹的公文，遞了過去那是吏部的官牒委任狀。
隊官接過，濕漉漉的手指捻開，瞥見那醒目的朱紅吏部大印，凌厲的態度稍稍收斂，但仍帶著濃重的審視：「新任的？哪個衙門的？」
「蘭陽縣新任知縣，海瑞。」聲音平穩清朗，穿透雨簾。
「蘭陽？」隊官一怔，顯然知道那是個什麼樣的地方。
他又上下打量了一下海瑞的舊袍、草鞋和那頭泥騾，嘴角不易察覺地撇了一下，帶著一絲混雜著輕蔑與不解的嘲弄，扭頭向門內高聲喊道：「新到的蘭陽知縣海瑞！今晚會議有他嗎？」
門廊下避雨的一個巡撫衙門戶房書辦聞聲探頭，皺著眉看了看雨中站著的海瑞和他那頭騾子，不耐煩地揮揮手：「名單上有！讓他進來！騾子留下！」說完便縮回了門裡。
那隊官把官牒塞回海瑞手中，指了指旁邊的拴馬樁，語氣粗疏：「聽見了？進去吧。把騾子拴那邊，官衙重地，不是牲口棚！」
海瑞目光平靜地掃過隊官，又看了一眼那頭疲憊不堪的夥伴，沒有言語。
他默默解下韁繩，卻在眾目睽睽之下，徑直把韁繩往那隊官手中一遞！
「哎？！你這————」
不等隊官愕然地叫出聲來，海瑞已然挺直脊背，雙足踏過轅門內雨水流淌的青磚地面，一步步徑直朝那燈火輝煌、戒備森嚴的門禁走去！
泥水在他身後的腳印上迅速聚攏又消散。
他那裹著泥漿的舊官袍背影，在這肅殺嚴整的「封疆氣象」里，格格不入得近乎悲壯。
衙門大了，門房也分左右。
海瑞被書辦領進右邊那間專供低階官員候見的門房，裡面只有兩排冰冷的長條凳，燈火昏暗。
他渾身濕透，舊官袍濺滿泥點，下擺掖在腰間，露出一雙穿著草鞋、沾滿泥污的光腳，踩在冰冷的地磚上。
他剛從泥濘的長途跋涉中趕來，為趕在天黑前進城，已是大半天水米未沾。
「先在這裡坐坐，什麼時候上頭叫你們進去，我會來通知。」書辦丟下這句話，便匆匆離去。
海瑞坐下，才發現角落陰影里已坐著一個人。
那人見他進來，立刻站起身，借著昏光端詳著海瑞，眼中帶著審視與一絲不易察覺的同情：「幸會。在下沈鯉，字仲化，新任都水清吏司郎中杜延霖府中幕客。」
海瑞也連忙站起還禮：「幸會。海瑞，新任蘭陽知縣。」
「蘭陽？」沈鯉眼中閃過一絲驚訝，隨即露出敬佩之色，拱手深深一揖：「原來竟是剛峰先生當面！失敬失敬！在下才入東翁幕下數日，便常聞東翁提及海筆架」剛正清名，如雷貫耳！」
他頓了頓，語氣誠懇地補充：「在下乃河南歸德府人氏，亦是舉人出身，前度及今番會試皆不第。聞東翁奉旨撫民治水，遂自薦入幕，願以胸中所學，稍盡綿薄之力。」
海瑞肅然：「沈兄憂國憂民，高義可欽！」
沈鯉目光掃過海瑞乾裂的嘴唇和仍在滴水的衣角：「先生剛到？尚未用飯？」
海瑞點點頭，平靜地從懷中掏出一個已經干硬的荷葉米粑，剝開荷葉，便大口吞咽起來。
沈鯉眼中敬意更深，立刻起身走向牆角小桌上的粗瓷壺，想為海瑞倒杯熱水。提起壺，卻是空的。
「這是什麼地方？不必麻煩他們。」海瑞止住他，依舊咀嚼著乾糧。
沈鯉放下空壺，心中瞭然，這是官場常態，下位者的冷遇從門房便已開始。
他正欲再寬慰幾句——
門外傳來一陣喧譁和沉重腳步聲。
先前那書辦的聲音在門口響起：「趙部堂儀駕回府了！各部堂老爺都到大堂去了！新到的，快，都跟我來！」
大堂之內，正上演著另一番與庭院截然不同的森嚴氣象。
河南巡撫、布政使、按察使、開封知府————這些紅袍紫蟒的地方大員，如同眾星捧月般拱衛著一個主位。
端坐其上者，年約五旬開外，身著工部尚書的緋色錦雞補服，面容略顯浮白，眼神半眯半睜，透著一股疲憊又藏鋒的深沉—
正是奉旨南下督理河工、權勢一時無兩的工部尚書趙文華。
——
趙文華似乎方才飲宴歸來，身上還帶著一絲酒氣，正用手慢條斯理地揉著太陽穴，身旁一個俏麗的侍女捧著細瓷蓋碗伺候著。
堂上氣氛沉悶肅穆，透著一種小心翼翼的奉承與隱而不發的緊張。
門房書辦弓著腰、幾乎是屏著呼吸，將海瑞引入內堂，讓他在大堂最末一張冷硬的方凳上坐下了。
「————聖諭煌煌，河工系關社稷安危，民生所望，斷不容有半分差池。」
趙文華慢條斯理、拖長了調子的聲音終於在大堂空曠的穹頂下響起，帶著一種俯視眾生的慵懶權威：「然黃河千里奔涌，各處險情有異。此番本堂奉旨督理，自當分其緩急，各遣其責。」
他端起侍女奉上的蓋碗，指尖捏著碗蓋，慢悠悠地撇了撇根本不存在的浮沫，眼皮依舊微垂著，聲音無波無瀾：「河南段，遭此番地脈動盪，堤防崩毀泰半，河底流沙暗涌，千里糜爛，情勢尤為危殆棘手，亦是最難啃的一塊骨頭。」
他話鋒微頓，那半眯的目光看似不經意地掃過堂下的杜延霖：「杜水曹，你既蒙聖恩拔擢工部都水司郎中，更欽奉諭旨專司河南河工諸般事宜。此段系重中之重，千鈞重擔，非你這位朝廷親簡的大員莫屬。」
話語落下，堂內一片寂靜。
堂上諸公心中雪亮一一這分明是將那最燙手山芋、最難補的破窟窿，以奉行「聖命」為名，精準地塞到了杜延霖懷裡。
杜延霖緩緩抬起了頭。
海瑞一直留意著此人，此刻終於看清他的面容。
那是一張清癯而剛毅的臉，年紀僅僅二土出頭，但面對這近乎赤裸的壓力傳遞，他那雙深邃眼眸里，竟無半分驚愕或惶恐，不起絲毫波瀾。
他站起身，對著趙文華的方向，端端正正地行了一禮，聲音清朗，不卑不亢：「下官杜延霖，謹遵部堂鈞令。河南段堤防崩壞，千里滔滔，實乃燃眉倒懸之急，臣責無旁貸。」
趙文華面上掠過一絲幾不可察的笑意，微微頷首，仿佛對杜延霖的這份「識時務」頗為滿意。
「然，」杜延霖話鋒陡然一轉，聲音依舊四平八穩，卻透著一股穿透人心的力度與不容迴避的尖銳：「《論語》有云：工欲善其事，必先利其器。」河南段工事浩大繁巨，河底流沙淤積尤甚，工程耗損遠勝他處，非傾國之力不可為。敢問部堂，此段工程所需之各項錢糧物料，擬於何時、何地撥付？數額幾何？」
「下官也好早有定計，調度民夫，剋期開工，務求搶在夏汛洪峰到來之前，築起堤壩屏障。」
寥寥數語，直指核心一沒有錢糧，縱有通天手段，亦是巧婦難為無米之炊！
海瑞心中暗暗點頭，深以為然。
果然，趙文華放下茶碗，發出一聲輕輕的「咔噠」聲。
他臉上的笑容淡了下去，換上了一副愛莫能助的為難表情，甚至帶著一絲責備：「杜水曹啊，你初涉河工，有所不知。朝廷近年用度浩繁，北御韃靼，南抗倭寇，各處皆需錢糧。此次河工所需，早已在旨意中言明—一著地方有司會同工部所派官員，因地籌措，通力協濟，務保河工無虞」。」
他一字一頓複述著那道旨意，旋即微微側身，目光掃過河南巡撫章煥和左布政使周繼儒：「章撫台，周藩台，爾等久牧中州，深知河南富庶根基。朝廷艱難至此，汝等更當體念天恩不易、皇命維艱，會同杜水曹，務必於河南境內通力籌措款項物料，戮力同心，以度時艱！至於山東與南直隸段所需耗費，本堂自會另覓他途統籌。然河南這一大攤子————」
他語調一沉，將後半句意味深長地壓了下去：「便倚重諸位了。」語氣斬釘截鐵，不留絲毫餘地。
趙文華這便是赤裸裸地撂了挑子！
河南黃河大堤遭此奇震，十毀八九。想要修繕，所耗之巨，令人為之瞠目。
更兼關中餘震未消，流民如蝗蟻蔽野，賑濟刻不容緩。
京中朝堂內外，早已在不動聲色間達成一種心照不宣一河南河情崩壞，修補堤防如同以薪填海，徒耗國帑。
不如順其自然，放任自流。
否則，即便是搬空整個大明朝幾年的國帑都填進去，誰能保證夏秋之際滔天洪峰襲來時，這看似新築的堤壩不會再次潰決？
放任不管，即便黃河決口改道，縱然淹了數府之地，那也好過把大明朝的家底都填進這無底洞裡。
而奉旨專司河南河工的杜延霖，連同堂上的河南現任主官，就是皇帝和嚴黨選定的替罪羊！
河南巡撫章煥與左布政使周學儒對視一眼，臉上都露出苦澀。
河南富庶？那已是前朝漢唐舊事了！
今時今日，流民遍地，十室九空，府庫空虛，哪裡還有餘力籌措這無底洞般的河工錢糧？
然而趙文華威勢太重，又頂著嚴閣老門生心腹的名頭，兩人終究未敢當場頂撞，只能含糊應道：「下官等————遵命，定當竭力籌措。」
杜延霖依舊站在原地，身形挺拔如青松，不見絲毫晃動。
但坐於末端的海瑞，那雙銳利的眼睛卻敏銳地捕捉到，他那負於身後的右手，在那寬大的袍袖遮掩下，驟然緊握成拳，指節因極度用力而微微泛白。
大堂內的氣氛驟然緊繃到極致，沉滯得令人窒息。
這分明是讓杜延霖帶著一紙空文，去完成一項不可能完成的任務！
就在這時，一個帶著濃重瓊地口音、卻字字清晰、如同金石撞擊般的聲音，打破了這片壓抑的沉默：「部堂大人！」
所有人的目光瞬間聚焦到聲音的源頭那個站在門邊、渾身濕透、官袍泥濘、顯得格格不入的新任蘭陽知縣海瑞身上。
趙文華眉頭微蹙，眼中閃過一絲被打擾的不悅：「你是何人？未經傳喚，安敢於堂下喧譁？！」
那聲音里蘊藏的威嚴與怒氣，足以讓尋常官員膽寒膝軟。
海瑞毫不退縮，向前一步，對著趙文華深深一揖：「下官新任蘭陽知縣海瑞，斗膽稟告部堂！杜水曹所慮錢糧一事，事關河工成敗，黎民生死，下官以為，並非無源之水，無本之木！」
趙文華眼神陡然一寒，身體微微前傾，一股無形的重壓瞬間籠罩海瑞：：「哦？你倒說說，源在何處？本在何方？」語氣帶著濃濃的懷疑和威嚇。
海瑞挺直脊樑，聲音洪亮，響徹大堂：「下官赴任途中，行至歸德府，見官道之上，大批錦衣衛押解著沉重車馬，絡繹不絕，向京師方向而去！沿途驛站皆有傳聞，言此乃南京守備太監呂法及江南一干貪墨官員查抄之家產！」
他頓了頓，目光灼灼地直視趙文華，每一個字都擲地有聲：「下官聞之，此番查抄，共得贓銀五百餘萬兩！此乃國之巨款，皆取之於民脂民膏！聖上有旨，撥付六十萬兩用於陝西賑災籌糧，此乃皇恩浩蕩！然剩餘之四百四十萬兩，按朝廷規制，理應解入太倉，充為國用，以解燃眉之急！」
海瑞的聲音陡然拔高，帶著一種為民請命的凜然正氣：「河南河工，關係百萬黎庶性命，維繫中原腹地安危，其耗雖巨，所需不過百萬之數！此款贓銀，既已充公，正當其用！」
海瑞再次深深一揖：「下官懇請部堂大人速呈報朝廷，奏請聖裁，撥付其中二百萬兩，專用於河南段河工，則堤防可固，生靈可安！此乃上應天心，下順民意之舉！何苦讓杜水曹與河南同僚，於焦土之上，流民之中，再行那敲骨吸髓、徒勞無功之籌措」？！」