第84章 姓海，名瑞，號剛峰
第86章 姓海，名瑞，號剛峰
「太岳回來了？」
書房內，徐階聞聽「太岳先生」求見，緊鎖的眉頭竟微微舒展，眼中閃過一絲不易察覺的亮光。
他立刻看向門外，語速快了幾分，帶著一種鄭重其事的熱切：「快請！沛澤，你且稍待。」
「太岳先生？」杜延霖聞言，心中一動。
他自然知曉「太岳」是張居正的號。
這位徐階的得意門生，日後大明朝堂的擎天一柱，少年登科，才名冠蓋京華，更以「慨然以天下為己任」的豪情自許，胸中蘊藏著經緯天地的抱負。
奈何時局乖蹇，奸相嚴嵩把持權柄，聖上醉心玄修，一腔熱血徒負東流。
於是嘉靖三十三年，張居正便以病為由告假離京，蟄伏江陵故里，直到嘉靖三十六年才重返朝堂。
「如今才嘉靖三十五年二月————」杜延霖心中暗忖，一絲困惑夾雜著莫名的期待升起，「他怎麼會提前歸京了？」
杜延霖正思索期間，書房門被無聲推開，一個身影逆著門外廊道的光線，穩步踏入。
來人約莫三十出頭年紀，身量顧長挺拔，寬肩厚背撐起一身略顯風塵的湖藍色直裰，他雖面有倦色，衣襟下擺猶沾塵土，卻難掩那份從骨子裡透出的軒昂氣度。
甫一入內，最引人矚目的，便是他那頜下烏黑濃密、梳理得一絲不苟的長髯，隨著他落地的步伐微微拂動，將一張清癯俊朗、稜角分明的面容襯托得愈發儒雅，眉宇間一股無形的銳氣，直透人心。
此人，正是張居正，字叔大，號太岳。
「學生張居正，叩見恩師。」
行至書房中央，張居正對著端坐在紫檀木圈椅上的徐階，雙袖一攏，躬身深深一揖到底，聲音清越而恭謹。
「叔大不必多禮！」徐階眼底浮現真切的喜意，竟親自起身向前，虛扶一把，手在空中微微停頓，臉上難得綻開笑意，「舟車勞頓，一路更是不易！快，坐下說話！」
未及徐階引見，張居正的目光已如實質般投向靜立一旁的杜延霖。
他的眼神帶著一種洞悉世情的銳利，似能穿透皮相，洞悉內里。
張居正略整衣襟，主動上前一步，對著杜延霖便是一個極其鄭重的抱拳禮，姿態磊落，帶著一種英雄相見的坦誠與敬意：「江陵張居正，字叔大。」他聲音清朗，微頓間，目光灼灼，如燃燭炬般直視杜延霖：「若張某所料不差，眼前這位器宇不凡的賢達，必是那位名動朝野、以一紙《治安疏》力諫君父、震動九重的杜華州？」
「正是在下。」杜延霖目光迎上，毫不避讓，同樣抱拳回以端端正正的平揖禮。
動作乾淨利落，自有一股不卑不亢的氣度。
「華州杜延霖，字沛澤。久聞太岳先生大名，今日得睹芝顏，幸何如之！」
四目相接的剎那，書房內氣流微滯，燭火仿佛也為之一亮。
「沛澤兄台過謙了！」張居正微微頷首，語氣真摯：「兄台一封《治安疏》，字字千鈞，如黃鐘大呂，振聾發聵於九重宮闕！其膽魄，其擔當，居正雖僻處江陵鄉野，輾轉聞之，亦不禁心潮澎湃，幾欲擊案而嘆！更遑論兄台此番南下揚州，不避斧鉞，滌盪妖氛，擒巨蠹於森嚴法網之下！
此等雷厲風行，匡扶正氣，實乃生民之幸，社稷之福！」
他身體不自覺地微微前傾，目光灼然如火，字字鏗鏘：「張某每每思及兄台所為，便覺胸中熱血奔涌，激盪難平！真恨不能早日束裝返京，與兄台並肩立於朝堂，戮力同心，共紓國難！」
這番讚譽，出自未來最有名的大明首輔之口，其分量，幾有千鈞之重。
杜延霖能感受到對方話語中那份沉甸甸的認同，連忙謙虛道：「太岳先生謬讚，杜某愧不敢當。先生胸藏經天緯地之錦繡，腹有安邦定國之良謀，若能早返廟堂中樞，運籌帷幄，實乃社稷之福，蒼生之幸。杜某所為，不過盡本分，憑血性，仗胸中一點未冷的碧血罷了。」
「好了，二位賢契就不必彼此推許了。」
徐階適時打斷，捋須而笑，眼中飽含欣慰。
他坐鎮中樞多年，早已練就火眼金睛，敏銳地捕捉到兩人氣場相互牽引交融，皆非池中之物，正是這晦暗朝局中難得一見的進取棟樑。
「叔大此來，想必也是心系朝局，聞風而動？」
正是！」張居正神色倏地一肅，轉向徐階，目光掃過杜延霖，帶著一種「正為此而來」的決斷：「學生雖因病暫歸鄉里調養，然心實繫於廟堂。近日輾轉聞聽沛澤兄台上疏直諫之壯舉，心中激盪，如坐針氈！深感天下多故，非養疴之時！故而星夜兼程，決意歸京，願為恩師分憂，為朝廷效力，亦願附沛澤兄台驥尾，略盡綿薄！」
「哦？」杜延霖心頭猛地一跳！
史書歷歷在目，此刻卻因自己的到來而改寫！這位未來的中流砥柱，竟比命定軌跡提前整整一年歸朝！
一股沉甸甸的歷史使命感油然而生。
「你有此心，甚好！」徐階點頭讚許，隨即面色又凝重起來，「叔大，你來得正是時候，眼下確有一樁關乎百萬生民、社稷安危的棘手之事，正需你參詳謀劃。」
他不再耽擱，迅速將蘭陽段河堤的兇險情勢、流沙地基的千古難題、以及嚴黨必將在彼處設下致命陷阱的嚴峻判斷，向張居正簡明扼要地複述了一遍。
張居正凝神靜聽，眉頭深鎖，手指無意識地、極有韻律地輕輕敲擊著身旁椅子的黃花梨扶手，這是他深思時的習慣。
片刻之後，他眼中精光一閃，猛地抬頭，仿佛已洞悉了破局的關鍵：「恩師所慮，深謀遠慮！蘭陽險工，確係此役成敗之樞機，更是虎狼環伺之危局！沛澤兄初掌工部都水司，根基未穩，又為嚴黨所深忌，此去主持，真如臨淵履冰，步步殺機！」
他語速加快，帶著一種不容置疑的決斷：「當務之急，需為沛澤兄尋一位能吏幹才！此人須得不懼權貴，鐵面無私；
精通河工實務，尤擅應對險情；更能紮根險工之地，夙興夜寐，與沛澤兄內外呼應，互為犄角！唯有如此，方能穩住陣腳，尋得一線生機！」
「哦？」徐階目光一閃，「當今之世，這樣的人難尋啊，叔大這樣說，莫非心中已有合適人選？」
「正是！」張居正斬釘截鐵，聲音清朗有力，迴蕩在寂靜的書房，「學生斗膽，向恩師舉薦一人一—此人現任福建南平縣縣學教諭，姓海，名瑞，字汝賢，號剛峰！」
「教諭？」徐階眉峰微不可察地一蹙，臉上掠過一絲疑慮，「一縣學官，能擔此山河重任？」
一個偏遠小縣的教諭，與這關乎百萬身家的河防重任，委實相差甚遠。
張居正早就預料徐階會有此問，此時聞言立刻條分縷析，侃侃而談：「恩師容稟。此人官職雖微，然其聲名，居正雖在江陵，亦有所耳聞！更因好友譚綸（字子理）嘗多次來信，盛讚其為人剛直，有外號稱其為海筆架」！」
「其為人，剛正如鐵，寧折不彎；清廉如水，視千金如糞土；傲骨錚錚，視權貴如寇讎！其在南平整頓學政，清理積弊，不畏地方豪強，士林風骨，皆稱其賢！」
他微微一頓，語氣轉為更加鄭重：「更難得者，海剛峰雖出身舉人，卻有大才！其人留心經濟，於農田水利、
地方刑名、錢糧賦役等經世致用之學，鑽研甚深，頗有心得，絕非不通實務之輩！」
張居正的目光轉向杜延霖，充滿了推崇與確信：「蘭陽險工，非同小可。彼處水患最烈，流民最聚，貪墨最甚，豪強盤踞！
非有海剛峰這等剛腸似鐵、心細如髮、不懼生死、不計得失的強項令」坐鎮地方，不足以震懾宵小，釐清積，督率萬千民夫，確保每一分錢糧、每一寸河工都落到實處，築成鐵壁銅牆！」
他向前一步，仿佛要將這份信念傳遞給杜延霖：「杜兄！海瑞此人，或不通圓融世故，不諳官場逢迎，然其忠於職守，恪守天理國法之心，如精金璞玉，皎然不污！若得他任蘭陽知縣，為兄台在河工第一線豎起一面清正廉明」的旗幟，則內可安流民、理庶務、嚴督工役；外可抗豪強、拒貪墨、破盡掣肘！」
「此乃以剛克剛，以正壓邪之不二法門！蘭陽若得海剛峰，則堤防可期，下游百萬生靈或可免於淪為魚鱉！」
張居正這番言辭懇切、剖析入微的舉薦，如金石擲地，錚然有迴響，將海瑞的特質與蘭陽危局的迫切需求完美契合，展現了他識人之明與經世之才。
書房內燭火搖曳，仿佛也因這番陳詞而明亮了幾分。
杜延霖胸中自有波濤翻湧。他對這位歷史上頂頂有名的「海青天」，自然也是心馳神往，滿懷敬仰。
當下，他抱拳朗聲道：「太岳先生慧眼灼灼，此薦真乃雪中送炭，洞燭要害！海剛峰剛直不阿，清廉若水，在下亦心儀久矣！誠如先生所言，確是主持蘭陽河工、肅清地方積、
凝聚民力以護堤固防的不二之選！」
「只是————太岳先生，蘭陽乃虎狼之地，風口浪尖。薦剛峰先生至此，恐————恐非坦途，反似蹈火？此非薦才用人之道啊。」
杜延霖所言不虛，乃是為人臣相交的至情至理。
將海瑞那樣的剛直之臣推到最兇險的屠刀下，跟嘉靖提拔」他去主持河南河工沒什麼區別，道義上，卻需萬般斟酌。
張居正聞言，並未立刻作答，而是深深地看了杜延霖一眼，那目光中的激賞與推重並未消減，反而添了幾分鄭重。
他微微頷首，聲音低沉下去，卻似千鈞之弓被更緊地拉開，蘊藏著更強悍的力量：「沛澤兄所言，一字一句，皆是肺腑。剛峰兄之品格，皎如明月，世所罕有。薦其往絕險之地，張某心中，豈無煎熬？」
他微微閉目，隨即睜開，眼神銳利得如破開烏雲的劍光：「然沛澤兄，你我皆知，當今之勢，如江河倒懸，大廈將傾！嚴黨盤踞中樞，黨羽爪牙遍布地方州縣。蘭陽險工，國之命脈，亦是此輩饕餮盛宴之所！地方官員，或為其爪牙，受其驅策，貪婪無度；或懾於其淫威，噤若寒蟬，尸位素餐！」
「此等情勢之下，如海剛峰這等清介自持、不畏強權者，又有幾人能安於其位？」
他的語速重新加快，帶著一種不容置疑的決斷：「並非張某忍心以國士飼虎狼，而是百姓需要剛峰先生！河南大局需要剛峰先生！「飼虎狼」之責非我所願，但救黎民於水火，非他莫屬！」
「國士飼虎狼————」杜延霖默念著這五個字，是啊，在這污濁的朝局裡，海瑞這樣的明珠，無論置於何處，都註定是權貴眼中的刺。
與其讓他湮沒在某個角落，被傾軋消磨，或者困在縣學裡只能管束幾個生員，何不如提前將這柄天下最鋒利的「劍」，遞到最需要它斬開黑暗的地方！
正如張居正所言，百姓在煎熬，堤防在告急，大河南北的黎民，需要這把劍去斬斷貪婪的黑手，守住生存的希望！
徐階一直凝神靜聽，此刻才撫須頷首：「既然叔大如此推崇此人，那老夫便遞個條子給吏部。此外，老夫再親自手書一封，予那海剛峰。信中必痛陳利害，言明此中千鈞之重，萬丈之險。若其覽信閱畢，心有疑慮，不願冒險赴此河南之任————」
徐階頓了頓：「老夫————絕不以權勢相壓。」
於是數日後，一封加蓋了內閣印信的吏部調令公文，並一份字跡蒼勁的私人信件，由京中六百里加急快馬馱負，朝著福建南平的方向疾馳而去。
信的內容極為簡單，開頭是徐階對海瑞在南平教化之功的簡略嘉許，然後筆勢道勁轉折頓挫，透著鄭重：「海汝賢教諭台鑒：
河決之患迫在眉睫，蘭陽為天下憂，吏治清濁存亡攸關。治河治吏，以汝之剛明，正其時也！京中工部都水清吏司郎中杜延霖，字沛澤，身負皇命，督治中州，持正有節，可與同心戮力。望爾到任後，摒除積，撫輯流亡，與杜水曹同舟共濟，捍此危堤，安此災黎。是所厚望！
——華亭徐階，頓首。」
徐階雖說「不強求海瑞」，然而此信措辭句句千斤，口吻謙和親近中自有泰山壓頂之重。
區區一個縣學教諭，驟然接到當朝次輔、堂堂內閣巨擘如此口吻的親筆書函，字裡行間瀰漫著國士之託、生死之寄，更有京中大員的直接援引————
如此情境之下，試問，這封書信本身，還有讓海瑞說出「不」字的餘地嗎？
「太岳回來了？」
書房內，徐階聞聽「太岳先生」求見，緊鎖的眉頭竟微微舒展，眼中閃過一絲不易察覺的亮光。
他立刻看向門外，語速快了幾分，帶著一種鄭重其事的熱切：「快請！沛澤，你且稍待。」
「太岳先生？」杜延霖聞言，心中一動。
他自然知曉「太岳」是張居正的號。
這位徐階的得意門生，日後大明朝堂的擎天一柱，少年登科，才名冠蓋京華，更以「慨然以天下為己任」的豪情自許，胸中蘊藏著經緯天地的抱負。
奈何時局乖蹇，奸相嚴嵩把持權柄，聖上醉心玄修，一腔熱血徒負東流。
於是嘉靖三十三年，張居正便以病為由告假離京，蟄伏江陵故里，直到嘉靖三十六年才重返朝堂。
「如今才嘉靖三十五年二月————」杜延霖心中暗忖，一絲困惑夾雜著莫名的期待升起，「他怎麼會提前歸京了？」
杜延霖正思索期間，書房門被無聲推開，一個身影逆著門外廊道的光線，穩步踏入。
來人約莫三十出頭年紀，身量顧長挺拔，寬肩厚背撐起一身略顯風塵的湖藍色直裰，他雖面有倦色，衣襟下擺猶沾塵土，卻難掩那份從骨子裡透出的軒昂氣度。
甫一入內，最引人矚目的，便是他那頜下烏黑濃密、梳理得一絲不苟的長髯，隨著他落地的步伐微微拂動，將一張清癯俊朗、稜角分明的面容襯托得愈發儒雅，眉宇間一股無形的銳氣，直透人心。
此人，正是張居正，字叔大，號太岳。
「學生張居正，叩見恩師。」
行至書房中央，張居正對著端坐在紫檀木圈椅上的徐階，雙袖一攏，躬身深深一揖到底，聲音清越而恭謹。
「叔大不必多禮！」徐階眼底浮現真切的喜意，竟親自起身向前，虛扶一把，手在空中微微停頓，臉上難得綻開笑意，「舟車勞頓，一路更是不易！快，坐下說話！」
未及徐階引見，張居正的目光已如實質般投向靜立一旁的杜延霖。
他的眼神帶著一種洞悉世情的銳利，似能穿透皮相，洞悉內里。
張居正略整衣襟，主動上前一步，對著杜延霖便是一個極其鄭重的抱拳禮，姿態磊落，帶著一種英雄相見的坦誠與敬意：「江陵張居正，字叔大。」他聲音清朗，微頓間，目光灼灼，如燃燭炬般直視杜延霖：「若張某所料不差，眼前這位器宇不凡的賢達，必是那位名動朝野、以一紙《治安疏》力諫君父、震動九重的杜華州？」
「正是在下。」杜延霖目光迎上，毫不避讓，同樣抱拳回以端端正正的平揖禮。
動作乾淨利落，自有一股不卑不亢的氣度。
「華州杜延霖，字沛澤。久聞太岳先生大名，今日得睹芝顏，幸何如之！」
四目相接的剎那，書房內氣流微滯，燭火仿佛也為之一亮。
「沛澤兄台過謙了！」張居正微微頷首，語氣真摯：「兄台一封《治安疏》，字字千鈞，如黃鐘大呂，振聾發聵於九重宮闕！其膽魄，其擔當，居正雖僻處江陵鄉野，輾轉聞之，亦不禁心潮澎湃，幾欲擊案而嘆！更遑論兄台此番南下揚州，不避斧鉞，滌盪妖氛，擒巨蠹於森嚴法網之下！
此等雷厲風行，匡扶正氣，實乃生民之幸，社稷之福！」
他身體不自覺地微微前傾，目光灼然如火，字字鏗鏘：「張某每每思及兄台所為，便覺胸中熱血奔涌，激盪難平！真恨不能早日束裝返京，與兄台並肩立於朝堂，戮力同心，共紓國難！」
這番讚譽，出自未來最有名的大明首輔之口，其分量，幾有千鈞之重。
杜延霖能感受到對方話語中那份沉甸甸的認同，連忙謙虛道：「太岳先生謬讚，杜某愧不敢當。先生胸藏經天緯地之錦繡，腹有安邦定國之良謀，若能早返廟堂中樞，運籌帷幄，實乃社稷之福，蒼生之幸。杜某所為，不過盡本分，憑血性，仗胸中一點未冷的碧血罷了。」
「好了，二位賢契就不必彼此推許了。」
徐階適時打斷，捋須而笑，眼中飽含欣慰。
他坐鎮中樞多年，早已練就火眼金睛，敏銳地捕捉到兩人氣場相互牽引交融，皆非池中之物，正是這晦暗朝局中難得一見的進取棟樑。
「叔大此來，想必也是心系朝局，聞風而動？」
正是！」張居正神色倏地一肅，轉向徐階，目光掃過杜延霖，帶著一種「正為此而來」的決斷：「學生雖因病暫歸鄉里調養，然心實繫於廟堂。近日輾轉聞聽沛澤兄台上疏直諫之壯舉，心中激盪，如坐針氈！深感天下多故，非養疴之時！故而星夜兼程，決意歸京，願為恩師分憂，為朝廷效力，亦願附沛澤兄台驥尾，略盡綿薄！」
「哦？」杜延霖心頭猛地一跳！
史書歷歷在目，此刻卻因自己的到來而改寫！這位未來的中流砥柱，竟比命定軌跡提前整整一年歸朝！
一股沉甸甸的歷史使命感油然而生。
「你有此心，甚好！」徐階點頭讚許，隨即面色又凝重起來，「叔大，你來得正是時候，眼下確有一樁關乎百萬生民、社稷安危的棘手之事，正需你參詳謀劃。」
他不再耽擱，迅速將蘭陽段河堤的兇險情勢、流沙地基的千古難題、以及嚴黨必將在彼處設下致命陷阱的嚴峻判斷，向張居正簡明扼要地複述了一遍。
張居正凝神靜聽，眉頭深鎖，手指無意識地、極有韻律地輕輕敲擊著身旁椅子的黃花梨扶手，這是他深思時的習慣。
片刻之後，他眼中精光一閃，猛地抬頭，仿佛已洞悉了破局的關鍵：「恩師所慮，深謀遠慮！蘭陽險工，確係此役成敗之樞機，更是虎狼環伺之危局！沛澤兄初掌工部都水司，根基未穩，又為嚴黨所深忌，此去主持，真如臨淵履冰，步步殺機！」
他語速加快，帶著一種不容置疑的決斷：「當務之急，需為沛澤兄尋一位能吏幹才！此人須得不懼權貴，鐵面無私；
精通河工實務，尤擅應對險情；更能紮根險工之地，夙興夜寐，與沛澤兄內外呼應，互為犄角！唯有如此，方能穩住陣腳，尋得一線生機！」
「哦？」徐階目光一閃，「當今之世，這樣的人難尋啊，叔大這樣說，莫非心中已有合適人選？」
「正是！」張居正斬釘截鐵，聲音清朗有力，迴蕩在寂靜的書房，「學生斗膽，向恩師舉薦一人一—此人現任福建南平縣縣學教諭，姓海，名瑞，字汝賢，號剛峰！」
「教諭？」徐階眉峰微不可察地一蹙，臉上掠過一絲疑慮，「一縣學官，能擔此山河重任？」
一個偏遠小縣的教諭，與這關乎百萬身家的河防重任，委實相差甚遠。
張居正早就預料徐階會有此問，此時聞言立刻條分縷析，侃侃而談：「恩師容稟。此人官職雖微，然其聲名，居正雖在江陵，亦有所耳聞！更因好友譚綸（字子理）嘗多次來信，盛讚其為人剛直，有外號稱其為海筆架」！」
「其為人，剛正如鐵，寧折不彎；清廉如水，視千金如糞土；傲骨錚錚，視權貴如寇讎！其在南平整頓學政，清理積弊，不畏地方豪強，士林風骨，皆稱其賢！」
他微微一頓，語氣轉為更加鄭重：「更難得者，海剛峰雖出身舉人，卻有大才！其人留心經濟，於農田水利、
地方刑名、錢糧賦役等經世致用之學，鑽研甚深，頗有心得，絕非不通實務之輩！」
張居正的目光轉向杜延霖，充滿了推崇與確信：「蘭陽險工，非同小可。彼處水患最烈，流民最聚，貪墨最甚，豪強盤踞！
非有海剛峰這等剛腸似鐵、心細如髮、不懼生死、不計得失的強項令」坐鎮地方，不足以震懾宵小，釐清積，督率萬千民夫，確保每一分錢糧、每一寸河工都落到實處，築成鐵壁銅牆！」
他向前一步，仿佛要將這份信念傳遞給杜延霖：「杜兄！海瑞此人，或不通圓融世故，不諳官場逢迎，然其忠於職守，恪守天理國法之心，如精金璞玉，皎然不污！若得他任蘭陽知縣，為兄台在河工第一線豎起一面清正廉明」的旗幟，則內可安流民、理庶務、嚴督工役；外可抗豪強、拒貪墨、破盡掣肘！」
「此乃以剛克剛，以正壓邪之不二法門！蘭陽若得海剛峰，則堤防可期，下游百萬生靈或可免於淪為魚鱉！」
張居正這番言辭懇切、剖析入微的舉薦，如金石擲地，錚然有迴響，將海瑞的特質與蘭陽危局的迫切需求完美契合，展現了他識人之明與經世之才。
書房內燭火搖曳，仿佛也因這番陳詞而明亮了幾分。
杜延霖胸中自有波濤翻湧。他對這位歷史上頂頂有名的「海青天」，自然也是心馳神往，滿懷敬仰。
當下，他抱拳朗聲道：「太岳先生慧眼灼灼，此薦真乃雪中送炭，洞燭要害！海剛峰剛直不阿，清廉若水，在下亦心儀久矣！誠如先生所言，確是主持蘭陽河工、肅清地方積、
凝聚民力以護堤固防的不二之選！」
「只是————太岳先生，蘭陽乃虎狼之地，風口浪尖。薦剛峰先生至此，恐————恐非坦途，反似蹈火？此非薦才用人之道啊。」
杜延霖所言不虛，乃是為人臣相交的至情至理。
將海瑞那樣的剛直之臣推到最兇險的屠刀下，跟嘉靖提拔」他去主持河南河工沒什麼區別，道義上，卻需萬般斟酌。
張居正聞言，並未立刻作答，而是深深地看了杜延霖一眼，那目光中的激賞與推重並未消減，反而添了幾分鄭重。
他微微頷首，聲音低沉下去，卻似千鈞之弓被更緊地拉開，蘊藏著更強悍的力量：「沛澤兄所言，一字一句，皆是肺腑。剛峰兄之品格，皎如明月，世所罕有。薦其往絕險之地，張某心中，豈無煎熬？」
他微微閉目，隨即睜開，眼神銳利得如破開烏雲的劍光：「然沛澤兄，你我皆知，當今之勢，如江河倒懸，大廈將傾！嚴黨盤踞中樞，黨羽爪牙遍布地方州縣。蘭陽險工，國之命脈，亦是此輩饕餮盛宴之所！地方官員，或為其爪牙，受其驅策，貪婪無度；或懾於其淫威，噤若寒蟬，尸位素餐！」
「此等情勢之下，如海剛峰這等清介自持、不畏強權者，又有幾人能安於其位？」
他的語速重新加快，帶著一種不容置疑的決斷：「並非張某忍心以國士飼虎狼，而是百姓需要剛峰先生！河南大局需要剛峰先生！「飼虎狼」之責非我所願，但救黎民於水火，非他莫屬！」
「國士飼虎狼————」杜延霖默念著這五個字，是啊，在這污濁的朝局裡，海瑞這樣的明珠，無論置於何處，都註定是權貴眼中的刺。
與其讓他湮沒在某個角落，被傾軋消磨，或者困在縣學裡只能管束幾個生員，何不如提前將這柄天下最鋒利的「劍」，遞到最需要它斬開黑暗的地方！
正如張居正所言，百姓在煎熬，堤防在告急，大河南北的黎民，需要這把劍去斬斷貪婪的黑手，守住生存的希望！
徐階一直凝神靜聽，此刻才撫須頷首：「既然叔大如此推崇此人，那老夫便遞個條子給吏部。此外，老夫再親自手書一封，予那海剛峰。信中必痛陳利害，言明此中千鈞之重，萬丈之險。若其覽信閱畢，心有疑慮，不願冒險赴此河南之任————」
徐階頓了頓：「老夫————絕不以權勢相壓。」
於是數日後，一封加蓋了內閣印信的吏部調令公文，並一份字跡蒼勁的私人信件，由京中六百里加急快馬馱負，朝著福建南平的方向疾馳而去。
信的內容極為簡單，開頭是徐階對海瑞在南平教化之功的簡略嘉許，然後筆勢道勁轉折頓挫，透著鄭重：「海汝賢教諭台鑒：
河決之患迫在眉睫，蘭陽為天下憂，吏治清濁存亡攸關。治河治吏，以汝之剛明，正其時也！京中工部都水清吏司郎中杜延霖，字沛澤，身負皇命，督治中州，持正有節，可與同心戮力。望爾到任後，摒除積，撫輯流亡，與杜水曹同舟共濟，捍此危堤，安此災黎。是所厚望！
——華亭徐階，頓首。」
徐階雖說「不強求海瑞」，然而此信措辭句句千斤，口吻謙和親近中自有泰山壓頂之重。
區區一個縣學教諭，驟然接到當朝次輔、堂堂內閣巨擘如此口吻的親筆書函，字裡行間瀰漫著國士之託、生死之寄，更有京中大員的直接援引————
如此情境之下，試問，這封書信本身，還有讓海瑞說出「不」字的餘地嗎？