第52章 茶沸星沉夜語兵
李少平望著那蜿蜒冗長的輜重車隊，忍不住問道：「今日我看朔方軍採買了如此多的熟鐵與銅礦，莫非是因為本地無法自行產出？」
郭映點了點頭，神色間帶著幾分無奈：「看起來是頗費周折，卻不得不如此，我朔方軍駐地並無像樣的礦場，熟鐵與銅料產量不夠，必須向外採買，不過，無論官私，皆需經官方帳目流轉。。」
正說著，周鐵山捧著一碗熱茶踱步過來。
這老兒今日穿得比往日更顯精神，竟頗有幾分邊塞遊俠的落拓氣度。
他外罩一件深褐色鹿皮半臂，裡頭襯著淺棕色麻布圓領襴衫，腰間松松系了條舊牛皮鞶帶，整個人看起來很是利落。
李少平暗自思忖，這周鐵山怕不是把銀錢都花在行頭上了。
周鐵山笑著接話：「邊軍兵械的損耗極大，眼下雖無大戰，可北方與西方散落著諸多部落，小規模衝突時有發生。」
他啜了口茶，繼續道：「兵器必須鋒利，就說箭鏃這小物件，也需上好的鋼材，雖說損壞的可以回爐修補，可若沒有原料，便是巧匠也難為無米之炊。」
「更不必說邊地多瘴癘，傷病頻發，藥材向來緊缺，塞外苦寒，鮮有蔬菜，將士易患痢疾，因此茶葉更是必不可少。」
李少平認真聽著，心下佩服周鐵山的老道。
這裡頭的門道，遠比他想像得複雜，難怪大唐連年的軍費開支如此浩大。
這麼一想，一旦開戰，真可謂銀錢如流水般燃燒。
將士的性命固然擺在第一位，可那些裝備、糧草、前期無數瑣碎的準備……每一樣，都是沉甸甸的耗費。
邊塞的風帶著刺骨的寒意，輕易穿透衣衫。
夜幕中的天空卻澄澈如墨，漫天星子熠熠生輝，宛如一條橫亘天際的璀璨銀河。
三人捧著熱氣騰騰的粗茶，靠在車馬店的柴火垛旁。
碗裡升起的白霧在寒夜裡格外清晰，李少平壓低聲音道：「河北道不僅盛產優質鐵礦，還有遼闊牧場，加上經濟繁盛、良田萬頃，這條件實在太過得天獨厚了。」
郭映嗤笑一聲，茶碗在掌心轉了半圈：「誰說不是呢？據探子回報，那位可沒少四處採買物資，更招攬了眾多能工巧匠，他想做什麼，你我心知肚明，畢竟四海貨棧那樁事，我們可是親身經歷過的。」
周鐵山「咚」地將茶碗撴在地上，俯身用手指在黃土上草草畫出一幅地圖，在河北位置重重一點：「他娘的！范陽節度使轄幽州、薊州，背倚燕山，坐擁整片河北平原，那兒有天下肥田鐵礦！安祿山在營州、平州養著數萬戰馬，他缺什麼？他什麼都不缺！」
他聲音愈發沉厲：「他根本無需死守，北邊的契丹和奚人早被打服了，如今全在他麾下聽令！」
他的手指猛地轉向西北，在塵土中劃出一道深痕：「而我們朔方軍，身後是涇渭河谷，我們要防的，是河套草原上突厥、回紇的狼崽子，與范陽相比，我們才是真正鎮守著大唐疆土和黎民百姓的防線！」
兩方節度使的任務居然差距如此之大，李少平聽得入了迷
周鐵山用刀鞘在沙地上唰啦劃出三道深溝：
「若論常年見血的，天下不過這三家——」
「安西軍！鎮守西域四鎮，東抗吐蕃，西拒大食，在萬里黃沙里跟異族廝殺數十年，個個都是在血水裡泡出來的老兵。」
狠狠戳進第二道溝：
「其次便是我們朔方軍！突厥、回紇、党項，哪個不是喝馬奶吃生肉長大的狼崽子？」
最後一道溝劃得飛沙走石：
「再就是隴右軍！他們卡在吐蕃人東進的咽喉，大小勃律、石堡城，哪座關城不是用屍骨壘起來的？這三支兵馬，才是大唐真正用血餵出來的邊軍！」
郭映憤憤地低吼：「真他娘的憋屈！我們西部北境的將士正與敵人浴血拼殺，那傢伙卻躲在後面包藏禍心，偷偷壯大！」
幾個男人圍坐在火堆旁，話說到這個份上，情緒都有些壓不住了，郭映的嗓音也不自覺地揚了起來。
「行了，郭映川，」李少平連忙按住他，「你這聲量，不如直接召集全軍東進去打范陽算了，反正傳到人家耳朵里，效果也差不多。」
郭映這才猛地收聲，胸口起伏著，壓低嗓子急促道：「我他娘的……是真想去！」
周鐵山忽然比了個「噤聲」的手勢，身子一矮，疾步竄到旁邊一輛大車的車輪後，猛地揪出一個黑瘦少年。
他提著那周順安的耳朵，把人拽到火堆前：「好小子，在這兒貓了多久？一聲不吭，連喘氣都憋著，你想幹啥？做賊吶！」
周順安耳朵被揪得通紅，卻緊咬著唇不吭聲。
直到聽見「賊」字，他才猛地抬頭：「我不是賊！我就是……就是想多聽點事！」
周鐵山冷笑：「聽事？聽去給誰報信？」
「我不是探子！」周順安猛地掙脫他的手，眼眶瞬間紅了，「我哥……我哥周順全，三年前說要去朔方軍為國效力，就在輜重營！你們去查，名冊上肯定有他！」
他聲音哽咽起來：「去年冬天，驛使只送來失蹤兩個字……我娘當場哭瞎了眼，我爹一口氣沒上來，癱在了炕上。」
「活不見人，死不見屍……連他用過的刀、穿破的衣，都沒捎回來一件！」
「我們是莊戶人家，能上哪兒打聽？只能我自己來……來找我哥，看他到底還在不在了……」
周鐵山一時語塞，有些不自在地粗聲道：「行了行了，哭哭啼啼的，像個大姑娘家！既然都姓周，老子就勉強替你打聽打聽！」
周順安猛地用袖子抹了把臉，只有肩膀還在不受控制地輕輕顫抖。
「我不哭！」他脖頸上青筋凸起，一字一頓道，「我娘說過，周家的人流血不流淚！我哥要是真沒了，我就頂他的位置繼續扛；他要是還活著……哪怕只剩一口氣，我也要把他從死人堆里背回來！」
他忽然挺直了脊樑，聲音裡帶著一股倔強的驕傲：「再說了，能堂堂正正說一句『我是朔方軍周順安』——這本就是一輩子的榮耀！」
夜風卷著黃沙呼嘯而過，颳得車馬店檐下那盞氣死風燈劇烈搖晃。
駱駝圈裡傳來幾聲牲畜的響鼻，夾雜著草料特有的乾澀氣息。
這一夜，李少平只睡了個囫圇覺。
在混沌的夢境間，他模糊地想：這世上的每個人，都有自己的故事，都有自己的念想。
大唐的百姓，骨子裡都有一股不肯彎折的硬氣。
天光未亮，他們便要啟程走最後一段——從慶州到靈州，這最後的二百五十里路，被公認是最艱難的一程。
周鐵山望著前方蒼茫的土塬，咧嘴一笑：「能走完這條路的人，已經算半個合格的朔方兵了。」
郭映點了點頭，神色間帶著幾分無奈：「看起來是頗費周折，卻不得不如此，我朔方軍駐地並無像樣的礦場，熟鐵與銅料產量不夠，必須向外採買，不過，無論官私，皆需經官方帳目流轉。。」
正說著，周鐵山捧著一碗熱茶踱步過來。
這老兒今日穿得比往日更顯精神，竟頗有幾分邊塞遊俠的落拓氣度。
他外罩一件深褐色鹿皮半臂，裡頭襯著淺棕色麻布圓領襴衫，腰間松松系了條舊牛皮鞶帶，整個人看起來很是利落。
李少平暗自思忖，這周鐵山怕不是把銀錢都花在行頭上了。
周鐵山笑著接話：「邊軍兵械的損耗極大，眼下雖無大戰，可北方與西方散落著諸多部落，小規模衝突時有發生。」
他啜了口茶，繼續道：「兵器必須鋒利，就說箭鏃這小物件，也需上好的鋼材，雖說損壞的可以回爐修補，可若沒有原料，便是巧匠也難為無米之炊。」
「更不必說邊地多瘴癘，傷病頻發，藥材向來緊缺，塞外苦寒，鮮有蔬菜，將士易患痢疾，因此茶葉更是必不可少。」
李少平認真聽著，心下佩服周鐵山的老道。
這裡頭的門道，遠比他想像得複雜，難怪大唐連年的軍費開支如此浩大。
這麼一想，一旦開戰，真可謂銀錢如流水般燃燒。
將士的性命固然擺在第一位，可那些裝備、糧草、前期無數瑣碎的準備……每一樣，都是沉甸甸的耗費。
邊塞的風帶著刺骨的寒意，輕易穿透衣衫。
夜幕中的天空卻澄澈如墨，漫天星子熠熠生輝，宛如一條橫亘天際的璀璨銀河。
三人捧著熱氣騰騰的粗茶，靠在車馬店的柴火垛旁。
碗裡升起的白霧在寒夜裡格外清晰，李少平壓低聲音道：「河北道不僅盛產優質鐵礦，還有遼闊牧場，加上經濟繁盛、良田萬頃，這條件實在太過得天獨厚了。」
郭映嗤笑一聲，茶碗在掌心轉了半圈：「誰說不是呢？據探子回報，那位可沒少四處採買物資，更招攬了眾多能工巧匠，他想做什麼，你我心知肚明，畢竟四海貨棧那樁事，我們可是親身經歷過的。」
周鐵山「咚」地將茶碗撴在地上，俯身用手指在黃土上草草畫出一幅地圖，在河北位置重重一點：「他娘的！范陽節度使轄幽州、薊州，背倚燕山，坐擁整片河北平原，那兒有天下肥田鐵礦！安祿山在營州、平州養著數萬戰馬，他缺什麼？他什麼都不缺！」
他聲音愈發沉厲：「他根本無需死守，北邊的契丹和奚人早被打服了，如今全在他麾下聽令！」
他的手指猛地轉向西北，在塵土中劃出一道深痕：「而我們朔方軍，身後是涇渭河谷，我們要防的，是河套草原上突厥、回紇的狼崽子，與范陽相比，我們才是真正鎮守著大唐疆土和黎民百姓的防線！」
兩方節度使的任務居然差距如此之大，李少平聽得入了迷
周鐵山用刀鞘在沙地上唰啦劃出三道深溝：
「若論常年見血的，天下不過這三家——」
「安西軍！鎮守西域四鎮，東抗吐蕃，西拒大食，在萬里黃沙里跟異族廝殺數十年，個個都是在血水裡泡出來的老兵。」
狠狠戳進第二道溝：
「其次便是我們朔方軍！突厥、回紇、党項，哪個不是喝馬奶吃生肉長大的狼崽子？」
最後一道溝劃得飛沙走石：
「再就是隴右軍！他們卡在吐蕃人東進的咽喉，大小勃律、石堡城，哪座關城不是用屍骨壘起來的？這三支兵馬，才是大唐真正用血餵出來的邊軍！」
郭映憤憤地低吼：「真他娘的憋屈！我們西部北境的將士正與敵人浴血拼殺，那傢伙卻躲在後面包藏禍心，偷偷壯大！」
幾個男人圍坐在火堆旁，話說到這個份上，情緒都有些壓不住了，郭映的嗓音也不自覺地揚了起來。
「行了，郭映川，」李少平連忙按住他，「你這聲量，不如直接召集全軍東進去打范陽算了，反正傳到人家耳朵里，效果也差不多。」
郭映這才猛地收聲，胸口起伏著，壓低嗓子急促道：「我他娘的……是真想去！」
周鐵山忽然比了個「噤聲」的手勢，身子一矮，疾步竄到旁邊一輛大車的車輪後，猛地揪出一個黑瘦少年。
他提著那周順安的耳朵，把人拽到火堆前：「好小子，在這兒貓了多久？一聲不吭，連喘氣都憋著，你想幹啥？做賊吶！」
周順安耳朵被揪得通紅，卻緊咬著唇不吭聲。
直到聽見「賊」字，他才猛地抬頭：「我不是賊！我就是……就是想多聽點事！」
周鐵山冷笑：「聽事？聽去給誰報信？」
「我不是探子！」周順安猛地掙脫他的手，眼眶瞬間紅了，「我哥……我哥周順全，三年前說要去朔方軍為國效力，就在輜重營！你們去查，名冊上肯定有他！」
他聲音哽咽起來：「去年冬天，驛使只送來失蹤兩個字……我娘當場哭瞎了眼，我爹一口氣沒上來，癱在了炕上。」
「活不見人，死不見屍……連他用過的刀、穿破的衣，都沒捎回來一件！」
「我們是莊戶人家，能上哪兒打聽？只能我自己來……來找我哥，看他到底還在不在了……」
周鐵山一時語塞，有些不自在地粗聲道：「行了行了，哭哭啼啼的，像個大姑娘家！既然都姓周，老子就勉強替你打聽打聽！」
周順安猛地用袖子抹了把臉，只有肩膀還在不受控制地輕輕顫抖。
「我不哭！」他脖頸上青筋凸起，一字一頓道，「我娘說過，周家的人流血不流淚！我哥要是真沒了，我就頂他的位置繼續扛；他要是還活著……哪怕只剩一口氣，我也要把他從死人堆里背回來！」
他忽然挺直了脊樑，聲音裡帶著一股倔強的驕傲：「再說了，能堂堂正正說一句『我是朔方軍周順安』——這本就是一輩子的榮耀！」
夜風卷著黃沙呼嘯而過，颳得車馬店檐下那盞氣死風燈劇烈搖晃。
駱駝圈裡傳來幾聲牲畜的響鼻，夾雜著草料特有的乾澀氣息。
這一夜，李少平只睡了個囫圇覺。
在混沌的夢境間，他模糊地想：這世上的每個人，都有自己的故事，都有自己的念想。
大唐的百姓，骨子裡都有一股不肯彎折的硬氣。
天光未亮，他們便要啟程走最後一段——從慶州到靈州，這最後的二百五十里路，被公認是最艱難的一程。
周鐵山望著前方蒼茫的土塬，咧嘴一笑：「能走完這條路的人，已經算半個合格的朔方兵了。」