第39章 同行者
出了桂花城，驅馬走官道，先往東再轉東北方向，傍晚時歇腳在一座鎮子上。
翌日一早啟程再出發，中途在一座驛站換過一次官馬。
下午日頭西斜，路過「竹山郡城」，徐清風尋一家客院入住，背著包袱出門時候，換了一身尋常薄衫，臉上稍做易容改貌，看著年歲成熟不少。
走進一家錢莊，對接待的夥計道：「去裡面房間。」
夥計忙伸手做請，往前面帶路。
待在後面雅致房間坐定，徐清風等了片刻，走進來一名約四旬的中年男子，下頜短須，未語先笑著抱拳：「貴客久等，不知您是兌換還是拆借？」
徐清風掏出十餘張面額大小不一的銀票，道：「九百六十兩，勞煩掌柜的幫我兌換成官銀。」
出了桂花城，到了另外的郡城，徐清風想經過幾次轉手，將從吳天望和刺客身上得來的戰利品，漂洗乾淨，其實不用這麼麻煩，到了京城直接能用，但他仍然選擇穩妥。
損失些許抽頭佣金而已，他不心疼。
中年男子接過銀票，一張張檢查，核對無誤之後，笑著道：「千抽三，您知道吧？」
見客人點頭，朝跟著的夥計吩咐道：「叫帳房幫客人兌付官銀。」
夥計出去後，男子提起茶壺給客人斟一盞茶水，又給自己倒一杯，陪著客人閒聊一陣。
等到銀子交割完畢，中年男子好意提醒一聲：「您可以走西側門出去，路上留意是否有潑皮跟蹤。」
他從對方的口音，聽出不是本地人。
客人從頭到尾沒有喝過面前的茶水，顯然是個謹慎有經驗的。
徐清風提著六七十斤重沉甸甸的黑布包袱，輕鬆斜挎肩頭，朝臉上露出一絲釋然的男子點頭，由夥計領著從側門出去。
繞過幾條巷子，徐清風來到另外一條主街，走進一家名叫「寶隆」的錢莊。
兩刻鐘後走出來，包袱里的銀子又換成了一疊揣懷裡的銀票。
後面五天，徐清風曉行夜宿，幾乎每天更換一次官馬。
途徑郡城時，將百鍊堂何幫主「奉送」的銀票金票分批次兌換，等到進入鶻州城，將手頭所有洗乾淨的銀票，分兩家老字號錢莊存下來。
他拿著憑據和信物趕路，輕鬆便利，抵達京城之後，再去相應錢莊分號取出來即可。
不過來回搗騰幾次，損失的抽頭對普通人來說是一筆巨款。
徐清風在鶻州城住了一宿，隔天上午，他穿著青緞官服按約定來到城西的「明月樓」，由夥計領著登上四樓，敲了敲銘刻「歸月」二字的房間門。
房門打開，裡面飄出絲竹之音。
徐清風與魁梧似鐵塔的男子打了個照面，稍愣了一下，沒想到是曾經「打」過一回交道的熟人。
「徐兄弟，可就等你了，來來來，我替你介紹兩位同去京城的朋友。」
開門的壯漢是當燕山的傅守身，他似乎知道來的是徐清風，爽朗笑著伸手做請，面上看不出分毫當初交手失敗的芥蒂，如同老朋友見面熱情。
徐清風進門後將包袱和鐵棍靠牆壁放下。
房間內透著絲絲涼爽冷意，是暗格木欄後放置了桶裝冰塊。
老館主前些日子宴請客人時，便花費不少錢財如此布置過，讓人感受不到酷暑燥熱。
角落處有三位薄紗長裙女子，或坐或站，分別操弄琴、蕭和磬，樂聲清幽婉轉，悠揚悅耳，營造出令人心曠神怡氣氛。
窗前茶几邊一男一女已經站起身。
「這兩位分別是鳴鳳閣的何岩，和白玉觀的蕭彩羽，同為四方殿新晉行走弟子，咱們今後可得相互照應著點。」
傅守身替三人做了簡單介紹。
他身上穿著的青緞官服繃得緊緊的，特別顯壯實魁梧。
徐清風笑著抱拳道：「桂花城徐清風，見過何兄，見過蕭姑娘。」
與女子不熟悉的情況下，不便稱呼師妹師姐。
萬一碰到一個計較的會弄得尷尬。
蕭彩羽身材單薄嬌小，面容秀氣，約十五六歲，一身青緞官服穿在身上顯得寬大，頭上扎著太極髻，用一根三彩玉簪子固定，雙手掐子午訣回了一個道家禮：「徐師兄安好。」
何岩長得高大挺拔，臉形方正，哈哈笑著回禮：「徐兄客氣，前天聽老傅說起你，他對你的拳技可是佩服得五體投地，今後找個空暇，何某想向你請教一二，純粹的點到為止，切磋交流，可不像某人是不自量力踢場子的挑戰。」
傅守身糾正道：「你休要胡亂編排，我可沒說『佩服得五體投地』，只說『佩服得緊』，其中差別極大。」
何岩故意擠兌：「差不多，都一個意思，你小子咬文嚼字，是輸得口服心不服？」
徐清風笑著隨幾人落坐，能聽出傅、何二位關係較好，他沒有就切磋交流表達意見，轉了話題道：「容大人囑咐我，到了鶻州城，匯合其他各州同門俊傑後，下一步如何走，聽持有『行走使』令牌者安排。」
拿眼睛示意三人，請拿令牌出來。
雖然幾人皆穿同一式樣官服，腰間佩掛制式青鞘劍和青銅牌。
他仍然需要驗看令牌，不可能稀里糊塗跟著走。
無關信任與否，而是流程必須清晰。
傅守身哈哈笑道：「老何，你輸了，我說什麼來著，徐兄弟半個時辰內，必定會索要令牌驗看，哪像你到第二天還不醒悟，差點被我賣了，還在幫我數錢，服氣了吧。」
說著瞥了一眼神情稍有些不自然的蕭彩羽，小姑娘臉皮薄，也吃了一個經驗不足的小虧。
從袖內摸出一塊玉底鑲金銀紋飾的精美牌子，正面是一座四方殿堂，背面篆刻著「行走使令」四個古字。
徐清風沒有推脫客氣，上手驗看片刻，與容大人給他出示過的令牌一般無二，將玉牌雙手遞還回去。
何岩抓著頭髮嘿嘿笑道：「我是太相信你，被你小子擺了一道，行了，願賭服輸，接下來的行程，路上的一應住宿、吃飯花銷，我全都包了。」
傅守身收回玉牌，齜牙笑道：「何大俠豪氣，今天中午去醉仙居，咱們有口福了。」
「你小子就可勁宰吧，回頭我找你借錢。」
何岩出門之前，身上帶足了盤纏。
倒不會在乎吃吃喝喝，拿出三百兩銀子，可勁造也花不完。
只不服氣徐清風竟然沒有上當，他和老傅已經在賣力的演雙簧了。
那小子不像是出身小門小戶的郡城武館。
做事老道，滴水不漏。
轉而詢問正事：「老傅，現在人到齊了，路上有甚麼任務，你可以說了吧？需要什麼物品，也好早點做準備。」
傅守身收了臉上嬉笑表情，揮手讓角落裡三名樂師出去。
待房門關閉，他喝了一口茶水，低聲道：「今日先在鶻州城逛一逛，好生歇息一宿，明日一早啟程，去官驛借馬匹，三日趕去鶻州、合州、固州三地交界的銀莽山脈，憑咱們四人之力，十天內剿滅一夥盤踞三年之久的山匪。」
蕭彩羽插話問道：「傅師兄，請問山匪頭子有幾人，是什麼實力？」
「據說其大頭領和二頭領分別有化勁後期和中期實力，下面有五個暗勁實力小頭目，收羅百餘人的烏合之眾，偶爾下山劫掠過往商隊，滋擾地方百姓，地方官兵兩次圍剿，均無功而返，反而死傷不少，已經引起了上面的注意。」
傅守身拿出幾張紙，分遞給三人，這是四方殿給新人的一次任務。
考驗他們的協作辦事能力，順便讓他們手上沾血。
經歷殘酷血腥生死。
……
翌日一早啟程再出發，中途在一座驛站換過一次官馬。
下午日頭西斜，路過「竹山郡城」，徐清風尋一家客院入住，背著包袱出門時候，換了一身尋常薄衫，臉上稍做易容改貌，看著年歲成熟不少。
走進一家錢莊，對接待的夥計道：「去裡面房間。」
夥計忙伸手做請，往前面帶路。
待在後面雅致房間坐定，徐清風等了片刻，走進來一名約四旬的中年男子，下頜短須，未語先笑著抱拳：「貴客久等，不知您是兌換還是拆借？」
徐清風掏出十餘張面額大小不一的銀票，道：「九百六十兩，勞煩掌柜的幫我兌換成官銀。」
出了桂花城，到了另外的郡城，徐清風想經過幾次轉手，將從吳天望和刺客身上得來的戰利品，漂洗乾淨，其實不用這麼麻煩，到了京城直接能用，但他仍然選擇穩妥。
損失些許抽頭佣金而已，他不心疼。
中年男子接過銀票，一張張檢查，核對無誤之後，笑著道：「千抽三，您知道吧？」
見客人點頭，朝跟著的夥計吩咐道：「叫帳房幫客人兌付官銀。」
夥計出去後，男子提起茶壺給客人斟一盞茶水，又給自己倒一杯，陪著客人閒聊一陣。
等到銀子交割完畢，中年男子好意提醒一聲：「您可以走西側門出去，路上留意是否有潑皮跟蹤。」
他從對方的口音，聽出不是本地人。
客人從頭到尾沒有喝過面前的茶水，顯然是個謹慎有經驗的。
徐清風提著六七十斤重沉甸甸的黑布包袱，輕鬆斜挎肩頭，朝臉上露出一絲釋然的男子點頭，由夥計領著從側門出去。
繞過幾條巷子，徐清風來到另外一條主街，走進一家名叫「寶隆」的錢莊。
兩刻鐘後走出來，包袱里的銀子又換成了一疊揣懷裡的銀票。
後面五天，徐清風曉行夜宿，幾乎每天更換一次官馬。
途徑郡城時，將百鍊堂何幫主「奉送」的銀票金票分批次兌換，等到進入鶻州城，將手頭所有洗乾淨的銀票，分兩家老字號錢莊存下來。
他拿著憑據和信物趕路，輕鬆便利，抵達京城之後，再去相應錢莊分號取出來即可。
不過來回搗騰幾次，損失的抽頭對普通人來說是一筆巨款。
徐清風在鶻州城住了一宿，隔天上午，他穿著青緞官服按約定來到城西的「明月樓」，由夥計領著登上四樓，敲了敲銘刻「歸月」二字的房間門。
房門打開，裡面飄出絲竹之音。
徐清風與魁梧似鐵塔的男子打了個照面，稍愣了一下，沒想到是曾經「打」過一回交道的熟人。
「徐兄弟，可就等你了，來來來，我替你介紹兩位同去京城的朋友。」
開門的壯漢是當燕山的傅守身，他似乎知道來的是徐清風，爽朗笑著伸手做請，面上看不出分毫當初交手失敗的芥蒂，如同老朋友見面熱情。
徐清風進門後將包袱和鐵棍靠牆壁放下。
房間內透著絲絲涼爽冷意，是暗格木欄後放置了桶裝冰塊。
老館主前些日子宴請客人時，便花費不少錢財如此布置過，讓人感受不到酷暑燥熱。
角落處有三位薄紗長裙女子，或坐或站，分別操弄琴、蕭和磬，樂聲清幽婉轉，悠揚悅耳，營造出令人心曠神怡氣氛。
窗前茶几邊一男一女已經站起身。
「這兩位分別是鳴鳳閣的何岩，和白玉觀的蕭彩羽，同為四方殿新晉行走弟子，咱們今後可得相互照應著點。」
傅守身替三人做了簡單介紹。
他身上穿著的青緞官服繃得緊緊的，特別顯壯實魁梧。
徐清風笑著抱拳道：「桂花城徐清風，見過何兄，見過蕭姑娘。」
與女子不熟悉的情況下，不便稱呼師妹師姐。
萬一碰到一個計較的會弄得尷尬。
蕭彩羽身材單薄嬌小，面容秀氣，約十五六歲，一身青緞官服穿在身上顯得寬大，頭上扎著太極髻，用一根三彩玉簪子固定，雙手掐子午訣回了一個道家禮：「徐師兄安好。」
何岩長得高大挺拔，臉形方正，哈哈笑著回禮：「徐兄客氣，前天聽老傅說起你，他對你的拳技可是佩服得五體投地，今後找個空暇，何某想向你請教一二，純粹的點到為止，切磋交流，可不像某人是不自量力踢場子的挑戰。」
傅守身糾正道：「你休要胡亂編排，我可沒說『佩服得五體投地』，只說『佩服得緊』，其中差別極大。」
何岩故意擠兌：「差不多，都一個意思，你小子咬文嚼字，是輸得口服心不服？」
徐清風笑著隨幾人落坐，能聽出傅、何二位關係較好，他沒有就切磋交流表達意見，轉了話題道：「容大人囑咐我，到了鶻州城，匯合其他各州同門俊傑後，下一步如何走，聽持有『行走使』令牌者安排。」
拿眼睛示意三人，請拿令牌出來。
雖然幾人皆穿同一式樣官服，腰間佩掛制式青鞘劍和青銅牌。
他仍然需要驗看令牌，不可能稀里糊塗跟著走。
無關信任與否，而是流程必須清晰。
傅守身哈哈笑道：「老何，你輸了，我說什麼來著，徐兄弟半個時辰內，必定會索要令牌驗看，哪像你到第二天還不醒悟，差點被我賣了，還在幫我數錢，服氣了吧。」
說著瞥了一眼神情稍有些不自然的蕭彩羽，小姑娘臉皮薄，也吃了一個經驗不足的小虧。
從袖內摸出一塊玉底鑲金銀紋飾的精美牌子，正面是一座四方殿堂，背面篆刻著「行走使令」四個古字。
徐清風沒有推脫客氣，上手驗看片刻，與容大人給他出示過的令牌一般無二，將玉牌雙手遞還回去。
何岩抓著頭髮嘿嘿笑道：「我是太相信你，被你小子擺了一道，行了，願賭服輸，接下來的行程，路上的一應住宿、吃飯花銷，我全都包了。」
傅守身收回玉牌，齜牙笑道：「何大俠豪氣，今天中午去醉仙居，咱們有口福了。」
「你小子就可勁宰吧，回頭我找你借錢。」
何岩出門之前，身上帶足了盤纏。
倒不會在乎吃吃喝喝，拿出三百兩銀子，可勁造也花不完。
只不服氣徐清風竟然沒有上當，他和老傅已經在賣力的演雙簧了。
那小子不像是出身小門小戶的郡城武館。
做事老道，滴水不漏。
轉而詢問正事：「老傅，現在人到齊了，路上有甚麼任務，你可以說了吧？需要什麼物品，也好早點做準備。」
傅守身收了臉上嬉笑表情，揮手讓角落裡三名樂師出去。
待房門關閉，他喝了一口茶水，低聲道：「今日先在鶻州城逛一逛，好生歇息一宿，明日一早啟程，去官驛借馬匹，三日趕去鶻州、合州、固州三地交界的銀莽山脈，憑咱們四人之力，十天內剿滅一夥盤踞三年之久的山匪。」
蕭彩羽插話問道：「傅師兄，請問山匪頭子有幾人，是什麼實力？」
「據說其大頭領和二頭領分別有化勁後期和中期實力，下面有五個暗勁實力小頭目，收羅百餘人的烏合之眾，偶爾下山劫掠過往商隊，滋擾地方百姓，地方官兵兩次圍剿，均無功而返，反而死傷不少，已經引起了上面的注意。」
傅守身拿出幾張紙，分遞給三人，這是四方殿給新人的一次任務。
考驗他們的協作辦事能力，順便讓他們手上沾血。
經歷殘酷血腥生死。
……