第15章 揚帆起航
老約翰需要留在巨鯨島管理內務，識文斷字，烹飪伙食的責任自然就要落在他兒子的身上，山姆腦子雖然不如其父親靈活，但勝在身上有股年輕人的朝氣，歷練一番還是能委派重任的。
身旁的老約翰，聽到兒子名字的身體猛地一顫，他這位兒子終於入了領主老爺的眼了。
「然後需要四名奴隸交替划槳。」羅恩說完，餘下幾人都面露失望。
羅恩繼續向老約翰下達指令。
「約翰，我需要你將銀鱗鱘，熏魚打包，這次我要將他們全部帶走。」
老約翰猛地挺直佝僂的背脊，嘶聲應諾：「是，領主老爺。」
最後，羅恩的眼神，掃過三位黑鐵騎士。
「詹姆斯，夏洛克，麥考夫。」三人神情立刻變得認真。
「我不在的日子裡，你們要好好管理，遇到任何事都要共同商議，我不希望我回來後看到一個殘敗的巨鯨島。」
一股壓力落在三人肩頭，他們連忙單膝跪下：「領主大人放心，我們誓死守護巨鯨島。」
「很好。」羅恩揮了揮手：「都散了吧，早點回去休息，明天還得早起做準備呢。」
羅恩不再囉嗦，將事情交代完後便趕緊將他們驅逐。
……
天幕尚未透出一絲曙光，庭院中卻已火光搖曳，為了領主老爺的遠航命令，所有的奴隸都被早早喚醒。
被吵醒的羅恩踏著石階來到庭院。微弱的火把光亮中，奴隸們遵循著老約翰的嘶啞指令，包裝著熏魚。
從林間採集的巨葉被小心攤開，色澤金黃的熏魚輕置於上。然後將巨葉的邊緣嚴密地折覆，一絲縫隙也不留。
緊接著，再用乾燥的茅草將其層層環繞。
最終，這包裹的熏魚，被置入喬治連夜率人趕製的木箱中，空餘處再以鬆散草絮填充。
而庭院一角，還有一小撮奴隸正提著木桶，往返於石澗泉與黑堡之間。往更大的淡水桶里注滿泉水。
「領主老爺日安。」
「領主老爺日安。」奴隸們見到領主老爺的到來，都鞠躬施禮，手上的活卻沒有停下。羅恩只是微微頷首，繼續檢查眾人的準備工作。
天空露出了一絲魚肚白。
在班揚的指揮下。奴隸們合力抬起木箱和水桶，組成一支運輸隊伍，踏著崎嶇的山路，行至白沙灘高地。
此刻，潮位正處於低位，沙灘大面積裸露出來。
「趁著低潮，搭跳板，搬東西上船。」三名黑鐵騎士早已帶著一小波奴隸在此等候。
奴隸們無需催促，在沙灘與船隻間架起木板。各類物資沿著這些跳板，被迅速放置。
當所有物資穩妥入庫，白沙灘上，出現了極其罕見的一幕。
所有奴隸，破天荒地沒有被驅趕去工作。他們自發地站在沙灘上，面朝著那艘即將遠航的船隻。
離岸十餘步處，老約翰那佝僂的身影格外醒目。他緊拉著兒子山姆的手臂，不停絮叨。
羅恩佇立在船艏，感受著腳下甲板的微顫。這艘承載著巨鯨島希望的船隻，在此刻終於有了名字。
「以後就叫你，開拓號吧。」他的聲音不高，卻清晰落入旁人耳中。
山姆跳上甲板，他顧不得拍去褲腿上的泥沙，立刻從懷中掏出一張紙雙手奉給羅恩。
「領主大人，這是我父親整理的物資清單。」
「哦？」羅恩有些意外，伸手接過清單，上面規整的寫著一行行字。
黑麥粗粉：五千磅。
普通海鹽：兩千磅。
八角肉桂：五百磅。
亞麻布：二十匹。
……
羅恩反覆打量，這份清單遠超簡單需求羅列，幾乎稱得上是一份維繫領地生存的戰略補給。
「老約翰……昨夜怕是連眼都沒合吧。」羅恩心中讚許更深，將其收進口袋：「他做得很好。」
山姆聞言面色欣喜，他和父親昨晚的勞作得到了領主老爺的肯定。
時間在海水浸漲中流過，正午的太陽終於爬升到天頂。
「淹過龍骨了。」班揚伏在舷邊，報出觀察。
羅恩一聲厲喝穿透沙灘。
「收繩！撤樁！」
指令一出。幾位早已準備好的奴隸，涉入溫熱的海水中，他們麻利地解開綁在粗木樁上的纜繩。接著，一聲悶喝，深埋沙中的固定木樁被生生拔出。
羅恩的命令緊隨其後。
「起錨！揚帆！」
詹姆斯，夏洛克，麥考夫三人早已在甲板上等候多時。船錨被沉重鎖鏈拉扯著，在絞盤的轉動下收起。與此同時，主帆繩索被繃緊，迎著正午海風，嘩啦一聲驟然展開。
風帆獵獵作響，繩索與桅杆發出咯吱聲。
開拓號的船體猛地震顫了一下。
緊接著，一股混合著海風推動與海水漲潮的無形力量，將開拓號推向了大海。
三名黑鐵騎士這才從開拓號船舷邊緣躍入淺水中。海水瞬間浸沒他們的靴筒，但他們渾不在意，只是迅速後退至沙灘高處。
他們的目光牢牢鎖住那艘推離海岸線的開拓號。
幾人的心，和身後那群奴隸們一樣緊張。
「海上太未知了……」詹姆斯喉結滾動，用只有身邊人能聽到的沙啞聲音說道。
縱使沒有海妖侵擾，但海獸和海盜的威脅卻是時刻存在，甚至一場風暴都可能要了整船人的命。
奴隸們簇擁在騎士們身後的沙地上。
淚水充盈了許多雙渾濁的眼眶。一個瘦小的，曾因分到半磅烤肉偷偷哭過的少年奴隸，緊緊揪住自己破舊的衣襟。
沒有任何鼓動，沒有任何帶頭人的嘶喊。
就在開拓號的船帆幾乎成為一抹淡色斑點時。
人群中，不知是誰第一個發出了顫抖的聲音。
「領主老爺！」
緊接著，第二個、第三個……聲音匯聚著。
如同被點燃的火藥線，原本壓抑的人群中，一道道聲浪轟然爆發。
「領主老爺！您一定要平安歸來啊！」
「領主老爺！您一定要平安歸來啊！」
幾十道呼喊，穿透海面，傳到了開拓號的船尾。
羅恩立於高帆投下的陰影里。他挺直腰背，緩緩舉起右手，向著那群在沙灘上匯成微小黑點的人群揮動著。
他一定會平安歸來，因為這裡還有一堆人等著他。
身旁的老約翰，聽到兒子名字的身體猛地一顫，他這位兒子終於入了領主老爺的眼了。
「然後需要四名奴隸交替划槳。」羅恩說完，餘下幾人都面露失望。
羅恩繼續向老約翰下達指令。
「約翰，我需要你將銀鱗鱘，熏魚打包，這次我要將他們全部帶走。」
老約翰猛地挺直佝僂的背脊，嘶聲應諾：「是，領主老爺。」
最後，羅恩的眼神，掃過三位黑鐵騎士。
「詹姆斯，夏洛克，麥考夫。」三人神情立刻變得認真。
「我不在的日子裡，你們要好好管理，遇到任何事都要共同商議，我不希望我回來後看到一個殘敗的巨鯨島。」
一股壓力落在三人肩頭，他們連忙單膝跪下：「領主大人放心，我們誓死守護巨鯨島。」
「很好。」羅恩揮了揮手：「都散了吧，早點回去休息，明天還得早起做準備呢。」
羅恩不再囉嗦，將事情交代完後便趕緊將他們驅逐。
……
天幕尚未透出一絲曙光，庭院中卻已火光搖曳，為了領主老爺的遠航命令，所有的奴隸都被早早喚醒。
被吵醒的羅恩踏著石階來到庭院。微弱的火把光亮中，奴隸們遵循著老約翰的嘶啞指令，包裝著熏魚。
從林間採集的巨葉被小心攤開，色澤金黃的熏魚輕置於上。然後將巨葉的邊緣嚴密地折覆，一絲縫隙也不留。
緊接著，再用乾燥的茅草將其層層環繞。
最終，這包裹的熏魚，被置入喬治連夜率人趕製的木箱中，空餘處再以鬆散草絮填充。
而庭院一角，還有一小撮奴隸正提著木桶，往返於石澗泉與黑堡之間。往更大的淡水桶里注滿泉水。
「領主老爺日安。」
「領主老爺日安。」奴隸們見到領主老爺的到來，都鞠躬施禮，手上的活卻沒有停下。羅恩只是微微頷首，繼續檢查眾人的準備工作。
天空露出了一絲魚肚白。
在班揚的指揮下。奴隸們合力抬起木箱和水桶，組成一支運輸隊伍，踏著崎嶇的山路，行至白沙灘高地。
此刻，潮位正處於低位，沙灘大面積裸露出來。
「趁著低潮，搭跳板，搬東西上船。」三名黑鐵騎士早已帶著一小波奴隸在此等候。
奴隸們無需催促，在沙灘與船隻間架起木板。各類物資沿著這些跳板，被迅速放置。
當所有物資穩妥入庫，白沙灘上，出現了極其罕見的一幕。
所有奴隸，破天荒地沒有被驅趕去工作。他們自發地站在沙灘上，面朝著那艘即將遠航的船隻。
離岸十餘步處，老約翰那佝僂的身影格外醒目。他緊拉著兒子山姆的手臂，不停絮叨。
羅恩佇立在船艏，感受著腳下甲板的微顫。這艘承載著巨鯨島希望的船隻，在此刻終於有了名字。
「以後就叫你，開拓號吧。」他的聲音不高，卻清晰落入旁人耳中。
山姆跳上甲板，他顧不得拍去褲腿上的泥沙，立刻從懷中掏出一張紙雙手奉給羅恩。
「領主大人，這是我父親整理的物資清單。」
「哦？」羅恩有些意外，伸手接過清單，上面規整的寫著一行行字。
黑麥粗粉：五千磅。
普通海鹽：兩千磅。
八角肉桂：五百磅。
亞麻布：二十匹。
……
羅恩反覆打量，這份清單遠超簡單需求羅列，幾乎稱得上是一份維繫領地生存的戰略補給。
「老約翰……昨夜怕是連眼都沒合吧。」羅恩心中讚許更深，將其收進口袋：「他做得很好。」
山姆聞言面色欣喜，他和父親昨晚的勞作得到了領主老爺的肯定。
時間在海水浸漲中流過，正午的太陽終於爬升到天頂。
「淹過龍骨了。」班揚伏在舷邊，報出觀察。
羅恩一聲厲喝穿透沙灘。
「收繩！撤樁！」
指令一出。幾位早已準備好的奴隸，涉入溫熱的海水中，他們麻利地解開綁在粗木樁上的纜繩。接著，一聲悶喝，深埋沙中的固定木樁被生生拔出。
羅恩的命令緊隨其後。
「起錨！揚帆！」
詹姆斯，夏洛克，麥考夫三人早已在甲板上等候多時。船錨被沉重鎖鏈拉扯著，在絞盤的轉動下收起。與此同時，主帆繩索被繃緊，迎著正午海風，嘩啦一聲驟然展開。
風帆獵獵作響，繩索與桅杆發出咯吱聲。
開拓號的船體猛地震顫了一下。
緊接著，一股混合著海風推動與海水漲潮的無形力量，將開拓號推向了大海。
三名黑鐵騎士這才從開拓號船舷邊緣躍入淺水中。海水瞬間浸沒他們的靴筒，但他們渾不在意，只是迅速後退至沙灘高處。
他們的目光牢牢鎖住那艘推離海岸線的開拓號。
幾人的心，和身後那群奴隸們一樣緊張。
「海上太未知了……」詹姆斯喉結滾動，用只有身邊人能聽到的沙啞聲音說道。
縱使沒有海妖侵擾，但海獸和海盜的威脅卻是時刻存在，甚至一場風暴都可能要了整船人的命。
奴隸們簇擁在騎士們身後的沙地上。
淚水充盈了許多雙渾濁的眼眶。一個瘦小的，曾因分到半磅烤肉偷偷哭過的少年奴隸，緊緊揪住自己破舊的衣襟。
沒有任何鼓動，沒有任何帶頭人的嘶喊。
就在開拓號的船帆幾乎成為一抹淡色斑點時。
人群中，不知是誰第一個發出了顫抖的聲音。
「領主老爺！」
緊接著，第二個、第三個……聲音匯聚著。
如同被點燃的火藥線，原本壓抑的人群中，一道道聲浪轟然爆發。
「領主老爺！您一定要平安歸來啊！」
「領主老爺！您一定要平安歸來啊！」
幾十道呼喊，穿透海面，傳到了開拓號的船尾。
羅恩立於高帆投下的陰影里。他挺直腰背，緩緩舉起右手，向著那群在沙灘上匯成微小黑點的人群揮動著。
他一定會平安歸來，因為這裡還有一堆人等著他。