第9章 收穫人才
羅恩眼神微凝，心中暗贊班揚的縝密。沖灘登陸對船隻的損傷是常識，他昨日忙於內務分配，確有疏忽。沒想到班揚在天還微微亮時，便幫自己進行了查漏補缺。
「如何？」羅恩問道，順手拿起床邊水壺灌了一口泉水。
「瑪莎公爵贈送的船隻質量確實很好。」班揚的語氣帶著肯定：「龍骨完好，肋材穩固，船體雖有幾處與礁石硬沙摩擦的劃痕，但都無傷大雅。」
「好！」羅恩長舒一口氣，這艘船如果毀了，那他們便真是困守孤島。「辛苦班揚叔叔了。」
班揚微微頷首，繼續稟報。
「另有一事。約翰總管剛才告訴我，有兩位奴隸想要面見領主。」
「哦？」羅恩的眼中閃過精芒。演講的種子，終於開始萌芽了？「將他們帶到會議廳。我稍後就到。」
「是。」班揚領命，轉身離去。
幾乎在門合上的同時，老約翰的身影便出現在門口，手中端著熱氣騰騰的黃銅水盆。他步履無聲，將水盆置於一旁的石台上，擰乾溫熱的濕毛巾，恭敬地遞到羅恩面前。
羅恩接過毛巾，感受著溫熱拂過面頰。他心中清楚，這位管家肯定早就得知奴隸求見之事，只是不願驚擾他睡眠，才特意藉由班揚之口轉達。
接到羅恩遞迴的毛巾，約翰微微躬身，轉身從行囊中取出一套絲綢常服，為羅恩更衣束帶。
整理好儀容，羅恩挺直腰背，他推開房門，沒有片刻停留，便朝著會議廳走去。
會議廳的石門被推開，羅恩的身影踏入。
班揚靜默地站立在石桌側後方。而在房間後方兩道身影正匍匐在地，額頭緊貼著冰涼粗糙的石面。
「領主老爺到了。」班揚的聲音打破了沉寂，帶著慣常的威嚴。
那兩道身影猛地一顫，更加用力地將額頭抵住地面。
「領主老爺，日安。」
「領主老爺，日安。」
羅恩沒有立刻回應，他走到石桌後那張寬大的石椅前，理了理衣袍的袖口，緩緩坐下。他身體微微前傾，目光落在那兩個身影。
「約翰總管報知，你們二人想見我？」他刻意停頓了一下，讓沉默施加足夠的心理重量。
那個子矮小的奴隸正是之前在船上數次帶頭高呼，機敏如狐的那位。他此刻撐起上半身，聲音清晰可辨。
「回稟領主老爺，小人記得老爺在船上說過有一技之長者，可向您稟報。」
羅恩眼中掠過讚許。這奴隸不僅機靈，更有膽量。他微微頷首，繼續引導。
「嗯，我記得你。那麼，你有何技藝？抬起頭來說。」
那瘦小的奴隸抬起頭，那是一張因長期營養不良而顴骨高聳的臉，但一雙眼睛卻異常明亮。
「回老爺，小人的父親曾是村裡的木匠。小人從能走路起，就在父親的工棚里幫忙。鋸子，刨子，墨斗都摸過。
雖然比不上父親的手藝，但也做些木器。」說完，他忐忑不安的瞧了眼羅恩，又迅速低下頭。
羅恩心中泛起一陣狂喜，木匠！在這百廢待興的巨鯨島上，一個哪怕只是粗通木工的奴隸，其價值都難以估算。他強壓住心頭的激動，目光轉向旁邊那個中年奴隸。
「你呢？又會些什麼？」
那中年奴隸身體猛地一僵，黝黑粗糙的臉上寫滿了侷促。他嘴唇哆嗦了幾下。
「老……老爺，小人會……會砍樹。」聲音細若蚊吶，隨即又猛地低下頭，恨不得把整個腦袋埋進地里。
砍樹！
羅恩心中的欣喜隨即拔高。如果說木匠是製造者，那麼樵夫就是提供基礎原料的開拓者。有了木頭，才有工具，這兩人簡直是上天賜予巨鯨島的絕配。
他面上依舊平靜，微微後靠在石椅上，目光在兩人低伏的脊背上掃過，兩個奴隸的心提到了嗓子眼。
終於，羅恩的聲音再次響起。
「喬治。」他叫出了瘦小奴隸的名字，這個名字如同驚雷讓瘦小奴隸渾身一震。「霍爾頓。」他又準確地叫出了中年奴隸那難記的名字。
兩人難以置信地微微抬頭，眼中充滿了狂喜，領主記得他們的名字。
羅恩語氣平穩。
「如果你們所說的，句句屬實。」
他停頓了一下，聲音陡然拔高。
「那麼我，羅恩·奧斯頓，以流淌於血脈中的奧斯頓榮耀起誓。」
「最多五年，只要你們恪盡職守。我必將賜予你們巨鯨島自由民的身份。」
五年！
自由民！
這兩個詞瞬間劈開了兩個奴隸的心房。喬治的眼中爆發出前所未有的光芒。而那個一直悶聲不響的霍爾頓，更是渾身劇烈顫抖。他們瘋狂以頭搶地，磕得石地咚咚作響。
「謝領主老爺天恩。」
「謝領主老爺天恩。」
羅恩看著他們的反應，心中瞭然。這份承諾，比任何鞭策都更有力量。
「喬治，霍爾頓。」他再次點名。
「在！」兩人立刻停止磕頭，竭力控制著顫抖應道。
「等會兒，去找約翰總管。」羅恩抬手指向門外：「告訴他，我允許你們從庫存中，領取你們所需的一切工具。」
「是。」
「謝老爺。」
羅恩的目光最後鎖定在喬治身上，帶著一絲考驗的意味。
「喬治，既然你會木工。那麼，可會製作用來熏魚的架子？」
喬治挺起瘦小的胸膛，仿佛找到了真正的主場。
「回領主老爺，小人知道怎麼做。只要有好木頭，定能做出讓老爺滿意的熏魚架子。」
「很好。」羅恩臉上露出滿意的微笑：「去吧。讓我看到你們的本事。」
看著兩人滿是幹勁衝出會議廳的背影，羅恩靠在椅背上，內心充滿了開局收穫關鍵人才的踏實感。
此間事了，羅恩和班揚也開始了他們的事情。
兩人來到黑堡底層的主庭院，將這裡當成臨時演武場。
班揚走到一堆柴火旁，拾起兩根早已準備好的訓練木劍，將其中一柄遞給羅恩。
當班揚轉身面對羅恩時，他身上那種忠僕守護者的溫和氣息瞬間褪盡，轉而散發出一種教官般的威嚴。
「羅恩·奧斯頓。」班揚的話中不再有領主的尊稱，而是直呼其名：「告訴我，騎士之道，主要有幾個階段？」
「如何？」羅恩問道，順手拿起床邊水壺灌了一口泉水。
「瑪莎公爵贈送的船隻質量確實很好。」班揚的語氣帶著肯定：「龍骨完好，肋材穩固，船體雖有幾處與礁石硬沙摩擦的劃痕，但都無傷大雅。」
「好！」羅恩長舒一口氣，這艘船如果毀了，那他們便真是困守孤島。「辛苦班揚叔叔了。」
班揚微微頷首，繼續稟報。
「另有一事。約翰總管剛才告訴我，有兩位奴隸想要面見領主。」
「哦？」羅恩的眼中閃過精芒。演講的種子，終於開始萌芽了？「將他們帶到會議廳。我稍後就到。」
「是。」班揚領命，轉身離去。
幾乎在門合上的同時，老約翰的身影便出現在門口，手中端著熱氣騰騰的黃銅水盆。他步履無聲，將水盆置於一旁的石台上，擰乾溫熱的濕毛巾，恭敬地遞到羅恩面前。
羅恩接過毛巾，感受著溫熱拂過面頰。他心中清楚，這位管家肯定早就得知奴隸求見之事，只是不願驚擾他睡眠，才特意藉由班揚之口轉達。
接到羅恩遞迴的毛巾，約翰微微躬身，轉身從行囊中取出一套絲綢常服，為羅恩更衣束帶。
整理好儀容，羅恩挺直腰背，他推開房門，沒有片刻停留，便朝著會議廳走去。
會議廳的石門被推開，羅恩的身影踏入。
班揚靜默地站立在石桌側後方。而在房間後方兩道身影正匍匐在地，額頭緊貼著冰涼粗糙的石面。
「領主老爺到了。」班揚的聲音打破了沉寂，帶著慣常的威嚴。
那兩道身影猛地一顫，更加用力地將額頭抵住地面。
「領主老爺，日安。」
「領主老爺，日安。」
羅恩沒有立刻回應，他走到石桌後那張寬大的石椅前，理了理衣袍的袖口，緩緩坐下。他身體微微前傾，目光落在那兩個身影。
「約翰總管報知，你們二人想見我？」他刻意停頓了一下，讓沉默施加足夠的心理重量。
那個子矮小的奴隸正是之前在船上數次帶頭高呼，機敏如狐的那位。他此刻撐起上半身，聲音清晰可辨。
「回稟領主老爺，小人記得老爺在船上說過有一技之長者，可向您稟報。」
羅恩眼中掠過讚許。這奴隸不僅機靈，更有膽量。他微微頷首，繼續引導。
「嗯，我記得你。那麼，你有何技藝？抬起頭來說。」
那瘦小的奴隸抬起頭，那是一張因長期營養不良而顴骨高聳的臉，但一雙眼睛卻異常明亮。
「回老爺，小人的父親曾是村裡的木匠。小人從能走路起，就在父親的工棚里幫忙。鋸子，刨子，墨斗都摸過。
雖然比不上父親的手藝，但也做些木器。」說完，他忐忑不安的瞧了眼羅恩，又迅速低下頭。
羅恩心中泛起一陣狂喜，木匠！在這百廢待興的巨鯨島上，一個哪怕只是粗通木工的奴隸，其價值都難以估算。他強壓住心頭的激動，目光轉向旁邊那個中年奴隸。
「你呢？又會些什麼？」
那中年奴隸身體猛地一僵，黝黑粗糙的臉上寫滿了侷促。他嘴唇哆嗦了幾下。
「老……老爺，小人會……會砍樹。」聲音細若蚊吶，隨即又猛地低下頭，恨不得把整個腦袋埋進地里。
砍樹！
羅恩心中的欣喜隨即拔高。如果說木匠是製造者，那麼樵夫就是提供基礎原料的開拓者。有了木頭，才有工具，這兩人簡直是上天賜予巨鯨島的絕配。
他面上依舊平靜，微微後靠在石椅上，目光在兩人低伏的脊背上掃過，兩個奴隸的心提到了嗓子眼。
終於，羅恩的聲音再次響起。
「喬治。」他叫出了瘦小奴隸的名字，這個名字如同驚雷讓瘦小奴隸渾身一震。「霍爾頓。」他又準確地叫出了中年奴隸那難記的名字。
兩人難以置信地微微抬頭，眼中充滿了狂喜，領主記得他們的名字。
羅恩語氣平穩。
「如果你們所說的，句句屬實。」
他停頓了一下，聲音陡然拔高。
「那麼我，羅恩·奧斯頓，以流淌於血脈中的奧斯頓榮耀起誓。」
「最多五年，只要你們恪盡職守。我必將賜予你們巨鯨島自由民的身份。」
五年！
自由民！
這兩個詞瞬間劈開了兩個奴隸的心房。喬治的眼中爆發出前所未有的光芒。而那個一直悶聲不響的霍爾頓，更是渾身劇烈顫抖。他們瘋狂以頭搶地，磕得石地咚咚作響。
「謝領主老爺天恩。」
「謝領主老爺天恩。」
羅恩看著他們的反應，心中瞭然。這份承諾，比任何鞭策都更有力量。
「喬治，霍爾頓。」他再次點名。
「在！」兩人立刻停止磕頭，竭力控制著顫抖應道。
「等會兒，去找約翰總管。」羅恩抬手指向門外：「告訴他，我允許你們從庫存中，領取你們所需的一切工具。」
「是。」
「謝老爺。」
羅恩的目光最後鎖定在喬治身上，帶著一絲考驗的意味。
「喬治，既然你會木工。那麼，可會製作用來熏魚的架子？」
喬治挺起瘦小的胸膛，仿佛找到了真正的主場。
「回領主老爺，小人知道怎麼做。只要有好木頭，定能做出讓老爺滿意的熏魚架子。」
「很好。」羅恩臉上露出滿意的微笑：「去吧。讓我看到你們的本事。」
看著兩人滿是幹勁衝出會議廳的背影，羅恩靠在椅背上，內心充滿了開局收穫關鍵人才的踏實感。
此間事了，羅恩和班揚也開始了他們的事情。
兩人來到黑堡底層的主庭院，將這裡當成臨時演武場。
班揚走到一堆柴火旁，拾起兩根早已準備好的訓練木劍，將其中一柄遞給羅恩。
當班揚轉身面對羅恩時，他身上那種忠僕守護者的溫和氣息瞬間褪盡，轉而散發出一種教官般的威嚴。
「羅恩·奧斯頓。」班揚的話中不再有領主的尊稱，而是直呼其名：「告訴我，騎士之道，主要有幾個階段？」