第231章 黑手黨會保護你們
第231章 黑手黨會保護你們
清晨的第一縷陽光照進首相塔的窗戶時，泰溫·蘭尼斯特已經醒了。
準確地說，他根本沒怎麼睡。
即將加冕為王的首相坐在床邊雙手撐著膝蓋，脊背挺得筆直，深紅色的睡袍垂到腳踝，布料上繡著金色的雄獅紋章。
即使在臥室里，他依然保持著近乎刻板的良好儀態。
窗外，君臨城正在甦醒，黑水灣的方向傳來海鷗的叫聲，遠處的市集開始有了人聲。
泰溫站起身，赤足踩在冰涼的石板地上，走向盟洗室。
路過那面巨大的銀鏡時，腳步不自覺地頓了一下。
鏡子裡的人肩膀寬闊，即便年近六十，這具身軀依然比大多數年輕騎士更加挺拔，唯一美中不足的是曾經令他引以為傲金色長髮早已脫離苦海，只剩下一個比某位太監還要光瓦亮的腦門。
整個人看起來，簡直就像一頭剛剛甦醒的威嚴雄獅。
如果忽略那雙青黑的熊貓眼..
泰溫的嘴角微微抽動了一下。
他湊近鏡子，用手指輕輕按壓眼眶下的皮膚，青黑色沒有褪去，反而因為按壓變得更加明顯，在晨光中顯得格外刺眼。
該死。
昨晚又沒睡好。
準確地說，他已經連續失眠了很多天。
每一天晚上躺在寬大的床上，首相都努力閉著眼睛聆聽窗外黑水灣的潮聲，數著呼吸強迫自己入睡，然而睡眠卻像一個吝嗇的債主，總是不肯如期而至。
就算好不容易睡著，但也時常會在午夜醒來，發現自己出了一身冷汗，卻記不起做了什麼夢。
大多數時候，他幾乎就這麼醒著，直到窗外第一縷陽光照進來。
而造成這一切的罪魁禍首不是別的，只有..
跳蚤窩。
準確地說，是跳蚤窩裡那個毫無動靜的傢伙！
撓了撓光禿禿的腦袋，首相不再看鏡子裡的自己，走到盥洗室另一端的黃金馬桶前坐
了下來。
很快，半個時辰過去，和過去的每一個清晨一樣。
.....沒有任何成果。
煩躁，老毛病真是愈發頑固了。
這些日子，派席爾大學士給他開了好幾種藥，蜂蜜水、無花果糊、甚至一種從多恩運來的草藥煎劑，說是「有奇效」。
然而泰溫喝了大半個月，唯一的「奇效」只不過是多跑幾趟廁所放水，但真正需要解決的問題依然沒有絲毫進展。
這令泰溫更加煩悶。
早在半個月前，他就命令兩千名蘭尼斯特士兵進駐君臨，並且絕大部分兵力沿著醃肉街部署，將跳蚤窩的北面完全封鎖，甚至還特意安排了亞當把精銳駐紮在醃肉街附近，可以說是給足了柯里昂壓力。
只要柯里昂忍不住先動手，他就會立刻給那個農夫扣上「破壞攝政王加冕、圖謀叛亂」的帽子。
到那時候，整個王國的貴族都會站在他這邊，因為沒有人會同情一個在國王加冕前夜發動叛亂的瘋子。
相當完美的計劃。
但也只僅限於計劃而已了...
在泰溫的嚴防死守之下，半個月過去，跳蚤窩卻依舊安靜得像一潭死水。
那些穿著灰色制服的「社區協管員」照常巡邏，麵包每天清晨準時升起炊煙，格鬥場依然燈火通明，甚至連賭徒們頂著每天被搜身的風險前去揮霍的頻率都沒怎麼減少，就好像當外圍的蘭尼斯特士兵們根本不存在一樣。
泰溫實在是想不通。
他把所有可能的情況都在腦子裡過了無數遍，為了防止柯里昂在自己的加冕儀式前動手腳，叮囑瓦里斯將大部分小小鳥兒都派去潛入跳蚤窩，試圖打探柯里昂的動向。
可是小小鳥兒們匯報的內容讓他更加困惑。
據他們所說，柯里昂只是每天照常處理公務、接見商人，偶爾去格鬥場看兩場比賽，晚上總是抱著一隻黑貓在窗台上發呆。
簡直悠閒得跟當初還沒當上財政大臣的提利昂一樣。
太奇怪了。
畢竟在兩千名士兵的包圍下還能這麼悠閒的，要麼是瘋子，要麼是有恃無恐。
而維托·柯里昂顯然不是瘋子。
這也就導致了泰溫連續半個月失眠，因為他知道柯里昂一定在謀劃什麼，因為正是對方提議讓自己加冕為攝政王。
柯里昂絕不可能不清楚，一旦自己成功加冕，那他就能夠名正言順地對跳蚤窩的勢力進行全方位壓制，他必須做出應對手段。
然而這麼久過去，卻連一丁點動靜都沒有。
但他越是毫無動靜，泰溫越覺得有一把看不見的劍懸在自己頭頂，隨時可能落下。
這種感覺比任何實際的威脅都更讓人難以忍受。
柯里昂什麼都沒做，泰溫就什麼都做不了。
他只能等。
而等待，恰恰是這個世界上最折磨人的事。
又一刻鐘過去，泰溫站起來整理好睡袍，回頭看了一眼那個黃金馬桶，表情無比複雜。
作為全維斯特洛最有權勢的人，坐擁龐大的金礦，摩下數萬精銳軍隊，卻連自己什麼時候能拉出矢來都控制不了。
這大概是七神對他最大的嘲諷。
無奈地走回鏡子前，僕人已經準備好了今天加冕儀式要穿的禮服。
深紅色的天鵝絨長袍，領口和袖口用金線繡著繁複的雄獅紋章，外罩一件黑貂皮鑲邊的披風，腰間佩著一柄裝飾用的長劍，劍鞘上鑲嵌著七顆紅寶石，每一顆都有鴿子蛋大小，在晨光中閃爍著深邃的光芒。
這柄劍他從未在戰場上用過，但今天，它將成為攝政王權杖的一部分。
在鏡子前站定，泰溫覺得自己看起來像一個真正的國王。
不，比國王更威嚴。
畢竟自己八歲的外孫......也可能是孫子，可沒有這樣從容的儀態。
微微抬起下巴，泰溫滿意地審視著鏡中的自己。
一切都很完美。
除了眼睛下面那兩片青黑色。
冷哼一聲，從侍者端來的銀盤裡拿起一隻小瓷盒，盒子裡裝著派席爾特製的遮瑕膏，小心翼翼地塗抹在眼眶下的青黑色上。
遮瑕膏的效果不錯，青黑色淡了許多。但仔細看還是能看出來。
泰溫盯著鏡中的自己，沉默了片刻。
算了。
今天沒有人敢盯著攝政王的眼睛看，他們最多只能夠直視自己的靴子。
最後整理了一下披風的領口，轉身向門口走去。
泰溫向來不喜歡坐馬車，因為他認為馬車是給女人和老人坐的。
女人需要遮風擋雨，老人需要軟墊和毯子，而他，泰溫·蘭尼斯特，凱岩城公爵，西境守護，七國首相，即將加冕的攝政王。
既不是女人，也不是老人。
所以，早在首相起床之前，侍從們就已經為他準備好了一匹通體漆黑的純種多恩駿馬。
馬兒從頭到尾所用到的一切裝飾都極盡奢華，甚至連鬃毛都一根一根綁著景象，在晨光中看上去仿佛雄獅。
泰溫乾脆利落翻身上馬，輕夾馬腹向紅堡的大門走去。
身後，二十餘十名蘭尼斯特紅甲騎士同時策馬跟上。
紅堡的大門緩緩打開，君臨城已經在等待了良久，街道兩旁擠滿了人。
金袍子們手挽手組成人牆，將平民攔在警戒線之外。
人群中有男有女，有老有少，甚至還有從碼頭區專門跑來看熱鬧的水手和搬運工。
他們的臉上帶著各種表情，好奇，敬畏，興奮，不一而足。
不過泰溫並不在乎。
平民怎麼看他，從來不在首相的考慮範圍之內，因為獅子不需要綿羊的愛戴，只需要綿羊的服從。
而今天，當他戴上攝政王的王冠，整個維斯特洛的綿羊都將學會服從獅子的意志。
策馬向前，馬蹄踏在石板路上，發出清脆而有力的聲響，泰溫的身體隨著馬背的起伏輕輕晃動，姿態鬆弛而挺拔。
他騎了四十多年的馬，馬背對他來說比大多數椅子都更舒適。
至少在剛上馬的一刻鐘之前是這樣。
過了不久，泰溫的腰部傳來一陣熟悉的隱痛....
該死的痔瘡！
微微調整了一下坐姿，試圖讓馬鞍的壓力從痔瘡上移開，但馬鞍是量身定製的，貼合得幾乎天衣無縫。
這意味著，無論他怎麼調整，壓力總會回到那個他最不希望它回去的地方。
不過泰溫的表情沒有任何變化，依然挺直脊背，目光平視前方，畢竟他可不願讓平民們看到自己狼狽的模樣。
為了抵抗疼痛感，他只好強迫自己去思考別的事情，分散注意力。
大約十天前，一名叫拉夫德的小隊長帶著十幾個士兵去一家餐館吃飯，然後全部死在了那裡。
亞當·馬爾布蘭爵士的調查結果令人困惑。
餐館老闆在醃肉街開了十幾年的店，老實巴交，口碑也很好，根本沒有作案動機和能力，唯一值得懷疑的，只有他那個在跳蚤窩當洗衣工的女兒...
案子至今懸而未決。
但更離奇的是之後發生的事情。
大約十天之前，一個自稱「白鬍子」的老騎士開始在君臨城裡到處活動。
那傢伙穿著一件灰白色的粗布斗篷，兜帽遮住大半張臉，沒有人見過他的真面目，專挑那些欺壓平民的蘭尼斯特士兵下手。
有的是在集市上勒索商販的，有的是在巷子裡調戲婦女的，有的是喝醉了酒砸人家店鋪的。
所有士兵被人發現的時候都已經成了屍體，並且身上的錢袋不翼而飛。
據說後來那些錢總會出現在附近最窮的人家門口，而每一個被「白鬍子」幫助過的人，都會聽到同樣一句話。
「如果不想再被欺負，就去跳蚤窩，黑手黨會保護你們的安全。」
太囂張了！
在聽到這個消息時，泰溫的第一反應認為這肯定是柯里昂的手筆，並且立刻下令徹查！
但調查結果卻出乎意料，在瓦里斯小小鳥兒的刺探下，他驚訝地發現那個叫做「白鬍子」的傢伙跟黑手黨根本沒有任何聯繫。
他跟黑手黨唯一的交集，只是在秩序之環打贏了一級選手「鐵錘」，之後便再沒有在跳蚤窩出現過。
這傢伙永遠都是一個人在君臨的大街小巷裡遊蕩，活像從騎士小說里走出來的遊俠。
泰溫動用了所有能動用的情報網絡，試圖查出這個人的真實身份，但除了「白鬍子」這個明顯是假名的稱呼之外，一無所獲。
最後，他不得不捏著鼻子承認一個荒謬的事實。
這傢伙純粹就是個黑手黨的腦殘粉！
應該是不知道從哪兒聽說了柯里昂的事跡，被打動了，於是自發地拿起劍，用自己的方式去行俠仗義。
甚至可能柯里昂自己都不知道有這號人物存在！
而那些被「白鬍子」幫助過的人，成了跳蚤窩最忠實的擁躉。
他們口口相傳，把「白鬍子」的故事添油加醋，說得神乎其神，有人說他是被柯里昂大人感化的墮落騎士，有人說他是七神派來輔佐黑手黨的使者，還有人說他就是「無畏的」巴利斯坦·賽爾彌本人。
泰溫聽到最後一個傳言的時候，嘴角抽搐了整整一個上午。
巴利斯坦·賽爾彌？
得了吧，那老傢伙現在正在狹海對岸輔佐坦格利安，打著殺回維斯特洛的算盤呢。
隨著馬蹄顛簸，貝勒大聖堂的穹頂已經出現在視野中。
高塔晨光中熠熠生輝，聖堂周圍的街道已經擠滿了圍觀的平民。
泰溫的目光落在聖堂的穹頂上，眼神驟然變得銳利。
今天過後，他就是七大王國的攝政王。柯里昂也好，白鬍子也罷，都將跪在他的王冠之下。
所有的失眠、便秘、那些讓他夜不能寐的焦慮都將在今天畫上句號。
他將戴上那頂金色的王冠，坐在鐵王座之上，手握七大王國的至高權柄！
沒有人能阻止。
沒有人！
他輕夾馬腹，催促戰馬加速。
黑色駿馬發出一聲低沉的嘶鳴，邁開四蹄，向聖堂廣場奔去。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從側後方傳來。
泰溫回頭，只見自己的侍衛隊長策馬靠近。
「大人。」
泰伯特的聲音壓得很低，確保只有泰溫能聽見：「城門那邊傳來消息，說是奧斯蒙·凱特布萊克爵士請求入城。」
說著，他觀察了一下泰溫的神色，見其沒有變化，才盡一個侍衛隊長的職責建議道：「要不要把他趕走？」
「奧斯蒙爵士本該一個月前就帶兵北上，不僅在領地逗留至今，而且還偏偏挑今天入城，說要獻什麼禮物給攝政王陛下.......也許他...
」
泰伯特沒有把話說完。
沉默持續了幾息。
「讓他來。」泰溫的聲音響起，很簡短。
聞言，泰伯特疑惑地皺起眉頭，但還是把到嘴邊的話咽了回去。
「是，大人。」
侍衛隊長勒住韁繩調轉方向，馬蹄聲漸漸遠去，而泰溫的目光，也重新回到聖堂的穹頂上。
他早知道奧斯蒙會來。
一個月前，泰溫下令讓他帶兵北上，清剿史坦尼斯·拜拉席恩的殘餘部隊。
那支「軍隊」不過是從凱特布萊克家族湊出來的百來號烏合之眾，裝備簡陋，訓練稀鬆，根本不具備任何實戰能力，明擺著是讓他去送死。
可奧斯蒙明顯不太想死。
這傢伙在家族領地磨磨蹭蹭，今天說糧草不足，明天說兵器不夠，後天又說有幾個士兵在訓練中斷了手腳需要重新招募。
快一個月過去了，他依然沒有北上。
泰溫知道這一切，不過他並沒有催促，因為.......他看看自己那個瘋狂且愚蠢的女兒，到底會做出什麼選擇！
今天是個好日子，適合收禮物。
泰溫嘴角浮起一抹輕笑，緊接著黑色戰馬邁開四蹄，向聖堂大門疾馳而去。
聖堂廣場上已經聚集了數百名貴族。他們穿著最華麗的禮服，在晨光中像一片五顏六色的花海。
看到泰溫策馬而來，所有人都安靜下來，自動向兩側分開，為他讓出一條通往聖堂大門的道路。
那條路鋪著深紅色的地毯，一直延伸到聖堂的拱門，在陽光下像一條凝固的血河。
聖堂的正門前，數名紅衣大主教已經在恭候。
他們穿著深紅色的禮袍，領口和袖口鑲著金邊，胸前掛著七芒星聖徽。
看到泰溫策馬而來，大主教們臉上同時浮現出恭謹的笑容，為首的那位上前一步，雙手交疊在胸前，深深鞠躬。
「泰溫·蘭尼斯特大人，七神祝福您的到來....
」
不過他甚至沒有機會把祝詞說完。
泰溫便狠狠一夾馬腹，黑色戰馬邁開四蹄直接踏上了通往聖堂大門的石階！
大主教們一陣驚呼，為首的那位抬起頭，臉上一片茫然。
因為......戰馬正朝自己直衝而來！
清晨的第一縷陽光照進首相塔的窗戶時，泰溫·蘭尼斯特已經醒了。
準確地說，他根本沒怎麼睡。
即將加冕為王的首相坐在床邊雙手撐著膝蓋，脊背挺得筆直，深紅色的睡袍垂到腳踝，布料上繡著金色的雄獅紋章。
即使在臥室里，他依然保持著近乎刻板的良好儀態。
窗外，君臨城正在甦醒，黑水灣的方向傳來海鷗的叫聲，遠處的市集開始有了人聲。
泰溫站起身，赤足踩在冰涼的石板地上，走向盟洗室。
路過那面巨大的銀鏡時，腳步不自覺地頓了一下。
鏡子裡的人肩膀寬闊，即便年近六十，這具身軀依然比大多數年輕騎士更加挺拔，唯一美中不足的是曾經令他引以為傲金色長髮早已脫離苦海，只剩下一個比某位太監還要光瓦亮的腦門。
整個人看起來，簡直就像一頭剛剛甦醒的威嚴雄獅。
如果忽略那雙青黑的熊貓眼..
泰溫的嘴角微微抽動了一下。
他湊近鏡子，用手指輕輕按壓眼眶下的皮膚，青黑色沒有褪去，反而因為按壓變得更加明顯，在晨光中顯得格外刺眼。
該死。
昨晚又沒睡好。
準確地說，他已經連續失眠了很多天。
每一天晚上躺在寬大的床上，首相都努力閉著眼睛聆聽窗外黑水灣的潮聲，數著呼吸強迫自己入睡，然而睡眠卻像一個吝嗇的債主，總是不肯如期而至。
就算好不容易睡著，但也時常會在午夜醒來，發現自己出了一身冷汗，卻記不起做了什麼夢。
大多數時候，他幾乎就這麼醒著，直到窗外第一縷陽光照進來。
而造成這一切的罪魁禍首不是別的，只有..
跳蚤窩。
準確地說，是跳蚤窩裡那個毫無動靜的傢伙！
撓了撓光禿禿的腦袋，首相不再看鏡子裡的自己，走到盥洗室另一端的黃金馬桶前坐
了下來。
很快，半個時辰過去，和過去的每一個清晨一樣。
.....沒有任何成果。
煩躁，老毛病真是愈發頑固了。
這些日子，派席爾大學士給他開了好幾種藥，蜂蜜水、無花果糊、甚至一種從多恩運來的草藥煎劑，說是「有奇效」。
然而泰溫喝了大半個月，唯一的「奇效」只不過是多跑幾趟廁所放水，但真正需要解決的問題依然沒有絲毫進展。
這令泰溫更加煩悶。
早在半個月前，他就命令兩千名蘭尼斯特士兵進駐君臨，並且絕大部分兵力沿著醃肉街部署，將跳蚤窩的北面完全封鎖，甚至還特意安排了亞當把精銳駐紮在醃肉街附近，可以說是給足了柯里昂壓力。
只要柯里昂忍不住先動手，他就會立刻給那個農夫扣上「破壞攝政王加冕、圖謀叛亂」的帽子。
到那時候，整個王國的貴族都會站在他這邊，因為沒有人會同情一個在國王加冕前夜發動叛亂的瘋子。
相當完美的計劃。
但也只僅限於計劃而已了...
在泰溫的嚴防死守之下，半個月過去，跳蚤窩卻依舊安靜得像一潭死水。
那些穿著灰色制服的「社區協管員」照常巡邏，麵包每天清晨準時升起炊煙，格鬥場依然燈火通明，甚至連賭徒們頂著每天被搜身的風險前去揮霍的頻率都沒怎麼減少，就好像當外圍的蘭尼斯特士兵們根本不存在一樣。
泰溫實在是想不通。
他把所有可能的情況都在腦子裡過了無數遍，為了防止柯里昂在自己的加冕儀式前動手腳，叮囑瓦里斯將大部分小小鳥兒都派去潛入跳蚤窩，試圖打探柯里昂的動向。
可是小小鳥兒們匯報的內容讓他更加困惑。
據他們所說，柯里昂只是每天照常處理公務、接見商人，偶爾去格鬥場看兩場比賽，晚上總是抱著一隻黑貓在窗台上發呆。
簡直悠閒得跟當初還沒當上財政大臣的提利昂一樣。
太奇怪了。
畢竟在兩千名士兵的包圍下還能這麼悠閒的，要麼是瘋子，要麼是有恃無恐。
而維托·柯里昂顯然不是瘋子。
這也就導致了泰溫連續半個月失眠，因為他知道柯里昂一定在謀劃什麼，因為正是對方提議讓自己加冕為攝政王。
柯里昂絕不可能不清楚，一旦自己成功加冕，那他就能夠名正言順地對跳蚤窩的勢力進行全方位壓制，他必須做出應對手段。
然而這麼久過去，卻連一丁點動靜都沒有。
但他越是毫無動靜，泰溫越覺得有一把看不見的劍懸在自己頭頂，隨時可能落下。
這種感覺比任何實際的威脅都更讓人難以忍受。
柯里昂什麼都沒做，泰溫就什麼都做不了。
他只能等。
而等待，恰恰是這個世界上最折磨人的事。
又一刻鐘過去，泰溫站起來整理好睡袍，回頭看了一眼那個黃金馬桶，表情無比複雜。
作為全維斯特洛最有權勢的人，坐擁龐大的金礦，摩下數萬精銳軍隊，卻連自己什麼時候能拉出矢來都控制不了。
這大概是七神對他最大的嘲諷。
無奈地走回鏡子前，僕人已經準備好了今天加冕儀式要穿的禮服。
深紅色的天鵝絨長袍，領口和袖口用金線繡著繁複的雄獅紋章，外罩一件黑貂皮鑲邊的披風，腰間佩著一柄裝飾用的長劍，劍鞘上鑲嵌著七顆紅寶石，每一顆都有鴿子蛋大小，在晨光中閃爍著深邃的光芒。
這柄劍他從未在戰場上用過，但今天，它將成為攝政王權杖的一部分。
在鏡子前站定，泰溫覺得自己看起來像一個真正的國王。
不，比國王更威嚴。
畢竟自己八歲的外孫......也可能是孫子，可沒有這樣從容的儀態。
微微抬起下巴，泰溫滿意地審視著鏡中的自己。
一切都很完美。
除了眼睛下面那兩片青黑色。
冷哼一聲，從侍者端來的銀盤裡拿起一隻小瓷盒，盒子裡裝著派席爾特製的遮瑕膏，小心翼翼地塗抹在眼眶下的青黑色上。
遮瑕膏的效果不錯，青黑色淡了許多。但仔細看還是能看出來。
泰溫盯著鏡中的自己，沉默了片刻。
算了。
今天沒有人敢盯著攝政王的眼睛看，他們最多只能夠直視自己的靴子。
最後整理了一下披風的領口，轉身向門口走去。
泰溫向來不喜歡坐馬車，因為他認為馬車是給女人和老人坐的。
女人需要遮風擋雨，老人需要軟墊和毯子，而他，泰溫·蘭尼斯特，凱岩城公爵，西境守護，七國首相，即將加冕的攝政王。
既不是女人，也不是老人。
所以，早在首相起床之前，侍從們就已經為他準備好了一匹通體漆黑的純種多恩駿馬。
馬兒從頭到尾所用到的一切裝飾都極盡奢華，甚至連鬃毛都一根一根綁著景象，在晨光中看上去仿佛雄獅。
泰溫乾脆利落翻身上馬，輕夾馬腹向紅堡的大門走去。
身後，二十餘十名蘭尼斯特紅甲騎士同時策馬跟上。
紅堡的大門緩緩打開，君臨城已經在等待了良久，街道兩旁擠滿了人。
金袍子們手挽手組成人牆，將平民攔在警戒線之外。
人群中有男有女，有老有少，甚至還有從碼頭區專門跑來看熱鬧的水手和搬運工。
他們的臉上帶著各種表情，好奇，敬畏，興奮，不一而足。
不過泰溫並不在乎。
平民怎麼看他，從來不在首相的考慮範圍之內，因為獅子不需要綿羊的愛戴，只需要綿羊的服從。
而今天，當他戴上攝政王的王冠，整個維斯特洛的綿羊都將學會服從獅子的意志。
策馬向前，馬蹄踏在石板路上，發出清脆而有力的聲響，泰溫的身體隨著馬背的起伏輕輕晃動，姿態鬆弛而挺拔。
他騎了四十多年的馬，馬背對他來說比大多數椅子都更舒適。
至少在剛上馬的一刻鐘之前是這樣。
過了不久，泰溫的腰部傳來一陣熟悉的隱痛....
該死的痔瘡！
微微調整了一下坐姿，試圖讓馬鞍的壓力從痔瘡上移開，但馬鞍是量身定製的，貼合得幾乎天衣無縫。
這意味著，無論他怎麼調整，壓力總會回到那個他最不希望它回去的地方。
不過泰溫的表情沒有任何變化，依然挺直脊背，目光平視前方，畢竟他可不願讓平民們看到自己狼狽的模樣。
為了抵抗疼痛感，他只好強迫自己去思考別的事情，分散注意力。
大約十天前，一名叫拉夫德的小隊長帶著十幾個士兵去一家餐館吃飯，然後全部死在了那裡。
亞當·馬爾布蘭爵士的調查結果令人困惑。
餐館老闆在醃肉街開了十幾年的店，老實巴交，口碑也很好，根本沒有作案動機和能力，唯一值得懷疑的，只有他那個在跳蚤窩當洗衣工的女兒...
案子至今懸而未決。
但更離奇的是之後發生的事情。
大約十天之前，一個自稱「白鬍子」的老騎士開始在君臨城裡到處活動。
那傢伙穿著一件灰白色的粗布斗篷，兜帽遮住大半張臉，沒有人見過他的真面目，專挑那些欺壓平民的蘭尼斯特士兵下手。
有的是在集市上勒索商販的，有的是在巷子裡調戲婦女的，有的是喝醉了酒砸人家店鋪的。
所有士兵被人發現的時候都已經成了屍體，並且身上的錢袋不翼而飛。
據說後來那些錢總會出現在附近最窮的人家門口，而每一個被「白鬍子」幫助過的人，都會聽到同樣一句話。
「如果不想再被欺負，就去跳蚤窩，黑手黨會保護你們的安全。」
太囂張了！
在聽到這個消息時，泰溫的第一反應認為這肯定是柯里昂的手筆，並且立刻下令徹查！
但調查結果卻出乎意料，在瓦里斯小小鳥兒的刺探下，他驚訝地發現那個叫做「白鬍子」的傢伙跟黑手黨根本沒有任何聯繫。
他跟黑手黨唯一的交集，只是在秩序之環打贏了一級選手「鐵錘」，之後便再沒有在跳蚤窩出現過。
這傢伙永遠都是一個人在君臨的大街小巷裡遊蕩，活像從騎士小說里走出來的遊俠。
泰溫動用了所有能動用的情報網絡，試圖查出這個人的真實身份，但除了「白鬍子」這個明顯是假名的稱呼之外，一無所獲。
最後，他不得不捏著鼻子承認一個荒謬的事實。
這傢伙純粹就是個黑手黨的腦殘粉！
應該是不知道從哪兒聽說了柯里昂的事跡，被打動了，於是自發地拿起劍，用自己的方式去行俠仗義。
甚至可能柯里昂自己都不知道有這號人物存在！
而那些被「白鬍子」幫助過的人，成了跳蚤窩最忠實的擁躉。
他們口口相傳，把「白鬍子」的故事添油加醋，說得神乎其神，有人說他是被柯里昂大人感化的墮落騎士，有人說他是七神派來輔佐黑手黨的使者，還有人說他就是「無畏的」巴利斯坦·賽爾彌本人。
泰溫聽到最後一個傳言的時候，嘴角抽搐了整整一個上午。
巴利斯坦·賽爾彌？
得了吧，那老傢伙現在正在狹海對岸輔佐坦格利安，打著殺回維斯特洛的算盤呢。
隨著馬蹄顛簸，貝勒大聖堂的穹頂已經出現在視野中。
高塔晨光中熠熠生輝，聖堂周圍的街道已經擠滿了圍觀的平民。
泰溫的目光落在聖堂的穹頂上，眼神驟然變得銳利。
今天過後，他就是七大王國的攝政王。柯里昂也好，白鬍子也罷，都將跪在他的王冠之下。
所有的失眠、便秘、那些讓他夜不能寐的焦慮都將在今天畫上句號。
他將戴上那頂金色的王冠，坐在鐵王座之上，手握七大王國的至高權柄！
沒有人能阻止。
沒有人！
他輕夾馬腹，催促戰馬加速。
黑色駿馬發出一聲低沉的嘶鳴，邁開四蹄，向聖堂廣場奔去。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從側後方傳來。
泰溫回頭，只見自己的侍衛隊長策馬靠近。
「大人。」
泰伯特的聲音壓得很低，確保只有泰溫能聽見：「城門那邊傳來消息，說是奧斯蒙·凱特布萊克爵士請求入城。」
說著，他觀察了一下泰溫的神色，見其沒有變化，才盡一個侍衛隊長的職責建議道：「要不要把他趕走？」
「奧斯蒙爵士本該一個月前就帶兵北上，不僅在領地逗留至今，而且還偏偏挑今天入城，說要獻什麼禮物給攝政王陛下.......也許他...
」
泰伯特沒有把話說完。
沉默持續了幾息。
「讓他來。」泰溫的聲音響起，很簡短。
聞言，泰伯特疑惑地皺起眉頭，但還是把到嘴邊的話咽了回去。
「是，大人。」
侍衛隊長勒住韁繩調轉方向，馬蹄聲漸漸遠去，而泰溫的目光，也重新回到聖堂的穹頂上。
他早知道奧斯蒙會來。
一個月前，泰溫下令讓他帶兵北上，清剿史坦尼斯·拜拉席恩的殘餘部隊。
那支「軍隊」不過是從凱特布萊克家族湊出來的百來號烏合之眾，裝備簡陋，訓練稀鬆，根本不具備任何實戰能力，明擺著是讓他去送死。
可奧斯蒙明顯不太想死。
這傢伙在家族領地磨磨蹭蹭，今天說糧草不足，明天說兵器不夠，後天又說有幾個士兵在訓練中斷了手腳需要重新招募。
快一個月過去了，他依然沒有北上。
泰溫知道這一切，不過他並沒有催促，因為.......他看看自己那個瘋狂且愚蠢的女兒，到底會做出什麼選擇！
今天是個好日子，適合收禮物。
泰溫嘴角浮起一抹輕笑，緊接著黑色戰馬邁開四蹄，向聖堂大門疾馳而去。
聖堂廣場上已經聚集了數百名貴族。他們穿著最華麗的禮服，在晨光中像一片五顏六色的花海。
看到泰溫策馬而來，所有人都安靜下來，自動向兩側分開，為他讓出一條通往聖堂大門的道路。
那條路鋪著深紅色的地毯，一直延伸到聖堂的拱門，在陽光下像一條凝固的血河。
聖堂的正門前，數名紅衣大主教已經在恭候。
他們穿著深紅色的禮袍，領口和袖口鑲著金邊，胸前掛著七芒星聖徽。
看到泰溫策馬而來，大主教們臉上同時浮現出恭謹的笑容，為首的那位上前一步，雙手交疊在胸前，深深鞠躬。
「泰溫·蘭尼斯特大人，七神祝福您的到來....
」
不過他甚至沒有機會把祝詞說完。
泰溫便狠狠一夾馬腹，黑色戰馬邁開四蹄直接踏上了通往聖堂大門的石階！
大主教們一陣驚呼，為首的那位抬起頭，臉上一片茫然。
因為......戰馬正朝自己直衝而來！