第143章 黑手黨向你問好！
第143章 黑手黨向你問好！
當亞當·馬爾布蘭爵士騎著戰馬來到跳蚤窩外圍時，已經接近深夜，然而看著眼前漆黑一片，寂靜無比的貧民窟，他只覺得十分荒誕。
人呢？
火把呢？
他跑遍了全城帶來兩千名金袍子，以及兩百名蘭尼斯特親兵將這裡團團包圍，這已經是足以發起一場像樣戰爭的兵力，正打算執行首相鎮壓叛亂的命令！
但叛亂呢？
整個跳蚤窩毫無聲息.....簡直就像是一具剛剛咽氣的屍體。
只有風穿過狹窄巷道時發出的嗚咽，仿佛在為誰哀鳴。
「大人，情況不對啊。」
他的副官奧斯佛利爵士壓低了聲音，左手按著劍柄皺眉道：「太安靜了。」
廢話！
亞當白了他一眼，心道老子當然知道不對。
他打了十幾年仗，在西境剿過土匪，跟鐵民玩過命，甚至在黑水河之戰親手殺了十幾個人！
但亞當從未見過這樣的情況。
老子正準備大幹一場啊！
可是....敵人在哪？
拔劍四顧心茫然，他只好向先抵達的封鎖部隊指揮官詢問道：「封鎖線怎麼樣，有沒有人試圖衝出來？」
「沒有，大人。」一個名叫哈里的百夫長搖頭：「就在兩個小時以前，他們還舉著火把聚在各個街道上。」
「然後不知道為什麼，突然就開始退散，而且非常有秩序，不到半個時辰，街上就空了。」
「有序撤退。」亞當喃喃著，眉頭也皺了起來。
暴民可不會有序撤退，因為這些傢伙一旦潰散就是狼奔豕突，互相踐踏。
這意味著跳蚤窩裡有一個指揮系統，甚至可能...
.他帶來的部隊裡，也有對方的眼睛。
也許首相說得對，維托·柯里昂傢伙不僅還活著，而且牢牢控制著局面。
「加強封鎖。」思考片刻後，亞當下令，聲音在寂靜中顯得格外響亮：「所有出口再加一層崗哨，用沙袋和木柵欄加固，弓箭手上屋頂，每個制高點都要有人，我要跳蚤窩連只老鼠都跑不出來！」
「是，大人！」
命令被迅速傳達下去。
士兵們開始忙碌，搬運沙袋，架設柵欄，弩手們背著沉重的弩機和箭袋爬上搖搖晃晃的屋頂。
所有武器都對準了跳蚤窩，可是裡面連一丁點動靜都沒有。
就像一拳打在了棉花上，非常憋屈。
亞當想起離開紅堡前，泰溫公爵最後的話：「反抗就像瘟疫，你必須在第一個症狀出現時就切斷感染源。」
可是.......現在症狀自己消失了。
該怎麼做？
與此同時，秩序之所內，柯里昂剛剛聽完羅爾傑的匯報。
.
「金袍子增援到了。」
「跟我們收到的情報沒有任何偏差，大概兩千人左右，還有大約兩百蘭尼斯特親兵，帶隊的是亞當·馬爾布蘭本人。」
聞言，柯里昂點點頭。
他面前攤著一張手繪的跳蚤窩地圖，上面用炭筆標註著巷道、水井、地下通道和可能的防禦點。
【洞察Lv3】讓他能在這張簡陋的地圖上看出常人忽略的細節。
「我們的「朋友」們，反應如何？」
聞言，羅爾傑咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，眼睛裡的神情異常興奮：「都收到黑手伸出」的信號了。按照您之前的名單和指令......該清理的，一個也跑不了！」
「原來您在離開之前布置了那麼多，爵士，現在所有人都收到消息，黑手」
已經伸出來了！」
此話一出，柯里昂也笑了，那笑容很淡，卻很真實。
在他擔任「御前首席特勤官」的那幾個月里，他做的事情可遠不止清理跳蚤窩，建立秩序。
借著泰溫給他的權力，柯里昂以黑手黨的系統性地滲透了都城守備隊。
他並沒有試圖大規模收買高級軍官，那些人太顯眼，要的價錢也太貴，反而瞄準了那些中下層的實權人物，比如負責具體巡邏區域的小隊長、管理後勤的書記官、城門守衛的隊長等等。
這些人薪餉微薄，晉升無望，但卻在實際操作中往往能夠起到決定性的作用。
好賭的，就讓老莫斯在賭桌上「偶然」結識，然後提供「無息借款」。
家裡有病人的，他親自或派手下醫生去免費診治。
純粹缺錢的，黑手黨為其提供「合法分紅」。
對心懷不滿，覺得被上級打壓的，柯里昂甚至能夠給對方牽線搭橋，化解矛盾！
最重要的是，他從不要求他們立刻背叛，只是和他們建立友誼，讓對方欠下自己人情0
直到現在。
別看如今明面上黑手黨已經被打散，但早在離開君臨之前，柯里昂就已經吩咐所有核心人員低調行事，並且及時「消失」。
然而，在他離開後，名單上的一些人，在壓力或利益誘惑下，選擇了背叛。
他們有的主動配合金袍子鎮壓跳蚤窩，打壓黑手黨殘餘；有的出賣了曾經受過庇護的平民或低階成員，還有的，在收到「黑手伸出」的召回或試探信號後，選擇了沉默或告密。
這些人，已經不再是「朋友」。
如果他真的死在海上，那麼也許黑手黨也就真的散了，放出去的人情和利益壓根無法收回。
但現在......所有人都知道，維托·柯里昂回來了。
活著。
敲了敲桌面，柯里昂見天色差不多了，便轉過頭對羅爾傑吩咐道：「通知下去，按計劃行動。」
「亞當爵士明白，他腳下的土地，到底是誰在掌控局勢。」
「明白。」
嘿嘿一笑，羅爾傑便轉身消失在了秩序之所。
等他走後，柯里昂獨自下樓走入一個隱秘的地窖，牆邊，掛著一套閃亮的白色鎧甲。
鎧甲被擦得鋥亮，在燭光下熠熠生輝。
這曾經是屬於馬林·特蘭爵士的。
他伸出手，手指拂過冰冷的金屬表面。
「很快。」
很快，時間就已經來到了午夜。
小隊長「豁牙」哈克是個老兵，兩個月前，他的兒子得了嚴重的肺疾，是柯里昂親自用昂貴的藥材救了回來。
哈克當時跪地感激，發誓「隨時聽候差遣」。
然而，在柯里昂「死訊」傳來，金袍子全面接管跳蚤窩後，哈克是第一批跳出來表忠心的。
他不僅帶著手下嚴厲鎮壓任何懷念「舊秩序」的言論，還主動舉報了三處疑似黑手黨接頭的地點。
哈克心情不錯。
封鎖跳蚤窩是樁苦差事，但油水豐厚，這幾天以來，他已經從幾家店鋪收了二十幾個銀鹿的「保護費」。
.
他盤算著等這趟任務結束，就去絲綢街找那個紅頭髮的妓女好好快活幾天。
「都打起精神！」哈克對哨卡上的六個士兵喊：「眼睛放亮點！一隻蒼蠅都不能放過去！」
「是，隊長！」士兵們齊聲應答，聲音在寂靜的街道上迴蕩。
哈克滿意地點點頭，走到哨卡旁的牆根下，解開褲帶準備小解。
但是剛尿到一半，卻突然感到脖子一涼，像被蜜蜂蜇了一下。
哈克想喊，但發不出聲音。
溫熱的液體從脖子湧出來，流進衣領，視線開始模糊，耳旁傳來一個非常熟悉的聲音。
「債還清了，哈克。」
朦朧中，哈克似乎看到牆上自己的影子，一個男人站身後，手臂環過他的脖子，動作親昵得像在擁抱。
然後黑暗吞沒了一切。
五分鐘後，哨卡上的士兵才走下來。
只見他們的隊長靠牆坐著，頭歪向一邊，眼睛睜著，但已經沒有神采。
旁邊的牆上，用血寫著——黑手黨向你問好。
字跡工整，甚至有點優雅。
士兵沒有任何意外，只是輕笑一聲，然後從口袋裡掏出一枚冰冷的黑手徽章，扔到哈克滿是鮮血的胸膛上。
接著，放聲尖叫....
不多時，亞當·馬爾布蘭接到報告趕到現場。
他跳下馬，推開圍觀的士兵，蹲下身檢查早已涼透了的屍體，臉色鐵青。
「誰發現的？」他站起來，目光掃過在場的士兵。
「是.....是我，大人。」
「看到兇手了嗎？」
「沒有，我來的時候，隊長已經已經這樣了。」
「聽到什麼聲音嗎？」
士兵搖頭：「什麼都沒有，非常安靜，大人。
，聞言，亞當看向其他人：「你們呢，六個人在這裡，隊長在二十步外被殺，你們什麼都沒看見？什麼都沒聽見？」
此話一出，六個士兵面面相覷，然後齊齊搖頭。
「沒有，大人。
「真的沒聽見。」
「太安靜了，我們還以為隊長在解手..
「7
如此整齊的回答，讓亞當皺著眉盯著他們的臉，試圖從中找出撒謊的痕跡。
但什麼都看不出來，他們仿佛就是一群被嚇壞了的普通士兵。
可這說不通。
哈克不是新手，而是曾經打過幾場仗的老兵，就算被偷襲，也不可能一聲不吭就被幹掉。
除非兇手是他認識的人，是他毫無防備的人。
或者......兇手就在這六個士兵當中。
搖搖頭，亞噹噹即把這個可怕的念頭壓下去。
不能這麼想。
作為一名優秀的指揮官，他很清楚，一旦開始懷疑自己的士兵，這場仗還沒打就已經輸了。
「加強警戒。」他深吸一口氣，下達了最終命令：「所有哨卡加倍人手，不許單獨行動，發現任何可疑人員，格殺勿論。
「是，大人！」
然而，僅僅只過了不到十分鐘，亞當便接到第二份刺殺報告。
地點是一個臨時指揮點。
這裡原本是一家廉價酒館的後院，現在被改造成能容納三十名士兵的休息區。
負責這裡的百夫長叫埃里克，外號「鐵砧」，身材方正，性格剛烈，以謹慎和紀律聞名。
但很少有人知道，埃里克有個隱秘的嗜好.....賭博。
幾個星期前，追債人差點當眾剝了他的皮，是柯里昂的手下「偶然」路過，替他擺平了債務。
但這件事卻成了埃里克的心結，他總是害怕，某一天正直的自己會淪為黑手黨的幫凶。
當柯里昂離開君臨之後，埃里克不僅沒有遺憾，反倒是暗自慶幸，行事更加鐵面無私，對跳蚤窩的鎮壓尤為賣力，試圖洗刷可能存在的污點。
他以為這樣就能證明自己的清白和忠誠。
午夜鐘聲敲響時，埃里克站在院子中央點名。
但就在他說話的時候，身後一名正在檢查裝備的士兵，似乎被什麼東西絆了一下，跟蹌著撞向埃里克的後背。
埃里克感到後心被什麼堅硬的東西頂了一下，並不太痛。
他正要發怒，卻突然渾身僵硬，一股麻痹感瞬間蔓延全身，他想喊，喉嚨卻只能發出咯咯聲。
所有士兵都看著他，看著這位百夫長直挺挺地向前撲倒。
「隊長？！」
突如其來的變化，最近的士兵連忙衝上去，把他翻過來。
翻過身，埃里克的脖子上並沒有明顯的傷口，但臉色青紫，已然斷氣。
他的右手緊緊握成拳頭，士兵費了好大勁才掰開。
掌心裡.......儼然是一枚黑手徽章！
亞當再次趕到現場時，臉色比上次更難看。
「說。」他站在埃里克的屍體旁，聲音冰冷：「三十個人，在一個院子裡，你們的隊長在正中央被刺殺，兇手是怎麼進來的？」
沉默。
長久，令人室息的沉默。
「大人。」一個年輕軍官終於開口，聲音發顫：「我們.......我們真的沒看見。」
「隊長正在說話，突然就倒了。」
「突然就倒了？」
亞當指著地上的屍體，厲聲質問道：「你們三十個人，就沒人看到有人靠近他？」
「沒有，大人。」
「真的沒有。」
「我發誓，大人。」
又是如此整齊的回答，亞當挨個審視他們的臉，但沒有一個人露出明顯的破綻。
又或者.....全都是破綻？
這不可能。
除非兇手就在這三十個人當中，而所有人都選擇了沉默。
所謂的「沒看見」，其實是「看見了但不說」。
一念至此，亞當感到一股寒意從脊椎升起。
他想起之前某一次，柯里昂曾經半開玩笑地對他說過：「亞當爵士，你知道君臨有多少人欠我人情嗎？」
當時亞當以為那是吹噓。
現在他不確定了。
「搜查。」他緊咬著牙下令，聲音有些沙啞：「每個人，給我搜身！」
搜查進行了半小時，結果一無所獲。
當然會一無所獲。
如果兇手真的在他們中間，早就處理乾淨了。
離開這個院子時，亞當腳步有些跟蹌。
因為他感到事情開始變得無比荒誕起來。
柯里昂到底買通了多少人？
三分之一？
一半？
還是.......更多？
大人？」見他臉色有些不對，身旁的副官小心翼翼地問：「要不要搜查內部，查查哪些人和黑手黨有過接觸？」
亞當盯著他。
這個副官是太后親自任命給自己的，說是她的親信。
但現在，看著副官的眼睛，亞當突然覺得毛骨悚然。
這傢伙會不會也是其中之一？
會不會就在今晚，把刀伸向我的喉嚨？
「不。」亞當強迫自己冷靜，篤定道：「不要製造更大的猜疑，現在不是肅清內部的時候，我們必須加強外部防禦。」
看著亞當邁步離開，奧斯佛利爵士嘴角泛起一絲莫名的笑意。
摸了摸懷中的黑手徽章，他很清楚，猜疑的種子已經種下，它會在黑夜裡生根，在寂靜中發芽。
刺殺......足足持續了一整夜。
直到黎明時分，確認死亡的小隊長以上軍官達到十一人，受傷或失蹤三人。
沒有一起案件被目擊，沒有一名兇手被抓獲。
凌晨，天邊開始泛出一絲光亮，亞當·馬爾布蘭站在指揮所最前沿，看著依舊死寂的.
跳蚤窩。
從開始的震驚、懷疑，到後來的麻木、不敢睡覺.......他已經一夜沒合眼了。
眼睛裡布滿血絲，太陽穴一跳一跳地疼，嘴裡又干又苦。
更糟的是，他餓了。
昨晚的晚餐是一塊硬得像石頭的黑麵包和一碗稀薄的豆子湯。
麵包里摻著肉眼可見的麩皮和沙粒，亞當吃的時候崩到了一顆後槽牙，現在那顆牙還在隱隱作痛。
豆子湯是溫的，豆子沒煮爛，喝下去後在胃裡沉甸甸的，像裝了一袋石子。
「部隊為什麼不吃早飯！」
見副官臉色難看地從後方走來，即使是以亞當的脾氣也很難再壓抑。
聞言，奧斯佛利嘆了口氣：「大人，後勤處說.......遇到點問題。」
「什麼問題？」
「從羅斯比城運糧的車隊，說是在國王大道上遇到土匪襲擊，耽誤了行程，最快也要天亮才能到。」
「土匪？」此話一出，亞當的聲音提高了幾度：「羅斯比城離君臨才幾十里格，什麼他媽的土匪敢在離都城這麼近的地方襲擊運送軍糧的車隊！」
可面對他的質問，副官只是低下頭繼續答道：「但後勤官咬定是土匪，他說車夫和護衛都這麼說的。」
此話一出，亞當想繼續發火，但他太累了，累到連發火的力氣都沒有。
又或者......他擔心自己要是逼太緊，眼前這個傢伙會不會...
真他媽操蛋！
悶悶不樂地一屁股坐下，亞當只覺得自己這個都城守備隊司令，從沒當得這麼憋屈過維托·柯里昂那個傢伙，到底在君臨買通了多少人？
「讓士兵們省著點吃。」
最終，他只得嘆了口氣：「早上的配給減半，等補給到了再補上。」
「是，大人。」
副官退出去後，亞當重新看向跳蚤窩，依舊是一片寂靜，似乎暴動已經結束但就在這時，風變了。
清晨的微風從跳蚤窩的方向吹來，穿透了金袍子的防線，帶來了一陣.......香氣？
跳蚤窩怎麼會傳來香氣，開什麼玩笑？
亞當搖搖頭，只覺得自己產生了幻覺，但鼻尖卻本能地用力嗅了嗅，頓時瞪大了眼睛。
沒錯，是真的！
麵包！
這怎麼可能，不是說跳蚤窩已經斷糧了嗎？
驚疑不定之下，亞當連忙走上高處，掏出密爾透鏡望去。
卻只見跳蚤窩深處，無數地方隱隱升起了炊煙。
不是一兩家，是幾十家，上百家！
在沉寂了一夜，在都城守備隊都還在餓肚子的時候，這該死的貧民窟竟然在清晨飄出了食物的香氣！
這簡直比任何暴動都更挑釁！
「他們哪來的糧食？」亞當自言自語，無法相信自己看到的一切：「我們明明封鎖了所有出口.....」
話音未落，他卻看到了更驚人的一幕。
在距離秩序之所不到一百米的一條巷子口，一個老頭慢悠悠地走出來，手裡拿著一個......肉餅？
當亞當·馬爾布蘭爵士騎著戰馬來到跳蚤窩外圍時，已經接近深夜，然而看著眼前漆黑一片，寂靜無比的貧民窟，他只覺得十分荒誕。
人呢？
火把呢？
他跑遍了全城帶來兩千名金袍子，以及兩百名蘭尼斯特親兵將這裡團團包圍，這已經是足以發起一場像樣戰爭的兵力，正打算執行首相鎮壓叛亂的命令！
但叛亂呢？
整個跳蚤窩毫無聲息.....簡直就像是一具剛剛咽氣的屍體。
只有風穿過狹窄巷道時發出的嗚咽，仿佛在為誰哀鳴。
「大人，情況不對啊。」
他的副官奧斯佛利爵士壓低了聲音，左手按著劍柄皺眉道：「太安靜了。」
廢話！
亞當白了他一眼，心道老子當然知道不對。
他打了十幾年仗，在西境剿過土匪，跟鐵民玩過命，甚至在黑水河之戰親手殺了十幾個人！
但亞當從未見過這樣的情況。
老子正準備大幹一場啊！
可是....敵人在哪？
拔劍四顧心茫然，他只好向先抵達的封鎖部隊指揮官詢問道：「封鎖線怎麼樣，有沒有人試圖衝出來？」
「沒有，大人。」一個名叫哈里的百夫長搖頭：「就在兩個小時以前，他們還舉著火把聚在各個街道上。」
「然後不知道為什麼，突然就開始退散，而且非常有秩序，不到半個時辰，街上就空了。」
「有序撤退。」亞當喃喃著，眉頭也皺了起來。
暴民可不會有序撤退，因為這些傢伙一旦潰散就是狼奔豕突，互相踐踏。
這意味著跳蚤窩裡有一個指揮系統，甚至可能...
.他帶來的部隊裡，也有對方的眼睛。
也許首相說得對，維托·柯里昂傢伙不僅還活著，而且牢牢控制著局面。
「加強封鎖。」思考片刻後，亞當下令，聲音在寂靜中顯得格外響亮：「所有出口再加一層崗哨，用沙袋和木柵欄加固，弓箭手上屋頂，每個制高點都要有人，我要跳蚤窩連只老鼠都跑不出來！」
「是，大人！」
命令被迅速傳達下去。
士兵們開始忙碌，搬運沙袋，架設柵欄，弩手們背著沉重的弩機和箭袋爬上搖搖晃晃的屋頂。
所有武器都對準了跳蚤窩，可是裡面連一丁點動靜都沒有。
就像一拳打在了棉花上，非常憋屈。
亞當想起離開紅堡前，泰溫公爵最後的話：「反抗就像瘟疫，你必須在第一個症狀出現時就切斷感染源。」
可是.......現在症狀自己消失了。
該怎麼做？
與此同時，秩序之所內，柯里昂剛剛聽完羅爾傑的匯報。
.
「金袍子增援到了。」
「跟我們收到的情報沒有任何偏差，大概兩千人左右，還有大約兩百蘭尼斯特親兵，帶隊的是亞當·馬爾布蘭本人。」
聞言，柯里昂點點頭。
他面前攤著一張手繪的跳蚤窩地圖，上面用炭筆標註著巷道、水井、地下通道和可能的防禦點。
【洞察Lv3】讓他能在這張簡陋的地圖上看出常人忽略的細節。
「我們的「朋友」們，反應如何？」
聞言，羅爾傑咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，眼睛裡的神情異常興奮：「都收到黑手伸出」的信號了。按照您之前的名單和指令......該清理的，一個也跑不了！」
「原來您在離開之前布置了那麼多，爵士，現在所有人都收到消息，黑手」
已經伸出來了！」
此話一出，柯里昂也笑了，那笑容很淡，卻很真實。
在他擔任「御前首席特勤官」的那幾個月里，他做的事情可遠不止清理跳蚤窩，建立秩序。
借著泰溫給他的權力，柯里昂以黑手黨的系統性地滲透了都城守備隊。
他並沒有試圖大規模收買高級軍官，那些人太顯眼，要的價錢也太貴，反而瞄準了那些中下層的實權人物，比如負責具體巡邏區域的小隊長、管理後勤的書記官、城門守衛的隊長等等。
這些人薪餉微薄，晉升無望，但卻在實際操作中往往能夠起到決定性的作用。
好賭的，就讓老莫斯在賭桌上「偶然」結識，然後提供「無息借款」。
家裡有病人的，他親自或派手下醫生去免費診治。
純粹缺錢的，黑手黨為其提供「合法分紅」。
對心懷不滿，覺得被上級打壓的，柯里昂甚至能夠給對方牽線搭橋，化解矛盾！
最重要的是，他從不要求他們立刻背叛，只是和他們建立友誼，讓對方欠下自己人情0
直到現在。
別看如今明面上黑手黨已經被打散，但早在離開君臨之前，柯里昂就已經吩咐所有核心人員低調行事，並且及時「消失」。
然而，在他離開後，名單上的一些人，在壓力或利益誘惑下，選擇了背叛。
他們有的主動配合金袍子鎮壓跳蚤窩，打壓黑手黨殘餘；有的出賣了曾經受過庇護的平民或低階成員，還有的，在收到「黑手伸出」的召回或試探信號後，選擇了沉默或告密。
這些人，已經不再是「朋友」。
如果他真的死在海上，那麼也許黑手黨也就真的散了，放出去的人情和利益壓根無法收回。
但現在......所有人都知道，維托·柯里昂回來了。
活著。
敲了敲桌面，柯里昂見天色差不多了，便轉過頭對羅爾傑吩咐道：「通知下去，按計劃行動。」
「亞當爵士明白，他腳下的土地，到底是誰在掌控局勢。」
「明白。」
嘿嘿一笑，羅爾傑便轉身消失在了秩序之所。
等他走後，柯里昂獨自下樓走入一個隱秘的地窖，牆邊，掛著一套閃亮的白色鎧甲。
鎧甲被擦得鋥亮，在燭光下熠熠生輝。
這曾經是屬於馬林·特蘭爵士的。
他伸出手，手指拂過冰冷的金屬表面。
「很快。」
很快，時間就已經來到了午夜。
小隊長「豁牙」哈克是個老兵，兩個月前，他的兒子得了嚴重的肺疾，是柯里昂親自用昂貴的藥材救了回來。
哈克當時跪地感激，發誓「隨時聽候差遣」。
然而，在柯里昂「死訊」傳來，金袍子全面接管跳蚤窩後，哈克是第一批跳出來表忠心的。
他不僅帶著手下嚴厲鎮壓任何懷念「舊秩序」的言論，還主動舉報了三處疑似黑手黨接頭的地點。
哈克心情不錯。
封鎖跳蚤窩是樁苦差事，但油水豐厚，這幾天以來，他已經從幾家店鋪收了二十幾個銀鹿的「保護費」。
.
他盤算著等這趟任務結束，就去絲綢街找那個紅頭髮的妓女好好快活幾天。
「都打起精神！」哈克對哨卡上的六個士兵喊：「眼睛放亮點！一隻蒼蠅都不能放過去！」
「是，隊長！」士兵們齊聲應答，聲音在寂靜的街道上迴蕩。
哈克滿意地點點頭，走到哨卡旁的牆根下，解開褲帶準備小解。
但是剛尿到一半，卻突然感到脖子一涼，像被蜜蜂蜇了一下。
哈克想喊，但發不出聲音。
溫熱的液體從脖子湧出來，流進衣領，視線開始模糊，耳旁傳來一個非常熟悉的聲音。
「債還清了，哈克。」
朦朧中，哈克似乎看到牆上自己的影子，一個男人站身後，手臂環過他的脖子，動作親昵得像在擁抱。
然後黑暗吞沒了一切。
五分鐘後，哨卡上的士兵才走下來。
只見他們的隊長靠牆坐著，頭歪向一邊，眼睛睜著，但已經沒有神采。
旁邊的牆上，用血寫著——黑手黨向你問好。
字跡工整，甚至有點優雅。
士兵沒有任何意外，只是輕笑一聲，然後從口袋裡掏出一枚冰冷的黑手徽章，扔到哈克滿是鮮血的胸膛上。
接著，放聲尖叫....
不多時，亞當·馬爾布蘭接到報告趕到現場。
他跳下馬，推開圍觀的士兵，蹲下身檢查早已涼透了的屍體，臉色鐵青。
「誰發現的？」他站起來，目光掃過在場的士兵。
「是.....是我，大人。」
「看到兇手了嗎？」
「沒有，我來的時候，隊長已經已經這樣了。」
「聽到什麼聲音嗎？」
士兵搖頭：「什麼都沒有，非常安靜，大人。
，聞言，亞當看向其他人：「你們呢，六個人在這裡，隊長在二十步外被殺，你們什麼都沒看見？什麼都沒聽見？」
此話一出，六個士兵面面相覷，然後齊齊搖頭。
「沒有，大人。
「真的沒聽見。」
「太安靜了，我們還以為隊長在解手..
「7
如此整齊的回答，讓亞當皺著眉盯著他們的臉，試圖從中找出撒謊的痕跡。
但什麼都看不出來，他們仿佛就是一群被嚇壞了的普通士兵。
可這說不通。
哈克不是新手，而是曾經打過幾場仗的老兵，就算被偷襲，也不可能一聲不吭就被幹掉。
除非兇手是他認識的人，是他毫無防備的人。
或者......兇手就在這六個士兵當中。
搖搖頭，亞噹噹即把這個可怕的念頭壓下去。
不能這麼想。
作為一名優秀的指揮官，他很清楚，一旦開始懷疑自己的士兵，這場仗還沒打就已經輸了。
「加強警戒。」他深吸一口氣，下達了最終命令：「所有哨卡加倍人手，不許單獨行動，發現任何可疑人員，格殺勿論。
「是，大人！」
然而，僅僅只過了不到十分鐘，亞當便接到第二份刺殺報告。
地點是一個臨時指揮點。
這裡原本是一家廉價酒館的後院，現在被改造成能容納三十名士兵的休息區。
負責這裡的百夫長叫埃里克，外號「鐵砧」，身材方正，性格剛烈，以謹慎和紀律聞名。
但很少有人知道，埃里克有個隱秘的嗜好.....賭博。
幾個星期前，追債人差點當眾剝了他的皮，是柯里昂的手下「偶然」路過，替他擺平了債務。
但這件事卻成了埃里克的心結，他總是害怕，某一天正直的自己會淪為黑手黨的幫凶。
當柯里昂離開君臨之後，埃里克不僅沒有遺憾，反倒是暗自慶幸，行事更加鐵面無私，對跳蚤窩的鎮壓尤為賣力，試圖洗刷可能存在的污點。
他以為這樣就能證明自己的清白和忠誠。
午夜鐘聲敲響時，埃里克站在院子中央點名。
但就在他說話的時候，身後一名正在檢查裝備的士兵，似乎被什麼東西絆了一下，跟蹌著撞向埃里克的後背。
埃里克感到後心被什麼堅硬的東西頂了一下，並不太痛。
他正要發怒，卻突然渾身僵硬，一股麻痹感瞬間蔓延全身，他想喊，喉嚨卻只能發出咯咯聲。
所有士兵都看著他，看著這位百夫長直挺挺地向前撲倒。
「隊長？！」
突如其來的變化，最近的士兵連忙衝上去，把他翻過來。
翻過身，埃里克的脖子上並沒有明顯的傷口，但臉色青紫，已然斷氣。
他的右手緊緊握成拳頭，士兵費了好大勁才掰開。
掌心裡.......儼然是一枚黑手徽章！
亞當再次趕到現場時，臉色比上次更難看。
「說。」他站在埃里克的屍體旁，聲音冰冷：「三十個人，在一個院子裡，你們的隊長在正中央被刺殺，兇手是怎麼進來的？」
沉默。
長久，令人室息的沉默。
「大人。」一個年輕軍官終於開口，聲音發顫：「我們.......我們真的沒看見。」
「隊長正在說話，突然就倒了。」
「突然就倒了？」
亞當指著地上的屍體，厲聲質問道：「你們三十個人，就沒人看到有人靠近他？」
「沒有，大人。」
「真的沒有。」
「我發誓，大人。」
又是如此整齊的回答，亞當挨個審視他們的臉，但沒有一個人露出明顯的破綻。
又或者.....全都是破綻？
這不可能。
除非兇手就在這三十個人當中，而所有人都選擇了沉默。
所謂的「沒看見」，其實是「看見了但不說」。
一念至此，亞當感到一股寒意從脊椎升起。
他想起之前某一次，柯里昂曾經半開玩笑地對他說過：「亞當爵士，你知道君臨有多少人欠我人情嗎？」
當時亞當以為那是吹噓。
現在他不確定了。
「搜查。」他緊咬著牙下令，聲音有些沙啞：「每個人，給我搜身！」
搜查進行了半小時，結果一無所獲。
當然會一無所獲。
如果兇手真的在他們中間，早就處理乾淨了。
離開這個院子時，亞當腳步有些跟蹌。
因為他感到事情開始變得無比荒誕起來。
柯里昂到底買通了多少人？
三分之一？
一半？
還是.......更多？
大人？」見他臉色有些不對，身旁的副官小心翼翼地問：「要不要搜查內部，查查哪些人和黑手黨有過接觸？」
亞當盯著他。
這個副官是太后親自任命給自己的，說是她的親信。
但現在，看著副官的眼睛，亞當突然覺得毛骨悚然。
這傢伙會不會也是其中之一？
會不會就在今晚，把刀伸向我的喉嚨？
「不。」亞當強迫自己冷靜，篤定道：「不要製造更大的猜疑，現在不是肅清內部的時候，我們必須加強外部防禦。」
看著亞當邁步離開，奧斯佛利爵士嘴角泛起一絲莫名的笑意。
摸了摸懷中的黑手徽章，他很清楚，猜疑的種子已經種下，它會在黑夜裡生根，在寂靜中發芽。
刺殺......足足持續了一整夜。
直到黎明時分，確認死亡的小隊長以上軍官達到十一人，受傷或失蹤三人。
沒有一起案件被目擊，沒有一名兇手被抓獲。
凌晨，天邊開始泛出一絲光亮，亞當·馬爾布蘭站在指揮所最前沿，看著依舊死寂的.
跳蚤窩。
從開始的震驚、懷疑，到後來的麻木、不敢睡覺.......他已經一夜沒合眼了。
眼睛裡布滿血絲，太陽穴一跳一跳地疼，嘴裡又干又苦。
更糟的是，他餓了。
昨晚的晚餐是一塊硬得像石頭的黑麵包和一碗稀薄的豆子湯。
麵包里摻著肉眼可見的麩皮和沙粒，亞當吃的時候崩到了一顆後槽牙，現在那顆牙還在隱隱作痛。
豆子湯是溫的，豆子沒煮爛，喝下去後在胃裡沉甸甸的，像裝了一袋石子。
「部隊為什麼不吃早飯！」
見副官臉色難看地從後方走來，即使是以亞當的脾氣也很難再壓抑。
聞言，奧斯佛利嘆了口氣：「大人，後勤處說.......遇到點問題。」
「什麼問題？」
「從羅斯比城運糧的車隊，說是在國王大道上遇到土匪襲擊，耽誤了行程，最快也要天亮才能到。」
「土匪？」此話一出，亞當的聲音提高了幾度：「羅斯比城離君臨才幾十里格，什麼他媽的土匪敢在離都城這麼近的地方襲擊運送軍糧的車隊！」
可面對他的質問，副官只是低下頭繼續答道：「但後勤官咬定是土匪，他說車夫和護衛都這麼說的。」
此話一出，亞當想繼續發火，但他太累了，累到連發火的力氣都沒有。
又或者......他擔心自己要是逼太緊，眼前這個傢伙會不會...
真他媽操蛋！
悶悶不樂地一屁股坐下，亞當只覺得自己這個都城守備隊司令，從沒當得這麼憋屈過維托·柯里昂那個傢伙，到底在君臨買通了多少人？
「讓士兵們省著點吃。」
最終，他只得嘆了口氣：「早上的配給減半，等補給到了再補上。」
「是，大人。」
副官退出去後，亞當重新看向跳蚤窩，依舊是一片寂靜，似乎暴動已經結束但就在這時，風變了。
清晨的微風從跳蚤窩的方向吹來，穿透了金袍子的防線，帶來了一陣.......香氣？
跳蚤窩怎麼會傳來香氣，開什麼玩笑？
亞當搖搖頭，只覺得自己產生了幻覺，但鼻尖卻本能地用力嗅了嗅，頓時瞪大了眼睛。
沒錯，是真的！
麵包！
這怎麼可能，不是說跳蚤窩已經斷糧了嗎？
驚疑不定之下，亞當連忙走上高處，掏出密爾透鏡望去。
卻只見跳蚤窩深處，無數地方隱隱升起了炊煙。
不是一兩家，是幾十家，上百家！
在沉寂了一夜，在都城守備隊都還在餓肚子的時候，這該死的貧民窟竟然在清晨飄出了食物的香氣！
這簡直比任何暴動都更挑釁！
「他們哪來的糧食？」亞當自言自語，無法相信自己看到的一切：「我們明明封鎖了所有出口.....」
話音未落，他卻看到了更驚人的一幕。
在距離秩序之所不到一百米的一條巷子口，一個老頭慢悠悠地走出來，手裡拿著一個......肉餅？