第70章 熊爪印
窗外天光微亮，傑克才從沉睡中掙扎著醒來。後背被熊爪劃開的傷口火辣辣地疼。
他齜著牙，緩緩地從簡陋的床上坐起來，動作稍大一點就扯得後背的傷口一陣抽痛。
他掙扎著站起身，先是走到馬廄，給那三匹同樣累壞了的馬添上了最好的燕麥和豆子。小馬駒「閃電」親昵地用頭蹭了蹭他的手，精神頭比他好多了。
回到屋裡，傑克重新點燃了壁爐。當跳動的火焰升騰而起，驅散了屋裡的寒意時，他才感覺自己真正活了過來。
他從肉山上割下一大塊帶著厚厚脂肪的熊後腿肉，用剝皮刀切成厚片，扔進燒得滾燙的鐵鍋里。
「滋啦——」
油脂接觸到高溫鐵鍋的瞬間，發出了美妙的聲響，濃郁的肉香立刻在小屋裡瀰漫開來。
他什麼調料都沒放，只是簡單地將肉片煎到兩面金黃，脂肪被烤得焦香酥脆。他用刀叉起一塊滾燙的肉，吹了吹氣，便迫不及待地塞進嘴裡。
肉質有些粗糙，帶著野獸特有的腥膻氣，但嚼起來卻充滿了力量感。那豐腴的脂肪在口中融化，化作一股純粹的熱流，順著喉嚨滑進胃裡，迅速驅散了身體裡的最後一絲寒意和虛弱。
這種滋味真美妙。
吃完了一整盤煎肉，又喝了一大杯熱水，傑克感覺自己身體裡重新充滿了力氣。
他看了一眼窗外的天色，沒有再耽擱，立刻把屬於老漢克的那輛舊馬車重新套好，然後小心翼翼地爬上駕駛座。
「駕！」
馬車緩緩駛出，車輪在積雪上壓出兩道深深的轍痕。
回到米勒牧場的路似乎比昨天更長。傑克渾身都疼，只能靠在座位上，任由馬匹自己走著。寒風吹在臉上，讓他因為吃肉而出的一點熱汗迅速冷卻，傷口又開始隱隱作痛。
當那熟悉的，冒著炊煙的木屋出現在視野里時，傑克才鬆了口氣。
他把馬車趕到院子裡，還沒等停穩，瑪莎嬸嬸就從屋裡快步走了出來。她的眼睛紅紅的，顯然是哭過，也可能是一夜沒睡好。
「傑克！你來了！」看到傑克，她像是看到了救星，「快，快進屋暖和暖和！」
傑克跳下車，身體的僵硬讓他差點一個踉蹌。
「嬸嬸，我沒事。漢克大叔怎麼樣了？」
「在屋裡躺著呢。醫生早上來過了，說傷口很深，幸好沒傷到骨頭和重要的血管。但是……醫生說他年紀大了，這次傷了元氣，得好好養上至少一個月，不能再乾重活了。」瑪莎說著，眼淚又在眼眶裡打轉。
傑克點了點頭，這在他的預料之中。他跟著瑪莎走進溫暖的木屋，壁爐里的火燒得很旺。
老漢克沒有躺在床上，而是固執地坐在壁爐旁的搖椅里，身上蓋著厚厚的毯子，臉色依舊蒼白，但眼神比昨天清醒多了。
「傑克小子……」看到傑克進來，他掙扎著想站起來。
「別動，漢克大叔。」傑克快走兩步按住他。
老漢克看著傑克，眼神很複雜，有感激，有愧疚，還有一種長輩看晚輩的欣賞。
「傑克，快喝杯熱咖啡，你臉色也不好看。」瑪莎嬸嬸端來一杯熱氣騰騰的咖啡，不由分說地塞到傑克手裡。
咖啡很香，很暖。
「昨天……謝謝你，傑克。」老漢克沉默了半天，才憋出這麼一句。他是個不善言辭的西部老頭，讓他說謝謝比讓他跟熊搏鬥還難。
「我們是同伴，漢克。」傑克喝了口咖啡，還是那句回答。
「不，不一樣。」老漢克搖了搖頭，他看著壁爐里跳動的火焰，聲音低沉，「我打了一輩子獵，到老了，反倒犯了這種最低級的錯誤。要不是你和阿什……我這條老命，還有你這條年輕的命，就都扔在那了。是我，差點害死你們。」
他說著，情緒有些激動，忍不住咳嗽起來，牽動了肩膀的傷口，疼得直抽氣。
「漢克！」瑪莎嬸嬸趕緊過去拍他的背。
「別說這個了，大叔。」傑克放下咖啡杯，認真地看著他，「誰也想不到高地上會藏著一頭狼。你一個人幹掉了一頭狼，已經是個奇蹟了。最後要不是你把自己當誘餌，引開了熊，我們誰也活不了。你救了我們所有人，這才是事實。」
傑克的話說得很平靜，但每個字都很有力。
老漢克愣住了，他看著傑克清澈而堅定的眼睛，渾濁的老眼裡泛起了一絲光。他一直沉浸在走火的自責里，卻忘了自己最後也確實是起了關鍵作用。
「是啊，漢克，傑克說得對。」瑪莎嬸嬸也跟著勸道，「你別總想著自己犯的錯，想想你救了大家。」
老漢克長長地嘆了口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，靠在了搖椅背上。他沒再說話，但心裡的鬱結，顯然是被傑克解開了一些。
屋子裡安靜了一會兒，只有木柴在壁爐里噼啪作響。
「對了，傑克，」瑪莎嬸嬸忽然想起什麼，「你背上的傷怎麼樣了？昨天回來光顧著漢克，都沒來得及問你。」
「小傷，嬸嬸，皮外傷，已經上過藥了。」傑克不想讓他們擔心。
「讓我看看。」瑪莎嬸嬸卻很堅持。
傑克拗不過她，只好轉過身，小心地掀起襯衫的一角。
當看到那三道從肩膀延伸到腰間、皮肉翻卷的爪印時，瑪莎嬸嬸倒吸了一口涼氣，捂住了嘴。
老漢克也探過頭，看了一眼，沉默了。他比誰都清楚，這傷口離內臟只有一線之隔。傑克昨天說自己活不過三秒，不是吹牛，是真的只差一點點就死了。
「我的上帝……」瑪莎嬸嬸心疼得不行，「這也叫小傷？你這孩子，怎麼跟漢克一個德行，總喜歡硬撐著！」
「真沒事，嬸嬸，我年輕，恢復快。」傑克趕緊把衣服放下。
他站起身，活動了一下身體，「好了，不說這個了。我得去幹活了，牛和馬還等著餵呢。」
「不行！」瑪莎嬸嬸立刻攔住他，「你也是傷員，怎麼能幹活？你快坐著休息，我去就行。」
「嬸嬸，你一個人忙不過來的。」傑克搖了搖頭，態度很堅決，「我自己的身體我知道，干點活出出汗，血脈通了，好得更快。就這麼定了。」
他說著，不給瑪莎嬸嬸再反對的機會，徑直走出了木屋，朝著穀倉的方向走去。
瑪莎嬸嬸無奈地看著他的背影，又看了看搖椅里的丈夫。
老漢克看著傑克離去的方向，許久，才沙啞地說道：「瑪莎，這小子……跟我們年輕的時候不一樣。他心裡有數得很。」
瑪莎嘆了口氣，走到窗邊，看著那個在寒風中扛起一捆沉重乾草的年輕身影，心裡五味雜陳。
他齜著牙，緩緩地從簡陋的床上坐起來，動作稍大一點就扯得後背的傷口一陣抽痛。
他掙扎著站起身，先是走到馬廄，給那三匹同樣累壞了的馬添上了最好的燕麥和豆子。小馬駒「閃電」親昵地用頭蹭了蹭他的手，精神頭比他好多了。
回到屋裡，傑克重新點燃了壁爐。當跳動的火焰升騰而起，驅散了屋裡的寒意時，他才感覺自己真正活了過來。
他從肉山上割下一大塊帶著厚厚脂肪的熊後腿肉，用剝皮刀切成厚片，扔進燒得滾燙的鐵鍋里。
「滋啦——」
油脂接觸到高溫鐵鍋的瞬間，發出了美妙的聲響，濃郁的肉香立刻在小屋裡瀰漫開來。
他什麼調料都沒放，只是簡單地將肉片煎到兩面金黃，脂肪被烤得焦香酥脆。他用刀叉起一塊滾燙的肉，吹了吹氣，便迫不及待地塞進嘴裡。
肉質有些粗糙，帶著野獸特有的腥膻氣，但嚼起來卻充滿了力量感。那豐腴的脂肪在口中融化，化作一股純粹的熱流，順著喉嚨滑進胃裡，迅速驅散了身體裡的最後一絲寒意和虛弱。
這種滋味真美妙。
吃完了一整盤煎肉，又喝了一大杯熱水，傑克感覺自己身體裡重新充滿了力氣。
他看了一眼窗外的天色，沒有再耽擱，立刻把屬於老漢克的那輛舊馬車重新套好，然後小心翼翼地爬上駕駛座。
「駕！」
馬車緩緩駛出，車輪在積雪上壓出兩道深深的轍痕。
回到米勒牧場的路似乎比昨天更長。傑克渾身都疼，只能靠在座位上，任由馬匹自己走著。寒風吹在臉上，讓他因為吃肉而出的一點熱汗迅速冷卻，傷口又開始隱隱作痛。
當那熟悉的，冒著炊煙的木屋出現在視野里時，傑克才鬆了口氣。
他把馬車趕到院子裡，還沒等停穩，瑪莎嬸嬸就從屋裡快步走了出來。她的眼睛紅紅的，顯然是哭過，也可能是一夜沒睡好。
「傑克！你來了！」看到傑克，她像是看到了救星，「快，快進屋暖和暖和！」
傑克跳下車，身體的僵硬讓他差點一個踉蹌。
「嬸嬸，我沒事。漢克大叔怎麼樣了？」
「在屋裡躺著呢。醫生早上來過了，說傷口很深，幸好沒傷到骨頭和重要的血管。但是……醫生說他年紀大了，這次傷了元氣，得好好養上至少一個月，不能再乾重活了。」瑪莎說著，眼淚又在眼眶裡打轉。
傑克點了點頭，這在他的預料之中。他跟著瑪莎走進溫暖的木屋，壁爐里的火燒得很旺。
老漢克沒有躺在床上，而是固執地坐在壁爐旁的搖椅里，身上蓋著厚厚的毯子，臉色依舊蒼白，但眼神比昨天清醒多了。
「傑克小子……」看到傑克進來，他掙扎著想站起來。
「別動，漢克大叔。」傑克快走兩步按住他。
老漢克看著傑克，眼神很複雜，有感激，有愧疚，還有一種長輩看晚輩的欣賞。
「傑克，快喝杯熱咖啡，你臉色也不好看。」瑪莎嬸嬸端來一杯熱氣騰騰的咖啡，不由分說地塞到傑克手裡。
咖啡很香，很暖。
「昨天……謝謝你，傑克。」老漢克沉默了半天，才憋出這麼一句。他是個不善言辭的西部老頭，讓他說謝謝比讓他跟熊搏鬥還難。
「我們是同伴，漢克。」傑克喝了口咖啡，還是那句回答。
「不，不一樣。」老漢克搖了搖頭，他看著壁爐里跳動的火焰，聲音低沉，「我打了一輩子獵，到老了，反倒犯了這種最低級的錯誤。要不是你和阿什……我這條老命，還有你這條年輕的命，就都扔在那了。是我，差點害死你們。」
他說著，情緒有些激動，忍不住咳嗽起來，牽動了肩膀的傷口，疼得直抽氣。
「漢克！」瑪莎嬸嬸趕緊過去拍他的背。
「別說這個了，大叔。」傑克放下咖啡杯，認真地看著他，「誰也想不到高地上會藏著一頭狼。你一個人幹掉了一頭狼，已經是個奇蹟了。最後要不是你把自己當誘餌，引開了熊，我們誰也活不了。你救了我們所有人，這才是事實。」
傑克的話說得很平靜，但每個字都很有力。
老漢克愣住了，他看著傑克清澈而堅定的眼睛，渾濁的老眼裡泛起了一絲光。他一直沉浸在走火的自責里，卻忘了自己最後也確實是起了關鍵作用。
「是啊，漢克，傑克說得對。」瑪莎嬸嬸也跟著勸道，「你別總想著自己犯的錯，想想你救了大家。」
老漢克長長地嘆了口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，靠在了搖椅背上。他沒再說話，但心裡的鬱結，顯然是被傑克解開了一些。
屋子裡安靜了一會兒，只有木柴在壁爐里噼啪作響。
「對了，傑克，」瑪莎嬸嬸忽然想起什麼，「你背上的傷怎麼樣了？昨天回來光顧著漢克，都沒來得及問你。」
「小傷，嬸嬸，皮外傷，已經上過藥了。」傑克不想讓他們擔心。
「讓我看看。」瑪莎嬸嬸卻很堅持。
傑克拗不過她，只好轉過身，小心地掀起襯衫的一角。
當看到那三道從肩膀延伸到腰間、皮肉翻卷的爪印時，瑪莎嬸嬸倒吸了一口涼氣，捂住了嘴。
老漢克也探過頭，看了一眼，沉默了。他比誰都清楚，這傷口離內臟只有一線之隔。傑克昨天說自己活不過三秒，不是吹牛，是真的只差一點點就死了。
「我的上帝……」瑪莎嬸嬸心疼得不行，「這也叫小傷？你這孩子，怎麼跟漢克一個德行，總喜歡硬撐著！」
「真沒事，嬸嬸，我年輕，恢復快。」傑克趕緊把衣服放下。
他站起身，活動了一下身體，「好了，不說這個了。我得去幹活了，牛和馬還等著餵呢。」
「不行！」瑪莎嬸嬸立刻攔住他，「你也是傷員，怎麼能幹活？你快坐著休息，我去就行。」
「嬸嬸，你一個人忙不過來的。」傑克搖了搖頭，態度很堅決，「我自己的身體我知道，干點活出出汗，血脈通了，好得更快。就這麼定了。」
他說著，不給瑪莎嬸嬸再反對的機會，徑直走出了木屋，朝著穀倉的方向走去。
瑪莎嬸嬸無奈地看著他的背影，又看了看搖椅里的丈夫。
老漢克看著傑克離去的方向，許久，才沙啞地說道：「瑪莎，這小子……跟我們年輕的時候不一樣。他心裡有數得很。」
瑪莎嘆了口氣，走到窗邊，看著那個在寒風中扛起一捆沉重乾草的年輕身影，心裡五味雜陳。