第43章 回憶
傑克離開了黑木鎮，但他沒有選擇回家。
......
臨近日落時分，米勒牧場的輪廓出現在了傑克的視野里。
傑克遠遠地就看到老漢克正在牛棚外的柵欄邊忙活，手裡拿著錘子和釘子，一下一下地加固著那些被牛撞得有些鬆動的木樁。
「漢克大叔！」傑克翻身下馬，大步走了過去。
「嘿，傑克！」老漢克直起腰，用袖子擦了擦額頭上的汗，看到是傑克，臉上露出了笑容，「從鎮上回來了？怎麼樣？還順利吧？」
他眼尖，看到了老貝茜背上鼓鼓囊囊的袋子。「買了飼料？」
「是的，給小閃電準備的。」傑克點了點頭，沒有繞圈子，直接開門見山，「漢克大叔，我剛從鎮上回來，遇到戴維斯警長了。他跟我說了一些事，我覺得我必須馬上告訴你。」
老漢克看到傑克那嚴肅的表情，臉上的笑容也收了起來。他放下手裡的錘子，眼神變得專注。
「警長？他說什麼了？」
傑克沒有立刻回答，而是先看了一眼四周。雖然周圍空無一人，但他還是下意識地壓低了聲音。
「我們去屋裡說吧，這事很重要。」
老漢克愣了一下，隨即意識到了事情的嚴重性。他點了點頭，一言不發地帶著傑克朝木屋走去。
瑪莎嬸嬸正在廚房裡準備晚餐，看到傑克來了，高興地迎了出來。
「傑克！你怎麼來了？快進來坐，外面冷。餓不餓？我燉了土豆牛肉。」
「瑪莎嬸嬸，我還不餓。」傑克打了聲招呼，然後對老漢克說，「漢克大叔，就在這兒說吧。」
老漢克拉過兩把椅子，在壁爐邊坐下。他從口袋裡摸出菸斗，卻沒有點燃，只是拿在手裡摩挲著，靜靜地等著傑克開口。
傑克組織了一下語言，將他在鎮上遇到戴維斯警長抓捕羅伊，以及之後警長對他說的那番關於移民的警告，一字不漏地複述了一遍。
他講得很詳細，特別是警長描述的那些新來移民的處境——饑寒交迫，絕望，以及那句「一個絕望的人，比十個貪婪的慣偷更危險」。
整個客廳里，只有傑克平靜的敘述聲和壁爐里木柴燃燒時發出的噼啪聲。
瑪莎嬸嬸停下了手裡的活，臉上的笑容早已消失，取而代之的是濃濃的憂慮。
老漢克一直沉默地聽著，那雙飽經風霜的眼睛裡，閃爍著一種傑克從未見過的凝重。
等傑克說完，老漢克長長地出了一口氣，將沒有點燃的菸斗在桌角磕了磕。
「戴維斯說得沒錯。」他的聲音有些沙啞，「麻煩要來了。」
「漢克大叔，你以前……見過這樣的事？」傑克問。
「見過。」老漢克點了點頭，眼神飄向了窗外，仿佛在回憶很久以前的事情，「那是我還像你這麼大的時候。有一年冬天，暴風雪特別大，封山好幾個月。山那邊的幾個礦場斷了補給，餓死了不少人。有些活下來的人，就跟瘋了一樣，成群結隊地出來找吃的。」
他的聲音很沉，瑪莎嬸嬸的臉色更白了。
「他們搶劫路過的馬車，衝進偏遠的農場。那時候可沒有戴維斯這樣的警長，誰的槍快，誰的拳頭硬，誰就能活下來。我親眼看到，隔壁鎮的一個農場主，就因為不願意交出地窖里的土豆，被活活打死，一家人……唉。」
老漢克沒有再說下去，但那未盡的話語裡透出的血腥味，讓傑克眉頭緊鎖。
歷史總是驚人的相似。
「他們……他們真的會殺人？」瑪莎嬸嬸的聲音帶著一絲顫抖。
「餓瘋了的人，已經不能算是人了，瑪莎。」老漢克轉過頭，看著自己的妻子，語氣沉重，「在他們的眼裡，你家裡的任何一點食物，都比你的命更重要。」
說完，他又看向傑克。
「傑克，你一個人住在山裡，離鎮子最遠，離那些人搭窩棚的河邊也最近。你那裡，是最危險的地方。」
這和傑克的判斷一模一樣。
「我知道。」傑克點了點頭，「所以，我才第一時間過來告訴你。漢克大叔，你經驗比我豐富，你覺得我們該怎麼辦？」
老漢克站起身，在屋裡來回踱了兩步。
「首先，從今天起，天黑之後絕對不能出門。任何人敲門，都不能輕易開。」他停下腳步，看著傑克，一字一句地說，「尤其是你！那裡要是有人敲門，不管是誰，你都別開。隔著門問清楚，如果真是求助的，讓他天亮了再來。」
「我明白。」
「其次，家裡的槍要隨時放在能拿到的地方，子彈上膛。」老漢克繼續說道，「我那兩隻獵犬，晚上我會把它們放開，讓它們在院子裡巡邏。你那裡……你只有一個人，更要小心。」
他想了想，又說：「明天，我抽空去你那一趟。幫你把木屋的門窗再加固一下。你那窗戶太薄了，一石頭就能砸開。門鎖也得換個更結實的。」
「謝謝你，漢克大叔。」傑克心裡湧起一股暖流。
「謝什麼。我們是鄰居。」老漢克擺了擺手，「在這片地方，鄰居就是家人。你父親在的時候，我們也是這樣相互照應的。」
瑪莎嬸嬸這時也走了過來，她拉著傑克的手，滿眼都是心疼。
「孩子，要不……要不這個冬天，你搬過來跟我們一起住吧？你那木屋太冷清了，也太危險。住到我們這兒來，大家在一起，也好有個照應。」
傑克心裡很感動，但他搖了搖頭。
「謝謝你，瑪莎嬸嬸。但我不能走。我的家在那兒，我的馬也在那兒。我走了，那些東西就全完了。」
他很清楚，一旦他離開，他的木屋很快就會被那些飢餓的流民搬空，甚至一把火燒了取暖。那匹他寄予厚望的小馬「閃電」，更是活不下來。
那是他的根基，他不能放棄。
老漢克似乎早就料到傑克會這麼選，他拍了拍妻子的肩膀，示意她不用再勸。
「克勞福德家的男人，不會扔下自己的家跑掉的。」老漢克看著傑克，眼神裡帶著一絲讚許，「好小子，不愧是克勞福德家的種。既然你決定留下，那就得做好萬全的準備。」
他沉思了片刻，說：「這樣吧，你先回去。把你買的東西放好。明天一早，我帶上工具過去。我們一起計劃一下，怎麼讓你那個小木屋，變成一個堅固無比的堡壘。」
有了老漢克這句話，傑克的心裡踏實了不少。
他沒有留下吃飯，瑪莎嬸嬸硬是給他塞了兩個剛烤好的麵包。
告別了老漢克夫婦，傑克騎上馬，踏上了回家的路。
......
臨近日落時分，米勒牧場的輪廓出現在了傑克的視野里。
傑克遠遠地就看到老漢克正在牛棚外的柵欄邊忙活，手裡拿著錘子和釘子，一下一下地加固著那些被牛撞得有些鬆動的木樁。
「漢克大叔！」傑克翻身下馬，大步走了過去。
「嘿，傑克！」老漢克直起腰，用袖子擦了擦額頭上的汗，看到是傑克，臉上露出了笑容，「從鎮上回來了？怎麼樣？還順利吧？」
他眼尖，看到了老貝茜背上鼓鼓囊囊的袋子。「買了飼料？」
「是的，給小閃電準備的。」傑克點了點頭，沒有繞圈子，直接開門見山，「漢克大叔，我剛從鎮上回來，遇到戴維斯警長了。他跟我說了一些事，我覺得我必須馬上告訴你。」
老漢克看到傑克那嚴肅的表情，臉上的笑容也收了起來。他放下手裡的錘子，眼神變得專注。
「警長？他說什麼了？」
傑克沒有立刻回答，而是先看了一眼四周。雖然周圍空無一人，但他還是下意識地壓低了聲音。
「我們去屋裡說吧，這事很重要。」
老漢克愣了一下，隨即意識到了事情的嚴重性。他點了點頭，一言不發地帶著傑克朝木屋走去。
瑪莎嬸嬸正在廚房裡準備晚餐，看到傑克來了，高興地迎了出來。
「傑克！你怎麼來了？快進來坐，外面冷。餓不餓？我燉了土豆牛肉。」
「瑪莎嬸嬸，我還不餓。」傑克打了聲招呼，然後對老漢克說，「漢克大叔，就在這兒說吧。」
老漢克拉過兩把椅子，在壁爐邊坐下。他從口袋裡摸出菸斗，卻沒有點燃，只是拿在手裡摩挲著，靜靜地等著傑克開口。
傑克組織了一下語言，將他在鎮上遇到戴維斯警長抓捕羅伊，以及之後警長對他說的那番關於移民的警告，一字不漏地複述了一遍。
他講得很詳細，特別是警長描述的那些新來移民的處境——饑寒交迫，絕望，以及那句「一個絕望的人，比十個貪婪的慣偷更危險」。
整個客廳里，只有傑克平靜的敘述聲和壁爐里木柴燃燒時發出的噼啪聲。
瑪莎嬸嬸停下了手裡的活，臉上的笑容早已消失，取而代之的是濃濃的憂慮。
老漢克一直沉默地聽著，那雙飽經風霜的眼睛裡，閃爍著一種傑克從未見過的凝重。
等傑克說完，老漢克長長地出了一口氣，將沒有點燃的菸斗在桌角磕了磕。
「戴維斯說得沒錯。」他的聲音有些沙啞，「麻煩要來了。」
「漢克大叔，你以前……見過這樣的事？」傑克問。
「見過。」老漢克點了點頭，眼神飄向了窗外，仿佛在回憶很久以前的事情，「那是我還像你這麼大的時候。有一年冬天，暴風雪特別大，封山好幾個月。山那邊的幾個礦場斷了補給，餓死了不少人。有些活下來的人，就跟瘋了一樣，成群結隊地出來找吃的。」
他的聲音很沉，瑪莎嬸嬸的臉色更白了。
「他們搶劫路過的馬車，衝進偏遠的農場。那時候可沒有戴維斯這樣的警長，誰的槍快，誰的拳頭硬，誰就能活下來。我親眼看到，隔壁鎮的一個農場主，就因為不願意交出地窖里的土豆，被活活打死，一家人……唉。」
老漢克沒有再說下去，但那未盡的話語裡透出的血腥味，讓傑克眉頭緊鎖。
歷史總是驚人的相似。
「他們……他們真的會殺人？」瑪莎嬸嬸的聲音帶著一絲顫抖。
「餓瘋了的人，已經不能算是人了，瑪莎。」老漢克轉過頭，看著自己的妻子，語氣沉重，「在他們的眼裡，你家裡的任何一點食物，都比你的命更重要。」
說完，他又看向傑克。
「傑克，你一個人住在山裡，離鎮子最遠，離那些人搭窩棚的河邊也最近。你那裡，是最危險的地方。」
這和傑克的判斷一模一樣。
「我知道。」傑克點了點頭，「所以，我才第一時間過來告訴你。漢克大叔，你經驗比我豐富，你覺得我們該怎麼辦？」
老漢克站起身，在屋裡來回踱了兩步。
「首先，從今天起，天黑之後絕對不能出門。任何人敲門，都不能輕易開。」他停下腳步，看著傑克，一字一句地說，「尤其是你！那裡要是有人敲門，不管是誰，你都別開。隔著門問清楚，如果真是求助的，讓他天亮了再來。」
「我明白。」
「其次，家裡的槍要隨時放在能拿到的地方，子彈上膛。」老漢克繼續說道，「我那兩隻獵犬，晚上我會把它們放開，讓它們在院子裡巡邏。你那裡……你只有一個人，更要小心。」
他想了想，又說：「明天，我抽空去你那一趟。幫你把木屋的門窗再加固一下。你那窗戶太薄了，一石頭就能砸開。門鎖也得換個更結實的。」
「謝謝你，漢克大叔。」傑克心裡湧起一股暖流。
「謝什麼。我們是鄰居。」老漢克擺了擺手，「在這片地方，鄰居就是家人。你父親在的時候，我們也是這樣相互照應的。」
瑪莎嬸嬸這時也走了過來，她拉著傑克的手，滿眼都是心疼。
「孩子，要不……要不這個冬天，你搬過來跟我們一起住吧？你那木屋太冷清了，也太危險。住到我們這兒來，大家在一起，也好有個照應。」
傑克心裡很感動，但他搖了搖頭。
「謝謝你，瑪莎嬸嬸。但我不能走。我的家在那兒，我的馬也在那兒。我走了，那些東西就全完了。」
他很清楚，一旦他離開，他的木屋很快就會被那些飢餓的流民搬空，甚至一把火燒了取暖。那匹他寄予厚望的小馬「閃電」，更是活不下來。
那是他的根基，他不能放棄。
老漢克似乎早就料到傑克會這麼選，他拍了拍妻子的肩膀，示意她不用再勸。
「克勞福德家的男人，不會扔下自己的家跑掉的。」老漢克看著傑克，眼神裡帶著一絲讚許，「好小子，不愧是克勞福德家的種。既然你決定留下，那就得做好萬全的準備。」
他沉思了片刻，說：「這樣吧，你先回去。把你買的東西放好。明天一早，我帶上工具過去。我們一起計劃一下，怎麼讓你那個小木屋，變成一個堅固無比的堡壘。」
有了老漢克這句話，傑克的心裡踏實了不少。
他沒有留下吃飯，瑪莎嬸嬸硬是給他塞了兩個剛烤好的麵包。
告別了老漢克夫婦，傑克騎上馬，踏上了回家的路。