第27章 應驗
聽到這個消息，傑克端著酒杯的手，猛地一緊。
果然。消息又一次應驗了。
「塌了？！」
絡腮鬍的同伴驚得眼珠子都快瞪出來了，他一把抓住絡腮鬍的胳膊，聲音都變了調，「你說的是真的？哪條礦道？就是西山那條？」
「還能是哪條？就那條啊！」絡腮鬍灌了一大口酒，臉上還帶著後怕的神色，
「我們從山裡出來的時候，路過岔路口，正好看見戴維斯警長帶著人把路給封了，立了個牌子。我上去問了一嘴，警長說，今天早上太陽剛出來那會兒，礦道中間那段，轟隆一下，全塌了！幾百噸的石頭掉下來，把路堵得死死的！」
酒館裡原本嘈雜的聲音，一下子安靜了不少。
所有人的目光，都聚集在了吧檯前那兩個風塵僕僕的男人身上。
老礦道坍塌，這可是個大新聞。
鎮上不少人為了省時間，都會選擇走那條近路。
「我的老天……那……那有沒有人正好從那兒過？」一個閒漢忍不住開口問道。
絡腮鬍嘆了口氣，搖了搖頭：「還能有誰？算他倒霉。我聽警長說，有人看到老皮特森的馬車，天剛亮就往礦道那邊去了。」
「老皮特森？」
「就是那個給鎮上送木柴的皮特森？」
「是他！」絡腮鬍一拍吧檯，「警長的人在礦道入口發現了新鮮的馬車輪印，就是他的。可現在，連人帶馬帶車，估計……全成肉泥了。」
「嘶——」
酒館裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
老皮特森，鎮上的人大多都認識。一個五十多歲的孤寡老頭，人很勤快，就靠著一輛破馬車，每天去山裡砍柴，再拉到鎮上賣，勉強餬口。
沒想到，就這麼沒了。
傑克坐在角落裡，面無表情地聽著，但他的內心，卻掀起了驚濤駭浪。
老皮特森……
他有印象。一個很瘦、背總是駝著的老人，臉上刻滿了皺紋，總是沉默寡言。傑克上次來鎮上賣鹿角，還見過他在亨德森的雜貨店門口，為了幾美分的價格，和那個胖老闆爭論了半天。
一個鮮活的生命，就因為選擇了一條近路，在短短几個小時前，就這麼無聲無息地消失了。
如果……如果今天早上，他沒有聽到那個聲音的提醒……
現在被埋在礦道下面的，會不會就是自己？
一想到這裡，傑克就感覺一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。他端起酒杯，猛地灌了一大口冰冷的啤酒，試圖用酒精來壓下心頭的悸動。
這不是慶幸，也不是幸災樂禍。
而是一種對生命脆弱的感慨，和對自己所擁有的秘密的……深深的敬畏。
它說的每一個字，都對應著這個世界最殘酷的真實。
酒館裡的氣氛變得有些沉重。
人們議論著老皮特森的死，感嘆著世事無常。
「太慘了，連個收屍的人都沒有。」
「是啊，他好像沒什麼親人了吧？」
「唉，這鬼天氣，人說沒就沒了……」
傑克沒有參與他們的討論。他只是靜靜地聽著，將自己從這場悲劇中剝離出來。他強迫自己冷靜下來，提醒自己今天來這裡的首要目的。
老皮特森的死，已經驗證了情報的準確性。
現在，他需要驗證第二個信息——菲茨威廉的交易站。
那兩個貨運車夫，看起來像是常年在山林和城鎮之間奔波的人，他們見多識廣，或許會知道些什麼。
傑克耐心地等待著機會。
那兩人又喝了幾杯酒，話也漸漸多了起來。
「他媽的，今年這皮毛生意真不好做。」絡腮鬍抱怨道，「收上來的貨，比去年少了一半不止。也不知道那些該死的河狸和狐狸都死哪兒去了。」
「還不是前幾年那些混蛋捕得太狠了？」他的同伴說道，「我看再過兩年，咱們都得改行去挖礦了。」
「挖礦？我可不去！我寧願去給斯科特當牛做馬，也不想死在礦井裡。」絡腮鬍哼了一聲，「對了，這次收的這幾張狼皮，咱們還送去亨德森那兒？」
「不然呢？」同伴攤了攤手，「這鬼地方，就他一家店收皮子，價格再黑也得賣給他啊。」
「我可不想再看那個死胖子的嘴臉了。」絡腮鬍一臉厭惡，「他媽的，一張上好的狼皮，那混蛋最多給兩塊錢！轉手賣給城裡來的商人，起碼能賣五塊！心都黑透了！」
「小聲點，你想讓全鎮的人都聽見嗎？」同伴緊張地碰了碰他。
機會來了。
傑克的心跳微微加速。
他端起酒杯，站起身，裝作要去吧檯續杯的樣子，不緊不慢地走了過去。
他沒有直接插話，而是站在兩人旁邊，對著吧檯老闆說道：「老闆，再來一杯。」
然後，他才像是剛剛聽到他們的對話一樣，轉過頭，帶著一絲好奇，對那個絡腮鬍男人說道：「這位先生，我剛才聽你們說，亨德森收皮子的價格很黑？」
他的聲音不大，語氣也顯得很隨意，像是一個不懂行情的年輕人，在隨口打聽。
絡腮鬍正在氣頭上，聽到有人搭話，立刻找到了傾訴的對象。
「何止是黑！簡直就是搶劫！」他一拍吧檯，唾沫星子橫飛，「小子，我看你也是這附近的人吧？我跟你說，以後你要是打到了什麼好皮子，千萬別賣給亨德森那個混蛋！不然你得虧死！」
「可是……這鎮上，好像就他一家收啊。」傑克裝出一副苦惱的樣子。
「唉，誰說不是呢……」絡腮鬍嘆了口氣，但旁邊的同伴卻拉了拉他的衣袖，眼神裡帶著一絲警惕，示意他不要跟一個陌生人說太多。
看到絡腮鬍同伴的警惕眼神，傑克心裡明白，直接問是問不出什麼了。這些常年在外跑生活的人，防備心都很重。
他沒有再追問，而是轉過頭，對著吧檯老闆笑了笑，說道：「老闆，給這兩位先生也滿上，算我的。」
說完，他從口袋裡又摸出二十美分，放在了吧檯上。
這個舉動，讓所有人都愣了一下。
二十美分，可以買兩大杯啤酒，或者一杯不錯的威士忌了。
對於鎮上的普通人來說，這不算一筆小錢。
一個看起來穿著破舊的年輕人，隨手就請兩個陌生人喝酒，這有點不合常理。
吧檯老闆狐疑地看了傑克一眼，但還是收了錢，給那兩人倒滿了酒。
「小子，你這是什麼意思？」絡腮鬍看著自己面前滿上的酒杯，有些摸不著頭腦。
他的同伴則更加警惕，身體微微後傾，和傑克拉開了一點距離。
果然。消息又一次應驗了。
「塌了？！」
絡腮鬍的同伴驚得眼珠子都快瞪出來了，他一把抓住絡腮鬍的胳膊，聲音都變了調，「你說的是真的？哪條礦道？就是西山那條？」
「還能是哪條？就那條啊！」絡腮鬍灌了一大口酒，臉上還帶著後怕的神色，
「我們從山裡出來的時候，路過岔路口，正好看見戴維斯警長帶著人把路給封了，立了個牌子。我上去問了一嘴，警長說，今天早上太陽剛出來那會兒，礦道中間那段，轟隆一下，全塌了！幾百噸的石頭掉下來，把路堵得死死的！」
酒館裡原本嘈雜的聲音，一下子安靜了不少。
所有人的目光，都聚集在了吧檯前那兩個風塵僕僕的男人身上。
老礦道坍塌，這可是個大新聞。
鎮上不少人為了省時間，都會選擇走那條近路。
「我的老天……那……那有沒有人正好從那兒過？」一個閒漢忍不住開口問道。
絡腮鬍嘆了口氣，搖了搖頭：「還能有誰？算他倒霉。我聽警長說，有人看到老皮特森的馬車，天剛亮就往礦道那邊去了。」
「老皮特森？」
「就是那個給鎮上送木柴的皮特森？」
「是他！」絡腮鬍一拍吧檯，「警長的人在礦道入口發現了新鮮的馬車輪印，就是他的。可現在，連人帶馬帶車，估計……全成肉泥了。」
「嘶——」
酒館裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
老皮特森，鎮上的人大多都認識。一個五十多歲的孤寡老頭，人很勤快，就靠著一輛破馬車，每天去山裡砍柴，再拉到鎮上賣，勉強餬口。
沒想到，就這麼沒了。
傑克坐在角落裡，面無表情地聽著，但他的內心，卻掀起了驚濤駭浪。
老皮特森……
他有印象。一個很瘦、背總是駝著的老人，臉上刻滿了皺紋，總是沉默寡言。傑克上次來鎮上賣鹿角，還見過他在亨德森的雜貨店門口，為了幾美分的價格，和那個胖老闆爭論了半天。
一個鮮活的生命，就因為選擇了一條近路，在短短几個小時前，就這麼無聲無息地消失了。
如果……如果今天早上，他沒有聽到那個聲音的提醒……
現在被埋在礦道下面的，會不會就是自己？
一想到這裡，傑克就感覺一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。他端起酒杯，猛地灌了一大口冰冷的啤酒，試圖用酒精來壓下心頭的悸動。
這不是慶幸，也不是幸災樂禍。
而是一種對生命脆弱的感慨，和對自己所擁有的秘密的……深深的敬畏。
它說的每一個字，都對應著這個世界最殘酷的真實。
酒館裡的氣氛變得有些沉重。
人們議論著老皮特森的死，感嘆著世事無常。
「太慘了，連個收屍的人都沒有。」
「是啊，他好像沒什麼親人了吧？」
「唉，這鬼天氣，人說沒就沒了……」
傑克沒有參與他們的討論。他只是靜靜地聽著，將自己從這場悲劇中剝離出來。他強迫自己冷靜下來，提醒自己今天來這裡的首要目的。
老皮特森的死，已經驗證了情報的準確性。
現在，他需要驗證第二個信息——菲茨威廉的交易站。
那兩個貨運車夫，看起來像是常年在山林和城鎮之間奔波的人，他們見多識廣，或許會知道些什麼。
傑克耐心地等待著機會。
那兩人又喝了幾杯酒，話也漸漸多了起來。
「他媽的，今年這皮毛生意真不好做。」絡腮鬍抱怨道，「收上來的貨，比去年少了一半不止。也不知道那些該死的河狸和狐狸都死哪兒去了。」
「還不是前幾年那些混蛋捕得太狠了？」他的同伴說道，「我看再過兩年，咱們都得改行去挖礦了。」
「挖礦？我可不去！我寧願去給斯科特當牛做馬，也不想死在礦井裡。」絡腮鬍哼了一聲，「對了，這次收的這幾張狼皮，咱們還送去亨德森那兒？」
「不然呢？」同伴攤了攤手，「這鬼地方，就他一家店收皮子，價格再黑也得賣給他啊。」
「我可不想再看那個死胖子的嘴臉了。」絡腮鬍一臉厭惡，「他媽的，一張上好的狼皮，那混蛋最多給兩塊錢！轉手賣給城裡來的商人，起碼能賣五塊！心都黑透了！」
「小聲點，你想讓全鎮的人都聽見嗎？」同伴緊張地碰了碰他。
機會來了。
傑克的心跳微微加速。
他端起酒杯，站起身，裝作要去吧檯續杯的樣子，不緊不慢地走了過去。
他沒有直接插話，而是站在兩人旁邊，對著吧檯老闆說道：「老闆，再來一杯。」
然後，他才像是剛剛聽到他們的對話一樣，轉過頭，帶著一絲好奇，對那個絡腮鬍男人說道：「這位先生，我剛才聽你們說，亨德森收皮子的價格很黑？」
他的聲音不大，語氣也顯得很隨意，像是一個不懂行情的年輕人，在隨口打聽。
絡腮鬍正在氣頭上，聽到有人搭話，立刻找到了傾訴的對象。
「何止是黑！簡直就是搶劫！」他一拍吧檯，唾沫星子橫飛，「小子，我看你也是這附近的人吧？我跟你說，以後你要是打到了什麼好皮子，千萬別賣給亨德森那個混蛋！不然你得虧死！」
「可是……這鎮上，好像就他一家收啊。」傑克裝出一副苦惱的樣子。
「唉，誰說不是呢……」絡腮鬍嘆了口氣，但旁邊的同伴卻拉了拉他的衣袖，眼神裡帶著一絲警惕，示意他不要跟一個陌生人說太多。
看到絡腮鬍同伴的警惕眼神，傑克心裡明白，直接問是問不出什麼了。這些常年在外跑生活的人，防備心都很重。
他沒有再追問，而是轉過頭，對著吧檯老闆笑了笑，說道：「老闆，給這兩位先生也滿上，算我的。」
說完，他從口袋裡又摸出二十美分，放在了吧檯上。
這個舉動，讓所有人都愣了一下。
二十美分，可以買兩大杯啤酒，或者一杯不錯的威士忌了。
對於鎮上的普通人來說，這不算一筆小錢。
一個看起來穿著破舊的年輕人，隨手就請兩個陌生人喝酒，這有點不合常理。
吧檯老闆狐疑地看了傑克一眼，但還是收了錢，給那兩人倒滿了酒。
「小子，你這是什麼意思？」絡腮鬍看著自己面前滿上的酒杯，有些摸不著頭腦。
他的同伴則更加警惕，身體微微後傾，和傑克拉開了一點距離。