第3章 麋鹿
傑克沒有在原地耽擱。
他用獵刀割下了麋鹿的一對鹿耳朵作為憑證，然後用最快的速度跑回木屋。
他需要老漢克的幫助，更需要老漢克那匹能拉動重物的老馬。
當他氣喘吁吁地跑到老漢克的牧場時，老漢克正在牛棚里給他的幾頭牛添草料。
「漢克！」
老漢克聽到聲音，直起腰，看到傑克跑得滿頭大汗，有些奇怪地問：「怎麼了，小子？這麼火急火燎的，被狼攆了？」
傑克喘著粗氣，把手裡的鹿耳朵遞了過去：「我……我打到了一頭麋鹿。在屋後的白樺林里。太大了，我一個人弄不回來。」
老漢克愣住了。
他接過那對還帶著血腥味的鹿耳朵，翻來覆去地看。
作為老獵手，他一眼就認出這是剛割下來不久的，而且從耳朵的大小來看，這絕對是頭大傢伙。
「麋鹿？」老漢克的眼睛瞪得像牛眼一樣，「你在白樺林打到了麋鹿？今天早上？」
「是的。」傑克點頭。
「你小子……走了什麼狗屎運？」老漢克簡直不敢相信。
這片區域雖然有麋鹿，但它們通常都在更深的山裡活動，很少會跑到離居民區這麼近的白樺林來。
而且傑克就那麼隨便一去，就打到了一頭？這運氣好得有點不正常了。
「它好像受傷了，我只是補了一槍。」傑克含糊地解釋道。他總不能說，是上帝告訴他那裡有頭鹿等著他去撿。
「受傷的鹿……」老漢克喃喃自語，這倒是解釋得通了。
但他看向傑克的眼神還是充滿了驚奇。這小子的運氣，簡直是爆棚了。
「行了，別愣著了！」傑克催促道，「血腥味會引來別的野獸，我們得快點。」
「對對對，快！」老漢克也反應了過來，這可是一大筆財富。他立刻放下手裡的活，沖屋裡喊道：「瑪莎！瑪莎！把我的大傢伙拿出來！傑克這小子打到麋鹿了！」
沒過一會兒，瑪莎嬸嬸就拿著一把半人高的砍骨斧沖了出來，臉上的興奮勁兒比老漢克還足。
老漢克套上他的老馬，拉上雪橇——雖然還沒下雪，但在林地里拖東西，雪橇比馬車好用。三人帶著工具，急匆匆地趕往白樺林。
當老漢克和瑪莎嬸嬸親眼看到那頭巨大的麋鹿時，兩個人都被驚得說不出話來。
「我的上帝啊……」瑪莎嬸嬸用手捂住了嘴，「這……這比我們家的一頭牛還要大了。」
「好小子！」老漢克重重地拍了拍傑克的肩膀，力氣大得讓他生疼，「你這可不是狗屎運，你這是被上帝親吻了屁股！」
傑克咧了咧嘴，沒說話。
接下來就是緊張而繁重的體力活。
在老漢克的指揮下，三人開始分工合作。
傑克負責剝皮和分解。他前世解剖過的動物標本不計其數，雖然這是第一次處理這麼大的獵物，但他的手法卻出人意料的熟練和精準。
下刀的位置、切割的角度、分離筋膜的技巧，都讓一旁的老漢克看得嘖嘖稱奇。
「小子，你這手藝可不像你爹教的。他當年剝皮，弄得跟狗啃過一樣。」老漢克一邊幫忙拉著鹿腿，一邊說道。
「在書上看的。」傑克隨口找了個理由。
他把一整張完整的鹿皮剝了下來，這東西硝制好之後，能賣個好價錢，或者做成一件頂級的禦寒大衣。
然後是分割鹿肉。鹿腿、裡脊、肋排……最有價值的部分被優先分割下來。
老漢克和瑪莎嬸嬸則負責把割下來的肉塊用最快的速度運上雪橇，內臟也被仔細地收拾起來，這在冬天也是寶貴的食物。
三個人忙活了整整一個上午，才把這頭龐然大物處理得七七八八。雪橇上堆得像小山一樣，老馬都發出了不滿的嘶鳴。
「行了，剩下的這些，就留給林子裡的夥計們吧。」老漢克看著剩下的骨架和一些碎肉，說道。這是獵人的規矩，從自然中獲取，也要有所回饋。
回去的路上，氣氛輕鬆而愉快。
老漢克哼著不成調的牛仔小曲，瑪莎嬸嬸則一直在計劃著怎麼處理這些鹿肉。
「裡脊得今天晚上就煎了吃，那最嫩。腿肉大部分得做成肉乾，好存放。肋排可以熏起來，留著過冬。哦對了，還有鹿肝，用洋蔥炒了吃最補身體……」
傑克默默地聽著，心裡也充滿了滿足感。
他的木屋，終於要有煙火氣了。
回到牧場，他們把所有的鹿肉都卸了下來。
「傑克，這頭鹿是你打的，你拿大頭。」老漢克指著那堆肉山，非常公道地說，「你說吧，要哪些。」
傑克想了想，說道：「漢克，我一個人也吃不了那麼多。而且我那小木屋，也沒地方放。這樣吧，我拿兩條後腿，一塊裡脊，和一半的內臟。剩下的，都歸你們。鹿皮和鹿角也歸我。你幫我處理這些肉，再借你的地方熏制一下，行嗎？」
老漢克愣住了。
他沒想到傑克會這麼大方。兩條後腿和一塊裡脊，加起來也就一百多磅肉，對於一頭七百磅的麋鹿來說，連四分之一都不到。
「小子，你認真的？」
「認真的。」傑克點頭，「沒有你的馬和雪橇，我連一塊肉都運不回來。而且，我需要你的幫助來保存它們。」
他很清楚，人情比幾百磅鹿肉更重要。在這個時代，一個可靠的鄰居，是無價之寶。
老漢克看著傑克清澈而真誠的眼神，沉默了一會兒，然後重重地點了點頭：「好！就按你說的辦！你這個朋友，我漢克·米勒交定了！」
瑪莎嬸嬸更是笑得合不攏嘴，她看傑克的眼神，就像在看自己的親兒子一樣。
「好孩子，真是個好孩子。晚上別走了，就在嬸嬸家吃飯！我給你做最好吃的香煎麋鹿排！」
傑克沒有拒絕。
傍晚，老漢克家的木屋裡亮起了溫暖的燈光。
壁爐里燒著旺盛的橡木，發出「噼啪」的聲響。空氣中瀰漫著黃油、蒜末和肉類炙烤後產生的混合香氣，讓人垂涎欲滴。
瑪莎嬸嬸把一塊塊厚切的麋鹿裡脊放在燒得滾燙的平底鍋上，發出「滋啦」一聲美妙的聲響。
傑克坐在桌邊，手裡捧著一杯熱氣騰騰的麥芽酒，感受著這久違的溫暖和安寧。
「來，傑克，嘗嘗我的手藝！」瑪莎嬸嬸把一塊煎得外焦里嫩、還冒著熱氣的鹿肉排放在他的盤子裡。
傑克切下一小塊，放進嘴裡。
肉質鮮嫩，汁水飽滿，帶著一絲野性的風味，卻又被黃油的香氣完美地中和了。
好吃！
這是他來到這個世界後，吃過的最美味的一頓飯。
「慢點吃，孩子，鍋里還有呢。」瑪莎嬸嬸慈愛地看著他狼吞虎咽的樣子。
「瑪莎的手藝，在咱們這十里八鄉都是頭一份。」老漢克得意地喝了一大口酒，「想當年，我就是被她做的一塊蘋果派給騙到手的。」
「去你的，老東西。」瑪莎嬸嬸笑罵了一句。
一頓飯，吃得賓主盡歡。
飯後，傑克告辭回家。老漢克幫他把屬於他的那份鹿肉都搬到了他的小木屋裡，並且答應明天一早就來幫他搭建一個簡易的燻肉架。
送走老漢克，傑克關上門，整個木屋裡都瀰漫著一股肉的香氣。
他看著掛起來的鹿腿和鹿皮，還有角落裡堆放的食物，一種前所未有的安全感包裹住了他。
生存危機，暫時解除了。
他躺在床上，回想著今天發生的一切，感覺就像做夢一樣。
那個神秘的聲音，到底是什麼？
是上帝？是惡魔？還是別的什麼東西？
它明天……還會出現嗎？
帶著這個疑問，傑克沉沉地睡了過去。這是他來到這個時代後，睡得最安穩的一覺。
他用獵刀割下了麋鹿的一對鹿耳朵作為憑證，然後用最快的速度跑回木屋。
他需要老漢克的幫助，更需要老漢克那匹能拉動重物的老馬。
當他氣喘吁吁地跑到老漢克的牧場時，老漢克正在牛棚里給他的幾頭牛添草料。
「漢克！」
老漢克聽到聲音，直起腰，看到傑克跑得滿頭大汗，有些奇怪地問：「怎麼了，小子？這麼火急火燎的，被狼攆了？」
傑克喘著粗氣，把手裡的鹿耳朵遞了過去：「我……我打到了一頭麋鹿。在屋後的白樺林里。太大了，我一個人弄不回來。」
老漢克愣住了。
他接過那對還帶著血腥味的鹿耳朵，翻來覆去地看。
作為老獵手，他一眼就認出這是剛割下來不久的，而且從耳朵的大小來看，這絕對是頭大傢伙。
「麋鹿？」老漢克的眼睛瞪得像牛眼一樣，「你在白樺林打到了麋鹿？今天早上？」
「是的。」傑克點頭。
「你小子……走了什麼狗屎運？」老漢克簡直不敢相信。
這片區域雖然有麋鹿，但它們通常都在更深的山裡活動，很少會跑到離居民區這麼近的白樺林來。
而且傑克就那麼隨便一去，就打到了一頭？這運氣好得有點不正常了。
「它好像受傷了，我只是補了一槍。」傑克含糊地解釋道。他總不能說，是上帝告訴他那裡有頭鹿等著他去撿。
「受傷的鹿……」老漢克喃喃自語，這倒是解釋得通了。
但他看向傑克的眼神還是充滿了驚奇。這小子的運氣，簡直是爆棚了。
「行了，別愣著了！」傑克催促道，「血腥味會引來別的野獸，我們得快點。」
「對對對，快！」老漢克也反應了過來，這可是一大筆財富。他立刻放下手裡的活，沖屋裡喊道：「瑪莎！瑪莎！把我的大傢伙拿出來！傑克這小子打到麋鹿了！」
沒過一會兒，瑪莎嬸嬸就拿著一把半人高的砍骨斧沖了出來，臉上的興奮勁兒比老漢克還足。
老漢克套上他的老馬，拉上雪橇——雖然還沒下雪，但在林地里拖東西，雪橇比馬車好用。三人帶著工具，急匆匆地趕往白樺林。
當老漢克和瑪莎嬸嬸親眼看到那頭巨大的麋鹿時，兩個人都被驚得說不出話來。
「我的上帝啊……」瑪莎嬸嬸用手捂住了嘴，「這……這比我們家的一頭牛還要大了。」
「好小子！」老漢克重重地拍了拍傑克的肩膀，力氣大得讓他生疼，「你這可不是狗屎運，你這是被上帝親吻了屁股！」
傑克咧了咧嘴，沒說話。
接下來就是緊張而繁重的體力活。
在老漢克的指揮下，三人開始分工合作。
傑克負責剝皮和分解。他前世解剖過的動物標本不計其數，雖然這是第一次處理這麼大的獵物，但他的手法卻出人意料的熟練和精準。
下刀的位置、切割的角度、分離筋膜的技巧，都讓一旁的老漢克看得嘖嘖稱奇。
「小子，你這手藝可不像你爹教的。他當年剝皮，弄得跟狗啃過一樣。」老漢克一邊幫忙拉著鹿腿，一邊說道。
「在書上看的。」傑克隨口找了個理由。
他把一整張完整的鹿皮剝了下來，這東西硝制好之後，能賣個好價錢，或者做成一件頂級的禦寒大衣。
然後是分割鹿肉。鹿腿、裡脊、肋排……最有價值的部分被優先分割下來。
老漢克和瑪莎嬸嬸則負責把割下來的肉塊用最快的速度運上雪橇，內臟也被仔細地收拾起來，這在冬天也是寶貴的食物。
三個人忙活了整整一個上午，才把這頭龐然大物處理得七七八八。雪橇上堆得像小山一樣，老馬都發出了不滿的嘶鳴。
「行了，剩下的這些，就留給林子裡的夥計們吧。」老漢克看著剩下的骨架和一些碎肉，說道。這是獵人的規矩，從自然中獲取，也要有所回饋。
回去的路上，氣氛輕鬆而愉快。
老漢克哼著不成調的牛仔小曲，瑪莎嬸嬸則一直在計劃著怎麼處理這些鹿肉。
「裡脊得今天晚上就煎了吃，那最嫩。腿肉大部分得做成肉乾，好存放。肋排可以熏起來，留著過冬。哦對了，還有鹿肝，用洋蔥炒了吃最補身體……」
傑克默默地聽著，心裡也充滿了滿足感。
他的木屋，終於要有煙火氣了。
回到牧場，他們把所有的鹿肉都卸了下來。
「傑克，這頭鹿是你打的，你拿大頭。」老漢克指著那堆肉山，非常公道地說，「你說吧，要哪些。」
傑克想了想，說道：「漢克，我一個人也吃不了那麼多。而且我那小木屋，也沒地方放。這樣吧，我拿兩條後腿，一塊裡脊，和一半的內臟。剩下的，都歸你們。鹿皮和鹿角也歸我。你幫我處理這些肉，再借你的地方熏制一下，行嗎？」
老漢克愣住了。
他沒想到傑克會這麼大方。兩條後腿和一塊裡脊，加起來也就一百多磅肉，對於一頭七百磅的麋鹿來說，連四分之一都不到。
「小子，你認真的？」
「認真的。」傑克點頭，「沒有你的馬和雪橇，我連一塊肉都運不回來。而且，我需要你的幫助來保存它們。」
他很清楚，人情比幾百磅鹿肉更重要。在這個時代，一個可靠的鄰居，是無價之寶。
老漢克看著傑克清澈而真誠的眼神，沉默了一會兒，然後重重地點了點頭：「好！就按你說的辦！你這個朋友，我漢克·米勒交定了！」
瑪莎嬸嬸更是笑得合不攏嘴，她看傑克的眼神，就像在看自己的親兒子一樣。
「好孩子，真是個好孩子。晚上別走了，就在嬸嬸家吃飯！我給你做最好吃的香煎麋鹿排！」
傑克沒有拒絕。
傍晚，老漢克家的木屋裡亮起了溫暖的燈光。
壁爐里燒著旺盛的橡木，發出「噼啪」的聲響。空氣中瀰漫著黃油、蒜末和肉類炙烤後產生的混合香氣，讓人垂涎欲滴。
瑪莎嬸嬸把一塊塊厚切的麋鹿裡脊放在燒得滾燙的平底鍋上，發出「滋啦」一聲美妙的聲響。
傑克坐在桌邊，手裡捧著一杯熱氣騰騰的麥芽酒，感受著這久違的溫暖和安寧。
「來，傑克，嘗嘗我的手藝！」瑪莎嬸嬸把一塊煎得外焦里嫩、還冒著熱氣的鹿肉排放在他的盤子裡。
傑克切下一小塊，放進嘴裡。
肉質鮮嫩，汁水飽滿，帶著一絲野性的風味，卻又被黃油的香氣完美地中和了。
好吃！
這是他來到這個世界後，吃過的最美味的一頓飯。
「慢點吃，孩子，鍋里還有呢。」瑪莎嬸嬸慈愛地看著他狼吞虎咽的樣子。
「瑪莎的手藝，在咱們這十里八鄉都是頭一份。」老漢克得意地喝了一大口酒，「想當年，我就是被她做的一塊蘋果派給騙到手的。」
「去你的，老東西。」瑪莎嬸嬸笑罵了一句。
一頓飯，吃得賓主盡歡。
飯後，傑克告辭回家。老漢克幫他把屬於他的那份鹿肉都搬到了他的小木屋裡，並且答應明天一早就來幫他搭建一個簡易的燻肉架。
送走老漢克，傑克關上門，整個木屋裡都瀰漫著一股肉的香氣。
他看著掛起來的鹿腿和鹿皮，還有角落裡堆放的食物，一種前所未有的安全感包裹住了他。
生存危機，暫時解除了。
他躺在床上，回想著今天發生的一切，感覺就像做夢一樣。
那個神秘的聲音，到底是什麼？
是上帝？是惡魔？還是別的什麼東西？
它明天……還會出現嗎？
帶著這個疑問，傑克沉沉地睡了過去。這是他來到這個時代後，睡得最安穩的一覺。