第7章 陽謀
房間裡的空氣，因李福的到來而變得粘稠。
曲從忠捏著那張分量不輕的燙金請柬，指節因為用力而微微發白。他不是傻子，在官場摸爬滾打了半輩子，什麼腌臢事沒見過。
李善，是榆安縣這片土地上真正的土皇帝。他家的佃戶、長工、家奴加起來，比縣衙的衙役還多。縣裡幾代縣令，要麼與他同流合污，要麼被他用不見血的手段擠兌走。
這個人，會平白無故地「感念恩德」？
曲從忠的後背沁出一層冷汗，他幾乎是哀求般地看向張澤，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。他怕，他是真的怕。
他怕的不是李善本人，而是李善背後那張由姻親、師生、同鄉織成的，覆蓋了整個郡乃至州府的大網。在這張網裡，他這個小小的七品縣令，不過是一隻隨時可以被捏死的飛蟲。
李福將曲從忠的驚懼盡收眼底，臉上的笑容愈發謙卑，仿佛一條訓練有素的獵犬，在主人面前搖著尾巴，實則已經鎖定了獵物的喉嚨。
「縣尊大人？」他輕聲提醒道，目光卻始終落在張澤身上，帶著一絲恰到好處的敬畏與好奇。
張澤終於動了。
他從椅子上站起身，緩步走到曲從忠身邊，從他僵硬的手中，輕輕抽走了那張請柬。他的手指修長而穩定，與曲從忠微微的顫抖形成了鮮明對比。
他看也未看請柬上的字，只是對著李福淡然一笑，道：「有勞。請回稟李員外，貧道與縣尊大人，明日準時赴約。」
「好嘞！」李福臉上的褶子笑得更深了，他長長地作了一個揖，「那小人就不打擾仙長和縣尊大人歇息了，明日午時，小人在府門前恭候大駕！」
說罷，他倒退著走出房門，轉身的瞬間，那謙卑的笑容便消失得無影無蹤，取而代之的，是一片冰冷的陰鷙。
門被關上，隔絕了外界的夜色，卻隔絕不了屋內的死寂。
「仙長！不可啊！」曲從忠再也忍不住，聲音都變了調，「這是鴻門宴！那李善就是個吃人不吐骨頭的豺狼！您……您怎麼就答應了！」
他急得在屋裡團團轉，像一隻熱鍋上的螞蟻：「這幫士紳，在郡里關係盤根錯節，手段狠辣得很！他們明面上不敢動您，可暗地裡的手段，是防不勝防啊！栽贓、嫁禍、買兇殺人……什麼事他們干不出來？此去，定是凶多吉少！」
曲從忠幾乎是恐懼地力勸著，他深知這幫人的能量。他們或許沒有仙法，卻能用世俗的權與錢，織出一張能勒死神仙的網。
張澤將那張請柬隨手放在桌上，給自己倒了一杯已經涼透的茶水，平靜地看著他。
「曲大人，」他開口，聲音不大，卻有一種安定人心的力量，「老虎要吃人，你躲是躲不掉的。它既然已經亮出了爪牙，我們總得去看看，它的牙口究竟有多鋒利。」
他端起茶杯，送到唇邊，目光穿過窗欞，望向榆安城中那片燈火最輝煌的所在。
「正好，看看他們的底牌。」
——
第二日，李府。
朱漆大門，銅環獸首，門前兩座半人高的石獅子，雕工精湛，威風凜凜。與城中別處的蕭條相比，這裡仿佛是另一個世界。
張澤與曲從忠的馬車剛到，早已等候在此的李福便一路小跑地迎了上來，身後跟著兩排垂手侍立的家丁。
「恭迎仙長！恭迎縣尊大人！」
李善，李員外，親自站在門內相迎。他約莫五十歲年紀，身材微胖，穿著一身暗紫色團花錦袍，臉上掛著和煦如春風的笑容，活脫脫一尊笑面彌勒。
「哎呀呀，仙長大駕光臨，真是令我這陋室蓬蓽生輝啊！」李善一把握住張澤的手，姿態熱情得近乎諂媚，「老朽早就想當面叩謝仙長的活命之恩了！若非您求來甘霖，淨化水源，我這一家老小，怕是也要遭劫啊！」
他的聲音洪亮，情感飽滿，仿佛說的每一個字都發自肺腑。
張澤不動聲色地抽出手，微微頷首：「員外客氣了。」
宴席設在府中的花園水榭，假山流水，奇花異草，極盡奢華。席間，榆安縣有頭有臉的士紳鄉宦，悉數在座。這些人見到張澤，無一不是起身行禮，口稱「仙長」，恭敬到了極點。
酒過三巡，菜過五味。
李善放下象牙筷，端起酒杯，站起身來，對著張澤，滿臉痛心疾首地說道：「仙長，您來之前，我榆安縣百姓深受旱災、瘟病之苦，如今雖得您出手相救，可城外數萬流民，依舊是食不果腹，衣不蔽體。老朽每每念及於此，便輾轉反側，夜不能寐啊！」
他一番話說得是情真意切，在座的士紳們也紛紛附和，個個面露悲憫之色。
張澤只是靜靜地聽著，仿佛一個局外人。
李善話鋒一轉，聲音陡然拔高，對著滿座賓客，也對著水榭外圍觀的下人，朗聲宣布：
「老朽不才，家有薄產，願為仙長分憂，為縣尊大人分憂！我決定，捐獻一萬斤糧食，用於賑濟城外災民！」
一萬斤！
這個數字一出，滿座皆驚。就連一直提心弔膽的曲從忠，都愣住了。
李善面帶微笑，享受著眾人的矚目，他對著張澤，深深一揖：「些許薄禮，不成敬意，還望仙長，不要嫌棄。」
張澤的臉上，終於露出了一絲笑意。他端起面前的茶杯，以茶代酒，對著李善遙遙一敬。
「李員外高義，貧道代數萬災民，謝過了。」
他的語氣平淡，仿佛這一萬斤糧食，不過是尋常小物，完全沒有看出對方的任何意圖。
李善笑得像個彌勒佛，但他身邊的幾個士紳，眼神卻在微微閃爍。
一個下頜留著山羊鬍的錢姓鄉紳，笑著開口道：「仙長法力無邊，能呼風喚雨，想必也能點石成金吧？區區一萬斤糧食，於仙長而言，恐怕不過是彈指一揮間的小事。」
這話看似恭維，實則是在試探。
另一個身材瘦高的趙姓士紳也跟著說道：「是啊，我等凡夫俗子，只能出些黃白之物。卻不知仙長的仙法，可有不能之事？比如，這糧食，仙長能否憑空變出來？若能如此，我榆安百姓，便永無饑饉之憂了。」
氣氛看似和諧，實則暗流涌動。這些問題，如同一根根看不見的針，刺向張澤那「活神仙」的光環。
張澤放下茶杯，淡然道：「貧道修行，修的是順天應人之道，而非憑空造物之術。救人，靠的是天時、地利、人和。糧食，乃地之所生，農之所種，是萬民之根本。若能憑空變出，豈不是亂了天道？」
他一番話，將問題輕飄飄地推了回去，既沒有承認自己不能，也沒有否認。
李善見狀，笑著打圓場：「諸位，諸位，仙長乃方外高人，我等凡人，豈能揣測仙家法門？來，喝酒，喝酒！」
他拍了拍手。
立刻有十幾個孔武有力的家丁，抬著幾隻沉重的麻袋走了進來，放在了水榭中央。
「仙長，」李善指著那幾隻麻袋，笑道，「這一萬斤糧食，數目不小，已經著人直接送往城外的流民營地了。這裡是幾袋樣品，特請仙長與縣尊大人驗看。」
家丁上前，解開其中一隻麻袋的繩口，金黃飽滿的米粒，嘩啦啦地流淌出來，在陽光下泛著誘人的光澤。一股純粹的米香，瞬間瀰漫開來。
是上好的新米，毫無問題。
曲從忠的心，猛地沉了下去。
這是一個陽謀。
一個他看得清清楚楚，卻根本無法破解的陽謀。
李善將大批糧食直接送到了流民營地，當著數萬飢腸轆轆的流民的面，說這是李大善人捐的、活神仙點頭收下的救命糧。
如果張澤此刻拒絕，說這糧不要了。那便是活神仙不領他們這些士紳的好意，親手打翻了送到流民嘴邊的飯碗。瞬間就會失盡民心，從救苦救難的活菩薩，變成一個不識好歹的偽善之徒。
如果張澤接受，那就正中李善的下懷。
曲從忠死死盯著那幾袋樣品，他敢用自己的烏紗帽擔保，送到流民營地的那批糧食，絕對有問題！可問題在哪？他不知道，也無從查起。
他看向張澤，只見這位年輕的道人依舊神色平靜，只是那雙黑白分明的眼睛裡，目光深邃，如同一口不見底的古井。
這批糧食，一定有問題。
張澤心中明鏡一般。
——-
李府的馬車，緩緩駛離。
水榭之中，李善端著一杯香茗，慢悠悠地吹著水面上的熱氣。方才還滿臉悲憫的士紳們，此刻都露出了輕鬆的笑容。
「員外，此計大妙！」山羊鬍錢鄉紳撫掌贊道，「那道士收了糧，便是有天大的本事，也翻不出您的手掌心了！」
「不錯，」趙姓士紳冷笑道，「數萬流民吃了那霉糧，短則三五日，長則十天半月，必然會大規模上吐下瀉，病症復發。到那時，就不是什麼活神仙了，而是害人性命的妖道！」
李善呷了一口茶，臉上那彌勒佛般的笑容里，透出一股森然的寒意。
他看著張澤和曲從忠離去的方向，心中冷笑。
送去流民營地的那近百石糧食，每一袋，都做了手腳。最上面一層，鋪的是上好的新米，與樣品一般無二。可只要往下挖上半尺，裡面混雜的，便全是已經發霉生蟲的陳年爛谷。
這種霉糧，平日裡連他家養的豬狗都不吃。人吃了，輕則腹瀉嘔吐，重則臟腑潰爛，一命嗚呼。
他要的，不是張澤的命。
殺一個「活神仙」？太蠢了，那只會激起民變，讓他自己惹上一身騷。
他要的，是誅心。
他要親手毀掉張澤在榆安縣建立起來的一切。
等到流民大規模中毒，人心惶惶，絕望蔓延之時，他李善，李大善人，再站出來，當著所有人的面，「痛心疾首」地揭露真相——是他送的糧食出了問題，是他「無意中」發現，這位活神仙賜下的糧食，竟然是害人的毒物！
到那時，他不僅能將自己摘得乾乾淨淨，還能順勢將所有的罪責，都推到張澤的頭上。
一個將救命糧變成毒糧的「神仙」，會是什麼？
是妖道！是邪魔！
憤怒、絕望的流民，會將這個親手將他們推入地獄的「活神仙」，撕成碎片。
「那道士，還是太年輕了。」李善放下茶杯，發出一聲輕嘆，「他以為憑著一點小恩小惠，就能收攏人心，就能在這榆安縣的地界上，跟我們掰手腕？」
「他不懂，人心，是最靠不住的東西。能給他們活路的，是神仙。斷了他們活路的，就是妖魔。」
「而誰是神仙，誰是妖魔，從來……都是我們說了算。」
——-
城外，流民營地。
當上百袋糧食被李府的馬車運抵時，整個營地都沸騰了。
「糧食！是糧食！」
「天吶，這麼多糧食！」
「仙長慈悲！李大善人慈悲啊！」
數萬雙眼睛，死死地盯著那些鼓鼓囊囊的麻袋，喉頭滾動，眼神中是壓抑不住的渴望與狂喜。他們已經太久沒有見過這麼多糧食了。
周倉帶著他的百人隊，費了九牛二虎之力，才勉強維持住秩序，將糧食全部搬運到臨時的倉庫里。
張澤和曲從忠回來時，看到的就是這樣一幅景象。
流民們自發地跪在倉庫之外，朝著裡面叩拜，仿佛那裡面堆著的不是糧食，而是神龕。他們的臉上，洋溢著對未來的無限憧憬。
曲從忠的心，像是被一隻無形的大手攥住了，幾乎無法呼吸。
「仙長……」他的聲音乾澀。
張澤沒有說話，徑直走進了倉庫。
倉庫里，麻袋堆積如山。他隨手解開最上面的一袋，抓起一把米，米粒飽滿，色澤金黃，與李府的樣品別無二致。
他又走到另一堆，解開一袋，結果還是一樣。
曲從忠跟了進來，不死心地一連拆了七八袋，每一袋最上面的米，都是毫無瑕疵的上等好米。
「怎麼會……」曲從忠的臉色變得慘白，「難道……難道是我想錯了？李善他，真的發了善心？」
這個念頭一出來，他自己都覺得荒謬。那頭老豺狼，會捨得拿出這麼多好米？
張澤走到倉庫中央，停在一座米袋堆成的小山前。他沒有去解袋口的繩子，而是伸出手，將整條手臂，緩緩地、堅定地，插進了麻袋的中間。
他的動作很慢，像是在感受著什麼。
當他的手抽出來時，曲從忠愣住了。
他的手心裡，躺著一把米。
一把與之前截然不同的米。
這把米里，只有少量的金黃米粒，大部分，都是色澤暗淡、甚至帶著灰黑色斑點的霉米。一股若有若無的、甜膩中帶著腐敗的霉味，在空氣中悄然散開。
這米，已經不能吃了。
曲從忠踉蹌著後退了一步，一屁股跌坐在地上，面如死灰。
完了。
全完了。
他看著倉庫外那一張張充滿希望與期盼的臉，看著那些跪在地上、口中念著「仙長慈悲」的流民，只覺得一陣天旋地轉。
希望越大，失望就越大。當這數萬人發現，他們視若救贖的糧食，其實是穿腸的毒藥時，那股被欺騙、被愚弄的滔天怒火，會將整個榆安縣，連同他這個縣令，燒得一乾二淨。
「毒！太毒了！」曲從忠喃喃自語，渾身發抖，「我們不能收，絕對不能收！仙長，我們現在就把糧食還回去！就說……就說我們不要了！」
張澤將手心的霉米緩緩碾碎，感受著那腐朽的觸感。
他抬起頭，目光越過憂心如焚的曲從忠，望向倉庫外那黑壓壓的人群，望向那數萬雙將他奉若神明的眼睛。
許久，他緩緩開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
「李員外一番『好意』，我們收下了。」
曲從忠捏著那張分量不輕的燙金請柬，指節因為用力而微微發白。他不是傻子，在官場摸爬滾打了半輩子，什麼腌臢事沒見過。
李善，是榆安縣這片土地上真正的土皇帝。他家的佃戶、長工、家奴加起來，比縣衙的衙役還多。縣裡幾代縣令，要麼與他同流合污，要麼被他用不見血的手段擠兌走。
這個人，會平白無故地「感念恩德」？
曲從忠的後背沁出一層冷汗，他幾乎是哀求般地看向張澤，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。他怕，他是真的怕。
他怕的不是李善本人，而是李善背後那張由姻親、師生、同鄉織成的，覆蓋了整個郡乃至州府的大網。在這張網裡，他這個小小的七品縣令，不過是一隻隨時可以被捏死的飛蟲。
李福將曲從忠的驚懼盡收眼底，臉上的笑容愈發謙卑，仿佛一條訓練有素的獵犬，在主人面前搖著尾巴，實則已經鎖定了獵物的喉嚨。
「縣尊大人？」他輕聲提醒道，目光卻始終落在張澤身上，帶著一絲恰到好處的敬畏與好奇。
張澤終於動了。
他從椅子上站起身，緩步走到曲從忠身邊，從他僵硬的手中，輕輕抽走了那張請柬。他的手指修長而穩定，與曲從忠微微的顫抖形成了鮮明對比。
他看也未看請柬上的字，只是對著李福淡然一笑，道：「有勞。請回稟李員外，貧道與縣尊大人，明日準時赴約。」
「好嘞！」李福臉上的褶子笑得更深了，他長長地作了一個揖，「那小人就不打擾仙長和縣尊大人歇息了，明日午時，小人在府門前恭候大駕！」
說罷，他倒退著走出房門，轉身的瞬間，那謙卑的笑容便消失得無影無蹤，取而代之的，是一片冰冷的陰鷙。
門被關上，隔絕了外界的夜色，卻隔絕不了屋內的死寂。
「仙長！不可啊！」曲從忠再也忍不住，聲音都變了調，「這是鴻門宴！那李善就是個吃人不吐骨頭的豺狼！您……您怎麼就答應了！」
他急得在屋裡團團轉，像一隻熱鍋上的螞蟻：「這幫士紳，在郡里關係盤根錯節，手段狠辣得很！他們明面上不敢動您，可暗地裡的手段，是防不勝防啊！栽贓、嫁禍、買兇殺人……什麼事他們干不出來？此去，定是凶多吉少！」
曲從忠幾乎是恐懼地力勸著，他深知這幫人的能量。他們或許沒有仙法，卻能用世俗的權與錢，織出一張能勒死神仙的網。
張澤將那張請柬隨手放在桌上，給自己倒了一杯已經涼透的茶水，平靜地看著他。
「曲大人，」他開口，聲音不大，卻有一種安定人心的力量，「老虎要吃人，你躲是躲不掉的。它既然已經亮出了爪牙，我們總得去看看，它的牙口究竟有多鋒利。」
他端起茶杯，送到唇邊，目光穿過窗欞，望向榆安城中那片燈火最輝煌的所在。
「正好，看看他們的底牌。」
——
第二日，李府。
朱漆大門，銅環獸首，門前兩座半人高的石獅子，雕工精湛，威風凜凜。與城中別處的蕭條相比，這裡仿佛是另一個世界。
張澤與曲從忠的馬車剛到，早已等候在此的李福便一路小跑地迎了上來，身後跟著兩排垂手侍立的家丁。
「恭迎仙長！恭迎縣尊大人！」
李善，李員外，親自站在門內相迎。他約莫五十歲年紀，身材微胖，穿著一身暗紫色團花錦袍，臉上掛著和煦如春風的笑容，活脫脫一尊笑面彌勒。
「哎呀呀，仙長大駕光臨，真是令我這陋室蓬蓽生輝啊！」李善一把握住張澤的手，姿態熱情得近乎諂媚，「老朽早就想當面叩謝仙長的活命之恩了！若非您求來甘霖，淨化水源，我這一家老小，怕是也要遭劫啊！」
他的聲音洪亮，情感飽滿，仿佛說的每一個字都發自肺腑。
張澤不動聲色地抽出手，微微頷首：「員外客氣了。」
宴席設在府中的花園水榭，假山流水，奇花異草，極盡奢華。席間，榆安縣有頭有臉的士紳鄉宦，悉數在座。這些人見到張澤，無一不是起身行禮，口稱「仙長」，恭敬到了極點。
酒過三巡，菜過五味。
李善放下象牙筷，端起酒杯，站起身來，對著張澤，滿臉痛心疾首地說道：「仙長，您來之前，我榆安縣百姓深受旱災、瘟病之苦，如今雖得您出手相救，可城外數萬流民，依舊是食不果腹，衣不蔽體。老朽每每念及於此，便輾轉反側，夜不能寐啊！」
他一番話說得是情真意切，在座的士紳們也紛紛附和，個個面露悲憫之色。
張澤只是靜靜地聽著，仿佛一個局外人。
李善話鋒一轉，聲音陡然拔高，對著滿座賓客，也對著水榭外圍觀的下人，朗聲宣布：
「老朽不才，家有薄產，願為仙長分憂，為縣尊大人分憂！我決定，捐獻一萬斤糧食，用於賑濟城外災民！」
一萬斤！
這個數字一出，滿座皆驚。就連一直提心弔膽的曲從忠，都愣住了。
李善面帶微笑，享受著眾人的矚目，他對著張澤，深深一揖：「些許薄禮，不成敬意，還望仙長，不要嫌棄。」
張澤的臉上，終於露出了一絲笑意。他端起面前的茶杯，以茶代酒，對著李善遙遙一敬。
「李員外高義，貧道代數萬災民，謝過了。」
他的語氣平淡，仿佛這一萬斤糧食，不過是尋常小物，完全沒有看出對方的任何意圖。
李善笑得像個彌勒佛，但他身邊的幾個士紳，眼神卻在微微閃爍。
一個下頜留著山羊鬍的錢姓鄉紳，笑著開口道：「仙長法力無邊，能呼風喚雨，想必也能點石成金吧？區區一萬斤糧食，於仙長而言，恐怕不過是彈指一揮間的小事。」
這話看似恭維，實則是在試探。
另一個身材瘦高的趙姓士紳也跟著說道：「是啊，我等凡夫俗子，只能出些黃白之物。卻不知仙長的仙法，可有不能之事？比如，這糧食，仙長能否憑空變出來？若能如此，我榆安百姓，便永無饑饉之憂了。」
氣氛看似和諧，實則暗流涌動。這些問題，如同一根根看不見的針，刺向張澤那「活神仙」的光環。
張澤放下茶杯，淡然道：「貧道修行，修的是順天應人之道，而非憑空造物之術。救人，靠的是天時、地利、人和。糧食，乃地之所生，農之所種，是萬民之根本。若能憑空變出，豈不是亂了天道？」
他一番話，將問題輕飄飄地推了回去，既沒有承認自己不能，也沒有否認。
李善見狀，笑著打圓場：「諸位，諸位，仙長乃方外高人，我等凡人，豈能揣測仙家法門？來，喝酒，喝酒！」
他拍了拍手。
立刻有十幾個孔武有力的家丁，抬著幾隻沉重的麻袋走了進來，放在了水榭中央。
「仙長，」李善指著那幾隻麻袋，笑道，「這一萬斤糧食，數目不小，已經著人直接送往城外的流民營地了。這裡是幾袋樣品，特請仙長與縣尊大人驗看。」
家丁上前，解開其中一隻麻袋的繩口，金黃飽滿的米粒，嘩啦啦地流淌出來，在陽光下泛著誘人的光澤。一股純粹的米香，瞬間瀰漫開來。
是上好的新米，毫無問題。
曲從忠的心，猛地沉了下去。
這是一個陽謀。
一個他看得清清楚楚，卻根本無法破解的陽謀。
李善將大批糧食直接送到了流民營地，當著數萬飢腸轆轆的流民的面，說這是李大善人捐的、活神仙點頭收下的救命糧。
如果張澤此刻拒絕，說這糧不要了。那便是活神仙不領他們這些士紳的好意，親手打翻了送到流民嘴邊的飯碗。瞬間就會失盡民心，從救苦救難的活菩薩，變成一個不識好歹的偽善之徒。
如果張澤接受，那就正中李善的下懷。
曲從忠死死盯著那幾袋樣品，他敢用自己的烏紗帽擔保，送到流民營地的那批糧食，絕對有問題！可問題在哪？他不知道，也無從查起。
他看向張澤，只見這位年輕的道人依舊神色平靜，只是那雙黑白分明的眼睛裡，目光深邃，如同一口不見底的古井。
這批糧食，一定有問題。
張澤心中明鏡一般。
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李府的馬車，緩緩駛離。
水榭之中，李善端著一杯香茗，慢悠悠地吹著水面上的熱氣。方才還滿臉悲憫的士紳們，此刻都露出了輕鬆的笑容。
「員外，此計大妙！」山羊鬍錢鄉紳撫掌贊道，「那道士收了糧，便是有天大的本事，也翻不出您的手掌心了！」
「不錯，」趙姓士紳冷笑道，「數萬流民吃了那霉糧，短則三五日，長則十天半月，必然會大規模上吐下瀉，病症復發。到那時，就不是什麼活神仙了，而是害人性命的妖道！」
李善呷了一口茶，臉上那彌勒佛般的笑容里，透出一股森然的寒意。
他看著張澤和曲從忠離去的方向，心中冷笑。
送去流民營地的那近百石糧食，每一袋，都做了手腳。最上面一層，鋪的是上好的新米，與樣品一般無二。可只要往下挖上半尺，裡面混雜的，便全是已經發霉生蟲的陳年爛谷。
這種霉糧，平日裡連他家養的豬狗都不吃。人吃了，輕則腹瀉嘔吐，重則臟腑潰爛，一命嗚呼。
他要的，不是張澤的命。
殺一個「活神仙」？太蠢了，那只會激起民變，讓他自己惹上一身騷。
他要的，是誅心。
他要親手毀掉張澤在榆安縣建立起來的一切。
等到流民大規模中毒，人心惶惶，絕望蔓延之時，他李善，李大善人，再站出來，當著所有人的面，「痛心疾首」地揭露真相——是他送的糧食出了問題，是他「無意中」發現，這位活神仙賜下的糧食，竟然是害人的毒物！
到那時，他不僅能將自己摘得乾乾淨淨，還能順勢將所有的罪責，都推到張澤的頭上。
一個將救命糧變成毒糧的「神仙」，會是什麼？
是妖道！是邪魔！
憤怒、絕望的流民，會將這個親手將他們推入地獄的「活神仙」，撕成碎片。
「那道士，還是太年輕了。」李善放下茶杯，發出一聲輕嘆，「他以為憑著一點小恩小惠，就能收攏人心，就能在這榆安縣的地界上，跟我們掰手腕？」
「他不懂，人心，是最靠不住的東西。能給他們活路的，是神仙。斷了他們活路的，就是妖魔。」
「而誰是神仙，誰是妖魔，從來……都是我們說了算。」
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城外，流民營地。
當上百袋糧食被李府的馬車運抵時，整個營地都沸騰了。
「糧食！是糧食！」
「天吶，這麼多糧食！」
「仙長慈悲！李大善人慈悲啊！」
數萬雙眼睛，死死地盯著那些鼓鼓囊囊的麻袋，喉頭滾動，眼神中是壓抑不住的渴望與狂喜。他們已經太久沒有見過這麼多糧食了。
周倉帶著他的百人隊，費了九牛二虎之力，才勉強維持住秩序，將糧食全部搬運到臨時的倉庫里。
張澤和曲從忠回來時，看到的就是這樣一幅景象。
流民們自發地跪在倉庫之外，朝著裡面叩拜，仿佛那裡面堆著的不是糧食，而是神龕。他們的臉上，洋溢著對未來的無限憧憬。
曲從忠的心，像是被一隻無形的大手攥住了，幾乎無法呼吸。
「仙長……」他的聲音乾澀。
張澤沒有說話，徑直走進了倉庫。
倉庫里，麻袋堆積如山。他隨手解開最上面的一袋，抓起一把米，米粒飽滿，色澤金黃，與李府的樣品別無二致。
他又走到另一堆，解開一袋，結果還是一樣。
曲從忠跟了進來，不死心地一連拆了七八袋，每一袋最上面的米，都是毫無瑕疵的上等好米。
「怎麼會……」曲從忠的臉色變得慘白，「難道……難道是我想錯了？李善他，真的發了善心？」
這個念頭一出來，他自己都覺得荒謬。那頭老豺狼，會捨得拿出這麼多好米？
張澤走到倉庫中央，停在一座米袋堆成的小山前。他沒有去解袋口的繩子，而是伸出手，將整條手臂，緩緩地、堅定地，插進了麻袋的中間。
他的動作很慢，像是在感受著什麼。
當他的手抽出來時，曲從忠愣住了。
他的手心裡，躺著一把米。
一把與之前截然不同的米。
這把米里，只有少量的金黃米粒，大部分，都是色澤暗淡、甚至帶著灰黑色斑點的霉米。一股若有若無的、甜膩中帶著腐敗的霉味，在空氣中悄然散開。
這米，已經不能吃了。
曲從忠踉蹌著後退了一步，一屁股跌坐在地上，面如死灰。
完了。
全完了。
他看著倉庫外那一張張充滿希望與期盼的臉，看著那些跪在地上、口中念著「仙長慈悲」的流民，只覺得一陣天旋地轉。
希望越大，失望就越大。當這數萬人發現，他們視若救贖的糧食，其實是穿腸的毒藥時，那股被欺騙、被愚弄的滔天怒火，會將整個榆安縣，連同他這個縣令，燒得一乾二淨。
「毒！太毒了！」曲從忠喃喃自語，渾身發抖，「我們不能收，絕對不能收！仙長，我們現在就把糧食還回去！就說……就說我們不要了！」
張澤將手心的霉米緩緩碾碎，感受著那腐朽的觸感。
他抬起頭，目光越過憂心如焚的曲從忠，望向倉庫外那黑壓壓的人群，望向那數萬雙將他奉若神明的眼睛。
許久，他緩緩開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
「李員外一番『好意』，我們收下了。」