第47章 意外之財

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  在小尾巴郡這裡,冬季是四季里最短暫的季節。

  這裡並不是熱帶,儘管有椰子樹,但實際上結的果子很少,也很小。

  往北到了大尾巴郡就能進入熱帶,那裡氣候炎熱沒有冬天,只分雨季和旱季。

  龍腹州和大部分產糧區都在溫帶寒帶。

  白沙鎮的光照時間長達十多個小時,再加上海洋氣候一般都比較溫和,寒冬的時候有不少南冰洋的魚類過來躲避沒有出頭之日的千里冰封。

  有著強壯尾巴的魚人們成群結隊的在海中遊蕩,搜尋可以吃的獵物。

  海水之下,是沒有盡頭的灰藍。

  這裡曾是豐饒的漁場,如今只剩下被啃噬一空的珊瑚骨架和死寂的沙原。

  在幾十年前,這裡更加貧瘠。

  直到前幾任領主不再對這片死海抱以期望,並且在風暴中失去了大量船隻之後,這片海域才稍微恢復了一些生機。

  魚人們在海中尋找著足夠大的食物。

  儘管也有一些小魚從身邊經過,但是這些魚人都放棄了這些還未長大的小魚。

  過度的捕獵會毀掉這片賴以生存的海域。

  領頭的魚人叫做白沙,是一名活的最久的雌性魚人。

  白沙的兒女和孫子孫女都已經長大,有的作為祭品送給了人類。

  魚人確實是可以在海域裡躲著,可以避開那些領主的奴役。

  但是只要群體活動,就肯定會被人類發現。

  魚人們沒有厚重的脂肪和個頭,沒有辦法在冰海活下去,也沒有本事在貧瘠冰冷漆黑的深海里躲一輩子。

  與人類的合作,是每一片海域的魚人共同的決定。

  不合作,就會被獵殺。

  白沙的鱗片緊貼著嶙峋的肋骨,每一次擺尾,都能感受到海水的貧瘠帶來的沉重阻力。

  「咕嚕~」

  白沙吐出了大量水泡,用一種只有魚人們能聽清楚的聲波下命令。

  【獵物靠近!】

  族群里的雄性魚人老庫魯也發出了聲音,它的的聲音嘶啞,像兩塊粗糲的石頭在摩擦。

  這個經驗最豐富的獵手快速出擊,潛伏到了一塊顏色發黑的礁石後面,用灰白色的眼睛死死盯著前方一片相對清澈的水域。

  老庫魯是部落里最好的獵手,也是年輕魚人的導師。

  它的尾巴上布滿了縱橫交錯的舊傷疤。

  這些傷疤並非來自戰鬥,而是歲月。

  歲月帶來了疾病,帶來了各種意外,帶來了衰老。

  有時候只是在海里很正常的擺動尾巴,就會出現一條裂口。

  歲月不光是在老庫魯的身上留下了傷痕,也在白沙這位族群領袖身上留下了詛咒。

  生命的倒計時隨時會到來,白沙需要為自己的孩子們留下更多的智慧。

  本打算抓捕冰雪鱸魚的魚人獵手們,很快發現了一頭需要它們隱藏起來的大型獵物。

  那是一頭渾身灰白的巨型鯨魚。

  在看到這頭鯨魚的時候,白沙的眼睛裡露出興奮的光彩,其餘的魚人也都緊張的注視著這頭從頭頂遊走的深海巨獸。

  它的身體超過了十三米,毫無疑問是一頭老年的鯨魚。

  最顯著的特徵就是它的皮膚上長滿了和沙子一樣的藤壺,不像是健康的鯨魚那樣有著青黑色的皮膚。

  這種腐敗的顏色,和那緩慢無比的遊動速度,讓一群魚人們興奮了起來。

  食物!

  白沙不會放過這個機會!

  在一聲微弱的氣泡聲下,白沙發布了進攻的命令。

  負責進攻的是雄性魚人,雌性魚人負責圍堵獵物,關鍵時刻也要衝上去。

  老庫魯打了個手勢,另外三個年輕的魚人從側翼悄無聲息地包抄過去。

  它們手裡握著用巨型海膽刺磨成的魚叉,這是魚人僅有的工具,簡陋得可憐。

  白沙的心跳聲在耳膜里鼓譟,它並不擅長狩獵。

  老庫魯是部落里最好的獵手,擁有源自本能的狩獵經驗。


  老庫魯的低語像水流一樣傳來,帶著雄性魚人潛伏到鯨魚的下方。

  衰老的鯨魚正在朝著岸邊游去。

  它已經失去了擺動尾巴驅逐跟蹤者的力氣,所剩不多的力氣還要浮在水面進行呼吸。

  身體裡的脂肪讓它無法下沉,沉重的軀體又讓它無法輕易上浮。

  衰老的詛咒讓它的生命迎來了倒計時。

  海浪推動著它那沉重的身體前進,伴隨著波浪和洋流,沖向死亡的白色沙灘。

  生命的力量和漫長的智慧,讓這位年長者意識到靠近那片白色沙灘的後果。

  在意識到自己即將踏入死亡禁區後,它的身體和智慧依舊不甘心這麼結束,使用所剩不多的力氣開始掉頭。

  只要能轉身衝破海浪和洋流的推動,至少可以多活幾天。

  直至死亡。

  在身體表皮的厚重脂肪被魚群吃掉之前,它都不會輕易沉下去。

  當只有肉和骨頭的時候,它的身體才會落入海底。

  當察覺到鯨魚轉身後,魚人們知道必須要發起行動了!

  年輕的魚人最沉不住氣,就在鯨魚擺動尾巴微微轉向的剎那,猛地投出了魚叉。

  其餘獵手瘋狂地投出手中的魚叉。

  魚叉刺入觸鬚,卻像扎進了腐爛的泥漿,沒有任何作用。

  受驚的鯨魚使出最後的力氣朝著深水裡奮力游去,想要擺脫後方的襲擊者。

  慌亂中的鯨魚並沒有意識到前方的白色沙灘並非是希望,而是墳墓一樣的地方。

  ***

  「主人!」

  一隻看起來六七歲的犬耳族小孩跑了進來。

  「外面!」嗚奧激動的指著外面,「食物!」

  正在吃飯的艾爾森和西莉亞都看向了這個小犬耳人。

  屋子裡還有女僕和咔噠這個跟班,咔噠時刻都陪伴著艾爾森左右,在吃飯的時候也乖乖的蹲在餐廳和廚房之間的牆壁旁邊。

  看到一個小犬耳人進來匯報情況,咔噠緊張了起來,感覺到了地位的冒犯!!

  艾爾森看著這個在海邊的犬族小孩,「海邊怎麼了?魚人發現了食物?」

  嗚奧開心的點頭,搖著尾巴趴在地上,「大塊頭!大大塊頭!肉!」

  艾爾森以為是又抓到了大號鱸魚,這陣子經常能抓到一兩條六七十厘米的鱸魚,可以製作成鹹魚煲湯,味道很不錯。

  「好,我知道了。」

  艾爾森說完繼續吃飯。

  反正等下魚人或者女僕會把獵物送過來的,所以不需要著急。

  西莉亞看著小嗚奧,微笑說:「這次的魚有多大?」

  嗚奧開心的比劃著名雙手。

  「大!和屋子一樣大!」

  手舞足蹈的嗚奧開心的伸展雙手,努力的表述有多大。

  艾爾森和西莉亞都抬起頭互相對視了一眼。

  「赫爾弗,去看看。」

  西莉亞說了一聲。

  赫爾弗並不在客廳里,它一直都在屋子外面的牆壁那裡等待吩咐。

  「夫人,男爵大人,岸邊有一頭很大的鯨魚,有十多個魚人那麼長。」

  赫爾弗的聲音,確定了這次魚人們的收穫。

  艾爾森和西莉亞對視一眼,很快都露出了輕鬆的微笑。

  吃完並不多的早餐後,艾爾森和西莉亞一起走向海灘。

  在海灘上有一頭還在掙扎的鯨魚,但是它那笨重的身體,已經無法在淺水裡遊走了。

  「大概能有二十多噸,就是保存起來比較麻煩,我們這裡的鹽肯定不夠用。」

  艾爾森迅速說出了結論,在下山的過程中也在快速思考對策。

  這是一個機遇,但也面臨著大量挑戰。

  「需要多少鹽?」西莉亞感覺這個數量難以估摸,完全算不出來。

  如今的艾爾森已經是一個合格的領主了,博濟帶來的不僅是糧食,還有龍尾家族對於這片地區的歷史記載,以及各種突發事件的記錄。


  「二十噸的鯨魚可以獲得不到十噸肉,以及鯨魚油和骨頭,但是醃製這些肉只能將其切割成大塊,至少需要五十噸鹽!我們需要用巨量的鹽來完成加工。」

  西莉亞想不明白,「你的意思是……鹽比肉都要多?」

  艾爾森簡單的解釋:「用的鹽會有損耗,會融入血水和油脂,也會灑落,尤其是在搬運和加工中損耗很大。」

  「我們之前只儲備了十五噸鹽,現在臨時製作可能來不及了。」

  艾爾森快速的介紹情況。

  「鯨魚肉只能保持三天,時間久了就會腐敗,赫爾弗去把農奴們都喊去海邊,給那頭鯨魚潑水讓它多活一天。」

  「凱特琳去換一身衣服,帶著瑪莉亞和赫爾弗一起去凱文特男爵那裡,借一些鹽,我願意用一噸鯨魚肉來換取二十噸鹽。」

  對擁有長條形領土的小尾巴郡貴族來說,鹽這種東西很容易搞到。

  尤其是夏天的時候炎熱乾燥,非常適合曬鹽。

  曬鹽的季節是炎熱的旱季,和奴隸們幹活的雨季不重合,所以有充足的勞動力來幹活。

  所有領主都不缺鹽,龍腹州和龍腳州龍尾州龍脊州龍翼州……隨便哪個大州都有靠海的產鹽區域。

  至少在小尾巴郡這種沿海地區,鹽真的不值錢,肉和脂肪更重要一些。

  擁有兩萬多人的凱文特男爵手裡,一定有足夠兩萬人吃一年的鹽,大概一兩百噸。

  艾爾森這裡只有一千多人,夏天的時候沒有想那麼多,再加上還有挖排水渠的體力勞動,因此就晾曬了差不多十幾噸鹽。

  鹽可以隨時晾曬,誰也沒想到會碰到一隻二十多噸的鯨魚。

  「讓這條鯨魚繼續活著!給它潑水!」

  艾爾森走到海邊,立刻下令。

  「赫爾弗,凱特琳,換身衣服立刻出發!」

  「讓農奴們過來!」

  「把倉庫里的鹽搬過來,西莉亞安排女僕找出水缸和盆!還有刀!」

  「把所有武器都拿出來!」

  艾爾森要殺的不光是巨鯨,還要防備可能出現的掠奪。

  二十多噸鯨魚肉,已經足夠隔壁鄰居產生歪心思了。

  以前打不起來是因為自己窮,但是現在突然多了二十多噸肉,凱文特男爵的態度就不好說了。

  「是!男爵大人!」咔噠和凱特琳都恭敬地答應。

  西莉亞興奮的喊道:「艾爾森!我想我應該稱呼你為主人了!!」

  「還不是時候,」艾爾森暫時不打算還錢。

  被拒絕的西莉亞依舊保持著心情愉悅的微笑,又看著前方正在發出遲緩哀鳴的大傢伙。

  「處理不完怎麼辦?」

  西莉亞有些發愁,「如果凱文特男爵不願意借給我們足夠的鹽,或者他的胃口更大,需要更多的肉,那我們怎麼辦?」

  艾爾森從沒打算拿肉換鹽,只不過是給凱特琳和西莉亞等人聽的。

  「吃了就可以了。」艾爾森漫不經心的回答說:「魚人和犬人,還有這裡所有的農奴都會分到一份,吃進肚子裡的才是我們的東西。」

  艾爾森大聲吼道:「聽到了嗎?這條魚我會分給你們一些肉吃,但那是等下吃飯的時候!現在快點幹活!」

  一千多人,一天就可以吃掉兩噸肉,三天就是六噸肉。

  當然不能那麼浪費,一天一噸就差不多了。

  鯨魚除去骨頭和流到水裡的血液,能吃的也就不到十噸。

  手裡的鹽足夠醃製保存四五噸肉,而其餘的可以分散到所有農奴的肚子裡,再拉出來轉化為肥料肥田。

  所以如果是一個吝嗇的領主,不願意和農奴們分享肉,那就需要很多鹽來保存食物。

  但如果是一個慷慨願意讓子民們美餐幾頓的仁慈領主,那就不存在吃不完的事情。

  魚人白沙和庫魯聽到了領主的話,在確定會分給它們一些肉後,這些魚人終於鬆了口氣。

  這半年多來,魚人們發現這位年輕的領主很好說話,有時候也會主動投放一些漿果草葉餵給它們。

  在海里收集到的食物,這位領主也願意多給它們一些賞賜。


  這條魚自己跑到了沙灘上,按照道理應該是不會給它們的。

  畢竟魚人會自己從海里找吃的,不需要額外餵養。

  當凱特琳去聯繫凱文特男爵後,艾爾森的手下們已經準備好了鍋碗瓢盆。

  巨鯨還未死去,便被一大群「螞蟻」爬上了後背。

  這些螞蟻使用各種「巨顎」和「前肢」,將這頭無力反抗的鯨魚切成了一塊塊的脂肪和肉塊。

  艾爾森站在遠處安靜的看著這一幕,血腥味撲鼻,鮮血染紅了大海。

  沙灘里的各種蟲子試圖爬上這個龐然巨物的身上,但是很快被海邊忙碌的農奴們踩死。

  血腥味引來了海里的一些魚類,不過這些魚類並不敢靠近這裡,只能在海水裡喝一些紅色的海水。

  這頭大傢伙依舊無法改變今年糧食不夠吃的結論,但是它的奉獻可以讓整個領地更安穩的撐到麥子成熟,也能緩解節省糧食帶來的失落情緒。

  脂肪和肉的氣味,讓所有人都沉迷其中,尤其是那脂肪在熱鍋里加熱產生的熱油氣味,讓咔噠的口水止不住的往下流。

  兩個類似核動力鍋爐的龍息點,以及儲備的十幾噸鹽,還有一千多個工人,這些足以消化掉這頭巨鯨的血肉。

  每個工人只需要從這條鯨魚身上切割五十斤肉和脂肪,就能把它骨頭上的每一點肉絲都給收割的乾乾淨淨。

  不需要三天,甚至一天都不需要!

  只需要一個上午,圍繞在巨鯨前後左右和上方腦袋後背尾巴的螞蟻們,就用尖銳的貝殼,爪子,石頭片,長刀長劍等,切出來一個巨鯨的骨骸。

  在蟻王的指揮下,所有不同體格的奴隸找到了自己的位置,賣力的揮動自己的力氣與汗水!

  先吃最容易壞掉的內臟,肉和脂肪加工儲備。

  魚人們首先吃上了大餐,其次是幹活休息的犬人,一桶桶的熱食從龍息點搬運過來,供那些揮刀和挖肉乾累了的雄性生物享用。

  巨鯨沒有死,只是融入了白沙鎮。

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