第41章 暗裔血族的生物本質與另一條捷徑， 「賽博吸血鬼」的雛形
半小時後。
曼哈頓，一家安保措施森嚴的私立醫院。
一輛低調的沃爾沃XC90悄無聲息地滑入地下車庫。
威廉·萊斯圖特與塞巴斯走下了車。
車庫的角落，一部毫不起眼的貨運電梯早已等候在此。
塞巴斯上前，打開隱藏於金屬內壁後的感應面板，在上面輸入了一串複雜的密碼，並進行了虹膜與掌紋的雙重驗證。
電梯門無聲滑開，露出了內部合金打造的轎廂。
「嗡——」
電梯開始下沉。
穿過了地下車庫，穿過了醫院的停屍房，穿過了厚達數米的混凝土與複合鉛層板……
合金鑄造的厚重閘門緩緩開啟。
映入眼帘的，是一個充滿了未來科技感的生物實驗室。
明亮的燈光下，是數十名穿著白色無菌防護服，戴著護目鏡的研究人員。
他們正有條不紊地在各自的崗位上忙碌著，操作著那些價值連城的精密儀器。
氣氛肅穆，只有儀器運作的嗡鳴聲。
他們就像是一群被設定了精密程序的機器人。
威廉·萊斯圖特，在塞巴斯的陪同下，緩步走入。
所有研究人員仿佛沒有看到他一般，依舊在埋頭工作。
只有一名戴著金絲眼鏡，看起來溫文爾雅的中年男人，快步迎了上來。
「始祖大人。」
男人的聲音中，帶著一種抑制不住的狂熱。
他是阿利斯泰·錢伯斯博士。
曾經是索恩工業「神經接口」項目的核心研究員之一，也是亞歷克斯·安德森的學長，但就讀的專業門類不同。
一個是計算機天才，一個是在生物領域上頗有造詣的學者。
但在項目成功後，他同樣被弗蘭克和莎拉無情地排擠、踢出了局。
威廉·萊斯圖特找到了他。
如今，錢伯斯博士，是這座秘密實驗室的最高負責人。
一個被威廉用權能徹底扭曲了靈魂，將「為始祖獻上一切」視作最高真理的狂熱科學家。
「博士，我需要知道現在的進度。」
威廉開門見山，他沒有時間浪費在寒暄上。
「如您所願，大人。」
錢伯斯博士推了推眼鏡，眼中閃爍著興奮的光芒。
他帶領著威廉，走向實驗室的核心區域。
那裡，陳列著一排排巨大的圓柱形玻璃培養皿，裡面浸泡著各種令人毛骨悚然的「標本」。
有畸形的肢體，有異化的臟器，甚至還有幾具……保持著「獸化」形態的次代種屍體。他們都是在轉化過程中，沒能承受住【原初之血】的侵蝕，徹底淪為「野獸」的失敗品。
如今，則成了這座實驗室最寶貴的研究素材。
「始祖大人，經過我們對『暗裔血族』生物本質的初步解析，我們得出以下結論。」
錢伯斯博士興奮地開口說道。
「首先，是『次代種』。」
他指向玻璃後面，一頭處於「獸化」狀態的【次代種】，正被固定在特製的合金拘束架上。
它已經失去了人類的外形，更像是一頭被剝了皮的巨狼，渾身布滿了虬結的肌肉與黑紅色的筋膜。
錢伯斯按下一個按鈕。
實驗艙內機械臂伸出，鋒利的手術刀划過實驗體的臂膀，帶出一道深可見骨的傷口。
黑血湧出。
但在威廉的注視下，那道猙獰的傷口，正以肉眼可見的速度蠕動、癒合。
「如您所見，次代種的個體差異極大，但普遍擁有極高的細胞活性與自愈再生能力。」
「他們的感官得到了大幅提升。」
「肢體會產生局部的、不可控的異化和畸變。」
「身體素質，包括力量、速度和體魄強度，在『獸化』狀態下，平均可達到人類頂尖運動員在各個領域的綜合水準，並存在一定程度的特化。」
「但，」
錢伯斯博士頓了頓，
「他們不具備使用『超凡力量』，也就是您所說的【權能】的資格。至少，在我們解剖的十五具標本中，沒有一例發現。」
「而且，他們的肌膚強度，雖然遠超人類，但也僅僅相當於經過特殊鞣製的高強度皮革。面對熱武器，依舊……很脆弱。」
「最重要的是，」
錢伯斯博士的語氣變得凝重，
「他們必須在『顯露真身』，也就是『獸化』的狀態下，才能將這些能力最大程度地釋放。這極大地增加了暴露的風險。」
威廉·萊斯圖特面無表情地聽著。
這些，都在他的預料之中。一群有缺陷的野獸而已。
「『初代種』呢？」
威廉問道。
「初代種……」
錢伯斯博士的眼中閃過一絲敬畏，他調出了另一組數據，那是基於塞巴斯的血液樣本分析得出的。
「初代種，是近乎完美的。」
「他們的進化更加全面，對自身力量的控制精妙入微。可以隨意切換形態，甚至在『人形』下，也能保持超越凡人的體魄。」
「而他們與次代種最大的不同，正如您所知——他們可以使用【權能】。」
「以及，始祖。」
錢伯斯博士看向威廉，
「您，是唯一的，也是一切的源頭。」
威廉的目光，落在了另一組實驗數據上。
「關於『進化』呢？」
「是的，大人。我們也進行了『催化』實驗。」
錢伯斯指向一個被特種合金裝置束縛在牆上的「怪物」。
那東西已經看不出人形，只是一團蠕動的、長滿了眼球和觸鬚的血肉聚合體。
「我們嘗試向一位次代種個體，強行灌注大量的生命精華。」
「實驗證明，這確實能加快他的蛻變升華。」
錢伯斯的聲音中帶著一絲顫抖，
「但結果……是災難性的。次代種的靈魂與意志，根本無法承載這種『拔苗助長』式的力量。絕大多數的實驗體，都會像它一樣，徹底淪為失去理智、只知吞噬的怪物。它們擁有強大的力量，但不可控。」
威廉·萊斯圖特靜靜地凝視著這團「失敗品」。
這就是霍頓·西爾弗的未來。
即便沒有在今天死去，他遲早也會因為無法控制的饑渴，而淪為只知殺戮的野獸。
「那初代種呢？」
威廉繼續追問，他最關心這一點。
「初代種……樣本數據不足。」
錢伯斯博士遺憾地搖頭，
「根據理論推演，初代種的靈魂本質更強，他們能夠通過掠奪與吞食，進行『穩定可控』的蛻變升華。」
「並且，我們有一個大膽的假設……」
錢伯斯博士因為興奮，臉頰微微漲紅：
「如果一位『初代種』能夠成功晉升到更高的生命層階，那麼，由他再去轉化的『次代種』，其『品質』是否也會更優秀？缺陷是否會更少？」
威廉·萊斯圖特的眼中，終於閃過一絲光芒。
這，才是他想要的。
讓那十二個初代種去「內卷」，去「進化」。
然後，再由他們去發展更優秀的後代。
這遠比自己親自動手，要高效得多，也能遏制暫緩初代種們的進化。
「很好，博士。」
威廉點了點頭。
「但是，這些……還不夠。」
他指向那些浸泡在培養皿中的畸形肢體。
「這些東西，充滿了缺陷。」
「我需要另一條捷徑。」
「…你們的突破呢？」
錢伯斯博士瞬間領會了始祖的意圖。
他眼中那股病態的狂熱，幾乎要溢出來。
「是的，大人！」
錢伯斯博士仿佛在等待這句話。
他幾乎是小跑著，引領威廉來到了那扇嚴密封鎖的二重閘門前。
「雖然受限於聯邦政府對高端材料與晶片的管控，我們還遠遠達不到您所構想的高度。」
「但是……」
閘門打開。
低溫液氮散發的寒氣撲面而來。
房間中央的手術台上，一頭次代種被牢牢地固定著。
「血肉有其極限。」
阿里斯博士的聲音因為狂熱而顫抖，
「但鋼鐵……沒有。」
他按下了控制台上的一個按鈕。
手術台上的「次代種」，那雙屬於暗裔的猩紅眼眸，猛地亮起！
「咔嚓！」
它的手臂猛地抬起，金屬利爪以快到模糊的速度彈出、收回。
「我們成功了，大人！」
錢伯斯博士張開雙臂，
「我們攻克了『排異反應』！【暗裔】的超高細胞活性，與『神經接口』技術完美兼容！」
「除去加強肢體武器化之外，還在皮下植入了金屬防彈插板……」
「現在只剩下算法控制的小瑕疵…尚且沒有解決。」
「不過我們相信，那個天才弗蘭克，會搞定這一切的！」
威廉·萊斯圖特緩緩地走上前。
還沒等他發表意見。
【權能•克羅諾斯】
「嗡——」
無形的波動驟然釋放！
世界仿佛陷入了靜滯。
一道身影緩緩顯露在實驗室內。
正是林克。
此刻的他，饒有興致地打量著這間秘密實驗室里的一切……
曼哈頓，一家安保措施森嚴的私立醫院。
一輛低調的沃爾沃XC90悄無聲息地滑入地下車庫。
威廉·萊斯圖特與塞巴斯走下了車。
車庫的角落，一部毫不起眼的貨運電梯早已等候在此。
塞巴斯上前，打開隱藏於金屬內壁後的感應面板，在上面輸入了一串複雜的密碼，並進行了虹膜與掌紋的雙重驗證。
電梯門無聲滑開，露出了內部合金打造的轎廂。
「嗡——」
電梯開始下沉。
穿過了地下車庫，穿過了醫院的停屍房，穿過了厚達數米的混凝土與複合鉛層板……
合金鑄造的厚重閘門緩緩開啟。
映入眼帘的，是一個充滿了未來科技感的生物實驗室。
明亮的燈光下，是數十名穿著白色無菌防護服，戴著護目鏡的研究人員。
他們正有條不紊地在各自的崗位上忙碌著，操作著那些價值連城的精密儀器。
氣氛肅穆，只有儀器運作的嗡鳴聲。
他們就像是一群被設定了精密程序的機器人。
威廉·萊斯圖特，在塞巴斯的陪同下，緩步走入。
所有研究人員仿佛沒有看到他一般，依舊在埋頭工作。
只有一名戴著金絲眼鏡，看起來溫文爾雅的中年男人，快步迎了上來。
「始祖大人。」
男人的聲音中，帶著一種抑制不住的狂熱。
他是阿利斯泰·錢伯斯博士。
曾經是索恩工業「神經接口」項目的核心研究員之一，也是亞歷克斯·安德森的學長，但就讀的專業門類不同。
一個是計算機天才，一個是在生物領域上頗有造詣的學者。
但在項目成功後，他同樣被弗蘭克和莎拉無情地排擠、踢出了局。
威廉·萊斯圖特找到了他。
如今，錢伯斯博士，是這座秘密實驗室的最高負責人。
一個被威廉用權能徹底扭曲了靈魂，將「為始祖獻上一切」視作最高真理的狂熱科學家。
「博士，我需要知道現在的進度。」
威廉開門見山，他沒有時間浪費在寒暄上。
「如您所願，大人。」
錢伯斯博士推了推眼鏡，眼中閃爍著興奮的光芒。
他帶領著威廉，走向實驗室的核心區域。
那裡，陳列著一排排巨大的圓柱形玻璃培養皿，裡面浸泡著各種令人毛骨悚然的「標本」。
有畸形的肢體，有異化的臟器，甚至還有幾具……保持著「獸化」形態的次代種屍體。他們都是在轉化過程中，沒能承受住【原初之血】的侵蝕，徹底淪為「野獸」的失敗品。
如今，則成了這座實驗室最寶貴的研究素材。
「始祖大人，經過我們對『暗裔血族』生物本質的初步解析，我們得出以下結論。」
錢伯斯博士興奮地開口說道。
「首先，是『次代種』。」
他指向玻璃後面，一頭處於「獸化」狀態的【次代種】，正被固定在特製的合金拘束架上。
它已經失去了人類的外形，更像是一頭被剝了皮的巨狼，渾身布滿了虬結的肌肉與黑紅色的筋膜。
錢伯斯按下一個按鈕。
實驗艙內機械臂伸出，鋒利的手術刀划過實驗體的臂膀，帶出一道深可見骨的傷口。
黑血湧出。
但在威廉的注視下，那道猙獰的傷口，正以肉眼可見的速度蠕動、癒合。
「如您所見，次代種的個體差異極大，但普遍擁有極高的細胞活性與自愈再生能力。」
「他們的感官得到了大幅提升。」
「肢體會產生局部的、不可控的異化和畸變。」
「身體素質，包括力量、速度和體魄強度，在『獸化』狀態下，平均可達到人類頂尖運動員在各個領域的綜合水準，並存在一定程度的特化。」
「但，」
錢伯斯博士頓了頓，
「他們不具備使用『超凡力量』，也就是您所說的【權能】的資格。至少，在我們解剖的十五具標本中，沒有一例發現。」
「而且，他們的肌膚強度，雖然遠超人類，但也僅僅相當於經過特殊鞣製的高強度皮革。面對熱武器，依舊……很脆弱。」
「最重要的是，」
錢伯斯博士的語氣變得凝重，
「他們必須在『顯露真身』，也就是『獸化』的狀態下，才能將這些能力最大程度地釋放。這極大地增加了暴露的風險。」
威廉·萊斯圖特面無表情地聽著。
這些，都在他的預料之中。一群有缺陷的野獸而已。
「『初代種』呢？」
威廉問道。
「初代種……」
錢伯斯博士的眼中閃過一絲敬畏，他調出了另一組數據，那是基於塞巴斯的血液樣本分析得出的。
「初代種，是近乎完美的。」
「他們的進化更加全面，對自身力量的控制精妙入微。可以隨意切換形態，甚至在『人形』下，也能保持超越凡人的體魄。」
「而他們與次代種最大的不同，正如您所知——他們可以使用【權能】。」
「以及，始祖。」
錢伯斯博士看向威廉，
「您，是唯一的，也是一切的源頭。」
威廉的目光，落在了另一組實驗數據上。
「關於『進化』呢？」
「是的，大人。我們也進行了『催化』實驗。」
錢伯斯指向一個被特種合金裝置束縛在牆上的「怪物」。
那東西已經看不出人形，只是一團蠕動的、長滿了眼球和觸鬚的血肉聚合體。
「我們嘗試向一位次代種個體，強行灌注大量的生命精華。」
「實驗證明，這確實能加快他的蛻變升華。」
錢伯斯的聲音中帶著一絲顫抖，
「但結果……是災難性的。次代種的靈魂與意志，根本無法承載這種『拔苗助長』式的力量。絕大多數的實驗體，都會像它一樣，徹底淪為失去理智、只知吞噬的怪物。它們擁有強大的力量，但不可控。」
威廉·萊斯圖特靜靜地凝視著這團「失敗品」。
這就是霍頓·西爾弗的未來。
即便沒有在今天死去，他遲早也會因為無法控制的饑渴，而淪為只知殺戮的野獸。
「那初代種呢？」
威廉繼續追問，他最關心這一點。
「初代種……樣本數據不足。」
錢伯斯博士遺憾地搖頭，
「根據理論推演，初代種的靈魂本質更強，他們能夠通過掠奪與吞食，進行『穩定可控』的蛻變升華。」
「並且，我們有一個大膽的假設……」
錢伯斯博士因為興奮，臉頰微微漲紅：
「如果一位『初代種』能夠成功晉升到更高的生命層階，那麼，由他再去轉化的『次代種』，其『品質』是否也會更優秀？缺陷是否會更少？」
威廉·萊斯圖特的眼中，終於閃過一絲光芒。
這，才是他想要的。
讓那十二個初代種去「內卷」，去「進化」。
然後，再由他們去發展更優秀的後代。
這遠比自己親自動手，要高效得多，也能遏制暫緩初代種們的進化。
「很好，博士。」
威廉點了點頭。
「但是，這些……還不夠。」
他指向那些浸泡在培養皿中的畸形肢體。
「這些東西，充滿了缺陷。」
「我需要另一條捷徑。」
「…你們的突破呢？」
錢伯斯博士瞬間領會了始祖的意圖。
他眼中那股病態的狂熱，幾乎要溢出來。
「是的，大人！」
錢伯斯博士仿佛在等待這句話。
他幾乎是小跑著，引領威廉來到了那扇嚴密封鎖的二重閘門前。
「雖然受限於聯邦政府對高端材料與晶片的管控，我們還遠遠達不到您所構想的高度。」
「但是……」
閘門打開。
低溫液氮散發的寒氣撲面而來。
房間中央的手術台上，一頭次代種被牢牢地固定著。
「血肉有其極限。」
阿里斯博士的聲音因為狂熱而顫抖，
「但鋼鐵……沒有。」
他按下了控制台上的一個按鈕。
手術台上的「次代種」，那雙屬於暗裔的猩紅眼眸，猛地亮起！
「咔嚓！」
它的手臂猛地抬起，金屬利爪以快到模糊的速度彈出、收回。
「我們成功了，大人！」
錢伯斯博士張開雙臂，
「我們攻克了『排異反應』！【暗裔】的超高細胞活性，與『神經接口』技術完美兼容！」
「除去加強肢體武器化之外，還在皮下植入了金屬防彈插板……」
「現在只剩下算法控制的小瑕疵…尚且沒有解決。」
「不過我們相信，那個天才弗蘭克，會搞定這一切的！」
威廉·萊斯圖特緩緩地走上前。
還沒等他發表意見。
【權能•克羅諾斯】
「嗡——」
無形的波動驟然釋放！
世界仿佛陷入了靜滯。
一道身影緩緩顯露在實驗室內。
正是林克。
此刻的他，饒有興致地打量著這間秘密實驗室里的一切……