第40章 領袖之證,始祖大人高見! (4k大章二合一)

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  曼哈頓,上東區。

  一處隱藏在百年常青藤與森然鐵藝圍欄之後的私人宅邸。

  渾身赤裸,浸泡在淡黃色維生營養液中的威廉·萊斯圖特,緩緩睜開了眼眸。

  瞳孔深處,一抹猩紅的微光轉瞬即逝。

  他醒了。

  附著在軀體上的感應電極片,瞬間捕捉到了那細微的腦電波變化。

  心率曲線開始平穩攀升。

  這台昂貴到超乎常人想像的尖端醫療設備,開始忠實地執行自動程序。

  「嗡——」

  隨著泄壓閥的嗡鳴聲響起,艙室內部,粘稠的淡黃色液體被迅速排空。

  緊閉的強化玻璃幕牆開始向兩側打開。

  威廉·萊斯圖特活動著略微有些僵硬的脖頸。

  他扯下覆蓋在臉龐的呼吸罩與進食流管,動作沒有絲毫的遲滯。

  緊接著,是那些密密麻麻,貼在胸口與太陽穴上,用於監測數據的感應電極片。

  威廉緩步從艙室內走出,赤裸的雙足踩在地板上,沒有發出任何聲響。

  室內恆溫的空氣接觸到皮膚,讓他那張俊美得不似凡人的臉上,露出了一絲愜意的表情。

  「始祖大人。」

  原本安靜地佇立在房間角落的人影走出,他身著一絲不苟的燕尾管家服,手中捧著疊放整齊的絲質睡袍與毛巾,畢恭畢敬地躬身,將衣飾雙手遞上。

  威廉·萊斯圖特不緊不慢地伸出手接過,擦拭著身上殘留的營養液。

  他沒有立即穿上衣袍,反倒是饒有興致地盯著面前這個依舊將容貌維持在熟悉的蒼老模樣,侍奉自己近二十年的管家。

  「有勞你了,塞巴斯。」

  威廉的嗓音平靜而富有磁性。

  「始祖大人,這是我的榮幸,也是我應該做的。」

  被稱作塞巴斯的「老管家」,誠惶誠恐地回應道,頭顱垂得更低了。

  若是放在一周之前,塞巴斯做夢也想不到,自己那早已器官衰竭、癌症晚期,時日無多的家主威廉,竟能「返老還童」。

  不!那不是返老還童。

  那是……神跡。

  是進化。

  威廉·萊斯圖特,以一種超越凡俗理解的方式,掌握了鬼神莫測的偉力。

  而他,塞巴斯,這個半隻腳已經踏入墳墓的老僕,也被主人從死亡的邊緣強行拉了回來。

  這是何等的恩賜!

  重獲新生後的塞巴斯無不感慨這具年輕且富有活力,四肢百骸都湧現著源源不斷力量的強壯身軀。

  他至今仍能回憶起那種靈魂被撕裂,又被重塑的極致痛苦與狂喜。

  至於那些曾經折磨著自己的關節炎、高血壓……所有屬於衰老的病痛,都已煙消雲散。

  當然,塞巴斯也無比慶幸。

  慶幸自己數十年如一日的兢兢業業,慶幸自己在威廉·萊斯圖特被子女架空、勢微落魄之時,也未曾有過一絲一毫落井下石的背叛之心。

  這份「忠誠」,終於換來了超乎想像的豐厚回報。

  永生。

  還有什麼,能比這個詞彙更令人著迷?

  威廉凝視著眼前這個姿態卑微到極點,甚至將脆弱的後腦勺完全暴露在自己面前的塞巴斯,陷入了短暫的沉默。

  他能清晰地感知到塞巴斯內心的狂喜、敬畏,以及那源自血脈深處的……恐懼。

  曾幾何時,塞巴斯是威廉在這世上少數可以真正信賴的人。

  他們是主僕,更是朋友。

  但現在……威廉深知自己與這個「老朋友」之間,已經隔了一層可悲的厚壁障。

  無論是因為如今作為暗裔血族的始祖,為了維持統治和威嚴,威廉需要時刻保持「深不可測、喜怒無常」的上位者形象。

  還是源自於血脈與生命層階的天然壓制。

  他們都回不去了。

  威廉·萊斯圖特搖了搖頭,將這些無用的多愁善感從腦海中驅散。

  他不再是那個會被情感羈絆的凡人。

  那些都是弱者的情緒。

  如今自己是【暗裔始祖】,是行走於人間的「神之選民」,是那位偉大「父神」意志的代行者。

  眼下,威廉需要處理一些更加重要,關乎整個族群未來的事情。

  他緩緩披上睡袍,繫緊腰帶。

  威廉的動作優雅,從容,仿佛一位即將步入宴會的貴族。

  但他的眼神卻冰冷淡漠。

  自從在維斯佩拉大廈的那場會議上,將所有「逆臣」悉數屠戮清算,重新奪回了帝國的絕對掌控權。

  威廉便立刻意識到,擺在自己和這個新生族群面前的嚴峻問題。

  父神。

  那位將自己從瀕死邊緣拯救出來,賜予了【原初之血】的偉大存在。

  那位不可名狀,僅僅是降下一道幻影,就足以令凡人靈魂戰慄的「父神」。

  祂並未降下任何指向明確的神諭。

  祂似乎只要求自己一件事——延續族群,播撒惡意與恐懼。

  但作為野心家與陰謀家出身的威廉·萊斯圖特,又豈會如此天真,認為僅僅做到這些,就足夠了?

  威廉比任何人都清楚。他的健康、力量、永生……他現在所擁有的一切,都源自於父神的恩賜。

  自己只是有幸成為了那個「被選中者」。

  僅此而已。

  那麼,如何取悅父神,如何證明自己的「價值」,如何在那位偉大存在的心中占據更重的分量,得到更多的賜福與青睞……

  這,才是威廉·萊斯圖特絞盡腦汁,真正要去做的。

  他開始以一個「非人族群領袖」的視角,去審視這個世界。

  第一個問題,便是「生存」。

  暗裔族群,想要在這顆星球上長久延續,就不可避免地,會與這顆星球的「原住民」——人類,產生根本性的矛盾。

  曾經作為人類頂層精英的威廉,比任何人都清楚人類的可怕之處。

  智慧。

  以及由智慧衍生出的極端排他性。

  這個族群的歷史,就是一部戰爭史。

  他們最擅長的,就是研究如何更高效、更殘忍地屠戮自己的同類。

  在這個科技迅猛發展的時代,坦克、飛彈、核武……凡俗的科技,已然演化到了一個極其恐怖的地步。

  而現在,尚且弱小的暗裔族群,但凡敢大張旗鼓地露頭,向全世界宣戰……

  威廉毫不懷疑,最終的結果,只會被那些隱藏在幕後的凡俗暴力機關,用更恐怖的科技武器,徹底碾碎。

  最好的下場,也不過是被囚禁在暗無天日的實驗室里,成為推動凡人科技發展的「養料」。

  這是死局。

  因為,第二個問題油然而生:

  「食物」。

  暗裔血族以生命精華與靈魂為食糧,牛羊豬之類的牲畜之血,雖然勉強能夠下咽,但對補全自身血脈缺陷和提升力量,毫無幫助。

  甚至,越是壓抑這種源自本能的渴望,內心的嗜血欲望就愈發不可控,最終只會徹底淪為失去理智的癲狂野獸。

  這是威廉在讓塞巴斯轉化了部分「次代種」後,通過嚴謹的科學論證,得出的結論。

  他可不會是那種固步自封、抱殘守缺的「老古董」。

  擁抱新時代的先進技術,探索族群進化的正確道路,才能儘可能地彌補與人類之間的科技差距。

  這也同樣意味著,人類與血族之間存在不可調和的矛盾,他們永遠只會是獵人與獵物的關係。

  就好比,你會將一塊滋滋冒油的牛肉,視作與你平等談判的存在嗎?

  不。

  你只會思考,今晚是該用炭火烤,還是鐵板煎。

  於是基於這兩點,威廉·萊斯圖特很有先見之明地展開了布局。

  早在重新掌權的第二天,他就利用自己那龐大的金融網絡和影響力,將維斯佩拉集團名下所有的固定資產和股份,進行了隱秘的交易和轉移置換。


  它們被轉變成了可以隨時調動的資源。

  如今的維斯佩拉集團,只是一個「空殼」。

  即便到了某個必須撕破臉皮的最終時刻,聯邦政府試圖通過凍結資產的方式來遏制族群的發展,也只會撲個空。

  同時,威廉利用【權能•惡蝕】洗腦操縱多位自己儘可能接觸到的人類精英與權貴,在他們的潛意識深處埋下「種子」。

  只待合適的機會,便能生根發芽。

  一張籠罩整個紐約上流社會的陰影網絡,正在悄然編織。

  至於為什麼不直接轉化,威廉有更深層次的考量。

  不僅是考慮到暴露血族存在後,人類高層定然會啟動篩查異類的科技手段。

  那些被轉化的「精英」,反倒會成為最先暴露的「靶子」。

  更是因為威廉·萊斯圖特發現了一個致命的缺陷。

  由他這位「始祖」親手轉化的【血系暗裔•初代種】,需要消耗自身的「生命源質」。

  雖然這種損耗,可以通過後續掠奪吞食大量的生命精華來補全,但也同樣極大地拖累了威廉自身蛻變升華的進度。

  得不償失。

  他可不想因為「子民」太多,而導致自己進化成為「完美生物」的速度,陷入停滯。

  而由「初代種」轉化的「次代種」,則更是問題重重。

  他們不僅天生就存在著各種各樣,無法彌補的「缺陷」,遠不如初代種。

  甚至還出現了「我的附庸的附庸,不是我的附庸」這種可笑的隱患。

  即便威廉現在可以通過始祖的位階和強大權能,對所有子民形成血脈上的絕對壓制……

  但誰能保證,隨著時間的流逝,隨著族群的壯大,那些各懷鬼胎的傢伙們,不會生出別樣的想法?

  威廉從不相信「忠誠」,他只相信「利益」與「絕對的掌控」。

  綜合利弊考慮,包括塞巴斯在內,威廉·萊斯圖特僅僅初擁了十三位「初代種」,便果斷地立即停止了這種高消耗的轉化儀式。

  這十三人,構成了「暗蝕議會」的絕對核心。

  他們將是威廉統治這個地下王國的「利刃」與「觸手」。

  並且,威廉頒布了「戒律」——號令族群必須低調行事,潛伏於陰影之中,積蓄力量。

  以「滲透」和「控制」為主,嚴禁肆意狩獵,避免引起凡俗世界的過度關注。

  哪怕威廉知道,這只是緩兵之計。

  總會有管束不住自己的蠢貨,會破壞他的全盤計劃。

  威廉只是在爭取時間。

  爭取一個……發展的「空窗期」。

  這也是威廉在調查到紐約市疑似存在其他超凡力量後,沒有選擇貿然招惹的根本原因之一。

  在這個「父神」尚未明確態度的敏感時期,任何不可控的變數,都可能引來滅頂之災。

  若是因此引來了更大的麻煩,誰知道那位喜怒無常的「父神」,會不會……捨棄自己這枚棋子?

  威廉不敢賭。

  「這一天終於還是來了嗎。」

  作為「始祖」,威廉·萊斯圖特能夠大致感應到,在這片區域內,屬於他血脈的同類氣息。

  在曼哈頓活躍的血系暗裔,除去他最信任的老管家塞巴斯,總共有4位初代種,以及近百位次代種。

  而就在不久之前,一位次代種的氣息消失了。

  這也驚醒了正在嘗試通過先進的科技手段,實現加快蛻變升華進程的威廉·萊斯圖特。

  威廉·萊斯圖特端起塞巴斯遞來的一杯猩紅液體。

  不是酒,而是溫熱且混雜著高純度營養物質的O型血液。

  「始祖大人,車已經備好了。」

  塞巴斯恭敬地垂首。

  威廉輕抿一口,甜腥味在舌尖上炸開,讓他那雙猩紅的眼眸微微眯起。

  「霍頓·西爾弗。」

  威廉淡淡地吐出了那個消失的次代種名字。

  「銀狐資本的那個小傢伙,我記得他。」


  塞巴斯的身體微不可查地一顫。

  「是的,大人。霍頓是『市議員』閣下轉化的次代種。」

  「根據之前的調查報告,霍頓的『畸變』傾向一直很嚴重,對戒律也……頗有微詞。」

  「呵,微詞?」

  威廉冷笑一聲,

  「那只是『貪婪』與『愚蠢』的廉價藉口。」

  他將杯中血一飲而盡。

  「一個不守規矩的次代種,死了,也就死了。」

  威廉的語氣冰冷,仿佛在談論一隻無關緊要的螻蟻。

  「但我需要知道,他是『怎麼』死的。」

  「是被『同類』忍不住清理了門戶,還是……」

  他的眼中閃過一絲寒芒。

  「被那些『凡人』,發現了?」

  塞巴斯不敢接話。

  「走吧,塞巴斯。」

  威廉將高腳杯隨手放在一旁,

  「在去處理『麻煩』之前,先去看看我的『實驗室』。」

  「希望他們,能給我帶來一些好消息。」

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