第28章 草台班子與「我的州議員父親」
華盛頓。
聯邦調查局總部，胡佛大樓。
在這座象徵著美利堅最高執法權力和暴力機關的堡壘深處，一間代號為「地窖」的保密會議室內，煙霧繚繞。
聯邦調查局副局長，阿米塔奇·哈里森，正煩躁地捏著自己的鼻樑。
那件昂貴的定製西裝襯衫，領口早已被扯開，領帶歪斜地掛在一邊，袖口也隨意地卷到了手肘。
在他面前的巨大屏幕上，正分屏顯示著兩組截然不同，卻又同樣令人感到不安的圖像。
左側，是來自紐約市曼哈頓與布魯克林區的畫面。
「主要受害者，威廉·萊斯圖特，維斯佩拉集團創始人……不，抱歉長官，」
一名坐在角落的分析員正在匯報，聲音因為緊張而顯得乾澀，他也是首次遇到這種棘手的案件。
「主要受害者是集團副董，約翰·諾頓，以及威廉的子女，伊莎貝拉·萊斯圖特……」
屏幕上，開始播放那些經過處理、卻依舊觸目驚心的現場照片。
約翰·諾頓的屍體。
那具曾經在金融圈指點江山的軀體，此刻像一隻被丟棄在沙漠中風乾了數月的蜥蜴。
皮膚蠟黃、緊緊地貼在骨骼上，眼窩深陷，嘴巴因為極度的脫水而張成了一個無聲尖叫的黑洞。
「這些是現場照片。」
分析員艱難地吞咽了一下口水
「法醫報告稱，死者約翰·諾頓，渾身血液被『幾乎』抽乾，屍體呈現『木乃伊』化特徵。」
畫面切換。
伊莎貝拉·萊斯圖特。
她倒在奢華的波斯地毯上，心臟部位是一個邊緣外翻且撕裂的血肉窟窿。
「伊莎貝拉，心臟被『利器』貫穿……但現場沒有發現任何兇器。沒有指紋，沒有DNA，什麼都沒有。」
最終，屏幕上顯示的是威廉·萊斯圖特那場「血腥盛宴」結束後，現場勘察的照片合集。
那些被吸食成乾屍、或被殘忍撕裂的權貴屍體，其慘狀足以讓會議室內這些自詡見慣了風浪的資深探員們，感到一陣陣生理上的不適。
「初步定性，疑似『人為馴養的大型食肉野獸』襲擊，或具備高度儀式性的『惡性連環殺手』案件。鑑於受害者均為華爾街精英，關注度極高……危害等級：較高。」
「野獸？」
哈里森粗重地哼了一聲，鼻腔里噴出兩道白煙，
「在曼哈頓的大廈里？除非那頭野獸他媽的會坐電梯。」
他的目光移向屏幕右側。
那裡，是紐約市的另一端，皇后區。
畫面要「乾淨」得多，沒有血肉橫飛，只有扭曲的鋼鐵貨架、坍塌的天花板和一灘灘難以辨認的污跡。
「皇后區警署分局。在過去三周內，登記在案的『意外傷殘』事件高達二十一起，『意外死亡』事件四起。」
「受害者……無一例外，均為警局內部記錄在案的『害群之馬』、或與黑幫有染的警員，以及轄區內的幫派頭目。」
屏幕上，是薩米爾被貨架壓成手打牛肉丸的現場，是馬洛被吊扇砸得血肉模糊的辦公室，也是霍華德警督「意外」車禍後，扭曲變形的座駕殘骸。
「我們對現場進行了二次勘察。所有『意外』從工程學角度來看，都合情合理。貨架確實鏽了，吊扇螺絲確實鬆了，剎車系統也確實老化了。」
「但……」
分析員頓了頓，
「這是統計學上幾乎『不可能』的事件。在三周內，一個區域的『意外』集中爆發概率，已經不是能用巧合來解釋的了。」
「目前，皇后區犯罪率直線下降80%，當地網絡流傳著『懲罰者』或『神罰』的都市傳說。危害等級：中（暫定）。」
哈里森熄滅了雪茄。
「『神罰』？」
他冷笑一聲，臉上滿是譏諷。
「來聽聽我們的法醫和犯罪心理學家是怎麼說的？」
「他們認為曼哈頓的案子是『吸血鬼』狂熱模仿犯，可能是某種新興的邪惡教派。皇后區的案子是『內部義警』利用高超的工程學知識製造的連環謀殺。」
「一群廢物。」
哈里森罵道，
「紐約，我們國家的金融心臟。現在同時出現了一個『吸血鬼』和一個『義警』，而我們他媽的束手無策！」
會議室內一片死寂，沒有人敢在這個時候接話。
「國會山的一些老爺們已經快把我的電話打爆了。」
哈里森站起身，他焦躁地來回踱步。
「他們不在乎什麼亂七八糟的真相，他們只在乎秩序！他們只在乎自己的錢袋子！」
「而現在，秩序顯然已經崩潰了。」
哈里森猛地停下腳步，轉身面對著會議桌旁的陰影。
「我需要一個新部門。一個能處理這些『狗屁事情』的部門。我不在乎你們信不信，但我需要一個能向上頭交代的理由。」
哈里森看向角落裡一個一直沉默不語的年輕女人。
她坐姿筆挺，與周圍那些東倒西歪的「老油條」們格格不入。
「梅琳達。」
梅琳達·斯科特，聯邦調查局犯罪心理分析部最年輕的「王牌」，也是最讓人頭疼的。
但她的父親是手握實權的州議員。
梅琳達抬起頭，鏡片後的雙眼冷靜而銳利。
「長官。」
「我要你牽頭，擬設立一個全新的下屬部門——『超自然現象調查與安全管控』，代號S.P.I.C。」
會議室內響起一陣壓抑的抽氣聲和低低的竊笑。
「長官，您是認真的嗎？」
一個部門主管忍不住問道，他努力讓自己的表情顯得嚴肅，但嘴角的肌肉卻在不停抽搐，
「『超自然』？這聽起來像是那些三流小報的標題。國會會批准這種……預算嗎？」
「他們會的。」
哈里森滿不在乎地揮了揮手，
「因為他們比我們更懼怕『未知』。而這個部門，就是我們用來『定義』未知的工具。」
他用一種所有人都懂的眼神掃視了一圈。
「你不拿，我不拿，局長大人怎麼拿？」
會議室里的氣氛瞬間變得「心領神會」。
哈里森重新看向梅琳達：
「梅琳達，你來做S.P.I.C.的調查探員兼首席分析師。你需要一個搭檔……馬特·布萊頓在哪裡？」
一名助手趕緊翻了翻手裡的檔案。
「報告長官，布萊頓探員正在禁閉室。」
「又是因為什麼？」
「在抓捕一名拒捕的逃犯時，『意外』折斷了對方三根肋骨和一條腿。」
「完美。」
哈里森毫不猶豫地敲定了人選，
「把他撈出來。梅琳達，他是你的行動組長。」
梅琳達的眉頭微不可查地皺了一下。
馬特·布萊頓。
那個四肢發達、有勇無謀，信奉「先抓人，再找證據」的暴力狂？
而自己，一個依靠縝密邏輯和心理分析的專家，居然要去和一個「野蠻人」搭檔？
哈里森看穿了她的心思：
「我知道你們兩個看不上眼。但你們兩個也都是『刺頭』，是『問題兒童』。」
「S.P.I.C.現在就是個『笑話』，是個『垃圾桶』，是國會老爺們用來安撫自己那脆弱神經的『安慰劑』。」
他走到梅琳達面前，居高臨下地看著她。
「你們兩個，最適合不過。」
哈里森補充了一句，語氣中帶著不容置疑的命令：
「這是你們的機會，也是你們的『放逐』。就當放個假吧。」
「如果你們能查出點什麼，S.P.I.C.就轉正，你們就是初創元老。如果查不出來……」
哈里森沒有說下去，但所有人都明白。
這個臨時湊數的部門，會在調查結束後被迅速解散。
而這兩個「倒霉蛋」，大概率會被放回原先的部門，或是被一腳踢去阿拉斯加管理麋鹿。
考慮到梅琳達的父親，她大概是前者的處理結果。
「是的，長官。」
梅琳達站起身，推了推眼鏡。
雖然她同樣對「超自然」嗤之以鼻，但她對「真相」本身，有著近乎固執的執著。
更重要的是，這是一個牽頭的機會，證明自己能力的絕佳契機。
自以為是的性格，讓梅琳達相信自己能掌控一切，因而犯下許多錯誤，好在有父親兜底，只不過她從未主動承認過這一點。
「很好。」
哈里森點了點頭，
「航班在兩小時後。去吧，梅琳達探員，去紐約……抓你們的『吸血鬼』。」
一小時後，距離華盛頓最近的安德魯斯空軍基地。
剛剛從禁閉室被放出來的馬特·布萊頓，正大聲咒罵著，將一個沉重的戰術裝備背包扔進了公務機的機艙。
「S.P.I.C.？超自然？見鬼！去他媽的！」
馬特有著宛若棕熊般魁梧的體格，滿臉的絡腮鬍讓他看起來比實際年齡大了十歲。
他轉頭對著自己那位「臨時搭檔」梅琳達抱怨道：
「這絕對是哈里森那個老混蛋為了從國會騙經費找的藉口！我們應該去申請更多的武器批准，而不是空著手去紐約抓什麼『吸血鬼』！」
梅琳達沒有理會他的咆哮。
她只是安靜地坐在座位上，系好安全帶，在飛往紐約的航程中，冷靜地翻閱著兩份被重新整理歸納的卷宗。
一份，是疑似吸血鬼的「惡性連環殺手案件」。
另一份，是皇后區義警，疑似超自然意外的懸案。
近乎偏執的直覺告訴梅琳達，這兩起案子，絕非「模仿犯」和「工程師」那麼簡單，這或許將是她職業生涯中最大的挑戰。
聯邦調查局總部，胡佛大樓。
在這座象徵著美利堅最高執法權力和暴力機關的堡壘深處，一間代號為「地窖」的保密會議室內，煙霧繚繞。
聯邦調查局副局長，阿米塔奇·哈里森，正煩躁地捏著自己的鼻樑。
那件昂貴的定製西裝襯衫，領口早已被扯開，領帶歪斜地掛在一邊，袖口也隨意地卷到了手肘。
在他面前的巨大屏幕上，正分屏顯示著兩組截然不同，卻又同樣令人感到不安的圖像。
左側，是來自紐約市曼哈頓與布魯克林區的畫面。
「主要受害者，威廉·萊斯圖特，維斯佩拉集團創始人……不，抱歉長官，」
一名坐在角落的分析員正在匯報，聲音因為緊張而顯得乾澀，他也是首次遇到這種棘手的案件。
「主要受害者是集團副董，約翰·諾頓，以及威廉的子女，伊莎貝拉·萊斯圖特……」
屏幕上，開始播放那些經過處理、卻依舊觸目驚心的現場照片。
約翰·諾頓的屍體。
那具曾經在金融圈指點江山的軀體，此刻像一隻被丟棄在沙漠中風乾了數月的蜥蜴。
皮膚蠟黃、緊緊地貼在骨骼上，眼窩深陷，嘴巴因為極度的脫水而張成了一個無聲尖叫的黑洞。
「這些是現場照片。」
分析員艱難地吞咽了一下口水
「法醫報告稱，死者約翰·諾頓，渾身血液被『幾乎』抽乾，屍體呈現『木乃伊』化特徵。」
畫面切換。
伊莎貝拉·萊斯圖特。
她倒在奢華的波斯地毯上，心臟部位是一個邊緣外翻且撕裂的血肉窟窿。
「伊莎貝拉，心臟被『利器』貫穿……但現場沒有發現任何兇器。沒有指紋，沒有DNA，什麼都沒有。」
最終，屏幕上顯示的是威廉·萊斯圖特那場「血腥盛宴」結束後，現場勘察的照片合集。
那些被吸食成乾屍、或被殘忍撕裂的權貴屍體，其慘狀足以讓會議室內這些自詡見慣了風浪的資深探員們，感到一陣陣生理上的不適。
「初步定性，疑似『人為馴養的大型食肉野獸』襲擊，或具備高度儀式性的『惡性連環殺手』案件。鑑於受害者均為華爾街精英，關注度極高……危害等級：較高。」
「野獸？」
哈里森粗重地哼了一聲，鼻腔里噴出兩道白煙，
「在曼哈頓的大廈里？除非那頭野獸他媽的會坐電梯。」
他的目光移向屏幕右側。
那裡，是紐約市的另一端，皇后區。
畫面要「乾淨」得多，沒有血肉橫飛，只有扭曲的鋼鐵貨架、坍塌的天花板和一灘灘難以辨認的污跡。
「皇后區警署分局。在過去三周內，登記在案的『意外傷殘』事件高達二十一起，『意外死亡』事件四起。」
「受害者……無一例外，均為警局內部記錄在案的『害群之馬』、或與黑幫有染的警員，以及轄區內的幫派頭目。」
屏幕上，是薩米爾被貨架壓成手打牛肉丸的現場，是馬洛被吊扇砸得血肉模糊的辦公室，也是霍華德警督「意外」車禍後，扭曲變形的座駕殘骸。
「我們對現場進行了二次勘察。所有『意外』從工程學角度來看，都合情合理。貨架確實鏽了，吊扇螺絲確實鬆了，剎車系統也確實老化了。」
「但……」
分析員頓了頓，
「這是統計學上幾乎『不可能』的事件。在三周內，一個區域的『意外』集中爆發概率，已經不是能用巧合來解釋的了。」
「目前，皇后區犯罪率直線下降80%，當地網絡流傳著『懲罰者』或『神罰』的都市傳說。危害等級：中（暫定）。」
哈里森熄滅了雪茄。
「『神罰』？」
他冷笑一聲，臉上滿是譏諷。
「來聽聽我們的法醫和犯罪心理學家是怎麼說的？」
「他們認為曼哈頓的案子是『吸血鬼』狂熱模仿犯，可能是某種新興的邪惡教派。皇后區的案子是『內部義警』利用高超的工程學知識製造的連環謀殺。」
「一群廢物。」
哈里森罵道，
「紐約，我們國家的金融心臟。現在同時出現了一個『吸血鬼』和一個『義警』，而我們他媽的束手無策！」
會議室內一片死寂，沒有人敢在這個時候接話。
「國會山的一些老爺們已經快把我的電話打爆了。」
哈里森站起身，他焦躁地來回踱步。
「他們不在乎什麼亂七八糟的真相，他們只在乎秩序！他們只在乎自己的錢袋子！」
「而現在，秩序顯然已經崩潰了。」
哈里森猛地停下腳步，轉身面對著會議桌旁的陰影。
「我需要一個新部門。一個能處理這些『狗屁事情』的部門。我不在乎你們信不信，但我需要一個能向上頭交代的理由。」
哈里森看向角落裡一個一直沉默不語的年輕女人。
她坐姿筆挺，與周圍那些東倒西歪的「老油條」們格格不入。
「梅琳達。」
梅琳達·斯科特，聯邦調查局犯罪心理分析部最年輕的「王牌」，也是最讓人頭疼的。
但她的父親是手握實權的州議員。
梅琳達抬起頭，鏡片後的雙眼冷靜而銳利。
「長官。」
「我要你牽頭，擬設立一個全新的下屬部門——『超自然現象調查與安全管控』，代號S.P.I.C。」
會議室內響起一陣壓抑的抽氣聲和低低的竊笑。
「長官，您是認真的嗎？」
一個部門主管忍不住問道，他努力讓自己的表情顯得嚴肅，但嘴角的肌肉卻在不停抽搐，
「『超自然』？這聽起來像是那些三流小報的標題。國會會批准這種……預算嗎？」
「他們會的。」
哈里森滿不在乎地揮了揮手，
「因為他們比我們更懼怕『未知』。而這個部門，就是我們用來『定義』未知的工具。」
他用一種所有人都懂的眼神掃視了一圈。
「你不拿，我不拿，局長大人怎麼拿？」
會議室里的氣氛瞬間變得「心領神會」。
哈里森重新看向梅琳達：
「梅琳達，你來做S.P.I.C.的調查探員兼首席分析師。你需要一個搭檔……馬特·布萊頓在哪裡？」
一名助手趕緊翻了翻手裡的檔案。
「報告長官，布萊頓探員正在禁閉室。」
「又是因為什麼？」
「在抓捕一名拒捕的逃犯時，『意外』折斷了對方三根肋骨和一條腿。」
「完美。」
哈里森毫不猶豫地敲定了人選，
「把他撈出來。梅琳達，他是你的行動組長。」
梅琳達的眉頭微不可查地皺了一下。
馬特·布萊頓。
那個四肢發達、有勇無謀，信奉「先抓人，再找證據」的暴力狂？
而自己，一個依靠縝密邏輯和心理分析的專家，居然要去和一個「野蠻人」搭檔？
哈里森看穿了她的心思：
「我知道你們兩個看不上眼。但你們兩個也都是『刺頭』，是『問題兒童』。」
「S.P.I.C.現在就是個『笑話』，是個『垃圾桶』，是國會老爺們用來安撫自己那脆弱神經的『安慰劑』。」
他走到梅琳達面前，居高臨下地看著她。
「你們兩個，最適合不過。」
哈里森補充了一句，語氣中帶著不容置疑的命令：
「這是你們的機會，也是你們的『放逐』。就當放個假吧。」
「如果你們能查出點什麼，S.P.I.C.就轉正，你們就是初創元老。如果查不出來……」
哈里森沒有說下去，但所有人都明白。
這個臨時湊數的部門，會在調查結束後被迅速解散。
而這兩個「倒霉蛋」，大概率會被放回原先的部門，或是被一腳踢去阿拉斯加管理麋鹿。
考慮到梅琳達的父親，她大概是前者的處理結果。
「是的，長官。」
梅琳達站起身，推了推眼鏡。
雖然她同樣對「超自然」嗤之以鼻，但她對「真相」本身，有著近乎固執的執著。
更重要的是，這是一個牽頭的機會，證明自己能力的絕佳契機。
自以為是的性格，讓梅琳達相信自己能掌控一切，因而犯下許多錯誤，好在有父親兜底，只不過她從未主動承認過這一點。
「很好。」
哈里森點了點頭，
「航班在兩小時後。去吧，梅琳達探員，去紐約……抓你們的『吸血鬼』。」
一小時後，距離華盛頓最近的安德魯斯空軍基地。
剛剛從禁閉室被放出來的馬特·布萊頓，正大聲咒罵著，將一個沉重的戰術裝備背包扔進了公務機的機艙。
「S.P.I.C.？超自然？見鬼！去他媽的！」
馬特有著宛若棕熊般魁梧的體格，滿臉的絡腮鬍讓他看起來比實際年齡大了十歲。
他轉頭對著自己那位「臨時搭檔」梅琳達抱怨道：
「這絕對是哈里森那個老混蛋為了從國會騙經費找的藉口！我們應該去申請更多的武器批准，而不是空著手去紐約抓什麼『吸血鬼』！」
梅琳達沒有理會他的咆哮。
她只是安靜地坐在座位上，系好安全帶，在飛往紐約的航程中，冷靜地翻閱著兩份被重新整理歸納的卷宗。
一份，是疑似吸血鬼的「惡性連環殺手案件」。
另一份，是皇后區義警，疑似超自然意外的懸案。
近乎偏執的直覺告訴梅琳達，這兩起案子，絕非「模仿犯」和「工程師」那麼簡單，這或許將是她職業生涯中最大的挑戰。