第1章 求活
太平縣，郊外。
荒年夾著雪災，天地蒼茫，鳥禽絕跡。
崔慶右手拄著木棍，左手緊勒著衣領，防止刀子似的北風灌入領口。
他很想歇一歇，但逃荒路上，人一旦停下，便再也沒可能起來。
前行間，只見前方有一棵大樹。
樹皮早已被人啃食乾淨，露出白白淨淨的樹肚皮。
崔慶正想湊過去避風，樹後卻跳出一個猴臉漢子。
猴臉漢子嘴角乾裂，臉生凍瘡，身子有些顫抖。
看樣子，已是窮兄極餓。
他目光越過崔慶，盯住他身後，「兄弟，實在餓的受不了，我跟了你一段時間，這母女與你不相干吧？」
崔慶後面是跟有一對母女。
估計是怕逃荒路上遇到什麼歹人，見他老實憨厚，婦人便帶著女娃子跟在身後。
崔慶沒搭理過兩人，他餓得不想多說一句。
他握緊了木棍，舔了舔嘴唇：
「我也餓得受不了了，咱倆一前一後。」
猴臉漢子聞言，點點頭，語氣狠戾：「這世道，心狠才能活下來。人肉嘗起來雖不是滋味，但比觀音土強多了。
正好還有個女娃子，肉也嫩，煮起來不熬時間。」
荒年，吃不著米，就得啃樹皮。
樹皮被啃光，就得吃觀音土。
觀音土再吃不上，那就得吃人。
猴臉漢子腳步迅速，舉起木棍朝母女而去。
就在他略過崔慶身旁時。
「嘣！」其後腦勺被崔慶結結實實敲了一悶棍。
他一臉詫異，拼盡全力扭頭瞅向崔慶，「你小子，想吃獨食…」
話沒說完，「嘣！」，又一悶棍下去，猴臉漢子失去意識，結結實實栽倒在雪地里。
「呼哧呼哧！」
崔慶大口喘氣，這兩棍子幾乎將他耗干。
他深吸一口氣，朝婦人走去。
婦人聽到兩人當著她面商量要吃她們母女，嚇得驚慌失色。
她想跑，但雙腿發軟，加上肚子空虛，愣是走不動一步，只好將腿邊女娃子死死護住。
但轉眼間，猴臉漢子栽倒在雪地里。
婦人連忙擦了擦眼角嚇出的淚水，「妾身周紅，多謝恩公！」
崔慶眼神掠過母女，婦人大約三十出頭，穿著一身破舊黑袍，妝容不在，髮絲像乾草般在臉上隨意搭著。臉雖瘦弱，但瞧模子算不上丑。
女娃娃大概七八歲，眼神木訥，縮在婦人腳邊瑟瑟發抖。
他眼神巡了一圈，最後落在了婦人被外袍包裹略顯豐滿的胸脯，他力氣用盡，餓的著實難受。
婦人見此，驚魂未定的臉上布滿躊躇。
但隨後，手還是哆哆嗦嗦的伸入其內。
接過婦人遞來的素餅，崔慶吭哧吭哧吃起來，還順手抓了樹梢旁的雪塞入口中。
素餅雖干，但有一絲溫熱，再夾雜著婦人胸脯的氣息，在這天寒地凍的環境下，不亞於平日裡一隻熟透的乳鴿。
母女兩人跟他好幾天，暗懷幾張素餅他還是知道的。
力所能及，眼見弱幼直接被吃，他無法無動於衷。
但救人不求回報，也絕非他的性格。
畢竟，爛好人一般是沒有好下場的。
聞到餅味，女娃子抱緊了婦人的腿，嘴饞得盯著他手裡剩餘的素餅，崔慶抹抹嘴，留了最後一小塊扔了過去。
將雪地里的猴臉漢子衣服脫了個精光，崔慶抖抖雪後全披在身上，小快步拄著木棍離去。
婦人再想跟隨，卻再也瞧不見身影。
母女倆已無食物，崔慶也餓的發慌，再遇到點什麼事，他也不好管了，索性眼不見為淨。
…
一連走了兩日，中途遇著個破廟避了避風寒，才瞧見太平縣的城樓。
衙役們沿著城牆搭起了一座座木棚，草蓬下窩著一群群流民，都是四面八方來這逃荒的，個個衣衫襤褸，瘦如枯棍。
木蓬東側煮著一口大鍋，幾個衙役舉著大勺子，面前擠滿災民。
崔慶也擠了進去，等了半天，才求得一碗米粥。
碗內不見半點油星，白濁的米水稀的發亮，僅有的一層糙米緊貼碗底，這便是流民一日的口糧。
太平縣稅賦不低，除田稅，人頭稅外，雜七雜八的稅不少。
除此之外，農夫每年收成的一成還得納入縣裡的義倉。
災荒持續幾個月，縣裡的義倉，加上朝廷的撥款，賑災糧應該不少。
但層層剋扣下來，萬兩銀子成了百兩，大肥豬成了豬崽子，三頓米粥成了一餐米湯。
看來歷朝歷代皆是這般，蛀蟲般的肉食階層啃食著社稷的根基。
米粥雖稀，但起碼還是溫熱，崔慶大口喝了下去，肚子暫時暖了一會，恢復了一點力氣，找了個牆角暫且苟住。
應該沒有穿越者混得比他更差了，前一刻還在辦公室渾渾噩噩的加班，下一刻便成了太平縣逃荒的流民。
崔慶歇了歇腳，朝周圍瞅去，除了聚集的流民外，還有不少穿著厚實，面色紅潤之人，基本都是城內的牙人和富戶。
太平縣附近很多鄉鎮遭了災，但縣內的富戶都有儲備，根本餓不著。
災年一到，人命就賤，不如豬狗。
縣裡的牙人、富戶便挑這些日子來低價買學徒、奴僕、下人。
一波波牙人、富戶來來去去。
像挑牲口一般對這些流民指指點點。
有幾家鋪子還特意問了問崔慶。
處境窘迫，崔慶本想忍忍，隨意找個行當就活。
但聽了這些人的苛刻條件，他實在受不了。
城西木匠鋪招學徒，五年內任由打罵，出師七年內，所得全歸師父。
百鳥園的說把式，十年學徒，五年效力，戲班內的雜活樣樣要干。
更別提鐵匠鋪、燒窯爐這些純掏力氣，死干十幾年才能出師的生計。
以及賣身到大戶人家，去當奴僕和下人。
這些出路，說實話，牛馬中的牛馬。
這不禁讓他感概，資本主義雖說從出生到死亡都帶著骯髒的血液，但比萬惡的封建主義舊社會還是要進步百倍！
他前世雖不算人中龍鳳，但起碼完成了義務教育。
九九乘法表、元素周期表背的滾瓜亂熟。
識字讀書也不在話下。
好歹是穿越者，這一世要是再當幾十年的牛馬，他咽不下這口氣。
躊躇間，城門樓里駛出一架馬車。
車前坐著個男子，描了眉，塗了口紅，看起來有些妖里妖氣。
車馬走到災民聚堆旁，男子身旁的隨從大喊：「有識字的沒有，劉員外給少爺招書童，管吃管住，生活安逸的緊！」
聽到生活安逸，流民都一股腦的往前涌。
但沒一會，縣城內識得男子的老乞丐都私底議論，有的還嗤笑起來。
「這不是劉員外家的胡管事嗎，聽說是從宮裡退下來的。」
「聽說劉員外家的少爺蠢的如牛一樣，十幾歲還吃奶呢，大字不識一籮筐，招書童有啥用。」
「嘖嘖，聽說劉員外頗好男風，說是給孩子招書童，到時候，怕不是和胡管事一樣，暗地裡賣溝子呢。」
崔慶聞言，停下了前趨的腳步，興致一掃而光，他可沒有走後門的習慣。
胡管事臉上粉白，疑似抹了膩子，在空氣中飄出一股香氣。
他捏著蘭花指，對災民中那些勉強夠年紀、識些字的男童摸摸牙口，捏捏屁股。
聽到老乞丐的嗤笑，他頓時惱怒。
從隨從手裡扯過馬鞭，向著老乞丐的扎堆地方抽了幾鞭，疼得幾個老乞丐嗷嗷叫，連忙討饒。
胡管事不依不饒，一手扯著鞭子，一手捏著蘭花指，怒罵道：「賣溝子咋了，這世道，只有不敢賣餓死的，沒聽過賣了還能餓死的！」
「你以為賣溝子簡單吶？那也得看賣給誰！賣到宮裡攀上大人物，那就是一家子榮華富貴。賣給縣裡大戶，那就是吃喝不愁。要是賣給窮漢子…就怕賣了溝子天天還累得要死！」
「你們這群把不住後門的餿骨頭，想賣也沒人買！」
胡管事說完，神情頗為自得。
他進宮之後，攀上大人物，這輩子便再沒遭過什麼罪。
從宮裡出來，還正好遇上了愛好一致的劉員外。
他這人生遭遇，自覺比縣裡那些拼死拼活的窮苦娃子富貴百倍。
為求富貴而賣溝子，這事在他眼裡，可一點都不寒磣。
胡管事左挑挑，右揀揀，最終尋摸了幾個長相憨厚的農家男娃子，一同上了馬車。
幾個男娃子經驗淺，還以為撞了大運，嘴裡帶著笑，幻想著陪讀的過程中也能讀書習字，甚至有機會高中。
但估計幾年後，就該奢求拉屎能拉個痛快。
其間胡管事還讓崔慶洗洗臉，瞧瞧模樣。
崔慶沒應他，他可不喜歡二進位。
胡管事罵罵咧咧一句：「裝什麼清高」，便朝下一目標尋去。
天色將歇，賑災的衙役早將巨鍋收了去，人也不見了。
牆角的流民像螞蟻一樣相聚取暖，但一天僅一碗稀粥，加上酷冬嚴寒，老幼病殘怕是不少會倒在夜裡。
崔慶倚靠在牆邊，餓得前胸貼後背。
這狀態，怕是也撐不了幾天。
離開城樓去野外逃災直接會凍餓而死，靠著衙門的每日一碗救濟糧也撐不下去。
至於去縣裡謀求生路，那些招人的牙人、富戶提出的條件簡直是敲骨吸髓。
難不成穿越來這一世，還真要得脫掉長衫，當牛做馬幾十年？！
他握緊了拳頭，還是不甘心。
就在此時，城門口呼呼啦啦出來一群車隊，十幾條生龍活虎的漢子身穿厚衫隨車跑動。
領頭的是個身材敦實，身穿勁裝的漢子。
漢子聲若洪鐘：「有沒有年輕娃子，願意去翠紅山開荒的，開荒三個月，若平安無事，有學武的機會！」
學武？！
崔慶聞言，頓時來了興致。
荒年夾著雪災，天地蒼茫，鳥禽絕跡。
崔慶右手拄著木棍，左手緊勒著衣領，防止刀子似的北風灌入領口。
他很想歇一歇，但逃荒路上，人一旦停下，便再也沒可能起來。
前行間，只見前方有一棵大樹。
樹皮早已被人啃食乾淨，露出白白淨淨的樹肚皮。
崔慶正想湊過去避風，樹後卻跳出一個猴臉漢子。
猴臉漢子嘴角乾裂，臉生凍瘡，身子有些顫抖。
看樣子，已是窮兄極餓。
他目光越過崔慶，盯住他身後，「兄弟，實在餓的受不了，我跟了你一段時間，這母女與你不相干吧？」
崔慶後面是跟有一對母女。
估計是怕逃荒路上遇到什麼歹人，見他老實憨厚，婦人便帶著女娃子跟在身後。
崔慶沒搭理過兩人，他餓得不想多說一句。
他握緊了木棍，舔了舔嘴唇：
「我也餓得受不了了，咱倆一前一後。」
猴臉漢子聞言，點點頭，語氣狠戾：「這世道，心狠才能活下來。人肉嘗起來雖不是滋味，但比觀音土強多了。
正好還有個女娃子，肉也嫩，煮起來不熬時間。」
荒年，吃不著米，就得啃樹皮。
樹皮被啃光，就得吃觀音土。
觀音土再吃不上，那就得吃人。
猴臉漢子腳步迅速，舉起木棍朝母女而去。
就在他略過崔慶身旁時。
「嘣！」其後腦勺被崔慶結結實實敲了一悶棍。
他一臉詫異，拼盡全力扭頭瞅向崔慶，「你小子，想吃獨食…」
話沒說完，「嘣！」，又一悶棍下去，猴臉漢子失去意識，結結實實栽倒在雪地里。
「呼哧呼哧！」
崔慶大口喘氣，這兩棍子幾乎將他耗干。
他深吸一口氣，朝婦人走去。
婦人聽到兩人當著她面商量要吃她們母女，嚇得驚慌失色。
她想跑，但雙腿發軟，加上肚子空虛，愣是走不動一步，只好將腿邊女娃子死死護住。
但轉眼間，猴臉漢子栽倒在雪地里。
婦人連忙擦了擦眼角嚇出的淚水，「妾身周紅，多謝恩公！」
崔慶眼神掠過母女，婦人大約三十出頭，穿著一身破舊黑袍，妝容不在，髮絲像乾草般在臉上隨意搭著。臉雖瘦弱，但瞧模子算不上丑。
女娃娃大概七八歲，眼神木訥，縮在婦人腳邊瑟瑟發抖。
他眼神巡了一圈，最後落在了婦人被外袍包裹略顯豐滿的胸脯，他力氣用盡，餓的著實難受。
婦人見此，驚魂未定的臉上布滿躊躇。
但隨後，手還是哆哆嗦嗦的伸入其內。
接過婦人遞來的素餅，崔慶吭哧吭哧吃起來，還順手抓了樹梢旁的雪塞入口中。
素餅雖干，但有一絲溫熱，再夾雜著婦人胸脯的氣息，在這天寒地凍的環境下，不亞於平日裡一隻熟透的乳鴿。
母女兩人跟他好幾天，暗懷幾張素餅他還是知道的。
力所能及，眼見弱幼直接被吃，他無法無動於衷。
但救人不求回報，也絕非他的性格。
畢竟，爛好人一般是沒有好下場的。
聞到餅味，女娃子抱緊了婦人的腿，嘴饞得盯著他手裡剩餘的素餅，崔慶抹抹嘴，留了最後一小塊扔了過去。
將雪地里的猴臉漢子衣服脫了個精光，崔慶抖抖雪後全披在身上，小快步拄著木棍離去。
婦人再想跟隨，卻再也瞧不見身影。
母女倆已無食物，崔慶也餓的發慌，再遇到點什麼事，他也不好管了，索性眼不見為淨。
…
一連走了兩日，中途遇著個破廟避了避風寒，才瞧見太平縣的城樓。
衙役們沿著城牆搭起了一座座木棚，草蓬下窩著一群群流民，都是四面八方來這逃荒的，個個衣衫襤褸，瘦如枯棍。
木蓬東側煮著一口大鍋，幾個衙役舉著大勺子，面前擠滿災民。
崔慶也擠了進去，等了半天，才求得一碗米粥。
碗內不見半點油星，白濁的米水稀的發亮，僅有的一層糙米緊貼碗底，這便是流民一日的口糧。
太平縣稅賦不低，除田稅，人頭稅外，雜七雜八的稅不少。
除此之外，農夫每年收成的一成還得納入縣裡的義倉。
災荒持續幾個月，縣裡的義倉，加上朝廷的撥款，賑災糧應該不少。
但層層剋扣下來，萬兩銀子成了百兩，大肥豬成了豬崽子，三頓米粥成了一餐米湯。
看來歷朝歷代皆是這般，蛀蟲般的肉食階層啃食著社稷的根基。
米粥雖稀，但起碼還是溫熱，崔慶大口喝了下去，肚子暫時暖了一會，恢復了一點力氣，找了個牆角暫且苟住。
應該沒有穿越者混得比他更差了，前一刻還在辦公室渾渾噩噩的加班，下一刻便成了太平縣逃荒的流民。
崔慶歇了歇腳，朝周圍瞅去，除了聚集的流民外，還有不少穿著厚實，面色紅潤之人，基本都是城內的牙人和富戶。
太平縣附近很多鄉鎮遭了災，但縣內的富戶都有儲備，根本餓不著。
災年一到，人命就賤，不如豬狗。
縣裡的牙人、富戶便挑這些日子來低價買學徒、奴僕、下人。
一波波牙人、富戶來來去去。
像挑牲口一般對這些流民指指點點。
有幾家鋪子還特意問了問崔慶。
處境窘迫，崔慶本想忍忍，隨意找個行當就活。
但聽了這些人的苛刻條件，他實在受不了。
城西木匠鋪招學徒，五年內任由打罵，出師七年內，所得全歸師父。
百鳥園的說把式，十年學徒，五年效力，戲班內的雜活樣樣要干。
更別提鐵匠鋪、燒窯爐這些純掏力氣，死干十幾年才能出師的生計。
以及賣身到大戶人家，去當奴僕和下人。
這些出路，說實話，牛馬中的牛馬。
這不禁讓他感概，資本主義雖說從出生到死亡都帶著骯髒的血液，但比萬惡的封建主義舊社會還是要進步百倍！
他前世雖不算人中龍鳳，但起碼完成了義務教育。
九九乘法表、元素周期表背的滾瓜亂熟。
識字讀書也不在話下。
好歹是穿越者，這一世要是再當幾十年的牛馬，他咽不下這口氣。
躊躇間，城門樓里駛出一架馬車。
車前坐著個男子，描了眉，塗了口紅，看起來有些妖里妖氣。
車馬走到災民聚堆旁，男子身旁的隨從大喊：「有識字的沒有，劉員外給少爺招書童，管吃管住，生活安逸的緊！」
聽到生活安逸，流民都一股腦的往前涌。
但沒一會，縣城內識得男子的老乞丐都私底議論，有的還嗤笑起來。
「這不是劉員外家的胡管事嗎，聽說是從宮裡退下來的。」
「聽說劉員外家的少爺蠢的如牛一樣，十幾歲還吃奶呢，大字不識一籮筐，招書童有啥用。」
「嘖嘖，聽說劉員外頗好男風，說是給孩子招書童，到時候，怕不是和胡管事一樣，暗地裡賣溝子呢。」
崔慶聞言，停下了前趨的腳步，興致一掃而光，他可沒有走後門的習慣。
胡管事臉上粉白，疑似抹了膩子，在空氣中飄出一股香氣。
他捏著蘭花指，對災民中那些勉強夠年紀、識些字的男童摸摸牙口，捏捏屁股。
聽到老乞丐的嗤笑，他頓時惱怒。
從隨從手裡扯過馬鞭，向著老乞丐的扎堆地方抽了幾鞭，疼得幾個老乞丐嗷嗷叫，連忙討饒。
胡管事不依不饒，一手扯著鞭子，一手捏著蘭花指，怒罵道：「賣溝子咋了，這世道，只有不敢賣餓死的，沒聽過賣了還能餓死的！」
「你以為賣溝子簡單吶？那也得看賣給誰！賣到宮裡攀上大人物，那就是一家子榮華富貴。賣給縣裡大戶，那就是吃喝不愁。要是賣給窮漢子…就怕賣了溝子天天還累得要死！」
「你們這群把不住後門的餿骨頭，想賣也沒人買！」
胡管事說完，神情頗為自得。
他進宮之後，攀上大人物，這輩子便再沒遭過什麼罪。
從宮裡出來，還正好遇上了愛好一致的劉員外。
他這人生遭遇，自覺比縣裡那些拼死拼活的窮苦娃子富貴百倍。
為求富貴而賣溝子，這事在他眼裡，可一點都不寒磣。
胡管事左挑挑，右揀揀，最終尋摸了幾個長相憨厚的農家男娃子，一同上了馬車。
幾個男娃子經驗淺，還以為撞了大運，嘴裡帶著笑，幻想著陪讀的過程中也能讀書習字，甚至有機會高中。
但估計幾年後，就該奢求拉屎能拉個痛快。
其間胡管事還讓崔慶洗洗臉，瞧瞧模樣。
崔慶沒應他，他可不喜歡二進位。
胡管事罵罵咧咧一句：「裝什麼清高」，便朝下一目標尋去。
天色將歇，賑災的衙役早將巨鍋收了去，人也不見了。
牆角的流民像螞蟻一樣相聚取暖，但一天僅一碗稀粥，加上酷冬嚴寒，老幼病殘怕是不少會倒在夜裡。
崔慶倚靠在牆邊，餓得前胸貼後背。
這狀態，怕是也撐不了幾天。
離開城樓去野外逃災直接會凍餓而死，靠著衙門的每日一碗救濟糧也撐不下去。
至於去縣裡謀求生路，那些招人的牙人、富戶提出的條件簡直是敲骨吸髓。
難不成穿越來這一世，還真要得脫掉長衫，當牛做馬幾十年？！
他握緊了拳頭，還是不甘心。
就在此時，城門口呼呼啦啦出來一群車隊，十幾條生龍活虎的漢子身穿厚衫隨車跑動。
領頭的是個身材敦實，身穿勁裝的漢子。
漢子聲若洪鐘：「有沒有年輕娃子，願意去翠紅山開荒的，開荒三個月，若平安無事，有學武的機會！」
學武？！
崔慶聞言，頓時來了興致。