第107章 誰來協助？（二合一）
第107章 誰來協助？（二合一）
紅鹿堡，宴會廳。
自上一個來要錢的公爵特使，被禮貌請」走後一連二十天，這裡都充滿了摩摩之音與醇厚酒香。
哈雷男爵縱情聲色，幾乎完全拋卻了在前幾年的日子裡，封君所帶給自己的煩擾。
男爵的小日子過得好哇！
他心想，在南境陷入戰亂後，曜日公爵就被吉斯洋基人的侵略軍隊攪得焦頭爛額，哪還有餘力來管他這偏遠之地的小小不敬？
無非是慣例的打壓與勒索罷了，不給便是。
難道像過去一般老老實實地交錢，封君此後就會高看獻金男爵」家族一眼？
那肯定是不會的啊。
所以，既然給不給都是同樣的後果，還不如趁公爵大人無暇兼顧的時候，省下一批金幣————
然而這一次，他錯得離譜。
今日，急促的腳步聲再次打斷了紅鹿堡的日常歡宴。
這次前來稟報的仍舊是奧法騎士威利，而他臉上慣有的沉穩都消失了，取而代之的是罕見的凝重，甚至是————慌亂。
「男爵大人！」
進入宴會廳，威利顧不上行禮，聲音乾澀道：「曜日公爵————發布了一篇正式的討逆檄文。檄文中宣告、宣告您為叛臣！」
「什麼？！」
如同遭到當頭棒喝，哈雷男爵猛地驚醒。
他從堆滿軟墊的座椅中彈起，手裡鑲金嵌玉的酒杯「哐當」一聲掉在地上，殷紅的酒液潑灑在華麗的地毯上，暈開一片刺目的污跡。
「叛臣？他憑什麼？！我每年該交錢交錢，該抽兵抽兵，除了最近這次，哪次少了？
「」
「檄文上————統共羅列了十七條罪狀。」
威利的聲音更低，帶著難以置信的荒謬感：「包括但不限於：勾結鬼婆、窩藏逃犯、橫徵暴斂、褻瀆貴族傳統、涉及走私貿易——
——以及，最重的一條一，威利深吸一口氣，幾乎是一個字一個字地吐出：「罔顧人倫，背棄陣營，與散播混亂和邪惡的紅龍菲尼克斯秘密勾結，沆瀣一氣，為其爪牙，輸送利益，危害南境安危」。
宴會廳里瞬間死寂。
樂師停下了演奏，舞女們僵在原地，私妓群惶恐地縮在一起。
只有男爵粗重的喘息聲清晰可聞。
「他————他怎麼知道的？！」
哈雷男爵的臉色先是漲紅，隨即變得慘白。
前面的那些罪名，大多子虛烏有，封君曜日公爵能羅列出這麼多來，也真是臉都不要了。
可最後這條————
他與菲尼克斯的合作，自問極其隱秘。
公爵怎麼會知道得這麼清楚，還把紅龍領主的名字都給清清楚楚地點了出來？
這簡直像是————像是被人從內到外看了個通透！
「不，這不重要！」
男爵猛地搖頭，試圖抓住重點：「重要的是，他現在自顧不暇，吉斯洋基人還在他的直屬領地上燒殺搶掠！」
「他哪來的兵力和閒心討伐我？這不合邏輯！」
「大人，」威利艱難地說，「根據我們一同探聽到的確切消息，公爵已經從與吉斯洋基人對峙的主力兵團中，分出了一支精銳的懲戒騎士團」，由他的堂弟，鐵壁」霍頓爵士率領，正在往紅鹿領方向開來。」
「人數————至少兩千，全是披甲老兵，還帶有隨軍法師和至少三門攻城弩炮。」
「檄文宣稱，要先剿滅您這個勾結惡龍的叛徒，再兵發飛翼峽谷，替天行道，剷除惡龍。」
「兩千精銳————攻城弩炮————」哈雷男爵腿一軟，踉蹌著跌坐回椅子裡，臉上血色盡失。
在吉斯洋基人大軍壓境的急要關頭，曜日公爵竟然真的願意從他的主力作戰部隊中，分出這樣一支不容小覷的珍貴力量，來對付他？
值得嗎？
這已經不是封君對封臣簡單的懲罰或者勒索了，這是勢必要把他連根拔起，順便再把紅龍領主菲尼克斯也給拖下水啊！
「可到底是為什麼————莫非，公爵大人他瘋了？！」
男爵喃喃自語，巨大的恐懼和荒謬感淹沒了他。
旋即，他想起了二十天前那個被他輕易打發走的特使，想起了自己那時的傲慢和敷衍。
難道就因為那一次的不敬，徹徹底底激怒了公爵，不惜在戰時也要以雷霆之勢碾死他？
不是吧————
後悔，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了哈雷男爵的心臟。
怎會如此？！
如果當時好言好語，甚至再捐獻一筆錢糧，是不是就不會有今天的苦果？
片刻後，男爵決定發揮獻金男爵」家族的傳統藝能，像是抓住了救命稻草般，急促地對奧法騎士喊道：「快！快派人去向公爵大人解釋！去請罪！說我願意加倍————不，三倍補償之前的稅賦！」
「我願意親自前往曜金城請罪！」
威利眼神苦澀地搖頭。
「大人，來不及了呀。」
「檄文已發，大軍已動。公爵大人此舉，恐怕不僅意在立威，更在於您與紅龍領主的商業合作，創造的巨大經濟利益————」
「他想要的不是您的請罪，而是您的領地和您所擁有的一切。請罪————應該是已經沒有用了。」
哈雷男爵如遭雷擊，癱在椅子上，雙眼空洞。
宴會廳里奢華的一切，此刻都顯得如此脆弱和諷刺。
曜日公爵討伐「叛臣」哈雷男爵的檄文，如同投入池塘的石子，迅速在紅鹿領及其周邊激起了陣陣漣漪。
只是這漣漪並非一邊倒，水面下的暗流錯綜複雜。
在紅鹿堡主城外的城鎮和鄉村，檄文的內容被公爵派出的使者有意地傳播與渲染。
在一些自詡正義的保守派人士中，檄文激起了強烈的反響。
「果然！我早就說過，哈雷家族靠獻金上位，底蘊淺薄，行事不端，遲早要出問題！」
「勾結紅龍？我的天啊，這可是重罪！紅龍不是都跟吉斯洋基人一夥兒的嗎？男爵————啊呸！這狗雜種背叛了所有的南境人民！」
「曜日公爵雖然————唉，但畢竟代表正統。討伐勾結惡龍的叛徒，名正言順！我們應該支持公爵大人肅清領地！」
「就是，聽說那紅龍菲尼克斯，在飛翼峽谷奴役了荒野怪物軍團，相貌凶丑長著三隻眼睛，每天要喝兩池子的處女鮮血。男爵與他有所聯繫，豈不是明擺著要把龍災引向我們？」
這類聲音在酒館、在集市、在一些體面的宅邸中流傳，帶著某種興奮和期盼。
他們相信曜日公爵的指控，認為哈雷男爵罪有應得，甚至私下裡已經開始議論，在叛臣」被剿滅後，紅鹿領會由哪位正直的貴族來接掌。
然而，在另一些地方，卻是截然不同的景象。
紅鹿堡內，男爵的侍衛、僕從、以及那些因男爵的闊綽而獲得穩定工作和賞賜的教友及下屬們，群情激憤。
「放他娘的狗屁！男爵大人什麼時候橫徵暴斂了？每年死要錢的，一直都是曜日公爵！
」
「我不懂什麼叫勾結紅龍！曼波小馬」牌肥料多好用？我們不用的話，丟掉的那些種植園魔法作物產量你來補嗎？」
「曜日公爵這是純純的眼紅！看我們紅鹿領在男爵大人的治理下日子好過了，賺到大錢了，就來明搶！還找這麼個冠冕堂皇的藉口！」
「對！什麼討伐叛逆人奸，分明就是搶劫！兄弟們，誓死守護紅鹿堡，保衛男爵大人！
「」
而在曼波小馬」品牌直營店鋪外圍觀的，多半是些看熱鬧的普通鎮民和衣衫樸素的農夫。
他們伸著脖子，聽著前面那些穿著體面些的人情緒激動地爭論，自己臉上卻大多是一片茫然。
曼波小馬」商店櫥窗里那些包裝精美、據說專供魔法植物園的肥料，價格標籤上的數字讓他們咂舌，那玩意兒跟他們的田地里長的普通麥子、捲心菜壓根兒沒關係。
至於店裡新近售賣的龍獸鮮肉，那更是與普通人的日常飲食毫無交集。
巨大的肉塊、陌生的肉質、以及因其市場稀缺性而註定高昂的價格，都讓大多數底層群眾望而卻步。
他們或許會像看熱鬧一樣，瞥一眼店裡懸掛的奇異肉塊，但心裡很清楚，那是屬於另一個世界屬於那些有錢的冒險者、行商和大人物們的享受。
龍獸肉烹飪菜品的香氣，確實誘人，但在日常生活中，底層人民聞得到，卻摸不著。
「打起來————遭殃的還不是我們？」一個老農嘟囔著，用粗糙的手掌搓了搓臉，「男爵老爺在的時候，日子也就這樣，勉強餬口。」
「公爵大人來了，難不成還能讓地里多長糧食？」
旁邊一個瘦小的傭工接口道：「誰贏誰輸，咱們還不是一樣要交稅？只是————真要打起來，這市集怕是開不成了，工也沒法做，這日子可怎麼過————」
他們的態度更傾向於實際的擔憂，而非對任何一方的支持。
「紅龍————聽著就嚇人。男爵大人冒著風險跟紅龍做生意，咱們也沒見著啥實在好處啊？」
「公爵大人說男爵大人是叛徒，要討伐————但咱們紅鹿領，這些年不也安安穩穩的？
換了曜日公爵的人來，誰知道會怎樣？」
人群中瀰漫著一股不安的觀望情緒。
他們害怕戰爭帶來的混亂和劫掠，無論那劫掠來自平叛的軍隊，還是可能被激怒的怪物。
對於底層民眾而言，所謂的陣營立場太過遙遠，生活安穩才是他們最樸素也最奢侈的期望。
他們此刻就像風中的草，哪邊風大，或許就會暫時倒向哪邊，但內心深處，只盼著這場風暴能快點過去，或者至少，別把自己卷進去撕碎——————
因此，當有人喊出「支持男爵」的口號時，應者寥寥，更多的是竊竊私語和憂慮的目光。
自發聚集起來表示要協助守城的，終究是極少數與男爵利益深度綁定，或者本就血氣方剛、容易被煽動的人。
大多數沉默的底層，都在心裡默默祈禱，希望這場上層大人物的爭鬥，能儘快有個結果。
無論如何，別奪走他們手中那點勉強維生的憑藉便好。
紅鹿領仿佛被無形的線割裂開來。
在除去沒有話語權的底層群眾民意後：
一邊是信奉傳統、忠誠於迂腐的正義、對與惡龍合作心存疑慮的「秩序派」；
另一邊則是利益與當前局面深度綁定、珍惜眼前實在好處的「現實派」。
雙方在街頭巷尾爭論不休，氣氛日益緊張，衝突一觸即發。
而端坐於紅鹿堡主堡中，已經被恐懼和後悔折磨得憔悴不堪的哈雷男爵，看著心腹弗蘭斯呈上來的這些分裂而混亂的輿情報告，更是感到一陣徹骨的寒意。
孤立無援哪！
他手裡那點軍兵衛隊，平時欺負一下地精土匪還行，面對公爵分出的兩千正規軍和攻城器械，根本就是不堪一擊。
領民的支持？
一半人等著看他倒台。那些喊著要保衛他的人，又能支撐多久？
絕望如同潮水般湧來。
就在此時，男爵忽然間抬起頭，布滿血絲的眼中，燃起最後一絲微弱的希望火光。
「快拿筆墨來，我要給菲尼克斯寫信！」
他幾平是撲到書桌前，手指顫抖地抓住羽毛筆。
「尊敬的飛翼峽谷之主，菲尼克斯閣下，我的摯友與最重要的合作夥伴，事態緊張，萬分火急！」
「我的封君曜日公爵，不知從何處得知了我們合作之秘辛，竟悍然宣稱我為叛徒，並污衊閣下之聲名————」
「現其已派精銳大軍兩千，攜攻城重器，直撲紅鹿領而來，宣稱要先滅紅鹿堡，再伐閣下之飛翼峽谷！」
「此事絕非尋常討逆，背後恐有蹊蹺，公爵于吉斯洋基人兵鋒之下仍行此兩線開戰不智之舉，實在難以常理計較！」
「刀劍已臨脖頸，紅鹿領危在旦夕，你我之合作、商路、未來，都將毀於一旦！」
「此番劫難，萬望閣下念在往日合作情誼與共同利益的份上，或速施援手，或共議良策————」
信使帶著這封措辭近乎哀告的信件，還有肥料種子生意上月的全額銷售款，趁著夜色，從紅鹿堡最隱秘的小道悄然離去，奔向飛翼峽谷的方向。
哈雷男爵癱坐在高背椅上，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能聽到遠方逐漸逼近的鐵蹄之聲。
事已至今，男爵將所有的希望，都押在了那頭與他做著生意、讓他暴富、也最終將他拖入這絕境深淵的紅龍身上。
而曜日公爵的宮廷深處。
身披華服、面容威嚴的公爵本人，正靜靜地聽著宮廷法師關於懲戒騎士團行進路線的匯報。
他的眼神深邃且平靜，唯有在無人察覺且瞳孔收縮的瞬間，才會有遊絲般的黑影掠過眼底。
快得仿佛錯覺。
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紅鹿堡，宴會廳。
自上一個來要錢的公爵特使，被禮貌請」走後一連二十天，這裡都充滿了摩摩之音與醇厚酒香。
哈雷男爵縱情聲色，幾乎完全拋卻了在前幾年的日子裡，封君所帶給自己的煩擾。
男爵的小日子過得好哇！
他心想，在南境陷入戰亂後，曜日公爵就被吉斯洋基人的侵略軍隊攪得焦頭爛額，哪還有餘力來管他這偏遠之地的小小不敬？
無非是慣例的打壓與勒索罷了，不給便是。
難道像過去一般老老實實地交錢，封君此後就會高看獻金男爵」家族一眼？
那肯定是不會的啊。
所以，既然給不給都是同樣的後果，還不如趁公爵大人無暇兼顧的時候，省下一批金幣————
然而這一次，他錯得離譜。
今日，急促的腳步聲再次打斷了紅鹿堡的日常歡宴。
這次前來稟報的仍舊是奧法騎士威利，而他臉上慣有的沉穩都消失了，取而代之的是罕見的凝重，甚至是————慌亂。
「男爵大人！」
進入宴會廳，威利顧不上行禮，聲音乾澀道：「曜日公爵————發布了一篇正式的討逆檄文。檄文中宣告、宣告您為叛臣！」
「什麼？！」
如同遭到當頭棒喝，哈雷男爵猛地驚醒。
他從堆滿軟墊的座椅中彈起，手裡鑲金嵌玉的酒杯「哐當」一聲掉在地上，殷紅的酒液潑灑在華麗的地毯上，暈開一片刺目的污跡。
「叛臣？他憑什麼？！我每年該交錢交錢，該抽兵抽兵，除了最近這次，哪次少了？
「」
「檄文上————統共羅列了十七條罪狀。」
威利的聲音更低，帶著難以置信的荒謬感：「包括但不限於：勾結鬼婆、窩藏逃犯、橫徵暴斂、褻瀆貴族傳統、涉及走私貿易——
——以及，最重的一條一，威利深吸一口氣，幾乎是一個字一個字地吐出：「罔顧人倫，背棄陣營，與散播混亂和邪惡的紅龍菲尼克斯秘密勾結，沆瀣一氣，為其爪牙，輸送利益，危害南境安危」。
宴會廳里瞬間死寂。
樂師停下了演奏，舞女們僵在原地，私妓群惶恐地縮在一起。
只有男爵粗重的喘息聲清晰可聞。
「他————他怎麼知道的？！」
哈雷男爵的臉色先是漲紅，隨即變得慘白。
前面的那些罪名，大多子虛烏有，封君曜日公爵能羅列出這麼多來，也真是臉都不要了。
可最後這條————
他與菲尼克斯的合作，自問極其隱秘。
公爵怎麼會知道得這麼清楚，還把紅龍領主的名字都給清清楚楚地點了出來？
這簡直像是————像是被人從內到外看了個通透！
「不，這不重要！」
男爵猛地搖頭，試圖抓住重點：「重要的是，他現在自顧不暇，吉斯洋基人還在他的直屬領地上燒殺搶掠！」
「他哪來的兵力和閒心討伐我？這不合邏輯！」
「大人，」威利艱難地說，「根據我們一同探聽到的確切消息，公爵已經從與吉斯洋基人對峙的主力兵團中，分出了一支精銳的懲戒騎士團」，由他的堂弟，鐵壁」霍頓爵士率領，正在往紅鹿領方向開來。」
「人數————至少兩千，全是披甲老兵，還帶有隨軍法師和至少三門攻城弩炮。」
「檄文宣稱，要先剿滅您這個勾結惡龍的叛徒，再兵發飛翼峽谷，替天行道，剷除惡龍。」
「兩千精銳————攻城弩炮————」哈雷男爵腿一軟，踉蹌著跌坐回椅子裡，臉上血色盡失。
在吉斯洋基人大軍壓境的急要關頭，曜日公爵竟然真的願意從他的主力作戰部隊中，分出這樣一支不容小覷的珍貴力量，來對付他？
值得嗎？
這已經不是封君對封臣簡單的懲罰或者勒索了，這是勢必要把他連根拔起，順便再把紅龍領主菲尼克斯也給拖下水啊！
「可到底是為什麼————莫非，公爵大人他瘋了？！」
男爵喃喃自語，巨大的恐懼和荒謬感淹沒了他。
旋即，他想起了二十天前那個被他輕易打發走的特使，想起了自己那時的傲慢和敷衍。
難道就因為那一次的不敬，徹徹底底激怒了公爵，不惜在戰時也要以雷霆之勢碾死他？
不是吧————
後悔，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了哈雷男爵的心臟。
怎會如此？！
如果當時好言好語，甚至再捐獻一筆錢糧，是不是就不會有今天的苦果？
片刻後，男爵決定發揮獻金男爵」家族的傳統藝能，像是抓住了救命稻草般，急促地對奧法騎士喊道：「快！快派人去向公爵大人解釋！去請罪！說我願意加倍————不，三倍補償之前的稅賦！」
「我願意親自前往曜金城請罪！」
威利眼神苦澀地搖頭。
「大人，來不及了呀。」
「檄文已發，大軍已動。公爵大人此舉，恐怕不僅意在立威，更在於您與紅龍領主的商業合作，創造的巨大經濟利益————」
「他想要的不是您的請罪，而是您的領地和您所擁有的一切。請罪————應該是已經沒有用了。」
哈雷男爵如遭雷擊，癱在椅子上，雙眼空洞。
宴會廳里奢華的一切，此刻都顯得如此脆弱和諷刺。
曜日公爵討伐「叛臣」哈雷男爵的檄文，如同投入池塘的石子，迅速在紅鹿領及其周邊激起了陣陣漣漪。
只是這漣漪並非一邊倒，水面下的暗流錯綜複雜。
在紅鹿堡主城外的城鎮和鄉村，檄文的內容被公爵派出的使者有意地傳播與渲染。
在一些自詡正義的保守派人士中，檄文激起了強烈的反響。
「果然！我早就說過，哈雷家族靠獻金上位，底蘊淺薄，行事不端，遲早要出問題！」
「勾結紅龍？我的天啊，這可是重罪！紅龍不是都跟吉斯洋基人一夥兒的嗎？男爵————啊呸！這狗雜種背叛了所有的南境人民！」
「曜日公爵雖然————唉，但畢竟代表正統。討伐勾結惡龍的叛徒，名正言順！我們應該支持公爵大人肅清領地！」
「就是，聽說那紅龍菲尼克斯，在飛翼峽谷奴役了荒野怪物軍團，相貌凶丑長著三隻眼睛，每天要喝兩池子的處女鮮血。男爵與他有所聯繫，豈不是明擺著要把龍災引向我們？」
這類聲音在酒館、在集市、在一些體面的宅邸中流傳，帶著某種興奮和期盼。
他們相信曜日公爵的指控，認為哈雷男爵罪有應得，甚至私下裡已經開始議論，在叛臣」被剿滅後，紅鹿領會由哪位正直的貴族來接掌。
然而，在另一些地方，卻是截然不同的景象。
紅鹿堡內，男爵的侍衛、僕從、以及那些因男爵的闊綽而獲得穩定工作和賞賜的教友及下屬們，群情激憤。
「放他娘的狗屁！男爵大人什麼時候橫徵暴斂了？每年死要錢的，一直都是曜日公爵！
」
「我不懂什麼叫勾結紅龍！曼波小馬」牌肥料多好用？我們不用的話，丟掉的那些種植園魔法作物產量你來補嗎？」
「曜日公爵這是純純的眼紅！看我們紅鹿領在男爵大人的治理下日子好過了，賺到大錢了，就來明搶！還找這麼個冠冕堂皇的藉口！」
「對！什麼討伐叛逆人奸，分明就是搶劫！兄弟們，誓死守護紅鹿堡，保衛男爵大人！
「」
而在曼波小馬」品牌直營店鋪外圍觀的，多半是些看熱鬧的普通鎮民和衣衫樸素的農夫。
他們伸著脖子，聽著前面那些穿著體面些的人情緒激動地爭論，自己臉上卻大多是一片茫然。
曼波小馬」商店櫥窗里那些包裝精美、據說專供魔法植物園的肥料，價格標籤上的數字讓他們咂舌，那玩意兒跟他們的田地里長的普通麥子、捲心菜壓根兒沒關係。
至於店裡新近售賣的龍獸鮮肉，那更是與普通人的日常飲食毫無交集。
巨大的肉塊、陌生的肉質、以及因其市場稀缺性而註定高昂的價格，都讓大多數底層群眾望而卻步。
他們或許會像看熱鬧一樣，瞥一眼店裡懸掛的奇異肉塊，但心裡很清楚，那是屬於另一個世界屬於那些有錢的冒險者、行商和大人物們的享受。
龍獸肉烹飪菜品的香氣，確實誘人，但在日常生活中，底層人民聞得到，卻摸不著。
「打起來————遭殃的還不是我們？」一個老農嘟囔著，用粗糙的手掌搓了搓臉，「男爵老爺在的時候，日子也就這樣，勉強餬口。」
「公爵大人來了，難不成還能讓地里多長糧食？」
旁邊一個瘦小的傭工接口道：「誰贏誰輸，咱們還不是一樣要交稅？只是————真要打起來，這市集怕是開不成了，工也沒法做，這日子可怎麼過————」
他們的態度更傾向於實際的擔憂，而非對任何一方的支持。
「紅龍————聽著就嚇人。男爵大人冒著風險跟紅龍做生意，咱們也沒見著啥實在好處啊？」
「公爵大人說男爵大人是叛徒，要討伐————但咱們紅鹿領，這些年不也安安穩穩的？
換了曜日公爵的人來，誰知道會怎樣？」
人群中瀰漫著一股不安的觀望情緒。
他們害怕戰爭帶來的混亂和劫掠，無論那劫掠來自平叛的軍隊，還是可能被激怒的怪物。
對於底層民眾而言，所謂的陣營立場太過遙遠，生活安穩才是他們最樸素也最奢侈的期望。
他們此刻就像風中的草，哪邊風大，或許就會暫時倒向哪邊，但內心深處，只盼著這場風暴能快點過去，或者至少，別把自己卷進去撕碎——————
因此，當有人喊出「支持男爵」的口號時，應者寥寥，更多的是竊竊私語和憂慮的目光。
自發聚集起來表示要協助守城的，終究是極少數與男爵利益深度綁定，或者本就血氣方剛、容易被煽動的人。
大多數沉默的底層，都在心裡默默祈禱，希望這場上層大人物的爭鬥，能儘快有個結果。
無論如何，別奪走他們手中那點勉強維生的憑藉便好。
紅鹿領仿佛被無形的線割裂開來。
在除去沒有話語權的底層群眾民意後：
一邊是信奉傳統、忠誠於迂腐的正義、對與惡龍合作心存疑慮的「秩序派」；
另一邊則是利益與當前局面深度綁定、珍惜眼前實在好處的「現實派」。
雙方在街頭巷尾爭論不休，氣氛日益緊張，衝突一觸即發。
而端坐於紅鹿堡主堡中，已經被恐懼和後悔折磨得憔悴不堪的哈雷男爵，看著心腹弗蘭斯呈上來的這些分裂而混亂的輿情報告，更是感到一陣徹骨的寒意。
孤立無援哪！
他手裡那點軍兵衛隊，平時欺負一下地精土匪還行，面對公爵分出的兩千正規軍和攻城器械，根本就是不堪一擊。
領民的支持？
一半人等著看他倒台。那些喊著要保衛他的人，又能支撐多久？
絕望如同潮水般湧來。
就在此時，男爵忽然間抬起頭，布滿血絲的眼中，燃起最後一絲微弱的希望火光。
「快拿筆墨來，我要給菲尼克斯寫信！」
他幾平是撲到書桌前，手指顫抖地抓住羽毛筆。
「尊敬的飛翼峽谷之主，菲尼克斯閣下，我的摯友與最重要的合作夥伴，事態緊張，萬分火急！」
「我的封君曜日公爵，不知從何處得知了我們合作之秘辛，竟悍然宣稱我為叛徒，並污衊閣下之聲名————」
「現其已派精銳大軍兩千，攜攻城重器，直撲紅鹿領而來，宣稱要先滅紅鹿堡，再伐閣下之飛翼峽谷！」
「此事絕非尋常討逆，背後恐有蹊蹺，公爵于吉斯洋基人兵鋒之下仍行此兩線開戰不智之舉，實在難以常理計較！」
「刀劍已臨脖頸，紅鹿領危在旦夕，你我之合作、商路、未來，都將毀於一旦！」
「此番劫難，萬望閣下念在往日合作情誼與共同利益的份上，或速施援手，或共議良策————」
信使帶著這封措辭近乎哀告的信件，還有肥料種子生意上月的全額銷售款，趁著夜色，從紅鹿堡最隱秘的小道悄然離去，奔向飛翼峽谷的方向。
哈雷男爵癱坐在高背椅上，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能聽到遠方逐漸逼近的鐵蹄之聲。
事已至今，男爵將所有的希望，都押在了那頭與他做著生意、讓他暴富、也最終將他拖入這絕境深淵的紅龍身上。
而曜日公爵的宮廷深處。
身披華服、面容威嚴的公爵本人，正靜靜地聽著宮廷法師關於懲戒騎士團行進路線的匯報。
他的眼神深邃且平靜，唯有在無人察覺且瞳孔收縮的瞬間，才會有遊絲般的黑影掠過眼底。
快得仿佛錯覺。
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