第9章 坤甸
「會首，前面就是坤甸了！」林福指著前方逐漸開闊的河道和遠處顯現的城鎮輪廓，語氣中帶著一絲敬畏。
坤甸，位於坤江入海口附近，是西婆羅洲最重要的港口之一，也是蘭芳共和國對外聯繫和貿易的重要門戶。
陳漢站在船頭，舉起單筒望遠鏡仔細觀察。
這座城鎮比他想像的要大，沿河而建，密密麻麻的木屋或高腳屋鱗次櫛比，其中夾雜著一些磚石結構的、帶有中式飛檐或荷蘭式山牆的較大建築。
碼頭上停泊著各式船隻，從簡陋的獨木舟到稍大的中式帆船，甚至還能看到一兩艘懸掛荷蘭東印度公司旗幟的歐洲式商船。
「放緩速度，小心靠岸。」
「興華」號的到來引起了一些注意，它相對較大的體型在眾多小船中顯得有些突兀。
碼頭上一些穿著雜色號衣、手持長棍或腰刀的人迎了上來，看樣子是港口的管事或稅吏。
「哪來的船？報上名號，按規矩繳稅停泊！」
為首一個黑瘦精幹的漢子用帶著濃重客家口音的官話喊道。
陳漢示意林福穩住船，自己走到船舷邊，抱拳道：「這位大爺，我等是從廣東來的逃難鄉親，船是途中僥倖所得。初到寶地，不懂規矩，還請行個方便。」
那漢子打量了一下陳漢和他身後明顯帶著戒備神色的周魁等人，又看了看船上那些雖然疲憊但眼神警惕的護衛，皺了皺眉：「逃難的？看你們這船……不像啊。不管怎樣，到了坤甸，就得守坤甸的規矩！停泊費、人頭稅，一個子兒都不能少！」
陳漢不想節外生枝，對周魁使了個眼色。
周魁會意，拿出一個小錢袋，數出一些銀幣遞過去：「大爺，一點心意，還請笑納。我們初來乍到，還想打聽一下，如何去東萬律拜見闕總制？」
收了錢，那漢子的臉色好看了些，掂量著錢袋：「去東萬律？陸路得走幾天，沿途可不太平，有土著部落，還有沼澤林子。你們這點人……」
他搖搖頭，「要麼在碼頭雇嚮導和腳力，要麼看看有沒有順路的商隊跟著。總廳在鎮子西頭有辦事處，你們可以去那裡報備一下，或許能得些指點。」
「多謝大爺指點。」
陳漢道謝，隨後組織人員分批下船。
他留下林福和大部分航海隊成員看守船隻，嚴令他們不得輕易與人衝突，並保持船隻隨時可以啟航的狀態。
自己則帶著周魁以及十名精銳護衛，踏上坤甸的土地。
一進入市鎮，一股蓬勃而又混亂的氣息撲面而來。
街道狹窄泥濘，兩旁店鋪林立，招牌上寫著漢字，售賣著從鐵器、布匹、瓷器到藥材、香料、土產等各種貨物。
穿著各色服裝的人群摩肩接踵，梳著長辮的華人、裹著頭巾的馬來人、皮膚黝黑的達雅克土著，甚至還能看到少數戴著三角帽的歐洲水手和商人。
「乖乖，這地方比廣州城外的碼頭還熱鬧。」
周魁低聲感嘆，手一直按在腰間的刀柄上，警惕地觀察著四周。
陳漢同樣保持著高度警覺。
他注意到，鎮子裡的治安似乎由那些穿著號衣的蘭芳兵士維持，但他們顯然力有不逮，一些陰暗角落裡有目光閃爍的人在窺探。
他們按照指點，找到了位於鎮西的蘭芳總廳辦事處。
這是一座稍顯氣派的院落，門口有兵士守衛。
通報之後，接待他們的是一個姓李的師爺，態度不冷不熱。
「哦，新來的？要去東萬律見總制？」
李師爺捋著山羊鬍，「按規定，新來者需在此登記造冊，說明來路、人數、特長。總制日理萬機，不是誰想見就能見的。」
陳漢再次搬出「海難落難」的說辭，隱晦地表示他們有一定自保能力，願意遵從蘭芳號令，並奉上了一份禮物，一些銀幣和一塊繳獲的荷蘭懷表。
李師爺掂了掂懷表，臉上才有了點笑模樣：「嗯，看你們也是懂規矩的，這樣吧，登記我先給你們辦著。」
「去東萬律的路嘛……三天後有一支給總廳運送補給和稅銀的隊伍要回去，領隊的是江戊伯江大爺手下的人。」
「你們若是願意，可以跟著他們一起走，安全些。不過路上食宿自理，還得幫著照看下貨物，算是抵了護衛的差事。」
江戊伯？
陳漢記住了這個名字，看來是蘭芳內部一個重要人物。
「多謝李師爺安排，我等願意隨行。」
陳漢立刻答應，這是一個了解蘭芳內部情況的好機會。
離開辦事處，陳漢吩咐周魁和林福分頭行動。
「林福，帶兩個兄弟，去市集採購我們急需的物資，主要是鹽、鐵料、藥材、種子，再雇幾頭馱行李的牲口。注意價格，別露富。」
「周魁，你帶兩個人，去茶樓酒肆人多的地方坐坐，打聽打聽消息，重點是蘭芳內部有哪些大頭領，關係如何，最近有什麼大事發生。」
陳漢自己則帶著一名護衛，看似隨意地在街上閒逛，實則仔細觀察著坤甸的防禦工事、碼頭布局、荷蘭商館的位置以及不同族群之間的關係。
他注意到，荷蘭商館建在河邊一處獨立區域，有圍牆和崗哨，偶爾有荷蘭士兵巡邏，與華人區涇渭分明，但商貿往來似乎並未中斷。
而華人與土著之間，也明顯存在著隔閡與戒備。
傍晚，眾人在約定的客棧匯合。
林福匯報導：「會首，東西採購得差不多了，價格不便宜，尤其是鐵料和藥材。另外，我發現這坤甸的武器管控似乎不嚴，市面上就能買到刀劍和少量火器，但質量參差不齊。」
周魁則帶來了更重要的信息：「會首，打聽到了，蘭芳現在總制是闕四伯，威望很高，但年紀大了。下面有幾個大爺勢力不小，主要是客家幫和潮汕幫。」
「客家幫以江戊伯為首，掌控著坤甸港口和不少金礦，勢力很大，據說對總制之位有些想法。潮汕幫比較分散，兩邊明爭暗鬥不少。」
「另外，聽說東邊的戴燕國最近不太安分，騷擾邊境的礦寨，闕總制正在為此事煩惱。」
陳漢默默消化著這些信息。
內部派系鬥爭，外部邊境壓力，蘭芳的局面遠非鐵板一塊。
三天後，運輸隊準時出發。
領隊的是個叫陳阿貴的黑壯漢子，對陳漢等人態度冷淡，只是公事公辦地安排了行進次序。
陳漢他們被安排在隊伍中段，負責照看幾輛裝載布匹和鹽塊的騾車。
離開坤甸，道路立刻變得崎嶇難行。
所謂的官道，不過是人畜長期踩踏出來的土路，寬闊處僅容兩輛牛車並行，狹窄處則需在密林中穿行。
濕熱的氣候讓人喘不過氣，蚊蟲肆虐，沿途還能看到沼澤和湍急的溪流。
阿貴顯然對這條路很熟悉，指揮隊伍避開了一些危險的泥沼區域。
他不時用客家話大聲吆喝著手下，催促加快速度，對陳漢他們則很少搭理。
周魁對此頗為不滿，低聲道：「會首，這廝也太目中無人了。」
陳漢搖搖頭，低聲道：「沉住氣。我們是外來者，被戒備是正常的。多看，多聽，少說。」
坤甸，位於坤江入海口附近，是西婆羅洲最重要的港口之一，也是蘭芳共和國對外聯繫和貿易的重要門戶。
陳漢站在船頭，舉起單筒望遠鏡仔細觀察。
這座城鎮比他想像的要大，沿河而建，密密麻麻的木屋或高腳屋鱗次櫛比，其中夾雜著一些磚石結構的、帶有中式飛檐或荷蘭式山牆的較大建築。
碼頭上停泊著各式船隻，從簡陋的獨木舟到稍大的中式帆船，甚至還能看到一兩艘懸掛荷蘭東印度公司旗幟的歐洲式商船。
「放緩速度，小心靠岸。」
「興華」號的到來引起了一些注意，它相對較大的體型在眾多小船中顯得有些突兀。
碼頭上一些穿著雜色號衣、手持長棍或腰刀的人迎了上來，看樣子是港口的管事或稅吏。
「哪來的船？報上名號，按規矩繳稅停泊！」
為首一個黑瘦精幹的漢子用帶著濃重客家口音的官話喊道。
陳漢示意林福穩住船，自己走到船舷邊，抱拳道：「這位大爺，我等是從廣東來的逃難鄉親，船是途中僥倖所得。初到寶地，不懂規矩，還請行個方便。」
那漢子打量了一下陳漢和他身後明顯帶著戒備神色的周魁等人，又看了看船上那些雖然疲憊但眼神警惕的護衛，皺了皺眉：「逃難的？看你們這船……不像啊。不管怎樣，到了坤甸，就得守坤甸的規矩！停泊費、人頭稅，一個子兒都不能少！」
陳漢不想節外生枝，對周魁使了個眼色。
周魁會意，拿出一個小錢袋，數出一些銀幣遞過去：「大爺，一點心意，還請笑納。我們初來乍到，還想打聽一下，如何去東萬律拜見闕總制？」
收了錢，那漢子的臉色好看了些，掂量著錢袋：「去東萬律？陸路得走幾天，沿途可不太平，有土著部落，還有沼澤林子。你們這點人……」
他搖搖頭，「要麼在碼頭雇嚮導和腳力，要麼看看有沒有順路的商隊跟著。總廳在鎮子西頭有辦事處，你們可以去那裡報備一下，或許能得些指點。」
「多謝大爺指點。」
陳漢道謝，隨後組織人員分批下船。
他留下林福和大部分航海隊成員看守船隻，嚴令他們不得輕易與人衝突，並保持船隻隨時可以啟航的狀態。
自己則帶著周魁以及十名精銳護衛，踏上坤甸的土地。
一進入市鎮，一股蓬勃而又混亂的氣息撲面而來。
街道狹窄泥濘，兩旁店鋪林立，招牌上寫著漢字，售賣著從鐵器、布匹、瓷器到藥材、香料、土產等各種貨物。
穿著各色服裝的人群摩肩接踵，梳著長辮的華人、裹著頭巾的馬來人、皮膚黝黑的達雅克土著，甚至還能看到少數戴著三角帽的歐洲水手和商人。
「乖乖，這地方比廣州城外的碼頭還熱鬧。」
周魁低聲感嘆，手一直按在腰間的刀柄上，警惕地觀察著四周。
陳漢同樣保持著高度警覺。
他注意到，鎮子裡的治安似乎由那些穿著號衣的蘭芳兵士維持，但他們顯然力有不逮，一些陰暗角落裡有目光閃爍的人在窺探。
他們按照指點，找到了位於鎮西的蘭芳總廳辦事處。
這是一座稍顯氣派的院落，門口有兵士守衛。
通報之後，接待他們的是一個姓李的師爺，態度不冷不熱。
「哦，新來的？要去東萬律見總制？」
李師爺捋著山羊鬍，「按規定，新來者需在此登記造冊，說明來路、人數、特長。總制日理萬機，不是誰想見就能見的。」
陳漢再次搬出「海難落難」的說辭，隱晦地表示他們有一定自保能力，願意遵從蘭芳號令，並奉上了一份禮物，一些銀幣和一塊繳獲的荷蘭懷表。
李師爺掂了掂懷表，臉上才有了點笑模樣：「嗯，看你們也是懂規矩的，這樣吧，登記我先給你們辦著。」
「去東萬律的路嘛……三天後有一支給總廳運送補給和稅銀的隊伍要回去，領隊的是江戊伯江大爺手下的人。」
「你們若是願意，可以跟著他們一起走，安全些。不過路上食宿自理，還得幫著照看下貨物，算是抵了護衛的差事。」
江戊伯？
陳漢記住了這個名字，看來是蘭芳內部一個重要人物。
「多謝李師爺安排，我等願意隨行。」
陳漢立刻答應，這是一個了解蘭芳內部情況的好機會。
離開辦事處，陳漢吩咐周魁和林福分頭行動。
「林福，帶兩個兄弟，去市集採購我們急需的物資，主要是鹽、鐵料、藥材、種子，再雇幾頭馱行李的牲口。注意價格，別露富。」
「周魁，你帶兩個人，去茶樓酒肆人多的地方坐坐，打聽打聽消息，重點是蘭芳內部有哪些大頭領，關係如何，最近有什麼大事發生。」
陳漢自己則帶著一名護衛，看似隨意地在街上閒逛，實則仔細觀察著坤甸的防禦工事、碼頭布局、荷蘭商館的位置以及不同族群之間的關係。
他注意到，荷蘭商館建在河邊一處獨立區域，有圍牆和崗哨，偶爾有荷蘭士兵巡邏，與華人區涇渭分明，但商貿往來似乎並未中斷。
而華人與土著之間，也明顯存在著隔閡與戒備。
傍晚，眾人在約定的客棧匯合。
林福匯報導：「會首，東西採購得差不多了，價格不便宜，尤其是鐵料和藥材。另外，我發現這坤甸的武器管控似乎不嚴，市面上就能買到刀劍和少量火器，但質量參差不齊。」
周魁則帶來了更重要的信息：「會首，打聽到了，蘭芳現在總制是闕四伯，威望很高，但年紀大了。下面有幾個大爺勢力不小，主要是客家幫和潮汕幫。」
「客家幫以江戊伯為首，掌控著坤甸港口和不少金礦，勢力很大，據說對總制之位有些想法。潮汕幫比較分散，兩邊明爭暗鬥不少。」
「另外，聽說東邊的戴燕國最近不太安分，騷擾邊境的礦寨，闕總制正在為此事煩惱。」
陳漢默默消化著這些信息。
內部派系鬥爭，外部邊境壓力，蘭芳的局面遠非鐵板一塊。
三天後，運輸隊準時出發。
領隊的是個叫陳阿貴的黑壯漢子，對陳漢等人態度冷淡，只是公事公辦地安排了行進次序。
陳漢他們被安排在隊伍中段，負責照看幾輛裝載布匹和鹽塊的騾車。
離開坤甸，道路立刻變得崎嶇難行。
所謂的官道，不過是人畜長期踩踏出來的土路，寬闊處僅容兩輛牛車並行，狹窄處則需在密林中穿行。
濕熱的氣候讓人喘不過氣，蚊蟲肆虐，沿途還能看到沼澤和湍急的溪流。
阿貴顯然對這條路很熟悉，指揮隊伍避開了一些危險的泥沼區域。
他不時用客家話大聲吆喝著手下，催促加快速度，對陳漢他們則很少搭理。
周魁對此頗為不滿，低聲道：「會首，這廝也太目中無人了。」
陳漢搖搖頭，低聲道：「沉住氣。我們是外來者，被戒備是正常的。多看，多聽，少說。」