第133章 歸來
有人離去，自然便有人歸來。
望川集的青石街道上，往來商隊的馬蹄聲依舊。
此時。
一支風塵僕僕的車隊，正緩緩碾過集口的石橋。
打頭的馬車轅上插著一面旗，旗上那個筆墨遒勁的「林」字，歷經風雨，依舊清晰。
這支商隊，完成了又一次南下北上的長途販運，載著遠方的貨物，回到了這個一切開始的地方。
從最後一輛馬車上跳下來的，是個身形比幾年前結實挺拔了不少的年輕人。
皮膚因常年在外奔波曬就一身麥色，眉宇間少了早年那股跳脫飛揚，多了幾分精明。
周遠在當年一同離開學堂的少年中，未曾選擇連秋白那條仗劍天涯，快意恩仇的江湖路，而是踏上了另一條征程，從頭學起了行商。
雖非仗劍天涯，但走南闖北，跋山涉水，天地之廣闊，人情之複雜，卻也半點不少。
幾年下來，他見過了江南水榭笑容溫潤，卻算計入心的巨賈，領教過北地皮貨商的豪爽與狡黠，也在荒郊野店提防過笑裡藏刀的綠林客……
走南闖北，穿州過府。
押送的是貨物，較量的是人心。
這行當里的學問，因其牽扯利益更直接，規矩更隱晦，往往更耗費心神。
每到一地，若想順利出貨，採買，打通關節，便需與三教九流的人物周旋，應對截然不同的風俗與規矩，更需時刻繃緊心弦，權衡利弊，鮮有真正閒下來的時候。
也正因如此，每每完成一趟漫長的行程，回到望川集這方熟悉的小天地，看著那熟悉的炊煙，聽到鄉音，便是周遠最感鬆弛愜意的時刻。
熟悉的街坊，不變的茶飯，還有那些雖然未必全在，卻總有幾個能聚首的昔日同伴，可以讓他徹底卸下旅途中的戒備與算計，安安穩穩睡個囫圇覺。
再與舊友就著幾碟小菜，喝上幾杯濁酒，說說閒話。
……
這日晚間，他便約了仍在望川集的幾個同窗，在常去的那家臨河酒肆聚首。
人卻是不齊了，當年一同在學堂習文練武，嬉笑打鬧的少年們，如今早已星散四方。
有的留在林府各處商號擔任管事，有的去了更遠的州縣開拓生意，也有人選擇了截然不同的人生軌跡，音訊漸稀。
能湊齊眼前這幾人，圍坐一桌，已屬不易。
幾杯溫酒下肚，話匣子便打開了。
誰在江南遇到了連綿暴雨，押送的藥材險些全泡了湯，誰在北地邊境與一夥來歷不明的私兵虛與委蛇，差點被黑了貨物，誰又發現了某種頗有賺頭的土特產……
言語間，有後怕，也有得意。
「說起來，前兩個月往南邊押一批貨，在江州碼頭又碰見李晝了。」一個同伴忽然想起，搖頭笑道，「好傢夥，比當年只大不小，前呼後擁的，聽說已經是河衛盟里能主事的少東家了，專管到蘄水一段的水道事務。」
「李晝？」
「最近他好像回來了。」另一個同伴喝了口茶，「見面那樣，嘿，跟當年簡直一模一樣，話里話外，還是覺得咱們這些跑腿受累的沒什麼出息，言談間離不開他河衛盟的勢力，他爺爺的威望，還有他手下管著多少條船，多少碼頭。」
另一人接口：「他們家世代經營河運，根深蒂固，他又是嫡孫，走這條路順理成章，他也把那一段水道整治得頗有成果，尋常水匪都不敢輕易招惹，就是那脾氣……嘖。」
「人各有志，路也不同。」周遠笑了笑，「他守著他的水道，做他的少盟主，威風是威風，責任想必也不小，只要他不來礙咱們林府商隊的事，他傲他的。」
眾人點頭稱是。
李晝的路，幾乎是出生就定下，如今按部就班地走著。
這與他們這些需要自己一步步闖蕩，際遇起伏的人，自然是截然不同的風景。
話題不知不覺，便繞到了那個走得最遠的夥伴身上。
「說起來，秋白他……還在塞北吧？」
「應是還在，前些時候，有從北邊回來的商隊，說聽到些聽過白衣盟的消息麼？雖然傳得有些玄乎，神出鬼沒的，但想必有他在其中。」
他們所能斷續聽聞的，多是些經過無數人口耳相傳，難免添油加醋甚至面目全非的江湖傳聞。
什麼白衣盟縱橫塞外，什麼與某個王庭的精銳騎兵周旋，竟能不落下風，甚至還有更離奇的，說他們能御風而行，劍出如龍……
聽起來驚心動魄，令人神往，卻又始終看不真切。
只知道，那位昔日的同窗，似乎在另一片天地里，活成了話本故事裡的人物。
「不過，最近這大半年，關於塞北具體打打殺殺的消息少了，好像那邊的大仗打完了，又回到了老樣子，秋白的消息也跟著少了。」
「許是離得太遠，消息傳不過來，塞外那麼廣闊，他們又行蹤不定。」
「沒消息……或許只是不想被人知曉，或許，是在某個地方靜下心來，琢磨更高深的功夫呢，也說不定他正在哪片草原上看星星，自在得很。」
眾人皆笑，點頭稱是。
……
這日午後。
周遠備了些從外地帶回，不算貴重卻頗有趣味的土產，與一兩個得閒的同伴相約，回到了那處熟悉的院落。
學堂里正是課間，稚嫩的誦讀聲暫歇，院子裡滿是奔跑嬉戲的孩童，朝氣蓬勃。
他們先去正堂拜見了明顯蒼老了些，精神卻依舊矍鑠的老夫子。
隨後，又轉到側院，去見了陸白先生。
先生還是那般沉靜，素衣整潔，坐在窗邊的舊竹椅上，仿佛時光的河流在他身邊特意放緩了流速，只留下愈發溫潤通透的氣度。
恰好先生那日午後有些閒暇，見他們來，便讓幾人去前面學堂，給那些正休息的學子們講講外面的見聞。
周遠幾人便你一言我一語，說些南北風俗，行商趣事，也略略提了提旅途艱險。
看著台下那些充滿好奇的小臉，聽著他們不時發出的驚嘆聲，周遠恍惚間，仿佛看到了多年前坐在其中的自己，也曾這般睜大眼睛，聽著先生或過往旅人講述山外的世界。
時光流轉，角色互換。
……
又一日。
周遠心中盤算著新一趟行程涉及的南境行情，想起書齋里，藏有幾卷關於此事的的雜記筆札。
剛走到學堂外，便看見院門外的石階旁，靜靜地立著一個身影。
那人身形挺拔，穿著一身沾滿風塵的衣袍，背著一個簡樸的行囊，正微微仰著頭，望著院牆內探出的幾枝新綠，仿佛在辨認，又似在回憶。
周遠心頭莫名一跳，試探著出聲：「這位兄台，可是來尋夫子？學堂今日……」
他話音未落，那人聞聲緩緩轉過身來。
恰在此時，夕陽的餘暉恰好掠過巷子屋脊的缺口，將一道光芒斜斜地打在來人的側臉上。
那是一張比記憶中更加沉靜，輪廓更加清晰硬朗的面容。
膚色深褐，眉眼更沉。
唯有那雙眼睛，依舊清澈。
周遠猛地怔住，幾乎是脫口而出。
「秋白！」
望川集的青石街道上，往來商隊的馬蹄聲依舊。
此時。
一支風塵僕僕的車隊，正緩緩碾過集口的石橋。
打頭的馬車轅上插著一面旗，旗上那個筆墨遒勁的「林」字，歷經風雨，依舊清晰。
這支商隊，完成了又一次南下北上的長途販運，載著遠方的貨物，回到了這個一切開始的地方。
從最後一輛馬車上跳下來的，是個身形比幾年前結實挺拔了不少的年輕人。
皮膚因常年在外奔波曬就一身麥色，眉宇間少了早年那股跳脫飛揚，多了幾分精明。
周遠在當年一同離開學堂的少年中，未曾選擇連秋白那條仗劍天涯，快意恩仇的江湖路，而是踏上了另一條征程，從頭學起了行商。
雖非仗劍天涯，但走南闖北，跋山涉水，天地之廣闊，人情之複雜，卻也半點不少。
幾年下來，他見過了江南水榭笑容溫潤，卻算計入心的巨賈，領教過北地皮貨商的豪爽與狡黠，也在荒郊野店提防過笑裡藏刀的綠林客……
走南闖北，穿州過府。
押送的是貨物，較量的是人心。
這行當里的學問，因其牽扯利益更直接，規矩更隱晦，往往更耗費心神。
每到一地，若想順利出貨，採買，打通關節，便需與三教九流的人物周旋，應對截然不同的風俗與規矩，更需時刻繃緊心弦，權衡利弊，鮮有真正閒下來的時候。
也正因如此，每每完成一趟漫長的行程，回到望川集這方熟悉的小天地，看著那熟悉的炊煙，聽到鄉音，便是周遠最感鬆弛愜意的時刻。
熟悉的街坊，不變的茶飯，還有那些雖然未必全在，卻總有幾個能聚首的昔日同伴，可以讓他徹底卸下旅途中的戒備與算計，安安穩穩睡個囫圇覺。
再與舊友就著幾碟小菜，喝上幾杯濁酒，說說閒話。
……
這日晚間，他便約了仍在望川集的幾個同窗，在常去的那家臨河酒肆聚首。
人卻是不齊了，當年一同在學堂習文練武，嬉笑打鬧的少年們，如今早已星散四方。
有的留在林府各處商號擔任管事，有的去了更遠的州縣開拓生意，也有人選擇了截然不同的人生軌跡，音訊漸稀。
能湊齊眼前這幾人，圍坐一桌，已屬不易。
幾杯溫酒下肚，話匣子便打開了。
誰在江南遇到了連綿暴雨，押送的藥材險些全泡了湯，誰在北地邊境與一夥來歷不明的私兵虛與委蛇，差點被黑了貨物，誰又發現了某種頗有賺頭的土特產……
言語間，有後怕，也有得意。
「說起來，前兩個月往南邊押一批貨，在江州碼頭又碰見李晝了。」一個同伴忽然想起，搖頭笑道，「好傢夥，比當年只大不小，前呼後擁的，聽說已經是河衛盟里能主事的少東家了，專管到蘄水一段的水道事務。」
「李晝？」
「最近他好像回來了。」另一個同伴喝了口茶，「見面那樣，嘿，跟當年簡直一模一樣，話里話外，還是覺得咱們這些跑腿受累的沒什麼出息，言談間離不開他河衛盟的勢力，他爺爺的威望，還有他手下管著多少條船，多少碼頭。」
另一人接口：「他們家世代經營河運，根深蒂固，他又是嫡孫，走這條路順理成章，他也把那一段水道整治得頗有成果，尋常水匪都不敢輕易招惹，就是那脾氣……嘖。」
「人各有志，路也不同。」周遠笑了笑，「他守著他的水道，做他的少盟主，威風是威風，責任想必也不小，只要他不來礙咱們林府商隊的事，他傲他的。」
眾人點頭稱是。
李晝的路，幾乎是出生就定下，如今按部就班地走著。
這與他們這些需要自己一步步闖蕩，際遇起伏的人，自然是截然不同的風景。
話題不知不覺，便繞到了那個走得最遠的夥伴身上。
「說起來，秋白他……還在塞北吧？」
「應是還在，前些時候，有從北邊回來的商隊，說聽到些聽過白衣盟的消息麼？雖然傳得有些玄乎，神出鬼沒的，但想必有他在其中。」
他們所能斷續聽聞的，多是些經過無數人口耳相傳，難免添油加醋甚至面目全非的江湖傳聞。
什麼白衣盟縱橫塞外，什麼與某個王庭的精銳騎兵周旋，竟能不落下風，甚至還有更離奇的，說他們能御風而行，劍出如龍……
聽起來驚心動魄，令人神往，卻又始終看不真切。
只知道，那位昔日的同窗，似乎在另一片天地里，活成了話本故事裡的人物。
「不過，最近這大半年，關於塞北具體打打殺殺的消息少了，好像那邊的大仗打完了，又回到了老樣子，秋白的消息也跟著少了。」
「許是離得太遠，消息傳不過來，塞外那麼廣闊，他們又行蹤不定。」
「沒消息……或許只是不想被人知曉，或許，是在某個地方靜下心來，琢磨更高深的功夫呢，也說不定他正在哪片草原上看星星，自在得很。」
眾人皆笑，點頭稱是。
……
這日午後。
周遠備了些從外地帶回，不算貴重卻頗有趣味的土產，與一兩個得閒的同伴相約，回到了那處熟悉的院落。
學堂里正是課間，稚嫩的誦讀聲暫歇，院子裡滿是奔跑嬉戲的孩童，朝氣蓬勃。
他們先去正堂拜見了明顯蒼老了些，精神卻依舊矍鑠的老夫子。
隨後，又轉到側院，去見了陸白先生。
先生還是那般沉靜，素衣整潔，坐在窗邊的舊竹椅上，仿佛時光的河流在他身邊特意放緩了流速，只留下愈發溫潤通透的氣度。
恰好先生那日午後有些閒暇，見他們來，便讓幾人去前面學堂，給那些正休息的學子們講講外面的見聞。
周遠幾人便你一言我一語，說些南北風俗，行商趣事，也略略提了提旅途艱險。
看著台下那些充滿好奇的小臉，聽著他們不時發出的驚嘆聲，周遠恍惚間，仿佛看到了多年前坐在其中的自己，也曾這般睜大眼睛，聽著先生或過往旅人講述山外的世界。
時光流轉，角色互換。
……
又一日。
周遠心中盤算著新一趟行程涉及的南境行情，想起書齋里，藏有幾卷關於此事的的雜記筆札。
剛走到學堂外，便看見院門外的石階旁，靜靜地立著一個身影。
那人身形挺拔，穿著一身沾滿風塵的衣袍，背著一個簡樸的行囊，正微微仰著頭，望著院牆內探出的幾枝新綠，仿佛在辨認，又似在回憶。
周遠心頭莫名一跳，試探著出聲：「這位兄台，可是來尋夫子？學堂今日……」
他話音未落，那人聞聲緩緩轉過身來。
恰在此時，夕陽的餘暉恰好掠過巷子屋脊的缺口，將一道光芒斜斜地打在來人的側臉上。
那是一張比記憶中更加沉靜，輪廓更加清晰硬朗的面容。
膚色深褐，眉眼更沉。
唯有那雙眼睛，依舊清澈。
周遠猛地怔住，幾乎是脫口而出。
「秋白！」