第120章 北上
連秋白在江南盤桓四月有餘，足跡遍及蘇、杭、湖等幾座繁華州府，也訪過不少臨水枕河的小鎮。
在這裡，他見盡了江南的旖旎風華。
蘇州園林里，亭台樓閣皆依水而建，九曲迴廊繞著碧波流轉。
文人墨客聚於曲塘之畔，煮茶對弈，吟風弄月，琴弦輕撥，盡顯風流。
西子湖畔，畫舫如織，絲竹管弦之聲自綺羅簾幕後裊裊飄出。
身著綾羅的富家子弟信步閒遊，隨手擲出的賞錢，便是尋常百姓數月的生計。
湖邊酒肆茶坊林立，食客滿座，說書人唾沫橫飛地講著江湖軼事，掌柜的吆喝聲此起彼伏，處處可見江南的富庶繁華。
可這風雅富庶之下，卻藏著江湖最凜冽的兇險。
見得多了，連秋白才真正明白，為何江南會成為南武林中最為強橫的地域。
這裡不僅是財富匯聚之地，引得八方勢力垂涎角逐。
更是臥虎藏龍之窟，處處皆是隱世高人。
街邊擺攤賣字畫的老先生，看似手無縛雞之力，提筆落墨時手腕穩如磐石，或許是厭倦了江湖紛爭的隱退名宿。
茶館裡說書的藝人，講起各大門派的秘辛時如數家珍。
就連河邊擺渡的船夫，搖槳時看似隨意，每一槳下去都力道均勻，船行如飛。
各大幫派在此盤踞，高手如雲，天才輩出。
沒有情面可講，沒有道理可爭，唯有實力才是立足的根本。
也正因如此，才造就了江南武林獨有的強橫風氣，既有文人墨客的風雅，更有江湖兒女的狠厲。
待江南風物大抵看遍，連秋白便決意北上。
他想看看陸先生口中那能磨礪意志的塞北尖石，想瞧瞧漠北那遮天蔽日的風沙，更想見識一下與南武林截然不同的北方江湖，看看那片遼闊土地上的江湖，又是一番怎樣的模樣。
……
在湖州，他偶然結識了一位收購珍珠的商人。
此人姓齊名仲，年約五十，眼角總是帶著笑意，說話辦事圓滑老練，讓人不由得心生親近。
同行的還有不少做南北貿易的小商隊，大家都知曉北上路途兇險，便索性結伴而行。
馬車駛離湖州那日，萬里無雲。
連秋白與齊仲同車，一路閒談。
齊仲捻著頜下短須，笑問道：「連小哥是頭一回去北邊吧？」
「確實是第一次。」連秋白點頭，目光望向掠過的景致，江南的青瓦白牆漸漸遠去，「以前只在先生的課上聽過，說北方有廣袤無垠的草原，有漫天飛舞的風沙，還有能凍裂骨頭的凜冽寒冬。」
「哈哈，那你可有的見識了！」齊仲朗聲一笑，話頭便打開了，「北方大著呢，地域不同，風氣也大不一樣，中原地帶是天下腹地，城郭相連，文教昌盛，江湖上門派也多講究個名分規矩，行事也講究個體面。
「再往北，就是遼闊的北地，性情豪爽，江湖風氣也更彪悍，性子烈得很，一言不合就拔刀相向，沒那麼多彎彎繞繞，最北邊更是苦寒之地，常年風沙漫天，冬天冷得能凍掉耳朵，不過那裡的皮毛、藥材都是上等好貨，就是路難走，沿途的劫道的也比別處更兇殘。」
連秋白聽得格外認真，不禁問道：「齊老闆常年往來南北，走遍了大江南北，見過的人和事數不勝數，見識定然廣博非凡。」
齊仲連連擺手，自嘲道：「廣博可談不上，我們行商之人，走的都是固定的商道，打交道的多半是市井商賈，可比不得你們江湖兒女，天地為廬，自在闖蕩，能遇山野奇人，能交四方豪傑，聽的是武林掌故，經的是刀頭舔血，那才叫真正的閱歷豐厚，見多識廣。」
「先生曾言，世間萬物，風土人情，皆是無字書卷。」連秋白輕聲道，「您見的是南北貿易的興衰起落，是不同地域的風土人情，這也是一種難得的見識，並不比江湖見聞遜色半分。」
齊仲愣了愣，顯然沒料到這個年輕的少年竟有如此通透的見解：「小哥說得在理！果然是讀過書，練過武的人，看事情就是不一般！」
……
旅途之中，連秋白隨著商隊，見識了與江南水鄉迥異的景象。
出得江南，水網漸疏，粉牆黛瓦的臨河民居，換作了厚實樸拙的青磚院落。
行至中原邊緣，放眼已是沃野千里，雄渾壯闊，比之江南蘆葦的柔媚，別有一番遼闊蒼茫的氣象。
歇腳時，他便與車夫，腳力閒聊，聽他們講北地的風物人情，有大漠中海市蜃樓的奇景，也有北地江湖門派的紛爭軼事。
點點滴滴，都讓他心中那幅天下的圖景，又添上新的筆墨。
這般曉行夜宿，走了約莫半月，商隊行至一處喚作野馬川的河流前。
河面雖不甚寬廣，水流卻兇悍異常，濁浪翻騰，聲震如雷。
商隊並沒有急著過河，反而在名為野馬渡的河邊小鎮暫時停了下來。
「齊老闆，為何不前行渡河？」連秋白走到齊仲身邊，看著忙碌的眾人，忍不住問道。
齊仲正指揮夥計安置貨物，聞聲回頭：「小哥有所不知，過這野馬川，需得先祭祀河神，求得庇佑，方能保一路平安。」
「河神？」連秋白愣了愣，轉頭望向波濤洶湧的野馬川。
「是啊，就是這野馬川的河神。」齊仲擦了把汗，指向不遠處正在搭設的簡陋祭台，「每次從這裡過，我們都要舉行祭祀，獻上祭品，誠心禱告一番，儀式雖簡，卻靈驗得很，能保商隊此後路途平安。」
連秋白順著他指的方向看去，只見幾個夥計正將祭品擺上臨時搭建的木台，旁邊還堆著不少香燭紙錢。
「這般祭祀，求了，就能得平安嗎？」
齊仲看出了他的不以為然，嘿然一笑，湊近了些，壓低聲音：「我知小哥是習武之人，一身功夫在身，不信這些虛妄之說，但你別說，這野馬川的河神還真就靈驗得很。」
他頓了頓，回憶起過往的經歷：「前幾年你應該聽過，北地江湖亂得厲害，各路馬賊，幫派橫行霸道，商道極不安全，若不是那些有大勢力庇護的大商會，尋常商隊北上，十有八九要遭劫掠，輕則丟貨破財，重則丟了性命，屍骨無存。
「那幾年，我們這些小商隊嚇得都不敢北上，好多老夥計都改了行，另謀生路，唯獨有一家姓陳的商戶，走這條野馬川商道，從來沒遇到過劫道的，後來有人好奇，就去追問緣由，方知他家每次出行前，必向河神問卜，依神諭所指的路線行走，故而能避凶趨吉。
「再後來，各家商戶便湊了份子，請陳家主事，每回過河前皆來此祭祀，再由陳家依神諭引領路線，自那以後，跟著陳家走的隊伍，這些年果真再未遇過劫道的，反觀那些不信邪、自顧自走老路的，好幾個都被洗劫一空，屍骨無存。」
他頓了頓：「如今這祭祀，看似拜神，實則也是求個心安，有陳家帶路，大家心裡便覺踏實幾分，這世道，有些事，未必需要全然明白根底，有時一份信，便能換得一條生路。」
連秋白聽著，默默頷首。
在這裡，他見盡了江南的旖旎風華。
蘇州園林里，亭台樓閣皆依水而建，九曲迴廊繞著碧波流轉。
文人墨客聚於曲塘之畔，煮茶對弈，吟風弄月，琴弦輕撥，盡顯風流。
西子湖畔，畫舫如織，絲竹管弦之聲自綺羅簾幕後裊裊飄出。
身著綾羅的富家子弟信步閒遊，隨手擲出的賞錢，便是尋常百姓數月的生計。
湖邊酒肆茶坊林立，食客滿座，說書人唾沫橫飛地講著江湖軼事，掌柜的吆喝聲此起彼伏，處處可見江南的富庶繁華。
可這風雅富庶之下，卻藏著江湖最凜冽的兇險。
見得多了，連秋白才真正明白，為何江南會成為南武林中最為強橫的地域。
這裡不僅是財富匯聚之地，引得八方勢力垂涎角逐。
更是臥虎藏龍之窟，處處皆是隱世高人。
街邊擺攤賣字畫的老先生，看似手無縛雞之力，提筆落墨時手腕穩如磐石，或許是厭倦了江湖紛爭的隱退名宿。
茶館裡說書的藝人，講起各大門派的秘辛時如數家珍。
就連河邊擺渡的船夫，搖槳時看似隨意，每一槳下去都力道均勻，船行如飛。
各大幫派在此盤踞，高手如雲，天才輩出。
沒有情面可講，沒有道理可爭，唯有實力才是立足的根本。
也正因如此，才造就了江南武林獨有的強橫風氣，既有文人墨客的風雅，更有江湖兒女的狠厲。
待江南風物大抵看遍，連秋白便決意北上。
他想看看陸先生口中那能磨礪意志的塞北尖石，想瞧瞧漠北那遮天蔽日的風沙，更想見識一下與南武林截然不同的北方江湖，看看那片遼闊土地上的江湖，又是一番怎樣的模樣。
……
在湖州，他偶然結識了一位收購珍珠的商人。
此人姓齊名仲，年約五十，眼角總是帶著笑意，說話辦事圓滑老練，讓人不由得心生親近。
同行的還有不少做南北貿易的小商隊，大家都知曉北上路途兇險，便索性結伴而行。
馬車駛離湖州那日，萬里無雲。
連秋白與齊仲同車，一路閒談。
齊仲捻著頜下短須，笑問道：「連小哥是頭一回去北邊吧？」
「確實是第一次。」連秋白點頭，目光望向掠過的景致，江南的青瓦白牆漸漸遠去，「以前只在先生的課上聽過，說北方有廣袤無垠的草原，有漫天飛舞的風沙，還有能凍裂骨頭的凜冽寒冬。」
「哈哈，那你可有的見識了！」齊仲朗聲一笑，話頭便打開了，「北方大著呢，地域不同，風氣也大不一樣，中原地帶是天下腹地，城郭相連，文教昌盛，江湖上門派也多講究個名分規矩，行事也講究個體面。
「再往北，就是遼闊的北地，性情豪爽，江湖風氣也更彪悍，性子烈得很，一言不合就拔刀相向，沒那麼多彎彎繞繞，最北邊更是苦寒之地，常年風沙漫天，冬天冷得能凍掉耳朵，不過那裡的皮毛、藥材都是上等好貨，就是路難走，沿途的劫道的也比別處更兇殘。」
連秋白聽得格外認真，不禁問道：「齊老闆常年往來南北，走遍了大江南北，見過的人和事數不勝數，見識定然廣博非凡。」
齊仲連連擺手，自嘲道：「廣博可談不上，我們行商之人，走的都是固定的商道，打交道的多半是市井商賈，可比不得你們江湖兒女，天地為廬，自在闖蕩，能遇山野奇人，能交四方豪傑，聽的是武林掌故，經的是刀頭舔血，那才叫真正的閱歷豐厚，見多識廣。」
「先生曾言，世間萬物，風土人情，皆是無字書卷。」連秋白輕聲道，「您見的是南北貿易的興衰起落，是不同地域的風土人情，這也是一種難得的見識，並不比江湖見聞遜色半分。」
齊仲愣了愣，顯然沒料到這個年輕的少年竟有如此通透的見解：「小哥說得在理！果然是讀過書，練過武的人，看事情就是不一般！」
……
旅途之中，連秋白隨著商隊，見識了與江南水鄉迥異的景象。
出得江南，水網漸疏，粉牆黛瓦的臨河民居，換作了厚實樸拙的青磚院落。
行至中原邊緣，放眼已是沃野千里，雄渾壯闊，比之江南蘆葦的柔媚，別有一番遼闊蒼茫的氣象。
歇腳時，他便與車夫，腳力閒聊，聽他們講北地的風物人情，有大漠中海市蜃樓的奇景，也有北地江湖門派的紛爭軼事。
點點滴滴，都讓他心中那幅天下的圖景，又添上新的筆墨。
這般曉行夜宿，走了約莫半月，商隊行至一處喚作野馬川的河流前。
河面雖不甚寬廣，水流卻兇悍異常，濁浪翻騰，聲震如雷。
商隊並沒有急著過河，反而在名為野馬渡的河邊小鎮暫時停了下來。
「齊老闆，為何不前行渡河？」連秋白走到齊仲身邊，看著忙碌的眾人，忍不住問道。
齊仲正指揮夥計安置貨物，聞聲回頭：「小哥有所不知，過這野馬川，需得先祭祀河神，求得庇佑，方能保一路平安。」
「河神？」連秋白愣了愣，轉頭望向波濤洶湧的野馬川。
「是啊，就是這野馬川的河神。」齊仲擦了把汗，指向不遠處正在搭設的簡陋祭台，「每次從這裡過，我們都要舉行祭祀，獻上祭品，誠心禱告一番，儀式雖簡，卻靈驗得很，能保商隊此後路途平安。」
連秋白順著他指的方向看去，只見幾個夥計正將祭品擺上臨時搭建的木台，旁邊還堆著不少香燭紙錢。
「這般祭祀，求了，就能得平安嗎？」
齊仲看出了他的不以為然，嘿然一笑，湊近了些，壓低聲音：「我知小哥是習武之人，一身功夫在身，不信這些虛妄之說，但你別說，這野馬川的河神還真就靈驗得很。」
他頓了頓，回憶起過往的經歷：「前幾年你應該聽過，北地江湖亂得厲害，各路馬賊，幫派橫行霸道，商道極不安全，若不是那些有大勢力庇護的大商會，尋常商隊北上，十有八九要遭劫掠，輕則丟貨破財，重則丟了性命，屍骨無存。
「那幾年，我們這些小商隊嚇得都不敢北上，好多老夥計都改了行，另謀生路，唯獨有一家姓陳的商戶，走這條野馬川商道，從來沒遇到過劫道的，後來有人好奇，就去追問緣由，方知他家每次出行前，必向河神問卜，依神諭所指的路線行走，故而能避凶趨吉。
「再後來，各家商戶便湊了份子，請陳家主事，每回過河前皆來此祭祀，再由陳家依神諭引領路線，自那以後，跟著陳家走的隊伍，這些年果真再未遇過劫道的，反觀那些不信邪、自顧自走老路的，好幾個都被洗劫一空，屍骨無存。」
他頓了頓：「如今這祭祀，看似拜神，實則也是求個心安，有陳家帶路，大家心裡便覺踏實幾分，這世道，有些事，未必需要全然明白根底，有時一份信，便能換得一條生路。」
連秋白聽著，默默頷首。