第84章 煞星
數日後，溪口汛。
幾個剛完成單程護商任務，先行折返的武者，帶著一身疲憊，踏入了常去的那家酒。
剛掀開掛在門口的門帘，就聽見裡面吵吵嚷嚷，比往常熱鬧了數倍。
「聽說了嗎？三十八寨、二十四嶺那邊出大事了！
「你們是沒見著，昨兒我從西坡過，撞見好些個匪人連滾帶爬往山下逃，鞋子跑丟了一隻也顧不上，跟見了鬼似的。
「起初我還以為他們是憋不住，要下山干票大的，趕緊躲進了草垛，結果你猜怎麼著？人家連看都沒看我一眼，頭也不回地往東邊跑，那模樣，分明是在逃命！」
眾人譁然。
剛進門的武者忍不住插嘴：「那些橫行霸道的傢伙，也會逃命？」
酒館裡的人瞬間圍了過來，七嘴八舌地追問：「真的假的？那些可是三十八寨、二十四嶺的匪人，平時橫得能上天，怎麼會慌慌張張地跑下山？怕不是裝的吧？」
「千真萬確，後來我見著個山下的農戶，人家說前幾天也抓著個跑下山的匪人，盤問了半天才知道，說是山里出了煞星，正挨個剿寨，管他三兩人的土坡還是十幾人的寨子，全給端了。」
這話一出，酒館裡瞬間安靜了片刻，隨即爆發出更大的議論聲。
一個留著山羊鬍的老者捋著鬍子，慢悠悠地搖了搖頭：「我看吶，這多半是那些匪人放的假消息，現在林府車隊壓著，他們搶不著東西，日子不好過，故意說有人剿寨，讓咱們放鬆戒備，好趁機下手，這招他們以前可不是沒用過，你們可別上當！」
「是啊是啊，」一個中年人立刻附和，「去年他們就說過官兵要進山，結果呢？還不是為了偷偷摸摸地劫道？我看這次也一樣！」
先前說話的那人猛地拔高嗓音：「假不了，西街的張屠戶，你們認識吧？他小舅子就是個獵戶，昨天冒險摸到一個寨子附近想看看究竟，你們猜他看到了什麼？」
他頓了頓，環視全場，吊足了胃口。
「……一地的屍首，都爛得差不多了，滿天的烏鴉圍著打轉，寨子都燒得只剩個空架子！」
酒館裡頓時響起一片倒吸涼氣之聲。
「真的假的？」
「張屠戶親口跟我說的，還能有假？他小舅子嚇得差點沒從山上滾下來，回來就發起高燒，現在還在家躺著呢，連門都不敢出！」
「真有人能剿了三十八寨？那得是多大的本事？尋常武者可做不到！」
「還能有誰？官兵？」
「不像，沒聽說最近有大規模調兵進山清剿的消息啊。」
「會不會是這些山頭沒了活路，自己打起來了？畢竟現在搶不著東西，為了地盤、糧食火併，也不是不可能！」
此時，角落一個瘦小漢子怯怯開口：「我……我聽那被抓的匪徒提過一嘴，說動手的，好像是兩個人？其中一個，使的是長槍。」
這兩個字讓喧鬧的酒館瞬間安靜了幾分，所有人的目光都集中到了瘦小漢子身上。
「長槍……」
有人喃喃重複，臉上露出思索的神色。
「咱們祥州，用槍的好手……以前倒是有個大名鼎鼎的……」
「周天新？」立刻有人反應過來。
但這名字一出，立刻引來了反駁。
「周天新？別開玩笑了，我聽說他早就廢了，連槍頭都丟了，一身武功十不存一，怎麼可能有本事剿滅這麼多寨匪？我看吶，多半是哪個不知名的江湖高手，碰巧路過這裡，順手除了幾個匪寨罷了。」
「就是，」旁邊有人附和，「有人在落楓谷附近見過他，說他狼狽不堪，身上掛彩，哪還有當年半點風采？現在說他剿了匪寨，簡直是天方夜譚！」
「可不是嘛，」又有人補充，「估計是哪個過路的強龍，或者……真的是匪人內訌？畢竟沒了活路，自相殘殺也正常。」
……
接下來幾日，關於山中匪寨被挑的消息非但沒有平息，反而如同滾雪球般越傳越盛，細節也越來越多，越來越離奇。
有人說剿寨的是個白髮老者，槍法通神。
有人說的是個蒙面人，出手狠辣。
還有人說不止一個，是一群江湖俠客組隊進山……
於是。
有膽子大的人，開始三五成群，小心翼翼地沿著已知的小路摸上山去。
匪寨被端，意味著裡面可能有匪徒沒來得及帶走的財物。
頭撥上山的人，果然在幾個小寨子裡找到了屍體，有的早已腐爛發臭，有的還帶著新鮮的傷口，顯然剛死沒多久。
他們回來時，雖面帶驚懼，眼中卻往往帶著一絲興奮，懷裡或多或少都揣著些從廢棄寨子裡翻找出來的戰利品。
或許是匪徒沒來得及帶走的銅錢銀兩，或許是些品相尚可的彎刀、短斧，乃至布匹糧食。
「真的！寨子裡除了屍體，好東西不少！」
這樣的言論在溪口汛流傳開來。
猜疑漸被貪婪取代，更多人加入了上山撿漏的行列。
昔日令人色變的崎嶇山路，竟一時熱鬧起來。
不過幾日，外圍的十幾個小寨就被翻了個底朝天，連灶台上的鐵鍋、牆角的破陶罐都被人扛了下山，能拿走的幾乎沒剩下什麼。
……
「外圍這些小魚小蝦都被掃乾淨了，東西也撿得差不多了。」
這天。
一個扛麻袋的壯漢抹了把汗，指向深山。
「聽說裡面那些大山寨，像血狼寨、鬼頭嶺那些，油水才叫足！以前想都不敢想，現在他們被剿了，咱們去看看，說不定能發大財！」
旁邊立刻勸阻：「別找死！那些可是真正殺人不眨眼的主，寨子裡好手不少，地勢又險，萬一那煞星沒找上他們，咱們撞上去不是送菜？」
「怕什麼！」壯實漢子不服氣，「外面的寨都被剿了，他們就算沒被端，肯定也慌了神，咱們遠遠看看，要是不對勁就跑，富貴險中求，難道你想一輩子窮下去？」
幾人合計了一番，終究抵不過發財的誘惑，還是壯著膽子，朝著山脈更深的地域摸去。
一日午後。
這夥人小心翼翼地接近血狼寨所在的山谷。
剛繞過一道山樑，便聽見前方傳來異響。
「不對勁，撤！」
其中一個膽小的漢子臉色發白，轉身就想跑，卻被壯實漢子一把拉住。
「別急，你仔細聽……」
眾人屏息凝神，側耳傾聽。
那傳來的聲音並非匪徒平日裡的呼喝叫罵，而是短促的慘叫、驚恐的嘶吼，還有重物倒地的悶響，顯然十分激烈。
壯實漢子指了指不遠處的一塊巨大岩石：「走，去看看情況。」
幾人躡手躡腳地跑到巨石後，扒著石縫往外看。
距離尚遠，只能看清個大概輪廓，卻足以讓他們心驚膽戰。
只見下方血狼寨的空地上，一道手持長槍的身影，正如鬼魅般在數十名匪徒的包圍中穿梭！
槍影如龍，縱橫捭闔。
那人速度極快，明明勢單力薄，卻硬是殺出了千軍萬馬般的氣勢。
如入無人之境，長槍所過之處，匪徒毫無反抗之力。
每一次閃爍，都必然帶起一蓬血光。
他們看得心驚膽戰，連大氣都不敢喘，手心全是冷汗，生怕被下面的人發現。
不知過了多久，下方的廝殺聲漸漸停歇。
那道持槍的身影獨立於屍橫遍野的場地中央，微微停頓了片刻，似乎在確認有無活口，便悄無聲息地沒入另一側山林，只留下滿地狼藉與死寂。
直到那人的身影徹底消失在樹林裡，高處的這夥人才敢慢慢探出頭。
互相看了看，都從對方眼中看到了恐懼與震撼。
又過了半晌，確認沒有人之後，幾人才敢從巨石後鑽出。
他們壯著膽子，躡手躡腳地摸進已然死寂的血狼寨。
濃烈的血腥味撲面而來，令人作嘔。
映入眼帘的，是滿地屍首、破碎的兵刃，還有被巨大力量摧毀的寨牆和拒馬。
整個場面宛如修羅地獄，令人頭皮發麻。
幾人強忍不適，草草搜刮些顯眼財物，便連滾帶爬逃下山。
消息傳回溪口汛，震撼遠超以往。
人人都在談論那「持長槍殺穿血狼寨」的煞星，傳言愈演愈烈，再無懷疑。
……
這日。
酒館裡依舊喧鬧。
「老王他們運氣真好，在鬼頭嶺外圍就撿到一把鑲了寶石的匕首，聽說能賣不少錢！」
「可惜我去晚了，寨子裡的地窖被人先一步搬空了，不然肯定能撈點好東西！」
「明天還去不去更裡面的碰碰運氣？說不定還能撿點漏……」
就在眾人這般議論紛紛，幾乎要將那人當作送來橫財的山神談論時，酒館布簾被掀開了。
所有聲音戛然而止。
一道修長的身影，逆著午後的陽光走了進來。
眾人還未來得及看清他的面容，一股如有實質的煞氣已撲面而來，冰冷刺骨，壓得人喘不過氣。
所有人的目光，不由自主地，第一時間被那人背後那件物事吸引。
那是一柄長槍。
槍桿色澤沉黯，似被血反覆浸透又乾涸，暗紅槍纓凝成綹，無力低垂。
槍頭寒光流轉，銳氣逼人，僅僅是安靜地背在那裡，無形鋒芒便刺得人肌膚生疼。
剎那間，整個酒館落針可聞。
連原本正在划拳的漢子都停了手，舉著酒碗，僵在原地。
連呼吸都放輕了，生怕驚擾了來人。
來人徑直走到櫃檯前，放下一小塊碎銀：
「一壺酒。」
掌柜手抖得厲害，慌忙打滿一壺酒，雙手捧著遞過去，連看都不敢多看他一眼。
那人接過酒壺，轉身，步履平穩地消失在門帘外的光暈中，只留下那股無形的威壓，依舊籠罩著酒館。
直到他的身影徹底消失在門帘外，酒館裡的人從緊繃的弦上鬆了下來。
有人長舒一口憋了許久的氣，驚覺後背衣衫已被冷汗浸透。
「咕咚。」
「他……他難道就是那個剿了血狼寨的人？」
「是周天新，我不會看錯。」一個武者開口，「幾年前我見過他，他就是拎著這柄槍，沒想到……真的是他。」
此話一出，館內議論再起。
幾個剛完成單程護商任務，先行折返的武者，帶著一身疲憊，踏入了常去的那家酒。
剛掀開掛在門口的門帘，就聽見裡面吵吵嚷嚷，比往常熱鬧了數倍。
「聽說了嗎？三十八寨、二十四嶺那邊出大事了！
「你們是沒見著，昨兒我從西坡過，撞見好些個匪人連滾帶爬往山下逃，鞋子跑丟了一隻也顧不上，跟見了鬼似的。
「起初我還以為他們是憋不住，要下山干票大的，趕緊躲進了草垛，結果你猜怎麼著？人家連看都沒看我一眼，頭也不回地往東邊跑，那模樣，分明是在逃命！」
眾人譁然。
剛進門的武者忍不住插嘴：「那些橫行霸道的傢伙，也會逃命？」
酒館裡的人瞬間圍了過來，七嘴八舌地追問：「真的假的？那些可是三十八寨、二十四嶺的匪人，平時橫得能上天，怎麼會慌慌張張地跑下山？怕不是裝的吧？」
「千真萬確，後來我見著個山下的農戶，人家說前幾天也抓著個跑下山的匪人，盤問了半天才知道，說是山里出了煞星，正挨個剿寨，管他三兩人的土坡還是十幾人的寨子，全給端了。」
這話一出，酒館裡瞬間安靜了片刻，隨即爆發出更大的議論聲。
一個留著山羊鬍的老者捋著鬍子，慢悠悠地搖了搖頭：「我看吶，這多半是那些匪人放的假消息，現在林府車隊壓著，他們搶不著東西，日子不好過，故意說有人剿寨，讓咱們放鬆戒備，好趁機下手，這招他們以前可不是沒用過，你們可別上當！」
「是啊是啊，」一個中年人立刻附和，「去年他們就說過官兵要進山，結果呢？還不是為了偷偷摸摸地劫道？我看這次也一樣！」
先前說話的那人猛地拔高嗓音：「假不了，西街的張屠戶，你們認識吧？他小舅子就是個獵戶，昨天冒險摸到一個寨子附近想看看究竟，你們猜他看到了什麼？」
他頓了頓，環視全場，吊足了胃口。
「……一地的屍首，都爛得差不多了，滿天的烏鴉圍著打轉，寨子都燒得只剩個空架子！」
酒館裡頓時響起一片倒吸涼氣之聲。
「真的假的？」
「張屠戶親口跟我說的，還能有假？他小舅子嚇得差點沒從山上滾下來，回來就發起高燒，現在還在家躺著呢，連門都不敢出！」
「真有人能剿了三十八寨？那得是多大的本事？尋常武者可做不到！」
「還能有誰？官兵？」
「不像，沒聽說最近有大規模調兵進山清剿的消息啊。」
「會不會是這些山頭沒了活路，自己打起來了？畢竟現在搶不著東西，為了地盤、糧食火併，也不是不可能！」
此時，角落一個瘦小漢子怯怯開口：「我……我聽那被抓的匪徒提過一嘴，說動手的，好像是兩個人？其中一個，使的是長槍。」
這兩個字讓喧鬧的酒館瞬間安靜了幾分，所有人的目光都集中到了瘦小漢子身上。
「長槍……」
有人喃喃重複，臉上露出思索的神色。
「咱們祥州，用槍的好手……以前倒是有個大名鼎鼎的……」
「周天新？」立刻有人反應過來。
但這名字一出，立刻引來了反駁。
「周天新？別開玩笑了，我聽說他早就廢了，連槍頭都丟了，一身武功十不存一，怎麼可能有本事剿滅這麼多寨匪？我看吶，多半是哪個不知名的江湖高手，碰巧路過這裡，順手除了幾個匪寨罷了。」
「就是，」旁邊有人附和，「有人在落楓谷附近見過他，說他狼狽不堪，身上掛彩，哪還有當年半點風采？現在說他剿了匪寨，簡直是天方夜譚！」
「可不是嘛，」又有人補充，「估計是哪個過路的強龍，或者……真的是匪人內訌？畢竟沒了活路，自相殘殺也正常。」
……
接下來幾日，關於山中匪寨被挑的消息非但沒有平息，反而如同滾雪球般越傳越盛，細節也越來越多，越來越離奇。
有人說剿寨的是個白髮老者，槍法通神。
有人說的是個蒙面人，出手狠辣。
還有人說不止一個，是一群江湖俠客組隊進山……
於是。
有膽子大的人，開始三五成群，小心翼翼地沿著已知的小路摸上山去。
匪寨被端，意味著裡面可能有匪徒沒來得及帶走的財物。
頭撥上山的人，果然在幾個小寨子裡找到了屍體，有的早已腐爛發臭，有的還帶著新鮮的傷口，顯然剛死沒多久。
他們回來時，雖面帶驚懼，眼中卻往往帶著一絲興奮，懷裡或多或少都揣著些從廢棄寨子裡翻找出來的戰利品。
或許是匪徒沒來得及帶走的銅錢銀兩，或許是些品相尚可的彎刀、短斧，乃至布匹糧食。
「真的！寨子裡除了屍體，好東西不少！」
這樣的言論在溪口汛流傳開來。
猜疑漸被貪婪取代，更多人加入了上山撿漏的行列。
昔日令人色變的崎嶇山路，竟一時熱鬧起來。
不過幾日，外圍的十幾個小寨就被翻了個底朝天，連灶台上的鐵鍋、牆角的破陶罐都被人扛了下山，能拿走的幾乎沒剩下什麼。
……
「外圍這些小魚小蝦都被掃乾淨了，東西也撿得差不多了。」
這天。
一個扛麻袋的壯漢抹了把汗，指向深山。
「聽說裡面那些大山寨，像血狼寨、鬼頭嶺那些，油水才叫足！以前想都不敢想，現在他們被剿了，咱們去看看，說不定能發大財！」
旁邊立刻勸阻：「別找死！那些可是真正殺人不眨眼的主，寨子裡好手不少，地勢又險，萬一那煞星沒找上他們，咱們撞上去不是送菜？」
「怕什麼！」壯實漢子不服氣，「外面的寨都被剿了，他們就算沒被端，肯定也慌了神，咱們遠遠看看，要是不對勁就跑，富貴險中求，難道你想一輩子窮下去？」
幾人合計了一番，終究抵不過發財的誘惑，還是壯著膽子，朝著山脈更深的地域摸去。
一日午後。
這夥人小心翼翼地接近血狼寨所在的山谷。
剛繞過一道山樑，便聽見前方傳來異響。
「不對勁，撤！」
其中一個膽小的漢子臉色發白，轉身就想跑，卻被壯實漢子一把拉住。
「別急，你仔細聽……」
眾人屏息凝神，側耳傾聽。
那傳來的聲音並非匪徒平日裡的呼喝叫罵，而是短促的慘叫、驚恐的嘶吼，還有重物倒地的悶響，顯然十分激烈。
壯實漢子指了指不遠處的一塊巨大岩石：「走，去看看情況。」
幾人躡手躡腳地跑到巨石後，扒著石縫往外看。
距離尚遠，只能看清個大概輪廓，卻足以讓他們心驚膽戰。
只見下方血狼寨的空地上，一道手持長槍的身影，正如鬼魅般在數十名匪徒的包圍中穿梭！
槍影如龍，縱橫捭闔。
那人速度極快，明明勢單力薄，卻硬是殺出了千軍萬馬般的氣勢。
如入無人之境，長槍所過之處，匪徒毫無反抗之力。
每一次閃爍，都必然帶起一蓬血光。
他們看得心驚膽戰，連大氣都不敢喘，手心全是冷汗，生怕被下面的人發現。
不知過了多久，下方的廝殺聲漸漸停歇。
那道持槍的身影獨立於屍橫遍野的場地中央，微微停頓了片刻，似乎在確認有無活口，便悄無聲息地沒入另一側山林，只留下滿地狼藉與死寂。
直到那人的身影徹底消失在樹林裡，高處的這夥人才敢慢慢探出頭。
互相看了看，都從對方眼中看到了恐懼與震撼。
又過了半晌，確認沒有人之後，幾人才敢從巨石後鑽出。
他們壯著膽子，躡手躡腳地摸進已然死寂的血狼寨。
濃烈的血腥味撲面而來，令人作嘔。
映入眼帘的，是滿地屍首、破碎的兵刃，還有被巨大力量摧毀的寨牆和拒馬。
整個場面宛如修羅地獄，令人頭皮發麻。
幾人強忍不適，草草搜刮些顯眼財物，便連滾帶爬逃下山。
消息傳回溪口汛，震撼遠超以往。
人人都在談論那「持長槍殺穿血狼寨」的煞星，傳言愈演愈烈，再無懷疑。
……
這日。
酒館裡依舊喧鬧。
「老王他們運氣真好，在鬼頭嶺外圍就撿到一把鑲了寶石的匕首，聽說能賣不少錢！」
「可惜我去晚了，寨子裡的地窖被人先一步搬空了，不然肯定能撈點好東西！」
「明天還去不去更裡面的碰碰運氣？說不定還能撿點漏……」
就在眾人這般議論紛紛，幾乎要將那人當作送來橫財的山神談論時，酒館布簾被掀開了。
所有聲音戛然而止。
一道修長的身影，逆著午後的陽光走了進來。
眾人還未來得及看清他的面容，一股如有實質的煞氣已撲面而來，冰冷刺骨，壓得人喘不過氣。
所有人的目光，不由自主地，第一時間被那人背後那件物事吸引。
那是一柄長槍。
槍桿色澤沉黯，似被血反覆浸透又乾涸，暗紅槍纓凝成綹，無力低垂。
槍頭寒光流轉，銳氣逼人，僅僅是安靜地背在那裡，無形鋒芒便刺得人肌膚生疼。
剎那間，整個酒館落針可聞。
連原本正在划拳的漢子都停了手，舉著酒碗，僵在原地。
連呼吸都放輕了，生怕驚擾了來人。
來人徑直走到櫃檯前，放下一小塊碎銀：
「一壺酒。」
掌柜手抖得厲害，慌忙打滿一壺酒，雙手捧著遞過去，連看都不敢多看他一眼。
那人接過酒壺，轉身，步履平穩地消失在門帘外的光暈中，只留下那股無形的威壓，依舊籠罩著酒館。
直到他的身影徹底消失在門帘外，酒館裡的人從緊繃的弦上鬆了下來。
有人長舒一口憋了許久的氣，驚覺後背衣衫已被冷汗浸透。
「咕咚。」
「他……他難道就是那個剿了血狼寨的人？」
「是周天新，我不會看錯。」一個武者開口，「幾年前我見過他，他就是拎著這柄槍，沒想到……真的是他。」
此話一出，館內議論再起。