第78章 敗北
車輪的咯吱聲重新響起，落楓谷的草木在視野中漸漸遠去。
張護衛望著遠處逐漸隱沒的谷口，低聲詢問：「先生，後續是否還需派人暗中跟著周天新，觀察他的動向？」
陸白目光平靜地望著窗外掠過的林木，說道：「不必了。」
「好的。」
張護衛應聲，未再多問。
若周天新未能抓住此次機會，證明其心性與能力皆不足以擔此重任，自然也就沒了繼續關注的必要。
可若周天新真能破局重生，憑他後續要攪動的江湖動靜，他們無需刻意追蹤，也能輕易聽聞消息。
如此，只需靜待結果便好。
車廂重歸寂靜，唯有風穿簾隙的微響相伴，向著望川集的方向平穩駛去。
……
另一邊，周天新立在原地，目送那三人的身影徹底沒入谷口叢生的草木之後，方才緩緩收回視線。
方才強自支撐的身軀一松，胸前傷口頓時傳來撕裂般的痛楚，他悶哼一聲，扶住木門，才勉強站穩身形。
腦海里，陸白之後的話語卻久久未能散去。
林府！
他早該想到的。
從看到那個頭髮半白的老者那一刻起，他就該想到的。
能讓那樣氣場懾人的頂尖高手甘心隨行，在如今的祥州，在望川集，還能有誰？
可他從未見過，聽說過這號人物。
這祥州的水，比他想像的要深得多。
不過，這些都不重要了。
思緒重新落回陸白的承諾上，他的心底依舊捉摸不透。
對方為何會認定他能做到？就算是比青雲派更強的助力，憑什麼覺得他能扛起掃清江湖的重任？
他低頭看了眼地上逐漸冰冷的屍體，血腥味還在鼻尖縈繞。
默然良久，他終是轉身，推開了那扇吱呀作響的木門。
片刻後，木門再次打開。
周天新手裡多了一個包裹，邊角處隱約露出一點金屬光澤，似是兵器的一角。
他又深深看了眼谷口的方向，隨即轉身，踏上了與陸白一行人相反的道路。
……
外來勢力沉寂了半月有餘，祥州江湖剛稍得喘息，卻被一則消息驟然擊碎。
落霞派，被人登門挑戰，敗了。
消息是從落霞派山下的茶寮傳出來的，目擊的茶客言之鑿鑿：「那天晌午頭，三個穿黑勁裝的漢子大搖大擺往落霞派山門走，為首的那個手裡拎著柄彎刀，離著老遠便揚言要『領教落霞劍法』！」
「一開始是落霞派的弟子迎戰，那弟子叫趙青，在年輕一輩里算是拔尖的，結果沒撐過兩招，劍就被挑飛了！」
「後來兩位長老一起上，聯手使出落霞派的絕學雙霞合璧，劍光連成一片了，本以為能贏，哪曉得那外來者身法快得離譜，跟鬼魅似的，刀風凌厲，沒幾下功夫，兩位長老的衣襟都被劃開了口子，只能認敗！」
「最後連落霞派掌門都親自出手了，那落霞歸真何等威力，可那外來者硬是憑著一把彎刀硬擋，還借著掌門收招的間隙，一刀架在了掌門的頸側！」
消息傳至望川集酒樓，頓時一片譁然。
一個漢子拍著桌子：「落霞派都敗了！那可是在祥州排得上號的門派，連掌門都輸得這麼狼狽，其它那些小門派還能頂得住？這往後，咱們祥州武者還有立足之地嗎？」
旁邊一人語氣凝重：「這外來者肯定不會就此停止，今日是落霞派，明日不知輪到誰！」
「他們明擺著是在立威，要讓整個祥州江湖知道，他們想贏誰就能贏誰，想挑哪個門派就挑哪個門派，根本沒把咱們放在眼裡！」
沒等眾人議論出個結果，三日後，又一則敗北消息傳來。
青峰寨被挑，寨主未過三招。
兩日後，素以拳法剛猛著稱的排濤幫幫主亦告敗北。
祥州江湖的氣氛越來越壓抑。
「照這樣子敗下去，遲早咱們祥州的門派要被他們挨個挑遍，到時候還有誰能抬頭做人？」
「要是連青雲派、霧靈閣這樣的老牌宗門也敗了，那祥州江湖就真的完了！以後只能看外來者的臉色過日子了！」
「難道就這樣看著他們橫行霸道？要不……請雲隱先生出山吧？當年他可是能跟西嶺刀王過招的高手，說不定能擋住這些外來者！」有人突然想起了這位隱居的前輩，眼中燃起一絲希望。
「別想了！」立刻有人潑了冷水，「雲隱先生都隱居二十年了，早就不管江湖事了，豈會為此破例？」
「那還有誰能擋？」
「河衛盟呢？他們在祥州勢力不小，掌管著水路，弟子也多，他們總該能擋一擋吧？」
「河衛盟又不是江湖門派，他們靠水路運貨賺錢，管的是商道，不是江湖紛爭！」旁邊的人翻了個白眼，「你看那些外來者挑的都是宗門幫派，也沒去動河衛盟的地盤，人家生意照做，財源廣進，憑什麼摻和這些吃力不討好的事？」
「可難道他們就看著祥州江湖變成這樣？就不怕外來者以後動他們的商路？」
「看著又如何？江湖事，本就是弱肉強食，對河衛盟來說，只要不影響他們賺錢，誰來當這個江湖老大，跟他們有什麼關係？」
議論聲漸漸低了下去，大堂里瀰漫著一股濃重的無力感。
張護衛望著遠處逐漸隱沒的谷口，低聲詢問：「先生，後續是否還需派人暗中跟著周天新，觀察他的動向？」
陸白目光平靜地望著窗外掠過的林木，說道：「不必了。」
「好的。」
張護衛應聲，未再多問。
若周天新未能抓住此次機會，證明其心性與能力皆不足以擔此重任，自然也就沒了繼續關注的必要。
可若周天新真能破局重生，憑他後續要攪動的江湖動靜，他們無需刻意追蹤，也能輕易聽聞消息。
如此，只需靜待結果便好。
車廂重歸寂靜，唯有風穿簾隙的微響相伴，向著望川集的方向平穩駛去。
……
另一邊，周天新立在原地，目送那三人的身影徹底沒入谷口叢生的草木之後，方才緩緩收回視線。
方才強自支撐的身軀一松，胸前傷口頓時傳來撕裂般的痛楚，他悶哼一聲，扶住木門，才勉強站穩身形。
腦海里，陸白之後的話語卻久久未能散去。
林府！
他早該想到的。
從看到那個頭髮半白的老者那一刻起，他就該想到的。
能讓那樣氣場懾人的頂尖高手甘心隨行，在如今的祥州，在望川集，還能有誰？
可他從未見過，聽說過這號人物。
這祥州的水，比他想像的要深得多。
不過，這些都不重要了。
思緒重新落回陸白的承諾上，他的心底依舊捉摸不透。
對方為何會認定他能做到？就算是比青雲派更強的助力，憑什麼覺得他能扛起掃清江湖的重任？
他低頭看了眼地上逐漸冰冷的屍體，血腥味還在鼻尖縈繞。
默然良久，他終是轉身，推開了那扇吱呀作響的木門。
片刻後，木門再次打開。
周天新手裡多了一個包裹，邊角處隱約露出一點金屬光澤，似是兵器的一角。
他又深深看了眼谷口的方向，隨即轉身，踏上了與陸白一行人相反的道路。
……
外來勢力沉寂了半月有餘，祥州江湖剛稍得喘息，卻被一則消息驟然擊碎。
落霞派，被人登門挑戰，敗了。
消息是從落霞派山下的茶寮傳出來的，目擊的茶客言之鑿鑿：「那天晌午頭，三個穿黑勁裝的漢子大搖大擺往落霞派山門走，為首的那個手裡拎著柄彎刀，離著老遠便揚言要『領教落霞劍法』！」
「一開始是落霞派的弟子迎戰，那弟子叫趙青，在年輕一輩里算是拔尖的，結果沒撐過兩招，劍就被挑飛了！」
「後來兩位長老一起上，聯手使出落霞派的絕學雙霞合璧，劍光連成一片了，本以為能贏，哪曉得那外來者身法快得離譜，跟鬼魅似的，刀風凌厲，沒幾下功夫，兩位長老的衣襟都被劃開了口子，只能認敗！」
「最後連落霞派掌門都親自出手了，那落霞歸真何等威力，可那外來者硬是憑著一把彎刀硬擋，還借著掌門收招的間隙，一刀架在了掌門的頸側！」
消息傳至望川集酒樓，頓時一片譁然。
一個漢子拍著桌子：「落霞派都敗了！那可是在祥州排得上號的門派，連掌門都輸得這麼狼狽，其它那些小門派還能頂得住？這往後，咱們祥州武者還有立足之地嗎？」
旁邊一人語氣凝重：「這外來者肯定不會就此停止，今日是落霞派，明日不知輪到誰！」
「他們明擺著是在立威，要讓整個祥州江湖知道，他們想贏誰就能贏誰，想挑哪個門派就挑哪個門派，根本沒把咱們放在眼裡！」
沒等眾人議論出個結果，三日後，又一則敗北消息傳來。
青峰寨被挑，寨主未過三招。
兩日後，素以拳法剛猛著稱的排濤幫幫主亦告敗北。
祥州江湖的氣氛越來越壓抑。
「照這樣子敗下去，遲早咱們祥州的門派要被他們挨個挑遍，到時候還有誰能抬頭做人？」
「要是連青雲派、霧靈閣這樣的老牌宗門也敗了，那祥州江湖就真的完了！以後只能看外來者的臉色過日子了！」
「難道就這樣看著他們橫行霸道？要不……請雲隱先生出山吧？當年他可是能跟西嶺刀王過招的高手，說不定能擋住這些外來者！」有人突然想起了這位隱居的前輩，眼中燃起一絲希望。
「別想了！」立刻有人潑了冷水，「雲隱先生都隱居二十年了，早就不管江湖事了，豈會為此破例？」
「那還有誰能擋？」
「河衛盟呢？他們在祥州勢力不小，掌管著水路，弟子也多，他們總該能擋一擋吧？」
「河衛盟又不是江湖門派，他們靠水路運貨賺錢，管的是商道，不是江湖紛爭！」旁邊的人翻了個白眼，「你看那些外來者挑的都是宗門幫派，也沒去動河衛盟的地盤，人家生意照做，財源廣進，憑什麼摻和這些吃力不討好的事？」
「可難道他們就看著祥州江湖變成這樣？就不怕外來者以後動他們的商路？」
「看著又如何？江湖事，本就是弱肉強食，對河衛盟來說，只要不影響他們賺錢，誰來當這個江湖老大，跟他們有什麼關係？」
議論聲漸漸低了下去，大堂里瀰漫著一股濃重的無力感。