第23章 變動
周掌柜從茶館回來時，李掌柜和王掌柜早就在後院的小屋裡等著。
桌上茶水正溫，見他推門進來，李掌柜便迫不及待地開口：「老周，今天可有什麼新風聲？」
周掌柜說道：「風聲不少，有個最是關鍵，大家都在問，這麼多人搶凝雲草、湊丹方，到底有沒有人煉出流雲丹來。」
王掌柜立刻前傾了身子：「哦？可有個確切說法？」
「沒有。」周掌柜緩緩搖頭，「眾說紛紜，沒個准信。」
屋內頓時安靜下來。
李掌柜沉吟片刻：「若是如此，咱們就得好好思量了，這風頭，究竟還能持續多久？歸根結底，是那流雲丹……它到底能不能被煉出來？」
王掌柜接了話：「問題出在丹方本身？若是那拼湊出來的丹方本身就有缺漏，或是少了什麼隱秘的關鍵，就算備齊了藥材，恐怕也是竹籃打水一場空。」
「要說丹方有問題，那些大門派難道一點都看不出來？」周掌柜捋了捋鬍鬚，「青木門、浣花宮那樣的勢力，身邊不乏懂丹道的人，要是丹方漏洞太大，他們早該停手了，犯不著浪費凝雲草反覆試煉。
「可要說丹方一點問題都沒有，也不現實，之前殘方搶得七零八落，湊出來的完整丹方，說不定少了些細微的配比講究，或是火候把控的訣竅，這些細節沒了，煉藥自然難成。」
李掌柜點頭認同：「周掌柜此言在理，大門派不是傻子，若無幾分把握，不會如此投入。」
「如此看來，這流雲丹的煉製，絕非易事，短期內怕是難有成果，大門派尚需反覆試錯，那些底蘊淺薄的江湖散人，想煉成更是難如登天。」
「要是短期內煉不出來，那隔段時間恐怕又會下降。」王掌柜立刻反應過來，「江湖人現在瘋狂爭搶，是盼著煉出丹藥能有好處，可要是一直沒盼頭，熱情遲早會冷下來。」
李掌柜：「現在藥材價格本就虛高，這都是被煉丹藥的抬起來的，江湖人的熱情來得快，去得也快，之前搶藥材是這樣，現在搶凝雲草也是這樣，要是丹藥一直煉不出來，過不了多久，就會有人開始低價拋售手裡的藥材，到時候不僅新藥材賣不出去，連咱們庫里的存貨都可能砸在手裡。」
「那……咱們是否該趁現在價格還行，開始降價處理一部分，減少些風險？」李掌柜看向周、王二人，試探著問。
王掌柜卻搖了搖頭：「別急，現在還不能確定會降多快，要是咱們貿然降價，反而會虧得更多，不如先再等等，看看接下來的風聲，要是討論煉藥的人少了，或者有人開始賣藥材了，咱們再做打算。」
周掌柜：「王掌柜說得對，咱們得沉住氣，江湖人靠熱血行事，咱們靠腦子做生意，可不能跟著他們一起亂。」
夜色漸深，小屋的燈光映著三人的身影，討論聲漸漸低了下去。
……
周掌柜三人的討論沒過幾天，江湖上的局勢，非但沒有明朗，反而變得更加混亂不堪。
關於煉丹的假消息像野草般瘋長。
有人說青木門昨夜煉出三枚流雲丹，弟子已開始服用，還有人說浣花宮找到替代凝雲草的藥引，不日就能批量煉藥。
這些真假難辨的消息，攪得江湖人心神不寧，有人信以為真，趕緊去囤藥材，有人則越發懷疑煉丹根本就是空談。
緊隨其後的，是騙術的推陳出新。
先前賣假凝雲草的伎倆尚未絕跡，市面上又冒出了各種「煉丹訣竅」和「丹道秘術」。
有騙子扮作老藥師，聲稱能「優化丹方，提升三成成丹率」，騙取錢財後便人間蒸發。
更有甚者，隨意捏了個泥丸，用金粉粗略塗抹，便敢謊稱是「煉廢的流雲丹，雖未成丹形，磨粉服用亦有強身健體之奇效」，如此拙劣的把戲，竟也騙倒了幾個已近癲狂的江湖人。
一時間，渾水摸魚成了不少人的心思。
有心術不正者想藉此良機大撈一筆快錢，也有身陷困境者企圖散布假消息混淆視聽，以便自己金蟬脫殼。
而所有混亂的根源，最終都指向那個懸而未決的核心問題——這流雲丹，到底能不能煉成？
有人說「配方無誤，問題出在藥材上」。
其言之鑿鑿地聲稱自己用了凝雲草煉藥，卻發現藥性過於猛烈，反而破壞了其他藥材的平衡，進而推測：「說不定這凝雲草根本就不是真正的藥引，咱們從一開始的方向就錯了！」
此論調立刻遭到另一派的反駁：「要是藥引錯了，大門派早該發現了，分明是配方有缺漏，之前湊的丹方看著完整，說不定少了中和藥效的關鍵步驟」。
雙方各執一詞，卻始終沒個定論，反而讓更多人對煉丹沒了信心。
……
就在這真假難辨、人心浮動的混亂之際。
市面上，竟然開始流通起相當數量的真品凝雲草。
此前，凝雲草要麼是有人偶然採到，少量高價售賣，引得旁人羨慕。
要麼是有存貨的勢力趁熱潮偷偷出手，量都極少，根本影響不了市場。
可這次不一樣，流通出來的凝雲草，數量明顯增多。
雖然遠未到充足的地步，但那原本一路瘋漲、高不可攀的價格，竟被這股新出現的貨源硬生生壓下去了一截，不再像之前那般完全是「有價無市，價高者得」的瘋狂局面。
這反常的現象，在江湖中激起了層層漣漪，疑惑與猜測四起。
有人說：「定是哪個囤貨的大家族資金周轉不靈，急需現銀，這才忍痛拋售一批存貨。」
覺得這只是曇花一現。
有人試圖追根溯源，可找到賣家詢問，對方要麼三緘其口，要麼只含糊其辭地推說「是託了幾層關係，從朋友的朋友那裡弄來的」，不肯透露半分真實來源。
直到一些心思縝密的人回顧前些時日的蛛絲馬跡，才恍然發覺，這流通並非一蹴而就。
前段時日，就已陸陸續續有少量品相不錯的凝雲草在暗中交易。
只是當時數量太少，淹沒在狂熱的市場中未引起注意。
如今，不過是在此前的基礎上逐步加大了投放量，才終於引起了眾人的察覺。
這樣的現象，非但沒有如多數人預料的那樣迅速枯竭，反而持續了相當一段時日。
每天都有新的凝雲草流出，從最初的幾株、十幾株，到後來一次能有幾十株……隨著貨源的穩定供應，較之最高點時，已然回落了近三成。
這一下，江湖中的疑惑非但沒有解開，反而更深了。
有人仍堅信這只是有人暫時的集中出貨，過陣子還會漲回去。
有人開始猜測，莫非真被誰找到了某個未被發現的凝雲草產地？
更多人則聯想到近日來煉丹失敗的種種傳聞，心裡不禁打起鼓來：「難道……是那些試煉多次無果的勢力，終於失去耐心，開始止損了？」
沒過多久，新的消息就傳了過來。
有熟悉府城藥材行情的商人透露，這些持續流入市場的凝雲草，其真正的源頭，正是府城那幾家手眼通天的大藥行！
對於大藥行此舉的動機，眾說紛紜：
有人說，是大藥行眼見煉丹亂象，判斷流雲丹短期內難以成功，怕凝雲草最終爛在庫里，不如趁市場還有餘溫及時變現。
有人則認為，這是大藥行在打壓那些此前不顧一切搶購凝雲草、擾亂市場的江湖勢力，通過壓低價格來削弱他們的實力。
甚至還有人宣稱，大藥行其實已經暗中煉成了流雲丹，凝雲草對他們而言已無大用，這才慷慨拋售。
這些猜測傳到周掌柜耳中時，他正和李掌柜、王掌柜在庫房核帳。
聽完夥計的轉述，周掌柜放下手裡的帳冊，說道：「這和咱們之前判斷的一樣，江湖人對煉丹的信心已經在鬆動，遲早會影響藥材價格，大藥行這步棋，就是掐准了這個時機。」
李掌柜皺著眉點頭：「之前最高的時候，他們捂著貨不賣，是等著把價格頂到最高，現在大家開始懷疑丹能不能煉成，信心剛有鬆動，他們就慢慢放貨，既不會讓價格跌得太猛，又能在還有人願意買的時候把存貨清出去。」
王掌柜面色凝重地提醒道：「凝雲草只是個開頭，接下來我們得趕緊盤點庫房的存量，我估摸著，要不了多久，那些大藥行的目光，必然會轉向處理他們同樣囤積如山的基礎藥材，屆時價格一旦被他們砸下來，我們若反應不及，可真要血本無歸了，我們必須搶在他們前面，開始有序出貨，絕不能坐以待斃！」
李掌柜和周掌柜都點了點頭。
眼前的變化，正一步步朝著他們之前預判的方向走。
作為小藥行，他們或許不能主導市場，但必須敏銳地跟著市場動。
……
就在凝雲草價格波動引得眾人矚目之際，一些分散在各地、消息靈通的藥材商人，卻陸續接到了一些頗為特別的詢價。
所求購的藥材，並非那炙手可熱的「凝雲草」，而是一種名為「流雲草」的藥材。
這流雲草，名頭聽著與風雲中心的「流雲丹」有幾分相似。
它並非凝雲草那般罕見的靈物，也算不上當歸、白朮之類的大路貨。
多生長於潮濕的山澗溪邊，因藥性不算獨特，可用其他藥材替代，且採摘不易，故價格適中。
尋常藥鋪，除非有特定需求，否則絕不會大量囤積，庫房裡能找出些許都算不錯了。
這些突然出現的訂單，數量也並不大，多是三五斤、十來斤的要貨。
與眼下動輒牽扯成千上萬兩銀子、關乎江湖格局的凝雲草風波相比，這點小小的動靜，就像巨石投入湖中泛起的主波紋旁，一絲微不足道的漣漪。
只有少數幾個心思細膩，且恰好手頭有貨的商人，在完成交易時，心裡才會掠過一絲轉瞬即逝的念頭：
「奇怪，這平日裡半年也賣不出一回的玩意兒，最近怎麼接連有人打聽？」
但這念頭也僅僅是一閃而過。
畢竟，江湖之大，無奇不有，或許只是某個醫師正好需要，又或是某種小眾丹方突然被挖掘了出來。
在凝雲草引發的滔天巨浪面前，這點小小的異常，實在不值得分神探究。
桌上茶水正溫，見他推門進來，李掌柜便迫不及待地開口：「老周，今天可有什麼新風聲？」
周掌柜說道：「風聲不少，有個最是關鍵，大家都在問，這麼多人搶凝雲草、湊丹方，到底有沒有人煉出流雲丹來。」
王掌柜立刻前傾了身子：「哦？可有個確切說法？」
「沒有。」周掌柜緩緩搖頭，「眾說紛紜，沒個准信。」
屋內頓時安靜下來。
李掌柜沉吟片刻：「若是如此，咱們就得好好思量了，這風頭，究竟還能持續多久？歸根結底，是那流雲丹……它到底能不能被煉出來？」
王掌柜接了話：「問題出在丹方本身？若是那拼湊出來的丹方本身就有缺漏，或是少了什麼隱秘的關鍵，就算備齊了藥材，恐怕也是竹籃打水一場空。」
「要說丹方有問題，那些大門派難道一點都看不出來？」周掌柜捋了捋鬍鬚，「青木門、浣花宮那樣的勢力，身邊不乏懂丹道的人，要是丹方漏洞太大，他們早該停手了，犯不著浪費凝雲草反覆試煉。
「可要說丹方一點問題都沒有，也不現實，之前殘方搶得七零八落，湊出來的完整丹方，說不定少了些細微的配比講究，或是火候把控的訣竅，這些細節沒了，煉藥自然難成。」
李掌柜點頭認同：「周掌柜此言在理，大門派不是傻子，若無幾分把握，不會如此投入。」
「如此看來，這流雲丹的煉製，絕非易事，短期內怕是難有成果，大門派尚需反覆試錯，那些底蘊淺薄的江湖散人，想煉成更是難如登天。」
「要是短期內煉不出來，那隔段時間恐怕又會下降。」王掌柜立刻反應過來，「江湖人現在瘋狂爭搶，是盼著煉出丹藥能有好處，可要是一直沒盼頭，熱情遲早會冷下來。」
李掌柜：「現在藥材價格本就虛高，這都是被煉丹藥的抬起來的，江湖人的熱情來得快，去得也快，之前搶藥材是這樣，現在搶凝雲草也是這樣，要是丹藥一直煉不出來，過不了多久，就會有人開始低價拋售手裡的藥材，到時候不僅新藥材賣不出去，連咱們庫里的存貨都可能砸在手裡。」
「那……咱們是否該趁現在價格還行，開始降價處理一部分，減少些風險？」李掌柜看向周、王二人，試探著問。
王掌柜卻搖了搖頭：「別急，現在還不能確定會降多快，要是咱們貿然降價，反而會虧得更多，不如先再等等，看看接下來的風聲，要是討論煉藥的人少了，或者有人開始賣藥材了，咱們再做打算。」
周掌柜：「王掌柜說得對，咱們得沉住氣，江湖人靠熱血行事，咱們靠腦子做生意，可不能跟著他們一起亂。」
夜色漸深，小屋的燈光映著三人的身影，討論聲漸漸低了下去。
……
周掌柜三人的討論沒過幾天，江湖上的局勢，非但沒有明朗，反而變得更加混亂不堪。
關於煉丹的假消息像野草般瘋長。
有人說青木門昨夜煉出三枚流雲丹，弟子已開始服用，還有人說浣花宮找到替代凝雲草的藥引，不日就能批量煉藥。
這些真假難辨的消息，攪得江湖人心神不寧，有人信以為真，趕緊去囤藥材，有人則越發懷疑煉丹根本就是空談。
緊隨其後的，是騙術的推陳出新。
先前賣假凝雲草的伎倆尚未絕跡，市面上又冒出了各種「煉丹訣竅」和「丹道秘術」。
有騙子扮作老藥師，聲稱能「優化丹方，提升三成成丹率」，騙取錢財後便人間蒸發。
更有甚者，隨意捏了個泥丸，用金粉粗略塗抹，便敢謊稱是「煉廢的流雲丹，雖未成丹形，磨粉服用亦有強身健體之奇效」，如此拙劣的把戲，竟也騙倒了幾個已近癲狂的江湖人。
一時間，渾水摸魚成了不少人的心思。
有心術不正者想藉此良機大撈一筆快錢，也有身陷困境者企圖散布假消息混淆視聽，以便自己金蟬脫殼。
而所有混亂的根源，最終都指向那個懸而未決的核心問題——這流雲丹，到底能不能煉成？
有人說「配方無誤，問題出在藥材上」。
其言之鑿鑿地聲稱自己用了凝雲草煉藥，卻發現藥性過於猛烈，反而破壞了其他藥材的平衡，進而推測：「說不定這凝雲草根本就不是真正的藥引，咱們從一開始的方向就錯了！」
此論調立刻遭到另一派的反駁：「要是藥引錯了，大門派早該發現了，分明是配方有缺漏，之前湊的丹方看著完整，說不定少了中和藥效的關鍵步驟」。
雙方各執一詞，卻始終沒個定論，反而讓更多人對煉丹沒了信心。
……
就在這真假難辨、人心浮動的混亂之際。
市面上，竟然開始流通起相當數量的真品凝雲草。
此前，凝雲草要麼是有人偶然採到，少量高價售賣，引得旁人羨慕。
要麼是有存貨的勢力趁熱潮偷偷出手，量都極少，根本影響不了市場。
可這次不一樣，流通出來的凝雲草，數量明顯增多。
雖然遠未到充足的地步，但那原本一路瘋漲、高不可攀的價格，竟被這股新出現的貨源硬生生壓下去了一截，不再像之前那般完全是「有價無市，價高者得」的瘋狂局面。
這反常的現象，在江湖中激起了層層漣漪，疑惑與猜測四起。
有人說：「定是哪個囤貨的大家族資金周轉不靈，急需現銀，這才忍痛拋售一批存貨。」
覺得這只是曇花一現。
有人試圖追根溯源，可找到賣家詢問，對方要麼三緘其口，要麼只含糊其辭地推說「是託了幾層關係，從朋友的朋友那裡弄來的」，不肯透露半分真實來源。
直到一些心思縝密的人回顧前些時日的蛛絲馬跡，才恍然發覺，這流通並非一蹴而就。
前段時日，就已陸陸續續有少量品相不錯的凝雲草在暗中交易。
只是當時數量太少，淹沒在狂熱的市場中未引起注意。
如今，不過是在此前的基礎上逐步加大了投放量，才終於引起了眾人的察覺。
這樣的現象，非但沒有如多數人預料的那樣迅速枯竭，反而持續了相當一段時日。
每天都有新的凝雲草流出，從最初的幾株、十幾株，到後來一次能有幾十株……隨著貨源的穩定供應，較之最高點時，已然回落了近三成。
這一下，江湖中的疑惑非但沒有解開，反而更深了。
有人仍堅信這只是有人暫時的集中出貨，過陣子還會漲回去。
有人開始猜測，莫非真被誰找到了某個未被發現的凝雲草產地？
更多人則聯想到近日來煉丹失敗的種種傳聞，心裡不禁打起鼓來：「難道……是那些試煉多次無果的勢力，終於失去耐心，開始止損了？」
沒過多久，新的消息就傳了過來。
有熟悉府城藥材行情的商人透露，這些持續流入市場的凝雲草，其真正的源頭，正是府城那幾家手眼通天的大藥行！
對於大藥行此舉的動機，眾說紛紜：
有人說，是大藥行眼見煉丹亂象，判斷流雲丹短期內難以成功，怕凝雲草最終爛在庫里，不如趁市場還有餘溫及時變現。
有人則認為，這是大藥行在打壓那些此前不顧一切搶購凝雲草、擾亂市場的江湖勢力，通過壓低價格來削弱他們的實力。
甚至還有人宣稱，大藥行其實已經暗中煉成了流雲丹，凝雲草對他們而言已無大用，這才慷慨拋售。
這些猜測傳到周掌柜耳中時，他正和李掌柜、王掌柜在庫房核帳。
聽完夥計的轉述，周掌柜放下手裡的帳冊，說道：「這和咱們之前判斷的一樣，江湖人對煉丹的信心已經在鬆動，遲早會影響藥材價格，大藥行這步棋，就是掐准了這個時機。」
李掌柜皺著眉點頭：「之前最高的時候，他們捂著貨不賣，是等著把價格頂到最高，現在大家開始懷疑丹能不能煉成，信心剛有鬆動，他們就慢慢放貨，既不會讓價格跌得太猛，又能在還有人願意買的時候把存貨清出去。」
王掌柜面色凝重地提醒道：「凝雲草只是個開頭，接下來我們得趕緊盤點庫房的存量，我估摸著，要不了多久，那些大藥行的目光，必然會轉向處理他們同樣囤積如山的基礎藥材，屆時價格一旦被他們砸下來，我們若反應不及，可真要血本無歸了，我們必須搶在他們前面，開始有序出貨，絕不能坐以待斃！」
李掌柜和周掌柜都點了點頭。
眼前的變化，正一步步朝著他們之前預判的方向走。
作為小藥行，他們或許不能主導市場，但必須敏銳地跟著市場動。
……
就在凝雲草價格波動引得眾人矚目之際，一些分散在各地、消息靈通的藥材商人，卻陸續接到了一些頗為特別的詢價。
所求購的藥材，並非那炙手可熱的「凝雲草」，而是一種名為「流雲草」的藥材。
這流雲草，名頭聽著與風雲中心的「流雲丹」有幾分相似。
它並非凝雲草那般罕見的靈物，也算不上當歸、白朮之類的大路貨。
多生長於潮濕的山澗溪邊，因藥性不算獨特，可用其他藥材替代，且採摘不易，故價格適中。
尋常藥鋪，除非有特定需求，否則絕不會大量囤積，庫房裡能找出些許都算不錯了。
這些突然出現的訂單，數量也並不大，多是三五斤、十來斤的要貨。
與眼下動輒牽扯成千上萬兩銀子、關乎江湖格局的凝雲草風波相比，這點小小的動靜，就像巨石投入湖中泛起的主波紋旁，一絲微不足道的漣漪。
只有少數幾個心思細膩，且恰好手頭有貨的商人，在完成交易時，心裡才會掠過一絲轉瞬即逝的念頭：
「奇怪，這平日裡半年也賣不出一回的玩意兒，最近怎麼接連有人打聽？」
但這念頭也僅僅是一閃而過。
畢竟，江湖之大，無奇不有，或許只是某個醫師正好需要，又或是某種小眾丹方突然被挖掘了出來。
在凝雲草引發的滔天巨浪面前，這點小小的異常，實在不值得分神探究。