第11章 影靈之子
然而，迎接他的並非往常那般熱情的招呼，或是心照不宣的使個眼色。
為首的那名矮人衛兵隊長，鬍子比別人更長更密，他只是抬起眼皮，冷冷地瞥了塔克一眼，聲音像是兩塊生鐵在摩擦：「鐵心堡最近戒嚴，不歡迎任何外人。」
塔克的笑容僵在了臉上。
「嘿，老加侖，你開什麼玩笑？是我啊，塔克！你不認識我了？上個月我還給你帶了一瓶精靈產的果酒呢。」
他試圖套近乎，向前湊了湊。
「砰！」
被稱為加侖的衛兵隊長毫不客氣地將手中的蒸汽火槍槍托往地上一頓，發出沉重的悶響。他身後的衛兵們也齊刷刷地舉起了武器，槍口對準了三人。
「我再說一遍，滾開，地表人。鐵心堡不歡迎你們。」
這下，連塔克都感覺到了事情的詭異之處。他臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種困惑和不安。
「怎麼回事？加侖，你……你們這是怎麼了？以前不是這樣的啊！王城的貴族來了你們都不帶眨眼的，今天怎麼……」
「以前是以前，現在是現在！」
加侖的語氣里透著一股壓抑不住的怒火，他那雙深陷在頭盔陰影下的眼睛死死地盯著塔克，以及他身後的法露希爾和【影牙破軍】，眼神中充滿了毫不掩飾的懷疑與敵意。
「少廢話！帶著你找來的這兩個瘦長個兒，從哪來滾回哪去！再敢靠近一步，別怪我這『蒸汽怒吼』不認人！」
塔克的額頭上冒出了冷汗。他能感覺到，這些矮人不是在開玩笑，他們身上散發出的那種暴躁和排外的氣息是真實存在的。
他張了張嘴，還想再說些什麼，但看到那些黑洞洞的槍口，又把話咽了回去，只能尷尬地回頭看向法露希爾，攤了攤手，表情比哭還難看。
「有點意思，」【影牙破軍】摸著下巴，對法露希爾低聲說道，「看起來是觸發了什麼特殊劇情了。」
法露希爾沒有理會【影牙破軍】那些她聽不懂的詞彙。
她只是靜靜地看著那群如臨大敵的矮人衛兵，從他們緊繃的身體、憤怒的眼神以及空氣中隱約飄散的焦躁氣息中，敏銳地捕捉到了一絲不尋常的線索。
這不是單純的排外，而是一種混雜著悲傷、憤怒和恐懼的複雜情緒。
鐵心堡內部，一定發生了什麼足以讓整個城市都陷入震怒的事件。
她向前走出一步，清冷而沉靜的氣質與周圍矮人們的暴躁形成了鮮明的對比。那名衛兵隊長加侖的視線也隨之移到了她的身上，眼神中的警惕更濃了。
「我們並非遊客，也不是來找麻煩的。」法露希爾開口，聲音不大，卻異常清晰，帶著一種天然的威嚴，足以穿透現場嘈雜的蒸汽泄壓聲。
「我前來鐵心堡，是有一件重要的武器需要委託貴族的工匠大師進行鍛造。」
說著，她從隨身的口袋中取出了那塊由教皇斐因克賜予的龍髓寒精鐵。
當這塊幽藍色的金屬錠出現在眾人眼前時，空氣似乎都為之凝固了一瞬。
金屬錠表面那如同生物呼吸般明暗交替的銀色紋路，以及其中散發出的、足以讓周圍空氣都結出細碎冰晶的極寒氣息，無一不彰顯著這塊材料的非凡與珍貴。
就連那些原本怒氣沖沖的矮人衛兵，在看到這塊金屬的瞬間，呼吸也不由得粗重了幾分。
身為與礦石和金屬打了一輩子交道的種族，他們比任何人都更能理解這塊材料的價值。加侖隊長眼中的敵意稍稍退去了一些，取而代之的是一種混雜著震驚、貪婪和困惑的複雜神色。
「龍髓……寒精鐵……」他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，喉結上下滾動了一下，「這種傳說中的東西……你們這些地表人，從哪裡弄來的？」
「來歷你無需知曉。」法露希爾語氣平淡，將龍髓寒精鐵收回，「我只問，鐵心堡最優秀的鍛造大師是誰？我需要見他。」
她的直接和強勢讓加侖一時間有些語塞。面對這樣的神級材料，任何一個矮人鍛造師都會為之瘋狂。
按理說，這筆生意大到足以讓鐵心堡的長老們親自出面迎接。
但一想到城裡最近發生的事情，加侖臉上的表情又重新變得猙獰起來。
「最優秀的鍛造大師也不會見你們的！誰知道你們是不是跟那些該死的賊一夥的！」他咆哮道，聲音因為憤怒而有些沙啞，「我們聖潔的『影靈之子』正在遭受苦難，鐵心堡現在沒工夫招待任何來路不明的外人！」
「影靈之子？」【影牙破軍】敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
他向前一步，用一種輕鬆得近乎輕佻的語氣問道：「嘿，我說這位鬍子大哥，影靈之子是什麼？聽起來很厲害的樣子。說出來聽聽嘛，我們可是冒險者，最擅長找東西和解決麻煩了。也許我們能幫上忙呢？」
「閉嘴！小個子！」
另一名矮人衛兵用槍口指著【影牙破軍】，怒喝道，「影靈之子的聖名也是你能隨便叫的？它們是我們城市的守護靈，是鍛造之神的恩賜！現在……現在它們卻在我們的眼皮子底下接二連三地失蹤！這一定是外人幹的！是你們這些不懷好意的地表人帶來的詛咒！」
謎底終於揭曉。塔克的臉色變得煞白，他終於明白為什麼這些同胞會如此反常。
影貓，矮人族內部稱之為「影靈之子」，是鐵心堡供奉的聖貓。
對於矮人而言，每一隻影貓都如同他們的親人一般珍貴。
難怪他們會如此排外和憤怒。
在矮人們樸素而直接的邏輯里，自從與外界接觸增多，城裡就開始丟貓，那麼罪魁禍首，一定是那些心懷叵測的外人。
「原來如此，」法露希爾的眼神清澈如冰，她已經完全理解了眼前的僵局，「你們認為是外來者導致了影貓的失蹤，所以封鎖了城市，遷怒於所有試圖進入的外人。」
「難道不是嗎？」
加侖隊長反問，他的手緊緊握著槍柄，粗壯的手指因為用力而有些發白。
「在我們的城市裡，沒人敢對影靈之子不敬！一定是你們這些外人，覬覦它們的神秘力量！」
法露希爾沒有與他爭辯。她知道，在對方被憤怒和偏見沖昏頭腦的時候，任何解釋都是徒勞的。
她只是平靜地看著緊閉的巨大鐵門，然後說道：「我叫法露希爾。亞爾斯蘭王國的神眷者。」
「神眷者」三個字出口的瞬間，仿佛有一股無形的寒流掃過。
即便矮人們不信奉漓神，但這個頭銜所代表的力量和地位，在整個汀月大陸都是如雷貫貫耳。
他們可以不尊重神，但他們必須尊重力量。
加侖粗重的呼吸聲清晰可聞。他死死地盯著法露舍爾，眼中的猜忌與戒備交織成了複雜的神色。
為首的那名矮人衛兵隊長，鬍子比別人更長更密，他只是抬起眼皮，冷冷地瞥了塔克一眼，聲音像是兩塊生鐵在摩擦：「鐵心堡最近戒嚴，不歡迎任何外人。」
塔克的笑容僵在了臉上。
「嘿，老加侖，你開什麼玩笑？是我啊，塔克！你不認識我了？上個月我還給你帶了一瓶精靈產的果酒呢。」
他試圖套近乎，向前湊了湊。
「砰！」
被稱為加侖的衛兵隊長毫不客氣地將手中的蒸汽火槍槍托往地上一頓，發出沉重的悶響。他身後的衛兵們也齊刷刷地舉起了武器，槍口對準了三人。
「我再說一遍，滾開，地表人。鐵心堡不歡迎你們。」
這下，連塔克都感覺到了事情的詭異之處。他臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種困惑和不安。
「怎麼回事？加侖，你……你們這是怎麼了？以前不是這樣的啊！王城的貴族來了你們都不帶眨眼的，今天怎麼……」
「以前是以前，現在是現在！」
加侖的語氣里透著一股壓抑不住的怒火，他那雙深陷在頭盔陰影下的眼睛死死地盯著塔克，以及他身後的法露希爾和【影牙破軍】，眼神中充滿了毫不掩飾的懷疑與敵意。
「少廢話！帶著你找來的這兩個瘦長個兒，從哪來滾回哪去！再敢靠近一步，別怪我這『蒸汽怒吼』不認人！」
塔克的額頭上冒出了冷汗。他能感覺到，這些矮人不是在開玩笑，他們身上散發出的那種暴躁和排外的氣息是真實存在的。
他張了張嘴，還想再說些什麼，但看到那些黑洞洞的槍口，又把話咽了回去，只能尷尬地回頭看向法露希爾，攤了攤手，表情比哭還難看。
「有點意思，」【影牙破軍】摸著下巴，對法露希爾低聲說道，「看起來是觸發了什麼特殊劇情了。」
法露希爾沒有理會【影牙破軍】那些她聽不懂的詞彙。
她只是靜靜地看著那群如臨大敵的矮人衛兵，從他們緊繃的身體、憤怒的眼神以及空氣中隱約飄散的焦躁氣息中，敏銳地捕捉到了一絲不尋常的線索。
這不是單純的排外，而是一種混雜著悲傷、憤怒和恐懼的複雜情緒。
鐵心堡內部，一定發生了什麼足以讓整個城市都陷入震怒的事件。
她向前走出一步，清冷而沉靜的氣質與周圍矮人們的暴躁形成了鮮明的對比。那名衛兵隊長加侖的視線也隨之移到了她的身上，眼神中的警惕更濃了。
「我們並非遊客，也不是來找麻煩的。」法露希爾開口，聲音不大，卻異常清晰，帶著一種天然的威嚴，足以穿透現場嘈雜的蒸汽泄壓聲。
「我前來鐵心堡，是有一件重要的武器需要委託貴族的工匠大師進行鍛造。」
說著，她從隨身的口袋中取出了那塊由教皇斐因克賜予的龍髓寒精鐵。
當這塊幽藍色的金屬錠出現在眾人眼前時，空氣似乎都為之凝固了一瞬。
金屬錠表面那如同生物呼吸般明暗交替的銀色紋路，以及其中散發出的、足以讓周圍空氣都結出細碎冰晶的極寒氣息，無一不彰顯著這塊材料的非凡與珍貴。
就連那些原本怒氣沖沖的矮人衛兵，在看到這塊金屬的瞬間，呼吸也不由得粗重了幾分。
身為與礦石和金屬打了一輩子交道的種族，他們比任何人都更能理解這塊材料的價值。加侖隊長眼中的敵意稍稍退去了一些，取而代之的是一種混雜著震驚、貪婪和困惑的複雜神色。
「龍髓……寒精鐵……」他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，喉結上下滾動了一下，「這種傳說中的東西……你們這些地表人，從哪裡弄來的？」
「來歷你無需知曉。」法露希爾語氣平淡，將龍髓寒精鐵收回，「我只問，鐵心堡最優秀的鍛造大師是誰？我需要見他。」
她的直接和強勢讓加侖一時間有些語塞。面對這樣的神級材料，任何一個矮人鍛造師都會為之瘋狂。
按理說，這筆生意大到足以讓鐵心堡的長老們親自出面迎接。
但一想到城裡最近發生的事情，加侖臉上的表情又重新變得猙獰起來。
「最優秀的鍛造大師也不會見你們的！誰知道你們是不是跟那些該死的賊一夥的！」他咆哮道，聲音因為憤怒而有些沙啞，「我們聖潔的『影靈之子』正在遭受苦難，鐵心堡現在沒工夫招待任何來路不明的外人！」
「影靈之子？」【影牙破軍】敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
他向前一步，用一種輕鬆得近乎輕佻的語氣問道：「嘿，我說這位鬍子大哥，影靈之子是什麼？聽起來很厲害的樣子。說出來聽聽嘛，我們可是冒險者，最擅長找東西和解決麻煩了。也許我們能幫上忙呢？」
「閉嘴！小個子！」
另一名矮人衛兵用槍口指著【影牙破軍】，怒喝道，「影靈之子的聖名也是你能隨便叫的？它們是我們城市的守護靈，是鍛造之神的恩賜！現在……現在它們卻在我們的眼皮子底下接二連三地失蹤！這一定是外人幹的！是你們這些不懷好意的地表人帶來的詛咒！」
謎底終於揭曉。塔克的臉色變得煞白，他終於明白為什麼這些同胞會如此反常。
影貓，矮人族內部稱之為「影靈之子」，是鐵心堡供奉的聖貓。
對於矮人而言，每一隻影貓都如同他們的親人一般珍貴。
難怪他們會如此排外和憤怒。
在矮人們樸素而直接的邏輯里，自從與外界接觸增多，城裡就開始丟貓，那麼罪魁禍首，一定是那些心懷叵測的外人。
「原來如此，」法露希爾的眼神清澈如冰，她已經完全理解了眼前的僵局，「你們認為是外來者導致了影貓的失蹤，所以封鎖了城市，遷怒於所有試圖進入的外人。」
「難道不是嗎？」
加侖隊長反問，他的手緊緊握著槍柄，粗壯的手指因為用力而有些發白。
「在我們的城市裡，沒人敢對影靈之子不敬！一定是你們這些外人，覬覦它們的神秘力量！」
法露希爾沒有與他爭辯。她知道，在對方被憤怒和偏見沖昏頭腦的時候，任何解釋都是徒勞的。
她只是平靜地看著緊閉的巨大鐵門，然後說道：「我叫法露希爾。亞爾斯蘭王國的神眷者。」
「神眷者」三個字出口的瞬間，仿佛有一股無形的寒流掃過。
即便矮人們不信奉漓神，但這個頭銜所代表的力量和地位，在整個汀月大陸都是如雷貫貫耳。
他們可以不尊重神，但他們必須尊重力量。
加侖粗重的呼吸聲清晰可聞。他死死地盯著法露舍爾，眼中的猜忌與戒備交織成了複雜的神色。