第702章 暗流涌動的城內守軍2
「我要說兩句。」
會議室最末端的座位上，一個老少校站了起來。他叫赫伯特·威爾遜，是第八軍輜重營的營長。
他從來沒有想過，自己會在一個被包圍的城市裡，在一間昏暗的會議室里，和一群同僚討論「要不要起義」。
「我三十三年前入伍，那時候，維多利亞女王還在位。我入伍的那天，連長對我們說——『你們是英國陸軍的士兵。你們的職責是保衛國王和國家，在任何情況下都不許投降。』」
「三十三年了。我走過很多地方，見過很多人，打過很多仗。我見過國王，見過首相，見過那些在白廳里指點江山的人。他們每個人都說同樣的話——『英國不會倒下。』」
「但他們都走了。他們去了加拿大，去了澳大利亞，去了南非。在白廳里指點江山的人，現在在多倫多的豪宅里喝著茶，在雪梨的海灘上曬著太陽，在開普敦的酒莊裡品著紅酒。他們把我們留在這裡。把你們——把我們——留在埃克塞特，讓我們替他們『堅守到最後』。」
他從口袋裡掏出一張照片。照片上是一個女人和兩個孩子，站在一棟灰色的房子前面，笑得很燦爛。
「我不知道我怎麼回去。我不知道我還能不能回去。但我知道一件事——如果我在埃克塞特被打死了，我的妻子不會收到一枚勳章。她只會收到一封信。信上說——『我們遺憾地通知您，您的丈夫在戰鬥中陣亡，為國王和國家獻出了生命。』」
「國王和國家。國王在哪裡？在白金漢宮。國家在哪裡？在利物浦，在曼徹斯特，在謝菲爾德——在那些升起了紅旗的地方。那些地方已經不是英國了。那些地方是紅色的。」
「威爾遜說得對。」卡特萊特站了起來，雙手撐在桌面上，俯身看著在座的每一個人。
「我們不欠這個國家什麼了。我們欠的是自己的命，是跟著我們出生入死的士兵的命。他們的命不比白廳里那些人的命賤。他們的妻子、孩子、父母——不比那些已經逃到加拿大的人低一等。」
他從上衣口袋裡掏出一張折好的信箋，展開，放在桌上。
「這是我起草的一份文件。標題是——《第八軍起義部隊告全體官兵書》。」
所有人都看著那張紙。
「內容很簡單。
第一，我們宣布脫離英國政府軍的指揮體系，加入英國紅軍。
第二，我們要求保留原有建制和武器，接受英國紅軍的統一指揮。
第三，我們要求對所有起義官兵一視同仁，不歧視、不報復、不追究過往。」
「我已經和城外的紅軍指揮部通過電台聯繫上了。他們的答覆是——接受。只要我們在城內發動起義，配合紅軍攻城，他們保證所有起義官兵的人身安全和合法權益。」
韋斯特少校疑惑的問卡特萊特。
「卡特萊特中校，你什麼時候聯繫的？」
卡特萊特看著他。
「今天下午。在蒙哥馬利去廣場講話之前。」
會議室里響起一陣低沉的議論聲。不是反對，是一種「原來你已經準備好了」的釋然。
「卡特萊特中校，」福雷斯特少校的聲音比剛才平穩了許多，「蒙哥馬利怎麼辦？」
所有人再次安靜下來。
「我們得把他抓起來交給紅軍。」卡特萊特說。
丹比少校則有些激動地說道：
「卡特萊特中校，我同意你的方案。但我有一個問題。我們怎麼保證——紅軍進城之後，真的會對我們兌現承諾？如果他們翻臉不認帳，把我們當作戰俘處理，怎麼辦？」
卡特萊特從口袋裡掏出一張紙，是一份電報的抄件。
「這是紅軍指揮部發來的正式電文。內容我已經念過了。這不是某個指揮員的口頭承諾，是正式的電報，有發報時間、頻率和呼號。我們保留這份電文。如果紅軍翻臉，我們可以把電文公布於世。他們不會冒這個風險。」
他放下電文。
「而且，我們在城外有幾萬人的部隊。不是幾萬人的俘虜，是幾萬人的武裝部隊。紅軍不會為了俘虜，破壞他們好不容易建立起來的『優待俘虜』的名聲。」
丹比少校沉默了片刻，然後緩緩地點了一下頭。
「我同意。」
「我也同意。」福雷斯特少校說。
「同意。」威爾遜少校說。
「同意。」韋斯特少校說。
會議室里，一個接一個的聲音響起來。
卡特萊特從椅子上站起來，整了整軍裝的領口。
「好。我現在做兩件事。
第一，選派代表，連夜出城，去和紅軍指揮部當面談判，確認起義的具體條件和程序。
第二，在城內各部隊中秘密傳達起義的決議，做好士兵的工作——確保在行動開始的時候，每一個士兵都知道該做什麼、不該做什麼。」
他環視一周。
「誰願意出城談判？」
沉默了幾秒鐘。
「我去吧。」韋斯特少校站了起來。
「我熟悉電台和通訊，能和紅軍的技術人員對接。而且——」他苦笑了一下，「我是通訊兵，不是戰鬥部隊的指揮官。如果我回不來，對部隊的影響最小。」
卡特萊特看著他，看了兩秒鐘。
「韋斯特，你從後城出去。那裡有一段城牆被炮火炸塌了，守軍不多。我讓二營的人掩護你。」
韋斯特點了一下頭，轉身走向門口。
「韋斯特。」卡特萊特叫住了他。
韋斯特停下來，回過頭。
卡特萊特走到他面前，伸出手。
「活著回來。」
韋斯特握了握他的手。
「我會的。我還沒看完我的孩子長大。」
他拉開門，走了出去。
走廊里的腳步聲漸漸遠去，消失在埃克塞特深沉的夜色中。
卡特萊特站在門口，看著那扇關上的門。
他忽然想起了什麼，轉過身，對著會議室里剩下的人說了一句話。
「從現在起，我們不再是英國政府軍的軍官。我們是——英國紅軍第八軍起義部隊的指揮員。」
卡特萊特走回桌前，坐下來，拿起那份早已起草好的告全體官兵書，又看了一遍。
「天快亮了啊。」他說。
遠處，紅軍的炮聲又響了。
會議室最末端的座位上，一個老少校站了起來。他叫赫伯特·威爾遜，是第八軍輜重營的營長。
他從來沒有想過，自己會在一個被包圍的城市裡，在一間昏暗的會議室里，和一群同僚討論「要不要起義」。
「我三十三年前入伍，那時候，維多利亞女王還在位。我入伍的那天，連長對我們說——『你們是英國陸軍的士兵。你們的職責是保衛國王和國家，在任何情況下都不許投降。』」
「三十三年了。我走過很多地方，見過很多人，打過很多仗。我見過國王，見過首相，見過那些在白廳里指點江山的人。他們每個人都說同樣的話——『英國不會倒下。』」
「但他們都走了。他們去了加拿大，去了澳大利亞，去了南非。在白廳里指點江山的人，現在在多倫多的豪宅里喝著茶，在雪梨的海灘上曬著太陽，在開普敦的酒莊裡品著紅酒。他們把我們留在這裡。把你們——把我們——留在埃克塞特，讓我們替他們『堅守到最後』。」
他從口袋裡掏出一張照片。照片上是一個女人和兩個孩子，站在一棟灰色的房子前面，笑得很燦爛。
「我不知道我怎麼回去。我不知道我還能不能回去。但我知道一件事——如果我在埃克塞特被打死了，我的妻子不會收到一枚勳章。她只會收到一封信。信上說——『我們遺憾地通知您，您的丈夫在戰鬥中陣亡，為國王和國家獻出了生命。』」
「國王和國家。國王在哪裡？在白金漢宮。國家在哪裡？在利物浦，在曼徹斯特，在謝菲爾德——在那些升起了紅旗的地方。那些地方已經不是英國了。那些地方是紅色的。」
「威爾遜說得對。」卡特萊特站了起來，雙手撐在桌面上，俯身看著在座的每一個人。
「我們不欠這個國家什麼了。我們欠的是自己的命，是跟著我們出生入死的士兵的命。他們的命不比白廳里那些人的命賤。他們的妻子、孩子、父母——不比那些已經逃到加拿大的人低一等。」
他從上衣口袋裡掏出一張折好的信箋，展開，放在桌上。
「這是我起草的一份文件。標題是——《第八軍起義部隊告全體官兵書》。」
所有人都看著那張紙。
「內容很簡單。
第一，我們宣布脫離英國政府軍的指揮體系，加入英國紅軍。
第二，我們要求保留原有建制和武器，接受英國紅軍的統一指揮。
第三，我們要求對所有起義官兵一視同仁，不歧視、不報復、不追究過往。」
「我已經和城外的紅軍指揮部通過電台聯繫上了。他們的答覆是——接受。只要我們在城內發動起義，配合紅軍攻城，他們保證所有起義官兵的人身安全和合法權益。」
韋斯特少校疑惑的問卡特萊特。
「卡特萊特中校，你什麼時候聯繫的？」
卡特萊特看著他。
「今天下午。在蒙哥馬利去廣場講話之前。」
會議室里響起一陣低沉的議論聲。不是反對，是一種「原來你已經準備好了」的釋然。
「卡特萊特中校，」福雷斯特少校的聲音比剛才平穩了許多，「蒙哥馬利怎麼辦？」
所有人再次安靜下來。
「我們得把他抓起來交給紅軍。」卡特萊特說。
丹比少校則有些激動地說道：
「卡特萊特中校，我同意你的方案。但我有一個問題。我們怎麼保證——紅軍進城之後，真的會對我們兌現承諾？如果他們翻臉不認帳，把我們當作戰俘處理，怎麼辦？」
卡特萊特從口袋裡掏出一張紙，是一份電報的抄件。
「這是紅軍指揮部發來的正式電文。內容我已經念過了。這不是某個指揮員的口頭承諾，是正式的電報，有發報時間、頻率和呼號。我們保留這份電文。如果紅軍翻臉，我們可以把電文公布於世。他們不會冒這個風險。」
他放下電文。
「而且，我們在城外有幾萬人的部隊。不是幾萬人的俘虜，是幾萬人的武裝部隊。紅軍不會為了俘虜，破壞他們好不容易建立起來的『優待俘虜』的名聲。」
丹比少校沉默了片刻，然後緩緩地點了一下頭。
「我同意。」
「我也同意。」福雷斯特少校說。
「同意。」威爾遜少校說。
「同意。」韋斯特少校說。
會議室里，一個接一個的聲音響起來。
卡特萊特從椅子上站起來，整了整軍裝的領口。
「好。我現在做兩件事。
第一，選派代表，連夜出城，去和紅軍指揮部當面談判，確認起義的具體條件和程序。
第二，在城內各部隊中秘密傳達起義的決議，做好士兵的工作——確保在行動開始的時候，每一個士兵都知道該做什麼、不該做什麼。」
他環視一周。
「誰願意出城談判？」
沉默了幾秒鐘。
「我去吧。」韋斯特少校站了起來。
「我熟悉電台和通訊，能和紅軍的技術人員對接。而且——」他苦笑了一下，「我是通訊兵，不是戰鬥部隊的指揮官。如果我回不來，對部隊的影響最小。」
卡特萊特看著他，看了兩秒鐘。
「韋斯特，你從後城出去。那裡有一段城牆被炮火炸塌了，守軍不多。我讓二營的人掩護你。」
韋斯特點了一下頭，轉身走向門口。
「韋斯特。」卡特萊特叫住了他。
韋斯特停下來，回過頭。
卡特萊特走到他面前，伸出手。
「活著回來。」
韋斯特握了握他的手。
「我會的。我還沒看完我的孩子長大。」
他拉開門，走了出去。
走廊里的腳步聲漸漸遠去，消失在埃克塞特深沉的夜色中。
卡特萊特站在門口，看著那扇關上的門。
他忽然想起了什麼，轉過身，對著會議室里剩下的人說了一句話。
「從現在起，我們不再是英國政府軍的軍官。我們是——英國紅軍第八軍起義部隊的指揮員。」
卡特萊特走回桌前，坐下來，拿起那份早已起草好的告全體官兵書，又看了一遍。
「天快亮了啊。」他說。
遠處，紅軍的炮聲又響了。