第701章 暗流涌動的城內守軍
埃克塞特，城堡酒店二層會議室。
一九三五年九月二十三日，夜。晚十一時。
蒙哥馬利在廣場上的講話結束了不到兩個小時，消息就已經傳遍了城內的每一支部隊。
撐到天亮。可天亮了之後呢？
會議室里的燈光很暗，長桌兩側坐著十來個人真正在第一線帶兵的人：
中校、少校、上尉。
他們的軍裝皺巴巴的，有人還穿著從戰場上退下來時的那身衣服，膝蓋和肘部沾滿了泥土，有人臉上還帶著沒擦乾淨的硝煙痕跡。
第八軍炮兵旅副旅長約翰·卡特萊特中校坐在長桌的一端。
「諸位，」他終於開口了，
「你們都聽見了。蒙哥馬利將軍說要堅守。『撐到天亮。』」
「天亮之後呢？」坐在他對面的第七十三旅二營營長埃里克·福雷斯特少校接過了話頭。
「天亮之後，敵人就退了嗎？還是天亮之後，我們的補給就從天上掉下來了？」
「外面有四萬紅軍。我們有多少？不到一萬。他們的坦克已經封住了北面，步兵正在從兩翼包抄。
東邊沒有援軍，西邊沒有援軍，南邊是大海。我們守在這裡，等什麼？等死嗎？」
「福雷斯特少校，」坐在他旁邊的第七十三旅三營營長喬治·丹比少校開口了。
「你說得對，我們兵力不足，補給短缺，援軍遙遙無期。但我問你一句——如果我們不守，我們能去哪裡？」
「往南？南邊是大海，我們沒有船。往東？東邊的路已經被紅軍切斷了。往西？西邊的路也一樣。往北？往北是紅軍的坦克。我們被包圍了。不是可能被包圍，是已經被包圍了。」
「我不反對討論出路。但我們必須面對現實——我們跑不掉了。不管是打還是降，我們都得在這座城裡做出決定。」
「丹比說得對。」卡特萊特終於開口了。
「我們跑不掉了。所以我請大家來是討論——我們接下來該怎麼辦呢。」
「我先說我的看法。」
所有人都看著卡特萊特。
「我們已經盡力了。從七月到現在，我們打了兩個多月的仗。諾丁漢，伯明罕，韋斯頓，巴斯——我們的部隊一仗接一仗地打，一仗接一仗地退。不是士兵們不勇敢，是敵人太強了。
他們的炮比我們多，他們的飛機比我們多，他們的坦克——我們根本沒有能對付坦克的東西。」
「我說這些，不是替自己開脫。我是想說——我們已經盡了作為一個軍人的本分。我們宣誓效忠國王，我們服從命令，我們走上了戰場，我們開了槍，我們流了血。我們欠這個國家的，已經還完了。」
「我不準備讓我的士兵再為這個不可能打贏的仗去送死。」
「卡特萊特中校，」一個年輕的上尉從桌子的另一頭站起來，他的聲音有些發抖，「您是說——投降？」
「我說的是——起義。」卡特萊特糾正道。
「是戰場起義。我們帶著武器、帶著部隊、帶著陣地，主動站到紅軍那邊去。」
年輕的上尉張了張嘴，沒有說話。他坐下了。
「卡特萊特中校，」福雷斯特少校把手放在桌面上，十指交叉，
「紅軍那邊——真的會接受我們嗎？我們不是老百姓，不是被抓來的壯丁。我們是軍官。我們指揮士兵和他們打了兩個月的仗。他們會不會把我們當成戰犯？」
卡特萊特從口袋裡掏出一張折了好幾折的紙，展開，放在桌上。那是一份傳單，紙張已經有些皺了，
「這是昨天夜裡紅軍從飛機上撒下來的傳單。我的士兵撿到了一份，交給了我。」卡特萊特用手指著傳單上的幾行字，念了出來。
「『凡在戰場上主動放下武器、投向人民懷抱的英國政府軍官兵，一律按起義人員對待，不追究過往責任。凡率部起義的軍官，保留原軍銜，根據其意願安排工作或予以遣散，並發給路費。』」
他放下傳單，看著在場的人。
「這不是我編的。是紅軍印的，從天上撒下來的。你們中的一些人可能也見過。」
沒有人否認。
「我聽說過，」丹比少校接過話頭，
「紅軍在斯托克頓戰役中俘虜了克勞福德上校的一個團。他們沒有殺俘虜，沒有虐待俘虜。受傷的給了醫治，沒受傷的給了飯吃，想回家的發了路費。
有些人當場就加入了紅軍，有些人拿了路費走了，走的時候紅軍還給了他們一張火車票。」
「那是克勞福德上校的團，」福雷斯特少校的聲音裡帶著一絲苦澀，「克勞福德上校本人呢？他後來怎麼樣了？」
丹比沉默了片刻。
「他被關了幾天，然後送到了後方。具體的情況，不清楚。」
「但我們不是克勞福德。」卡特萊特的聲音忽然硬了起來。
「克勞福德是被打敗的，是當了俘虜的。我們不一樣。我們現在手裡還有部隊，還有陣地，還有武器。我們可以選擇。我們可以選擇繼續打，然後被打敗，被俘虜，像克勞福德一樣不知道被關到哪裡去。
我們也可以選擇——趁我們還能選擇的時候，做出一個不一樣的決定。」
會議室里又安靜了。
一個一直沒有說話的中年少校從角落裡站了起來。他叫倫納德·韋斯特，是第八軍通訊營的營長，
「卡特萊特中校，」韋斯特的聲音很輕，但在這間安靜的屋子裡，每一個人都能聽見，「我有幾句話想說。」
卡特萊特點了點頭。
韋斯特從口袋裡掏出一張小紙條，放在桌上。
「今天下午，從倫敦發來一份密電。是帝國總參謀部發給南方軍區司令部的，轉發給我們第八軍一份。電報的內容是——『暫無增援部隊可調。你部應根據實際情況靈活處置，以保存兵力為首要目標。』」
「『靈活處置。』『以保存兵力為首要目標。』這兩句話的意思是——倫敦已經放棄我們了。他們不會派兵來救我們。他們只是不好意思直接說，所以用了這種體面的外交辭令。」
「還有一件事。今天傍晚，我監聽了一段從朴次茅斯發往倫敦的電報。電報的內容是關於加拿大旅的。
加拿大旅旅長向倫敦報告說，他的部隊正在韋斯頓『有序抵抗』，但『側翼已被紅軍包抄，隨時有被圍殲的危險』。他請求倫敦批准他向西南方向撤退，而不是向埃克塞特靠攏。」
「倫敦批准了。」
福雷斯特少校猛地站了起來。
「批准了？加拿大旅不來了？」
「不來了，他們往西南方向撤了。」
福雷斯特緩緩地坐了下來。
「所以，」丹比少校的聲音打破了沉默，「我們真的被拋棄了。」
沒有人回答。不需要回答。
一九三五年九月二十三日，夜。晚十一時。
蒙哥馬利在廣場上的講話結束了不到兩個小時，消息就已經傳遍了城內的每一支部隊。
撐到天亮。可天亮了之後呢？
會議室里的燈光很暗，長桌兩側坐著十來個人真正在第一線帶兵的人：
中校、少校、上尉。
他們的軍裝皺巴巴的，有人還穿著從戰場上退下來時的那身衣服，膝蓋和肘部沾滿了泥土，有人臉上還帶著沒擦乾淨的硝煙痕跡。
第八軍炮兵旅副旅長約翰·卡特萊特中校坐在長桌的一端。
「諸位，」他終於開口了，
「你們都聽見了。蒙哥馬利將軍說要堅守。『撐到天亮。』」
「天亮之後呢？」坐在他對面的第七十三旅二營營長埃里克·福雷斯特少校接過了話頭。
「天亮之後，敵人就退了嗎？還是天亮之後，我們的補給就從天上掉下來了？」
「外面有四萬紅軍。我們有多少？不到一萬。他們的坦克已經封住了北面，步兵正在從兩翼包抄。
東邊沒有援軍，西邊沒有援軍，南邊是大海。我們守在這裡，等什麼？等死嗎？」
「福雷斯特少校，」坐在他旁邊的第七十三旅三營營長喬治·丹比少校開口了。
「你說得對，我們兵力不足，補給短缺，援軍遙遙無期。但我問你一句——如果我們不守，我們能去哪裡？」
「往南？南邊是大海，我們沒有船。往東？東邊的路已經被紅軍切斷了。往西？西邊的路也一樣。往北？往北是紅軍的坦克。我們被包圍了。不是可能被包圍，是已經被包圍了。」
「我不反對討論出路。但我們必須面對現實——我們跑不掉了。不管是打還是降，我們都得在這座城裡做出決定。」
「丹比說得對。」卡特萊特終於開口了。
「我們跑不掉了。所以我請大家來是討論——我們接下來該怎麼辦呢。」
「我先說我的看法。」
所有人都看著卡特萊特。
「我們已經盡力了。從七月到現在，我們打了兩個多月的仗。諾丁漢，伯明罕，韋斯頓，巴斯——我們的部隊一仗接一仗地打，一仗接一仗地退。不是士兵們不勇敢，是敵人太強了。
他們的炮比我們多，他們的飛機比我們多，他們的坦克——我們根本沒有能對付坦克的東西。」
「我說這些，不是替自己開脫。我是想說——我們已經盡了作為一個軍人的本分。我們宣誓效忠國王，我們服從命令，我們走上了戰場，我們開了槍，我們流了血。我們欠這個國家的，已經還完了。」
「我不準備讓我的士兵再為這個不可能打贏的仗去送死。」
「卡特萊特中校，」一個年輕的上尉從桌子的另一頭站起來，他的聲音有些發抖，「您是說——投降？」
「我說的是——起義。」卡特萊特糾正道。
「是戰場起義。我們帶著武器、帶著部隊、帶著陣地，主動站到紅軍那邊去。」
年輕的上尉張了張嘴，沒有說話。他坐下了。
「卡特萊特中校，」福雷斯特少校把手放在桌面上，十指交叉，
「紅軍那邊——真的會接受我們嗎？我們不是老百姓，不是被抓來的壯丁。我們是軍官。我們指揮士兵和他們打了兩個月的仗。他們會不會把我們當成戰犯？」
卡特萊特從口袋裡掏出一張折了好幾折的紙，展開，放在桌上。那是一份傳單，紙張已經有些皺了，
「這是昨天夜裡紅軍從飛機上撒下來的傳單。我的士兵撿到了一份，交給了我。」卡特萊特用手指著傳單上的幾行字，念了出來。
「『凡在戰場上主動放下武器、投向人民懷抱的英國政府軍官兵，一律按起義人員對待，不追究過往責任。凡率部起義的軍官，保留原軍銜，根據其意願安排工作或予以遣散，並發給路費。』」
他放下傳單，看著在場的人。
「這不是我編的。是紅軍印的，從天上撒下來的。你們中的一些人可能也見過。」
沒有人否認。
「我聽說過，」丹比少校接過話頭，
「紅軍在斯托克頓戰役中俘虜了克勞福德上校的一個團。他們沒有殺俘虜，沒有虐待俘虜。受傷的給了醫治，沒受傷的給了飯吃，想回家的發了路費。
有些人當場就加入了紅軍，有些人拿了路費走了，走的時候紅軍還給了他們一張火車票。」
「那是克勞福德上校的團，」福雷斯特少校的聲音裡帶著一絲苦澀，「克勞福德上校本人呢？他後來怎麼樣了？」
丹比沉默了片刻。
「他被關了幾天，然後送到了後方。具體的情況，不清楚。」
「但我們不是克勞福德。」卡特萊特的聲音忽然硬了起來。
「克勞福德是被打敗的，是當了俘虜的。我們不一樣。我們現在手裡還有部隊，還有陣地，還有武器。我們可以選擇。我們可以選擇繼續打，然後被打敗，被俘虜，像克勞福德一樣不知道被關到哪裡去。
我們也可以選擇——趁我們還能選擇的時候，做出一個不一樣的決定。」
會議室里又安靜了。
一個一直沒有說話的中年少校從角落裡站了起來。他叫倫納德·韋斯特，是第八軍通訊營的營長，
「卡特萊特中校，」韋斯特的聲音很輕，但在這間安靜的屋子裡，每一個人都能聽見，「我有幾句話想說。」
卡特萊特點了點頭。
韋斯特從口袋裡掏出一張小紙條，放在桌上。
「今天下午，從倫敦發來一份密電。是帝國總參謀部發給南方軍區司令部的，轉發給我們第八軍一份。電報的內容是——『暫無增援部隊可調。你部應根據實際情況靈活處置，以保存兵力為首要目標。』」
「『靈活處置。』『以保存兵力為首要目標。』這兩句話的意思是——倫敦已經放棄我們了。他們不會派兵來救我們。他們只是不好意思直接說，所以用了這種體面的外交辭令。」
「還有一件事。今天傍晚，我監聽了一段從朴次茅斯發往倫敦的電報。電報的內容是關於加拿大旅的。
加拿大旅旅長向倫敦報告說，他的部隊正在韋斯頓『有序抵抗』，但『側翼已被紅軍包抄，隨時有被圍殲的危險』。他請求倫敦批准他向西南方向撤退，而不是向埃克塞特靠攏。」
「倫敦批准了。」
福雷斯特少校猛地站了起來。
「批准了？加拿大旅不來了？」
「不來了，他們往西南方向撤了。」
福雷斯特緩緩地坐了下來。
「所以，」丹比少校的聲音打破了沉默，「我們真的被拋棄了。」
沒有人回答。不需要回答。