第653章 資本家們的反應
而此刻，在倫敦金融城的一間豪華公寓裡，另一些人用完全不同的方式，表達著他們對同一件事的看法。
倫敦金融城，坎農街。
歐內斯特·布萊克曼是被管家叫醒的，
「布萊克曼先生，布倫特先生和卡文迪什先生在樓下等您。」
布萊克曼揉了揉眼睛，從床頭柜上摸到金絲眼鏡戴上，看了一眼床頭的座鐘。
八點十分。他在這個時間被叫醒的次數，一隻手數得過來。上一次是1929年紐約股市崩盤的消息傳到倫敦，再上一次是1914年斐迪南大公遇刺的時候。
一種不祥的預感像逐漸在這個久經考驗的資本家的心頭浮起。
布萊克曼披上睡袍，踩著樓梯走了下去。
客廳里站著兩個人——銀行家布倫特，六十出頭，禿頂，大腹便便，手裡攥著一根沒點燃的雪茄；航運巨頭卡文迪什比他年輕一些，五十多歲，瘦高個，穿著睡衣外面套了一件風衣，看起來是匆忙趕來的，連襪子都沒穿，腳上蹬著一雙拖鞋。
「德國人的艦隊開進海峽了。」布倫特沒有寒暄，劈頭就是這一句。
布萊克曼的手在扶梯上頓了一下，然後繼續下樓，走到酒櫃前，倒了一杯威士忌，一仰頭全灌了下去。琥珀色的酒液順著喉嚨流下去。
「現在到什麼程度了？」
「他們的主力艦隊，包括那艘社會主義號戰列艦。據說是演習，但誰見過這種演習？」
卡文迪什的聲音裡帶著一種壓抑不住的顫抖，
「據說他們的飛機就在多佛爾頭頂上飛，軍艦貼著我們的領海線走。他們說是演習，要是突然——」
「不會的。」布萊克曼打斷了他，
「不是今天。要是他們想動手，不會提前告訴我們這是演習。
他們就是要讓我們知道，他們想什麼時候動手，就能什麼時候動手。」
布倫特把那根沒點燃的雪茄從嘴裡拿下來，盯著布萊克曼：「你是說，這是恐嚇？」
「我說的是，這是最後通牒。」
客廳里安靜了幾秒鐘。遠處隱約傳來汽車引擎的轟鳴聲。
布萊克曼走到窗前拉開窗簾，看見了對面那棟維多利亞式別墅門前停著三輛黑色轎車，僕人正把一摞摞行李箱往後備箱裡塞。
別墅的主人是倫敦證券交易所的董事之一，一個月前還在《泰晤士報》上撰文說「歐洲局勢正在朝著有利於英國的方向發展」。
「已經有人在跑了。」布萊克曼的聲音很輕，像是在自言自語，
「他們比我們更清楚，海峽對岸那些人是不講規矩的。」
布倫特和卡文迪什交換了一個眼神。他們自然是都知道布萊克曼說的他們是誰——不是德國人，而是那些比他們更早收到消息、更早做出判斷的同行。
「我已經讓人去安排飛機了。」卡文迪什的聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳，
「希思羅機場目前不會被注意到。飛機今天上午就能起飛，然後轉道去紐約。」
布萊克曼聽著這兩個老朋友的對話，一言不發。
他的腦子裡在飛速地計算——現金、股票、債券、不動產，哪些能帶走，哪些帶不走，哪些需要在走之前變現，哪些扔了也不可惜。
他的財富跨越了四個大洲，橫跨了六個行業，不是一輛轎車、一架飛機就能搬得動的。但如果德國人真的打過來，如果倫敦真的變成前線——
他不敢往下想。
「船呢？」布萊克曼突然問。
卡文迪什愣了一下：「船？」
「你的航運公司，有沒有可以立刻啟航的船？
現在這個節骨眼上，誰還管貨物？人最重要——我們自己的人，還有我們的家人。」
卡文迪什的眼珠轉了轉，迅速在腦子裡過了一遍他名下那些船舶的動態。
「南安普頓港有一艘客輪，原本計劃明天早上啟航去紐約。
我可以讓他們提前到今天上午出發，以『機械故障檢修完畢提前試航』的名義，不引起注意。能帶……三百到四百人。」
「足夠了。」布萊克曼說，「我負責通知其他人，你把船準備好。」
布倫特把那根被攥得變形的雪茄扔進壁爐里，聲音裡帶著一種說不清是恐懼還是憤怒的東西：
「我們就這樣走了？把倫敦扔給他們？把大英帝國扔給他們？」
布萊克曼轉過頭，看著這個六十多歲的老銀行家，那雙被金絲眼鏡遮住的眼睛裡，有一種冰冷到近乎殘酷的平靜。
「布倫特，大英帝國不是我們扔掉的。
它早就沒有了。
我們也並不是最後一個知道的人。」
窗外的天色漸漸亮了起來，海峽方向仿佛傳來低沉的轟鳴聲，分不清是飛機還是艦艇的引擎，又或者只是晨風在樓房之間的迴響。
但對這些正在收拾細軟、準備逃離的倫敦資本家和官僚們來說，那聲音只有一個含義——
德國人貌似來了。
卡文迪什的一個下屬走了進來和他輕聲輕聲低語，只聽了幾句，他的臉色就變了：
「你說什麼？翻了——你再說一遍？」
他揮了揮手示意下屬先出去，轉過身來，那張臉上寫滿了難以置信。
「南安普頓到紐約的頭等艙船票，十五分鐘前還是一百二十英鎊，現在已經漲到四百英鎊了。
而且——沒有票了。三等艙都沒有了。」
布萊克曼端著空了的威士忌酒杯，消息已經傳出去了，倫敦金融城這架龐大的機器，在任何一個齒輪上敲一下，整個輪系都會跟著震動。
布倫特再也坐不住了。
他走到酒櫃前，給自己倒了整整半杯威士忌，一口悶下去一半，他的臉漲得通紅，
「我的人在克羅伊登機場守著，」
他放下酒杯，語速飛快，
「他們說有一架私人飛機二十分鐘後起飛，機主願意轉讓兩個座位。你知道他開價多少嗎？」
「五千英鎊。一個座位五千英鎊。」
卡文迪什倒吸了一口涼氣。
五千英鎊，夠一個普通工人不吃不喝攢上二十年。
而那個機主要價五千英鎊，只飛一趟，但只要能離開英國，離開這座即將被紅色浪潮包圍的孤島，再貴的價格都有人搶著出。
布萊克曼慢慢放下手中的空酒杯，走到書桌前，翻開通訊錄，一頁一頁地翻。
他不需要船票，也不需要飛機票——卡文迪什的船上有他的位置，這一點他毫不懷疑。
但「他自己」走了是不夠的。他有合伙人、有代理人、有在各個交易所替他操盤的交易員，有在利物浦、曼徹斯特、格拉斯哥的工廠經理，有在加拿大和南非的礦場主管。
這些人都是他商業帝國的一磚一瓦。
布萊克曼書桌上那部黑色座機再次響起。
布萊克曼走過去，拿起話筒。
電話那頭是他的私人秘書，
「布萊克曼先生，我們收到了超過四十個電話，全是問船票、機票、火車票的。
貝爾格里夫勳爵的管家打來說，勳爵願意用他在肯辛頓的宅邸換兩張去紐約的頭等艙船票。
格蘭特公司的董事長親自來電，說只要能幫他全家離開，他願意出讓公司百分之五的股份。」
布萊克曼握著話筒的手緊了緊。
百分之五的股份。
格蘭特公司是英國最大的紡織機械製造商之一，百分之五的股份在正常市場上價值不菲。
而現在，它只值兩張船票。
「告訴他們，我這裡沒有船票，也沒有機票。讓他們自己想辦法。」
他掛斷了電話。
「半個小時，」
卡文迪什的聲音從身後傳來，帶著一種難以置信的荒誕感，
「南安普頓到紐約的船票，頭等艙從一百二十英鎊漲到了四百二十英鎊，二等艙從六十英鎊漲到了兩百英鎊。
而且——我的人剛剛告訴我，有人願意出一千英鎊買一張三等艙的鋪位。」
「一千英鎊的三等艙。那地方平時連窗戶都沒有，一個鋪位擠四個人，臭蟲比乘客還多。一千英鎊。」
可在場沒有人能笑得出來。
這些都是平時在俱樂部里喝著陳年波特酒、談論著「大英帝國的百年基業不可動搖」的人。
他們在議會裡有席位，在內閣里有熟人，在殖民地委員會裡有投票權。
他們的姓氏印在倫敦金融城每一塊顯眼的牌匾上，他們的面孔會時不時的出現在《泰晤士報》的社交專欄里。
現在，他們像逃荒的難民一樣只為離開這片他們曾經視為「永遠安全」的土地。
布萊克曼的手在微微發抖，但他自己都沒有意識到。
「我聽說，」布倫特的聲音忽然低了八度，「我剛出門的時候，英格蘭銀行已經在秘密轉移黃金儲備了。」
如果連中央銀行都在往海外運黃金，那就不是什麼「預防性措施」了。那是總撤退的信號。
而這個信號一旦被市場知道——不，市場已經知道了。船票價格就是最好的證明。
「夠了。」卡文迪什說，聲音沙啞，「船上午十一點從南安普頓起航。你們跟我一起走。」
布倫特猛地轉過頭來：「十一點？還有不到三個小時？」
「所以現在就走。」
卡文迪什從口袋裡掏出車鑰匙，在手裡攥了攥。
布倫特猶豫了一秒鐘，然後大步走到門口，從衣架上拿下自己的外套。
三個人走出公寓大門。門外的街道已經不像樣了。
布萊克曼坐進卡文迪什的車后座，身後那間價值四萬英鎊的豪華公寓，那些名畫、古董家具、波斯地毯、水晶吊燈——他一樣都沒有帶走。
車子啟動了，匯入了通往南安普頓的公路上那條越來越長的車流里。一輛接著一輛的豪車裡面夾雜著幾輛不那麼體面的便宜牌子，但坐車的人是一樣的——西裝革履，面色蒼白，眼睛死死盯著前方，仿佛身後有什麼看不見的東西在追他們。
倫敦金融城，坎農街。
歐內斯特·布萊克曼是被管家叫醒的，
「布萊克曼先生，布倫特先生和卡文迪什先生在樓下等您。」
布萊克曼揉了揉眼睛，從床頭柜上摸到金絲眼鏡戴上，看了一眼床頭的座鐘。
八點十分。他在這個時間被叫醒的次數，一隻手數得過來。上一次是1929年紐約股市崩盤的消息傳到倫敦，再上一次是1914年斐迪南大公遇刺的時候。
一種不祥的預感像逐漸在這個久經考驗的資本家的心頭浮起。
布萊克曼披上睡袍，踩著樓梯走了下去。
客廳里站著兩個人——銀行家布倫特，六十出頭，禿頂，大腹便便，手裡攥著一根沒點燃的雪茄；航運巨頭卡文迪什比他年輕一些，五十多歲，瘦高個，穿著睡衣外面套了一件風衣，看起來是匆忙趕來的，連襪子都沒穿，腳上蹬著一雙拖鞋。
「德國人的艦隊開進海峽了。」布倫特沒有寒暄，劈頭就是這一句。
布萊克曼的手在扶梯上頓了一下，然後繼續下樓，走到酒櫃前，倒了一杯威士忌，一仰頭全灌了下去。琥珀色的酒液順著喉嚨流下去。
「現在到什麼程度了？」
「他們的主力艦隊，包括那艘社會主義號戰列艦。據說是演習，但誰見過這種演習？」
卡文迪什的聲音裡帶著一種壓抑不住的顫抖，
「據說他們的飛機就在多佛爾頭頂上飛，軍艦貼著我們的領海線走。他們說是演習，要是突然——」
「不會的。」布萊克曼打斷了他，
「不是今天。要是他們想動手，不會提前告訴我們這是演習。
他們就是要讓我們知道，他們想什麼時候動手，就能什麼時候動手。」
布倫特把那根沒點燃的雪茄從嘴裡拿下來，盯著布萊克曼：「你是說，這是恐嚇？」
「我說的是，這是最後通牒。」
客廳里安靜了幾秒鐘。遠處隱約傳來汽車引擎的轟鳴聲。
布萊克曼走到窗前拉開窗簾，看見了對面那棟維多利亞式別墅門前停著三輛黑色轎車，僕人正把一摞摞行李箱往後備箱裡塞。
別墅的主人是倫敦證券交易所的董事之一，一個月前還在《泰晤士報》上撰文說「歐洲局勢正在朝著有利於英國的方向發展」。
「已經有人在跑了。」布萊克曼的聲音很輕，像是在自言自語，
「他們比我們更清楚，海峽對岸那些人是不講規矩的。」
布倫特和卡文迪什交換了一個眼神。他們自然是都知道布萊克曼說的他們是誰——不是德國人，而是那些比他們更早收到消息、更早做出判斷的同行。
「我已經讓人去安排飛機了。」卡文迪什的聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳，
「希思羅機場目前不會被注意到。飛機今天上午就能起飛，然後轉道去紐約。」
布萊克曼聽著這兩個老朋友的對話，一言不發。
他的腦子裡在飛速地計算——現金、股票、債券、不動產，哪些能帶走，哪些帶不走，哪些需要在走之前變現，哪些扔了也不可惜。
他的財富跨越了四個大洲，橫跨了六個行業，不是一輛轎車、一架飛機就能搬得動的。但如果德國人真的打過來，如果倫敦真的變成前線——
他不敢往下想。
「船呢？」布萊克曼突然問。
卡文迪什愣了一下：「船？」
「你的航運公司，有沒有可以立刻啟航的船？
現在這個節骨眼上，誰還管貨物？人最重要——我們自己的人，還有我們的家人。」
卡文迪什的眼珠轉了轉，迅速在腦子裡過了一遍他名下那些船舶的動態。
「南安普頓港有一艘客輪，原本計劃明天早上啟航去紐約。
我可以讓他們提前到今天上午出發，以『機械故障檢修完畢提前試航』的名義，不引起注意。能帶……三百到四百人。」
「足夠了。」布萊克曼說，「我負責通知其他人，你把船準備好。」
布倫特把那根被攥得變形的雪茄扔進壁爐里，聲音裡帶著一種說不清是恐懼還是憤怒的東西：
「我們就這樣走了？把倫敦扔給他們？把大英帝國扔給他們？」
布萊克曼轉過頭，看著這個六十多歲的老銀行家，那雙被金絲眼鏡遮住的眼睛裡，有一種冰冷到近乎殘酷的平靜。
「布倫特，大英帝國不是我們扔掉的。
它早就沒有了。
我們也並不是最後一個知道的人。」
窗外的天色漸漸亮了起來，海峽方向仿佛傳來低沉的轟鳴聲，分不清是飛機還是艦艇的引擎，又或者只是晨風在樓房之間的迴響。
但對這些正在收拾細軟、準備逃離的倫敦資本家和官僚們來說，那聲音只有一個含義——
德國人貌似來了。
卡文迪什的一個下屬走了進來和他輕聲輕聲低語，只聽了幾句，他的臉色就變了：
「你說什麼？翻了——你再說一遍？」
他揮了揮手示意下屬先出去，轉過身來，那張臉上寫滿了難以置信。
「南安普頓到紐約的頭等艙船票，十五分鐘前還是一百二十英鎊，現在已經漲到四百英鎊了。
而且——沒有票了。三等艙都沒有了。」
布萊克曼端著空了的威士忌酒杯，消息已經傳出去了，倫敦金融城這架龐大的機器，在任何一個齒輪上敲一下，整個輪系都會跟著震動。
布倫特再也坐不住了。
他走到酒櫃前，給自己倒了整整半杯威士忌，一口悶下去一半，他的臉漲得通紅，
「我的人在克羅伊登機場守著，」
他放下酒杯，語速飛快，
「他們說有一架私人飛機二十分鐘後起飛，機主願意轉讓兩個座位。你知道他開價多少嗎？」
「五千英鎊。一個座位五千英鎊。」
卡文迪什倒吸了一口涼氣。
五千英鎊，夠一個普通工人不吃不喝攢上二十年。
而那個機主要價五千英鎊，只飛一趟，但只要能離開英國，離開這座即將被紅色浪潮包圍的孤島，再貴的價格都有人搶著出。
布萊克曼慢慢放下手中的空酒杯，走到書桌前，翻開通訊錄，一頁一頁地翻。
他不需要船票，也不需要飛機票——卡文迪什的船上有他的位置，這一點他毫不懷疑。
但「他自己」走了是不夠的。他有合伙人、有代理人、有在各個交易所替他操盤的交易員，有在利物浦、曼徹斯特、格拉斯哥的工廠經理，有在加拿大和南非的礦場主管。
這些人都是他商業帝國的一磚一瓦。
布萊克曼書桌上那部黑色座機再次響起。
布萊克曼走過去，拿起話筒。
電話那頭是他的私人秘書，
「布萊克曼先生，我們收到了超過四十個電話，全是問船票、機票、火車票的。
貝爾格里夫勳爵的管家打來說，勳爵願意用他在肯辛頓的宅邸換兩張去紐約的頭等艙船票。
格蘭特公司的董事長親自來電，說只要能幫他全家離開，他願意出讓公司百分之五的股份。」
布萊克曼握著話筒的手緊了緊。
百分之五的股份。
格蘭特公司是英國最大的紡織機械製造商之一，百分之五的股份在正常市場上價值不菲。
而現在，它只值兩張船票。
「告訴他們，我這裡沒有船票，也沒有機票。讓他們自己想辦法。」
他掛斷了電話。
「半個小時，」
卡文迪什的聲音從身後傳來，帶著一種難以置信的荒誕感，
「南安普頓到紐約的船票，頭等艙從一百二十英鎊漲到了四百二十英鎊，二等艙從六十英鎊漲到了兩百英鎊。
而且——我的人剛剛告訴我，有人願意出一千英鎊買一張三等艙的鋪位。」
「一千英鎊的三等艙。那地方平時連窗戶都沒有，一個鋪位擠四個人，臭蟲比乘客還多。一千英鎊。」
可在場沒有人能笑得出來。
這些都是平時在俱樂部里喝著陳年波特酒、談論著「大英帝國的百年基業不可動搖」的人。
他們在議會裡有席位，在內閣里有熟人，在殖民地委員會裡有投票權。
他們的姓氏印在倫敦金融城每一塊顯眼的牌匾上，他們的面孔會時不時的出現在《泰晤士報》的社交專欄里。
現在，他們像逃荒的難民一樣只為離開這片他們曾經視為「永遠安全」的土地。
布萊克曼的手在微微發抖，但他自己都沒有意識到。
「我聽說，」布倫特的聲音忽然低了八度，「我剛出門的時候，英格蘭銀行已經在秘密轉移黃金儲備了。」
如果連中央銀行都在往海外運黃金，那就不是什麼「預防性措施」了。那是總撤退的信號。
而這個信號一旦被市場知道——不，市場已經知道了。船票價格就是最好的證明。
「夠了。」卡文迪什說，聲音沙啞，「船上午十一點從南安普頓起航。你們跟我一起走。」
布倫特猛地轉過頭來：「十一點？還有不到三個小時？」
「所以現在就走。」
卡文迪什從口袋裡掏出車鑰匙，在手裡攥了攥。
布倫特猶豫了一秒鐘，然後大步走到門口，從衣架上拿下自己的外套。
三個人走出公寓大門。門外的街道已經不像樣了。
布萊克曼坐進卡文迪什的車后座，身後那間價值四萬英鎊的豪華公寓，那些名畫、古董家具、波斯地毯、水晶吊燈——他一樣都沒有帶走。
車子啟動了，匯入了通往南安普頓的公路上那條越來越長的車流里。一輛接著一輛的豪車裡面夾雜著幾輛不那麼體面的便宜牌子，但坐車的人是一樣的——西裝革履，面色蒼白，眼睛死死盯著前方，仿佛身後有什麼看不見的東西在追他們。