第264章 未戰先潰的英印軍隊
新年快樂書友們，祝書友們新的一年的生活紅紅火火蒸蒸日上，都能過上自己想要的生活哦！
(*╹▽╹*)
亞平寧山脈4號高地，馬拉塔輕步兵團防區。
夜幕蓋住了山頭，只有零星的星光從雲層中漏下，勉強勾勒出山脊的輪廓。
拉傑什·辛格蜷縮在半成品的機槍掩體裡，裹著薄毯子，卻感覺不到絲毫暖意。
白天的景象在辛格的腦海里揮之不去：
那些義大利潰兵空洞的眼神，英國軍官強作鎮定卻顫抖的手，還有北邊地平線上不間斷傳來的炮聲。
更折磨人的是在士兵之間以各種語言低聲傳播的流言：
「德國人的坦克上有濕婆大神降下的邪法……」
「他們的飛機會尖叫，然後整個陣地就沒了……」
「義大利一個師，三小時就被打垮了……」
「我們修的這些東西，連豬圈都不如……」
拉傑什聽見旁邊的掩體傳來壓抑的啜泣聲。是卡里姆。那個十八歲的農村小子短短几天已經崩潰了三次，
「下士……」
黑暗中，卡里姆的聲音弱弱的，
「我們……我們會死在這裡嗎？」
拉傑什摸出懷裡的護身符布袋，裡面的家鄉泥土已經和汗水混成了泥團。
他想起離家前母親的話：「拉傑什，無論去哪，都要記得回家的路。」
回家的路。現在這條路被一座座恐懼的大山擋住了。
午夜時分，陣地上響起了壓抑的腳步聲。
拉傑什悄悄探出頭，借著星光，他看見有不少黑影正從下方的戰壕爬出，溜向南方。
凌晨兩點，印度人的逃亡升級了。
一整個班從陣地上消失，包括他們的印度士官。
得到消息的英國軍官暴跳如雷。
連長坎貝爾中尉提著馬鞭沿著戰壕巡視，聲音憤怒的咆哮著：
「誰敢逃跑，軍法從事！抓到一律槍斃！你們這些懦夫、叛徒、蠢豬——」
但坎貝爾中尉的叫罵聲在空曠的山谷里顯得如此無力。
士兵們低著頭，沒人看他。
拉傑什感覺到身邊的卡里姆在發抖。
男孩湊過來，低聲說：
「下士……我們……我們也走吧？趁現在……」
「走去哪？」
拉傑什低聲反問，
「這是義大利，不是旁遮普。我們不會說這裡的語言，沒有地圖，沒有食物。出去也是死。」
「可是留在這裡……」
卡里姆的聲音帶上了哭腔，
「那些義大利人說的……德國人的怪物……」
拉傑什沉默了。
他看向戰壕外漆黑的南方。
凌晨四點，一個懂英語的錫克士兵偷聽到了英國軍官帳篷里的無線電通話片段。
他臉色慘白地回到人群中中，用顫抖的聲音說：
「倫敦回電了……不同意撤退。說……說必須『守住每一寸土地，展現帝國決心』。」
「他們要我們死在這裡啊。」
一個老兵喃喃道。
這句話像壓死駱駝的最後一根稻草。
拉傑什閉上眼睛。
他聽見周圍窸窸窣窣的聲音越來越多，越來越密集。
他沒有動。只是握緊了那個護身符布袋。
「下士？」
卡里姆小聲問。
「再等等。」
拉傑什說，
「天就快亮了。」
10月22日 清晨，當第一縷晨光撕開夜幕時，坎貝爾中尉所在的B連防區，原本應該有一百二十名士兵。
此刻，戰壕里只剩下七十三人——而且個個眼神躲閃，面色死灰。
「人呢？！」
坎貝爾抓住一個印度士官的衣領，
「那群消失了的印度蠢豬呢？！」
士官麻木地指向南方：
「跑了，中尉。從午夜開始，一波一波地跑。」
「你們為什麼不阻止？！為什麼不報告？！」
「阻止不了。」
士官的眼睛裡沒有任何情緒，
「人太多了。而且……報告了又能怎樣？」
坎貝爾鬆開手，踉蹌後退。
他環顧四周：
殘缺的工事、丟棄的裝備、士兵們眼中毫不掩飾的絕望。
消息很快傳到團部，傳到旅部，最後傳到師部。
上午七點，哈林頓將軍的帳篷。
參謀長拿著初步統計報告，
「將軍……截至一小時前，全師確認逃亡或失蹤人數已達三千二百人。
其中馬拉塔團損失最嚴重，缺員率超過40%。而且逃亡還在繼續。」
帳篷里的英國軍官們面如死灰。
三千二百人——這意味著他們失去了六分之一的兵力，而且是最底層的、承擔所有苦工和一線防禦的步兵。
「抓回來的有多少？」
哈林頓的聲音更加嘶啞了。
「不到兩百人。而且……抓到的人里，有一半是躺在地上不肯走的，說『寧願被槍斃也不想面對德國坦克』。」
恥辱。這是大英帝國陸軍從未有過的恥辱。
不是敗於強敵，而是潰於恐懼——甚至還沒見到敵人的面。
「我們的防線還能守嗎？」
哈林頓問作戰處長。
「不可能了，將軍。」
處長指著地圖，
「缺員最嚴重的防段恰恰是關鍵高地。現在各連陣地之間出現大量缺口，有些地段每百米只有兩三個士兵。德國人只要一次試探性進攻，整條防線就會被戳破。」
帳篷外傳來騷動。一個渾身泥土的英軍少校衝進來，連敬禮都忘了：
「將軍！第11旁遮普團報告——他們左翼的義大利守軍……全跑了！整個營，連夜撤離了陣地！現在那裡一個義大利人都沒有了！」
「什麼？！」
哈林頓霍然起身，
「義大利人沒通知我們？！」
「沒有！他們只留下幾個哨兵做樣子，主力在天黑後偷偷溜了！
我們的人今早去聯絡才發現陣地上空無一人！」
帳篷的所有人都明白這意味著什麼：
他們的側翼完全暴露了。如果德軍從那個方向迂迴，那麼整個英印第4師就會被包餃子。
哈林頓緩緩坐回椅子，雙手捂住臉。
許久，他抬起頭，
「傳令全軍——立即實施『彈性防禦調整』。各部隊按C計劃，交替掩護，向佛羅倫斯近郊第二防線轉進。」
「將軍！」
一個年輕參謀脫口而出，
「倫敦的命令是死守——」
「倫敦的先生們不在前線！」
哈林頓猛地一拍桌子，
「他們看不到這些快被嚇瘋的士兵，看不到這些紙糊的工事，看不到已經逃跑的義大利『盟友』！現在選擇不是『守不守』，是『怎麼才能不全軍覆沒』！」
撤退的命令以驚人的速度傳達下去了。
但「彈性防禦調整」這個文縐縐的術語，在前線的士兵聽來只有一個意思：撤退。不，不是撤退，是逃跑。
上午八點半，英軍的大崩潰開始了。
起初還算有序。英國軍官們試圖組織交替掩護：英國人先撤，印度人提供掩護，但計劃在第一階段就破產了。
當英國人開始收拾裝備時，印度的士兵看著宗主國的大兵們開始往後走，心理防線瞬間崩潰。
「他們跑了！英國人跑了！」
有人扔掉了步槍，有人踢翻了彈藥箱。
印度士兵、廓爾喀士兵、錫克士兵——這些被帝國視為「忠誠勇武」的殖民地軍隊，此刻展現出了最原始的求生本能：
往南跑，遠離炮聲，遠離恐懼。
軍官們的呵斥和鞭打完全無效。
一個英軍少尉試圖用槍威脅，結果被一群紅了眼的印度士兵按倒在地，搶走了手槍和望遠鏡。
等少尉爬起來時，他的連隊已經消失在山路拐角。
拉傑什所在的連隊是少數還保持基本建制的單位。坎貝爾中尉此刻臉上再沒有了貴族的傲慢，只有狼狽和恐慌——他嘶啞著嗓子命令：
「全體！向南！保持隊形！不許跑！誰跑我槍斃誰！」
但隊伍剛離開戰壕不到五百米，事態就失控了。
先是幾個印度士兵脫離隊伍，鑽進了路旁的樹林。
然後是十幾個，幾十個。
坎貝爾開了兩槍示警，子彈打在石頭上濺出火星，但沒人停下。
相反，槍聲引起了更大的恐慌。
「德國人！德國人來了！」
不知誰喊了一聲。
人群之中炸開了鍋，士兵們四散奔逃。
他們的軍帽掉了，步槍扔了，水壺和乾糧袋丟了一路。有人摔進溝里，爬出來時滿臉是血，但繼續跌跌撞撞地向南跑。
拉傑什被裹挾在人群中，身不由己地往前沖。
卡里姆緊緊抓著他的腰帶，像溺水的人抓住浮木。
他們越過癱坐在地、精神崩潰的士兵，越過為爭奪一匹馱馬而扭打在一起的軍官和士兵，越過被丟棄的野戰電話機。
混亂中，拉傑什看見三個印度士兵搶了一輛義大利人留下的摩托車，但誰都不會開。
車子歪歪扭扭衝下山坡，連人帶車滾進深谷，爆炸的火光短暫地照亮了混亂的隊伍。
這不是撤退，是潰逃。不是轉進，是崩潰。
(*╹▽╹*)
亞平寧山脈4號高地，馬拉塔輕步兵團防區。
夜幕蓋住了山頭，只有零星的星光從雲層中漏下，勉強勾勒出山脊的輪廓。
拉傑什·辛格蜷縮在半成品的機槍掩體裡，裹著薄毯子，卻感覺不到絲毫暖意。
白天的景象在辛格的腦海里揮之不去：
那些義大利潰兵空洞的眼神，英國軍官強作鎮定卻顫抖的手，還有北邊地平線上不間斷傳來的炮聲。
更折磨人的是在士兵之間以各種語言低聲傳播的流言：
「德國人的坦克上有濕婆大神降下的邪法……」
「他們的飛機會尖叫，然後整個陣地就沒了……」
「義大利一個師，三小時就被打垮了……」
「我們修的這些東西，連豬圈都不如……」
拉傑什聽見旁邊的掩體傳來壓抑的啜泣聲。是卡里姆。那個十八歲的農村小子短短几天已經崩潰了三次，
「下士……」
黑暗中，卡里姆的聲音弱弱的，
「我們……我們會死在這裡嗎？」
拉傑什摸出懷裡的護身符布袋，裡面的家鄉泥土已經和汗水混成了泥團。
他想起離家前母親的話：「拉傑什，無論去哪，都要記得回家的路。」
回家的路。現在這條路被一座座恐懼的大山擋住了。
午夜時分，陣地上響起了壓抑的腳步聲。
拉傑什悄悄探出頭，借著星光，他看見有不少黑影正從下方的戰壕爬出，溜向南方。
凌晨兩點，印度人的逃亡升級了。
一整個班從陣地上消失，包括他們的印度士官。
得到消息的英國軍官暴跳如雷。
連長坎貝爾中尉提著馬鞭沿著戰壕巡視，聲音憤怒的咆哮著：
「誰敢逃跑，軍法從事！抓到一律槍斃！你們這些懦夫、叛徒、蠢豬——」
但坎貝爾中尉的叫罵聲在空曠的山谷里顯得如此無力。
士兵們低著頭，沒人看他。
拉傑什感覺到身邊的卡里姆在發抖。
男孩湊過來，低聲說：
「下士……我們……我們也走吧？趁現在……」
「走去哪？」
拉傑什低聲反問，
「這是義大利，不是旁遮普。我們不會說這裡的語言，沒有地圖，沒有食物。出去也是死。」
「可是留在這裡……」
卡里姆的聲音帶上了哭腔，
「那些義大利人說的……德國人的怪物……」
拉傑什沉默了。
他看向戰壕外漆黑的南方。
凌晨四點，一個懂英語的錫克士兵偷聽到了英國軍官帳篷里的無線電通話片段。
他臉色慘白地回到人群中中，用顫抖的聲音說：
「倫敦回電了……不同意撤退。說……說必須『守住每一寸土地，展現帝國決心』。」
「他們要我們死在這裡啊。」
一個老兵喃喃道。
這句話像壓死駱駝的最後一根稻草。
拉傑什閉上眼睛。
他聽見周圍窸窸窣窣的聲音越來越多，越來越密集。
他沒有動。只是握緊了那個護身符布袋。
「下士？」
卡里姆小聲問。
「再等等。」
拉傑什說，
「天就快亮了。」
10月22日 清晨，當第一縷晨光撕開夜幕時，坎貝爾中尉所在的B連防區，原本應該有一百二十名士兵。
此刻，戰壕里只剩下七十三人——而且個個眼神躲閃，面色死灰。
「人呢？！」
坎貝爾抓住一個印度士官的衣領，
「那群消失了的印度蠢豬呢？！」
士官麻木地指向南方：
「跑了，中尉。從午夜開始，一波一波地跑。」
「你們為什麼不阻止？！為什麼不報告？！」
「阻止不了。」
士官的眼睛裡沒有任何情緒，
「人太多了。而且……報告了又能怎樣？」
坎貝爾鬆開手，踉蹌後退。
他環顧四周：
殘缺的工事、丟棄的裝備、士兵們眼中毫不掩飾的絕望。
消息很快傳到團部，傳到旅部，最後傳到師部。
上午七點，哈林頓將軍的帳篷。
參謀長拿著初步統計報告，
「將軍……截至一小時前，全師確認逃亡或失蹤人數已達三千二百人。
其中馬拉塔團損失最嚴重，缺員率超過40%。而且逃亡還在繼續。」
帳篷里的英國軍官們面如死灰。
三千二百人——這意味著他們失去了六分之一的兵力，而且是最底層的、承擔所有苦工和一線防禦的步兵。
「抓回來的有多少？」
哈林頓的聲音更加嘶啞了。
「不到兩百人。而且……抓到的人里，有一半是躺在地上不肯走的，說『寧願被槍斃也不想面對德國坦克』。」
恥辱。這是大英帝國陸軍從未有過的恥辱。
不是敗於強敵，而是潰於恐懼——甚至還沒見到敵人的面。
「我們的防線還能守嗎？」
哈林頓問作戰處長。
「不可能了，將軍。」
處長指著地圖，
「缺員最嚴重的防段恰恰是關鍵高地。現在各連陣地之間出現大量缺口，有些地段每百米只有兩三個士兵。德國人只要一次試探性進攻，整條防線就會被戳破。」
帳篷外傳來騷動。一個渾身泥土的英軍少校衝進來，連敬禮都忘了：
「將軍！第11旁遮普團報告——他們左翼的義大利守軍……全跑了！整個營，連夜撤離了陣地！現在那裡一個義大利人都沒有了！」
「什麼？！」
哈林頓霍然起身，
「義大利人沒通知我們？！」
「沒有！他們只留下幾個哨兵做樣子，主力在天黑後偷偷溜了！
我們的人今早去聯絡才發現陣地上空無一人！」
帳篷的所有人都明白這意味著什麼：
他們的側翼完全暴露了。如果德軍從那個方向迂迴，那麼整個英印第4師就會被包餃子。
哈林頓緩緩坐回椅子，雙手捂住臉。
許久，他抬起頭，
「傳令全軍——立即實施『彈性防禦調整』。各部隊按C計劃，交替掩護，向佛羅倫斯近郊第二防線轉進。」
「將軍！」
一個年輕參謀脫口而出，
「倫敦的命令是死守——」
「倫敦的先生們不在前線！」
哈林頓猛地一拍桌子，
「他們看不到這些快被嚇瘋的士兵，看不到這些紙糊的工事，看不到已經逃跑的義大利『盟友』！現在選擇不是『守不守』，是『怎麼才能不全軍覆沒』！」
撤退的命令以驚人的速度傳達下去了。
但「彈性防禦調整」這個文縐縐的術語，在前線的士兵聽來只有一個意思：撤退。不，不是撤退，是逃跑。
上午八點半，英軍的大崩潰開始了。
起初還算有序。英國軍官們試圖組織交替掩護：英國人先撤，印度人提供掩護，但計劃在第一階段就破產了。
當英國人開始收拾裝備時，印度的士兵看著宗主國的大兵們開始往後走，心理防線瞬間崩潰。
「他們跑了！英國人跑了！」
有人扔掉了步槍，有人踢翻了彈藥箱。
印度士兵、廓爾喀士兵、錫克士兵——這些被帝國視為「忠誠勇武」的殖民地軍隊，此刻展現出了最原始的求生本能：
往南跑，遠離炮聲，遠離恐懼。
軍官們的呵斥和鞭打完全無效。
一個英軍少尉試圖用槍威脅，結果被一群紅了眼的印度士兵按倒在地，搶走了手槍和望遠鏡。
等少尉爬起來時，他的連隊已經消失在山路拐角。
拉傑什所在的連隊是少數還保持基本建制的單位。坎貝爾中尉此刻臉上再沒有了貴族的傲慢，只有狼狽和恐慌——他嘶啞著嗓子命令：
「全體！向南！保持隊形！不許跑！誰跑我槍斃誰！」
但隊伍剛離開戰壕不到五百米，事態就失控了。
先是幾個印度士兵脫離隊伍，鑽進了路旁的樹林。
然後是十幾個，幾十個。
坎貝爾開了兩槍示警，子彈打在石頭上濺出火星，但沒人停下。
相反，槍聲引起了更大的恐慌。
「德國人！德國人來了！」
不知誰喊了一聲。
人群之中炸開了鍋，士兵們四散奔逃。
他們的軍帽掉了，步槍扔了，水壺和乾糧袋丟了一路。有人摔進溝里，爬出來時滿臉是血，但繼續跌跌撞撞地向南跑。
拉傑什被裹挾在人群中，身不由己地往前沖。
卡里姆緊緊抓著他的腰帶，像溺水的人抓住浮木。
他們越過癱坐在地、精神崩潰的士兵，越過為爭奪一匹馱馬而扭打在一起的軍官和士兵，越過被丟棄的野戰電話機。
混亂中，拉傑什看見三個印度士兵搶了一輛義大利人留下的摩托車，但誰都不會開。
車子歪歪扭扭衝下山坡，連人帶車滾進深谷，爆炸的火光短暫地照亮了混亂的隊伍。
這不是撤退，是潰逃。不是轉進，是崩潰。