第492章 塵埃定

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  天壇上的風,帶著檀香灰燼和血腥氣,在空曠的圜丘上打著旋。

  李逸跪在李勵身邊,手上的血已經涼了。

  他低頭看著弟弟那張蒼白的臉,看著額頭上那道猙獰的血口,看著那件被血浸透的中衣,一動不動。

  秦慕婉走到他身後,伸手輕輕按住他的肩膀。

  她沒有說話,只是站在那裡,掌心的溫度透過他單薄的衣衫,一點一點地傳過去。

  李瑾瑜站在原地,渾濁的目光落在小兒子身上,看了很久。

  那雙老眼裡沒有淚。淚已經在方才流幹了,此刻只有一種乾涸的、龜裂的、什麼都滲不進去的乾澀。

  他的嘴唇翕動了幾下,終究什麼都沒有說出來。

  良久,他緩緩轉過身,不再看那具躺在血泊中的軀體。

  圜丘下,黑壓壓的人馬列陣而立。

  北境五萬鐵騎將天壇圍得水泄不通,墨色的「護國軍」大旗在晨風中獵獵翻卷,旗面上那三個血紅色的大字在陽光下格外刺目。

  南詔八千騎兵列在西門外,段祁山騎在那匹通體烏黑的戰馬上,玄色戰袍被風吹得緊貼身軀,腰間那柄牛角刀柄的戰刀紋絲不動。

  文武百官還跪在祭壇兩側,沒有一個人敢抬頭。

  禁軍們丟下了兵器,蹲在甬道兩側,雙手抱頭,甲冑在清晨的陽光下泛著暗淡的光。

  這時,秦烈翻身下馬。

  玄甲上的晨霜還沒有化盡,戰靴踩在漢白玉台階上,一步一步,沉重而緩慢。

  他走到圜丘中央,在李瑾瑜面前站定。

  然後,這位花白頭髮的老人,這位在北境風雪中站了二十三年的鐵血元帥,單膝跪了下去。

  甲冑碰撞的聲響在寂靜的圜丘上格外清晰。

  「陛下。」秦烈的聲音沙啞,卻一字一句,說得極慢極重,「臣,定國公秦烈,未經陛下詔令,擅自調北境五萬精騎入京,罪該萬死。請陛下治罪。」

  他低下頭,花白的頭髮在晨風中微微顫動。

  圜丘上安靜了一瞬。

  李瑾瑜低頭看著跪在面前的秦烈,看著那身被風霜侵蝕得失去了光澤的玄甲,看著那頭比他記憶中又白了許多的頭髮。

  他沒有立刻說話。

  他的目光越過秦烈的肩頭,越過圜丘的漢白玉欄杆,落在外圍那些黑壓壓的軍陣上。

  五萬北境精騎,陣列如山。

  他們是從北境的風雪中日夜兼程趕來的,甲冑上還沾著北境的塵土。

  千里奔襲,人困馬乏,可他們站在那裡,一個個腰杆挺得筆直,長槍如林,刀劍出鞘,墨色的軍旗在晨風中獵獵作響。

  他們不是為了自己來的。

  不是為了軍餉,不是為了封賞,不是為了升官發財。

  他們是為了救他這個被兒子囚禁的皇帝,是為了救那個被關在暗無天日的石室里差點死在裡面的太子。

  李瑾瑜收回目光,重新落在秦烈身上。

  「秦烈。」他終於開口了,聲音沙啞得幾乎聽不清,卻在這寂靜的圜丘上清清楚楚地傳進了每一個人的耳朵里,「你是來救朕的?」

  「是。」秦烈沒有抬頭,聲音沉悶如鼓。

  「你是來清君側的?」

  「是。」

  「你是來救太子的?」

  秦烈的身體微微一震。

  他抬起頭,那雙被北境風霜磨礪得如鷹隼般銳利的眼睛,此刻竟有些發紅。

  「臣……是來救女婿的。」他的聲音低了下去,低得只有李瑾瑜能聽見,「可臣更是來救陛下的。」

  李瑾瑜看著他,忽然笑了。

  那笑容很淡,只是嘴角微微往上扯了一下,卻讓那張蒼老的、布滿皺紋的臉在清晨的陽光下顯得柔和了許多。

  「調兵入京,何罪之有?」他的聲音忽然拔高了幾分,不再是方才那種沙啞的呢喃,而是帶著一種帝王才有的威壓,在圜丘上傳出去很遠很遠,「你們是來救朕的,是來清君側的。朕還沒糊塗到分不清忠奸的地步。」

  他轉過身,面對著圜丘下那黑壓壓的軍陣,面對著那五萬風塵僕僕的北境將士。


  「護國軍!」他的聲音在晨風中迴蕩,「好一個護國軍!你們護的不是朕一個人,你們護的是大乾的江山社稷,是這萬里河山!」

  圜丘下,五萬將士齊刷刷地單膝跪地,甲冑碰撞的聲響如雷鳴般滾過大地。

  「陛下萬歲萬萬歲——」

  聲浪如潮,一波一波地湧來,震得圜丘上的漢白玉欄杆都在微微發顫。

  秦烈還跪在地上,沒有起身。

  李瑾瑜低下頭看著他,伸出手,那隻枯瘦的手按在秦烈的肩甲上,輕輕拍了拍。

  「起來。」他說,「你也一把年紀了,別把你這把老骨頭給跪壞了。」

  秦烈的喉嚨滾動了一下,眼眶裡的紅意又深了幾分。

  他沒有說話,只是重重地磕了一個頭,然後站起身。

  李瑾瑜收回手,目光轉向了天壇西門的方向。

  那一瞬間,秦烈的目光與李瑾瑜身後的李逸對上了。

  翁婿二人隔著十幾步的距離對視了一瞬。

  秦烈微微點了一下頭,眼中滿是心疼。

  段祁山一直在等。

  他騎在那匹烏黑的戰馬上,看著圜丘上發生的一切,看著秦烈單膝跪地請罪,看著李瑾瑜說出「何罪之有」四個字,看著那五萬北境將士齊聲高呼「陛下萬歲」。

  直到這時,他才翻身下馬。

  南詔王的戰靴踩在天壇的漢白玉地面上,發出一聲清脆的響。

  他沒有帶兵器,腰間那柄牛角刀柄的戰刀解下留在了馬背上。

  他獨自一人,穿過列陣的北境鐵騎,穿過跪了一地的文武百官,沿著漢白玉台階,一步一步走上圜丘。

  走到李瑾瑜面前三步遠的地方,他停了下來。

  然後,他右手按在胸口,微微躬身。

  「南詔王段祁山,」他的聲音不高,卻字字清晰,「參見大乾皇帝陛下。」

  他直起身,目光越過李瑾瑜的肩頭,落在李逸身上。

  那張被南詔陽光曬得黝黑的臉上,露出一個極淡的笑容。

  那笑容里有重逢的喜悅,有心照不宣的默契,也有一絲說不清道不明的感慨。

  李逸看著他,嘴角微微動了一下,想說什麼,卻什麼聲音都沒發出來。

  他只是微微點了點頭。

  段祁山也點頭,然後收回目光,重新看著李瑾瑜。

  「陛下,」他說,聲音恢復了那種外交場合才有的鄭重,「南詔與大乾,世代交好。本王此次帶兵入京,一是按照秋貢之期,押送貢品入京納貢。二來……」他頓了頓,「西南十五萬大乾守軍被調離邊境,匪患猖獗,沿途山匪攔路劫掠。本王不得不帶兵自保。若有冒犯之處,還請陛下見諒。」

  他的話說得滴水不漏。

  帶兵入京,是納貢,是防匪,名正言順。

  李瑾瑜看著他,看了片刻。

  「南詔王有心了。」他的聲音沙啞,卻帶著一種不容置疑的威嚴,「這一路辛苦。情義朕收下了,從今往後,免除南詔一切歲貢,以示兩國交好。至於那三萬精兵,既然來了,就在京城休整幾日再走。朕會讓兵部安排。」

  段祁山再次右手按胸,微微躬身:「多謝陛下。」

  他沒有再多說什麼,退後幾步,轉身走下圜丘。

  走下台階的時候,他的腳步微微頓了一下,側頭看了一眼圜丘上那個被韓不住攙扶著、瘦得幾乎脫了形的身影。

  他沒有停,大步走了下去。

  圜丘上終於安靜了下來。

  李瑾瑜站在祭壇前,面對著跪了一地的文武百官和外圍那些被繳了械的西南軍將士,沉默了片刻。

  晨風卷過圜丘,將青銅鼎里的餘燼吹得四散飛濺。

  那些燒焦的明黃帷幔殘片在風中打著旋,飄過漢白玉欄杆,飄過跪倒的人群,飄向灰濛濛的天空。

  望燈台的火已經滅了,只剩下幾縷青煙還在裊裊升騰。

  李瑾瑜緩緩抬起手。

  那隻枯瘦的的手,在晨光中微微顫抖,可它舉起來的那一刻,整個圜丘上鴉雀無聲。


  「西南軍將士!」

  他的聲音沙啞,卻在這寂靜中傳出去很遠很遠。

  「你們是被趙崇遠調來的。你們只是奉令而行,聽命而動。朕不怪你們。」

  外圍那些蹲在地上的西南軍將士們,許多人抬起了頭,臉上滿是難以置信的表情。

  「放下兵器,回營待命。」李瑾瑜的聲音又拔高了一分,「朕只追究首惡,脅從不問。」

  不知是誰第一個丟下了手中的長矛。

  「哐當」一聲,在寂靜中格外清脆。

  然後是第二個,第三個,第十個,第一百個。

  金屬碰撞的聲音此起彼伏,像一場雜亂的、不成曲調的編鐘演奏。

  那些跪在地上的禁軍們,有人低下了頭,有人紅了眼眶,有人用袖子狠狠地擦了一把臉。

  李瑾瑜放下手,轉過身,最後看了一眼那具躺在血泊中的軀體。

  李勵還躺在那裡。

  那身素白的中衣已經被血浸透了,從胸口到衣擺,全是殷紅的、已經凝固了的血。

  血在漢白玉地面上洇開了一大片,暗沉沉的,像一面不規則的鏡子,映著灰濛濛的天空。

  沒有人敢上前收殮。

  李瑾瑜看了很久。

  然後他轉過身,不再看。

  「擺駕,」他的聲音沙啞,卻在這一刻帶上了一種久違的、帝王的威儀,「回宮!」

  「回宮——」

  溫德海不在了,傳令的內侍換了一個年輕的面孔。

  那年輕人的聲音還有些發顫,可「回宮」兩個字喊出去的時候,竟也有了幾分當年溫德海的氣勢。

  秦烈翻身上馬,一抖韁繩,戰馬長嘶一聲,率先調轉馬頭。

  北境鐵騎如潮水般裂開一條通道,甲冑碰撞的聲響整齊劃一,如雷鳴般滾過天壇。

  秦慕婉扶著李逸上了馬,自己翻身上去坐在他身後,一手攬著他的腰,一手握著韁繩。

  她能感覺到他身上的骨頭硌得她手臂生疼,也能感覺到他把頭靠在她肩上的重量,很輕很輕。

  那輛從宮中駛來的御輦在圜丘下停穩,李瑾瑜被內侍攙扶著上了輦。

  他的手扶住車轅的時候頓了一下,目光越過人群,落在圜丘上那具孤零零的遺體上。

  只是一瞬。

  然後他低下頭,彎腰進了輦。

  「起駕——」

  御輦緩緩啟動,車輪碾過天壇的青石御道,發出沉悶的轔轔聲。

  秦烈策馬走在御輦左側,段祁山策馬走在右側。

  他們的身後,五萬北境鐵騎和八千南詔騎兵組成了一支浩蕩的隊伍,甲冑的反光連成一片冰冷的鐵幕,從天空俯瞰,像一條黑色的巨龍,從天壇蜿蜒向北,朝著皇城的方向緩緩移動。

  隊伍中段,秦慕婉攬著李逸的腰,隨著馬步輕輕顛簸。

  李逸靠在她肩上,閉著眼睛。

  他太瘦了,瘦得顴骨高高凸起,眼窩深深凹陷,身上那件臨時披上的外袍空蕩蕩的,像掛在衣架上。

  秦慕婉低頭看了他一眼,他的睫毛在微微顫動,鼻息又淺又急。

  她沒有說話,只是把攬著他腰的手臂又收緊了一些。

  李逸忽然開口了,聲音很輕,輕得像是夢囈:「婉兒……」

  「嗯。」

  「我好像……還沒吃早飯。」

  秦慕婉愣了一下,眼眶忽然就紅了。

  她想起在青溪鎮的每一個早晨,他蹲在灶房門口熬粥的樣子。

  想起他給平平換尿布時被蹬得鼻子都歪了的樣子。

  想起他出門前對她說「就是覺得你好看」的樣子。

  那些日子,好像已經很遠很遠了。

  可那些日子,還在。

  「到了宮裡,我給你熬。」她說,聲音有些發顫,卻帶著一種說不清的溫柔,「米糊糊,加糖。」

  李逸的嘴角微微翹了一下。

  「好。」

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