第488章 四方齊聚——京都城
京城西郊，玄機閣總部。
秦慕婉是三天前到的。
她帶著韓不住和二十名天字組影衛，日夜兼程，沿途換了六次馬，方才將原本十日的路程壓縮到了七日。
抵達莊子的那天夜裡，她翻身下馬時腳步微微踉蹌了一下，韓不住伸手要扶，被她擺手擋開，徑直走進了莊子深處那間掛著輿圖的議事廳。
隨後的三天裡，秦慕婉幾乎沒怎麼睡過覺。
議事廳的牆上掛著一張皇宮的平面圖，上面用炭筆標註得密密麻麻，每一道宮門、每一處哨卡、每一個交班時辰、每一隊禁軍的巡邏路線，凡是能搜集到的情報都標在了上面。
這張圖是玄機閣在宮中的暗線用命換來的，光是這大半月來就折了三個人。
秦慕婉站在圖前，一站便是幾個時辰，手指沿著那些炭筆標註的路線緩緩移動，像是在丈量每一寸生與死的距離。
「養心殿後方有一處廢棄的密室，」韓不住站在她身後，手指點在圖上養心殿正後方一個被圈起來的小黑點上，「是這裡。暗線傳出來的消息說，四殿下那夜讓人把殿下押往養心殿，但沒有關在養心殿裡，而是囚在了後方這間密室。這間密室是先帝用來關慶王的，已經廢棄多年，只有一個出口，鐵門終日鎖著，鑰匙由四殿下自己收著。」
秦慕婉的目光落在那枚黑點上，盯著看了很久。
黑點很小，炭筆畫得有些模糊，在滿牆密密麻麻的標註中幾乎不起眼。
可他就在那裡，在那枚小黑點裡。
她的手指輕輕撫過那枚黑點，指腹摩挲著粗糙的紙面，像是想隔著這張圖觸碰什麼東西。
「守衛情況如何？」她問，聲音平靜得聽不出任何波瀾。
「密室外圍駐有禁軍兩百人，分三班輪值。每班約七十人，由一名百夫長統領。換班時辰在卯時、午時、酉時，另有不定時的巡邏隊伍在附近遊走。」韓不住頓了頓，「這是明面上的。暗地裡，四殿下還在養心殿附近布了一批暗哨，人數不詳，身份不詳，但據暗線說，這些人是從西南大營中挑出來的精銳，身手遠勝尋常禁軍。」
秦慕婉收回手指，轉過身，目光掃過在場所有影衛的臉。「以我們目前的人手，正面強攻有幾分勝算？」
韓不住沉默了一瞬。「零。」
這個字落在石室中，像一塊石頭沉入深潭。
「二十人對兩百人，還要繞過暗哨，還要攻破鐵門，還要帶著殿下從皇宮深處殺出來……」韓不住搖了搖頭，「屬下不怕死，但屬下不能讓太子妃娘娘去送死。更何況殿下現在的狀況，恐怕支撐不了長距離的奔逃。」
秦慕婉沒有反駁，只是重新轉過身，望著牆上那張輿圖。
她知道韓不住說的是實話。
玄機閣在江南有六十人，但她只帶了天字組二十人來京城，餘人馬尚在途中；秦烈去了北境，快則半月慢則一月，才能帶著北境軍南下；而李逸被關在那間暗無天日的石室里，身上還有傷，每多等一天，他就多受一天的罪。
她可以等，她必須等，可每等一刻都像是在用鈍刀割她的心。
「那就等。」秦慕婉的聲音很輕，卻很堅定，「等北境軍南下，等各地的影衛集結到位，等一個最合適的時機。在這之前……」她轉過身，看著在場所有人，「誰也不許輕舉妄動。」
韓不住單膝跪地，右手按在胸口：「屬下遵命。」
秦慕婉點了點頭，重新望著那張輿圖，望著那枚小小的黑點。
月光從高窗灑進來，落在她身上那件暗紅色的舊披風上。
披風上沾著幾處洗不掉的血跡，已經變成了暗褐色。
她伸手輕輕撫過那些痕跡，然後轉過身，不再看那張圖。
「繼續打探消息，」她說，「尤其是四殿下的動向。他不可能一直待在宮中，他總要出來。他出來的時候，便是我們的機會。」
影衛們齊聲應命，魚貫退出議事廳。
石室里只剩下秦慕婉一個人，還有那盞搖曳的燭火，還有滿牆密密麻麻的輿圖。
她站在圖前，手指重新落在那枚黑點上。
他就在那裡，而她已經到了京城，就藏在這座山里，與他隔著半座皇城的距離。
他知不知道她已經來了？
知不知道她一定會來？
她把披風裹緊了些，站在微弱的燭光里久久不動。
……
……
養心殿後方，廢棄密室。
黑暗。
鋪天蓋地的黑暗。
李逸已經不記得自己被關了多久。
起初他用脈搏數日子，按照禁軍送水的頻率來推算時間，每隔兩天送一次水，每隔三天送一次飯。
送來的水裝在半個葫蘆里，渾濁，帶著一股發霉的木屑味。
送來的飯是一個拳頭大的糙米糰，有時候是冷的，有時候餿了，但無論冷還是餿，他都必須吃下去，因為不吃就沒有力氣，沒有力氣就活不到婉兒來救他的那一天。
然而傷口引發的高燒打亂了一切。
他不知道自己燒了多少回，也不知道自己退了燒多少回。
高燒燒得他整個人迷迷糊糊的，意識像一根被風吹得快要熄滅的蠟燭，時而清醒時而渙散。
清醒的時候，他記得自己在黑暗中摸索牆壁、活動四肢，避免肌肉因長時間不動而萎縮。
他記得自己握著那塊碎瓦片，在黑暗中調整呼吸，強迫自己保持冷靜。
他記得自己念著兩個名字，平平安安，一遍一遍地念，把這兩個名字當作拴住意識的繩索，不讓它隨著高燒一起蒸發。
但更多的時候他在發燒，渾身滾燙，嘴唇乾裂，意識模糊到分不清自己是在做夢還是在醒著。
有一次，他清楚地聽見婉兒在叫他。
她的聲音從石室外面傳來，不是那種焦急的呼喊，而是那種尋常的、早晨在灶房裡叫他用早飯的語氣：「夫君，粥涼了，快來吃。」
他應了一聲，掙扎著站起來，腿軟得幾乎站不穩，扶著牆一步一步朝聲音來的方向走。
他走了好遠好遠，遠到他覺得自己的腿都要斷了，可那聲音始終在前方，不遠不近，像是隔著一道牆，又像是隔著一整個世界。
直到他的腳踢到了石牆上，疼痛讓他猛地清醒過來。
沒有人叫他。
那是他自己的心跳，砰，砰，砰，節奏竟和她說話的語氣一模一樣。
又有一次，他看見了兩個孩子。
平平和安安坐在石室的角落裡，面對面坐著，小手裡各抓著一隻糖人，你看看我、我看看你，咯咯笑著。
糖人是那種街上貨郎擔子裡賣的，亮晶晶的，在黑暗中泛著琥珀色的光。
他朝他們走過去，想抱抱他們，可越走越遠，那兩個小小的身影越來越模糊，最後化作了兩團光，然後光也消失了。
他在黑暗中伸著手，指尖觸到的只有冰冷的石牆。
「平平……安安……」他的聲音沙啞得幾乎聽不清，喉嚨幹得像要裂開，每吐一個字都像有刀片在刮。
他縮回手，靠在牆上，大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，每一次喘息都帶著血腥味。
後來他學會了一件事，不去分辨什麼是真的什麼是假的。
因為真的假的不重要，重要的是他必須活著。
婉兒會來，岳父會來，玄機閣的兄弟們會來。
他要做的就是在他們到來之前不讓自己死掉，不讓自己瘋掉。
他開始在黑暗中做所有他能做的事來保持清醒。
他用手掌丈量石室的每一寸牆壁，從牆角到牆角，從左到右，從上到下。
他用那塊碎瓦片在牆上刻下記號，不是刻「正」字，他不允許自己像慶王那樣變成瘋子。
他是刻路線，刻他記憶中皇宮的地圖。
養心殿在哪個方向，西華門在哪個方向，出了密室往哪走、往哪拐。
他把這些路線刻在牆上，一遍一遍地在心裡推演逃跑的路徑。
他不知道這些準備有沒有用，但他必須做，因為只要在做，他就是一個人，不是一頭被困在籠子裡的困獸。
今日應該是送飯的日子。
鐵門外傳來沉重的腳步聲，由遠及近，伴隨著鐵甲碰撞的聲響。
李逸靠在牆上，沒有動。
他已經學會了不抱任何期待。
送飯的人不會跟他說一句話，不會告訴他外面的任何消息，只會把鐵門上那扇巴掌大的小門推開，把食物塞進來，然後砰的一聲關上。
從頭到尾，來去匆匆。
鐵門上的小門被推開了。
一束微弱的光漏進來，是走廊里的火把。
那光很暗，很黃，可對於在黑暗中待了不知多少天的李逸來說，它亮得刺眼。
他把頭偏向一側，眼睛劇烈地刺痛了一下，淚水從他乾澀的眼眶中湧出來。
他等了一會兒才慢慢轉回頭，眯著眼睛看向小門。
一隻手伸了進來，端著一個破碗。
碗裡是一個糙米糰，表面已經長了一層灰白的霉斑。
那隻手把碗放在地上，收了回去，然後又遞進來半瓢水。
李逸沒有說話，只是從地上撿起碗和瓢，放在牆邊。
然後他開口了，聲音沙啞得幾乎聽不清，卻異常平靜：「父皇這幾日可好？」
小門外的人沒有回答，砰的一聲合上了鐵門。
光束消失了，黑暗重新降臨。
李逸沒有再說話。
他把糙米糰上的霉斑摳掉，掰成小塊一小塊地塞進嘴裡。
米糰又冷又硬，咀嚼起來像是在嚼沙子，但他吃得很認真。
然後他端起那瓢水，慢慢地喝了。
他把自己身體的每一處感覺都調動起來，喉嚨吞咽的動作、水流入胃中的涼意、心跳的節奏、指尖觸碰到牆壁的粗糲感。
活著。
他對自己說。
活著，熬過去。
……
……
南詔，王庭。
段祁山的王帳很大，大到可以同時容納數十名將領議事，但此刻裡面只有兩個人。
他坐在那把鋪著整張雪豹皮的王座上，手裡握著一份密報，眉頭緊鎖。
密報是用南詔探子的暗語寫成，來自大乾京城，內容不多，卻每一個字都讓他心底的不安加重一分，大乾定遠侯趙崇遠率西南守軍十五萬入京，西南邊防空虛；大乾皇帝李瑾瑜稱病不朝，四皇子李勵監國攝政；大乾太子李逸自大半年前薨逝後再無任何消息，但四皇子對朝臣的清洗中，凡是與太子有舊的官員皆被貶黜或調離。
段祁山把這份密報翻來覆去看了好幾遍。
他深知李瑾瑜的手段與魄力。
而且大乾朝中有秦烈坐鎮，太子李逸雖然年輕，卻是段祁山少數真心佩服的人。
可如今短短時日之內，秦烈辭官歸隱，李逸『身死』，李瑾瑜「病重」，四皇子李勵掌了朝政，趙崇遠那個老狐狸趁虛而入拿住了京畿兵權，這一切發生得太快，快得像是一場蓄謀已久的政變。
「王上。」南詔宰相站在帳中，忍不住開口，「大乾西南邊境如今空虛無備，若是咱們此時出兵……」他沒有把話說完，但話里的意思已經很明顯了。
趁大乾內亂，西南邊防空虛，出兵北上。
這是南詔多少代大王做夢都想要的機會。
段祁山抬起手，示意他閉嘴。
他站起身，在王帳中來回踱了幾步。
帳壁上掛著那柄他用了十年的戰刀，牛角刀柄被磨得發亮，刀鞘上刻著一朵山茶花，紅得像血。
他的目光落在那柄刀上，又在刀鞘的山茶花上停留了片刻。
那抹紅色，讓他想起了已故的妹妹。
讓他想起了李逸對南詔的幫助，想起了對李逸的承諾。
「出兵。」他開口了，聲音里沒有任何猶豫。
宰相的眼中閃過一絲興奮的光芒。
「但不是打大乾。」段祁山轉過身，看著宰相，一字一句地說，「集結三萬精兵，入京繳納歲貢。秋貢之期本就在此時，師出有名。本王也想看看，大乾究竟發生了何事。」
「入京納貢需要三萬精兵？」宰相愣住了，眉頭皺得老高，「王上，這說不過去。」
「我說得過去。」段祁山解釋道，「西南十五萬大乾軍被趙崇遠調去了京城，邊境空虛，匪患必起。陛下龍體欠安，太子殿下『薨逝』，如今朝中是四皇子和趙崇遠掌權。若是尋常的納貢使團只帶幾百人，到了京城便是砧板上的魚肉。我帶三萬精兵入京，是為了防匪，是為了自保。他要是不怕，自然會見我。」
段祁山走到帳門口，掀開帳簾。
南詔的夜風吹進來，帶著山茶花的清苦香氣。
他的目光越過層層山巒，望向了北方。
「傳令下去，明日卯時點兵，八千騎兵先行開路，兩萬兩千步卒押運貢品車隊，日夜兼程，不得有誤。」
「是！」
宰相躬身領命，轉身大步走出王帳。
帳中只剩下段祁山一個人。
他轉過身，望著帳中懸掛的那幅輿圖。
輿圖上南詔只是西南邊陲的一小塊土地，而大乾廣袤無邊，從南到北，從東到西，萬里江山。
他從未覬覦過這片土地，他只為問心無愧，也為了讓妹妹安心。
他摘下那把戰刀，抽出刀身，在燭光下用拇指輕輕試了試刀鋒。
然後緩緩收刀入鞘，大步走出王帳。
帳外，南詔的山茶花開得正盛。
「妹妹，哥哥不會讓他出事的。」
秦慕婉是三天前到的。
她帶著韓不住和二十名天字組影衛，日夜兼程，沿途換了六次馬，方才將原本十日的路程壓縮到了七日。
抵達莊子的那天夜裡，她翻身下馬時腳步微微踉蹌了一下，韓不住伸手要扶，被她擺手擋開，徑直走進了莊子深處那間掛著輿圖的議事廳。
隨後的三天裡，秦慕婉幾乎沒怎麼睡過覺。
議事廳的牆上掛著一張皇宮的平面圖，上面用炭筆標註得密密麻麻，每一道宮門、每一處哨卡、每一個交班時辰、每一隊禁軍的巡邏路線，凡是能搜集到的情報都標在了上面。
這張圖是玄機閣在宮中的暗線用命換來的，光是這大半月來就折了三個人。
秦慕婉站在圖前，一站便是幾個時辰，手指沿著那些炭筆標註的路線緩緩移動，像是在丈量每一寸生與死的距離。
「養心殿後方有一處廢棄的密室，」韓不住站在她身後，手指點在圖上養心殿正後方一個被圈起來的小黑點上，「是這裡。暗線傳出來的消息說，四殿下那夜讓人把殿下押往養心殿，但沒有關在養心殿裡，而是囚在了後方這間密室。這間密室是先帝用來關慶王的，已經廢棄多年，只有一個出口，鐵門終日鎖著，鑰匙由四殿下自己收著。」
秦慕婉的目光落在那枚黑點上，盯著看了很久。
黑點很小，炭筆畫得有些模糊，在滿牆密密麻麻的標註中幾乎不起眼。
可他就在那裡，在那枚小黑點裡。
她的手指輕輕撫過那枚黑點，指腹摩挲著粗糙的紙面，像是想隔著這張圖觸碰什麼東西。
「守衛情況如何？」她問，聲音平靜得聽不出任何波瀾。
「密室外圍駐有禁軍兩百人，分三班輪值。每班約七十人，由一名百夫長統領。換班時辰在卯時、午時、酉時，另有不定時的巡邏隊伍在附近遊走。」韓不住頓了頓，「這是明面上的。暗地裡，四殿下還在養心殿附近布了一批暗哨，人數不詳，身份不詳，但據暗線說，這些人是從西南大營中挑出來的精銳，身手遠勝尋常禁軍。」
秦慕婉收回手指，轉過身，目光掃過在場所有影衛的臉。「以我們目前的人手，正面強攻有幾分勝算？」
韓不住沉默了一瞬。「零。」
這個字落在石室中，像一塊石頭沉入深潭。
「二十人對兩百人，還要繞過暗哨，還要攻破鐵門，還要帶著殿下從皇宮深處殺出來……」韓不住搖了搖頭，「屬下不怕死，但屬下不能讓太子妃娘娘去送死。更何況殿下現在的狀況，恐怕支撐不了長距離的奔逃。」
秦慕婉沒有反駁，只是重新轉過身，望著牆上那張輿圖。
她知道韓不住說的是實話。
玄機閣在江南有六十人，但她只帶了天字組二十人來京城，餘人馬尚在途中；秦烈去了北境，快則半月慢則一月，才能帶著北境軍南下；而李逸被關在那間暗無天日的石室里，身上還有傷，每多等一天，他就多受一天的罪。
她可以等，她必須等，可每等一刻都像是在用鈍刀割她的心。
「那就等。」秦慕婉的聲音很輕，卻很堅定，「等北境軍南下，等各地的影衛集結到位，等一個最合適的時機。在這之前……」她轉過身，看著在場所有人，「誰也不許輕舉妄動。」
韓不住單膝跪地，右手按在胸口：「屬下遵命。」
秦慕婉點了點頭，重新望著那張輿圖，望著那枚小小的黑點。
月光從高窗灑進來，落在她身上那件暗紅色的舊披風上。
披風上沾著幾處洗不掉的血跡，已經變成了暗褐色。
她伸手輕輕撫過那些痕跡，然後轉過身，不再看那張圖。
「繼續打探消息，」她說，「尤其是四殿下的動向。他不可能一直待在宮中，他總要出來。他出來的時候，便是我們的機會。」
影衛們齊聲應命，魚貫退出議事廳。
石室里只剩下秦慕婉一個人，還有那盞搖曳的燭火，還有滿牆密密麻麻的輿圖。
她站在圖前，手指重新落在那枚黑點上。
他就在那裡，而她已經到了京城，就藏在這座山里，與他隔著半座皇城的距離。
他知不知道她已經來了？
知不知道她一定會來？
她把披風裹緊了些，站在微弱的燭光里久久不動。
……
……
養心殿後方，廢棄密室。
黑暗。
鋪天蓋地的黑暗。
李逸已經不記得自己被關了多久。
起初他用脈搏數日子，按照禁軍送水的頻率來推算時間，每隔兩天送一次水，每隔三天送一次飯。
送來的水裝在半個葫蘆里，渾濁，帶著一股發霉的木屑味。
送來的飯是一個拳頭大的糙米糰，有時候是冷的，有時候餿了，但無論冷還是餿，他都必須吃下去，因為不吃就沒有力氣，沒有力氣就活不到婉兒來救他的那一天。
然而傷口引發的高燒打亂了一切。
他不知道自己燒了多少回，也不知道自己退了燒多少回。
高燒燒得他整個人迷迷糊糊的，意識像一根被風吹得快要熄滅的蠟燭，時而清醒時而渙散。
清醒的時候，他記得自己在黑暗中摸索牆壁、活動四肢，避免肌肉因長時間不動而萎縮。
他記得自己握著那塊碎瓦片，在黑暗中調整呼吸，強迫自己保持冷靜。
他記得自己念著兩個名字，平平安安，一遍一遍地念，把這兩個名字當作拴住意識的繩索，不讓它隨著高燒一起蒸發。
但更多的時候他在發燒，渾身滾燙，嘴唇乾裂，意識模糊到分不清自己是在做夢還是在醒著。
有一次，他清楚地聽見婉兒在叫他。
她的聲音從石室外面傳來，不是那種焦急的呼喊，而是那種尋常的、早晨在灶房裡叫他用早飯的語氣：「夫君，粥涼了，快來吃。」
他應了一聲，掙扎著站起來，腿軟得幾乎站不穩，扶著牆一步一步朝聲音來的方向走。
他走了好遠好遠，遠到他覺得自己的腿都要斷了，可那聲音始終在前方，不遠不近，像是隔著一道牆，又像是隔著一整個世界。
直到他的腳踢到了石牆上，疼痛讓他猛地清醒過來。
沒有人叫他。
那是他自己的心跳，砰，砰，砰，節奏竟和她說話的語氣一模一樣。
又有一次，他看見了兩個孩子。
平平和安安坐在石室的角落裡，面對面坐著，小手裡各抓著一隻糖人，你看看我、我看看你，咯咯笑著。
糖人是那種街上貨郎擔子裡賣的，亮晶晶的，在黑暗中泛著琥珀色的光。
他朝他們走過去，想抱抱他們，可越走越遠，那兩個小小的身影越來越模糊，最後化作了兩團光，然後光也消失了。
他在黑暗中伸著手，指尖觸到的只有冰冷的石牆。
「平平……安安……」他的聲音沙啞得幾乎聽不清，喉嚨幹得像要裂開，每吐一個字都像有刀片在刮。
他縮回手，靠在牆上，大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，每一次喘息都帶著血腥味。
後來他學會了一件事，不去分辨什麼是真的什麼是假的。
因為真的假的不重要，重要的是他必須活著。
婉兒會來，岳父會來，玄機閣的兄弟們會來。
他要做的就是在他們到來之前不讓自己死掉，不讓自己瘋掉。
他開始在黑暗中做所有他能做的事來保持清醒。
他用手掌丈量石室的每一寸牆壁，從牆角到牆角，從左到右，從上到下。
他用那塊碎瓦片在牆上刻下記號，不是刻「正」字，他不允許自己像慶王那樣變成瘋子。
他是刻路線，刻他記憶中皇宮的地圖。
養心殿在哪個方向，西華門在哪個方向，出了密室往哪走、往哪拐。
他把這些路線刻在牆上，一遍一遍地在心裡推演逃跑的路徑。
他不知道這些準備有沒有用，但他必須做，因為只要在做，他就是一個人，不是一頭被困在籠子裡的困獸。
今日應該是送飯的日子。
鐵門外傳來沉重的腳步聲，由遠及近，伴隨著鐵甲碰撞的聲響。
李逸靠在牆上，沒有動。
他已經學會了不抱任何期待。
送飯的人不會跟他說一句話，不會告訴他外面的任何消息，只會把鐵門上那扇巴掌大的小門推開，把食物塞進來，然後砰的一聲關上。
從頭到尾，來去匆匆。
鐵門上的小門被推開了。
一束微弱的光漏進來，是走廊里的火把。
那光很暗，很黃，可對於在黑暗中待了不知多少天的李逸來說，它亮得刺眼。
他把頭偏向一側，眼睛劇烈地刺痛了一下，淚水從他乾澀的眼眶中湧出來。
他等了一會兒才慢慢轉回頭，眯著眼睛看向小門。
一隻手伸了進來，端著一個破碗。
碗裡是一個糙米糰，表面已經長了一層灰白的霉斑。
那隻手把碗放在地上，收了回去，然後又遞進來半瓢水。
李逸沒有說話，只是從地上撿起碗和瓢，放在牆邊。
然後他開口了，聲音沙啞得幾乎聽不清，卻異常平靜：「父皇這幾日可好？」
小門外的人沒有回答，砰的一聲合上了鐵門。
光束消失了，黑暗重新降臨。
李逸沒有再說話。
他把糙米糰上的霉斑摳掉，掰成小塊一小塊地塞進嘴裡。
米糰又冷又硬，咀嚼起來像是在嚼沙子，但他吃得很認真。
然後他端起那瓢水，慢慢地喝了。
他把自己身體的每一處感覺都調動起來，喉嚨吞咽的動作、水流入胃中的涼意、心跳的節奏、指尖觸碰到牆壁的粗糲感。
活著。
他對自己說。
活著，熬過去。
……
……
南詔，王庭。
段祁山的王帳很大，大到可以同時容納數十名將領議事，但此刻裡面只有兩個人。
他坐在那把鋪著整張雪豹皮的王座上，手裡握著一份密報，眉頭緊鎖。
密報是用南詔探子的暗語寫成，來自大乾京城，內容不多，卻每一個字都讓他心底的不安加重一分，大乾定遠侯趙崇遠率西南守軍十五萬入京，西南邊防空虛；大乾皇帝李瑾瑜稱病不朝，四皇子李勵監國攝政；大乾太子李逸自大半年前薨逝後再無任何消息，但四皇子對朝臣的清洗中，凡是與太子有舊的官員皆被貶黜或調離。
段祁山把這份密報翻來覆去看了好幾遍。
他深知李瑾瑜的手段與魄力。
而且大乾朝中有秦烈坐鎮，太子李逸雖然年輕，卻是段祁山少數真心佩服的人。
可如今短短時日之內，秦烈辭官歸隱，李逸『身死』，李瑾瑜「病重」，四皇子李勵掌了朝政，趙崇遠那個老狐狸趁虛而入拿住了京畿兵權，這一切發生得太快，快得像是一場蓄謀已久的政變。
「王上。」南詔宰相站在帳中，忍不住開口，「大乾西南邊境如今空虛無備，若是咱們此時出兵……」他沒有把話說完，但話里的意思已經很明顯了。
趁大乾內亂，西南邊防空虛，出兵北上。
這是南詔多少代大王做夢都想要的機會。
段祁山抬起手，示意他閉嘴。
他站起身，在王帳中來回踱了幾步。
帳壁上掛著那柄他用了十年的戰刀，牛角刀柄被磨得發亮，刀鞘上刻著一朵山茶花，紅得像血。
他的目光落在那柄刀上，又在刀鞘的山茶花上停留了片刻。
那抹紅色，讓他想起了已故的妹妹。
讓他想起了李逸對南詔的幫助，想起了對李逸的承諾。
「出兵。」他開口了，聲音里沒有任何猶豫。
宰相的眼中閃過一絲興奮的光芒。
「但不是打大乾。」段祁山轉過身，看著宰相，一字一句地說，「集結三萬精兵，入京繳納歲貢。秋貢之期本就在此時，師出有名。本王也想看看，大乾究竟發生了何事。」
「入京納貢需要三萬精兵？」宰相愣住了，眉頭皺得老高，「王上，這說不過去。」
「我說得過去。」段祁山解釋道，「西南十五萬大乾軍被趙崇遠調去了京城，邊境空虛，匪患必起。陛下龍體欠安，太子殿下『薨逝』，如今朝中是四皇子和趙崇遠掌權。若是尋常的納貢使團只帶幾百人，到了京城便是砧板上的魚肉。我帶三萬精兵入京，是為了防匪，是為了自保。他要是不怕，自然會見我。」
段祁山走到帳門口，掀開帳簾。
南詔的夜風吹進來，帶著山茶花的清苦香氣。
他的目光越過層層山巒，望向了北方。
「傳令下去，明日卯時點兵，八千騎兵先行開路，兩萬兩千步卒押運貢品車隊，日夜兼程，不得有誤。」
「是！」
宰相躬身領命，轉身大步走出王帳。
帳中只剩下段祁山一個人。
他轉過身，望著帳中懸掛的那幅輿圖。
輿圖上南詔只是西南邊陲的一小塊土地，而大乾廣袤無邊，從南到北，從東到西，萬里江山。
他從未覬覦過這片土地，他只為問心無愧，也為了讓妹妹安心。
他摘下那把戰刀，抽出刀身，在燭光下用拇指輕輕試了試刀鋒。
然後緩緩收刀入鞘，大步走出王帳。
帳外，南詔的山茶花開得正盛。
「妹妹，哥哥不會讓他出事的。」