第486章 報信
小鳶兒和餘七抵達青溪鎮時，已是七日後的黃昏。
小鳶兒沒有走鎮子的主街。
她穿著一身男人的粗布短打，頭髮用一塊灰布巾裹著，臉上蹭了兩道泥痕，遠看就像一個逃難的半大小子。
她帶著餘七沿著鎮外那條灌溉渠的堤岸繞了一大圈，從青竹巷尾那片廢棄的菜園子翻進去。
餘七拖著傷腿跟在身後，落地時悶哼了一聲，額頭上全是冷汗。
秦慕婉正在灶房裡給兩個孩子熬米糊。
灶膛里的火光把她半邊臉映得忽明忽暗。
她一手拿著鍋鏟慢慢攪著，另一隻手摟著安安。
安安趴在她膝頭上打盹，小手攥著她的衣角，嘴裡含含糊糊地嘟囔著什麼，大概是在夢裡跟哥哥搶糖吃。
平平坐在灶台旁邊的木凳上，手裡抓著一隻木頭雕的小馬，一下一下地敲著凳腿，嘴裡「駕駕駕」地喊著。
秦慕婉聽見院外有腳步聲。
不是李逸那種輕快的、人沒到聲先到的步子。
也不是秦烈那種沉穩的、靴底落地悶響的步子。
是一種又急又虛、拖著地走的步子，帶著傷病之人咬牙忍耐的痛楚。
她的手微微一頓，將鍋鏟放在灶台上。
「韓不住。」她低聲喚了一句。
隔壁院子裡沒有回應。
韓不住今日帶著夜三去鎮外查探趙崇遠撤走後留下的暗樁，還沒回來。
院門被叩響。
三短一長，再兩短。玄機閣的緊急暗號。
秦慕婉把安安輕輕放在平平旁邊的木凳上，從灶台後面摸出一把短刀，刀身貼著前臂藏在袖子裡，走到院門邊，側身拉開一條縫。
然後她整個人僵住了。
小鳶兒站在門口的暮色里，一身男裝，滿臉風霜，嘴唇乾裂得滲出血絲，兩頰瘦得凹了進去。
她身後跟著一個瘸腿的黑衣人，左腿用布條草草纏著，布面上洇出一圈暗紅色的血漬，臉上髒得看不出本來面目，只能從衣領的暗紋辨認出玄機閣天字組的標識。
小鳶兒看見秦慕婉的那一瞬間，嘴唇翕動了三下。
第一個字卡在喉嚨里，第二個字也卡著，第三個字還沒出口，她的眼眶裡已經涌滿了淚水。
她往前踉蹌了一步，腿一軟，直直地跪在了門檻上。
「太子妃娘娘——」她的聲音像是砂紙磨過朽木，每一個字都帶著血絲，「太妃娘娘……薨了。殿下回京奔喪，被四殿下囚在了宮裡。陛下也被軟禁了。溫公公……溫公公他一個人擋著幾百禁軍，他……」
說到這，小鳶兒再也說不下去了。
她低下頭，肩膀劇烈地顫抖著，淚水一滴一滴落在門檻的青石板上，洇開一小片深色的水漬。
秦慕婉鬆開刀，把小鳶兒從地上拉起來，拽進院裡，反手關上門。
灶房裡的米糊已經潽出來了，白色的米漿漫過鍋沿，澆在通紅的灶膛上，嗤嗤作響，焦糊味飄了半個院子。
「韓不住回來了嗎？」她問。
話音剛落，牆頭上翻進來一個人影。
韓不住一身青布短打，落地無聲，看見小鳶兒和餘七時腳步猛地一頓。
他的目光掃過餘七腿上的傷、小鳶兒身上的男裝、兩人滿臉的風霜，表情在那一瞬間變得陰沉如鐵。
「逸哥兒出事了？」他沒問別的，只問了這一句。
秦慕婉沒有立刻回答。
她走到灶台邊，把那鍋糊了的米糊端下來放在地上，又拿起抹布擦了擦手。
動作不緊不慢，像是在做一件再尋常不過的家務。
「給餘七上藥，」秦慕婉開口了，聲音不大，卻讓院子裡每一片桂花葉都在微微顫抖，「讓小鳶兒吃飯。然後……」她停頓了一息，「把所有人叫來。」
韓不住看著她，沒有多問，轉身就去辦了。
林慧娘從裡屋出來，接過秦慕婉懷裡的平平。
她已經聽見了院裡的動靜，雖然沒聽全，但看見小鳶兒那副模樣，看見餘七那條還在滲血的傷腿，她就什麼都明白了。
她沒有問，只是把平平抱緊，又把安安從木凳上撈起來摟在懷裡。
秦慕婉然後走進灶房，從鍋里盛了兩碗剩飯，又從灶台下面摸出一碟鹹菜、半碗紅燒肉，放在桌上。
「先吃飯。」她對小鳶兒說，聲音很輕，卻帶著一種讓人不敢違抗的堅定。
小鳶兒坐在桌子前面，看著那碗飯，看著那半碗紅燒肉，眼淚又掉了下來。
她拿起筷子，扒了一大口飯，嚼著，又扒了一口。
鹹菜很咸，紅燒肉涼了之後凝了一層白油，可她吃得狼吞虎咽。
她已經三天沒吃過一頓正經飯了。
一個時辰後，李逸家那間小小的堂屋裡擠滿了人。
秦烈坐在上首的竹椅上，面前那杯茶已經涼透了，沉底的茶葉把水染成渾濁的褐色。
他一口都沒喝。
林慧娘坐在他旁邊，手裡抱著平平。
安安躺在她腿邊的搖籃里，已經睡著了，小臉在燈光下紅撲撲的。
小鳶兒站在屋子中央，把京中變故一五一十地說了一遍。
她說得很仔細。
從雍太妃如何在一個尋常的早晨被發現安然離世，到李逸入宮被囚的經過。
堂屋裡安靜了很長時間。秦烈的眉頭鎖成了一個死結，刀刻般的皺紋在燭光下顯得格外深重。
林慧娘的眼淚無聲地滑下來，滴在平平的襁褓上，洇開一小片。
秦慕婉一直站在窗前，背對著所有人，望著窗外那棵在夜風中簌簌作響的桂花樹。
小鳶兒每說一句，她的脊背就繃緊一分。
說到溫德海殉職那一段時，她的肩膀微微一顫，卻始終沒有轉過身來。
「溫德海。」秦烈開口了，聲音沙啞得像砂紙磨過朽木，「老夫跟他打了半輩子交道。他是個閹人，卻比大多數帶把的有骨氣。那日東宮的事，老夫也恨過他。可這一次……」他沒有說完，端起面前那杯涼透的茶仰頭灌了下去。
秦慕婉終於轉過身來。
月光從她身後的窗欞漏進來，把她整個人罩在一片清冷的銀白里。
「我要去京城。」她開口了，聲音不大，卻每一個字都像釘子釘在在場每一個人的心頭。
所有人的目光都落在她身上。
韓不住的刀不轉了，夜三的脊背又挺直了幾分。秦烈抬起頭，看著自己的女兒。
「你一個人去京城？」秦烈問。
「不是一個人。」秦慕婉的目光越過秦烈的肩膀，落在門外的夜三和韓不住身上，「玄機閣在江南還有多少人？」
韓不住把手裡的刀插回腰間，站直了身子：「能調動的天字組影衛，約莫六十人。地字組外圍，大約兩百人。七州十三縣都有分舵，江南道上每個渡口都有我們的人。」
「六十人。」秦慕婉重複了一遍這個數字，像是在掂量它的分量。
然後她點了點頭，走到裡屋，從牆角那隻落了灰的木箱裡取出一桿用布裹得嚴嚴實實的長槍。
她一層一層地解開裹布。布是粗麻布，已經泛黃了，散發著一股淡淡的樟腦味。
裹布落在地上，露出裡面漆黑的槍身和泛著冷光的銀白槍尖。
她握住槍桿的那一刻，手指微微發抖——不是因為生疏，是因為這把槍寂寞了太久。
「韓不住，」她說，「你帶著二十人跟我走，只帶天字組。餘下四十人在沿途各府城待命，隨時接應。嶺南道的人馬也調到清溪鎮來，由夜三統領留守，守著我娘和兩個孩子。」
夜三上前一步：「太子妃娘娘，屬下願隨您入京。」
「你留在這裡。」秦慕婉的聲音很輕，卻沒有任何商量的餘地，「清溪鎮是咱們的根。平平和安安，劉夫子和陳嬸子，還有鎮上那些手無寸鐵的百姓，我把他們的命交給你。」
夜三沉默了一瞬，然後單膝跪地，右手按在胸口上：「屬下在，青溪鎮在。」
秦烈站起身，走到牆邊摘下那柄塵封大半年的戰刀。
刀鞘上落了一層薄薄的灰，他用指腹一抹，露出底下暗沉沉的鯊魚皮鞘面。
拇指一推刀鐔，刀鋒出鞘三寸，寒光映著他的臉。
「爹去北境。」他說，聲音里有一種久違的、沙場老將才有的沉雄，「快則十日，慢則半月。北境三十萬鎮北軍，雖然爹不再任主帥，但老部下還在，三營九校的老兄弟們都在。爹能調出多少是多少。以『清君側』之名南下，誰也不敢攔。」
秦慕婉抬頭看著自己的父親。
燭光下，秦烈花白的頭髮根根豎立，臉上的皺紋深如刀刻，那雙眼睛卻亮得驚人，不像一個賦閒大半年、種地養雞的老農，像一頭重新聞到血腥味的戰狼。
林慧娘從椅子上站起來。她沒有說話，只是一件一件地把秦慕婉的行裝從裡屋的箱子裡翻出來：軟甲、護腕、短靴、綁腿、金瘡藥、乾淨的繃帶、一小包鹽。
翻到最後，她從箱子底拿出一件疊得方方正正的暗紅色披風，那是秦慕婉在北境穿過的，上面還沾著幾處洗不掉的血跡，已經變成了暗褐色。
秦慕婉看著那件披風，沉默了一瞬，然後把娘親的手輕輕按住。
「娘，」她輕聲說，「平平安安就交給您了。」
林慧娘的手在披風上停住了。她低著頭，秦慕婉看不見她的表情，只能看見她握著披風的手指節泛白，在微微發抖。過了好一會兒，她把手從披風上拿開，抬起頭，眼眶紅紅的，卻硬是沒有讓眼淚掉下來。
「好。」林慧娘只說了這一個字。
然後她轉過身，抱起搖籃里的安安和懷中的平平，對兩個半睡半醒的孩子說：「走，跟外祖母去劉夫子家。讓娘和外祖父好好說會兒話。」
兩個孩子被抱走了。
院子裡安靜下來。
秦烈和秦慕婉站在堂屋裡，父親和女兒，隔著一張擺滿茶碗的木桌。
月光從窗外灑進來，落在兩人之間的地面上，把影子拉了老長。
「你有沒有想過，」秦烈開口了，聲音很低，低得只有兩個人能聽見，「萬一你到京城的時候，他們已經把你男人轉移到了別的地方？萬一四殿下早有準備，在宮裡布下天羅地網等你自投羅網？」
「想過。」秦慕婉答得很快，「但我必須去。」
她停頓了一下，聲音忽然啞了一分，「爹，他是我的夫君，是平平安安的爹，我答應過他再也不讓他一個人扛了。」
她的手指攥緊了槍桿，「所以我一定要將他救出來。」
秦烈看著她，看了很久。然後他伸出手，用力拍了拍她的肩膀。
那隻手骨節粗大，虎口布滿老繭，拍在肩上沉甸甸的。
「萬事小心。」他說，「把孩子他爹帶回來。為父會帶著鎮北軍，到京城跟你們會合。」
小鳶兒沒有走鎮子的主街。
她穿著一身男人的粗布短打，頭髮用一塊灰布巾裹著，臉上蹭了兩道泥痕，遠看就像一個逃難的半大小子。
她帶著餘七沿著鎮外那條灌溉渠的堤岸繞了一大圈，從青竹巷尾那片廢棄的菜園子翻進去。
餘七拖著傷腿跟在身後，落地時悶哼了一聲，額頭上全是冷汗。
秦慕婉正在灶房裡給兩個孩子熬米糊。
灶膛里的火光把她半邊臉映得忽明忽暗。
她一手拿著鍋鏟慢慢攪著，另一隻手摟著安安。
安安趴在她膝頭上打盹，小手攥著她的衣角，嘴裡含含糊糊地嘟囔著什麼，大概是在夢裡跟哥哥搶糖吃。
平平坐在灶台旁邊的木凳上，手裡抓著一隻木頭雕的小馬，一下一下地敲著凳腿，嘴裡「駕駕駕」地喊著。
秦慕婉聽見院外有腳步聲。
不是李逸那種輕快的、人沒到聲先到的步子。
也不是秦烈那種沉穩的、靴底落地悶響的步子。
是一種又急又虛、拖著地走的步子，帶著傷病之人咬牙忍耐的痛楚。
她的手微微一頓，將鍋鏟放在灶台上。
「韓不住。」她低聲喚了一句。
隔壁院子裡沒有回應。
韓不住今日帶著夜三去鎮外查探趙崇遠撤走後留下的暗樁，還沒回來。
院門被叩響。
三短一長，再兩短。玄機閣的緊急暗號。
秦慕婉把安安輕輕放在平平旁邊的木凳上，從灶台後面摸出一把短刀，刀身貼著前臂藏在袖子裡，走到院門邊，側身拉開一條縫。
然後她整個人僵住了。
小鳶兒站在門口的暮色里，一身男裝，滿臉風霜，嘴唇乾裂得滲出血絲，兩頰瘦得凹了進去。
她身後跟著一個瘸腿的黑衣人，左腿用布條草草纏著，布面上洇出一圈暗紅色的血漬，臉上髒得看不出本來面目，只能從衣領的暗紋辨認出玄機閣天字組的標識。
小鳶兒看見秦慕婉的那一瞬間，嘴唇翕動了三下。
第一個字卡在喉嚨里，第二個字也卡著，第三個字還沒出口，她的眼眶裡已經涌滿了淚水。
她往前踉蹌了一步，腿一軟，直直地跪在了門檻上。
「太子妃娘娘——」她的聲音像是砂紙磨過朽木，每一個字都帶著血絲，「太妃娘娘……薨了。殿下回京奔喪，被四殿下囚在了宮裡。陛下也被軟禁了。溫公公……溫公公他一個人擋著幾百禁軍，他……」
說到這，小鳶兒再也說不下去了。
她低下頭，肩膀劇烈地顫抖著，淚水一滴一滴落在門檻的青石板上，洇開一小片深色的水漬。
秦慕婉鬆開刀，把小鳶兒從地上拉起來，拽進院裡，反手關上門。
灶房裡的米糊已經潽出來了，白色的米漿漫過鍋沿，澆在通紅的灶膛上，嗤嗤作響，焦糊味飄了半個院子。
「韓不住回來了嗎？」她問。
話音剛落，牆頭上翻進來一個人影。
韓不住一身青布短打，落地無聲，看見小鳶兒和餘七時腳步猛地一頓。
他的目光掃過餘七腿上的傷、小鳶兒身上的男裝、兩人滿臉的風霜，表情在那一瞬間變得陰沉如鐵。
「逸哥兒出事了？」他沒問別的，只問了這一句。
秦慕婉沒有立刻回答。
她走到灶台邊，把那鍋糊了的米糊端下來放在地上，又拿起抹布擦了擦手。
動作不緊不慢，像是在做一件再尋常不過的家務。
「給餘七上藥，」秦慕婉開口了，聲音不大，卻讓院子裡每一片桂花葉都在微微顫抖，「讓小鳶兒吃飯。然後……」她停頓了一息，「把所有人叫來。」
韓不住看著她，沒有多問，轉身就去辦了。
林慧娘從裡屋出來，接過秦慕婉懷裡的平平。
她已經聽見了院裡的動靜，雖然沒聽全，但看見小鳶兒那副模樣，看見餘七那條還在滲血的傷腿，她就什麼都明白了。
她沒有問，只是把平平抱緊，又把安安從木凳上撈起來摟在懷裡。
秦慕婉然後走進灶房，從鍋里盛了兩碗剩飯，又從灶台下面摸出一碟鹹菜、半碗紅燒肉，放在桌上。
「先吃飯。」她對小鳶兒說，聲音很輕，卻帶著一種讓人不敢違抗的堅定。
小鳶兒坐在桌子前面，看著那碗飯，看著那半碗紅燒肉，眼淚又掉了下來。
她拿起筷子，扒了一大口飯，嚼著，又扒了一口。
鹹菜很咸，紅燒肉涼了之後凝了一層白油，可她吃得狼吞虎咽。
她已經三天沒吃過一頓正經飯了。
一個時辰後，李逸家那間小小的堂屋裡擠滿了人。
秦烈坐在上首的竹椅上，面前那杯茶已經涼透了，沉底的茶葉把水染成渾濁的褐色。
他一口都沒喝。
林慧娘坐在他旁邊，手裡抱著平平。
安安躺在她腿邊的搖籃里，已經睡著了，小臉在燈光下紅撲撲的。
小鳶兒站在屋子中央，把京中變故一五一十地說了一遍。
她說得很仔細。
從雍太妃如何在一個尋常的早晨被發現安然離世，到李逸入宮被囚的經過。
堂屋裡安靜了很長時間。秦烈的眉頭鎖成了一個死結，刀刻般的皺紋在燭光下顯得格外深重。
林慧娘的眼淚無聲地滑下來，滴在平平的襁褓上，洇開一小片。
秦慕婉一直站在窗前，背對著所有人，望著窗外那棵在夜風中簌簌作響的桂花樹。
小鳶兒每說一句，她的脊背就繃緊一分。
說到溫德海殉職那一段時，她的肩膀微微一顫，卻始終沒有轉過身來。
「溫德海。」秦烈開口了，聲音沙啞得像砂紙磨過朽木，「老夫跟他打了半輩子交道。他是個閹人，卻比大多數帶把的有骨氣。那日東宮的事，老夫也恨過他。可這一次……」他沒有說完，端起面前那杯涼透的茶仰頭灌了下去。
秦慕婉終於轉過身來。
月光從她身後的窗欞漏進來，把她整個人罩在一片清冷的銀白里。
「我要去京城。」她開口了，聲音不大，卻每一個字都像釘子釘在在場每一個人的心頭。
所有人的目光都落在她身上。
韓不住的刀不轉了，夜三的脊背又挺直了幾分。秦烈抬起頭，看著自己的女兒。
「你一個人去京城？」秦烈問。
「不是一個人。」秦慕婉的目光越過秦烈的肩膀，落在門外的夜三和韓不住身上，「玄機閣在江南還有多少人？」
韓不住把手裡的刀插回腰間，站直了身子：「能調動的天字組影衛，約莫六十人。地字組外圍，大約兩百人。七州十三縣都有分舵，江南道上每個渡口都有我們的人。」
「六十人。」秦慕婉重複了一遍這個數字，像是在掂量它的分量。
然後她點了點頭，走到裡屋，從牆角那隻落了灰的木箱裡取出一桿用布裹得嚴嚴實實的長槍。
她一層一層地解開裹布。布是粗麻布，已經泛黃了，散發著一股淡淡的樟腦味。
裹布落在地上，露出裡面漆黑的槍身和泛著冷光的銀白槍尖。
她握住槍桿的那一刻，手指微微發抖——不是因為生疏，是因為這把槍寂寞了太久。
「韓不住，」她說，「你帶著二十人跟我走，只帶天字組。餘下四十人在沿途各府城待命，隨時接應。嶺南道的人馬也調到清溪鎮來，由夜三統領留守，守著我娘和兩個孩子。」
夜三上前一步：「太子妃娘娘，屬下願隨您入京。」
「你留在這裡。」秦慕婉的聲音很輕，卻沒有任何商量的餘地，「清溪鎮是咱們的根。平平和安安，劉夫子和陳嬸子，還有鎮上那些手無寸鐵的百姓，我把他們的命交給你。」
夜三沉默了一瞬，然後單膝跪地，右手按在胸口上：「屬下在，青溪鎮在。」
秦烈站起身，走到牆邊摘下那柄塵封大半年的戰刀。
刀鞘上落了一層薄薄的灰，他用指腹一抹，露出底下暗沉沉的鯊魚皮鞘面。
拇指一推刀鐔，刀鋒出鞘三寸，寒光映著他的臉。
「爹去北境。」他說，聲音里有一種久違的、沙場老將才有的沉雄，「快則十日，慢則半月。北境三十萬鎮北軍，雖然爹不再任主帥，但老部下還在，三營九校的老兄弟們都在。爹能調出多少是多少。以『清君側』之名南下，誰也不敢攔。」
秦慕婉抬頭看著自己的父親。
燭光下，秦烈花白的頭髮根根豎立，臉上的皺紋深如刀刻，那雙眼睛卻亮得驚人，不像一個賦閒大半年、種地養雞的老農，像一頭重新聞到血腥味的戰狼。
林慧娘從椅子上站起來。她沒有說話，只是一件一件地把秦慕婉的行裝從裡屋的箱子裡翻出來：軟甲、護腕、短靴、綁腿、金瘡藥、乾淨的繃帶、一小包鹽。
翻到最後，她從箱子底拿出一件疊得方方正正的暗紅色披風，那是秦慕婉在北境穿過的，上面還沾著幾處洗不掉的血跡，已經變成了暗褐色。
秦慕婉看著那件披風，沉默了一瞬，然後把娘親的手輕輕按住。
「娘，」她輕聲說，「平平安安就交給您了。」
林慧娘的手在披風上停住了。她低著頭，秦慕婉看不見她的表情，只能看見她握著披風的手指節泛白，在微微發抖。過了好一會兒，她把手從披風上拿開，抬起頭，眼眶紅紅的，卻硬是沒有讓眼淚掉下來。
「好。」林慧娘只說了這一個字。
然後她轉過身，抱起搖籃里的安安和懷中的平平，對兩個半睡半醒的孩子說：「走，跟外祖母去劉夫子家。讓娘和外祖父好好說會兒話。」
兩個孩子被抱走了。
院子裡安靜下來。
秦烈和秦慕婉站在堂屋裡，父親和女兒，隔著一張擺滿茶碗的木桌。
月光從窗外灑進來，落在兩人之間的地面上，把影子拉了老長。
「你有沒有想過，」秦烈開口了，聲音很低，低得只有兩個人能聽見，「萬一你到京城的時候，他們已經把你男人轉移到了別的地方？萬一四殿下早有準備，在宮裡布下天羅地網等你自投羅網？」
「想過。」秦慕婉答得很快，「但我必須去。」
她停頓了一下，聲音忽然啞了一分，「爹，他是我的夫君，是平平安安的爹，我答應過他再也不讓他一個人扛了。」
她的手指攥緊了槍桿，「所以我一定要將他救出來。」
秦烈看著她，看了很久。然後他伸出手，用力拍了拍她的肩膀。
那隻手骨節粗大，虎口布滿老繭，拍在肩上沉甸甸的。
「萬事小心。」他說，「把孩子他爹帶回來。為父會帶著鎮北軍，到京城跟你們會合。」