第461章 「趙員外」入青州
五月末的青州府，正是梅雨將至未至的時節。
天悶得厲害，雲層壓得很低，灰濛濛地堆在半空，像一塊擰不乾的濕抹布。
趙崇遠的車隊是午後進的城。
三輛馬車，看著不起眼。
車是尋常的青帷馬車，馬是尋常的棗紅馬，車夫穿著半舊的短打，車廂上也沒掛任何能看出身份的標識。
這樣的車隊，青州府的城門一天要進幾十輛，守城的兵卒連多看一眼的興致都沒有。
頭輛馬車裡坐著趙崇遠。
他換了一身茶褐色的綢衫，料子不錯但款式尋常，腰間繫著一塊成色中等的玉佩，手指上戴著一枚素麵的銀扳指。
從頭到腳，就是一個走南闖北、略有些家底的茶葉商人。
他甚至還特意留了幾日沒刮的胡茬，讓原本威嚴的面相多了幾分風霜之色。
他掀開車簾的一角，打量著這座府城。
青州府是江南道上數得著的大城，商賈雲集，舟船往來。
主街寬得能並排走四輛馬車，兩側店鋪鱗次櫛比，布莊、藥鋪、錢莊、茶莊、酒樓、客棧，招牌一塊比一塊大，夥計的吆喝聲此起彼伏。
街上的行人也多。
挑擔的貨郎、騎馬的商賈、坐轎的官眷、步行的書生，摩肩接踵。
空氣中瀰漫著各種氣味，茶香、藥香、酒香、炸果子的油香，還有從運河方向飄來的水腥氣，混在一起，便是江南府城獨有的煙火氣息。
趙崇遠看了一會兒，放下車簾。
「去四方客棧。」他對車夫吩咐了一聲。
車夫應了一聲很快便來到了一間名為「四方客棧」的客棧門口。
四方客棧是青州府最好的客棧，坐落在主街中段，門面闊氣，三開間的門臉，門口站著兩個迎客的夥計，穿著統一的靛藍短衫，肩上搭著雪白的布巾。
客棧對面是青州府最大的茶莊「陸羽齋」，往東走半條街是府衙，往西走一炷香的功夫就是運河碼頭。
位置極好，四通八達。
趙崇遠選這裡，一是因為住最好的客棧才符合他「北方大茶商」的身份。
二是因為這裡地勢高，從二樓的窗戶能望見半條主街和府衙的大門。
三是因為這客棧後院有一條窄巷直通運河邊，萬一有事，進退皆可。
車隊在四方客棧門口停下。
掌柜姓吳，五十來歲，圓臉微胖，留著一把稀稀拉拉的山羊鬍，見多識廣，眼睛毒得很。
他看見這輛青帷馬車，先看馬。
馬是好馬，骨架粗壯，蹄子寬厚，是北邊的品種。
再看車夫，車夫雖然穿著半舊短打，但下車的時候身手利落，落地無聲。
這樣的人，不是尋常人家的車夫。
吳掌柜心裡有了計較，臉上堆起笑，親自迎了上去。
「客官遠道而來，是打尖還是住店？」
車簾掀開，趙崇遠下了車。
他沒有急著說話，先站在門口打量了一下客棧的門面和周圍的環境，目光在對面陸羽齋的招牌上停了一瞬，又在府衙方向的街口停了一瞬，然後才收回目光，對吳掌柜點了點頭。
「住店。」他開口了，聲音不高不低，帶著北方口音，「可有上好的院子？」
「有有有。」吳掌柜連忙點頭，「後院有獨門獨戶的清幽小院，三間正房，兩間廂房，帶一個小花圃，清淨得很，最適合您這樣的貴客。」
「領路。」
吳掌柜親自領著趙崇遠往後院走。
穿過前堂，穿過一條抄手遊廊，再過一道月門，就是後院。
院子果然如吳掌柜所說，不大但精緻，正房三間坐北朝南，窗明几淨，院子裡種著一棵石榴樹，此時正是花期，滿樹紅花，開得熱熱鬧鬧的。
趙崇遠在院子裡站定，目光掃過四周的院牆、房頂、門窗，確認了進出的路線和可能的死角，然後點了點頭。
「就這裡了。先住十日。」
他從袖中摸出兩錠銀子，約莫二十兩，隨手放在吳掌柜手裡。「這是房錢。多出來的，給夥計們買茶喝。」
吳掌柜接過銀子，臉上的笑容更深了幾分。「客官放心，小的一定伺候周到。敢問客官怎麼稱呼？」
「敝姓趙。」趙崇遠說，「從北邊來，做茶葉生意的。聽人說青州府的茶不錯，過來看看行情。」
「原來是趙員外。」吳掌柜拱了拱手，「您可來對地方了。咱們青州府的茶，那可是江南一絕。尤其是後山那片老茶園的明前茶，芽尖嫩，湯色清，回甘久，每年新茶下來，南北客商都搶著要。」
趙崇遠微微點頭，沒有接話。
吳掌柜極有眼色，知道客人長途跋涉需要歇息，便不再多說，招呼夥計把行李搬進院子，又親自端了熱水熱茶過來，然後退了出去，輕輕帶上了院門。
院子裡安靜下來。
趙崇遠沒有急著進屋。
他站在石榴樹下，抬起頭，望著滿樹紅花，一言不發。
「出來吧。」
身後的廂房瓦上，一個身形精瘦的中年人露出身形，穿著一身灰布短打，面容普通，普通到扔進人堆里就找不出來。
可他的腳步極輕，踩在瓦片上幾乎沒有聲音，走到趙崇遠身後三步遠的地方，站定，垂手。
「都到了？」趙崇遠沒有回頭。
「分批都到了。」中年人叫葛青，是「鷹隼」的統領，「第一批六人，扮作商隊夥計，隨侯爺的車隊進城。第二批八人，扮作販布的、賣藥的、走親戚的，從昨日開始陸續入住城中各處客棧。第三批六人，走水路，今夜到碼頭，到時候會扮作搬運工混進來。一共二十人，一個不少。」
趙崇遠點了點頭。「那個姓劉的通判，可查清楚了？」
「查清楚了。」葛青從懷裡掏出一張疊得整整齊齊的紙，雙手遞過去，「劉通判，本名劉承，今年三十有八。其父劉明遠，二十年前曾任監察御史，後攜家眷離京，隱居於青溪鎮。其母陳氏。其妻王氏，二十年前隨公婆南下途中動了胎氣，一屍兩命。劉承此後未再續弦，至今獨居。」
他頓了頓，又補充道：「劉承在青州府任通判七年，為人謹慎，清廉自守，在府衙中雖無大權，但人緣不錯。他住在府衙后街一條小巷裡，租的是一處兩進的小院，家中只有一名老僕。每日卯時出門，步行至府衙，酉時歸家，極少應酬，深居簡出。」
趙崇遠展開那張紙，從頭到尾看了一遍。
紙上記錄得極為詳盡，連劉承每日的路線、常去的茶館、愛吃的點心都一一列明。
他把紙折好，收進袖中。
「那個老僕呢？」
「姓孫，叫孫福，六十有二，跟了劉承十來年了。孤身一人，沒有家人。」葛青頓了頓，「屬下觀察了他兩日，此人嘴嚴，忠心，不是能用錢收買的。」
趙崇遠嘴角浮起一絲極淡的笑。「忠心的人，往往有忠心的弱點。不急。」
他走到正房門口，推門進去。正房的陳設簡潔而講究，花梨木的桌椅，青瓷的茶具，牆上掛著一幅山水，畫的是江南煙雨，筆墨清淡，意境悠遠。
趙崇遠在桌邊坐下，葛青垂手站在他面前。
「傳令下去。第一，所有人按兵不動，沒有我的命令，誰也不許暴露身份。第二，派人盯住府衙，摸清劉承的全部行蹤和接觸的所有人。第三，去青溪鎮，查一查劉明遠身邊那個年輕人的底細，越細越好。第四——」他頓了頓，「查一查秦烈到青溪鎮之後，見過什麼人，做過什麼事。」
葛青一一記下，猶豫了一下，開口問道：「侯爺，屬下斗膽問一句，那姓劉的通判，什麼時候動？」
趙崇遠端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶葉，不緊不慢地喝了一口。
茶是客棧的茶，粗葉子泡的，入口苦澀，可他眉頭都沒皺一下。
「不急。」他說，「先讓他安生過幾天日子。」
葛青低下頭，不再多問。
天悶得厲害，雲層壓得很低，灰濛濛地堆在半空，像一塊擰不乾的濕抹布。
趙崇遠的車隊是午後進的城。
三輛馬車，看著不起眼。
車是尋常的青帷馬車，馬是尋常的棗紅馬，車夫穿著半舊的短打，車廂上也沒掛任何能看出身份的標識。
這樣的車隊，青州府的城門一天要進幾十輛，守城的兵卒連多看一眼的興致都沒有。
頭輛馬車裡坐著趙崇遠。
他換了一身茶褐色的綢衫，料子不錯但款式尋常，腰間繫著一塊成色中等的玉佩，手指上戴著一枚素麵的銀扳指。
從頭到腳，就是一個走南闖北、略有些家底的茶葉商人。
他甚至還特意留了幾日沒刮的胡茬，讓原本威嚴的面相多了幾分風霜之色。
他掀開車簾的一角，打量著這座府城。
青州府是江南道上數得著的大城，商賈雲集，舟船往來。
主街寬得能並排走四輛馬車，兩側店鋪鱗次櫛比，布莊、藥鋪、錢莊、茶莊、酒樓、客棧，招牌一塊比一塊大，夥計的吆喝聲此起彼伏。
街上的行人也多。
挑擔的貨郎、騎馬的商賈、坐轎的官眷、步行的書生，摩肩接踵。
空氣中瀰漫著各種氣味，茶香、藥香、酒香、炸果子的油香，還有從運河方向飄來的水腥氣，混在一起，便是江南府城獨有的煙火氣息。
趙崇遠看了一會兒，放下車簾。
「去四方客棧。」他對車夫吩咐了一聲。
車夫應了一聲很快便來到了一間名為「四方客棧」的客棧門口。
四方客棧是青州府最好的客棧，坐落在主街中段，門面闊氣，三開間的門臉，門口站著兩個迎客的夥計，穿著統一的靛藍短衫，肩上搭著雪白的布巾。
客棧對面是青州府最大的茶莊「陸羽齋」，往東走半條街是府衙，往西走一炷香的功夫就是運河碼頭。
位置極好，四通八達。
趙崇遠選這裡，一是因為住最好的客棧才符合他「北方大茶商」的身份。
二是因為這裡地勢高，從二樓的窗戶能望見半條主街和府衙的大門。
三是因為這客棧後院有一條窄巷直通運河邊，萬一有事，進退皆可。
車隊在四方客棧門口停下。
掌柜姓吳，五十來歲，圓臉微胖，留著一把稀稀拉拉的山羊鬍，見多識廣，眼睛毒得很。
他看見這輛青帷馬車，先看馬。
馬是好馬，骨架粗壯，蹄子寬厚，是北邊的品種。
再看車夫，車夫雖然穿著半舊短打，但下車的時候身手利落，落地無聲。
這樣的人，不是尋常人家的車夫。
吳掌柜心裡有了計較，臉上堆起笑，親自迎了上去。
「客官遠道而來，是打尖還是住店？」
車簾掀開，趙崇遠下了車。
他沒有急著說話，先站在門口打量了一下客棧的門面和周圍的環境，目光在對面陸羽齋的招牌上停了一瞬，又在府衙方向的街口停了一瞬，然後才收回目光，對吳掌柜點了點頭。
「住店。」他開口了，聲音不高不低，帶著北方口音，「可有上好的院子？」
「有有有。」吳掌柜連忙點頭，「後院有獨門獨戶的清幽小院，三間正房，兩間廂房，帶一個小花圃，清淨得很，最適合您這樣的貴客。」
「領路。」
吳掌柜親自領著趙崇遠往後院走。
穿過前堂，穿過一條抄手遊廊，再過一道月門，就是後院。
院子果然如吳掌柜所說，不大但精緻，正房三間坐北朝南，窗明几淨，院子裡種著一棵石榴樹，此時正是花期，滿樹紅花，開得熱熱鬧鬧的。
趙崇遠在院子裡站定，目光掃過四周的院牆、房頂、門窗，確認了進出的路線和可能的死角，然後點了點頭。
「就這裡了。先住十日。」
他從袖中摸出兩錠銀子，約莫二十兩，隨手放在吳掌柜手裡。「這是房錢。多出來的，給夥計們買茶喝。」
吳掌柜接過銀子，臉上的笑容更深了幾分。「客官放心，小的一定伺候周到。敢問客官怎麼稱呼？」
「敝姓趙。」趙崇遠說，「從北邊來，做茶葉生意的。聽人說青州府的茶不錯，過來看看行情。」
「原來是趙員外。」吳掌柜拱了拱手，「您可來對地方了。咱們青州府的茶，那可是江南一絕。尤其是後山那片老茶園的明前茶，芽尖嫩，湯色清，回甘久，每年新茶下來，南北客商都搶著要。」
趙崇遠微微點頭，沒有接話。
吳掌柜極有眼色，知道客人長途跋涉需要歇息，便不再多說，招呼夥計把行李搬進院子，又親自端了熱水熱茶過來，然後退了出去，輕輕帶上了院門。
院子裡安靜下來。
趙崇遠沒有急著進屋。
他站在石榴樹下，抬起頭，望著滿樹紅花，一言不發。
「出來吧。」
身後的廂房瓦上，一個身形精瘦的中年人露出身形，穿著一身灰布短打，面容普通，普通到扔進人堆里就找不出來。
可他的腳步極輕，踩在瓦片上幾乎沒有聲音，走到趙崇遠身後三步遠的地方，站定，垂手。
「都到了？」趙崇遠沒有回頭。
「分批都到了。」中年人叫葛青，是「鷹隼」的統領，「第一批六人，扮作商隊夥計，隨侯爺的車隊進城。第二批八人，扮作販布的、賣藥的、走親戚的，從昨日開始陸續入住城中各處客棧。第三批六人，走水路，今夜到碼頭，到時候會扮作搬運工混進來。一共二十人，一個不少。」
趙崇遠點了點頭。「那個姓劉的通判，可查清楚了？」
「查清楚了。」葛青從懷裡掏出一張疊得整整齊齊的紙，雙手遞過去，「劉通判，本名劉承，今年三十有八。其父劉明遠，二十年前曾任監察御史，後攜家眷離京，隱居於青溪鎮。其母陳氏。其妻王氏，二十年前隨公婆南下途中動了胎氣，一屍兩命。劉承此後未再續弦，至今獨居。」
他頓了頓，又補充道：「劉承在青州府任通判七年，為人謹慎，清廉自守，在府衙中雖無大權，但人緣不錯。他住在府衙后街一條小巷裡，租的是一處兩進的小院，家中只有一名老僕。每日卯時出門，步行至府衙，酉時歸家，極少應酬，深居簡出。」
趙崇遠展開那張紙，從頭到尾看了一遍。
紙上記錄得極為詳盡，連劉承每日的路線、常去的茶館、愛吃的點心都一一列明。
他把紙折好，收進袖中。
「那個老僕呢？」
「姓孫，叫孫福，六十有二，跟了劉承十來年了。孤身一人，沒有家人。」葛青頓了頓，「屬下觀察了他兩日，此人嘴嚴，忠心，不是能用錢收買的。」
趙崇遠嘴角浮起一絲極淡的笑。「忠心的人，往往有忠心的弱點。不急。」
他走到正房門口，推門進去。正房的陳設簡潔而講究，花梨木的桌椅，青瓷的茶具，牆上掛著一幅山水，畫的是江南煙雨，筆墨清淡，意境悠遠。
趙崇遠在桌邊坐下，葛青垂手站在他面前。
「傳令下去。第一，所有人按兵不動，沒有我的命令，誰也不許暴露身份。第二，派人盯住府衙，摸清劉承的全部行蹤和接觸的所有人。第三，去青溪鎮，查一查劉明遠身邊那個年輕人的底細，越細越好。第四——」他頓了頓，「查一查秦烈到青溪鎮之後，見過什麼人，做過什麼事。」
葛青一一記下，猶豫了一下，開口問道：「侯爺，屬下斗膽問一句，那姓劉的通判，什麼時候動？」
趙崇遠端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶葉，不緊不慢地喝了一口。
茶是客棧的茶，粗葉子泡的，入口苦澀，可他眉頭都沒皺一下。
「不急。」他說，「先讓他安生過幾天日子。」
葛青低下頭，不再多問。