第427章 定國公落淚
三日後，呼倫城外，號角長鳴。
三萬鐵騎整裝待發，黑壓壓地鋪滿了城外的空地。
甲冑在晨光下閃著冰冷的光，長矛如林，旌旗蔽日。
隊伍綿延數十里，從城門口一直延伸到天際線，像一條黑色的巨龍，蜿蜒在枯黃的草原上。
隊伍最前方，是秦烈的帥旗。
黑色的旗幟上繡著一個金色的「秦」字，在朔風中獵獵作響。
帥旗後面，是三十六面部落旗幟，代表著北狄三十六部。
如今，這些旗幟都成了大乾的戰利品，被捆成一束束，由專門的士兵捧著，走在隊伍中間。
再後面，是押送降書和族印的車隊。
三輛馬車，每輛都由四匹駿馬拉著，車廂里裝滿了羊皮文書、銅印、金印、玉印，以及各部落進獻的貢品。
這些，都是要呈到御前的。
秦烈騎在烏騅馬上，一身銀甲，頭戴紅纓盔，手持銀槍。
他坐得筆直，目視前方，面色平靜得像一潭死水。
可他的目光里，有一種說不清的東西，不是喜悅，不是驕傲，而是一種如釋重負的疲憊。
趙勇騎馬跟在他身側，落後半個馬身。
「出發。」秦烈的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個士兵的耳朵里。
號角再次長鳴，三軍齊動。
三萬鐵騎，浩浩蕩蕩，踏上歸途。
隊伍走了整整七天，才走出草原。
這七天裡，秦烈幾乎沒有說過一句多餘的話。
他每天天不亮就起身，騎著馬走在隊伍最前面，沉默地看著前方。
晚上紮營的時候，他一個人坐在帳篷里，對著一盞油燈，不知在想什麼。
趙勇有時候端著飯菜進去，看到他就那麼坐著，一動不動，像是入了定。
「國公爺，吃點東西吧。」趙勇把飯菜放在他面前。
秦烈點點頭，拿起筷子，夾了一口菜，嚼了嚼，又放下了。
「吃不下了。」他說，聲音有些沙啞。
趙勇看著那碗幾乎沒動過的飯，心裡酸得厲害。
「國公爺，您這幾日瘦了好多，您自己不知道嗎？再這麼下去，身子怎麼受得了？」
秦烈笑了笑，那笑容很淡：「放心，死不了。」
趙勇張了張嘴，想說什麼，最終還是沉默地收拾了碗筷，退出帳篷。
他不知道是什麼原因，自從徹底收編了北狄之後，越靠近京城，秦烈的臉上就愈發的凝重。
或許是因為京城那個地方已經成為他心中的一抹痛了吧。
隊伍進入冀州地界的時候，天氣漸漸暖和了。
路邊的楊柳抽出了新芽，嫩綠嫩綠的，在風中輕輕搖擺。
田裡的麥苗也長出來了，一片連著一片，像鋪了一層綠毯。
偶爾有農人在田裡勞作，看到這支浩浩蕩蕩的大軍，連忙跪在路邊，叩首不止。
秦烈騎在馬上，看著那些跪伏在地的百姓，心裡湧起一股複雜的情緒。
這些百姓，不知道太子殿下的事。
他們只知道北境打了勝仗，北狄被平了，從此北方再無戰事。
他們只知道定國公秦烈率軍凱旋，為國立下了不世之功。
他們跪在這裡，是在跪勝利，是在跪太平，是在跪一個他們以為的、美好的未來。
他們不知道，那個真正打贏這場仗的人，付出了多少。
他們不知道，那個在北境城樓上說出「與諸君，共守國門」的年輕人，已經被他的父親親手逼得放棄了一切假死離京了。
他們什麼都不知道。
秦烈閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
再睜開眼時，他的目光依然平靜，可趙勇看得見，他握著韁繩的手指，在微微發顫。
第十三日，隊伍在一處驛站歇腳。
將士們在附近紮好了營帳。
驛站不大，只有幾間破舊的瓦房和一個長滿雜草的院子。
而秦烈沒有進屋。
他一個人坐在院子裡，對著一輪明月，默默地喝酒。
月亮很圓，很亮，照得院子裡一片銀白。
遠處的山巒在月光下若隱若現，像是水墨畫裡淡淡的幾筆。
夜風吹過來，帶著泥土和青草的氣息，涼絲絲的，很舒服。
趙勇端著酒壺走過來，在他身邊坐下。
「國公爺。」他把酒壺放在兩人中間的石桌上，猶豫了一下，終於問出了那個憋在心裡大半年的話，「末將跟了您這麼多年，有句話一直想問。」
秦烈看了他一眼，沒有說話。
趙勇深吸一口氣：「您這次主動請纓來北境……是不是因為太子殿下？」
秦烈的手微微一頓。
他沒有立刻回答，只是仰頭灌了一大口酒。
辛辣的酒液滑過喉嚨，嗆得他咳了兩聲。
沉默了很久。
久到趙勇以為他不會回答了，秦烈才開口。
「北境這一仗，是他打的。」他的聲音很輕，輕得像是怕驚動了什麼，「呼延烈是他擒的。北狄王庭是他瓦解的。那些降表，那些族印，那些貢品，每一件都應該是他的功勞。」
他頓了頓，又灌了一口酒。
「可最後呢？」他的聲音開始發顫，「最後他『死』了。死在京城，死在東宮，還有我的女兒和外孫。他拼了命打下來的北境，理應由我來收尾。」
趙勇沉默著，不知道該說什麼。
秦烈抬起頭，望著天上的月亮。
月光照在他臉上，照出他眼中的淚光。
秦烈始終覺得這一切對於李逸來說太不公平。
「你知道我為什麼來北境嗎？」他問，不等趙勇回答，自己就說了，「因為我不想待在京城。不想看到陛下那張臉。不想每次上朝的時候，聽那些大臣們假惺惺地議論太子的功績，然後私底下尋找新的靠山。不想路過東宮的時候，看到那座空蕩蕩的院子。」
他的聲音越來越低，越來越啞。
「更不想讓陛下看到我。」他閉上眼睛，淚水從眼角滑落，「每次他看到我，眼睛裡都是愧疚。我知道他在想什麼，他在想那天的事，在想他的兒子，在想他的孫兒。我受不了那種眼神。」
趙勇的喉結滾動了一下，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
「可我更受不了的，是我自己。」秦烈睜開眼睛，目光里有一種說不清的東西，「我是他的岳父。我應該保護他，應該站在他前面，替他擋著。可……我什麼都做不了。什麼……都做不了。」
他的聲音終於哽住了。
趙勇看著他的側臉，看著那張蒼老的、滿是淚痕的臉，心裡像被什麼東西狠狠攥了一把。
他跟了秦烈二十三年，從沒見過國公爺哭。
哪怕是在最慘烈的戰場上，哪怕是在最危險的絕境裡，國公爺都沒有掉過一滴眼淚。
可此刻，這個鐵骨錚錚的漢子，這個為大乾守了半輩子邊疆的老將，坐在這個破舊的驛站院子裡，對著一輪明月，哭得像個孩子。
「國公爺……」趙勇的聲音有些發澀，「這些都不是您的錯，您……」
「不，這事怪我。」秦烈打斷他，擦了擦臉上的淚，「我是他的岳父，可我沒能保護他。我是他的長輩，可我沒能替他擋住那些風雨。我……」
他說不下去了。
趙勇沉默了很久，然後默默地給秦烈斟滿酒。
「國公爺，」他說，聲音很低，卻很堅定，「太子殿下不會怪您的。他不會。」
秦烈抬起頭，看著他。
趙勇的目光很認真：「末將雖然沒見過太子殿下幾面，但末將知道，他是個什麼樣的人。他在北境的時候，和將士們同吃同住，從來不擺架子。他中了屍毒，九死一生，可他從沒抱怨過一句。他走的時候，把功勞都留給了將士們，自己什麼都沒要。」
他頓了頓，聲音更低了：「這樣的人，不會怪您的。他只會希望您好好的，希望夫人好好的，希望大家都好好的。」
秦烈看著他，看了很久。
然後他笑了。
那笑容里，有苦澀，有釋然，也有一絲說不清的溫暖。
「趙勇，」他說，「你什麼時候變得這麼會說話了？」
趙勇撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲：「末將跟了國公爺二十三年，耳濡目染，多少也學了些。」
秦烈搖了搖頭，端起酒杯，和趙勇碰了一下。
兩人仰頭，一飲而盡。
「傳令下去，」他對趙勇說，「明日起加速行軍，爭取早日回京。」
趙勇抱拳：「是！」
三萬鐵騎整裝待發，黑壓壓地鋪滿了城外的空地。
甲冑在晨光下閃著冰冷的光，長矛如林，旌旗蔽日。
隊伍綿延數十里，從城門口一直延伸到天際線，像一條黑色的巨龍，蜿蜒在枯黃的草原上。
隊伍最前方，是秦烈的帥旗。
黑色的旗幟上繡著一個金色的「秦」字，在朔風中獵獵作響。
帥旗後面，是三十六面部落旗幟，代表著北狄三十六部。
如今，這些旗幟都成了大乾的戰利品，被捆成一束束，由專門的士兵捧著，走在隊伍中間。
再後面，是押送降書和族印的車隊。
三輛馬車，每輛都由四匹駿馬拉著，車廂里裝滿了羊皮文書、銅印、金印、玉印，以及各部落進獻的貢品。
這些，都是要呈到御前的。
秦烈騎在烏騅馬上，一身銀甲，頭戴紅纓盔，手持銀槍。
他坐得筆直，目視前方，面色平靜得像一潭死水。
可他的目光里，有一種說不清的東西，不是喜悅，不是驕傲，而是一種如釋重負的疲憊。
趙勇騎馬跟在他身側，落後半個馬身。
「出發。」秦烈的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個士兵的耳朵里。
號角再次長鳴，三軍齊動。
三萬鐵騎，浩浩蕩蕩，踏上歸途。
隊伍走了整整七天，才走出草原。
這七天裡，秦烈幾乎沒有說過一句多餘的話。
他每天天不亮就起身，騎著馬走在隊伍最前面，沉默地看著前方。
晚上紮營的時候，他一個人坐在帳篷里，對著一盞油燈，不知在想什麼。
趙勇有時候端著飯菜進去，看到他就那麼坐著，一動不動，像是入了定。
「國公爺，吃點東西吧。」趙勇把飯菜放在他面前。
秦烈點點頭，拿起筷子，夾了一口菜，嚼了嚼，又放下了。
「吃不下了。」他說，聲音有些沙啞。
趙勇看著那碗幾乎沒動過的飯，心裡酸得厲害。
「國公爺，您這幾日瘦了好多，您自己不知道嗎？再這麼下去，身子怎麼受得了？」
秦烈笑了笑，那笑容很淡：「放心，死不了。」
趙勇張了張嘴，想說什麼，最終還是沉默地收拾了碗筷，退出帳篷。
他不知道是什麼原因，自從徹底收編了北狄之後，越靠近京城，秦烈的臉上就愈發的凝重。
或許是因為京城那個地方已經成為他心中的一抹痛了吧。
隊伍進入冀州地界的時候，天氣漸漸暖和了。
路邊的楊柳抽出了新芽，嫩綠嫩綠的，在風中輕輕搖擺。
田裡的麥苗也長出來了，一片連著一片，像鋪了一層綠毯。
偶爾有農人在田裡勞作，看到這支浩浩蕩蕩的大軍，連忙跪在路邊，叩首不止。
秦烈騎在馬上，看著那些跪伏在地的百姓，心裡湧起一股複雜的情緒。
這些百姓，不知道太子殿下的事。
他們只知道北境打了勝仗，北狄被平了，從此北方再無戰事。
他們只知道定國公秦烈率軍凱旋，為國立下了不世之功。
他們跪在這裡，是在跪勝利，是在跪太平，是在跪一個他們以為的、美好的未來。
他們不知道，那個真正打贏這場仗的人，付出了多少。
他們不知道，那個在北境城樓上說出「與諸君，共守國門」的年輕人，已經被他的父親親手逼得放棄了一切假死離京了。
他們什麼都不知道。
秦烈閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
再睜開眼時，他的目光依然平靜，可趙勇看得見，他握著韁繩的手指，在微微發顫。
第十三日，隊伍在一處驛站歇腳。
將士們在附近紮好了營帳。
驛站不大，只有幾間破舊的瓦房和一個長滿雜草的院子。
而秦烈沒有進屋。
他一個人坐在院子裡，對著一輪明月，默默地喝酒。
月亮很圓，很亮，照得院子裡一片銀白。
遠處的山巒在月光下若隱若現，像是水墨畫裡淡淡的幾筆。
夜風吹過來，帶著泥土和青草的氣息，涼絲絲的，很舒服。
趙勇端著酒壺走過來，在他身邊坐下。
「國公爺。」他把酒壺放在兩人中間的石桌上，猶豫了一下，終於問出了那個憋在心裡大半年的話，「末將跟了您這麼多年，有句話一直想問。」
秦烈看了他一眼，沒有說話。
趙勇深吸一口氣：「您這次主動請纓來北境……是不是因為太子殿下？」
秦烈的手微微一頓。
他沒有立刻回答，只是仰頭灌了一大口酒。
辛辣的酒液滑過喉嚨，嗆得他咳了兩聲。
沉默了很久。
久到趙勇以為他不會回答了，秦烈才開口。
「北境這一仗，是他打的。」他的聲音很輕，輕得像是怕驚動了什麼，「呼延烈是他擒的。北狄王庭是他瓦解的。那些降表，那些族印，那些貢品，每一件都應該是他的功勞。」
他頓了頓，又灌了一口酒。
「可最後呢？」他的聲音開始發顫，「最後他『死』了。死在京城，死在東宮，還有我的女兒和外孫。他拼了命打下來的北境，理應由我來收尾。」
趙勇沉默著，不知道該說什麼。
秦烈抬起頭，望著天上的月亮。
月光照在他臉上，照出他眼中的淚光。
秦烈始終覺得這一切對於李逸來說太不公平。
「你知道我為什麼來北境嗎？」他問，不等趙勇回答，自己就說了，「因為我不想待在京城。不想看到陛下那張臉。不想每次上朝的時候，聽那些大臣們假惺惺地議論太子的功績，然後私底下尋找新的靠山。不想路過東宮的時候，看到那座空蕩蕩的院子。」
他的聲音越來越低，越來越啞。
「更不想讓陛下看到我。」他閉上眼睛，淚水從眼角滑落，「每次他看到我，眼睛裡都是愧疚。我知道他在想什麼，他在想那天的事，在想他的兒子，在想他的孫兒。我受不了那種眼神。」
趙勇的喉結滾動了一下，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
「可我更受不了的，是我自己。」秦烈睜開眼睛，目光里有一種說不清的東西，「我是他的岳父。我應該保護他，應該站在他前面，替他擋著。可……我什麼都做不了。什麼……都做不了。」
他的聲音終於哽住了。
趙勇看著他的側臉，看著那張蒼老的、滿是淚痕的臉，心裡像被什麼東西狠狠攥了一把。
他跟了秦烈二十三年，從沒見過國公爺哭。
哪怕是在最慘烈的戰場上，哪怕是在最危險的絕境裡，國公爺都沒有掉過一滴眼淚。
可此刻，這個鐵骨錚錚的漢子，這個為大乾守了半輩子邊疆的老將，坐在這個破舊的驛站院子裡，對著一輪明月，哭得像個孩子。
「國公爺……」趙勇的聲音有些發澀，「這些都不是您的錯，您……」
「不，這事怪我。」秦烈打斷他，擦了擦臉上的淚，「我是他的岳父，可我沒能保護他。我是他的長輩，可我沒能替他擋住那些風雨。我……」
他說不下去了。
趙勇沉默了很久，然後默默地給秦烈斟滿酒。
「國公爺，」他說，聲音很低，卻很堅定，「太子殿下不會怪您的。他不會。」
秦烈抬起頭，看著他。
趙勇的目光很認真：「末將雖然沒見過太子殿下幾面，但末將知道，他是個什麼樣的人。他在北境的時候，和將士們同吃同住，從來不擺架子。他中了屍毒，九死一生，可他從沒抱怨過一句。他走的時候，把功勞都留給了將士們，自己什麼都沒要。」
他頓了頓，聲音更低了：「這樣的人，不會怪您的。他只會希望您好好的，希望夫人好好的，希望大家都好好的。」
秦烈看著他，看了很久。
然後他笑了。
那笑容里，有苦澀，有釋然，也有一絲說不清的溫暖。
「趙勇，」他說，「你什麼時候變得這麼會說話了？」
趙勇撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲：「末將跟了國公爺二十三年，耳濡目染，多少也學了些。」
秦烈搖了搖頭，端起酒杯，和趙勇碰了一下。
兩人仰頭，一飲而盡。
「傳令下去，」他對趙勇說，「明日起加速行軍，爭取早日回京。」
趙勇抱拳：「是！」