第36章 獻給祂的禮物。
時隔多年，應斐終於再次踏上回首都星之路。
這一次，他是帶著任務來的：既要抓緊時間，研究蟲族的力量結構與致命弱點，還要替元帥大人辦件私事——追查那位小寶貝的真正來歷。
樁樁件件接踵而至，應斐很快忘記了，第一次與眠昔有精神力接觸時，自己曾見過幻象天國，見過眾神讚美粉色的花兒，虔誠迎接「公主」的到來。
眠昔對要去首都星頗為期待，最期待的便是——
「昔昔，能見漂亮姐姐？」
應斐愣了愣：「漂亮姐姐是誰？老司，你談戀愛了？」
司澄：「……是陛下。」
應斐大駭：「你跟陛下談戀愛了？那你不就要成為男後了？」
司澄：「你知道誹謗陛下的後果是什麼嗎？」
應斐：「這怎麼能叫誹謗，這分明是一次客觀縝密的邏輯推理。」
司澄：「………………」
他不再搭理應斐，對眠昔耐心解釋：「陛下的地位很尊貴，不能這麼叫，知道嗎？儘管她允許你可以隨意稱呼，也要有基本的禮貌。」
小眠昔抱著嗚啪的大尾巴，猶豫了下：「漂亮姨姨……？」
應斐聽了直搖頭：「小棉花糖，看來你已經被陛下的美貌征服，成了小迷妹了。」
眠昔不知道什麼是「小迷妹」，但紅頭髮的女帝姨姨，真的很美麗喲！
司澄嘆了口氣，妥協地揉揉她的頭髮：「就叫陛下姨姨吧，嗯？」
應斐跟司澄提起，在蟲族的海膽艦上，小姑娘幫自己找回了機械臂的一事。
司澄一怔，想起在帕西莊園、見到應斐之前，曾聽眠昔嘀咕過一句，「找到手手」。
原來那不是無意義的童言童語，而是發動了預言之力嗎？
「預言……嗎？」
應斐聽他說了，陷入思考。
「治癒系的精神力罕見，但並不是獨一無二；吸收其他個體，在自然界中也有發生，當然，無論哪一種，其他人都不會有小棉花糖這麼強。唯獨這個預言的能力，聞所未聞。」
鏡片閃過一絲雪亮的光，應斐猛地抬頭：「不對，不是聞所未聞，而是我以前從來沒覺得，這是現實生活中會發生的事！」
司澄蹙眉：「什麼意思？」
應斐拿出終端，自言自語：「我得找找，我得找找……放哪兒去了？」
司澄一看他這樣，就知道今天得不到回答了。
科學怪人應博士平時還算能交流，一到專業領域，就會把自己封閉進拒絕交流的小世界裡。
司澄和旁邊的小眠昔目送著應斐神神叨叨地離開，再看看彼此，同時做了個聳肩的動作——然後因父女倆的默契，忍不住一同微笑。
-
星艦在靜謐的太空中平穩前行，進入中央星圈後，連領航員都去休息了，安心地交給自動導航。
指揮官艙里，燈光調到最暗，星光微微流淌，如同銀色的細沙。
眠昔靠在司澄懷中，好奇地舉起小手，在牆上做影子遊戲。
嗚啪趴在她腿上，睡得打起呼嚕，懶洋洋翻了個身，撞到她的手。
還沒成型的小兔影子就這麼被撞散，眠昔挫敗地嘆氣，捏了捏嗚啪的粉鼻頭。
司澄正在處理文件，聽見小小的嘆息聲，低下頭：「怎麼了？」
眠昔鼓起臉頰：「小兔兔，不見了。」
「是嗎？」司澄挑起眉，把終端放到一邊，拎起眠昔睡衣帽子給她戴上，「我怎麼覺得，小兔兔就在這兒呢？」
帽子上軟絨絨的耳朵垂下來，遮住視線，小幼崽搖頭晃腦，咯咯笑起來。
「爸爸。」
「嗯？」
「困困……」
「那就睡吧。」司澄不想讓終端的光亮打擾到崽崽，指指旁邊的辦公桌，「我就在這裡，哪兒也不去。」
眠昔點頭，乖乖鑽進被窩。
司澄正欲起身，卻感到一點小小的阻力。
眠昔的小手，還黏在他的衣角，眼睛盛著亮晶晶的期待：「爸爸？」
他的小傢伙，是個很有儀式感的小朋友。
司澄輕笑，俯身，親了親她的額頭：「晚安，昔昔。」
眠昔心滿意足，閉上眼，甜甜地笑了。
小幼崽慢慢沉入夢鄉，大人靜靜陪在近旁。
舷窗外的恆星光芒柔和地灑進來，守護著最為溫馨的時光。
晚安，寶貝，願你總是好夢。
-
浩瀚宇宙的深邃濃黑里，藏著一處神秘的巢穴。
白色晶體如骨骼、經絡交錯，灰色能量核明明滅滅，好似山洞中發光的孢子，又像在陰暗中跳動的心臟。
晶體、能量核與無數屍骸堆成的山尖上，一頭八足怪物緩緩起身，既像蜘蛛，也像章魚。
它發出刺耳的嘶鳴，幾乎震動巢穴：「什麼，居然就這麼放他們安全回到帝國了？」
幾十隻黑色的小甲蟲被這嗡鳴震得從山上摔下來，又忙不迭爬起：「對、對不起，大將軍，那個小隊逃跑了！」
「抓回來，殺無赦！」巨蟲咆哮道，「廢物……一群廢物！」
派去的第一支小隊，潛伏在帝國元帥所率領的星艦上，卻全部被認出、處死。
第二支小隊，明明已經順利綁架到了元帥的女兒，不知發生了什麼，全員投降、逃跑。
蟲族和帝國之爭，向來勢均力敵。
怎麼這回，有一邊倒的傾向？
可惡的人類，一定研製出了新武器！
「祂就要甦醒了，我們卻還沒有準備好祭品。」巨蟲居高臨下，「你們，難道全都想被祂吞噬嗎？」
小蟲子們聞言，瑟瑟發抖擠在一塊兒。
它們中的許多新生不久，尚未有過親眼見到祂的榮幸，但祂的威名與暴行如雷貫耳，光是聽兩句都快嚇破膽了。
巨蟲見自己的恐嚇有了效果，很滿意，軟硬兼施：「好了，也別太擔心，只要在祂醒來之前做好所有事，祂心情愉悅，說不定會賜予獎賞呢？」
小蟲子們又期待起來：
「那我們可以做什麼呢？」
「大將軍，聽您吩咐！」
「去，聯繫那位，不計代價，務必把那個元帥家的幼崽弄到手。」
它發出喑啞、猙獰的低笑，迴蕩在濕冷的巢穴中。
「——偉大的蟲母啊，她將成為吾輩獻給您的、最好的禮物。」
這一次，他是帶著任務來的：既要抓緊時間，研究蟲族的力量結構與致命弱點，還要替元帥大人辦件私事——追查那位小寶貝的真正來歷。
樁樁件件接踵而至，應斐很快忘記了，第一次與眠昔有精神力接觸時，自己曾見過幻象天國，見過眾神讚美粉色的花兒，虔誠迎接「公主」的到來。
眠昔對要去首都星頗為期待，最期待的便是——
「昔昔，能見漂亮姐姐？」
應斐愣了愣：「漂亮姐姐是誰？老司，你談戀愛了？」
司澄：「……是陛下。」
應斐大駭：「你跟陛下談戀愛了？那你不就要成為男後了？」
司澄：「你知道誹謗陛下的後果是什麼嗎？」
應斐：「這怎麼能叫誹謗，這分明是一次客觀縝密的邏輯推理。」
司澄：「………………」
他不再搭理應斐，對眠昔耐心解釋：「陛下的地位很尊貴，不能這麼叫，知道嗎？儘管她允許你可以隨意稱呼，也要有基本的禮貌。」
小眠昔抱著嗚啪的大尾巴，猶豫了下：「漂亮姨姨……？」
應斐聽了直搖頭：「小棉花糖，看來你已經被陛下的美貌征服，成了小迷妹了。」
眠昔不知道什麼是「小迷妹」，但紅頭髮的女帝姨姨，真的很美麗喲！
司澄嘆了口氣，妥協地揉揉她的頭髮：「就叫陛下姨姨吧，嗯？」
應斐跟司澄提起，在蟲族的海膽艦上，小姑娘幫自己找回了機械臂的一事。
司澄一怔，想起在帕西莊園、見到應斐之前，曾聽眠昔嘀咕過一句，「找到手手」。
原來那不是無意義的童言童語，而是發動了預言之力嗎？
「預言……嗎？」
應斐聽他說了，陷入思考。
「治癒系的精神力罕見，但並不是獨一無二；吸收其他個體，在自然界中也有發生，當然，無論哪一種，其他人都不會有小棉花糖這麼強。唯獨這個預言的能力，聞所未聞。」
鏡片閃過一絲雪亮的光，應斐猛地抬頭：「不對，不是聞所未聞，而是我以前從來沒覺得，這是現實生活中會發生的事！」
司澄蹙眉：「什麼意思？」
應斐拿出終端，自言自語：「我得找找，我得找找……放哪兒去了？」
司澄一看他這樣，就知道今天得不到回答了。
科學怪人應博士平時還算能交流，一到專業領域，就會把自己封閉進拒絕交流的小世界裡。
司澄和旁邊的小眠昔目送著應斐神神叨叨地離開，再看看彼此，同時做了個聳肩的動作——然後因父女倆的默契，忍不住一同微笑。
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星艦在靜謐的太空中平穩前行，進入中央星圈後，連領航員都去休息了，安心地交給自動導航。
指揮官艙里，燈光調到最暗，星光微微流淌，如同銀色的細沙。
眠昔靠在司澄懷中，好奇地舉起小手，在牆上做影子遊戲。
嗚啪趴在她腿上，睡得打起呼嚕，懶洋洋翻了個身，撞到她的手。
還沒成型的小兔影子就這麼被撞散，眠昔挫敗地嘆氣，捏了捏嗚啪的粉鼻頭。
司澄正在處理文件，聽見小小的嘆息聲，低下頭：「怎麼了？」
眠昔鼓起臉頰：「小兔兔，不見了。」
「是嗎？」司澄挑起眉，把終端放到一邊，拎起眠昔睡衣帽子給她戴上，「我怎麼覺得，小兔兔就在這兒呢？」
帽子上軟絨絨的耳朵垂下來，遮住視線，小幼崽搖頭晃腦，咯咯笑起來。
「爸爸。」
「嗯？」
「困困……」
「那就睡吧。」司澄不想讓終端的光亮打擾到崽崽，指指旁邊的辦公桌，「我就在這裡，哪兒也不去。」
眠昔點頭，乖乖鑽進被窩。
司澄正欲起身，卻感到一點小小的阻力。
眠昔的小手，還黏在他的衣角，眼睛盛著亮晶晶的期待：「爸爸？」
他的小傢伙，是個很有儀式感的小朋友。
司澄輕笑，俯身，親了親她的額頭：「晚安，昔昔。」
眠昔心滿意足，閉上眼，甜甜地笑了。
小幼崽慢慢沉入夢鄉，大人靜靜陪在近旁。
舷窗外的恆星光芒柔和地灑進來，守護著最為溫馨的時光。
晚安，寶貝，願你總是好夢。
-
浩瀚宇宙的深邃濃黑里，藏著一處神秘的巢穴。
白色晶體如骨骼、經絡交錯，灰色能量核明明滅滅，好似山洞中發光的孢子，又像在陰暗中跳動的心臟。
晶體、能量核與無數屍骸堆成的山尖上，一頭八足怪物緩緩起身，既像蜘蛛，也像章魚。
它發出刺耳的嘶鳴，幾乎震動巢穴：「什麼，居然就這麼放他們安全回到帝國了？」
幾十隻黑色的小甲蟲被這嗡鳴震得從山上摔下來，又忙不迭爬起：「對、對不起，大將軍，那個小隊逃跑了！」
「抓回來，殺無赦！」巨蟲咆哮道，「廢物……一群廢物！」
派去的第一支小隊，潛伏在帝國元帥所率領的星艦上，卻全部被認出、處死。
第二支小隊，明明已經順利綁架到了元帥的女兒，不知發生了什麼，全員投降、逃跑。
蟲族和帝國之爭，向來勢均力敵。
怎麼這回，有一邊倒的傾向？
可惡的人類，一定研製出了新武器！
「祂就要甦醒了，我們卻還沒有準備好祭品。」巨蟲居高臨下，「你們，難道全都想被祂吞噬嗎？」
小蟲子們聞言，瑟瑟發抖擠在一塊兒。
它們中的許多新生不久，尚未有過親眼見到祂的榮幸，但祂的威名與暴行如雷貫耳，光是聽兩句都快嚇破膽了。
巨蟲見自己的恐嚇有了效果，很滿意，軟硬兼施：「好了，也別太擔心，只要在祂醒來之前做好所有事，祂心情愉悅，說不定會賜予獎賞呢？」
小蟲子們又期待起來：
「那我們可以做什麼呢？」
「大將軍，聽您吩咐！」
「去，聯繫那位，不計代價，務必把那個元帥家的幼崽弄到手。」
它發出喑啞、猙獰的低笑，迴蕩在濕冷的巢穴中。
「——偉大的蟲母啊，她將成為吾輩獻給您的、最好的禮物。」