第357章 三日之後，踏平草原
齊州府衙議事廳。
接風的茶還沒涼，寒暄已經結束了。
程懷恩領著十幾個大小官吏站了一圈，嘴上恭維的話剛起了個頭，就被胡嚴搬進來的三摞竹簡打斷了。
竹簡拍在案上，厚得跟城磚似的。
「戰利品清冊。」
胡嚴把最上面那本翻開，往程懷恩面前一推。
「馬匹、兵甲、輜重，分三冊。
侯爺讓諸位先過目。」
程懷恩掃了一眼第一頁。
他的手抖了。
「戰馬……四千三百匹？」
聲音不大，但議事廳里每個人都聽見了。
齊州長史伸長脖子湊過來，看了一眼數字，牙花子倒吸了一口涼氣。
齊州軍建軍以來，騾馬加一塊兒不到八百匹。
馱個輜重都緊巴巴的。
現在一仗打回來四千三百匹草原馬。
這不是打仗。
這是搶劫。
「鐵甲一萬兩千副，彎刀九千餘柄，箭矢十七萬支……」
程懷恩一行一行往下念，聲音越來越小，到最後變成了嘴唇蠕動。
他念完，合上竹簡，抬頭看陳遠。
陳遠坐在主位上，左手端著茶盞，右手食指在扶手上有一搭沒一搭地敲著。
目光落在廳中央那座北疆沙盤上。
柴琳坐在他左下首的客座。
茶盞擱在手邊，沒動過。
五根手指交疊在膝上，受傷的那兩根裹著新換的白布。
柴沅坐在右下首。
鳳冠摘了，換了一支玉蘭簪。
她端著茶盞，小口小口地抿，姿態從容。
偶爾側頭朝柴琳的方向微微頷首，示意添茶。
柴琳也回以同樣的抬手禮。
兩個人默契得像排練過。
廳里的官員們被這畫面搞得頭皮發麻。
定北侯的兩位皇女夫人並排坐著，笑也笑了，禮也行了，客氣得跟兩國邦交似的。
齊州長史韓秉文強行把目光從戰馬數量上扯回來，清了清嗓子，開始匯報內政。
「侯爺北征期間，齊州諸縣秋收已畢。
新糧入庫八萬四千石，較去年增兩成。」
「流民安置方面，城南新辟的民屯已入住一千三百戶，開荒田四千畝，明春即可耕種。」
「鐵坊擴建工期提前半月完工，月產鐵錠較此前翻了一番。」
韓秉文一條一條報下來，條理清楚。
他是個能吏，陳遠不在的日子，齊州沒出亂子，全靠這人撐著。
陳遠聽著，偶爾點頭。
等韓秉文匯報完，廳里安靜了一陣。
那種散會前特有的鬆弛感開始在空氣中瀰漫。
有人已經在盤算晚上的慶功宴該備幾桌了。
陳遠端起茶盞。
喝了一口。
放下。
右手食指和中指併攏，在桌面上輕輕叩了兩下。
「修整三日。」
所有人豎起耳朵。
這是正常的。
大軍凱旋，休整幾日是慣例。
「準備北伐。」
三個字落在議事廳里。
沒有回音。
因為所有人都忘了呼吸。
程懷恩的嘴張著。
手裡的竹簡差點滑下去。
韓秉文的眉頭擰成了麻花。
幾個軍中參事互相對視，每個人的眼睛裡都寫著同一句話——
我是不是耳朵出毛病了？
安靜持續了五息。
參軍趙平川第一個站出來。
這人跟了陳遠三年，四十出頭，打仗穩，說話也穩。
但此刻他的聲音明顯帶著澀。
「侯爺，大軍剛經苦戰，將士疲憊。
且步兵深入草原，後勤補給線一旦拉長……」
他沒說完。
因為陳遠站起來了。
陳遠走到沙盤前。
從旁邊抽出一根木棍，點在草原腹地的位置。
「三王子柯突難全軍覆沒。
他麾下的六個萬戶，原本占據草原東部三分之一的牧場。」
木棍劃了一道弧線。
「現在這些牧場是空的。
柯頜罕——大王子——不會讓它空太久。
他要吞併弟弟的部眾、搶占牧場，至少需要兩到三個月。」
木棍頓了一下。
「這兩三個月里，戎狄的兵力集中在西線和北線的內鬥上。
南線——」
他用木棍在高唐府以北的區域畫了個圈，
「形同虛設。」
趙平川皺著眉，想反駁，又被陳遠的下一句堵了回去。
「你們擔心步兵在草原上跑不過騎兵。」
陳遠放下木棍，轉過身。
「這個問題，在城外那四千三百匹馬到齊州的那一刻，已經不存在了。」
他看了一圈在場所有人。
「不需要組建騎兵。
火銃手不會騎馬劈砍，長槍兵也不需要在馬上列陣。」
「我只需要他們騎馬趕路。」
一句話劈開了所有人腦子裡的固有認知。
騎馬的步兵。
不是騎兵。
是一支日行百里、下馬列陣、展開火器射擊的高機動步兵。
趙平川的嘴動了兩下，把到嘴邊的話咽回去了。
他低頭看著沙盤，腦子裡飛速運轉。
日行百里……
虎蹲炮用馬車拖……
火銃手下馬裝藥列陣的速度，在徒河和高唐都驗證過了，一炷香之內完成……
他的瞳孔慢慢放大。
這不是冒險。
這是撿錢。
柴琳放下茶盞。
她的目光從沙盤上收回來，落在陳遠的側臉上。
她沒有說話。
但她搭在膝上的手指，緩緩收緊了。
大周的氣數已經盡了——這句話是陳遠在高唐亭子裡親口說的。
當時她以為那只是一句試探。
現在她明白了。
不是試探。
是通知。
柴沅坐在對面，玉蘭簪在燭光下映出一層柔光。
她的表情沒有變化，茶盞端得穩穩的。
但她沒有喝。
已經半盞茶的時間沒有喝了。
兩位皇女，一左一右，同時沉默。
程懷恩看看左邊，看看右邊，後背的汗把內衫濕透了。
沙盤前，陳遠把木棍擱回原處。
「韓秉文。」
長史立刻躬身。
「在。」
「糧草輜重三日內調配完畢。
火器營彈藥優先補充，鐵坊全力趕製鐵砂和火藥。」
「趙平川。」
參軍抱拳。
「在。」
「挑選三千匹狀態最好的戰馬，配給火器營和前鋒長槍兵。
其餘馬匹編入後勤運輸。
參與北伐的兵馬，明日報一份詳細編制上來。」
「胡嚴。」
「在！」
「派斥候北出高唐，三日內我要草原南線所有部落的駐牧位置。」
三道命令下完。
乾脆利落，沒給任何人留反對的餘地。
廳中十幾名官吏齊齊躬身。
「遵命！」
聲浪從議事廳里湧出去，順著迴廊散開，驚得屋檐上的麻雀撲稜稜飛了一片。
散會。
官員們魚貫而出。
每個人的步子都比進來時快了兩倍。
柴沅起身，整了整衣袖。
她走到門口，腳步停了一瞬。
沒有回頭。
然後邁出門檻，往西院方向去了。
柴琳走得慢一些。
她經過沙盤的時候，低頭看了一眼。
木棍還擱在沙盤邊緣。
棍尖指著的方向，是草原腹地——戎狄王帳所在的位置。
柴琳收回目光。
走出議事廳。
月白常服的背影消失在迴廊盡頭。
議事廳里只剩陳遠一個人。
他站在沙盤前，雙手撐著沙盤邊框，低頭看著那片用沙土堆出來的北疆地形。
高唐、徒河、邊牆、草原。
再往北。
王帳。
接風的茶還沒涼，寒暄已經結束了。
程懷恩領著十幾個大小官吏站了一圈，嘴上恭維的話剛起了個頭，就被胡嚴搬進來的三摞竹簡打斷了。
竹簡拍在案上，厚得跟城磚似的。
「戰利品清冊。」
胡嚴把最上面那本翻開，往程懷恩面前一推。
「馬匹、兵甲、輜重，分三冊。
侯爺讓諸位先過目。」
程懷恩掃了一眼第一頁。
他的手抖了。
「戰馬……四千三百匹？」
聲音不大，但議事廳里每個人都聽見了。
齊州長史伸長脖子湊過來，看了一眼數字，牙花子倒吸了一口涼氣。
齊州軍建軍以來，騾馬加一塊兒不到八百匹。
馱個輜重都緊巴巴的。
現在一仗打回來四千三百匹草原馬。
這不是打仗。
這是搶劫。
「鐵甲一萬兩千副，彎刀九千餘柄，箭矢十七萬支……」
程懷恩一行一行往下念，聲音越來越小，到最後變成了嘴唇蠕動。
他念完，合上竹簡，抬頭看陳遠。
陳遠坐在主位上，左手端著茶盞，右手食指在扶手上有一搭沒一搭地敲著。
目光落在廳中央那座北疆沙盤上。
柴琳坐在他左下首的客座。
茶盞擱在手邊，沒動過。
五根手指交疊在膝上，受傷的那兩根裹著新換的白布。
柴沅坐在右下首。
鳳冠摘了，換了一支玉蘭簪。
她端著茶盞，小口小口地抿，姿態從容。
偶爾側頭朝柴琳的方向微微頷首，示意添茶。
柴琳也回以同樣的抬手禮。
兩個人默契得像排練過。
廳里的官員們被這畫面搞得頭皮發麻。
定北侯的兩位皇女夫人並排坐著，笑也笑了，禮也行了，客氣得跟兩國邦交似的。
齊州長史韓秉文強行把目光從戰馬數量上扯回來，清了清嗓子，開始匯報內政。
「侯爺北征期間，齊州諸縣秋收已畢。
新糧入庫八萬四千石，較去年增兩成。」
「流民安置方面，城南新辟的民屯已入住一千三百戶，開荒田四千畝，明春即可耕種。」
「鐵坊擴建工期提前半月完工，月產鐵錠較此前翻了一番。」
韓秉文一條一條報下來，條理清楚。
他是個能吏，陳遠不在的日子，齊州沒出亂子，全靠這人撐著。
陳遠聽著，偶爾點頭。
等韓秉文匯報完，廳里安靜了一陣。
那種散會前特有的鬆弛感開始在空氣中瀰漫。
有人已經在盤算晚上的慶功宴該備幾桌了。
陳遠端起茶盞。
喝了一口。
放下。
右手食指和中指併攏，在桌面上輕輕叩了兩下。
「修整三日。」
所有人豎起耳朵。
這是正常的。
大軍凱旋，休整幾日是慣例。
「準備北伐。」
三個字落在議事廳里。
沒有回音。
因為所有人都忘了呼吸。
程懷恩的嘴張著。
手裡的竹簡差點滑下去。
韓秉文的眉頭擰成了麻花。
幾個軍中參事互相對視，每個人的眼睛裡都寫著同一句話——
我是不是耳朵出毛病了？
安靜持續了五息。
參軍趙平川第一個站出來。
這人跟了陳遠三年，四十出頭，打仗穩，說話也穩。
但此刻他的聲音明顯帶著澀。
「侯爺，大軍剛經苦戰，將士疲憊。
且步兵深入草原，後勤補給線一旦拉長……」
他沒說完。
因為陳遠站起來了。
陳遠走到沙盤前。
從旁邊抽出一根木棍，點在草原腹地的位置。
「三王子柯突難全軍覆沒。
他麾下的六個萬戶，原本占據草原東部三分之一的牧場。」
木棍劃了一道弧線。
「現在這些牧場是空的。
柯頜罕——大王子——不會讓它空太久。
他要吞併弟弟的部眾、搶占牧場，至少需要兩到三個月。」
木棍頓了一下。
「這兩三個月里，戎狄的兵力集中在西線和北線的內鬥上。
南線——」
他用木棍在高唐府以北的區域畫了個圈，
「形同虛設。」
趙平川皺著眉，想反駁，又被陳遠的下一句堵了回去。
「你們擔心步兵在草原上跑不過騎兵。」
陳遠放下木棍，轉過身。
「這個問題，在城外那四千三百匹馬到齊州的那一刻，已經不存在了。」
他看了一圈在場所有人。
「不需要組建騎兵。
火銃手不會騎馬劈砍，長槍兵也不需要在馬上列陣。」
「我只需要他們騎馬趕路。」
一句話劈開了所有人腦子裡的固有認知。
騎馬的步兵。
不是騎兵。
是一支日行百里、下馬列陣、展開火器射擊的高機動步兵。
趙平川的嘴動了兩下，把到嘴邊的話咽回去了。
他低頭看著沙盤，腦子裡飛速運轉。
日行百里……
虎蹲炮用馬車拖……
火銃手下馬裝藥列陣的速度，在徒河和高唐都驗證過了，一炷香之內完成……
他的瞳孔慢慢放大。
這不是冒險。
這是撿錢。
柴琳放下茶盞。
她的目光從沙盤上收回來，落在陳遠的側臉上。
她沒有說話。
但她搭在膝上的手指，緩緩收緊了。
大周的氣數已經盡了——這句話是陳遠在高唐亭子裡親口說的。
當時她以為那只是一句試探。
現在她明白了。
不是試探。
是通知。
柴沅坐在對面，玉蘭簪在燭光下映出一層柔光。
她的表情沒有變化，茶盞端得穩穩的。
但她沒有喝。
已經半盞茶的時間沒有喝了。
兩位皇女，一左一右，同時沉默。
程懷恩看看左邊，看看右邊，後背的汗把內衫濕透了。
沙盤前，陳遠把木棍擱回原處。
「韓秉文。」
長史立刻躬身。
「在。」
「糧草輜重三日內調配完畢。
火器營彈藥優先補充，鐵坊全力趕製鐵砂和火藥。」
「趙平川。」
參軍抱拳。
「在。」
「挑選三千匹狀態最好的戰馬，配給火器營和前鋒長槍兵。
其餘馬匹編入後勤運輸。
參與北伐的兵馬，明日報一份詳細編制上來。」
「胡嚴。」
「在！」
「派斥候北出高唐，三日內我要草原南線所有部落的駐牧位置。」
三道命令下完。
乾脆利落，沒給任何人留反對的餘地。
廳中十幾名官吏齊齊躬身。
「遵命！」
聲浪從議事廳里湧出去，順著迴廊散開，驚得屋檐上的麻雀撲稜稜飛了一片。
散會。
官員們魚貫而出。
每個人的步子都比進來時快了兩倍。
柴沅起身，整了整衣袖。
她走到門口，腳步停了一瞬。
沒有回頭。
然後邁出門檻，往西院方向去了。
柴琳走得慢一些。
她經過沙盤的時候，低頭看了一眼。
木棍還擱在沙盤邊緣。
棍尖指著的方向，是草原腹地——戎狄王帳所在的位置。
柴琳收回目光。
走出議事廳。
月白常服的背影消失在迴廊盡頭。
議事廳里只剩陳遠一個人。
他站在沙盤前，雙手撐著沙盤邊框，低頭看著那片用沙土堆出來的北疆地形。
高唐、徒河、邊牆、草原。
再往北。
王帳。