第394章 塔失殺人，商路頭人反心定了
「這把火，還得再添一把。」
瞿通這句話落下時，帳中幾個人都沒再多問。
因為該做的，前頭兩天已經做得差不多了。
西門吊人，掛牌勸降，北駝道截車。
現在城裡那口氣，已經不是松不松的問題，是繃到什麼時候斷。
只要塔失自己再往上加一把勁，這局就會自己往下滾。
而瞿通等的，也正是這一下。
第二日一早，前營斥候就開始輪番回報城裡動靜。
先是西門那邊換崗時，守卒比平日少說話了。
再是城西那幾條街上，出來看熱鬧的人明顯少了，可每家門後都有人探頭。
再後來，是商路頭人那幾家大門仍舊緊閉，連平日出門採買的僕役都換成了帶刀護院。
越是這樣，越說明他們慌了。
何進蹲在土坡後頭，拿著單筒望遠鏡看了半晌，忍不住低聲罵了一句。
「這些人是真怕了。」
張度站在旁邊，聽見後笑了笑。
「怕就對了。」
「他們不怕，塔失怎麼下刀？」
何進放下望遠鏡，嘴一咧。
「你是說，他今天真會殺人？」
「會。」張度語氣很平，「不殺，壓不住；殺錯了，就更壓不住。」
「那他豈不是怎麼走都死？」
張度轉頭看了他一眼。
「打到這一步，你以為還有活路給他挑？」
何進聽完，嘿了一聲。
「也是。」
中午前，中軍帳里已經收到了兩撥前線回報。
第一撥說，塔失派人沿西門城頭抓了幾個昨夜議論最多的守卒。
第二撥說，城中某個商頭家的僕役也被拿了。
瞿通看完後，手指在桌上輕輕敲了兩下。
何進立刻湊上來。
「將軍，這回怕是要見血。」
「嗯。」
瞿通沒抬頭。
「盯著。」
「尤其盯商頭那邊。」
「塔失若下手太狠，最先受不了的不是城東，是商路頭人。」
何進問：「因為他們最惜命，也最惜錢？」
「對。」瞿通放下紙條，「城東那幫人還可以拿祖產、門第、舊部撐一撐。商頭不行。貨就是命，帳就是命，人也是命。」
「塔失真把他們的人說砍就砍，那他們就會明白，交再多東西也保不住。」
「到了那一步，他們才會真想往外找路。」
何進聽得連連點頭。
他服的就是這個，打仗不是只會砍人。
會逼得對面自己算帳，才是本事。
果然，沒過多久，第三撥急報就到了。
斥候氣都沒喘勻，進帳就跪地抱拳。
「報！」
「講。」
「塔失於城中軍營前，砍了四個守卒，還砍了一名商頭家僕！」
何進眼睛一下亮了。
「真砍了？」
斥候立刻點頭。
「真砍了。末將看得清清楚楚。那名家僕穿的是烏家外院的短袍，城裡人認得。腦袋當場掛了營門。」
帳里安靜了一瞬。
瞿通面色沒變，只是問得更細。
「砍之前，說了什麼？」
「塔失說，誰再亂嚼舌頭，誰就和通敵一樣。又說有人藉機鼓譟人心，不管是哪家的人，一律按軍法處置。」
「城裡人什麼反應？」
「沒人敢當場說，可營外看的人臉色都不好。商頭那邊來的兩個管事，回去時走得很快。」
瞿通聽完，點了點頭。
「知道了，下去領賞。」
「謝將軍！」
斥候退下後，何進已經忍不住笑了。
「將軍，這一刀砍歪了。」
「他原本是想立威，結果把商頭的人給砍了。烏家那邊怕是要炸鍋。」
張度接道：「不止烏家。別的商頭看見，也會覺得下一刀就到自己頭上。」
瞿通嗯了一聲。
「塔失現在不是在立威，是在自己掏自己根子。」
何進聞言更痛快了。
「那咱們是不是再往西門那邊添點話？」
瞿通看了他一眼。
「先不用。」
「這時候最好的添火，不是咱們說，是讓城裡自己說。」
「現在他們最怕的，不是黑旗軍的銃子，是塔失那把刀。」
張度點頭。
這話說得透。
前兩天城裡的商頭還只是怕城破，怕帳冊丟，怕貨沒了。
現在不一樣了，現在他們得怕塔失先動刀。
前者是以後會不會死，後者是馬上就會不會死。
人心到了這一步，轉得最快。
……
哈密城內，烏家後院。
被砍的那名家僕，叫烏安。
不是家裡最得臉的管事，卻是跟著烏家老爺子跑了十幾年外路的老人。
認路，認人，會看帳。
也會說兩句回回話。
這種人，不值官面上的名分，卻是商號里真能頂事的手腳。
現在，塔失說砍就砍了。
消息傳回烏家時，烏老爺子手裡的茶盞啪一聲掉在青磚上，碎得滿地都是。
屋裡幾個兒子、帳房、管事，沒人敢吭聲。
烏老爺子站著，胸口一陣陣起伏，半晌才咬著牙問了一句。
「屍首呢？」
報信的護院低著頭。
「沒給。」
「腦袋……掛營門外了。」
烏老爺子閉了閉眼。
「理由呢？」
「說他在營外亂傳話，擾軍心，算通敵。」
「放他娘的屁！」
烏老爺子猛地一拍桌子。
年紀大的人，平日很少罵髒口。
可這次是真繃不住了。
「烏安昨兒一直在府里，他什麼時候去營外亂傳話了！」
一個帳房低聲道：「老爺，塔失這是在拿咱們作樣子。他砍咱們一個，就是做給滿城商號看的。」
這話一說，滿屋更靜了。
因為誰都知道，這就是真話。
烏家不是最弱的，也不是最強的。
砍烏家的人，既能嚇別家，又不會立刻把所有人逼反。
塔失這是算過的。
可問題也就在這。
他既然能算到烏家頭上，就能算到別人頭上。
烏老爺子緩了好一會兒，才慢慢坐回椅子上，手還在發抖。
他抬眼看向幾個兒子。
「都說說吧。」
「現在怎麼辦。」
大兒子最先開口，聲音也最急。
「還能怎麼辦？塔失這是不打算講理了。再這麼下去，咱們交完糧，交完倉，再把家底全交了，他也不會收手。」
二兒子更謹慎些。
「父親，眼下不能亂。黑旗軍還在城外，塔失手裡還有兵。若現在翻臉，咱們先死。」
「那就等著他一個個殺？」大兒子臉漲得通紅，「烏安今日死，明日呢？是不是就輪到我？」
三兒子一直沒出聲，這會兒才慢慢道：「我看，塔失是怕了。」
屋裡人都朝他看去。
三兒子繼續說：「他若真穩得住，何必拿烏安這種人開刀？殺了一個管事，能頂什麼用？」
「他這是拿不住外頭，也拿不住裡頭，只能靠刀壓。」
烏老爺子聽到這裡，眉頭皺得更緊。
三兒子的話，戳中了要害。
塔失若有底，就不會這麼急。
正因為沒底，才會亂砍。
而亂砍的人，往往最危險。
因為他已經不挑了。
這時，門外又有護院快步進來。
「老爺，徐家、周家都派人來問，說想晚上碰一碰。」
烏老爺子和屋裡幾個兒子互看了一眼。
徐家、周家，也是幾家大商頭之一。
平日裡各家面和心不和，搶路、搶貨、搶帳，都沒少紅過臉。
可現在他們居然主動來問，要碰一碰。
說明什麼？
說明大家怕的是同一件事。
烏老爺子沉默片刻，點了點頭。
「回他們，戌時後，西院說話。」
護院領命退下。
屋裡一時沒人再開口。
過了一會兒，烏老爺子才慢慢說道：「誰都別覺得自己躲得過去。」
「今日是烏安。」
「明日若塔失再要倉冊、要駝隊、要子弟，你們交不交？」
沒人答。
因為這問題，根本不需要答。
交了，不一定活。
不交，當場就得死。
這就是死局。
而另一邊，周家宅里，周大掌柜也正在發火。
他罵的不是塔失，罵的是自己下面的人。
「我早就說過，這時候別亂伸手，別亂遞話，先看。」
「現在好了，烏家的人腦袋都掛上去了。下一個輪到誰？」
一個年輕帳房低著頭，小聲道：「掌柜的，塔失今日能砍烏家的人，明日就能砍咱們的人。咱們若還只是看，怕是連看都看不成了。」
周大掌柜本來就心煩，一聽這話，直接抄起茶蓋砸過去。
「你是嫌死得慢？」
年輕帳房沒躲，任由茶蓋砸在肩上。
他低著頭繼續道：「小人只是覺得，再不找路，就真沒路了。」
這句話一出口，屋裡幾個人都不吭聲了。
因為周大掌柜自己心裡，也正是這麼想的。
找路。
這兩個字，這幾天已經在每家心裡打轉。
只是沒人敢先說。
怕第一個伸頭，就成了被砍的那個。
可現在塔失已經開始不挑了。
那再捂著，就沒意思了。
周大掌柜長出一口氣，擺了擺手。
「今晚去烏家。」
「看看徐家怎麼說。」
「先把話聽明白，再說別的。」
而塔失那邊，也沒比這些商頭輕鬆。
砍了人之後，他原本以為城裡至少能安靜一天。
可事情根本不是這樣。
到了下午，軍營外頭雖沒人敢高聲議論，可各種眼神都變了。
城西來送飯的人少了。
商頭那邊答應送來的草料，拖著不來。
連原本願意借給他的幾匹好馬，也都說病了。
他不是傻子。
這些都是軟釘子。
是在告訴他，商頭那邊已經起心思了。
營帳里，塔失坐在主位上，臉沉得嚇人。
底下幾個副將都不敢大聲。
最後還是一個老部下硬著頭皮開了口。
「將軍，今日這一刀，未必不值。至少城頭那些兵不敢再亂說了。」
塔失冷冷看了他一眼。
「他們嘴上不說，心裡呢？」
那副將噎了一下。
另一個副將接道：「那也總比由著他們亂傳強。」
「強？」塔失笑了一聲，笑里全是火氣，「烏家今天就關門不出，徐家那邊送糧拖了半日，周家的人見了我營中巡騎都繞著走。這叫強？」
帳里沒人接話。
塔失一拳砸在桌上。
「他們都當我看不出來？」
「一個個嘴上說守城，心裡都在盤算怎麼先把自己摘出去！」
一個副將小聲道：「將軍，要不要把商頭都召來，再壓一壓？」
塔失沉著臉，半晌沒說話。
壓，當然可以壓。
可壓到這一步，已經不能只靠嘴了。
刀已經下過一次。
再下，就得更重。
但再重，會不會把人逼得更快？
他第一次真正感覺到，自己像是坐在一堆乾草上。
外頭黑旗軍不急著打。
可城裡每個人都像在等他先犯錯。
更要命的是，他已經在犯了。
想到這，塔失額頭青筋繃得更緊。
「先盯。」
「烏家、徐家、周家，這幾家門前都加暗哨。」
「誰敢夜裡往外遞人遞信，拿住了直接砍。」
副將們齊聲應下。
可他們心裡也都明白。
事情走到這一步，已經不是拿幾個暗哨能攔住的了。
因為人一旦開始怕，就不是靠兩把刀能壓回去的。
夜裡，烏家西院。
燈沒點太多。
院門外頭站了幾層護院，誰來都先驗面。
徐家、周家，連帶另外兩家較小的商路頭人都來了。
一屋子人坐下後，誰也沒先說話。
最後還是烏老爺子開口。
「烏安死了。」
他只說了這一句。
屋裡氣氛立刻沉下去。
徐家家主嘆了口氣。
「今日是烏家，明日未必不是我徐家。」
周大掌柜更直。
「塔失這刀，已經不是衝著一個人下了，是沖咱們所有人的脖子下。」
有人低聲道：「可眼下城還沒破，外頭那些黑旗軍也不是善人。咱們若先動，不是正好給塔失抓把柄？」
周大掌柜冷笑。
「把柄？」
「烏家那人有什麼把柄？不也照樣砍了？」
這一下，屋裡沒人再拿「等等看」說事了。
因為今天這一刀，已經把幻想砍沒了。
烏老爺子緩緩掃過眾人，聲音發沉。
「都到這一步了，別再說廢話。」
「我只問一句。」
「若塔失再這麼查下去，再這麼拿人下刀，咱們是不是都得死？」
沒人答。
可每個人臉上的神情，已經算是答了。
烏老爺子把手慢慢按在桌上。
「那這條路，就得早做打算。」
徐家家主抬眼看他。
「烏兄，你是想……」
烏老爺子沒把話說死，只是低低道：「總得有條活路。」
周大掌柜盯著桌面，一字一句道：「對。」
「再這麼下去，早晚輪到咱們。」
「與其等他來抄，不如先找條活路。」
這一句出口，滿屋人都不再裝了。
從這一刻起，他們心裡那點反覆，算是定下來了。
不是說馬上就投，也不是現在就遞門。
而是有一件事，大家都認了。
不能再跟塔失綁死，再綁，就真一起埋了。
屋外風聲很緊，屋裡燈火晃了兩下。
幾個人沒再往下明說，可各自的眼神都變了。
他們先前怕的是城破，現在怕的是塔失先下手。
到了這一步，誰還能真替他賣命？
而城外大營里，瞿通在夜裡收到幾路回報後，只聽了個大概，就把筆擱下了。
何進站在一旁，忍不住咧嘴。
「將軍，城裡這回是真坐不住了。」
瞿通嗯了一聲。
「這是好事。」
「說明他們終於想明白了。」
何進問：「想明白什麼？」
瞿通抬眼看向哈密方向，語氣很淡。
「再讓塔失這麼查下去，大家一起死。」
瞿通這句話落下時，帳中幾個人都沒再多問。
因為該做的，前頭兩天已經做得差不多了。
西門吊人，掛牌勸降，北駝道截車。
現在城裡那口氣，已經不是松不松的問題，是繃到什麼時候斷。
只要塔失自己再往上加一把勁，這局就會自己往下滾。
而瞿通等的，也正是這一下。
第二日一早，前營斥候就開始輪番回報城裡動靜。
先是西門那邊換崗時，守卒比平日少說話了。
再是城西那幾條街上，出來看熱鬧的人明顯少了，可每家門後都有人探頭。
再後來，是商路頭人那幾家大門仍舊緊閉，連平日出門採買的僕役都換成了帶刀護院。
越是這樣，越說明他們慌了。
何進蹲在土坡後頭，拿著單筒望遠鏡看了半晌，忍不住低聲罵了一句。
「這些人是真怕了。」
張度站在旁邊，聽見後笑了笑。
「怕就對了。」
「他們不怕，塔失怎麼下刀？」
何進放下望遠鏡，嘴一咧。
「你是說，他今天真會殺人？」
「會。」張度語氣很平，「不殺，壓不住；殺錯了，就更壓不住。」
「那他豈不是怎麼走都死？」
張度轉頭看了他一眼。
「打到這一步，你以為還有活路給他挑？」
何進聽完，嘿了一聲。
「也是。」
中午前，中軍帳里已經收到了兩撥前線回報。
第一撥說，塔失派人沿西門城頭抓了幾個昨夜議論最多的守卒。
第二撥說，城中某個商頭家的僕役也被拿了。
瞿通看完後，手指在桌上輕輕敲了兩下。
何進立刻湊上來。
「將軍，這回怕是要見血。」
「嗯。」
瞿通沒抬頭。
「盯著。」
「尤其盯商頭那邊。」
「塔失若下手太狠，最先受不了的不是城東，是商路頭人。」
何進問：「因為他們最惜命，也最惜錢？」
「對。」瞿通放下紙條，「城東那幫人還可以拿祖產、門第、舊部撐一撐。商頭不行。貨就是命，帳就是命，人也是命。」
「塔失真把他們的人說砍就砍，那他們就會明白，交再多東西也保不住。」
「到了那一步，他們才會真想往外找路。」
何進聽得連連點頭。
他服的就是這個，打仗不是只會砍人。
會逼得對面自己算帳，才是本事。
果然，沒過多久，第三撥急報就到了。
斥候氣都沒喘勻，進帳就跪地抱拳。
「報！」
「講。」
「塔失於城中軍營前，砍了四個守卒，還砍了一名商頭家僕！」
何進眼睛一下亮了。
「真砍了？」
斥候立刻點頭。
「真砍了。末將看得清清楚楚。那名家僕穿的是烏家外院的短袍，城裡人認得。腦袋當場掛了營門。」
帳里安靜了一瞬。
瞿通面色沒變，只是問得更細。
「砍之前，說了什麼？」
「塔失說，誰再亂嚼舌頭，誰就和通敵一樣。又說有人藉機鼓譟人心，不管是哪家的人，一律按軍法處置。」
「城裡人什麼反應？」
「沒人敢當場說，可營外看的人臉色都不好。商頭那邊來的兩個管事，回去時走得很快。」
瞿通聽完，點了點頭。
「知道了，下去領賞。」
「謝將軍！」
斥候退下後，何進已經忍不住笑了。
「將軍，這一刀砍歪了。」
「他原本是想立威，結果把商頭的人給砍了。烏家那邊怕是要炸鍋。」
張度接道：「不止烏家。別的商頭看見，也會覺得下一刀就到自己頭上。」
瞿通嗯了一聲。
「塔失現在不是在立威，是在自己掏自己根子。」
何進聞言更痛快了。
「那咱們是不是再往西門那邊添點話？」
瞿通看了他一眼。
「先不用。」
「這時候最好的添火，不是咱們說，是讓城裡自己說。」
「現在他們最怕的，不是黑旗軍的銃子，是塔失那把刀。」
張度點頭。
這話說得透。
前兩天城裡的商頭還只是怕城破，怕帳冊丟，怕貨沒了。
現在不一樣了，現在他們得怕塔失先動刀。
前者是以後會不會死，後者是馬上就會不會死。
人心到了這一步，轉得最快。
……
哈密城內，烏家後院。
被砍的那名家僕，叫烏安。
不是家裡最得臉的管事，卻是跟著烏家老爺子跑了十幾年外路的老人。
認路，認人，會看帳。
也會說兩句回回話。
這種人，不值官面上的名分，卻是商號里真能頂事的手腳。
現在，塔失說砍就砍了。
消息傳回烏家時，烏老爺子手裡的茶盞啪一聲掉在青磚上，碎得滿地都是。
屋裡幾個兒子、帳房、管事，沒人敢吭聲。
烏老爺子站著，胸口一陣陣起伏，半晌才咬著牙問了一句。
「屍首呢？」
報信的護院低著頭。
「沒給。」
「腦袋……掛營門外了。」
烏老爺子閉了閉眼。
「理由呢？」
「說他在營外亂傳話，擾軍心，算通敵。」
「放他娘的屁！」
烏老爺子猛地一拍桌子。
年紀大的人，平日很少罵髒口。
可這次是真繃不住了。
「烏安昨兒一直在府里，他什麼時候去營外亂傳話了！」
一個帳房低聲道：「老爺，塔失這是在拿咱們作樣子。他砍咱們一個，就是做給滿城商號看的。」
這話一說，滿屋更靜了。
因為誰都知道，這就是真話。
烏家不是最弱的，也不是最強的。
砍烏家的人，既能嚇別家，又不會立刻把所有人逼反。
塔失這是算過的。
可問題也就在這。
他既然能算到烏家頭上，就能算到別人頭上。
烏老爺子緩了好一會兒，才慢慢坐回椅子上，手還在發抖。
他抬眼看向幾個兒子。
「都說說吧。」
「現在怎麼辦。」
大兒子最先開口，聲音也最急。
「還能怎麼辦？塔失這是不打算講理了。再這麼下去，咱們交完糧，交完倉，再把家底全交了，他也不會收手。」
二兒子更謹慎些。
「父親，眼下不能亂。黑旗軍還在城外，塔失手裡還有兵。若現在翻臉，咱們先死。」
「那就等著他一個個殺？」大兒子臉漲得通紅，「烏安今日死，明日呢？是不是就輪到我？」
三兒子一直沒出聲，這會兒才慢慢道：「我看，塔失是怕了。」
屋裡人都朝他看去。
三兒子繼續說：「他若真穩得住，何必拿烏安這種人開刀？殺了一個管事，能頂什麼用？」
「他這是拿不住外頭，也拿不住裡頭，只能靠刀壓。」
烏老爺子聽到這裡，眉頭皺得更緊。
三兒子的話，戳中了要害。
塔失若有底，就不會這麼急。
正因為沒底，才會亂砍。
而亂砍的人，往往最危險。
因為他已經不挑了。
這時，門外又有護院快步進來。
「老爺，徐家、周家都派人來問，說想晚上碰一碰。」
烏老爺子和屋裡幾個兒子互看了一眼。
徐家、周家，也是幾家大商頭之一。
平日裡各家面和心不和，搶路、搶貨、搶帳，都沒少紅過臉。
可現在他們居然主動來問，要碰一碰。
說明什麼？
說明大家怕的是同一件事。
烏老爺子沉默片刻，點了點頭。
「回他們，戌時後，西院說話。」
護院領命退下。
屋裡一時沒人再開口。
過了一會兒，烏老爺子才慢慢說道：「誰都別覺得自己躲得過去。」
「今日是烏安。」
「明日若塔失再要倉冊、要駝隊、要子弟，你們交不交？」
沒人答。
因為這問題，根本不需要答。
交了，不一定活。
不交，當場就得死。
這就是死局。
而另一邊，周家宅里，周大掌柜也正在發火。
他罵的不是塔失，罵的是自己下面的人。
「我早就說過，這時候別亂伸手，別亂遞話，先看。」
「現在好了，烏家的人腦袋都掛上去了。下一個輪到誰？」
一個年輕帳房低著頭，小聲道：「掌柜的，塔失今日能砍烏家的人，明日就能砍咱們的人。咱們若還只是看，怕是連看都看不成了。」
周大掌柜本來就心煩，一聽這話，直接抄起茶蓋砸過去。
「你是嫌死得慢？」
年輕帳房沒躲，任由茶蓋砸在肩上。
他低著頭繼續道：「小人只是覺得，再不找路，就真沒路了。」
這句話一出口，屋裡幾個人都不吭聲了。
因為周大掌柜自己心裡，也正是這麼想的。
找路。
這兩個字，這幾天已經在每家心裡打轉。
只是沒人敢先說。
怕第一個伸頭，就成了被砍的那個。
可現在塔失已經開始不挑了。
那再捂著，就沒意思了。
周大掌柜長出一口氣，擺了擺手。
「今晚去烏家。」
「看看徐家怎麼說。」
「先把話聽明白，再說別的。」
而塔失那邊，也沒比這些商頭輕鬆。
砍了人之後，他原本以為城裡至少能安靜一天。
可事情根本不是這樣。
到了下午，軍營外頭雖沒人敢高聲議論，可各種眼神都變了。
城西來送飯的人少了。
商頭那邊答應送來的草料，拖著不來。
連原本願意借給他的幾匹好馬，也都說病了。
他不是傻子。
這些都是軟釘子。
是在告訴他，商頭那邊已經起心思了。
營帳里，塔失坐在主位上，臉沉得嚇人。
底下幾個副將都不敢大聲。
最後還是一個老部下硬著頭皮開了口。
「將軍，今日這一刀，未必不值。至少城頭那些兵不敢再亂說了。」
塔失冷冷看了他一眼。
「他們嘴上不說，心裡呢？」
那副將噎了一下。
另一個副將接道：「那也總比由著他們亂傳強。」
「強？」塔失笑了一聲，笑里全是火氣，「烏家今天就關門不出，徐家那邊送糧拖了半日，周家的人見了我營中巡騎都繞著走。這叫強？」
帳里沒人接話。
塔失一拳砸在桌上。
「他們都當我看不出來？」
「一個個嘴上說守城，心裡都在盤算怎麼先把自己摘出去！」
一個副將小聲道：「將軍，要不要把商頭都召來，再壓一壓？」
塔失沉著臉，半晌沒說話。
壓，當然可以壓。
可壓到這一步，已經不能只靠嘴了。
刀已經下過一次。
再下，就得更重。
但再重，會不會把人逼得更快？
他第一次真正感覺到，自己像是坐在一堆乾草上。
外頭黑旗軍不急著打。
可城裡每個人都像在等他先犯錯。
更要命的是，他已經在犯了。
想到這，塔失額頭青筋繃得更緊。
「先盯。」
「烏家、徐家、周家，這幾家門前都加暗哨。」
「誰敢夜裡往外遞人遞信，拿住了直接砍。」
副將們齊聲應下。
可他們心裡也都明白。
事情走到這一步，已經不是拿幾個暗哨能攔住的了。
因為人一旦開始怕，就不是靠兩把刀能壓回去的。
夜裡，烏家西院。
燈沒點太多。
院門外頭站了幾層護院，誰來都先驗面。
徐家、周家，連帶另外兩家較小的商路頭人都來了。
一屋子人坐下後，誰也沒先說話。
最後還是烏老爺子開口。
「烏安死了。」
他只說了這一句。
屋裡氣氛立刻沉下去。
徐家家主嘆了口氣。
「今日是烏家，明日未必不是我徐家。」
周大掌柜更直。
「塔失這刀，已經不是衝著一個人下了，是沖咱們所有人的脖子下。」
有人低聲道：「可眼下城還沒破，外頭那些黑旗軍也不是善人。咱們若先動，不是正好給塔失抓把柄？」
周大掌柜冷笑。
「把柄？」
「烏家那人有什麼把柄？不也照樣砍了？」
這一下，屋裡沒人再拿「等等看」說事了。
因為今天這一刀，已經把幻想砍沒了。
烏老爺子緩緩掃過眾人，聲音發沉。
「都到這一步了，別再說廢話。」
「我只問一句。」
「若塔失再這麼查下去，再這麼拿人下刀，咱們是不是都得死？」
沒人答。
可每個人臉上的神情，已經算是答了。
烏老爺子把手慢慢按在桌上。
「那這條路，就得早做打算。」
徐家家主抬眼看他。
「烏兄，你是想……」
烏老爺子沒把話說死，只是低低道：「總得有條活路。」
周大掌柜盯著桌面，一字一句道：「對。」
「再這麼下去，早晚輪到咱們。」
「與其等他來抄，不如先找條活路。」
這一句出口，滿屋人都不再裝了。
從這一刻起，他們心裡那點反覆，算是定下來了。
不是說馬上就投，也不是現在就遞門。
而是有一件事，大家都認了。
不能再跟塔失綁死，再綁，就真一起埋了。
屋外風聲很緊，屋裡燈火晃了兩下。
幾個人沒再往下明說，可各自的眼神都變了。
他們先前怕的是城破，現在怕的是塔失先下手。
到了這一步，誰還能真替他賣命？
而城外大營里，瞿通在夜裡收到幾路回報後，只聽了個大概，就把筆擱下了。
何進站在一旁，忍不住咧嘴。
「將軍，城裡這回是真坐不住了。」
瞿通嗯了一聲。
「這是好事。」
「說明他們終於想明白了。」
何進問：「想明白什麼？」
瞿通抬眼看向哈密方向，語氣很淡。
「再讓塔失這麼查下去，大家一起死。」