第393章 西門吊人，勸降再加一把火
瞿通這句話落下，中軍帳里一下安靜了。
何進站在案前，臉上那股得意勁還沒散，可聽完這句，神色也收了一點。
因為他知道，將軍說的不是馬家一家，是整座哈密城。
一旦城裡的人開始先想活，不想守，那仗就已經不是硬打了。
張度這時也進了帳，剛好聽見後半句。
他目光掃過地上那幾箱帳冊，又看了看跪著發抖的帳房，低聲問：「北駝道這邊，已經成了？」
「成了一半。」
瞿通坐回案後。
「人抓住了，東西也拿住了，但還不夠。」
何進一愣：「還不夠？」
「當然不夠。」
瞿通抬起眼皮。
「咱們現在知道城裡有人想跑，可城裡大多數人還不知道『有人已經跑了，且沒跑成』。」
「這兩件事，差得很大。」
何進琢磨了一下，眼睛慢慢亮了。
「將軍是想……讓他們知道？」
瞿通點頭。
「對。」
「而且要讓他們親眼看見。」
這話一出口，張度就反應過來了。
「西門。」
瞿通淡淡道：「西門正對城西那一塊，昨夜那條線也是從西門附近斷的，把人吊到西門外頭，最扎心。」
何進咧嘴笑了。
「這活我熟。」
「先挑兩個護院，綁了掛上去，讓城裡自己認人。」
「牌子也得掛。」
他一邊說一邊搓手，這等事，他最來勁。
可瞿通抬手壓了壓。
「人可以掛，但別弄死。」
何進一怔：「不弄死？」
「不死，才有用。」瞿通平靜道。
「死人只能嚇一陣，活人掛在那兒，嘴裡還能喊，城頭的人看得見，城裡的人也會傳。」
張度接道：「而且活著的人，最能坐實『這不是外頭編的』，是他們自己人。」
「對。」瞿通點頭，他站起身，走到地上那帳房跟前。
那帳房跪了一會兒，腿都麻了，聽見腳步靠近，頭埋得更低。
瞿通沒踢他，也沒嚇他，只問了一句：「西門那邊，認得你們馬家護院的人多不多？」
帳房哆哆嗦嗦道：「多……多。」
「城頭守卒也認得？」
「認得。」
「那就行。」
瞿通轉頭看向何進。
「從剛才抓的人里，挑兩個最顯眼的護院，別打得不成人樣，留口氣，讓他們能開口。」
「再掛塊牌子。」
何進忙問：「牌子上寫什麼？」
瞿通回到案前，拿起筆，蘸了墨，在紙上寫了三句。
寫完後，遞給張度。
張度接過一看，眼神都亮了。
上頭只有三行字：
遞信者可活。
獻門者重賞。
挾城拒守者，城破後不赦。
字不多，可每一句都扎人。
第一句是給那些已經遞過信、正想遞信的人看的。
第二句是給守門和管門的人看的。
第三句，是直接砸在塔失頭上的。
瞿通把筆放下，淡淡道：
「做塊大牌子，掛在木架旁邊。」
「西門離得近，字要寫大，讓城頭上能看清。」
張度抱拳：「是。」
瞿通又補了一句。
「牌子別太花，就拿白布蒙板，黑字寫上。」
「明白。」
何進忍不住問：「那兩個護院若在城頭底下嚎起來，喊自己是馬家人，塔失不得氣炸？」
「要的就是他氣炸。」
瞿通看著西邊，聲音不高。
「他越炸，越會露。」
這話何進最愛聽，他當即領命出帳，張度也跟著去辦牌子。
中軍帳里只剩下瞿通和幾個親兵，還有那名跪地發抖的帳房。
瞿通沒有再理他，只是翻起一頁帳冊慢慢看，越看，心裡越穩。
馬家不只是想跑。
馬家在外頭還有接應線，還有私下記的倉貨和水點。
這種人，一旦怕了，就不會自己一個人怕，一定會帶著別家一起怕。
只要西門那一掛，城裡商頭那邊就徹底坐不住了。
他們會明白一件事。
有人已經動了，有人已經失敗了。
塔失也壓不住了。
而這，才是真正的催命符。
……
午後，西門外。
兩架粗木架已經立起來了。
木架是臨時釘的，不講究，夠結實就行。
前頭挖了坑，後頭拿大石墩壓住，繩子從橫木上垂下來。
何進親自盯著。
那兩個被選出來的護院，一個臉長，一個肩寬，都是今早車隊裡的人。
此刻兩人都被捆著，嘴裡的布剛被扯掉，臉白得像紙。
一看見那木架，兩人腿都軟了。
「軍爺！軍爺！小的什麼都說了啊！」
「不是說了不殺麼！」
何進站在一邊，抱著膀子，斜看著他們。
「誰說要殺你們了？」
「掛會兒。」
其中一個護院嗓子都劈了：「掛……掛這兒和殺了我有什麼分別！」
何進走過去，抬手拍了拍他的臉。
「分別大了。」
「殺了你，城裡頭誰知道你是誰？」
「掛著你，城頭上那些人一看，喲，這不是馬家的人麼，那戲才好看。」
那護院一聽，眼都紅了。
他又不傻，他立刻明白了。
這不是沖他，是拿他當旗子，往城裡插。
另一個護院更慌，直接跪下磕頭。
「軍爺，軍爺，您行行好，換個人掛！」
「我家裡還有老娘……」
何進聽樂了。
「現在知道家裡有老娘了？」
「早上跟著車隊往外鑽的時候，怎麼不想想自己是幹什麼來的？」
那護院嘴唇直哆嗦，一個字都接不上。
何進也不跟他們廢話，一擺手。
「吊上去。」
兩個軍卒上前，把人提起來，繩子一緊，兩人立刻懸了起來。
不是勒脖子，是從肩後和腰間固定住，腳離地一截。
吊得人難受，卻一時死不了。
剛一掛穩，其中一個就疼得直叫。
「啊——放我下來！放我下來！」
另一個也開始亂蹬，哭得鼻涕眼淚一臉。
何進站在下頭，聽了兩聲，沖旁邊人道：「給他們喝口水。」
兵卒愣了一下。
「將軍，這……」
「給。」
何進不耐煩地瞪了他一眼。
「別叫他們現在就暈過去。」
一聽這話，那兩個護院心裡更涼了。
不讓他們死，就是要讓他們掛得更久。
很快，一塊白布蒙的大牌子也抬了上來。
張度親自驗過字，黑字粗大，遠遠就能看清。
何進過去一看，滿意地一拍手。
「掛。」
木牌被釘在兩架木架中間，風一吹，牌邊微微晃動。
西門城頭上，本就有不少守卒在盯著。
先前看見城外立木架，還不知要做什麼。
這會兒再看見被吊上去的兩個人，立刻就有人倒抽一口涼氣。
「那不是馬家的人麼？」
「真是！前些天還在城裡見過！」
「他們不是……不是出城了麼？」
「看來是沒跑成。」
「那牌子上寫的什麼？」
幾個守卒擠著往前看，認字的眯著眼，一字一句往外念。
「遞……遞信者可活。」
「獻門者重賞。」
「挾城拒守者……城破後不赦。」
念到最後一句時，旁邊幾個人都不說話了，頭皮一下就緊了。
這牌子，是掛給誰看的？
不是給城外的人看的，是給城裡的每一個人看的。
你遞信，可以活。
你獻門，有賞。
但你要是繼續替塔失死守，等城破了，連命都沒。
這不是勸，這是挑。
是把城裡每個人心裡的算盤，都給直接擺到了明面上。
一個年輕守卒咽了口唾沫，小聲道：「這……這不是逼著人往外遞門麼？」
旁邊老卒立刻低喝：「閉嘴！」
可罵歸罵，他自己心裡也在抖。
因為他清楚，這種話一旦掛出來，就不可能只停在西門，一會兒就會傳遍全城。
而且最要命的是，那兩個吊著的人就是活證。
不是黑旗軍胡編，是真的有人在跑。
另一邊，塔失也被驚動了。
他本來正在營中和幾名副將說話，外頭親兵急步進來，抱拳就道：「將軍！西門外頭又掛牌了！」
「還吊了兩個人！」
塔失臉色一下就沉了。
「誰？」
「像是……像是馬家的人。」
塔失當即起身，連甲都沒系全，就帶人直奔西門城頭。
上了城頭一看，他胸口都堵了一下。
木架上那兩個人，他確實認得。
不是熟，是見過。
前幾年馬家往外送貨時，來營里打點過守門的人，這兩個護院都露過臉。
現在，這兩人就這麼掛在西門外頭，臉朝著城裡。
風一吹，繩子輕晃，兩人一邊哭一邊喊。
「救命！救命啊！」
「我是馬家的！三爺救我！」
這幾嗓子一出來，塔失身邊幾個副將臉都僵了。
這已經不是掛人了，這是往城裡各家臉上抽。
塔失死死盯著那塊牌子，額角的青筋都蹦出來了。
「遞信者可活。」
「獻門者重賞。」
「挾城拒守者，城破後不赦。」
他一字一字看完，手已經按在刀柄上。
邊上一個副將忍不住罵出聲：「狗東西！這姓瞿的真會拿刀往人心口裡捅！」
塔失沒有罵。
他只覺得一股火往腦子上沖。
昨夜城西起火，今天商頭關門，現在西門又掛上這東西。
這不是單純地圍城了，這是在逼他和全城翻臉。
他若不動，城裡人心就更活。
可他若動，黑旗軍要的就是他動。
塔失盯著那兩個被吊著的護院，半晌才擠出一句。
「弓呢？」
邊上親兵一愣：「將軍？」
「取弓來。」
塔失聲音發沉。
「把那兩個廢物射死。」
身邊一個副將臉色一變，忙勸：「將軍，不可。」
塔失猛地轉頭看他。「為何不可？」
那副將硬著頭皮道：「若射死了，城裡只會更認定，您是怕他們開口。」
「而且……而且這牌子已經掛出來了，射死兩個人，字還在。」
這幾句話說得扎心，塔失當然知道。
可他就是壓不住這股火。
自己守著這座城，擔著外敵，結果城裡一幫人一個個想著賣門、遞信、逃命。
他現在恨不得先把這些人全宰了。
就在他死死盯著木架時，城頭後頭已經有人開始低聲議論了。
「真是馬家的人。」
「那就說明，馬家真往外跑了。」
「昨夜遞信，今日逃人，塔失還叫咱們守什麼？」
「閉嘴！不想活了？」
「我就說一句……」
塔失聽見動靜，猛地轉頭。
「誰在說話！」
這一下，城頭上所有守卒全都跪了下去，沒人敢吭聲。
塔失眼裡全是戾氣。
「傳我軍令。」
「今日起，西門城頭不許聚，不許議，不許三人以上湊在一起說話。」
「誰敢再議這牌子，再議那兩個人，軍法從事！」
「是！」
命令很快壓下去。
可這種命令，只能壓住嘴，壓不住心。
越不許說，底下越會傳。
這道理，塔失其實也懂，可他現在沒別的法子。
不壓，亂得更快。
壓了，至少還能喘口氣。
他再看了一眼城外那牌子，牙都快咬碎了。
與此同時，西門裡頭，已經有幾隊傳令兵飛快往城裡跑。
城頭上的事，不用到晚上，就會傳遍。
而且一定會越傳越厲害。
果然，不到一個時辰，城西、商頭、城東，三邊全都收到了消息。
烏家那邊有人跑回來，進門就喊：「家主！西門外頭掛了馬家兩個護院！」
「還掛了牌子，說遞信能活，獻門有賞！」
烏家家主一聽，臉色瞬間變了。
馬家也動了。
而且比他們動得更早。
那自己昨夜死的那個人，豈不是白死了？
馬三爺那邊更亂。
門剛關了半日，外頭的消息就像刀一樣捅了進來。
一個護院衝進正堂，滿頭是汗。
「三爺！」
「西門外頭……掛的是咱們的人！」
馬三爺手裡的茶碗「啪」一下掉在地上。
「誰？」
「李二和周成！」
師爺一聽，臉都沒血色了。
那兩個護院，就是今早押車出去的。
現在被掛在城外，那說明什麼？
說明車隊全折了。
帳冊、文契、家眷，八成也全落在黑旗軍手裡了。
馬三爺猛地站起身，胸口一陣發悶，扶著桌沿才站穩。
「牌子呢？」
護院咽了口唾沫。
「說是……說是遞信者可活，獻門者重賞，挾城拒守者城破不赦。」
這三句話一出口，正堂里所有人都安靜了。
師爺雙腿一軟，差點坐地上。
完了。
不只是車隊折了。
這牌子一掛，馬家在城裡也別想再裝了。
別人只會覺得，馬家已經在找後路，甚至已經在跟外頭搭線。
不管事實是不是這樣，話頭已經死死扣上來了。
馬三爺閉上眼，牙關咬得發緊。
他明白，這回是真被架到火上了。
而城東那邊，消息傳過去後，先是靜，隨後便是更沉的靜。
一個老家主聽完後，端著茶盞的手都停住了。
「馬家也動了……」
年輕後輩低聲道：「不是也動了，是已經動了。」
「人都掛在外頭了。」
老家主放下茶盞，半晌才吐出一口氣。
「塔失完了。」
這話很輕，可屋裡每個人都聽得清楚。
不是說塔失馬上就要死，而是說，塔失已經管不住這城裡的心了。
到了這一步，再怎麼封口都沒用。
因為城裡每一家，都會開始算同一筆帳。
誰先遞門，誰先活。
夜色一點點壓下來。
城外大營里，何進坐在火邊，邊烤餅邊忍不住樂。
「將軍，這一手是真狠。」
「白天我還聽前哨說，西門城頭上那些守卒臉都綠了。」
張度也坐在邊上，笑了一聲。
「塔失若是有別的法子，也不會下封口令了。」
「他這是明知壓不住，也得硬壓。」
何進扯下一塊餅塞嘴裡，邊嚼邊道：「越壓越亂，城裡那幫人這會兒怕是都睡不著。」
中軍帳里，瞿通聽著他們回報，神色沒什麼起伏。
他只是問：「兩個護院還活著？」
「活著。」何進道。
「給灌了水，嗓子還在喊。」
「很好。」
瞿通點了點頭。
「明日接著掛。」
何進眼睛一亮：「還掛？」
「當然。」
「今天他們只是看見。明天，他們就會開始猜；後天，就會有人真動。」
張度低聲道：「將軍，塔失那邊若再下重手，只怕城裡更撐不住。」
「那正好。」瞿通淡淡道。
「撐不住，就開口。」
帳中一時安靜。
外頭夜風掠過，吹得帳簾輕動。
瞿通抬眼看向哈密方向，聲音不大，卻很穩。
何進站在案前，臉上那股得意勁還沒散，可聽完這句，神色也收了一點。
因為他知道，將軍說的不是馬家一家，是整座哈密城。
一旦城裡的人開始先想活，不想守，那仗就已經不是硬打了。
張度這時也進了帳，剛好聽見後半句。
他目光掃過地上那幾箱帳冊，又看了看跪著發抖的帳房，低聲問：「北駝道這邊，已經成了？」
「成了一半。」
瞿通坐回案後。
「人抓住了，東西也拿住了，但還不夠。」
何進一愣：「還不夠？」
「當然不夠。」
瞿通抬起眼皮。
「咱們現在知道城裡有人想跑，可城裡大多數人還不知道『有人已經跑了，且沒跑成』。」
「這兩件事，差得很大。」
何進琢磨了一下，眼睛慢慢亮了。
「將軍是想……讓他們知道？」
瞿通點頭。
「對。」
「而且要讓他們親眼看見。」
這話一出口，張度就反應過來了。
「西門。」
瞿通淡淡道：「西門正對城西那一塊，昨夜那條線也是從西門附近斷的，把人吊到西門外頭，最扎心。」
何進咧嘴笑了。
「這活我熟。」
「先挑兩個護院，綁了掛上去，讓城裡自己認人。」
「牌子也得掛。」
他一邊說一邊搓手，這等事，他最來勁。
可瞿通抬手壓了壓。
「人可以掛，但別弄死。」
何進一怔：「不弄死？」
「不死，才有用。」瞿通平靜道。
「死人只能嚇一陣，活人掛在那兒，嘴裡還能喊，城頭的人看得見，城裡的人也會傳。」
張度接道：「而且活著的人，最能坐實『這不是外頭編的』，是他們自己人。」
「對。」瞿通點頭，他站起身，走到地上那帳房跟前。
那帳房跪了一會兒，腿都麻了，聽見腳步靠近，頭埋得更低。
瞿通沒踢他，也沒嚇他，只問了一句：「西門那邊，認得你們馬家護院的人多不多？」
帳房哆哆嗦嗦道：「多……多。」
「城頭守卒也認得？」
「認得。」
「那就行。」
瞿通轉頭看向何進。
「從剛才抓的人里，挑兩個最顯眼的護院，別打得不成人樣，留口氣，讓他們能開口。」
「再掛塊牌子。」
何進忙問：「牌子上寫什麼？」
瞿通回到案前，拿起筆，蘸了墨，在紙上寫了三句。
寫完後，遞給張度。
張度接過一看，眼神都亮了。
上頭只有三行字：
遞信者可活。
獻門者重賞。
挾城拒守者，城破後不赦。
字不多，可每一句都扎人。
第一句是給那些已經遞過信、正想遞信的人看的。
第二句是給守門和管門的人看的。
第三句，是直接砸在塔失頭上的。
瞿通把筆放下，淡淡道：
「做塊大牌子，掛在木架旁邊。」
「西門離得近，字要寫大，讓城頭上能看清。」
張度抱拳：「是。」
瞿通又補了一句。
「牌子別太花，就拿白布蒙板，黑字寫上。」
「明白。」
何進忍不住問：「那兩個護院若在城頭底下嚎起來，喊自己是馬家人，塔失不得氣炸？」
「要的就是他氣炸。」
瞿通看著西邊，聲音不高。
「他越炸，越會露。」
這話何進最愛聽，他當即領命出帳，張度也跟著去辦牌子。
中軍帳里只剩下瞿通和幾個親兵，還有那名跪地發抖的帳房。
瞿通沒有再理他，只是翻起一頁帳冊慢慢看，越看，心裡越穩。
馬家不只是想跑。
馬家在外頭還有接應線，還有私下記的倉貨和水點。
這種人，一旦怕了，就不會自己一個人怕，一定會帶著別家一起怕。
只要西門那一掛，城裡商頭那邊就徹底坐不住了。
他們會明白一件事。
有人已經動了，有人已經失敗了。
塔失也壓不住了。
而這，才是真正的催命符。
……
午後，西門外。
兩架粗木架已經立起來了。
木架是臨時釘的，不講究，夠結實就行。
前頭挖了坑，後頭拿大石墩壓住，繩子從橫木上垂下來。
何進親自盯著。
那兩個被選出來的護院，一個臉長，一個肩寬，都是今早車隊裡的人。
此刻兩人都被捆著，嘴裡的布剛被扯掉，臉白得像紙。
一看見那木架，兩人腿都軟了。
「軍爺！軍爺！小的什麼都說了啊！」
「不是說了不殺麼！」
何進站在一邊，抱著膀子，斜看著他們。
「誰說要殺你們了？」
「掛會兒。」
其中一個護院嗓子都劈了：「掛……掛這兒和殺了我有什麼分別！」
何進走過去，抬手拍了拍他的臉。
「分別大了。」
「殺了你，城裡頭誰知道你是誰？」
「掛著你，城頭上那些人一看，喲，這不是馬家的人麼，那戲才好看。」
那護院一聽，眼都紅了。
他又不傻，他立刻明白了。
這不是沖他，是拿他當旗子，往城裡插。
另一個護院更慌，直接跪下磕頭。
「軍爺，軍爺，您行行好，換個人掛！」
「我家裡還有老娘……」
何進聽樂了。
「現在知道家裡有老娘了？」
「早上跟著車隊往外鑽的時候，怎麼不想想自己是幹什麼來的？」
那護院嘴唇直哆嗦，一個字都接不上。
何進也不跟他們廢話，一擺手。
「吊上去。」
兩個軍卒上前，把人提起來，繩子一緊，兩人立刻懸了起來。
不是勒脖子，是從肩後和腰間固定住，腳離地一截。
吊得人難受，卻一時死不了。
剛一掛穩，其中一個就疼得直叫。
「啊——放我下來！放我下來！」
另一個也開始亂蹬，哭得鼻涕眼淚一臉。
何進站在下頭，聽了兩聲，沖旁邊人道：「給他們喝口水。」
兵卒愣了一下。
「將軍，這……」
「給。」
何進不耐煩地瞪了他一眼。
「別叫他們現在就暈過去。」
一聽這話，那兩個護院心裡更涼了。
不讓他們死，就是要讓他們掛得更久。
很快，一塊白布蒙的大牌子也抬了上來。
張度親自驗過字，黑字粗大，遠遠就能看清。
何進過去一看，滿意地一拍手。
「掛。」
木牌被釘在兩架木架中間，風一吹，牌邊微微晃動。
西門城頭上，本就有不少守卒在盯著。
先前看見城外立木架，還不知要做什麼。
這會兒再看見被吊上去的兩個人，立刻就有人倒抽一口涼氣。
「那不是馬家的人麼？」
「真是！前些天還在城裡見過！」
「他們不是……不是出城了麼？」
「看來是沒跑成。」
「那牌子上寫的什麼？」
幾個守卒擠著往前看，認字的眯著眼，一字一句往外念。
「遞……遞信者可活。」
「獻門者重賞。」
「挾城拒守者……城破後不赦。」
念到最後一句時，旁邊幾個人都不說話了，頭皮一下就緊了。
這牌子，是掛給誰看的？
不是給城外的人看的，是給城裡的每一個人看的。
你遞信，可以活。
你獻門，有賞。
但你要是繼續替塔失死守，等城破了，連命都沒。
這不是勸，這是挑。
是把城裡每個人心裡的算盤，都給直接擺到了明面上。
一個年輕守卒咽了口唾沫，小聲道：「這……這不是逼著人往外遞門麼？」
旁邊老卒立刻低喝：「閉嘴！」
可罵歸罵，他自己心裡也在抖。
因為他清楚，這種話一旦掛出來，就不可能只停在西門，一會兒就會傳遍全城。
而且最要命的是，那兩個吊著的人就是活證。
不是黑旗軍胡編，是真的有人在跑。
另一邊，塔失也被驚動了。
他本來正在營中和幾名副將說話，外頭親兵急步進來，抱拳就道：「將軍！西門外頭又掛牌了！」
「還吊了兩個人！」
塔失臉色一下就沉了。
「誰？」
「像是……像是馬家的人。」
塔失當即起身，連甲都沒系全，就帶人直奔西門城頭。
上了城頭一看，他胸口都堵了一下。
木架上那兩個人，他確實認得。
不是熟，是見過。
前幾年馬家往外送貨時，來營里打點過守門的人，這兩個護院都露過臉。
現在，這兩人就這麼掛在西門外頭，臉朝著城裡。
風一吹，繩子輕晃，兩人一邊哭一邊喊。
「救命！救命啊！」
「我是馬家的！三爺救我！」
這幾嗓子一出來，塔失身邊幾個副將臉都僵了。
這已經不是掛人了，這是往城裡各家臉上抽。
塔失死死盯著那塊牌子，額角的青筋都蹦出來了。
「遞信者可活。」
「獻門者重賞。」
「挾城拒守者，城破後不赦。」
他一字一字看完，手已經按在刀柄上。
邊上一個副將忍不住罵出聲：「狗東西！這姓瞿的真會拿刀往人心口裡捅！」
塔失沒有罵。
他只覺得一股火往腦子上沖。
昨夜城西起火，今天商頭關門，現在西門又掛上這東西。
這不是單純地圍城了，這是在逼他和全城翻臉。
他若不動，城裡人心就更活。
可他若動，黑旗軍要的就是他動。
塔失盯著那兩個被吊著的護院，半晌才擠出一句。
「弓呢？」
邊上親兵一愣：「將軍？」
「取弓來。」
塔失聲音發沉。
「把那兩個廢物射死。」
身邊一個副將臉色一變，忙勸：「將軍，不可。」
塔失猛地轉頭看他。「為何不可？」
那副將硬著頭皮道：「若射死了，城裡只會更認定，您是怕他們開口。」
「而且……而且這牌子已經掛出來了，射死兩個人，字還在。」
這幾句話說得扎心，塔失當然知道。
可他就是壓不住這股火。
自己守著這座城，擔著外敵，結果城裡一幫人一個個想著賣門、遞信、逃命。
他現在恨不得先把這些人全宰了。
就在他死死盯著木架時，城頭後頭已經有人開始低聲議論了。
「真是馬家的人。」
「那就說明，馬家真往外跑了。」
「昨夜遞信，今日逃人，塔失還叫咱們守什麼？」
「閉嘴！不想活了？」
「我就說一句……」
塔失聽見動靜，猛地轉頭。
「誰在說話！」
這一下，城頭上所有守卒全都跪了下去，沒人敢吭聲。
塔失眼裡全是戾氣。
「傳我軍令。」
「今日起，西門城頭不許聚，不許議，不許三人以上湊在一起說話。」
「誰敢再議這牌子，再議那兩個人，軍法從事！」
「是！」
命令很快壓下去。
可這種命令，只能壓住嘴，壓不住心。
越不許說，底下越會傳。
這道理，塔失其實也懂，可他現在沒別的法子。
不壓，亂得更快。
壓了，至少還能喘口氣。
他再看了一眼城外那牌子，牙都快咬碎了。
與此同時，西門裡頭，已經有幾隊傳令兵飛快往城裡跑。
城頭上的事，不用到晚上，就會傳遍。
而且一定會越傳越厲害。
果然，不到一個時辰，城西、商頭、城東，三邊全都收到了消息。
烏家那邊有人跑回來，進門就喊：「家主！西門外頭掛了馬家兩個護院！」
「還掛了牌子，說遞信能活，獻門有賞！」
烏家家主一聽，臉色瞬間變了。
馬家也動了。
而且比他們動得更早。
那自己昨夜死的那個人，豈不是白死了？
馬三爺那邊更亂。
門剛關了半日，外頭的消息就像刀一樣捅了進來。
一個護院衝進正堂，滿頭是汗。
「三爺！」
「西門外頭……掛的是咱們的人！」
馬三爺手裡的茶碗「啪」一下掉在地上。
「誰？」
「李二和周成！」
師爺一聽，臉都沒血色了。
那兩個護院，就是今早押車出去的。
現在被掛在城外，那說明什麼？
說明車隊全折了。
帳冊、文契、家眷，八成也全落在黑旗軍手裡了。
馬三爺猛地站起身，胸口一陣發悶，扶著桌沿才站穩。
「牌子呢？」
護院咽了口唾沫。
「說是……說是遞信者可活，獻門者重賞，挾城拒守者城破不赦。」
這三句話一出口，正堂里所有人都安靜了。
師爺雙腿一軟，差點坐地上。
完了。
不只是車隊折了。
這牌子一掛，馬家在城裡也別想再裝了。
別人只會覺得，馬家已經在找後路，甚至已經在跟外頭搭線。
不管事實是不是這樣，話頭已經死死扣上來了。
馬三爺閉上眼，牙關咬得發緊。
他明白，這回是真被架到火上了。
而城東那邊，消息傳過去後，先是靜，隨後便是更沉的靜。
一個老家主聽完後，端著茶盞的手都停住了。
「馬家也動了……」
年輕後輩低聲道：「不是也動了，是已經動了。」
「人都掛在外頭了。」
老家主放下茶盞，半晌才吐出一口氣。
「塔失完了。」
這話很輕，可屋裡每個人都聽得清楚。
不是說塔失馬上就要死，而是說，塔失已經管不住這城裡的心了。
到了這一步，再怎麼封口都沒用。
因為城裡每一家，都會開始算同一筆帳。
誰先遞門，誰先活。
夜色一點點壓下來。
城外大營里，何進坐在火邊，邊烤餅邊忍不住樂。
「將軍，這一手是真狠。」
「白天我還聽前哨說，西門城頭上那些守卒臉都綠了。」
張度也坐在邊上，笑了一聲。
「塔失若是有別的法子，也不會下封口令了。」
「他這是明知壓不住，也得硬壓。」
何進扯下一塊餅塞嘴裡，邊嚼邊道：「越壓越亂，城裡那幫人這會兒怕是都睡不著。」
中軍帳里，瞿通聽著他們回報，神色沒什麼起伏。
他只是問：「兩個護院還活著？」
「活著。」何進道。
「給灌了水，嗓子還在喊。」
「很好。」
瞿通點了點頭。
「明日接著掛。」
何進眼睛一亮：「還掛？」
「當然。」
「今天他們只是看見。明天，他們就會開始猜；後天，就會有人真動。」
張度低聲道：「將軍，塔失那邊若再下重手，只怕城裡更撐不住。」
「那正好。」瞿通淡淡道。
「撐不住，就開口。」
帳中一時安靜。
外頭夜風掠過，吹得帳簾輕動。
瞿通抬眼看向哈密方向，聲音不大，卻很穩。