第292章 鄭和二下西洋
永樂八年的初春，海風裡還帶著點沒散乾淨的寒氣。但在天津大沽口外海，氣氛比這海水還要冷上幾分。
大明水師提督，太監鄭和，正站在寶船天元號高達數丈的船樓上。他手裡緊緊攥著那串從西洋帶回來的佛珠，眼睛死死盯著海平面。
那裡，並沒有藍玉的黑龍艦隊。
「公公，咱們是不是……多慮了？」
旁邊的副將王景弘小心翼翼地問，「藍玉雖然猖狂，但也剛跟皇上簽了《江淮和議》。他總不至於在這個節骨眼上，公然在咱們家門口搶劫吧？」
「搶劫？」
鄭和沒回頭，只是冷笑了一聲，「王大人，你以為我在防他搶劫？我是怕他不搶。」
王景弘愣了一下，沒明白什麼意思。
鄭和轉過身，指了指身後船艙。那裡面裝的不是瓷器絲綢，而是足足三百萬兩白銀，外加幾千斤的胡椒和香料。這是這支艦隊在海上漂泊了兩年，用火炮不僅跟海盜講道理，也跟那啥室町幕府的日本人「友好協商」換回來的。
「藍玉是個什麼人？那就是個屬貔貅的，只進不出。」
鄭和壓低了聲音，「咱們帶回來這麼多銀子，他能不知道？黑龍艦隊的那些快船，怕是在咱們剛過琉球的時候就盯上了。他不動手，那是顧忌到面子上太難看。但他不動手，不代表這銀子就能安安穩穩地運進紫禁城。」
「傳令下去！所有戰船，打開炮門！火藥裝填！誰敢靠過來，不用請示，直接轟他！」
「是！」
與此同時，幾十里外的劉公島背後。
海面上靜悄悄的。二十艘漆黑如墨的新式戰艦，就像一群潛伏在暗夜裡的鯊魚，隨著海浪微微起伏。
旗艦黑龍號的指揮室里，陳祖義翹著二郎腿，有一口沒一口地抽著藍玉賞他的雪茄。
「大帥，那鄭和的船隊馬上就要過來了。」
一個獨眼龍副官走進來，一臉興奮，「探子確實了，吃水線壓得很低，船艙里肯定全是好東西！咱們干一票吧？只要那幾百門炮一亮，保管叫他們乖乖把銀子交出來！」
「干？幹個屁！」
陳祖義呸地吐出一口煙渣子，「你個豬腦子！現在這什麼局勢？遼王剛跟朱棣簽了約，咱們要是現在動手，那就是撕毀盟約。到時候朱棣發起瘋來，遼王雖然不怕，但我的腦袋肯定得先搬家！」
「這……」副官撓了撓頭，「那咱們就在這兒看著？眼睜睜看著那幾百萬兩銀子給朱棣送過去？」
「給就給唄。」
陳祖義咧嘴一笑，露出一口黃牙，「遼王說了，這點錢，就當是餵狗了。朱棣要是沒錢，這戲還怎麼唱？他要是不修那個破皇宮，不搞那個什麼北伐，咱們遼東的鐵器、水泥賣給誰去？」
「你要學會算大帳。」
他站起身，走到海圖前，手指在南洋那個位置點了點，「遼王的意思是，咱們以後別盯著大明這鍋剩飯了。咱們要去那兒——馬六甲、舊港、還有日本的銀山。那才是真正的肥肉！」
「這次放鄭和過去，也是為了讓他嘗嘗甜頭。只要他嘗到了甜頭，就會覺得海上有賺頭。到時候朱棣就會砸更多的錢造船、練兵。等他們把家底都扔進海里了……嘿嘿，咱們再連鍋端！」
副官聽得眼冒金光：「高！還是遼王高啊！」
「行了，別拍馬屁了。」陳祖義一揮手，「傳令，都給我撤！別讓人家鄭公公看見咱們，嚇著人家就不好了。」
……
半個時辰後，鄭和的船隊平安通過了這片危險海域。
當他看到天津衛那熟悉的烽火台時，這位見慣了大風大浪的三保太監，竟然腿一軟，差點坐在甲板上。
「回來了……終於回來了……」
他喃喃自語，眼角滑落一顆淚珠。這兩年，沒人知道他經歷了什麼。
為了搞到這些銀子，他不得不把自己變成了強盜、變成了奸商。
在日本，他下令炮轟薩摩藩的港口，逼著那個什麼幕府將軍足利義持簽訂了極度屈辱的「白銀換絲綢」條約。
在南洋，他剿滅了幾個不想交保護費的土邦，直接把他們的國庫搬空。
這一次下西洋，不再是什麼宣揚國威，而是一場赤裸裸的掠奪。為了大明，為了那個正在為錢發愁的皇帝，他鄭和，哪怕背上千古罵名也在所不惜。
……
天津衛碼頭。
因為要接海運的木料，這裡的碼頭擴建得很大。此刻，碼頭上旌旗招展，御林軍三步一崗五步一哨。
一頂明黃色的華蓋下，朱棣負手而立。雖然已經是深秋，風挺大，但他卻一點沒覺得冷。
因為他的心是熱的。
「還有多遠？」他問旁邊的太監。
「回萬歲爺，看到帆了！就在那邊！」
果然，海天一線處，一艘艘像小山一樣的寶船緩緩駛來。那上面飄揚的大明旗幟，在陽光下顯得格外刺眼。
當船隊靠岸，鄭和被攙扶著，顫顫巍巍地走下船板，跪在朱棣面前時，朱棣竟忍不住搶上幾步，親自將他扶了起來。
「三保！你瘦了！黑了！」
朱棣看著這個從小跟自己長大的心腹，聲音有些哽咽。
「奴才不苦。」
鄭和抬起頭，雖然滿臉風霜，但眼神卻異常明亮，「奴才……幸不辱命！此次出海，共得純銀三百六十萬兩！黃金十萬兩！還有胡椒、蘇木等香料共計兩千倉！足以……足以……」
他說不下去了。因為他看到朱棣的眼圈紅了。
「好！好！好！」
朱棣連說了三個好字，用力拍著鄭和的肩膀，「有此一筆銀子，朕的紫禁城……朕的北伐……就有救了！三保，你是大明的功臣！朕要重重賞你！」
「奴才不要賞。」
鄭和搖了搖頭，「奴才只有一個請求。就是這筆錢……千萬別再……別再印寶鈔了。就用真金白銀花。還有……咱們不能再讓那個什麼黑龍艦隊在海上橫著走了。」
朱棣的臉色瞬間變得嚴肅起來。
他點了點頭：「朕明白。你這一路也看到了吧？海權……是個好東西啊。以前咱們光顧著盯著漠北那幾匹破馬，卻忘了這海里全是金銀。」
「這次你帶回來的錢，朕除了修皇宮，剩下的……」
朱棣咬了咬牙，「剩下的，全部拿來造船！藍玉有的，朕也要有！他在大連造船，朕就在南京造！在福州造！朕就不信，舉大明全國之力，還能造不過他一個遼東？」
「傳朕旨意！令工部尚書宋禮，即刻南下，督造戰船二百艘！要大的！要能裝炮的！再從山東、浙江沿海徵召水手，組建北洋水師！」
「奴才領旨！」
鄭和跪在地上，心裡卻有些發苦。
他沒敢告訴皇上，他在琉球看到的情景。那裡雖然還掛著琉球王的旗號，但港口裡停的全是遼東的大船。碼頭上堆積如山的貨物，全是玻璃、水泥、精鐵……
甚至他在那裡的補給，買的都是遼東產的壓縮餅乾和罐頭。
藍玉的勢力，已經像章魚一樣，把觸手伸到了大明的每一個角落，甚至是大海的彼岸。光靠造船……真的能趕上嗎？
但這話他不能說。這是此時此刻，給皇帝打的唯一一針強心劑。
這天晚上，天津衛燈火通明。
無數的大車在碼頭上排起了長龍，那一箱箱沉甸甸的白銀被搬運下來，連夜運往北京。車輪滾滾，壓出的車轍印都有好幾寸深。
這聲音聽在朱棣耳朵里，那就是世界上最美妙的樂章。
有了錢，很多在那邊停工的工程就可以重啟了。那些因為發不出餉而有些躁動的新軍，也能安撫下去了。
甚至……
朱棣坐在行營里，手裡把玩著一枚剛從箱子裡拿出來的銀幣。
「姚廣孝。」
「臣在。」屏風後的黑衣僧人走了出來。
「你說，朕要是用這筆錢，去收買那個……本雅失里。讓他把藍玉的那一萬騎兵給朕帶回來，哪怕帶一半回來……有可能嗎？」
姚廣孝沉默了片刻，然後輕輕搖了搖頭。
「陛下，難。」
「為何？」
「因為藍玉給他們的，不是一次性的賞賜，而是一種生活。」
姚廣孝嘆了口氣，「臣聽說，那些投降遼東的蒙古騎兵，每人都分到了一套兩進的磚瓦房，家裡還有那個什麼……暖氣。老婆孩子每個月還能領到米麵油。這種日子，那是神仙過的。咱們就算給再多的銀子，他們哪怕拿了，心也在遼東。」
朱棣的手一僵，那枚銀幣噹啷一聲掉在桌上。
是一種生活。
這話就像一把刀，扎在了他的心窩子上。
他朱棣能給手下榮華富貴，能封侯拜相，但他給不了那種名為工業化帶來的舒適與安穩。
「那就……只能打了。」
朱棣閉上眼，靠在椅背上，聲音疲憊而決絕，「造船。練兵。等朕的北洋水師成軍之日，就是朕跟藍玉……海上決戰之時。」
窗外，海浪拍打著堤岸，發出轟鳴聲。仿佛預示著未來那場更加慘烈的風暴。
大明水師提督，太監鄭和，正站在寶船天元號高達數丈的船樓上。他手裡緊緊攥著那串從西洋帶回來的佛珠，眼睛死死盯著海平面。
那裡，並沒有藍玉的黑龍艦隊。
「公公，咱們是不是……多慮了？」
旁邊的副將王景弘小心翼翼地問，「藍玉雖然猖狂，但也剛跟皇上簽了《江淮和議》。他總不至於在這個節骨眼上，公然在咱們家門口搶劫吧？」
「搶劫？」
鄭和沒回頭，只是冷笑了一聲，「王大人，你以為我在防他搶劫？我是怕他不搶。」
王景弘愣了一下，沒明白什麼意思。
鄭和轉過身，指了指身後船艙。那裡面裝的不是瓷器絲綢，而是足足三百萬兩白銀，外加幾千斤的胡椒和香料。這是這支艦隊在海上漂泊了兩年，用火炮不僅跟海盜講道理，也跟那啥室町幕府的日本人「友好協商」換回來的。
「藍玉是個什麼人？那就是個屬貔貅的，只進不出。」
鄭和壓低了聲音，「咱們帶回來這麼多銀子，他能不知道？黑龍艦隊的那些快船，怕是在咱們剛過琉球的時候就盯上了。他不動手，那是顧忌到面子上太難看。但他不動手，不代表這銀子就能安安穩穩地運進紫禁城。」
「傳令下去！所有戰船，打開炮門！火藥裝填！誰敢靠過來，不用請示，直接轟他！」
「是！」
與此同時，幾十里外的劉公島背後。
海面上靜悄悄的。二十艘漆黑如墨的新式戰艦，就像一群潛伏在暗夜裡的鯊魚，隨著海浪微微起伏。
旗艦黑龍號的指揮室里，陳祖義翹著二郎腿，有一口沒一口地抽著藍玉賞他的雪茄。
「大帥，那鄭和的船隊馬上就要過來了。」
一個獨眼龍副官走進來，一臉興奮，「探子確實了，吃水線壓得很低，船艙里肯定全是好東西！咱們干一票吧？只要那幾百門炮一亮，保管叫他們乖乖把銀子交出來！」
「干？幹個屁！」
陳祖義呸地吐出一口煙渣子，「你個豬腦子！現在這什麼局勢？遼王剛跟朱棣簽了約，咱們要是現在動手，那就是撕毀盟約。到時候朱棣發起瘋來，遼王雖然不怕，但我的腦袋肯定得先搬家！」
「這……」副官撓了撓頭，「那咱們就在這兒看著？眼睜睜看著那幾百萬兩銀子給朱棣送過去？」
「給就給唄。」
陳祖義咧嘴一笑，露出一口黃牙，「遼王說了，這點錢，就當是餵狗了。朱棣要是沒錢，這戲還怎麼唱？他要是不修那個破皇宮，不搞那個什麼北伐，咱們遼東的鐵器、水泥賣給誰去？」
「你要學會算大帳。」
他站起身，走到海圖前，手指在南洋那個位置點了點，「遼王的意思是，咱們以後別盯著大明這鍋剩飯了。咱們要去那兒——馬六甲、舊港、還有日本的銀山。那才是真正的肥肉！」
「這次放鄭和過去，也是為了讓他嘗嘗甜頭。只要他嘗到了甜頭，就會覺得海上有賺頭。到時候朱棣就會砸更多的錢造船、練兵。等他們把家底都扔進海里了……嘿嘿，咱們再連鍋端！」
副官聽得眼冒金光：「高！還是遼王高啊！」
「行了，別拍馬屁了。」陳祖義一揮手，「傳令，都給我撤！別讓人家鄭公公看見咱們，嚇著人家就不好了。」
……
半個時辰後，鄭和的船隊平安通過了這片危險海域。
當他看到天津衛那熟悉的烽火台時，這位見慣了大風大浪的三保太監，竟然腿一軟，差點坐在甲板上。
「回來了……終於回來了……」
他喃喃自語，眼角滑落一顆淚珠。這兩年，沒人知道他經歷了什麼。
為了搞到這些銀子，他不得不把自己變成了強盜、變成了奸商。
在日本，他下令炮轟薩摩藩的港口，逼著那個什麼幕府將軍足利義持簽訂了極度屈辱的「白銀換絲綢」條約。
在南洋，他剿滅了幾個不想交保護費的土邦，直接把他們的國庫搬空。
這一次下西洋，不再是什麼宣揚國威，而是一場赤裸裸的掠奪。為了大明，為了那個正在為錢發愁的皇帝，他鄭和，哪怕背上千古罵名也在所不惜。
……
天津衛碼頭。
因為要接海運的木料，這裡的碼頭擴建得很大。此刻，碼頭上旌旗招展，御林軍三步一崗五步一哨。
一頂明黃色的華蓋下，朱棣負手而立。雖然已經是深秋，風挺大，但他卻一點沒覺得冷。
因為他的心是熱的。
「還有多遠？」他問旁邊的太監。
「回萬歲爺，看到帆了！就在那邊！」
果然，海天一線處，一艘艘像小山一樣的寶船緩緩駛來。那上面飄揚的大明旗幟，在陽光下顯得格外刺眼。
當船隊靠岸，鄭和被攙扶著，顫顫巍巍地走下船板，跪在朱棣面前時，朱棣竟忍不住搶上幾步，親自將他扶了起來。
「三保！你瘦了！黑了！」
朱棣看著這個從小跟自己長大的心腹，聲音有些哽咽。
「奴才不苦。」
鄭和抬起頭，雖然滿臉風霜，但眼神卻異常明亮，「奴才……幸不辱命！此次出海，共得純銀三百六十萬兩！黃金十萬兩！還有胡椒、蘇木等香料共計兩千倉！足以……足以……」
他說不下去了。因為他看到朱棣的眼圈紅了。
「好！好！好！」
朱棣連說了三個好字，用力拍著鄭和的肩膀，「有此一筆銀子，朕的紫禁城……朕的北伐……就有救了！三保，你是大明的功臣！朕要重重賞你！」
「奴才不要賞。」
鄭和搖了搖頭，「奴才只有一個請求。就是這筆錢……千萬別再……別再印寶鈔了。就用真金白銀花。還有……咱們不能再讓那個什麼黑龍艦隊在海上橫著走了。」
朱棣的臉色瞬間變得嚴肅起來。
他點了點頭：「朕明白。你這一路也看到了吧？海權……是個好東西啊。以前咱們光顧著盯著漠北那幾匹破馬，卻忘了這海里全是金銀。」
「這次你帶回來的錢，朕除了修皇宮，剩下的……」
朱棣咬了咬牙，「剩下的，全部拿來造船！藍玉有的，朕也要有！他在大連造船，朕就在南京造！在福州造！朕就不信，舉大明全國之力，還能造不過他一個遼東？」
「傳朕旨意！令工部尚書宋禮，即刻南下，督造戰船二百艘！要大的！要能裝炮的！再從山東、浙江沿海徵召水手，組建北洋水師！」
「奴才領旨！」
鄭和跪在地上，心裡卻有些發苦。
他沒敢告訴皇上，他在琉球看到的情景。那裡雖然還掛著琉球王的旗號，但港口裡停的全是遼東的大船。碼頭上堆積如山的貨物，全是玻璃、水泥、精鐵……
甚至他在那裡的補給，買的都是遼東產的壓縮餅乾和罐頭。
藍玉的勢力，已經像章魚一樣，把觸手伸到了大明的每一個角落，甚至是大海的彼岸。光靠造船……真的能趕上嗎？
但這話他不能說。這是此時此刻，給皇帝打的唯一一針強心劑。
這天晚上，天津衛燈火通明。
無數的大車在碼頭上排起了長龍，那一箱箱沉甸甸的白銀被搬運下來，連夜運往北京。車輪滾滾，壓出的車轍印都有好幾寸深。
這聲音聽在朱棣耳朵里，那就是世界上最美妙的樂章。
有了錢，很多在那邊停工的工程就可以重啟了。那些因為發不出餉而有些躁動的新軍，也能安撫下去了。
甚至……
朱棣坐在行營里，手裡把玩著一枚剛從箱子裡拿出來的銀幣。
「姚廣孝。」
「臣在。」屏風後的黑衣僧人走了出來。
「你說，朕要是用這筆錢，去收買那個……本雅失里。讓他把藍玉的那一萬騎兵給朕帶回來，哪怕帶一半回來……有可能嗎？」
姚廣孝沉默了片刻，然後輕輕搖了搖頭。
「陛下，難。」
「為何？」
「因為藍玉給他們的，不是一次性的賞賜，而是一種生活。」
姚廣孝嘆了口氣，「臣聽說，那些投降遼東的蒙古騎兵，每人都分到了一套兩進的磚瓦房，家裡還有那個什麼……暖氣。老婆孩子每個月還能領到米麵油。這種日子，那是神仙過的。咱們就算給再多的銀子，他們哪怕拿了，心也在遼東。」
朱棣的手一僵，那枚銀幣噹啷一聲掉在桌上。
是一種生活。
這話就像一把刀，扎在了他的心窩子上。
他朱棣能給手下榮華富貴，能封侯拜相，但他給不了那種名為工業化帶來的舒適與安穩。
「那就……只能打了。」
朱棣閉上眼，靠在椅背上，聲音疲憊而決絕，「造船。練兵。等朕的北洋水師成軍之日，就是朕跟藍玉……海上決戰之時。」
窗外，海浪拍打著堤岸，發出轟鳴聲。仿佛預示著未來那場更加慘烈的風暴。