第291章 蒙古歸降？
塞北的風，總是比關內來得更早、更狠。
才剛入秋，漠南草原上的草就已經枯黃了一大半。寒風卷著沙礫，打在人臉上生疼。
韃靼太師阿魯台的大帳外，幾百號人正圍成一圈，卻沒人敢出聲。往日裡那些不可一世的蒙古勇士們，此刻都縮著脖子，眼神里透著一股子絕望和……恐懼。
大帳里，阿魯台面如死灰地癱坐在虎皮椅上。
他面前的案几上，擺著一隻精美的漆木盒子。那是遼東總管府送來的禮物。
盒子裡沒有金銀珠寶，只有半截斷掉的生鏽鐵刀，和一封藍玉的親筆信。
信上只有一句話：「刀鈍了，還能磨。人蠢了，就只能死。」
「欺人太甚！欺人太甚！」
阿魯台突然爆發了，他一把將盒子掃落在地，斷刀噹啷一聲滾到了營帳中央，「藍玉那個蠻子！他是要逼死我！逼死我們黃金家族的子孫！」
「太師，息怒……」
旁邊一個穿著破舊皮袍的將領小心翼翼地勸道，「咱們現在的當務之急，不是生氣，是……是吃飯啊。」
「吃飯？吃個屁！」
阿魯台指著帳外，唾沫星子亂飛，「你去看看！外面那些牧民，誰家還有餘糧？牛羊？早他媽凍死完了！再過半個月，等大雪一下，不用藍玉動手，咱們自己就變成了這草原上的冰棍！」
「那……那要不，咱們去找朱……找大明皇帝？」另一名將領試探著問，「聽說朱棣一直在拉攏咱們，要是咱們現在去投奔……」
「投奔朱棣？」
阿魯台冷笑一聲，像看傻子一樣看著那個部下，「你覺得藍玉會給我們這個機會嗎？現在整個漠南的商路都被他掐斷了。只要咱們敢往南動一步，他那些黑衣騎兵，立馬就能把咱們的腦袋砍下來當球踢！」
他太了解藍玉了。
那是個吃人不吐骨頭的惡魔。這兩年，藍玉用那種叫經濟制裁的軟刀子，硬生生把曾經可以不僅控弦十萬的韃靼部，逼到了現在連口熱湯都喝不上的地步。
鐵鍋買不到，茶磚買不到，甚至連鹽都快斷了。
沒鹽吃，人就沒力氣。現在的韃靼勇士，別說拉弓射箭，就是上馬都費勁。
「報！」
就在這時，一名斥候跌跌撞撞地衝進大帳，連滾帶爬地喊道：「太師！不好了！本雅失里……本雅失里他……」
阿魯台心裡「咯噔」一下：「那個小崽子怎麼了？」
本雅失里，是已故大汗的兒子，雖然還年輕，但身份尊貴，是名義上的共主。但這幾年一直被阿魯台架空，是個沒什麼存在感的人物。
「他……他帶著東邊那幾個大部落的首領，反了！」
斥候帶著哭腔喊道，「他們說……說太師您剛愎自用，為了什麼狗屁王號，壞了跟遼東的生意，害得大家沒飯吃。現在他們已經集結了人馬，正朝這邊殺過來了！」
「什麼？！」
阿魯台猛地站起身，腦子裡轟的一聲。
反了？
那個平時唯唯諾諾、見了他連大氣都不敢出的軟……本雅失里，竟然敢反？
「他哪來的膽子？哪來的兵？」阿魯台難以置信。
「是……是遼東人！」斥候結結巴巴地說，「有人看見，藍玉那個情報司的人，半個月前就進了本雅失里的大帳。而且……而且那些叛軍手裡拿的，都是那個……那個新式火銃！」
阿魯台身子一晃，一屁股跌回了椅子裡。
完了。
全完了。
藍玉不光是斷了他的糧，這是在他背後，遞給了他的敵人一把最鋒利的刀。
「刀鈍了，還能磨。人蠢了，就只能死。」
他終於明白了這句話的意思。那不是威脅，那是判決書。
「太師！快走吧！再不走就來不及了！」心腹將領們衝上來，架起他就往外跑。
但阿魯台知道，這茫茫草原，已經沒有他的容身之地了。
三天後，戰場上只剩下殘肢斷臂和禿鷲的歡叫。
阿魯台被自己的親衛割下了腦袋，獻給了本雅失里。一代梟雄，就此落幕。
……
一個月後，瀋陽，大遼都元帥府。
藍玉穿著一身幹練的黑色元帥服，沒有戴什麼繁瑣的冠冕，就那麼隨意地坐在大堂的主位上。
在他腳下，跪著一個滿臉絡腮鬍子的年輕人。
那是本雅失里。也就是現在的韃靼大汗……或者說，遼東的屬下。
「罪臣本雅失里，叩見遼王殿下！」
本雅失里的漢話說得很蹩腳，但態度無比恭敬。那個頭，磕得砰砰作響。
「行了，起來吧。」
藍玉擺了擺手，也沒讓人賜座，就這麼居高臨下地看著他，「阿魯台的人頭，我收到了。這件事，你辦得不錯。」
「都是王爺神機妙算，天威所至。」本雅失里趕緊拍馬屁，「若是沒有王爺的支持，小人恐怕早就餓死在草原上了。」
「你知道就好。」
藍玉端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，「既然阿魯台死了，這漠南草原，以後就是你說了算了。不過……」
他話鋒一轉，眼神瞬間變得銳利如刀，「規矩，還得按我的來。明白嗎？」
「明白！明白！」
本雅失里連連點頭，「以後漠南各部，唯遼王馬首是瞻！我們不……不再去搶朱棣的邊關，也不再跟大明私通。所有的皮毛、牛羊，只賣給咱們大遼商會！」
「這也是為了你們好。」
藍玉笑了笑，語氣溫和了一些，「跟著朱棣混，他只會給你們封個什麼空頭王爺，給點賞賜。那種虛名，能當飯吃嗎？能當衣穿嗎？跟著我，只要你們聽話，不僅有吃有喝，還能讓你們的族人過上好日子。」
說著，他對旁邊的耿璇點了點頭。
耿璇會意，拍了拍手。
幾個侍衛抬著幾口大箱子走了進來。箱蓋打開，裡面不是金銀，而是鋥發亮的新式馬刀，還有一摞摞整齊的羊毛軍大衣。
本雅失里的眼睛一下子就直了。
草原上最缺的是什麼？鐵器！布料！
「這些，是第一批。」
藍玉指著那些東西，「三千把百鍊鋼刀，五千件羊毛大衣。給你的部族分下去。不過，拿了我的東西，就得給我辦事。」
「請王爺吩咐！刀山火海，在所不辭！」本雅失里激動得渾身發抖。
「沒那麼嚴重。」
藍玉站起身，走到地圖前，手指在長城以北劃了一道弧線，「我要你從你的部族裡，精選出一萬最精銳的小伙子。要求騎術精湛，敢打敢拼。把他們派到瀋陽來。」
本雅失里一愣：「這……王爺是要讓他們做人質？」
「人質？我還需要那玩意兒？」藍玉嗤笑一聲，「我是要讓你的人，變成真正能打仗的兵！」
「我要組建一支黑龍騎兵團。」
藍玉轉過身，目光炯炯，「我會給這支騎兵團配發最好的裝備，由我的教官親自訓練。平時，他們歸我直接指揮，負責巡視邊境、護送商隊。戰時，他們就是我手裡的一把尖刀！」
「而這一萬人的軍餉、糧草，包括他們家屬的安家費，全部由我出。待遇嘛……跟我的鎮北軍一樣！」
鎮北軍的待遇？
本雅失里咕咚咽了一口唾沫。那可是每個月都有現銀拿，家裡還能分地的好差事啊！這哪裡是去當兵，這簡直是去享福啊！
「王爺……此話當真？」
「君無戲言。」
「好！我給！別說一萬，就是三萬我也給！」
本雅失里一口答應下來。他心裡清楚，這是藍玉在收他的兵權。但那又怎樣？跟著這樣的老闆混，哪怕是當狗，也是一條錦衣玉食的狗！總比在草原上餓死強！
「很好。」
藍玉滿意地點點頭，「另外，咱們的生意也該恢復了。這馬上就要入冬了，讓你的人把存的皮毛都運過來吧。這次，我不給你們遼元，直接給糧食和鹽巴。讓大傢伙兒過個好年。」
「謝王爺大恩！謝王爺大恩啊！」
本雅失里感動得眼淚都要下來了。這才是實打實的實惠啊！
……
北京，紫禁城。
剛剛搬進新家的朱棣，這幾天心情本來就不怎麼好，這會兒更是氣得想殺人。
「你說什麼？」
他瞪著那個來報信的斥候，眼睛裡全是血絲，「韃靼降了？阿魯台死了？」
「回……回皇上。」
斥候跪在地上，渾身發抖，「千真萬確。阿魯台的人頭都被掛在瀋陽城門口了。現在韃靼那邊，是本雅失里說了算。而且……而且……」
「而且什麼！快說！」
「而且藍玉還在草原上招兵買馬。聽說……聽說他招募了一萬多蒙古騎兵，編了個什麼『黑龍騎兵團』，說是要給咱們北邊的防線……松鬆土。」
「混帳東西！反了！全都反了！」
朱棣抓起桌上的硯台，狠狠地砸在地上。墨汁飛濺，染黑了剛鋪好的金磚。
他費盡心機，又是送錢又是封官，好不容易才在漠南布下的這顆棋子，想用來牽制藍玉的後背。結果呢？
還沒等發揮作用，就被藍玉那個無賴，用幾車爛白菜和幾把破刀給收買了！
「本雅失里這個軟骨頭！」
朱棣咬牙切齒地罵道，「他難道不知道，藍玉那是狼子野心嗎？他是在養蠱！等哪天藍玉不需要他們了，他們就會被吃得連渣都不剩！」
「陛下息怒……」
站在下面的姚廣孝嘆了口氣，「這也怪不得本雅失里。人為財死，鳥為食亡。藍玉掌握著草原的經濟命脈，他不投降就是死路一條。咱們雖然給了官號，但給不了他們活命的糧食啊。」
這就是現實。殘酷而冰冷的現實。
大明雖然看起來龐大，但因為運河不暢、國庫空虛，根本拿不出多餘的物資去支援蒙古。而藍玉，坐擁遼東沃野千里，又有海貿之利，哪怕指頭縫裡漏一點，都夠那些窮牧民吃飽的。
「那現在怎麼辦？」
朱棣頹然坐回龍椅上，聲音里透著一絲無奈，「漠南一失，北京就徹底暴露在藍玉的兵鋒之下了。要是那一萬黑龍騎兵哪天心血來潮，跑來北京城下溜溜達達，朕這臉還要不要了？」
「陛下，如今之計，唯有……以守代攻。」
姚廣孝捋了捋鬍鬚，「藍玉雖然勢大，但他畢竟根基未穩，內部也有矛盾。而且他重利輕義，咱們只要守好長城一線，不給他可乘之機，他也未必敢真的大舉南下。」
「還有……」
姚廣孝壓低了聲音，「咱們得另尋外援了。」
「外援？哪還有外援？」
「海上。」
姚廣孝指了指東南方向，「鄭和……不是快回來了嗎？如果海路能通，咱們就有錢。有了錢，就能練出比蒙古騎兵更強的兵！到時候，咱們再跟藍玉算這筆帳！」
朱棣眼睛一亮。
對啊！鄭和！
那支帶著特殊使命出海的龐大艦隊，那個被他寄予厚望的錢袋子。只要鄭和能帶回來足夠的銀子，那咱們大明就還有翻盤的機會！
「傳旨！」
朱棣猛地站起來，眼中重新燃起了鬥志，「命沿海各衛所，密切關注海面！一旦發現鄭和船隊蹤跡，立刻八百里加急報朕！」
「朕要親自去碼頭接他！哪怕是……再去一趟天津衛！」
與此同時，遙遠的東海上。
一支龐大得令人望而生畏的艦隊，正破浪而來。那是大明的寶船隊，是大明最後的希望。而在這希望的背後，是一雙貪婪的眼睛——海盜王陳祖義，正拿著單筒望遠鏡，在海平面的另一端，默默地注視著這隻即將歸巢的肥羊。
才剛入秋，漠南草原上的草就已經枯黃了一大半。寒風卷著沙礫，打在人臉上生疼。
韃靼太師阿魯台的大帳外，幾百號人正圍成一圈，卻沒人敢出聲。往日裡那些不可一世的蒙古勇士們，此刻都縮著脖子，眼神里透著一股子絕望和……恐懼。
大帳里，阿魯台面如死灰地癱坐在虎皮椅上。
他面前的案几上，擺著一隻精美的漆木盒子。那是遼東總管府送來的禮物。
盒子裡沒有金銀珠寶，只有半截斷掉的生鏽鐵刀，和一封藍玉的親筆信。
信上只有一句話：「刀鈍了，還能磨。人蠢了，就只能死。」
「欺人太甚！欺人太甚！」
阿魯台突然爆發了，他一把將盒子掃落在地，斷刀噹啷一聲滾到了營帳中央，「藍玉那個蠻子！他是要逼死我！逼死我們黃金家族的子孫！」
「太師，息怒……」
旁邊一個穿著破舊皮袍的將領小心翼翼地勸道，「咱們現在的當務之急，不是生氣，是……是吃飯啊。」
「吃飯？吃個屁！」
阿魯台指著帳外，唾沫星子亂飛，「你去看看！外面那些牧民，誰家還有餘糧？牛羊？早他媽凍死完了！再過半個月，等大雪一下，不用藍玉動手，咱們自己就變成了這草原上的冰棍！」
「那……那要不，咱們去找朱……找大明皇帝？」另一名將領試探著問，「聽說朱棣一直在拉攏咱們，要是咱們現在去投奔……」
「投奔朱棣？」
阿魯台冷笑一聲，像看傻子一樣看著那個部下，「你覺得藍玉會給我們這個機會嗎？現在整個漠南的商路都被他掐斷了。只要咱們敢往南動一步，他那些黑衣騎兵，立馬就能把咱們的腦袋砍下來當球踢！」
他太了解藍玉了。
那是個吃人不吐骨頭的惡魔。這兩年，藍玉用那種叫經濟制裁的軟刀子，硬生生把曾經可以不僅控弦十萬的韃靼部，逼到了現在連口熱湯都喝不上的地步。
鐵鍋買不到，茶磚買不到，甚至連鹽都快斷了。
沒鹽吃，人就沒力氣。現在的韃靼勇士，別說拉弓射箭，就是上馬都費勁。
「報！」
就在這時，一名斥候跌跌撞撞地衝進大帳，連滾帶爬地喊道：「太師！不好了！本雅失里……本雅失里他……」
阿魯台心裡「咯噔」一下：「那個小崽子怎麼了？」
本雅失里，是已故大汗的兒子，雖然還年輕，但身份尊貴，是名義上的共主。但這幾年一直被阿魯台架空，是個沒什麼存在感的人物。
「他……他帶著東邊那幾個大部落的首領，反了！」
斥候帶著哭腔喊道，「他們說……說太師您剛愎自用，為了什麼狗屁王號，壞了跟遼東的生意，害得大家沒飯吃。現在他們已經集結了人馬，正朝這邊殺過來了！」
「什麼？！」
阿魯台猛地站起身，腦子裡轟的一聲。
反了？
那個平時唯唯諾諾、見了他連大氣都不敢出的軟……本雅失里，竟然敢反？
「他哪來的膽子？哪來的兵？」阿魯台難以置信。
「是……是遼東人！」斥候結結巴巴地說，「有人看見，藍玉那個情報司的人，半個月前就進了本雅失里的大帳。而且……而且那些叛軍手裡拿的，都是那個……那個新式火銃！」
阿魯台身子一晃，一屁股跌回了椅子裡。
完了。
全完了。
藍玉不光是斷了他的糧，這是在他背後，遞給了他的敵人一把最鋒利的刀。
「刀鈍了，還能磨。人蠢了，就只能死。」
他終於明白了這句話的意思。那不是威脅，那是判決書。
「太師！快走吧！再不走就來不及了！」心腹將領們衝上來，架起他就往外跑。
但阿魯台知道，這茫茫草原，已經沒有他的容身之地了。
三天後，戰場上只剩下殘肢斷臂和禿鷲的歡叫。
阿魯台被自己的親衛割下了腦袋，獻給了本雅失里。一代梟雄，就此落幕。
……
一個月後，瀋陽，大遼都元帥府。
藍玉穿著一身幹練的黑色元帥服，沒有戴什麼繁瑣的冠冕，就那麼隨意地坐在大堂的主位上。
在他腳下，跪著一個滿臉絡腮鬍子的年輕人。
那是本雅失里。也就是現在的韃靼大汗……或者說，遼東的屬下。
「罪臣本雅失里，叩見遼王殿下！」
本雅失里的漢話說得很蹩腳，但態度無比恭敬。那個頭，磕得砰砰作響。
「行了，起來吧。」
藍玉擺了擺手，也沒讓人賜座，就這麼居高臨下地看著他，「阿魯台的人頭，我收到了。這件事，你辦得不錯。」
「都是王爺神機妙算，天威所至。」本雅失里趕緊拍馬屁，「若是沒有王爺的支持，小人恐怕早就餓死在草原上了。」
「你知道就好。」
藍玉端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，「既然阿魯台死了，這漠南草原，以後就是你說了算了。不過……」
他話鋒一轉，眼神瞬間變得銳利如刀，「規矩，還得按我的來。明白嗎？」
「明白！明白！」
本雅失里連連點頭，「以後漠南各部，唯遼王馬首是瞻！我們不……不再去搶朱棣的邊關，也不再跟大明私通。所有的皮毛、牛羊，只賣給咱們大遼商會！」
「這也是為了你們好。」
藍玉笑了笑，語氣溫和了一些，「跟著朱棣混，他只會給你們封個什麼空頭王爺，給點賞賜。那種虛名，能當飯吃嗎？能當衣穿嗎？跟著我，只要你們聽話，不僅有吃有喝，還能讓你們的族人過上好日子。」
說著，他對旁邊的耿璇點了點頭。
耿璇會意，拍了拍手。
幾個侍衛抬著幾口大箱子走了進來。箱蓋打開，裡面不是金銀，而是鋥發亮的新式馬刀，還有一摞摞整齊的羊毛軍大衣。
本雅失里的眼睛一下子就直了。
草原上最缺的是什麼？鐵器！布料！
「這些，是第一批。」
藍玉指著那些東西，「三千把百鍊鋼刀，五千件羊毛大衣。給你的部族分下去。不過，拿了我的東西，就得給我辦事。」
「請王爺吩咐！刀山火海，在所不辭！」本雅失里激動得渾身發抖。
「沒那麼嚴重。」
藍玉站起身，走到地圖前，手指在長城以北劃了一道弧線，「我要你從你的部族裡，精選出一萬最精銳的小伙子。要求騎術精湛，敢打敢拼。把他們派到瀋陽來。」
本雅失里一愣：「這……王爺是要讓他們做人質？」
「人質？我還需要那玩意兒？」藍玉嗤笑一聲，「我是要讓你的人，變成真正能打仗的兵！」
「我要組建一支黑龍騎兵團。」
藍玉轉過身，目光炯炯，「我會給這支騎兵團配發最好的裝備，由我的教官親自訓練。平時，他們歸我直接指揮，負責巡視邊境、護送商隊。戰時，他們就是我手裡的一把尖刀！」
「而這一萬人的軍餉、糧草，包括他們家屬的安家費，全部由我出。待遇嘛……跟我的鎮北軍一樣！」
鎮北軍的待遇？
本雅失里咕咚咽了一口唾沫。那可是每個月都有現銀拿，家裡還能分地的好差事啊！這哪裡是去當兵，這簡直是去享福啊！
「王爺……此話當真？」
「君無戲言。」
「好！我給！別說一萬，就是三萬我也給！」
本雅失里一口答應下來。他心裡清楚，這是藍玉在收他的兵權。但那又怎樣？跟著這樣的老闆混，哪怕是當狗，也是一條錦衣玉食的狗！總比在草原上餓死強！
「很好。」
藍玉滿意地點點頭，「另外，咱們的生意也該恢復了。這馬上就要入冬了，讓你的人把存的皮毛都運過來吧。這次，我不給你們遼元，直接給糧食和鹽巴。讓大傢伙兒過個好年。」
「謝王爺大恩！謝王爺大恩啊！」
本雅失里感動得眼淚都要下來了。這才是實打實的實惠啊！
……
北京，紫禁城。
剛剛搬進新家的朱棣，這幾天心情本來就不怎麼好，這會兒更是氣得想殺人。
「你說什麼？」
他瞪著那個來報信的斥候，眼睛裡全是血絲，「韃靼降了？阿魯台死了？」
「回……回皇上。」
斥候跪在地上，渾身發抖，「千真萬確。阿魯台的人頭都被掛在瀋陽城門口了。現在韃靼那邊，是本雅失里說了算。而且……而且……」
「而且什麼！快說！」
「而且藍玉還在草原上招兵買馬。聽說……聽說他招募了一萬多蒙古騎兵，編了個什麼『黑龍騎兵團』，說是要給咱們北邊的防線……松鬆土。」
「混帳東西！反了！全都反了！」
朱棣抓起桌上的硯台，狠狠地砸在地上。墨汁飛濺，染黑了剛鋪好的金磚。
他費盡心機，又是送錢又是封官，好不容易才在漠南布下的這顆棋子，想用來牽制藍玉的後背。結果呢？
還沒等發揮作用，就被藍玉那個無賴，用幾車爛白菜和幾把破刀給收買了！
「本雅失里這個軟骨頭！」
朱棣咬牙切齒地罵道，「他難道不知道，藍玉那是狼子野心嗎？他是在養蠱！等哪天藍玉不需要他們了，他們就會被吃得連渣都不剩！」
「陛下息怒……」
站在下面的姚廣孝嘆了口氣，「這也怪不得本雅失里。人為財死，鳥為食亡。藍玉掌握著草原的經濟命脈，他不投降就是死路一條。咱們雖然給了官號，但給不了他們活命的糧食啊。」
這就是現實。殘酷而冰冷的現實。
大明雖然看起來龐大，但因為運河不暢、國庫空虛，根本拿不出多餘的物資去支援蒙古。而藍玉，坐擁遼東沃野千里，又有海貿之利，哪怕指頭縫裡漏一點，都夠那些窮牧民吃飽的。
「那現在怎麼辦？」
朱棣頹然坐回龍椅上，聲音里透著一絲無奈，「漠南一失，北京就徹底暴露在藍玉的兵鋒之下了。要是那一萬黑龍騎兵哪天心血來潮，跑來北京城下溜溜達達，朕這臉還要不要了？」
「陛下，如今之計，唯有……以守代攻。」
姚廣孝捋了捋鬍鬚，「藍玉雖然勢大，但他畢竟根基未穩，內部也有矛盾。而且他重利輕義，咱們只要守好長城一線，不給他可乘之機，他也未必敢真的大舉南下。」
「還有……」
姚廣孝壓低了聲音，「咱們得另尋外援了。」
「外援？哪還有外援？」
「海上。」
姚廣孝指了指東南方向，「鄭和……不是快回來了嗎？如果海路能通，咱們就有錢。有了錢，就能練出比蒙古騎兵更強的兵！到時候，咱們再跟藍玉算這筆帳！」
朱棣眼睛一亮。
對啊！鄭和！
那支帶著特殊使命出海的龐大艦隊，那個被他寄予厚望的錢袋子。只要鄭和能帶回來足夠的銀子，那咱們大明就還有翻盤的機會！
「傳旨！」
朱棣猛地站起來，眼中重新燃起了鬥志，「命沿海各衛所，密切關注海面！一旦發現鄭和船隊蹤跡，立刻八百里加急報朕！」
「朕要親自去碼頭接他！哪怕是……再去一趟天津衛！」
與此同時，遙遠的東海上。
一支龐大得令人望而生畏的艦隊，正破浪而來。那是大明的寶船隊，是大明最後的希望。而在這希望的背後，是一雙貪婪的眼睛——海盜王陳祖義，正拿著單筒望遠鏡，在海平面的另一端，默默地注視著這隻即將歸巢的肥羊。