第265章 北平的夜訪者
北平。
初冬的夜風帶著一股子肅殺的寒意，捲起地上的枯葉，在空曠的街道上打著旋兒。
自從《江淮和議》簽訂後，這座自洪武年間就作為燕王封地的北疆重鎮，徹底換了主人。
如今，這裡叫「遼東·北平特別行政區」，一個聽起來既拗口又古怪的名字。
原先的燕王府，那座曾經見證了朱棣起兵靖難、號令三軍的宏偉府邸，此刻大門緊閉，上面貼著藍底白字的封條，寫著「遼東軍管，擅入者斬」。
但城裡的變化，卻不止是那一張封條。
大街上，原先那些穿著大明鴛鴦戰襖、手持紅纓槍的衛所兵不見了。取而代之的，是穿著黑色呢料制服、背著燧發槍的遼東治安巡警。
他們不拿鞭子抽人，也不隨意在攤販那裡順手牽羊，但那股子冷冰冰的氣質，反倒讓老百姓更不敢靠近。
南鑼鼓巷深處，一座不起眼的四合院裡。
院子看起來有些年頭了，門漆斑駁，牆角的石獅子都被磨得卻了稜角。但若是懂行的人一看便知，這院子的格局不凡，曾經住的非富即貴。
這裡是原燕王府長史、大明兵部尚書金忠的宅邸。
自從北平易主，金忠沒有南下，因為他跑不動，也沒那個臉跑。他雖然是文官，卻有一身算命相面的本事，當初朱棣起兵，他是第一個支持的。
如今，他被軟禁在這座院子裡。
說是軟禁，遼東那邊倒也沒虧待他。
只要不出這四合院的大門，吃喝用度一概不缺，甚至還每個月給他發那什麼「退休金」，用的是遼東發行的銀票。
這讓金忠每次拿著那花里胡哨的紙票子，都覺得心裡憋屈，想撕了，又捨不得。畢竟，這年頭買米買柴，這玩意兒比大明寶鈔管用多了。
書房裡，一燈如豆。
金忠手裡捧著一本《易經》，卻半天沒翻過一頁。他耳邊似乎總能聽到當初朱棣在這北平城裡厲兵秣馬的喊殺聲，可如今，窗外只有遠處工廠傳來的蒸汽轟鳴聲。
那聲音，像是巨獸的呼吸，每一下都敲在他心上。
「咚、咚、咚。」
三聲極輕的叩門聲，打破了夜的死寂。
金忠手一抖，書差點掉地上。
這大半夜的，誰？
遼東的巡警從來不敲門，要麼是送東西的夥計白天來，要麼……
他深吸一口氣，平復了一下心緒，沉聲道：「門沒鎖，自己推。」
「吱呀」一聲。
門被推開一條縫，鑽進一個人影。
來人一身普通的商販打扮，頭上戴著頂有些破舊的皮帽子，帽檐壓得很低，肩上還扛著一個裝著皮貨的大布袋子。
他反手關上門，動作麻利地插上門閂，然後才轉身，摘下帽子，露出一張精瘦的臉，左邊眉毛上有一道淺淺的疤。
金忠眯起眼睛，上下打量了一番。
「你是誰？遼東的人？我這老骨頭沒什麼油水可榨了。」
那人沒急著說話，先把那個大布袋子往地上一放，還是沒那個商販點頭哈腰的樣兒。他從懷里掏出一塊黑漆漆的木牌，亮在金忠面前。
借著昏暗的燈光，金忠看清了那牌子上的花紋。
那是兩條盤旋的飛魚，中間刻著一個小小的「東」字。
金忠的瞳孔猛地一縮。
他自然認得這東西。雖然以前錦衣衛用的是腰牌，但這獨特的飛魚紋路，那是除了皇帝親軍，誰也不敢用的禁物！
「你是……」金忠聲音有些發顫。
「東廠，千戶馬雲，見過金大人。」
那人低聲說道，聲音沙啞，像是喉嚨里卡著沙子，「奉萬歲爺密旨，特來探望老大人。」
「萬歲爺……」
聽到這三個字，金忠這個在北平困守了數年的老人，眼眶瞬間紅了。
他顫巍巍地站起來，就要下跪。
「使不得！」
馬雲眼疾手快，一把扶住金忠，「老大人，這還是在藍玉的眼皮子底下，咱們一切從簡，別讓人看見。」
金忠抓著馬雲的手臂，力道大得驚人：「皇上……皇上他還記得老臣？他還記得這北平？」
「皇上怎會忘？」
馬雲扶著金忠坐下，從貼身的內襯裡掏出一個還沒巴掌大的蠟丸，輕輕捏碎，取出一張薄如蟬翼的絹布。
「這是萬歲爺的親筆信。」
金忠雙手接過，捧在手心，就像捧著什麼稀世珍寶。此時此刻，這裡不光是一封信，那是舊主對這群遺老的一聲召喚啊。
他湊到燈前，那絹布上只有寥寥數行小字，字跡略顯潦草，卻透著那股熟悉的狂放與霸氣。
「金忠老愛卿：朕在南京，日夜思念北平父老。雖簽和議，乃權宜之計。朕必回北平！望卿保重身體，聯絡舊部，靜待天時。冬至之夜，當有雷聲。」
沒有長篇大論，也沒有虛情假意的安撫。
這就是朱棣的風格。
直接，乾脆，不容置疑。
「冬至之夜，當有雷聲……」
金忠喃喃念著這句話，原本那雙渾濁的老眼，漸漸亮了起來，像是垂死的灰燼里又竄起了火苗。
「皇上……皇上是要動兵了？」
金忠壓低聲音，語氣里卻有一絲掩飾不住的興奮。
「還沒那麼快。」
馬雲搖搖頭，警惕地看了一眼窗外，「南邊安南還在打，國庫吃緊。皇上的意思是，讓您在城裡先把那把火給埋下。」
他頓了頓，眼神變得銳利起來：「老大人，您在北平二十年，人脈廣。如今這北平城看著是被藍玉管得鐵桶一般，但人心這東西，哪有那麼容易變的？我就不信，這城裡就沒有懷念大明、懷念燕王的人？」
金忠苦笑一聲，把信貼身收好。
「以前是有的。」他嘆了口氣，「可這幾年……難啊。」
「遼東那套法子，邪性得很。」
金忠指了指窗外，「你看看這大街上，做買賣的不用交那麼多稅，當工匠的給發高工錢。老百姓手裡有了閒錢，能吃上肉，自然就覺得這日子不錯。」
「士紳大戶呢？」馬雲皺眉，「藍玉那攤丁入畝，我就不信那些老爺們能忍？」
「忍不了也得忍。」
金忠無奈地搖頭，「剛開始是有鬧事的。前年，城北的張員外，仗著自己是本地豪強，拒不交出隱瞞的田產。結果呢？遼東直接派了個什麼『工作組』進駐，沒動刀子，就是把他家所有的陳年舊帳都翻了出來，連他家八年前少交的一筆稅都查得清清楚楚。最後，張員外不但家產充公，人還被送去朝鮮挖礦了。」
「這一手殺雞儆猴，誰還敢動？」
馬雲聽得眉頭緊鎖。他常年在南京，只覺得東廠那套抓人殺人的手段厲害，沒想到藍玉這不流血的刀子更狠。
「那……咱們就真的一點機會都沒了？」
馬雲不甘心地問。
「倒也不是。」
金忠沉默了片刻，手指在桌輕輕敲擊著，「凡事有利必有弊。藍玉這所謂的『新政』，看似讓百姓得利，但也是個吞錢的無底洞。而且，他太看重那個『工』和『商』了。」
他渾濁的眼裡閃過一絲精光。
「這北平城裡，最不缺的就是還在讀聖賢書的人，還有那些靠祖上傳下的手藝吃飯的老作坊主。他們現在日子不好過啊。」
「讀書人覺得斯文掃地，在這個『遼東特區』，只要你會算帳、會擺弄機器，比滿腹經綸賺得還多。那些酸秀才，早就憋了一肚子火了。」
「還有那些老商號。」金忠冷笑一聲，「遼東的大作坊貨多價低，機器日夜不停，把那些小門小戶的生意全擠垮了。這些人，雖然不敢明著反，但心裡也是恨不得食其肉。」
馬雲眼睛一亮：「這就夠了！」
他湊近金忠，低聲道：「不需要他們動刀動槍。只需要他們在關鍵時刻，亂起來。哪怕是罷市、遊行、甚至只是散布點謠言，給藍玉添點堵，讓這北平城亂上一陣子。」
「只要北平一亂，皇上在南邊就會有動作。到時候，內憂外患，我就不信他藍玉有三頭六臂！」
金忠沉思良久。
他知道，這不僅僅是添堵，這是一場要把無數人卷進去的豪賭。一旦失敗，這北平城裡又要血流成河。
但他沒有別的選擇。
他是大明的臣子，這把老骨頭，早就賣給朱家了。
「好。」
金忠終於點頭，聲音雖然蒼老，卻帶著一股決絕，「這事，我來辦。城西有個『復社』，那是幾個落魄舉人搞的詩社，早就對現狀不滿。還有前門那幾家被擠兌得快關門的老字號布莊，我都有交情。」
「不過……」
金忠看著馬雲，「光靠這些還得不夠。藍玉在這還有駐軍，還有那個什麼治安局。手裡沒傢伙，嘴皮子再利索也是送死。」
「這個您放心。」
馬雲拍了拍那個大布袋子，臉上露出一絲猙獰的笑，「這次我帶的不光是信。我們在城外的西山煤礦里，已經埋伏了一支暗樁。只要城裡火起，他們就會炸礦！到時候，全城震動，那就是信號！」
「冬至夜，雷聲起。」
金忠此時才真正明白這句話的含義。
這是要炸了藍玉的錢袋子啊。
「大人，保重。」
馬雲站起身，重新戴好皮帽子，把那個大布袋子又扛在肩上。裡面裝著的不是皮貨，而是一批從南京黑市高價買來的短火銃。
「您只管聯絡，剩下的髒活累活，交給我們東廠。」
說完，他拉開門，像是融入了夜色中的幽靈，瞬間消失不見。
金忠重新關好門，插上門閂。
他回到桌前，再次拿起那是《易經》，但手還是忍不住有些抖。
窗外，北平的夜依舊安靜。
遠處工廠的轟鳴聲還在繼續，像是一隻不知疲倦的巨獸。
但這平靜之下，一股看不見的暗流，已經開始在這座古老的城市底下涌動。
人心這東西，就像那乾枯的草垛，只要有一顆火星，哪怕是在最冷的冬夜，也能燒起燎原的大火。
金忠吹滅了燈。
黑暗中，他朝著南京的方向，顫顫巍巍地磕了一個頭。
「老臣……領旨。」
初冬的夜風帶著一股子肅殺的寒意，捲起地上的枯葉，在空曠的街道上打著旋兒。
自從《江淮和議》簽訂後，這座自洪武年間就作為燕王封地的北疆重鎮，徹底換了主人。
如今，這裡叫「遼東·北平特別行政區」，一個聽起來既拗口又古怪的名字。
原先的燕王府，那座曾經見證了朱棣起兵靖難、號令三軍的宏偉府邸，此刻大門緊閉，上面貼著藍底白字的封條，寫著「遼東軍管，擅入者斬」。
但城裡的變化，卻不止是那一張封條。
大街上，原先那些穿著大明鴛鴦戰襖、手持紅纓槍的衛所兵不見了。取而代之的，是穿著黑色呢料制服、背著燧發槍的遼東治安巡警。
他們不拿鞭子抽人，也不隨意在攤販那裡順手牽羊，但那股子冷冰冰的氣質，反倒讓老百姓更不敢靠近。
南鑼鼓巷深處，一座不起眼的四合院裡。
院子看起來有些年頭了，門漆斑駁，牆角的石獅子都被磨得卻了稜角。但若是懂行的人一看便知，這院子的格局不凡，曾經住的非富即貴。
這裡是原燕王府長史、大明兵部尚書金忠的宅邸。
自從北平易主，金忠沒有南下，因為他跑不動，也沒那個臉跑。他雖然是文官，卻有一身算命相面的本事，當初朱棣起兵，他是第一個支持的。
如今，他被軟禁在這座院子裡。
說是軟禁，遼東那邊倒也沒虧待他。
只要不出這四合院的大門，吃喝用度一概不缺，甚至還每個月給他發那什麼「退休金」，用的是遼東發行的銀票。
這讓金忠每次拿著那花里胡哨的紙票子，都覺得心裡憋屈，想撕了，又捨不得。畢竟，這年頭買米買柴，這玩意兒比大明寶鈔管用多了。
書房裡，一燈如豆。
金忠手裡捧著一本《易經》，卻半天沒翻過一頁。他耳邊似乎總能聽到當初朱棣在這北平城裡厲兵秣馬的喊殺聲，可如今，窗外只有遠處工廠傳來的蒸汽轟鳴聲。
那聲音，像是巨獸的呼吸，每一下都敲在他心上。
「咚、咚、咚。」
三聲極輕的叩門聲，打破了夜的死寂。
金忠手一抖，書差點掉地上。
這大半夜的，誰？
遼東的巡警從來不敲門，要麼是送東西的夥計白天來，要麼……
他深吸一口氣，平復了一下心緒，沉聲道：「門沒鎖，自己推。」
「吱呀」一聲。
門被推開一條縫，鑽進一個人影。
來人一身普通的商販打扮，頭上戴著頂有些破舊的皮帽子，帽檐壓得很低，肩上還扛著一個裝著皮貨的大布袋子。
他反手關上門，動作麻利地插上門閂，然後才轉身，摘下帽子，露出一張精瘦的臉，左邊眉毛上有一道淺淺的疤。
金忠眯起眼睛，上下打量了一番。
「你是誰？遼東的人？我這老骨頭沒什麼油水可榨了。」
那人沒急著說話，先把那個大布袋子往地上一放，還是沒那個商販點頭哈腰的樣兒。他從懷里掏出一塊黑漆漆的木牌，亮在金忠面前。
借著昏暗的燈光，金忠看清了那牌子上的花紋。
那是兩條盤旋的飛魚，中間刻著一個小小的「東」字。
金忠的瞳孔猛地一縮。
他自然認得這東西。雖然以前錦衣衛用的是腰牌，但這獨特的飛魚紋路，那是除了皇帝親軍，誰也不敢用的禁物！
「你是……」金忠聲音有些發顫。
「東廠，千戶馬雲，見過金大人。」
那人低聲說道，聲音沙啞，像是喉嚨里卡著沙子，「奉萬歲爺密旨，特來探望老大人。」
「萬歲爺……」
聽到這三個字，金忠這個在北平困守了數年的老人，眼眶瞬間紅了。
他顫巍巍地站起來，就要下跪。
「使不得！」
馬雲眼疾手快，一把扶住金忠，「老大人，這還是在藍玉的眼皮子底下，咱們一切從簡，別讓人看見。」
金忠抓著馬雲的手臂，力道大得驚人：「皇上……皇上他還記得老臣？他還記得這北平？」
「皇上怎會忘？」
馬雲扶著金忠坐下，從貼身的內襯裡掏出一個還沒巴掌大的蠟丸，輕輕捏碎，取出一張薄如蟬翼的絹布。
「這是萬歲爺的親筆信。」
金忠雙手接過，捧在手心，就像捧著什麼稀世珍寶。此時此刻，這裡不光是一封信，那是舊主對這群遺老的一聲召喚啊。
他湊到燈前，那絹布上只有寥寥數行小字，字跡略顯潦草，卻透著那股熟悉的狂放與霸氣。
「金忠老愛卿：朕在南京，日夜思念北平父老。雖簽和議，乃權宜之計。朕必回北平！望卿保重身體，聯絡舊部，靜待天時。冬至之夜，當有雷聲。」
沒有長篇大論，也沒有虛情假意的安撫。
這就是朱棣的風格。
直接，乾脆，不容置疑。
「冬至之夜，當有雷聲……」
金忠喃喃念著這句話，原本那雙渾濁的老眼，漸漸亮了起來，像是垂死的灰燼里又竄起了火苗。
「皇上……皇上是要動兵了？」
金忠壓低聲音，語氣里卻有一絲掩飾不住的興奮。
「還沒那麼快。」
馬雲搖搖頭，警惕地看了一眼窗外，「南邊安南還在打，國庫吃緊。皇上的意思是，讓您在城裡先把那把火給埋下。」
他頓了頓，眼神變得銳利起來：「老大人，您在北平二十年，人脈廣。如今這北平城看著是被藍玉管得鐵桶一般，但人心這東西，哪有那麼容易變的？我就不信，這城裡就沒有懷念大明、懷念燕王的人？」
金忠苦笑一聲，把信貼身收好。
「以前是有的。」他嘆了口氣，「可這幾年……難啊。」
「遼東那套法子，邪性得很。」
金忠指了指窗外，「你看看這大街上，做買賣的不用交那麼多稅，當工匠的給發高工錢。老百姓手裡有了閒錢，能吃上肉，自然就覺得這日子不錯。」
「士紳大戶呢？」馬雲皺眉，「藍玉那攤丁入畝，我就不信那些老爺們能忍？」
「忍不了也得忍。」
金忠無奈地搖頭，「剛開始是有鬧事的。前年，城北的張員外，仗著自己是本地豪強，拒不交出隱瞞的田產。結果呢？遼東直接派了個什麼『工作組』進駐，沒動刀子，就是把他家所有的陳年舊帳都翻了出來，連他家八年前少交的一筆稅都查得清清楚楚。最後，張員外不但家產充公，人還被送去朝鮮挖礦了。」
「這一手殺雞儆猴，誰還敢動？」
馬雲聽得眉頭緊鎖。他常年在南京，只覺得東廠那套抓人殺人的手段厲害，沒想到藍玉這不流血的刀子更狠。
「那……咱們就真的一點機會都沒了？」
馬雲不甘心地問。
「倒也不是。」
金忠沉默了片刻，手指在桌輕輕敲擊著，「凡事有利必有弊。藍玉這所謂的『新政』，看似讓百姓得利，但也是個吞錢的無底洞。而且，他太看重那個『工』和『商』了。」
他渾濁的眼裡閃過一絲精光。
「這北平城裡，最不缺的就是還在讀聖賢書的人，還有那些靠祖上傳下的手藝吃飯的老作坊主。他們現在日子不好過啊。」
「讀書人覺得斯文掃地，在這個『遼東特區』，只要你會算帳、會擺弄機器，比滿腹經綸賺得還多。那些酸秀才，早就憋了一肚子火了。」
「還有那些老商號。」金忠冷笑一聲，「遼東的大作坊貨多價低，機器日夜不停，把那些小門小戶的生意全擠垮了。這些人，雖然不敢明著反，但心裡也是恨不得食其肉。」
馬雲眼睛一亮：「這就夠了！」
他湊近金忠，低聲道：「不需要他們動刀動槍。只需要他們在關鍵時刻，亂起來。哪怕是罷市、遊行、甚至只是散布點謠言，給藍玉添點堵，讓這北平城亂上一陣子。」
「只要北平一亂，皇上在南邊就會有動作。到時候，內憂外患，我就不信他藍玉有三頭六臂！」
金忠沉思良久。
他知道，這不僅僅是添堵，這是一場要把無數人卷進去的豪賭。一旦失敗，這北平城裡又要血流成河。
但他沒有別的選擇。
他是大明的臣子，這把老骨頭，早就賣給朱家了。
「好。」
金忠終於點頭，聲音雖然蒼老，卻帶著一股決絕，「這事，我來辦。城西有個『復社』，那是幾個落魄舉人搞的詩社，早就對現狀不滿。還有前門那幾家被擠兌得快關門的老字號布莊，我都有交情。」
「不過……」
金忠看著馬雲，「光靠這些還得不夠。藍玉在這還有駐軍，還有那個什麼治安局。手裡沒傢伙，嘴皮子再利索也是送死。」
「這個您放心。」
馬雲拍了拍那個大布袋子，臉上露出一絲猙獰的笑，「這次我帶的不光是信。我們在城外的西山煤礦里，已經埋伏了一支暗樁。只要城裡火起，他們就會炸礦！到時候，全城震動，那就是信號！」
「冬至夜，雷聲起。」
金忠此時才真正明白這句話的含義。
這是要炸了藍玉的錢袋子啊。
「大人，保重。」
馬雲站起身，重新戴好皮帽子，把那個大布袋子又扛在肩上。裡面裝著的不是皮貨，而是一批從南京黑市高價買來的短火銃。
「您只管聯絡，剩下的髒活累活，交給我們東廠。」
說完，他拉開門，像是融入了夜色中的幽靈，瞬間消失不見。
金忠重新關好門，插上門閂。
他回到桌前，再次拿起那是《易經》，但手還是忍不住有些抖。
窗外，北平的夜依舊安靜。
遠處工廠的轟鳴聲還在繼續，像是一隻不知疲倦的巨獸。
但這平靜之下，一股看不見的暗流，已經開始在這座古老的城市底下涌動。
人心這東西，就像那乾枯的草垛，只要有一顆火星，哪怕是在最冷的冬夜，也能燒起燎原的大火。
金忠吹滅了燈。
黑暗中，他朝著南京的方向，顫顫巍巍地磕了一個頭。
「老臣……領旨。」