第119章 鹽鐵使者
遼東的冬天來得早。
才入十一月，一場大雪便覆蓋了北方的土地。
連綿的軍營和遠處的山巒，都化為一片刺眼的白。
戰爭因這場雪暫時停歇。
但有些事，並未停滯。
就在朱棣與監軍鬥智鬥勇、郭英信念崩塌之時，一支特殊的隊伍正冒著嚴寒，在遼東以北的廣袤草原上艱難行進。
隊伍人數不多，約三百餘人。
為首的是一名遼東鎮北軍的騎兵百戶，名叫李達。
他身後是兩百名裝備精良的遼東騎兵，馬鼻中噴出的白氣在冰冷的空氣里凝結成霜。
隊伍中間，是一百多輛裝滿貨物的沉重馬車，車輪在厚厚的積雪上壓出兩道深痕。
他們的目的地，是漠北。
是那個已與藍玉建立初步貿易關係的巴特爾部落。
這是入冬以來，遼東派往草原的第一支商隊。
他們的任務，不只是貿易。
……
「頭兒，你看！」一名眼尖的斥候從前方飛奔而來，話音里透著興奮。
他指著遠處地平線上出現的一片密密麻麻的小黑點，大聲喊道：「是巴特爾部落的人，他們來接我們了！」
李達抬手遮著刺眼的雪光望去。
果然，一支千人規模的蒙古騎兵正朝著他們的方向疾馳而來，馬蹄揚起的雪沫像一片低飛的白霧。
「全隊戒備！」李達沉聲下令。
即便對方是盟友，但在草原上，任何時候都不能放鬆警惕。
兩百名遼東騎兵迅速散開，組成一個標準的防禦陣型，將中間的馬車牢牢護住，弓弩手已經將箭矢搭在了弦上。
很快，那支蒙古騎兵衝到近前。
為首的是一個身形壯碩的蒙古漢子，正是巴特爾首領的親弟弟，部落里最勇猛的戰士，哈薩爾。
哈薩爾在距離車隊百步之外勒住戰馬，翻身下馬，將手裡的彎刀插在雪地里。
然後，他張開雙臂，用有些生硬的漢話大聲喊道：「長生天的朋友！巴特爾部落的雄鷹哈薩爾，在此迎接你們的到來！」
李達見狀也立刻下馬，同樣張開雙臂迎了上去。
「遼東總管府使者李達，見過哈薩爾勇士！」
兩個代表著不同勢力的男人，在冰天雪地中重重擁抱在了一起。
……
巴特爾部落的營地比上次李達來時擴大了許多。
氈房的數量更多了，牛羊也更加肥壯，空氣中瀰漫著牲畜和濃郁的奶茶氣味。
連那些在氈房外嬉戲的孩童，臉上的菜色都少了許多。
這一切都得益於和遼東的貿易。
充足的鹽讓他們儲存了更多過冬的肉食，鋒利的鐵器則讓部落的獵手如虎添翼。
巴特爾首領親自在自己最大的王帳里款待了李達一行人。
滾燙的馬奶酒驅散了眾人身上的寒意，烤得滋滋冒油的全羊更是讓所有人都食指大動。
酒過三巡，巴特爾放下手裡的鎏金酒碗，看著李達，臉上的笑容裡帶著一絲憂慮。
他沉聲問道：「李兄弟，你們藍大帥這次派你們來，除了送貨，可還有別的吩咐？」
李達擦了擦嘴角的油漬。
正題來了。
「首領，明人不說暗話。」李達放下手裡的羊腿，神情變得嚴肅起來，「我這次來，確實是奉了我家大帥的軍令。」
他頓了頓，直視著對方的眼睛。
「不知道首領最近，可曾聽說過一個名為『黑狼』的部落？」
巴特爾的瞳孔猛地一縮。
他身旁，哈薩爾握著酒杯的手指關節捏得發白。
王帳內的氣氛瞬間冷了下來。
「聽過。」巴特爾緩緩點頭，聲音低沉了許多，「何止是聽過。」
「就在半個月前，黑狼部的崽子們偷襲了我們東邊的牧場，搶走三百多頭羊，還殺了我們十幾個好兒郎！」
哈薩爾在一旁憤怒地補充道：「那個首領叫帖木兒，就是個瘋子！他們不知從哪搞到一批比我們還好的兵器，行事又狠又毒，最近在草原上吞了好幾個小部落，實力漲得很快！」
李達心中有了數。
蔣瓛的情報沒有錯，朱棣的手已經伸到了草原上。
所謂的「黑狼」部落，就是他在草原扶植的棋子，目的就是要斷掉藍玉在草原上的這個重要盟友。
他看著一臉愁容的巴特爾，知道該拿出自己的籌碼了。
李達站起身，鄭重地說道：「首領，不瞞您說，那個黑狼部落背後是誰在支持，我們大帥心裡一清二楚。它，就是我們共同的敵人！」
「所以，我今天來，是代表我們大帥，正式向您和您尊貴的部落，提出一個請求。」
巴特爾抬起頭：「什麼請求？」
李達一字一句地說道：「我們大帥，希望能與您結成真正的軍事同盟。」
「軍事同盟？」巴特爾咀嚼著這個新鮮的詞。
「沒錯。」李達點頭，「我們共同對付黑狼部落，也共同對付它背後的支持者——北平的燕王朱棣！」
「只要您願意答應，在未來的某一天，當我們大帥與燕王決戰之時，您能率領貴部的勇士作為我軍側翼出兵相助，那麼……」
李達的聲音放緩。
「我們遼東，將不僅僅向您提供鹽和鐵。」
說完，他拍了拍手。
帳外的遼東士兵立刻抬著幾個沉重的大木箱走了進來，悶響著放在地毯上。
箱子被打開。
帳內所有蒙古人的呼吸，都像是被掐住了一樣。
第一個箱子裡，是疊放得整整齊齊的明光鎧甲，在牛油燈的照耀下反射出冰冷的光芒。
那可是真正的寶貝，在草原上一套足以換取上百頭牛羊，而且有價無市。
而第二個箱子裡，是五十支黑洞洞、保養得極好的大明舊式火銃。
雖然是遼東軍淘汰下來的裝備，但對於還處在冷兵器時代的蒙古人來說，這就是天神才能擁有的雷霆權杖。
巴特爾顫抖著手，從箱子裡拿起一套鎧甲。
那沉甸甸的分量和冰冷的觸感，讓他心跳加速。
他又拿起一支火銃，感受著那充滿了力量的金屬槍身。
他知道，只要把這些東西裝備給自己的勇士，他將擁有一支草原上無人能敵的軍隊。
那個該死的黑狼部落將不再是威脅。
甚至，他有可能實現祖輩都未能實現的夢想——統一周邊的所有部落，成為這片草原真正的王。
李達看著巴特爾因激動而漲紅的臉，知道魚兒上鉤了。
他再次開口，加上了最後一根稻草：「首領，這些只是我們大帥送您的第一份禮物。只要您點頭，以後每個月都會有同樣數量的武器裝備送到您的部落。我們還可以派出最優秀的工匠，教導您的勇士如何使用和保養這些火器。」
李達湊到巴特爾耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：「甚至……我們可以幫您，訓練出一支真正屬於您自己的火槍騎兵。」
這句話像一道驚雷在巴特爾腦海中炸響。
火槍騎兵！
他只是想像了一下那個畫面，就感到渾身的血液都在沸騰。
這是他根本無法拒絕的條件。
巴特爾抬起頭，看著李達那雙平靜而自信的眼睛。
他知道自己沒有別的選擇，或者說，這就是長生天賜予他的最好選擇。
他深吸一口氣，壓下心中的翻騰，然後對著李達伸出粗壯的右手。
「好！」他用盡全身力氣吼出一個字，「從今天起，你家大帥就是我巴特爾最尊貴的朋友！」
「什麼狗屁黑狼部落，什麼北平燕王，只要你家大帥一聲令下，我巴特爾必定親率我部落的三千雄鷹，為他踏平一切敵人！」
李達的臉上露出了笑容，緊緊握住了巴特爾的手。
「合作愉快，首領！」
帳外風雪依舊，但這座蒙古王帳之內，卻因為這個承諾而變得無比火熱。
一條連接著遼東和漠北的軍事同盟，在這一刻正式建立。
才入十一月，一場大雪便覆蓋了北方的土地。
連綿的軍營和遠處的山巒，都化為一片刺眼的白。
戰爭因這場雪暫時停歇。
但有些事，並未停滯。
就在朱棣與監軍鬥智鬥勇、郭英信念崩塌之時，一支特殊的隊伍正冒著嚴寒，在遼東以北的廣袤草原上艱難行進。
隊伍人數不多，約三百餘人。
為首的是一名遼東鎮北軍的騎兵百戶，名叫李達。
他身後是兩百名裝備精良的遼東騎兵，馬鼻中噴出的白氣在冰冷的空氣里凝結成霜。
隊伍中間，是一百多輛裝滿貨物的沉重馬車，車輪在厚厚的積雪上壓出兩道深痕。
他們的目的地，是漠北。
是那個已與藍玉建立初步貿易關係的巴特爾部落。
這是入冬以來，遼東派往草原的第一支商隊。
他們的任務，不只是貿易。
……
「頭兒，你看！」一名眼尖的斥候從前方飛奔而來，話音里透著興奮。
他指著遠處地平線上出現的一片密密麻麻的小黑點，大聲喊道：「是巴特爾部落的人，他們來接我們了！」
李達抬手遮著刺眼的雪光望去。
果然，一支千人規模的蒙古騎兵正朝著他們的方向疾馳而來，馬蹄揚起的雪沫像一片低飛的白霧。
「全隊戒備！」李達沉聲下令。
即便對方是盟友，但在草原上，任何時候都不能放鬆警惕。
兩百名遼東騎兵迅速散開，組成一個標準的防禦陣型，將中間的馬車牢牢護住，弓弩手已經將箭矢搭在了弦上。
很快，那支蒙古騎兵衝到近前。
為首的是一個身形壯碩的蒙古漢子，正是巴特爾首領的親弟弟，部落里最勇猛的戰士，哈薩爾。
哈薩爾在距離車隊百步之外勒住戰馬，翻身下馬，將手裡的彎刀插在雪地里。
然後，他張開雙臂，用有些生硬的漢話大聲喊道：「長生天的朋友！巴特爾部落的雄鷹哈薩爾，在此迎接你們的到來！」
李達見狀也立刻下馬，同樣張開雙臂迎了上去。
「遼東總管府使者李達，見過哈薩爾勇士！」
兩個代表著不同勢力的男人，在冰天雪地中重重擁抱在了一起。
……
巴特爾部落的營地比上次李達來時擴大了許多。
氈房的數量更多了，牛羊也更加肥壯，空氣中瀰漫著牲畜和濃郁的奶茶氣味。
連那些在氈房外嬉戲的孩童，臉上的菜色都少了許多。
這一切都得益於和遼東的貿易。
充足的鹽讓他們儲存了更多過冬的肉食，鋒利的鐵器則讓部落的獵手如虎添翼。
巴特爾首領親自在自己最大的王帳里款待了李達一行人。
滾燙的馬奶酒驅散了眾人身上的寒意，烤得滋滋冒油的全羊更是讓所有人都食指大動。
酒過三巡，巴特爾放下手裡的鎏金酒碗，看著李達，臉上的笑容裡帶著一絲憂慮。
他沉聲問道：「李兄弟，你們藍大帥這次派你們來，除了送貨，可還有別的吩咐？」
李達擦了擦嘴角的油漬。
正題來了。
「首領，明人不說暗話。」李達放下手裡的羊腿，神情變得嚴肅起來，「我這次來，確實是奉了我家大帥的軍令。」
他頓了頓，直視著對方的眼睛。
「不知道首領最近，可曾聽說過一個名為『黑狼』的部落？」
巴特爾的瞳孔猛地一縮。
他身旁，哈薩爾握著酒杯的手指關節捏得發白。
王帳內的氣氛瞬間冷了下來。
「聽過。」巴特爾緩緩點頭，聲音低沉了許多，「何止是聽過。」
「就在半個月前，黑狼部的崽子們偷襲了我們東邊的牧場，搶走三百多頭羊，還殺了我們十幾個好兒郎！」
哈薩爾在一旁憤怒地補充道：「那個首領叫帖木兒，就是個瘋子！他們不知從哪搞到一批比我們還好的兵器，行事又狠又毒，最近在草原上吞了好幾個小部落，實力漲得很快！」
李達心中有了數。
蔣瓛的情報沒有錯，朱棣的手已經伸到了草原上。
所謂的「黑狼」部落，就是他在草原扶植的棋子，目的就是要斷掉藍玉在草原上的這個重要盟友。
他看著一臉愁容的巴特爾，知道該拿出自己的籌碼了。
李達站起身，鄭重地說道：「首領，不瞞您說，那個黑狼部落背後是誰在支持，我們大帥心裡一清二楚。它，就是我們共同的敵人！」
「所以，我今天來，是代表我們大帥，正式向您和您尊貴的部落，提出一個請求。」
巴特爾抬起頭：「什麼請求？」
李達一字一句地說道：「我們大帥，希望能與您結成真正的軍事同盟。」
「軍事同盟？」巴特爾咀嚼著這個新鮮的詞。
「沒錯。」李達點頭，「我們共同對付黑狼部落，也共同對付它背後的支持者——北平的燕王朱棣！」
「只要您願意答應，在未來的某一天，當我們大帥與燕王決戰之時，您能率領貴部的勇士作為我軍側翼出兵相助，那麼……」
李達的聲音放緩。
「我們遼東，將不僅僅向您提供鹽和鐵。」
說完，他拍了拍手。
帳外的遼東士兵立刻抬著幾個沉重的大木箱走了進來，悶響著放在地毯上。
箱子被打開。
帳內所有蒙古人的呼吸，都像是被掐住了一樣。
第一個箱子裡，是疊放得整整齊齊的明光鎧甲，在牛油燈的照耀下反射出冰冷的光芒。
那可是真正的寶貝，在草原上一套足以換取上百頭牛羊，而且有價無市。
而第二個箱子裡，是五十支黑洞洞、保養得極好的大明舊式火銃。
雖然是遼東軍淘汰下來的裝備，但對於還處在冷兵器時代的蒙古人來說，這就是天神才能擁有的雷霆權杖。
巴特爾顫抖著手，從箱子裡拿起一套鎧甲。
那沉甸甸的分量和冰冷的觸感，讓他心跳加速。
他又拿起一支火銃，感受著那充滿了力量的金屬槍身。
他知道，只要把這些東西裝備給自己的勇士，他將擁有一支草原上無人能敵的軍隊。
那個該死的黑狼部落將不再是威脅。
甚至，他有可能實現祖輩都未能實現的夢想——統一周邊的所有部落，成為這片草原真正的王。
李達看著巴特爾因激動而漲紅的臉，知道魚兒上鉤了。
他再次開口，加上了最後一根稻草：「首領，這些只是我們大帥送您的第一份禮物。只要您點頭，以後每個月都會有同樣數量的武器裝備送到您的部落。我們還可以派出最優秀的工匠，教導您的勇士如何使用和保養這些火器。」
李達湊到巴特爾耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：「甚至……我們可以幫您，訓練出一支真正屬於您自己的火槍騎兵。」
這句話像一道驚雷在巴特爾腦海中炸響。
火槍騎兵！
他只是想像了一下那個畫面，就感到渾身的血液都在沸騰。
這是他根本無法拒絕的條件。
巴特爾抬起頭，看著李達那雙平靜而自信的眼睛。
他知道自己沒有別的選擇，或者說，這就是長生天賜予他的最好選擇。
他深吸一口氣，壓下心中的翻騰，然後對著李達伸出粗壯的右手。
「好！」他用盡全身力氣吼出一個字，「從今天起，你家大帥就是我巴特爾最尊貴的朋友！」
「什麼狗屁黑狼部落，什麼北平燕王，只要你家大帥一聲令下，我巴特爾必定親率我部落的三千雄鷹，為他踏平一切敵人！」
李達的臉上露出了笑容，緊緊握住了巴特爾的手。
「合作愉快，首領！」
帳外風雪依舊，但這座蒙古王帳之內，卻因為這個承諾而變得無比火熱。
一條連接著遼東和漠北的軍事同盟，在這一刻正式建立。