第445章 後宮巨變
九月，天氣涼了下來。
京城的樹開始落葉，金黃的葉子鋪了一地，踩上去沙沙作響。
沈知鶴病情已然大好了，離京的日子不能再拖，定在了九月初八。
沈家在京城的宅子已經交割完畢，一應行李裝了十幾輛馬車，僕從雖然大多都遣散了，但依然浩浩蕩蕩，排了長長一列。
這日，天灰濛濛的，雲壓得很低，像是要下雨，又一直沒下下來。
江世懷帶著沈沁和江棠前來城外送別。
江棠被父親抱在懷裡，頭上扎著兩個小揪揪，睜著一雙黑葡萄似的眼睛四處看，不知大人們在做什麼。
沈沁今日穿了一件石青色的褙子，頭上只戴了一支銀簪，很是素淨。
沈家的人看見他們來了，神色各異。
有人皺了皺眉，有人別過臉去，有人眼中閃過一絲複雜的光。
沈家落到今日這步田地，說到底是因為與江家鬥法斗輸了。如今江家的人站在面前，他們心裡怎能好受。
可事已至此，又能說什麼？
即便是眼前這個在江家可以算得上出身最低的江世懷，他們也沒有資格瞧不上了。
只有沈宥夫婦下了馬車走過來。
沈宥穿著一件半舊的玄色道袍，鬢角的白髮比年初時多了許多，面容清瘦，眼窩深陷。
他夫人李氏跟在他身後，眼眶泛紅，手裡攥著帕子。
江世懷見二人過來，叫了聲「岳父、岳母」，態度恭敬，一如從前。
「沁兒。」李氏拉住沈沁的手，聲音發顫，眼淚一下子就涌了出來。
沈沁的眼眶也紅了，但沒有哭，她喊了一聲「母親」，便再也說不出話來。
母女倆相對無言，只有眼淚無聲地流。
沈宥走到江世懷面前，輕聲說了句「來了」，便伸出手，輕輕地把江棠接了過去。
小丫頭不怕生，被他抱在懷裡，伸手去抓他的鬍子。
沈宥被她抓得生疼，卻沒有躲，反而笑了。
那笑容溫和，慈祥，就是一個普通的、疼愛外孫女的外祖父。
「棠兒乖。」沈宥低聲說了一句，貼了貼她的小臉。
小丫頭咯咯笑了，笑出了聲，在這一片蕭瑟的秋日裡顯得格外清脆。
沈宥抬起頭，看著江世懷。
「賢婿。」
這是沈宥第一次這般叫他。
江世懷，拱手道：
「岳父。」
沈宥沉默了片刻，像是在斟酌措辭。
最終他沒有繞彎子，開門見山。
「賢婿，今後，沁兒母女就託付給你了。」他的聲音有些沙啞。
「念在你們夫妻一場，她又為江家孕育子嗣的份上，好好待她。她若有什麼做得不對的地方，你只管說她，但不要……不要欺負她。」
他說「不要欺負她」的時候，聲音低了下去，低得幾乎聽不見。
李氏在一旁已經哭出了聲。
沈沁咬著嘴唇，不讓自己哭出來。
江世懷鄭重地抱拳，深深一揖。
「岳父岳母放心。小婿此生必不負娘子。她若受了委屈，小婿替她出頭，她若犯了錯，小婿替她擔著。待過兩年，等棠兒大些，小婿帶她們母女去看望二老。」
沈宥點了點頭，又看向沈沁，想說些什麼，卻又不知該說些什麼。
他將江棠還給江世懷，道：
「好了，時辰不早了，我們也該走了，你們回去吧。以後，安安穩穩的，好好過。」
沈家的車隊開始緩緩移動。
沈宥上了馬車，李氏被丫鬟扶著也上了車。車簾放下來，遮住了裡面的景象。
沈沁站在路邊，看著一輛輛馬車從面前駛過。
江世懷站在她身旁，一手抱著孩子，一手扶著她的肩膀，沒有說話。
馬車越走越遠，漸漸變成了一個個小黑點，消失在了官道的盡頭。
秋風捲起地上的落葉，打著旋，又落下。
沈沁站在那裡，一動不動，風吹亂了她的頭髮，卻吹不干她的眼淚。
小丫頭看見母親在哭，伸出小手，笨拙地去擦她的臉。
「娘親……不哭……」快兩歲的孩子，話還說不利索，卻已經知道心疼母親了。
沈沁的眼淚流得更凶了。
江世懷伸出手，將她攬進懷裡，沒有說話。他就那樣抱著她們母女，在蕭瑟的秋風中，站了很久。
官道上空蕩蕩的，只剩下幾片落葉，和一地深深的車轍。
……
皇宮裡，德妃的病，越來越重了。
自打母家被抄獲罪，她就再也沒有從病榻上起來過。
太醫日日來診脈，開方子，換方子，藥一碗一碗地灌下去，不見好。
她自己心裡清楚，這不是藥能治的病，她只是在熬日子。
九月中旬，她忽然精神了些，讓宮女去請沈貴妃，說想敘敘舊。
沈貴妃接到消息，猶豫了一下，還是去了。
德妃是宮裡的老人，比她入宮還早一年。如今德妃母家倒了，自己病得七七八八，人之將死，請她去說說話，若不去，反倒顯得她薄情。
德妃靠在軟榻上，面色蠟黃，頭髮鬆鬆地挽著，整個人像一盞快要燃盡的燈。
「姐姐來了。」德妃笑了笑，那笑容很淡。
沈貴妃在她對面的椅子上坐下，看著她的樣子，心中也不免有些惻然。
「妹妹今日氣色好些了。」
德妃擺了擺手，寒暄兩句，便自顧自地說了起來。
說的都是舊事，剛入東宮時的那些年，誰住在哪個院子，誰得了太子爺的青睞，誰又失了寵。
沈貴妃聽著，漸漸也放鬆了下來。
這般看起來，德妃其實比自己可憐的多。
最起碼，奪嫡失敗，沈家並沒有獲罪，她的兒子也還在。
可德妃的兒子連爭都沒來得及爭，就沒了，母家也倒了，如今自己也快不行了。
宮女端了茶來。
德妃端起茶盞，抿了一口，放下。
沈貴妃也端起來，喝了兩口。
茶水的味道有些濃，她皺了皺眉，心道德妃病重，怎麼還喝這麼濃的茶。
可沒過多久，腹中便傳來一陣絞痛，越來越劇烈，像有什麼東西在五臟六腑里翻攪。
她捂住肚子，額頭上的冷汗一下子就冒了出來，緊接著，一口黑血從她嘴裡噴出來，濺在裙擺上，觸目驚心。
「你——」沈貴妃抬起頭，看著德妃，眼中滿是不可置信。
「你竟然……在茶水中下毒……來人……」
德妃靠在榻上，看著她，忽然笑了。
那笑聲尖銳、刺耳，帶著一種壓抑了太久的、終於釋放的瘋狂。
宮人很快衝了進來，見這般場景，嚇得尖叫。
有人連忙過來扶住貴妃，有人跑去請太醫，有人去稟報皇后，有人嚇得癱在地上，動彈不得。
可德妃不管不顧一般，笑得上氣不接下氣，彎著腰，猛烈地咳嗽起來。
咳出了血，她也不在乎，用手背擦了一下，繼續笑。
「我兒被你所害，我也要死了。我怎麼能讓你好好活在這世上？」
沈貴妃捂著肚子，面色慘白，嘴唇發紫。她想說「不是我」，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，發出的聲音含混不清。
德妃聽到了，但根本不信。
「不是你？還能有誰？」她盯著沈貴妃，眼中滿是恨意，「允崢沒了，我如今也活不成了。你也一起下去，給我的允崢賠罪吧。」
她靠在榻上，望著殿頂，目光漸漸渙散，可嘴唇還翕動著，喃喃地念著什麼。
湊近了才聽清，德妃在說：
「兒呀，母妃給你報仇了……」
太醫趕到時，德妃已經沒了氣息。
沈貴妃還活著，但只剩一口氣了。
太醫用盡了辦法，參湯、銀針、艾灸、催吐，能用的都用了，還是沒有救回來。
消息傳到勤政殿，景隆帝正在批閱奏摺，錢喜跌跌撞撞地跑進來，臉色煞白。
「陛下！貴妃，德妃，兩位娘娘……都薨了！」
景隆帝手中的筆猛地一頓，抬起頭，目光如刀。
「什麼？」
錢喜跪在地上，將事情原原本本說了一遍——德妃請貴妃敘舊，茶水中有毒，德妃當場身亡，沈貴妃搶救無效，也去了。
景隆帝猛地站起身，身形晃了晃，又一屁股坐了下去，嚇得錢喜連忙上前扶住他。
「德妃為何要毒殺貴妃？」景隆帝喘著粗氣，聲音沙啞得幾乎聽不清。
「當時的宮人說，德妃臨終前，口口聲聲說是貴妃害了七皇子，自己活不成了，這才……」
殿中安靜了很久。
景隆帝忽然開口，聲音很輕，輕得像自言自語。
「她怎麼敢……怎麼敢在宮裡殺人……」
錢喜大氣不敢出。
吳王趙允謙聽到消息時天色已晚，他先是愣了很久，然後猛地站起身，往外沖。
門外的侍衛攔住了他，「殿下，陛下有旨，您不能出府。」
「本王母妃沒了！」趙允謙紅著眼睛吼道，「本王母妃沒了！你們讓我出去！」
侍衛們面面相覷，誰也不敢做主。
趙允謙推開侍衛，衝出了府門。
侍衛們攔不住，也不敢真的動手，只能跟在後面追。
他騎著馬，一路狂奔到宮門口，翻身下馬，跪在宮門外，磕頭磕得額頭滲血。
「父皇！父皇！讓兒臣進去！兒臣要見母妃最後一面！」
沒有人回答他。
宮門緊閉，守門的禁軍面無表情，像一堵牆。
趙允謙在宮門外跪了一整夜。
皇后聽到消息時，正在鳳儀宮做準備就寢。
她淡聲問道：
「陛下那邊怎麼說？」
「回娘娘的話，陛下……沒說什麼。」宮人答道。
「陛下既不願理會吳王，那本宮也不好違背陛下的意思。」
過了幾日，景隆帝下旨：德妃林氏，毒殺貴妃，罪不可恕。念其已死，且曾生育皇子，免於追責，葬於妃陵偏隅，不辦葬禮。沈貴妃，依禮入葬。吳王趙允謙，解除禁令，為母守靈送葬。
旨意傳到吳王府，趙允謙跪著接了旨，一句話也沒說。
貴妃葬禮，百官祭奠，聲勢也算浩大。
停靈七日後，葬入妃陵。
京城的樹開始落葉，金黃的葉子鋪了一地，踩上去沙沙作響。
沈知鶴病情已然大好了，離京的日子不能再拖，定在了九月初八。
沈家在京城的宅子已經交割完畢，一應行李裝了十幾輛馬車，僕從雖然大多都遣散了，但依然浩浩蕩蕩，排了長長一列。
這日，天灰濛濛的，雲壓得很低，像是要下雨，又一直沒下下來。
江世懷帶著沈沁和江棠前來城外送別。
江棠被父親抱在懷裡，頭上扎著兩個小揪揪，睜著一雙黑葡萄似的眼睛四處看，不知大人們在做什麼。
沈沁今日穿了一件石青色的褙子，頭上只戴了一支銀簪，很是素淨。
沈家的人看見他們來了，神色各異。
有人皺了皺眉，有人別過臉去，有人眼中閃過一絲複雜的光。
沈家落到今日這步田地，說到底是因為與江家鬥法斗輸了。如今江家的人站在面前，他們心裡怎能好受。
可事已至此，又能說什麼？
即便是眼前這個在江家可以算得上出身最低的江世懷，他們也沒有資格瞧不上了。
只有沈宥夫婦下了馬車走過來。
沈宥穿著一件半舊的玄色道袍，鬢角的白髮比年初時多了許多，面容清瘦，眼窩深陷。
他夫人李氏跟在他身後，眼眶泛紅，手裡攥著帕子。
江世懷見二人過來，叫了聲「岳父、岳母」，態度恭敬，一如從前。
「沁兒。」李氏拉住沈沁的手，聲音發顫，眼淚一下子就涌了出來。
沈沁的眼眶也紅了，但沒有哭，她喊了一聲「母親」，便再也說不出話來。
母女倆相對無言，只有眼淚無聲地流。
沈宥走到江世懷面前，輕聲說了句「來了」，便伸出手，輕輕地把江棠接了過去。
小丫頭不怕生，被他抱在懷裡，伸手去抓他的鬍子。
沈宥被她抓得生疼，卻沒有躲，反而笑了。
那笑容溫和，慈祥，就是一個普通的、疼愛外孫女的外祖父。
「棠兒乖。」沈宥低聲說了一句，貼了貼她的小臉。
小丫頭咯咯笑了，笑出了聲，在這一片蕭瑟的秋日裡顯得格外清脆。
沈宥抬起頭，看著江世懷。
「賢婿。」
這是沈宥第一次這般叫他。
江世懷，拱手道：
「岳父。」
沈宥沉默了片刻，像是在斟酌措辭。
最終他沒有繞彎子，開門見山。
「賢婿，今後，沁兒母女就託付給你了。」他的聲音有些沙啞。
「念在你們夫妻一場，她又為江家孕育子嗣的份上，好好待她。她若有什麼做得不對的地方，你只管說她，但不要……不要欺負她。」
他說「不要欺負她」的時候，聲音低了下去，低得幾乎聽不見。
李氏在一旁已經哭出了聲。
沈沁咬著嘴唇，不讓自己哭出來。
江世懷鄭重地抱拳，深深一揖。
「岳父岳母放心。小婿此生必不負娘子。她若受了委屈，小婿替她出頭，她若犯了錯，小婿替她擔著。待過兩年，等棠兒大些，小婿帶她們母女去看望二老。」
沈宥點了點頭，又看向沈沁，想說些什麼，卻又不知該說些什麼。
他將江棠還給江世懷，道：
「好了，時辰不早了，我們也該走了，你們回去吧。以後，安安穩穩的，好好過。」
沈家的車隊開始緩緩移動。
沈宥上了馬車，李氏被丫鬟扶著也上了車。車簾放下來，遮住了裡面的景象。
沈沁站在路邊，看著一輛輛馬車從面前駛過。
江世懷站在她身旁，一手抱著孩子，一手扶著她的肩膀，沒有說話。
馬車越走越遠，漸漸變成了一個個小黑點，消失在了官道的盡頭。
秋風捲起地上的落葉，打著旋，又落下。
沈沁站在那裡，一動不動，風吹亂了她的頭髮，卻吹不干她的眼淚。
小丫頭看見母親在哭，伸出小手，笨拙地去擦她的臉。
「娘親……不哭……」快兩歲的孩子，話還說不利索，卻已經知道心疼母親了。
沈沁的眼淚流得更凶了。
江世懷伸出手，將她攬進懷裡，沒有說話。他就那樣抱著她們母女，在蕭瑟的秋風中，站了很久。
官道上空蕩蕩的，只剩下幾片落葉，和一地深深的車轍。
……
皇宮裡，德妃的病，越來越重了。
自打母家被抄獲罪，她就再也沒有從病榻上起來過。
太醫日日來診脈，開方子，換方子，藥一碗一碗地灌下去，不見好。
她自己心裡清楚，這不是藥能治的病，她只是在熬日子。
九月中旬，她忽然精神了些，讓宮女去請沈貴妃，說想敘敘舊。
沈貴妃接到消息，猶豫了一下，還是去了。
德妃是宮裡的老人，比她入宮還早一年。如今德妃母家倒了，自己病得七七八八，人之將死，請她去說說話，若不去，反倒顯得她薄情。
德妃靠在軟榻上，面色蠟黃，頭髮鬆鬆地挽著，整個人像一盞快要燃盡的燈。
「姐姐來了。」德妃笑了笑，那笑容很淡。
沈貴妃在她對面的椅子上坐下，看著她的樣子，心中也不免有些惻然。
「妹妹今日氣色好些了。」
德妃擺了擺手，寒暄兩句，便自顧自地說了起來。
說的都是舊事，剛入東宮時的那些年，誰住在哪個院子，誰得了太子爺的青睞，誰又失了寵。
沈貴妃聽著，漸漸也放鬆了下來。
這般看起來，德妃其實比自己可憐的多。
最起碼，奪嫡失敗，沈家並沒有獲罪，她的兒子也還在。
可德妃的兒子連爭都沒來得及爭，就沒了，母家也倒了，如今自己也快不行了。
宮女端了茶來。
德妃端起茶盞，抿了一口，放下。
沈貴妃也端起來，喝了兩口。
茶水的味道有些濃，她皺了皺眉，心道德妃病重，怎麼還喝這麼濃的茶。
可沒過多久，腹中便傳來一陣絞痛，越來越劇烈，像有什麼東西在五臟六腑里翻攪。
她捂住肚子，額頭上的冷汗一下子就冒了出來，緊接著，一口黑血從她嘴裡噴出來，濺在裙擺上，觸目驚心。
「你——」沈貴妃抬起頭，看著德妃，眼中滿是不可置信。
「你竟然……在茶水中下毒……來人……」
德妃靠在榻上，看著她，忽然笑了。
那笑聲尖銳、刺耳，帶著一種壓抑了太久的、終於釋放的瘋狂。
宮人很快衝了進來，見這般場景，嚇得尖叫。
有人連忙過來扶住貴妃，有人跑去請太醫，有人去稟報皇后，有人嚇得癱在地上，動彈不得。
可德妃不管不顧一般，笑得上氣不接下氣，彎著腰，猛烈地咳嗽起來。
咳出了血，她也不在乎，用手背擦了一下，繼續笑。
「我兒被你所害，我也要死了。我怎麼能讓你好好活在這世上？」
沈貴妃捂著肚子，面色慘白，嘴唇發紫。她想說「不是我」，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，發出的聲音含混不清。
德妃聽到了，但根本不信。
「不是你？還能有誰？」她盯著沈貴妃，眼中滿是恨意，「允崢沒了，我如今也活不成了。你也一起下去，給我的允崢賠罪吧。」
她靠在榻上，望著殿頂，目光漸漸渙散，可嘴唇還翕動著，喃喃地念著什麼。
湊近了才聽清，德妃在說：
「兒呀，母妃給你報仇了……」
太醫趕到時，德妃已經沒了氣息。
沈貴妃還活著，但只剩一口氣了。
太醫用盡了辦法，參湯、銀針、艾灸、催吐，能用的都用了，還是沒有救回來。
消息傳到勤政殿，景隆帝正在批閱奏摺，錢喜跌跌撞撞地跑進來，臉色煞白。
「陛下！貴妃，德妃，兩位娘娘……都薨了！」
景隆帝手中的筆猛地一頓，抬起頭，目光如刀。
「什麼？」
錢喜跪在地上，將事情原原本本說了一遍——德妃請貴妃敘舊，茶水中有毒，德妃當場身亡，沈貴妃搶救無效，也去了。
景隆帝猛地站起身，身形晃了晃，又一屁股坐了下去，嚇得錢喜連忙上前扶住他。
「德妃為何要毒殺貴妃？」景隆帝喘著粗氣，聲音沙啞得幾乎聽不清。
「當時的宮人說，德妃臨終前，口口聲聲說是貴妃害了七皇子，自己活不成了，這才……」
殿中安靜了很久。
景隆帝忽然開口，聲音很輕，輕得像自言自語。
「她怎麼敢……怎麼敢在宮裡殺人……」
錢喜大氣不敢出。
吳王趙允謙聽到消息時天色已晚，他先是愣了很久，然後猛地站起身，往外沖。
門外的侍衛攔住了他，「殿下，陛下有旨，您不能出府。」
「本王母妃沒了！」趙允謙紅著眼睛吼道，「本王母妃沒了！你們讓我出去！」
侍衛們面面相覷，誰也不敢做主。
趙允謙推開侍衛，衝出了府門。
侍衛們攔不住，也不敢真的動手，只能跟在後面追。
他騎著馬，一路狂奔到宮門口，翻身下馬，跪在宮門外，磕頭磕得額頭滲血。
「父皇！父皇！讓兒臣進去！兒臣要見母妃最後一面！」
沒有人回答他。
宮門緊閉，守門的禁軍面無表情，像一堵牆。
趙允謙在宮門外跪了一整夜。
皇后聽到消息時，正在鳳儀宮做準備就寢。
她淡聲問道：
「陛下那邊怎麼說？」
「回娘娘的話，陛下……沒說什麼。」宮人答道。
「陛下既不願理會吳王，那本宮也不好違背陛下的意思。」
過了幾日，景隆帝下旨：德妃林氏，毒殺貴妃，罪不可恕。念其已死，且曾生育皇子，免於追責，葬於妃陵偏隅，不辦葬禮。沈貴妃，依禮入葬。吳王趙允謙，解除禁令，為母守靈送葬。
旨意傳到吳王府，趙允謙跪著接了旨，一句話也沒說。
貴妃葬禮，百官祭奠，聲勢也算浩大。
停靈七日後，葬入妃陵。