第155章 深不可測
次日一早，即墨縣衙開堂。
江琰請劉豫坐主位，劉豫自然是一番推辭，堅持旁聽。
此外，杜之海、王繼宗、吳文遠等坐於旁聽。
先審碼頭鬥毆案。
雙方各執一詞，灶戶說周家無理封場、強索罰款。
周家卻說灶戶私賣官鹽、暴力抗法。
審到一半，江琰忽然問：
「周員外說灶戶私賣官鹽，可有證據？」
周昌道：「自然有！鹽場每日出鹽都有定額，但他們交不足數，定是私下賣了！」
「哦？」江琰看向韓承平，「韓先生，將鹽場近三個月的出入帳冊拿來。」
帳冊呈上，江琰翻閱片刻，忽然道：
「怪了。按這帳冊，上月鹽場應出鹽八千石，實交七千五百石，差額五百石。但同一月的入庫記錄，卻只有七千石——還有五百石，去哪了？」
他看向王繼宗：「王主簿，本縣鹽課入庫、與鹽運司分帳等事宜，皆是你經手吧？」
王繼宗冷汗涔涔：「這……許是記錄有誤……」
「記錄有誤？」
江琰又取出一本冊子，「那這本從灶戶陳三處得的私帳，記載上月有五百石鹽，被『王管家』收走，運往膠西，售價每石二兩，共一千兩。這筆帳，也是錯的？」
「陳三已死，他這本私帳如何辨別真偽？」王繼宗脫口而出。
堂內一靜。
江琰緩緩道：「本官何時說過，陳三死了？」
王繼宗臉色煞白。
江琰站起身，走到堂中，「陳三確實失蹤了，但本官的人，已找到他藏身之處。」
他看向劉豫，「劉大人，此事牽涉謀殺、私鹽、貪墨，已非一縣能斷。下官建議，立即上報京城，請陛下派欽差徹查！」
劉豫臉色變幻。若真上報御前，事情就鬧大了。
杜之海忽然開口：「江大人，鹽政事務，鹽運司有權處置。不如大人還是專心其他縣務，此事便交由鹽運司核查為妥。」
「杜經歷要查，自然可以。」
江琰話鋒一轉，「不過，本官還查到一事——即墨鹽場所產鹽，有三成經海閻羅之手，賣往高麗、日本。而海閻羅的船，多次在萊州、登州各衛所碼頭停靠補給。」
他盯著杜之海：「此事，鹽運司可知情？」
這話如驚雷。
私鹽販往國外已是大罪，若還牽扯衛所，那就是通敵了。
杜之海霍然起身：
「江縣令，此話可不能亂說！」
「下官是否有亂說，」江琰從袖中取出那塊鬼面鐵牌，「這是從被俘海寇身上搜出的信物。據俘虜供述，持此牌者，可在京東沿海各碼頭通行無阻。」
他將鐵牌放在案上，「而這牌子的樣式，與鹽運司頒發的『驗鹽牌』，有七分相似。」
堂內死寂。所有人都盯著那塊猙獰的鬼面鐵牌。
劉豫終於坐不住了：「此事……此事關係重大，本官需立即回府衙，稟告知府大人！」
「劉大人，咱的知府大人不是還在返程路上嗎？」
「快來了，快來了。本官職位有限，此事還是請知府大人親審才好。」
「陳大人請便。」江琰拱手，「不過，在朝廷欽差或鹽運司專員到來前，即墨縣衙將徹查此案。馮校尉——」
「末將在！」
「即日起，碼頭、鹽場、四門，全部由京軍接管。凡涉事人員，一律不得離城。」
馮琦抱拳：「得令！」
王繼宗癱坐在椅子上，面如死灰。
杜之海臉色鐵青，拂袖而去。
當夜，周府密室。
周昌、王繼宗，還有一位不速之客——竟是白日憤而離去的杜之海。
「杜兄，你可要救救我們！」王繼宗幾乎要跪下了。
杜之海冷笑：「救？你們做事不乾淨，留下那麼多把柄，怎麼救？」
周昌咬牙：「江縣令這是要趕盡殺絕！杜經歷，咱們可是一根繩上的螞蚱。鹽運司那些事要是捅出去，你也跑不了！」
「你威脅我？」杜之海眯起眼。
「不敢。」周昌放緩語氣。
「只是眼下，咱們得同舟共濟。江縣令雖有京軍，但畢竟年輕，根基尚淺。只要劉同知那邊……」
「劉同知？」杜之海嗤笑，「他今日嚇得都要尿褲子了，還能指望他與王家那點姻親關係，為你們出頭？」
三人沉默。燭火搖曳，映著三張慘白的臉。
許久，杜之海緩緩道：「為今之計，只有一策。」
「請講！」
「讓江縣令……查不下去。」
周昌瞳孔一縮：「你是說……」
「海寇新敗，恨他入骨。」
杜之海聲音壓得極低，「若此時，縣令大人不幸被海寇殘部刺殺……」
王繼宗倒吸一口涼氣。
周昌卻眼中凶光閃動：「此事，需從長計議。不說那兩千軍隊，倒是他身邊那個小護衛，聽說便難對付的緊。」
窗外，海風呼嘯，夜色如墨。
縣衙後宅，書房燈火通明。
江琰正在寫信，一封給父親江尚緒，詳述即墨局勢。
一封給陛下，將大敗海寇戰事呈上，以及秉明即墨與京東鹽運司之事，請求朝廷派人來查。
剛落筆，馮琦推門進來：
「五哥，碼頭、鹽場都已接管。咱們的人從鹽倉東側暗窖里，找到了陳三——他還活著，但被打得遍體鱗傷，說是王繼宗的人幹的。」
「好好醫治。」江琰頭也不抬，「劉二呢？」
「也找到了，藏在周家別院的地窖，餓了兩天，但無大礙。」
江琰點頭，封好最後一封信：
「明日一早，派人百里加急，送這兩封信出去。」
「五哥這是要……」
「既然要掀桌子，就把桌子掀徹底。」
江琰眼中寒光一閃，「鹽運司、府衙、本地豪族，這條利益鏈太長了，該砍斷了。」
韓承平在一旁道：「大人，杜經歷今日匆匆離去，定會有所動作。」
「我知道。」江琰看向窗外，「所以，咱們也得有準備。」
他取出一枚令牌，遞給馮琦：
「這是離京前，陛下密賜令牌。必要之時，可調各地駐軍兵馬。」
馮琦接過，神色肅然：「五哥，真要動用這個？」
「但願不用。」江琰輕聲道，「但有些人，不給看底牌，就不會死心。」
正說著，江石忽然閃身進來，手裡拎著個黑衣人：
「公子，抓到一個探子，在牆外窺探半個時辰了。」
黑衣人被丟在地上，面如土色。
江琰看了他一眼，「誰派你來的？」
黑衣人咬唇不答。
江琰也不逼問，只對江石道：
「帶下去，好生看管。他活著，比死了有用。」
黑衣人被帶走後，韓承平嘆道：「樹欲靜而風不止啊。」
「那就讓風來得更猛烈些。」江琰吹熄了燈，「看是樹倒，還是風停。」
江琰請劉豫坐主位，劉豫自然是一番推辭，堅持旁聽。
此外，杜之海、王繼宗、吳文遠等坐於旁聽。
先審碼頭鬥毆案。
雙方各執一詞，灶戶說周家無理封場、強索罰款。
周家卻說灶戶私賣官鹽、暴力抗法。
審到一半，江琰忽然問：
「周員外說灶戶私賣官鹽，可有證據？」
周昌道：「自然有！鹽場每日出鹽都有定額，但他們交不足數，定是私下賣了！」
「哦？」江琰看向韓承平，「韓先生，將鹽場近三個月的出入帳冊拿來。」
帳冊呈上，江琰翻閱片刻，忽然道：
「怪了。按這帳冊，上月鹽場應出鹽八千石，實交七千五百石，差額五百石。但同一月的入庫記錄，卻只有七千石——還有五百石，去哪了？」
他看向王繼宗：「王主簿，本縣鹽課入庫、與鹽運司分帳等事宜，皆是你經手吧？」
王繼宗冷汗涔涔：「這……許是記錄有誤……」
「記錄有誤？」
江琰又取出一本冊子，「那這本從灶戶陳三處得的私帳，記載上月有五百石鹽，被『王管家』收走，運往膠西，售價每石二兩，共一千兩。這筆帳，也是錯的？」
「陳三已死，他這本私帳如何辨別真偽？」王繼宗脫口而出。
堂內一靜。
江琰緩緩道：「本官何時說過，陳三死了？」
王繼宗臉色煞白。
江琰站起身，走到堂中，「陳三確實失蹤了，但本官的人，已找到他藏身之處。」
他看向劉豫，「劉大人，此事牽涉謀殺、私鹽、貪墨，已非一縣能斷。下官建議，立即上報京城，請陛下派欽差徹查！」
劉豫臉色變幻。若真上報御前，事情就鬧大了。
杜之海忽然開口：「江大人，鹽政事務，鹽運司有權處置。不如大人還是專心其他縣務，此事便交由鹽運司核查為妥。」
「杜經歷要查，自然可以。」
江琰話鋒一轉，「不過，本官還查到一事——即墨鹽場所產鹽，有三成經海閻羅之手，賣往高麗、日本。而海閻羅的船，多次在萊州、登州各衛所碼頭停靠補給。」
他盯著杜之海：「此事，鹽運司可知情？」
這話如驚雷。
私鹽販往國外已是大罪，若還牽扯衛所，那就是通敵了。
杜之海霍然起身：
「江縣令，此話可不能亂說！」
「下官是否有亂說，」江琰從袖中取出那塊鬼面鐵牌，「這是從被俘海寇身上搜出的信物。據俘虜供述，持此牌者，可在京東沿海各碼頭通行無阻。」
他將鐵牌放在案上，「而這牌子的樣式，與鹽運司頒發的『驗鹽牌』，有七分相似。」
堂內死寂。所有人都盯著那塊猙獰的鬼面鐵牌。
劉豫終於坐不住了：「此事……此事關係重大，本官需立即回府衙，稟告知府大人！」
「劉大人，咱的知府大人不是還在返程路上嗎？」
「快來了，快來了。本官職位有限，此事還是請知府大人親審才好。」
「陳大人請便。」江琰拱手，「不過，在朝廷欽差或鹽運司專員到來前，即墨縣衙將徹查此案。馮校尉——」
「末將在！」
「即日起，碼頭、鹽場、四門，全部由京軍接管。凡涉事人員，一律不得離城。」
馮琦抱拳：「得令！」
王繼宗癱坐在椅子上，面如死灰。
杜之海臉色鐵青，拂袖而去。
當夜，周府密室。
周昌、王繼宗，還有一位不速之客——竟是白日憤而離去的杜之海。
「杜兄，你可要救救我們！」王繼宗幾乎要跪下了。
杜之海冷笑：「救？你們做事不乾淨，留下那麼多把柄，怎麼救？」
周昌咬牙：「江縣令這是要趕盡殺絕！杜經歷，咱們可是一根繩上的螞蚱。鹽運司那些事要是捅出去，你也跑不了！」
「你威脅我？」杜之海眯起眼。
「不敢。」周昌放緩語氣。
「只是眼下，咱們得同舟共濟。江縣令雖有京軍，但畢竟年輕，根基尚淺。只要劉同知那邊……」
「劉同知？」杜之海嗤笑，「他今日嚇得都要尿褲子了，還能指望他與王家那點姻親關係，為你們出頭？」
三人沉默。燭火搖曳，映著三張慘白的臉。
許久，杜之海緩緩道：「為今之計，只有一策。」
「請講！」
「讓江縣令……查不下去。」
周昌瞳孔一縮：「你是說……」
「海寇新敗，恨他入骨。」
杜之海聲音壓得極低，「若此時，縣令大人不幸被海寇殘部刺殺……」
王繼宗倒吸一口涼氣。
周昌卻眼中凶光閃動：「此事，需從長計議。不說那兩千軍隊，倒是他身邊那個小護衛，聽說便難對付的緊。」
窗外，海風呼嘯，夜色如墨。
縣衙後宅，書房燈火通明。
江琰正在寫信，一封給父親江尚緒，詳述即墨局勢。
一封給陛下，將大敗海寇戰事呈上，以及秉明即墨與京東鹽運司之事，請求朝廷派人來查。
剛落筆，馮琦推門進來：
「五哥，碼頭、鹽場都已接管。咱們的人從鹽倉東側暗窖里，找到了陳三——他還活著，但被打得遍體鱗傷，說是王繼宗的人幹的。」
「好好醫治。」江琰頭也不抬，「劉二呢？」
「也找到了，藏在周家別院的地窖，餓了兩天，但無大礙。」
江琰點頭，封好最後一封信：
「明日一早，派人百里加急，送這兩封信出去。」
「五哥這是要……」
「既然要掀桌子，就把桌子掀徹底。」
江琰眼中寒光一閃，「鹽運司、府衙、本地豪族，這條利益鏈太長了，該砍斷了。」
韓承平在一旁道：「大人，杜經歷今日匆匆離去，定會有所動作。」
「我知道。」江琰看向窗外，「所以，咱們也得有準備。」
他取出一枚令牌，遞給馮琦：
「這是離京前，陛下密賜令牌。必要之時，可調各地駐軍兵馬。」
馮琦接過，神色肅然：「五哥，真要動用這個？」
「但願不用。」江琰輕聲道，「但有些人，不給看底牌，就不會死心。」
正說著，江石忽然閃身進來，手裡拎著個黑衣人：
「公子，抓到一個探子，在牆外窺探半個時辰了。」
黑衣人被丟在地上，面如土色。
江琰看了他一眼，「誰派你來的？」
黑衣人咬唇不答。
江琰也不逼問，只對江石道：
「帶下去，好生看管。他活著，比死了有用。」
黑衣人被帶走後，韓承平嘆道：「樹欲靜而風不止啊。」
「那就讓風來得更猛烈些。」江琰吹熄了燈，「看是樹倒，還是風停。」